мелоди расправляет кофту своего спортивного костюма.

— почему ты мне не сказал, что мы задержимся? я бы оделась в более подходящую одежду.

— правда? а мне так больше нравится.

мелоди приглядывается к лицу исаака. ей кажется, он выпивает.

— ты так вызываешь больше доверия. эриэл это чувствует. — невозмутимо говорит он.

мелоди мечтательно откидывается на спинку дивана:

— такие всегда руководствуются чувствами. — мелоди уносит, она ползёт спиной по мягкой набитой ткани в бок, ближе к исааку. — они считают, что-то спиритическое всегда их спасает. духи на их стороне. интуиция — это ошибка выжившего.

исаак негласно соглашается, позволяя голове мелоди коснуться его плеча. её голос ниже обычного, с ним говорит её нутро. в нём темным темно.

словно она съела что-то не то. внутри неё посторонний предмет, он не переваривается, он лежит на дне её кишечника.

— мне надо покурить. — говорит исаак.

мелоди снова слышит фоновую музыку братства. она отпускает исаака. второй раз. обычно ему не надо так часто.

эриэл возвращается из туалета и берёт с тумбочки свой стаканчик. она хмурится и находит на противоположной тумбочке их 'общий'. она взбивает оранжевые остатки сока джунглей, его осталось всего ничего, но дна не видно.

— а где исаак?

— а что? ещё налить?

— нет, наверное. — задумывается эриэл.

она уже пьяная. мелоди хочет кое-что проверить.

— он принесёт ещё.

мелоди презирает пьяных. они выбрасывают своё сознание ради парочки часов небытия. и затем обратно камнем вниз. мелоди ни разу не чувствовала свои ноги так глубоко в пробитом асфальте. и это не говоря про другие способы изменения сознания? унизительно. мелоди слишком ценит себя.

легковерие пьяни.

— что?

— ты же хотела ещё? — театрально поднимает брови мелоди.

здесь их только двое. это слово эриэл против слова мелоди. а эриэл нечего сказать.

она потряхивает головой. мелоди слышит, как она спрашивает себя: 'я просила ещё'? дальше мелькает страх: 'я теряю связь с реальностью'? и эриэл снова смотрит на мелоди с принятием: 'раз это говорит мелоди'...

верно. зачем мелоди врать?

мелоди усаживается поудобнее. теперь, когда её мысли подтвердились, можно и спросить:

— ты веришь в..?

мелоди перебивает мелодия телефона в руках эриэл. нижняя челюсть мелоди неприятно зависает, она насильно вгоняет зубы друг в друга.

— это брен. — эриэл поднимает на неё глаза, словно просит разрешения.

ван лир. мелоди кладёт руку поверх подсвеченного экрана, закрывая имя контакта.

— ненавидишь себя?

его основная цель отказала. он обрабатывал её всё то время, пока эриэл искала его, мелоди убеждена в этом.

на неё смотрит жалкая шлюха, мелоди сдерживает себя, чтобы не прыснуть со смеху. мелоди сжимает сильнее телефон в руках эриэл, он продолжает вибрировать в её пальцах. тихую мелодию не слышно из-за громких басов сиреневой вечеринки.

эриэл пытается вытащить телефон из рук мелоди.

— разве ты не стоишь большего? — голос мелоди очень снисходительный, почти насмехающийся, но пьяное сознание может легко спутать это с добрыми намерениями.

эриэл прыгает на защиту.

— эм, эм, он не такой, — начинает уговаривать её она. — со мной он другой.

он со всеми другой.

но с каждой такой одинаковый.

мелоди просовывает палец под ленточку её чёрного чокера и подвеска дёргается на уровне кадыка эриэл. сорвать бы его. чокер. кадык.

исаак возвращается, продувая воздух сухим запахом сигарет. в первый раз от него не несло. мелоди смотрит вверх, встречаясь с ним взглядом.

— что ты знаешь о брене ван лире?

исаак опускается рядом с мелоди, его голова поворачивается набок.

— она меня не слушает, может, хоть тебя послушает.

она любит заглядывать мужчинам в рот.

эриэл поворачивается и исаак усмехается, мелоди слышит звук клыков.

— ты правда спрашиваешь меня о нём? — даже его лёгкий тон звучит как угроза.

— что? — эриэл опускается на руки, придвигаясь ближе, словно говорит, что сохранит секрет.

— не слишком ли он занят в последнее время? с его слов. пары, да? — исаак оглядывает отсветы, ходящие по сиреневому потолку. — он не появлялся на парах весь последний семестр. хадсон его в комнате застать не может. он действительно занят, правда юбками психфака, я поверить не могу, что ты этого не замечала.

эриэл откидывается на спинку дивана, её глаза наполняются содержанием.

— да похуй. — она говорит громче. — да поебать!

она смотрит на исаака.

— поделишься сигаретой?

— да я могу с тобой сходить. — он протягивает ей руку, она согласится.

эриэл смотрит на мелоди. она спрашивает разрешения.

— что? — мелоди не меняется в лице. — мы не встречаемся.

эриэл застывает, ветер в её голове меняет направление флюгера её дозволения. алкоголь не помогает, смазывая заржавевшее железо, скрип здравого рассудка отходит на второй план. бессмысленные слова танцевальной музыки звучат рассудительнее мыслей эриэл.

— ему всегда ты нравилась. — скалится мелоди и хлопает исаака по талии.

эриэл смотрит на исаака и принимает его руку. ей всё равно с кем.

— я хочу выпить. — она говорит ему.

— пойдём.

мелоди всё равно ревнует. исаак весь вечер не исаак, но мелоди всё равно ревнует.

даже картина, которая рисуется, не вызывала бы никакого доверия у нормального человека. исааку нет смысла говорить эриэл правду, если она ему нравится? зачем? чтобы быть хорошим человеком и отпустить её к брену ван лиру.

эриэл верит исааку, потому что хочет верить.

по лестнице озлобленно стучат шпильки. такие тоже носят шлюхи, но обычно плечи этих блядей расправлены. их сиськи меньше и если не выпячивать грудь, то край пуш-апа очерчивает тонкую ткань чёрных платьев шалав, подчёркивая обман.

светловолосая пролетает мимо компашки ван лира. взгляд винтропа говорит мелоди всё, что ей нужно было знать. мелоди нервно приподнимается со спинки дивана. её обдаёт свежим куревом и голос исаака звучит в новообразовавшееся напряжение.

— днём это была тёплая осень. — исаак смотрит в сторону открывшейся двери в братство, заходит компания девушек навеселе, они оставляют дверь приоткрытой, но ветер задувает её обратно в щеколду. — но сейчас вечер. там похолодало.

наверно, мелоди чего-то не улавливает. предупреждение.

эриэл возвращается в пиджаке исаака. исаак достаёт телефон и эриэл обходит его, придерживая на себе серую строгую ткань. она встаёт коленями на диван, ставя руки возле бедра мелоди.

— ты уверена, что он тебе не нравится? мне кажется, ему ты нравишься. — смеётся эриэл, поглядывая на исаака в телефоне.

мелоди улыбается улыбкой, которая может значить, что угодно.

— он весь твой.

эриэл оборачивается на исаака, снова кладя голову на плечо мелоди. эриэл мечтательно изучает его терпение. почему-то очень спокойно.

ловушка захлопнулась.

по лестнице шагает белый кроссовок. такие носят все завидные мажоры, но этот почему-то мелоди узнаёт сразу. брен ван лир.

мелоди легонько отодвигает голову эриэл и собирается встать.

— нам пора.

исаак кладёт руку поверх её руки. неожиданный жест. он наклоняется ближе:

— правда?

что же ты чёртову резину тянешь? эриэл остаётся лежать на спинке дивана, наблюдая за ними.

— у меня уже голова болит от музыки.

эриэл не отрывает стеклянных глаз от мелоди. она не отдаёт себе отчёт, что пялится. она не отдаёт себе отчёт, что час назад считала мелоди лейн университетским мифом.