Джено снился кошмар. Маги, волшебные артефакты, разрушения, убийства, человек в чёрном плаще. Парень метался по кровати, стараясь ухватиться за реальность, но слышал лишь чужие голоса, чувствовал прохладный ветер и влажную ткань на лбу.
— Я не знаю, как он здесь оказался, госпожа, — послышался голос, что вселял надежду. Джено казалось, что этот голос исцелял его раны и забирал с собой всю боль, что раскалённым железом текла по телу. — Он свалился будто с небес.
— Что за бред? — прохрипел Ли, открывая глаза. Он лежал на небольшом матрасе, укрытый простынёй, на голове была влажная ткань, а тело…
Парень резко подскочил, натягивая простынь сильнее, потому что на нём не было абсолютно ничего.
— Где моя одежда? — спросил он, оглядываясь по сторонам, только сейчас замечая, что находится в комнате с каменными стенами. Здесь не было окон, а свет исходил от развешенных на стенах факелов.
— Эти тряпки пришлось сжечь, — ответил спокойный голос. — Они несли в себе проклятье, я не мог допустить, чтобы они попали на глаза госпоже.
Джено обернулся на голос, заметив у стены высокого черноволосого парня, смотрящего на него знакомым взглядом.
— Ренджун? — с сомнением спросил Джено. — Что происходит? Где я?
— Вы знакомы? — послышался женский голос. Только сейчас Джено заметил, что рядом с ним сидела женщина. На ней было простое белое одеяние, подхваченное на талии поясом из чёрных драгоценных камней. Джено видел такие костюмы лишь в учебниках, поэтому покачал головой, постарался откинуть от себя ненужные мысли и снова взглянул на парня, стоящего в тени. На Джуне тоже было что-то напоминающее юбку, а конец белого полотна был перекинут через плечо и закреплён фигурной брошью.
— Нет, мы незнакомы, госпожа, — поклонился Хуан. — Я вижу его в первый раз в жизни. И даже представить себе не могу, как он оказался на нашем пороге.
— Как ваше имя, молодой человек? — спросила женщина, внимательно глядя в глаза собеседника.
— Джено, — чуть дрогнувшим голосом ответил парень, ему показалось, что взгляд, которым смотрела на него женщина, тоже был ему знаком.
— Зови меня Дора, — ответила незнакомка, а Ли снова подумал о том, что всё в этом месте было ему очень знакомо. — Откуда ты и как оказался здесь?
— Я был на аукционе, вот с ним вот, — сказал Джено, ткнув пальцем в хмыкнувшего Ренджуна. — Он сказал, что для музея нужно добыть ценный артефакт. Я взял его в руки и всё вокруг закружилось.
— И что же это был за артефакт? — спросила женщина, ничуть не удивившись рассказу младшего.
— Нить, — сказал Джено. — Нить Ариадны.
Дора посмотрела через плечо на Ренджуна, что задумчиво прикусил губу.
— В нашем музее нет такого артефакта, госпожа, — отозвался через минуту Хранитель. — Пока нет, но я слышал, что у правителя Миноса есть прекрасная дочь, что носит это имя, вы думаете, именно она замешана в этом?
— Я пока ничего не могу утверждать, мальчик мой, но ты и сам чувствуешь, что аура Джено намного сильнее всех тех, с кем нам довелось сталкиваться раньше, а это значит, что мы не можем оставить его в беде. К тому же, как ты и сам уже заметил, на пальце парня красуется герб нашего магического музея, тебе, как Хранителю должно быть известно, что такие кольца не надевают просто так.
Джун поморщился, но промолчал. Ему не хотелось становиться нянькой непонятно откуда взявшегося мальчишки, а что Джено был ещё очень молод, он почувствовал сразу, стоило ему увидеть до конца неокрепшее юношеское тело парня. Таких слабаков в их обществе не любили и зачастую загоняли в бордели, где им приходилось делать не слишком приятные вещи.
— Помоги нашему гостю адаптироваться, а я пока подумаю, что можно сделать, чтобы вернуть его обратно.
Женщина поднялась, и, улыбнувшись Джено, направилась к выходу. Ли проводил её восхищённым взглядом, всё-таки величие и красота, исходящие от этой женщины, не могли не восхищать.
— Кто она? — спросил Ли, бросив взгляд на Ренджуна, роющегося в большом сундуке, придирчиво вытаскивая и рассматривая одинаковые на вид тряпки.
— Она? — равнодушно пожал плечами Хранитель. — Судьба.
Джено непонимающе смотрел на старшего.
— В смысле?
— Ну, — пытаясь подобрать слова, задумался Ренджун. — Как бы тебе объяснить, чтобы ты понял...
Джено услышал в голосе Хранителя насмешку. Этот парнишка совсем не напоминал того измотанного жизнью человека, которого он встретил в особняке своего деда. В глазах этого Хуана ещё плясали искорки азарта и веселья. Он хоть и не был доволен участью няньки, но его видимо забавляла вся эта ситуация и то, как пришелец кутался в простыню, пытаясь скрыть от его взгляда своё тело. Ренджун не спешил ставить его в известность, что уже всё подробно рассмотрел.
— Когда-то давно боги пленили Судьбу, заключив в темницу. Они хотели подчинить себе непокорную девушку, заставив её выполнять все их прихоти, но Судьба всегда была своевольна и делала только то, что считала нужным. Однажды боги разгневались на её выдумки и решили, что пришла пора серьёзно наказать вздорную девицу. Раздели её на глазах у всех, и кинули клич среди воинов, пообещав тому, кто победит огненного льва, отдать Судьбу в вечное рабство. Несколько дней велось сражение, но никому не удавалось победить волшебного зверя. Смеялась судьба, наблюдая за смертью одного за другим, но однажды, пришёл на поле битвы странник. Он держал в руках простенький меч, но сила в этом мече была такая, что сопротивляться ей было бесполезно. Одним махом отрубил воин голову свирепому льву, насадив её на свой меч и пройдя с ней по площади. Не смеялась больше Судьба, а с каким-то трепетом и страхом взирала на своего Хозяина.
— Кто ты? — спросил верховный бог. — Где ты достал столь острый меч?
— Я – Антиквар, — поклонился мужчина. — Собираю древности. Я брожу по свету в поисках места, где смогу, наконец, остановиться и с гордостью взирать на то, что за всё это время мне удалось собрать.
— Ты собираешь всякий мусор, хотя мог бы стать великолепным воином на службе царя небесного?
— Простите господин, но не всякий мусор может стать тем, что меня привлечёт. Когда-то давно вот этот самый меч был просто щепкой, упавшей с лат великого гиганта, а теперь, посмотрите на него. Он способен уничтожить даже иллюзию, что вы так легко создали. Признайтесь, вы же не хотели, чтобы кто-то разрушил ваши чары, вы не хотели отдавать девчонку.
Как оказалось, лев был совсем обыкновенный, вот только чары, наведённые богами, отвлекали внимание воинов, что приводило к их гибели. Уличённый в обмане верховный бог разгневался, он прогнал Антиквара и Судьбу со своих земель, бросив вслед, что им никогда не ведать покоя. Продолжили они своё скитание, но теперь вдвоём, как не упрашивал Антиквар Судьбу осесть где-нибудь и жить нормальной жизнью без него, не уходила она, преданно следуя за мужчиной, и помогая ему справляться с его нелёгкой работой. Вскоре они нашли землю, что приняла их, вместе они создали свой дом, разросшийся со временем, превратившись в музей. Магия подарила им подарок в виде ребёнка. Всё бы ничего, да вот проклятие верховного бога продолжало преследовать их, музей часто становился жертвой воров, ребёнок умер, а его дух остался в замке и был признан его вечным магическим Хранителем. Вскоре, во время очередного нападения, был смертельно ранен Антиквар. Умирая, он отдал Судьбе свою трость, которую сделал из кости убитого им льва, вырезав на рукояти его морду, и меч, который тогда позволил ему развеять иллюзию богов.
— Отдай это тому, кого сочтёшь достойным продолжить моё дело, — задыхаясь, сказал он. — Я унесу большую часть проклятия с собой, а ты не опускай руки, наше дело не должно исчезнуть, потому что многие из тех вещей, что мы собрали, оказавшись в чужих руках, принесут только зло.
В ту ночь Антиквара не стало, а Судьба навсегда надела на себя траурные одежды. Госпожа долгое время провела взаперти, но боги, творившие беспредел, заставили её вернуться и показать, что мы тоже не лыком шиты. Теперь госпожа в открытую карает злодеев и награждает героев, а наш музей приобретает всё новые артефакты.
Джено слушал старшего, открыв рот, он даже и не представлял, что такое может происходить на самом деле. Эту легенду не рассказывали ни в одном учебнике истории, это было невероятно, но в тоже время до чёртиков пугало. Окружающая обстановка тоже не добавляла радости, а когда Ренджун кинул ему на кровать жёлтую тряпку, Джено и вовсе нахмурился.
— Одевайся, — сказал Хранитель. — Госпожа велела помочь тебе адаптироваться. Ты, конечно, можешь ходить голышом, и тебе слова никто не скажет, вот только судя по тому, как ты кутаешься в покрывало, ты сам от этого не в восторге.
— Что это? — спросил Джено, разглядывая одежду.
— Хитон, — пожал плечами Джун. — Ах да, это…
— Я знаю, что это такое, — огрызнулся Джено. — Меня больше интересует вопрос, почему мне нужно надевать это? Мы…
— В Греции, — закивал Ренджун. — Сигнал, исходящий от артефактов, привёл нас с госпожой сюда около двадцати дней назад, но пока мы не обнаружили ничего подозрительного, а вот теперь появился ты и говоришь о какой-то нити.
Джено натянул предложенную тряпку, без белья было некомфортно, но ему придётся потерпеть, если, он, действительно, в Древней Греции, то такой роскоши как нижнее бельё здесь отродясь не водилось, ладно, хоть голышом из дома не отправили.
Ренджун бросил младшему потрепанные сандалии. Джено хмыкнул.
— Что? Я сам это всё с трудом ношу, но нужно не привлекать внимание, если боги нас засекут, придётся несладко.
— А ничего, что мы не очень-то тянем на греков? — спросил младший, всё-таки обматывая кожаные шнурки сандалий вокруг ног.
— О, об этом не переживай, сейчас в мире всё перепутано, к тому же мы нашли хорошее прикрытие, изображая из себя гастролирующую труппу актёров. Правда, кроме нас с госпожой в ней никого нет, остальных, приходится создавать с помощью магии, госпожа очень искусна в этом.
Ренджун довольно улыбнулся, покачав головой.
— Почему ты называешь собственную мать госпожой? — не выдержал Джено, этот вопрос не давал ему покоя, но заметив, как мрачнеет Ренджун, он тут же пожалел о своём любопытстве. — Прости, если тебе неприятно…
— Я дух, — ответил Ренджун с неохотой, он понимал, что если они хотят нормально работать вместе, между ними не должно быть недомолвок. — Пусть я обрёл плоть и кровь, но я всё ещё существо неземное, поэтому я не имею права привязываться к чему-то. Она для меня лишь госпожа, которой я обязан подчиняться. Я живу, пока существует музей, если он будет уничтожен, я исчезну.
Джено вспомнил наполненные болью глаза, в которые он смотрел ещё несколько часов назад, этот человек снова вернулся с того света, почему же Судьба снова вытянула его? Ведь это была именно она, Джено почему-то не сомневался в этом.
— Ну что, ты готов? Пошли на разведку, раз ты оказался здесь при помощи артефакта, значит, время пришло, и он непременно скоро проявит себя.
Джун взял его под руку и потянул к выходу, этот жест уже был так знаком. Когда они вышли на улицу, Джено зажмурился от яркого солнца. Он думал, что раз там, где он был, время приближалось к полуночи, то и здесь всё было так же, вот только солнце высоко висело над землей, пели птицы, а ветер шелестел листвой. Покрутив головой, Джено заметил, что они вышли из небольшого домика, «вырезанного» прямо в скале. Вокруг виднелись высокие горы, а неподалёку можно было заметить строение древнего города. «Акрополь» — пронеслось в голове Ли. Из города доносилась приятная музыка, Ренджун уверенной походкой направился туда.
— И что мы будем искать? — нарушил тишину Джено, когда они подходили всё ближе к городу.
— Как что? — удивлённо вскинул брови Хуан. — Неужели ты не хочешь вернуться обратно в своё время? Тебя привёл сюда артефакт, а значит, вернуть тебя обратно сможет только он.
Джено неуверенно хмыкнул. Ну да, артефакт, Нить Ариадны, что по преданию вывела Тесея из лабиринта Минотавра, так как ему смертному до неё добраться-то? Он же не полезет в лабиринт? А тем более ему никак не попасть под покровительство местных «божков», что укажут ему путь. Здесь нужно было что-то другое.
В городе было многолюдно. Люди были везде, громкие голоса и музыка сплетались в непривычный шум. Прислушиваясь, Джено понимал, что ему прекрасно было известно, о чём говорили прохожие, поэтому он недоумённо посмотрел на Ренджуна, который уже беззаботно разговаривал с каким-то лавочником. Они в Греции, чёрт возьми, так почему же он всё понимает? Почему этот язык не кажется ему чужим? Джено припомнил, что в школе не особо жаловал иностранные языки и сейчас, по логике вещей, он должен был оказаться в тупике, но он отчётливо слышал голос лавочника, что охотно рассказывал Хуану о последних новостях.
— Что нового? Да ничего, — ответил парню мужчина. — На днях вот царь большой приём организует. Преемника выбирать себе будет, ты же знаешь, что на трон аж пятьдесят претендентов, но говорят, что нечисто там всё. У нашего-то правителя своих деток-то нет, вот и приходится среди чужеродных выбирать.
Шестерёнки завертелись в голове Ли, на то он и любил историю, чтобы в нужный момент применить свои знания. Он осторожно дёрнул Ренджуна за хитон, привлекая к себе внимание. Хранитель обернулся и вопросительно вскинул бровь.
— Что? — спросил он.
— Я не буду спрашивать о том, почему я понимаю всё, о чём здесь говорят, надеюсь, что ты мне когда-нибудь поведаешь об этом, расскажи мне лучше, кто сейчас правит этими землями?
— Эгей, — ответил Ренджун. — Тебе это о чём-то говорит?
— Так когда же царь приём организует? — спросил Джено, проигнорировав Хранителя, и посмотрел на торговца.
— Так через три дня, ждут всех гостей, что съедутся со всего света.
— Спасибо за столь ценную информацию, — сказал Джено и потащил растерянного Хуана вдоль по улице.
— Знаешь, для путешественника во времени ты слишком резв, не находишь? — спросил Хранитель пытаясь разжать пальцы, крепко вцепившиеся в его руку. — А где растерянность? Страх? Отчаяние? Слёзы безысходности, наконец?
— Пожалеть себя я всегда успею, — сказал Джено. — Сейчас, главное вернуться обратно. Чувствую, что придётся пробыть здесь не один день, поэтому пытаюсь не слишком вдаваться в самоанализ.
— В само… Что?
— Не бери в голову, — отмахнулся Ли. — Идём, нам нужно поговорить с госпожой.
— Но мы так мало погуляли, — фыркнул Ренджун. — Мне и так не очень часто выпадает возможность выйти из дома, а ты меня опять в эту мрачную пещеру тащишь.
— Извини, — ответил виновато Джено. Ему казалось, что чем быстрее он поделится своими догадками, тем раньше он вернётся домой. Ведь он даже не представлял, что началось там после его исчезновения. Как бы Ренджун не попался под горячую руку деда. Джено знал, что Хранитель бессмертен, но боль он всё равно чувствовал, вон как пытался расцепить причиняющие дискомфорт пальцы.
— Ну чего ты вцепился в меня? — пробурчал Хуан. — Никуда я не денусь, мне ведь тоже выгодно доставить артефакт в музей.
И тут Джено, наконец-то понял всю тяжесть своего положения. Там в его настоящем Ренджун не просто так подвёл его к нити. Он знал, он всё знал, ведь сейчас, он здесь рядом с ним в прошлом. Сейчас он смотрит на него подозрительным взглядом, а тогда в своём кабинете Хуан смотрел на него взглядом полным надежды.
— Артефакты даются в руки лишь тем, кто подчинил их себе, — прозвучал в голове усталый голос Ренджуна. Так вот что он имел в виду, получается…
Джено опустился на ближайший камень и схватился за голову. Нить в музей доставил именно он, а имя артефактора, подчинившего его, не указано потому, что в этой реальности Джено не существовало. Передав нить музею, Джено должен вернуться в свою реальность, вот только тот Ренджун, в будущем не оставил ему никаких подсказок, кроме тихого: «Я буду ждать тебя здесь». Он верил в него, потому что знал, что всё это уже было, что через всё это они уже прошли.
— Ты чего? — с подозрением спросил его Хранитель. — Плохо, да?
— Отвратительно, — хмыкнул Джено. — Слушай, ты сказал, что Антиквар велел госпоже передать дары тому, кого она выберет, так что, матушка определилась уже?
— Нет, пока на свете не было достойных, — пожал плечами Ренджун. — А что?
— Ничего, — помотал головой Джено. — Просто в моём времени Антиквар существует, вот только я его ни разу не видел. Там, в той реальности, ты рассказал мне о разрушении музея, попросил о помощи и сказал, что Антиквар сам лично выбрал меня. Вы вместе решили, что мне по силам помочь вам восстановить музей. Я так и не понял, почему вы так решили, но сейчас, мне кажется, я начинаю понемногу понимать вас.
— Так музей всё-таки попытались разрушить? — грустно спросил Ренджун. — И как я… Как я выжил?
— Тебя выходил мой отец, — ответил Джено. — Но это сейчас неважно. Перед нами стоит очень трудная задача, потому что артефакт, что нам предстоит достать, сам в руки не кинется.
Джено хмыкнул, вспоминая, как нить оказалась с ним. Ренджун печально вздохнул, он прекрасно знал, как тяжело добывать экспонаты. Солнце медленно клонилось к закату, а парни продолжали молча сидеть на небольшом выступе скалы и смотреть в сторону горизонта.
— Мне всегда было тяжело, — нарушил тишину Ренджун. — Я всегда был один, даже когда рядом были родные люди. Я видел столько смертей, а сколько ещё мне предстоит увидеть. Многие мечтают о бессмертии, а для меня это кара. Единственное для чего я живу — это музей, наполненный порой бесполезным, а порой очень опасным барахлом. А там, в будущем, я всё ещё так же одинок?
— Я не знаю, — честно ответил Джено. — Я познакомился с тобой всего несколько часов назад, как здесь, так и там, поэтому не могу рассказать тебе что-то стоящего. Прости.
— Нет, всё хорошо, я не думаю, что мне станет легче, если я узнаю что-то о далёком будущем. Ты прав, сейчас наша задача найти артефакт, а там, там всё вернётся на круги своя.
Джено посмотрел на своего спутника, сидящего так близко, что можно было слышать каждый его печальный вздох. Ли похлопал его по плечу, Ренджун несмело улыбнулся, его очаровательная улыбка заставила сердце Джено сорваться.
— Ты очень красивый, знаешь? — сказал Ли, поймав на себе немного удивлённый взгляд, и пожал плечами. — Ну, просто для того, чтоб ты знал.
— Спасибо, мне ещё никто не говорил такого, хотя многие на тех подмостках, на которых мне приходилось выступать, клянутся мне в вечной любви, но они даже не догадываются, что я вечен, а любовь нет. Пойдём, ты хотел поговорить с госпожой, она, наверное, уже вернулась, иногда она навещает правителя в виде старой нищенки. Она ищет тех, кто смог бы стать достойным Антикваром. У правителя, как водится, собираются достойные воины, но пока ни один из них не удостоился подарка госпожи.
Ренджун поднялся на ноги и протянул руку Джено. Тот улыбнулся и коснулся протянутой ладони, переплетая пальцы.
— Кстати, ты спрашивал о том, почему понимаешь местных жителей, — сказал Джун, когда они направились в сторону дома. — Это всё магия, слышал о такой?
— Да уж, наслышан, — засмеялся Джено, крепче сжимая ладонь Хранителя. Рядом с ним было спокойно, рядом с ним Ли готов был продолжать бороться.
Когда они вернулись, дом был наполнен ароматом жареного мяса, Дора что-то колдовала над костром, услышав шаги, она подняла взгляд на парней и улыбнулась.
— Нагулялись? — спросила она. — Как ты себя чувствуешь, Джено?
— Спасибо, госпожа, — поклонился Ли. — У меня всё хорошо.
— Ну вот, мелкий негодник, — беззлобно ругаясь, сказала Судьба, посмотрев на Хуана. — Чего ты ему уже наговорил?
— Джун рассказал мне о вашей нелёгкой доле, и я, в свою очередь, готов пообещать вам, сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь вам в вашем опасном деле.
— Спасибо, мой мальчик, — улыбнулась женщина. — Садитесь, вы, наверное, проголодались.
Парни расселись напротив женщины, и ненадолго комната погрузилась в тишину. Джено только сейчас понял, как сильно он хотел есть, приятный запах и вкус отгонял все посторонние мысли, он старался не задумываться о том, что и где он ел. Когда с ужином было покончено, Дора внимательно посмотрела на Джено.
— Ты что-то хотел мне рассказать?
— Откуда… — начал было Ли, но потом лишь неуверенно почесал затылок, всё-таки он разговаривал с самой Судьбой, а кому, как не ей было дано знать всё наперёд. — Да, сегодня в деревне мы услышали о том, что местный правитель Эгей собирается организовать торжество, на котором он выберет наследника из пятидесяти сыновей своего брата.
— Да, к сожалению, у Эгея нет своих собственных детей, поэтому ему приходится идти на крайние меры.
— У Эгея есть сын, — ответил Джено, удивлённый тем, что даже Судьбе это неизвестно, хотя по легенде никто не знал о его существовании, кроме богов. — И сейчас он находится на пути сюда. Мы должны встретить его, именно он приведёт нас к нужному артефакту.
Дора одобрительно кивнула, а Джун сосредоточенно слушал.
— Сына Эгея зовут Тесей, он имеет при себе дары отца, которые помогут ему быть узнанным, я попытаюсь втереться ему в доверие, напрошусь в ученики, ведь этот парень по пути сюда уже показал всем свою недюжинную силу, — продолжил Джено. — Надеюсь, что его сердце такое же бескрайнее, как и его возможности.
— Хорошо, — кивнула Дора. — Чего ты хочешь от нас?
— Пропуск во дворец, — ответил Джено. — Не думаю, что мне будут рады там, учитывая, сколько претендентов на трон там соберётся.
Ли хмыкнул, вспоминая жадные взгляды собравшихся в гостиной деда.
— Сегодня правитель говорил со слугами о том, чтобы они нашли подходящих артистов, для выступления на празднике, я уверена, что завтра они придут к нам. Джуни, нужно достойно их встретить.
— Я понял, госпожа, — поклонился Ренджун, но Джено видел, как погрустнели глаза Хранителя.
— А теперь отдыхайте.
Дора поднялась, парни последовали её примеру. Проводив женщину, Джун улыбнулся Джено.
— У меня только одна кровать, — сказал Хуан. — Я могу лечь на пол, а ты располагайся, ты же наш гость.
— Нет, так нельзя, это я ворвался в вашу размеренную жизнь, так что на полу спать мне, — покачал головой Джено.
— Нет, я…
— Подожди, — остановил старшего Джено. — Так мы ни к чему хорошему не придём, если мы не можем выбрать того, кому спать на полу, может, тогда ляжем вместе?
Ли почувствовал, как к щекам приливает кровь, он ещё помнил рассказы Ренджуна о совместимости магий, но сейчас почему-то ему было всё равно, он видел, как Хранителю было одиноко, и он очень хотел поддержать человека, что был рядом с ним в самые трудные моменты его новой жизни.
— А ты… Ты не против моей компании? — несмело отводя взгляд, спросил Хуан.
— Нет, — ответил Джено. — Только… Ты не мог бы дать мне ещё что-нибудь из одежды, я не привык…
— Да, конечно, — засуетился Ренджун. Через полчаса, переодевшись, они лежали на матрасе. Джено изучал потолок, а Хуан изучал профиль Ли, а потом всё-таки решился озвучить то, что уже долгое время вертелось на языке:
— Ты тоже очень красивый.
Джено улыбнулся, ему почему-то было очень приятно слышать это. Сон настиг его быстро, а тепло Ренджуна, отгоняло кошмары.
Просыпаться рядом, чувствуя на себе тяжесть чужого тела, было непривычно, за ночь Ренджун прижался ближе и сейчас умостил голову у него на груди, эта картина ничуть не пугала, а наоборот заставляла сердце трепетать. Осторожно двинувшись, Джено переложил что-то бурчащего Хранителя и поднялся с кровати. Дора уже гремела посудой, поэтому Ли поспешил туда, к нему в голову закралось подозрение, и сейчас он решил, что пора расставить все точки над «i».
— Доброе утро, — обернулась Дора, почувствовав присутствие младшего. — Как спалось? Джун не слишком тебя смутил? Мальчику очень одиноко, и он ищет тепло, но не советую тебе привязываться, потому что не сегодня-завтра ты исчезнешь, а у него впереди долгая, вечная жизнь.
— Я понимаю, — кивнул Джено, он внимательно наблюдал за суетящейся на кухне женщиной, этот образ не давал ему покоя весь вчерашний день, и сегодня он, наконец, вспомнил. Ренджун сказал, что лорд – Джено понял, что так Хранитель величал Антиквара –правильно сделал, что отдал мальчишку на воспитание Доре. Значит, получалось, что сама Судьба была его бабушкой, а бабушкой ли? В голове родилось ещё больше вопросов, но задавать их в этом времени не имела смысла, ведь здесь даже этого таинственного Лорда ещё не существовало.
— Садись завтракать, Джун ещё долго проваляется в постели. Он любит поспать.
— Госпожа…
— Я же просила, — улыбнулась женщина. — Дора, просто Дора.
Джено кивнул, а потом, всё-таки набравшись смелости, спросил.
— Дора, а почему Ренджун расстроился, когда вы упомянули о выступлении для царя?
— Он не слишком любит это наше прикрытие, — грустно улыбнулась женщина.
— Почему? Танцы ведь являются одним из видов искусства, которое почитается даже богами.
— Скоро ты сам всё поймёшь, мой мальчик, а пока не бери в голову. Отдыхай, как ты сам сказал, нам предстоит тяжёлая работа. Этот твой Тесей явно не так прост.
Уже вечером Джено понял, почему Ренджун так не любил своё прикрытие. Проведя целый день в беспечном гулянии по окрестностям, к вечеру они оказались в небольшом заведении, что напоминало кабаре. Греки ещё в древности любили развлечения и зрелища, поэтому Джено ничуть не удивило, что здесь было довольно многолюдно. Хуан провёл его через зал и усадил за некое подобие барной стойки. Ли с восхищением разглядывал каждую мелочь, ведь здесь когда-то всё начиналось.
— Ну что, малой, выпьешь? — появился рядом с ним, видимо, хозяин заведения. Мужчина держал в руках кувшин и глиняную чашу. — Я тебя что-то здесь раньше не видел. Неместный?
— Нет, дядя, — кивнул Джено. — Скитаюсь по свету, ищу приключения. Может, глядишь и героем стану, расскажи-ка, есть ли такая тварь, что мешает вам жить?
Мужчина засмеялся, наполняя вином чашку себе и Джено.
— Есть одна, — ответил мужчина. — Вот уже много лет платит наш город непосильную дань соседнему государству. Отдаёт на съедение быкоголовой твари лучших парней и девушек. Никто ещё не вернулся оттуда, сколько бы воинов не отправлялись, чтобы победить чудище, так и пропадали без вести. Сколько молодежи погибло там, и не нашлось ещё героя, который смог бы спасти нас.
Джено задумчиво свёл брови. Минотавра должен был победить Тесей, вмешиваться в ход истории нельзя, нигде не упоминалось о том, что с ним был кто-то ещё, а значит, ему предстояло остаться незамеченным, вот только нить Ариадны приобретёт свою ценность, лишь попав в руки к герою. Получалось, что Тесей сам должен отдать ему нить после того, как выйдет из лабиринта.
— Да кому вы нужны? — донёсся пьяный голос. — Кучка трусов. Сами же ввязались во всё это, нечего было лезть к сыну правителя, в чьём царстве живёт такая тварь. И ты, малой, не слушай его, да и не суйся туда, если тебе ещё жизнь дорога.
Джено внимательно разглядывал молодого мужчину, что вальяжно развалился на небольшой лежанке, потягивая вино прямо из кувшина. По его виду можно было сказать, что это уже не первая порция. На парне был красный хитон, кожаные сандалии, а на поясе закреплен кинжал. Его вид внушал бы опасение, если бы не пьяно расфокусированный взгляд карих глаз.
— А ты вообще кто такой, чтобы указывать? — возмутился хозяин бара, как уже прозвал это место Джено. — Пришёл незнамо откуда и лезет, куда не просят.
— Я царский сын, — гордо задрав подбородок, сказал парень, а потом глупо хихикнул. — Мне небезразлична судьба моего народа.
— Который из? — с усмешкой спросил хозяин. — Знаем мы вас таких, тут каждый второй царский сын, особенно когда трон не за горами. Помолчал бы лучше, а то даже у стен есть уши, неужели хочешь в темницу?
— Да как ты?! — подскочил незнакомец. — Я шёл сюда двадцать дней, по пути уничтожил столько тварей, сколько тебе и во сне не снилось, так что не смей так со мной разговаривать. Я Тесей, запомни это имя и склони голову.
Парень сделал ещё несколько глотков вина, а потом медленно опустился на лежанку и прижался к стене, сонно закрывая глаза. Джено уставился на мужчину во все глаза, неужели правда Тесей? Тот самый? Ни один учебник истории не мог передать достоверной внешности древнегреческого героя, но с другой стороны, зачем этому человеку было врать?
— Запомним, — с усмешкой хмыкнул хозяин, а потом посмотрел на Джено. — Не обращай внимания, малой, таких алкашей здесь пруд пруди. Ты лучше вон на сцену погляди, сейчас представление начнётся. Ух, ты не представляешь, сколько я заработал сверх нормы, пока эти красавицы гостят у меня. На них весь город приходит посмотреть.
Заиграла музыка, на сцене появились несколько музыкантов, весело наигрывающих незатейливую мелодию. Все, кто находился в помещении, устремили взгляд на сцену. Джено чувствовал магию, буквально наполнившую это помещение, но, казалось, что кроме него на это никто не обращал внимания. Яркий свет устремился в центр сцены, где словно из ниоткуда появился Ренджун. Джено подумал, нужно будет потом спросить у него, как им удавалось не вызывать подозрения явной магией, пропитавшей их выступление.
Сейчас Джено было определённо не до этого, потому что он не мог отвести взгляд о Ренджуна, глаза которого были подведены чёрным, а яркие одежды разлетались в разные стороны при каждом движении, демонстрируя зрителям подтянутое юношеское тело. Сейчас оно не выглядело таким бледным, как утром, весь затравленный вид Хранителя куда-то пропал, он смотрел в зал так, что Джено буквально чувствовал этот взгляд. Да, Ренджун двигался, не отрывая взгляда от младшего, который просто цепенел.
Джено готов был признаться, что не видел ничего прекраснее этого танца, этого взгляда и этого человека, внутри что-то трепетало, а потом взлетело куда-то в небо. Сердце стучало в такт мелодии, а когда зрители начали ближе пододвигаться к сцене, и к Хуану потянулись чужие руки, Ли почувствовал, как закипает, хотелось немедленно разбросать всех в стороны, никто не имел права трогать эту красоту руками. Джено не понимал, почему Хранитель позволяет так себя лапать. И мужчины, и женщины тянули к нему руки, касались кожи, а Ренджун лишь слегка прикрыв глаза, продолжал двигаться среди потных и переполненных похотью тел.
— Есть в этом парне что-то от сирен, — послышался голос рядом. — Он манит к себе, даже несмотря на опасность, что от него исходит. Запретный плод сладок, интересно, сколько стоит потрогать его всего?
Джено резко развернулся, не замечая, как рука сама сжалась в кулак, но его запястье тут же было перехвачено ловкими пальцами в нескольких сантиметрах от лица. Тесей смотрел на него заинтересованно и с усмешкой.
— Чего петушишься? Это нормально. Это их работа, ты что думаешь, что потанцевал, потряс своими прелестями и свободен? Нравится кукла, так бери и трахай, но драться из-за них не стоит, сам же пострадаешь, ни тебе от этого не легче, ни ему.
— А тебе какое дело? — зло спросил Джено, замечая, как Ренджун уходит со сцены в сопровождении женщины, которая с нескрываемым желанием пялилась на едва прикрытое тело юноши.
— За тебя переживаю, уж слишком эмоциональный, с таким характером долго не протянешь, — ответил мужчина.
— Тоже мне благодетель нашёлся, — фыркнул Джено, замечая, что на сцену уже вышла Дора, танцы стали ещё откровеннее, но видеть то, как люди смотрят с желанием на саму Судьбу, не хотелось. Интересно, сама Дора тоже не брезговала грешить со своими зрителями или подкладывала под них только Джуна?
От этой мысли стало ещё противнее, поэтому, недолго думая, Ли поднялся и побрёл к выходу.
— Эй, парень, подожди, — окликнул его Тесей. Мужчина уже выглядел не таким пьяным и уверенно стоял на ногах.
Вместе они вышли на улицу, и Джено побрёл вниз по узким улочкам к морю. Тесей не отставал, но Ли было всё равно, он почему-то вспомнил виноватый и грустный взгляд Хранителя. Судьба продолжала издеваться над ним, но почему? Почему она так не любила собственного ребёнка?
Джено продолжал идти, пока не нашёл тихий кусочек суши под скалами и уселся прямо на тёплый песок, устремив взгляд в сторону горизонта. Он помнил, что в древности господствовали свободные нравы, и не было ничего страшного в том, что он сейчас увидел, вот только из головы не уходило тепло, которое он почувствовал сегодня утром, почему-то хотелось, чтобы оно принадлежало только ему, как и сияющая улыбка, как и взгляд таких красивых глаз.
— Фух, вот ты где, — нарушил тишину знакомый голос. — Ну ты и знатен бегать, малец.
Тесей плюхнулся рядом с Джено, тоже глядя в сторону горизонта. Море было спокойно, волны неторопливо набегали на берег и устремлялись обратно.
— А я не просил тебя бежать за мной, — сказал Джено, посмотрев на мужчину. — Чего ты привязался ко мне?
— Может, понравился? — улыбнулся Тесей, его глаза были наполнены теплом, а взгляд был дружелюбен. — Не хочу, чтобы такой как ты убивался по пустякам.
— Что ты знаешь? — хмыкнул Джено.
— Ну, уж побольше твоего.
— Откуда ты только свалился на мою голову? — хмыкнул Джено. Ему, конечно, было на руку, что Герой так быстро пошёл на контакт, но именно сейчас ему очень хотелось побыть одному.
— Разве это так важно? Мне просто хочется, чтобы на таком прекрасном лице не было этого безграничного отчаяния.
— Ещё слово, — фыркнул Ли, — и я решу, что ты в меня влюбился. Прости, но я отвечу тебе отказом, мне это совсем неинтересно.
Тесей засмеялся, его открытое лицо, словно солнце, озарило всё вокруг светом улыбки. Джено невольно улыбнулся в ответ.
— Что ж, спасибо и на этом, но нет, я в тебя не влюбился. Просто я здесь недавно и я искал человека, с которым можно нормально пообщаться, мне нужно попасть в замок царя…
— К сожалению, должен тебя разочаровать, я сам в этих местах второй день, и замок царя для меня такая же неприступная крепость.
— О, это же ещё лучше. Составишь мне компанию? Будем вместе осваиваться. Я столько лет был один. Хочешь, когда я стану царём, сделаю тебя своим оруженосцем?
— У тебя далеко идущие планы, — хмыкнул Ли.
— Есть такое, — улыбнулся мужчина, протягивая руку. — Тесей.
— Джено, — ответил парень, пожимая руку в ответ.
Теперь сидеть вот так было приятнее, Джено понимал, что полдела уже сделано. С Тесеем он подружился, тот обещал даже взять его с собой на подвиги, но сердце продолжало тревожно биться. Он понимал, что до конечной цели ещё далеко, но не знал теперь, как ему общаться с Ренджуном и Дорой, ведь к одному он испытывал нечто большее, чем просто дружба, а на Судьбу он был обижен и не мог просто так простить ей того, как она поступала с Хранителем. Как теперь смотреть в глаза им обоим, Джено не знал.
Ли посмотрел на рядом сидящего мужчину: крепкого телосложения, мускулы на руках и ногах так и играли, накаченная грудь, кубики пресса — настоящий атлет, чего не скажешь о самом Джено. Тесей — герой, а Ли — просто мальчишка, по воле Судьбы, вовлечённый в жизнь, к которой его никто не готовил. Какие-то два дня перевернули всё, ради чего он жил, но Ли Джено был не из тех, кто просто так сдавался.
Лёгкие шаги отвлекли его от размышлений, Джено повернул голову, встречаясь с немного растерянным взглядом Ренджуна, он уже смыл с себя весь макияж, снял все яркие тряпки и сейчас стоял перед ним, словно забитый жизнью ребёнок, хотя Джено знал, что Хранитель был старше. Намного старшего него самого.
— Я пришёл позвать тебя домой, — неуверенно начал Хуан. — Прости, я не знал, что ты не один.
— Как ты меня нашёл? — спросил Джено, игнорируя насмешливый взгляд Тесея.
— Госпожа…
— Понятно, — хмыкнул Ли. — От судьбы не уйдёшь. Кстати, Джун, познакомься, это Тесей, мой новый друг.
— Очень приятно, — слегка склонил голову Хранитель, он, конечно же, заметил, как Джено то и дело уводил взгляд в сторону, Джун ожидал такой реакции, но почему-то было больно, где-то внутри, там, где должно было быть сердце, вот только у духов его не было, ведь так? — Я думаю, что ты можешь пригласить друга в дом, госпожа не будет против гостей.
Джено посмотрел на нового знакомого с надеждой, он пока не знал, как вести себя с госпожой. Тесей задорно улыбнулся, подмигнув парню, а потом поднялся.
— Я с радостью составлю вам компанию, признаться честно, я проголодался как бык, надеюсь, в вашем скромном жилище я смогу получить достойный ужин?
— Не сомневайтесь, — вежливо склонил голову Ренджун.
Все втроём они направились в сторону дома. Когда Джено поравнялся с Хранителем, он, наконец, смог разглядеть красные глаза и дорожки высохших слёз на бледных щеках. Рука Ли невольно коснулась его руки. Ренджун вздрогнул, но вцепился пальцами в протянутую ладонь, словно это был спасательный круг и единственная возможность выжить.
Заметив в доме постороннего, Дора удивлённо вскинула бровь.
— Это Тесей, госпожа, — вежливо сказал Ли, хотя сейчас ему хотелось как минимум ударить эту женщину за то, что она себе позволяла. В голове не укладывалось то, что эта гордая, своенравная женщина и его кроткая бабушка были одним и тем же человеком, что так изменило Дору или всё это время он совсем не знал человека, с которым жил? — Мой друг. Он пришёл издалека. Ему необходимо попасть на приём к царю.
— Я полагаю, что его дело очень важное и не терпит отлагательств, — улыбнулась женщина, а Джено почему-то вместо улыбки увидел оскал. Он совсем не знал эту женщину.
— Несомненно, — так же вежливо ответил Тесей, но в его глазах просто нельзя было не заметить усмешки. Джено хотел предупредить его о том, что Судьба бывает очень коварна, но мужчина лишь подмигнул ему на его беспокойный взгляд.
— Я подумаю, что можно сделать, — как будто не заметив насмешки, сказала Дора.
Вечер прошёл занимательно, Тесей рассказывал о том, как добирался сюда, о том, как разобрался с разбойником Синисом и кроммионской свиньёй, рассказал о тайне своего происхождения. Дал Джено внимательно рассмотреть свой нож, и пообещал, что обязательно научит парня сражаться. Тесей был замечательным человеком, пока его ещё не испортила ни власть, ни коварные женщины. Он был простым, и с ним было легко. Ли подумал о том, что мечтал именно о таком наставнике и друге.
Дора разместила гостя на лежанке в кухне, Тесей осыпал её благодарностями и комплиментами, но всё это было лишь для отвода глаз, герой ни на минуту не терял над собой контроля и был на стороже.
— Очень опасная женщина, — тихо сказал он, когда Дора ушла спать. — Не завидую я тому, кто перебежит ей дорогу. А вы не кисните, всё будет хорошо.
Джено и Ренджун неловко опустились по разные стороны кровати, ни один из них не торопился лечь, каждый думал о чём-то своём. Ли думал о том, что этот мир был совсем не таким, каким он себе его представлял, изучая его в школьных учебниках. Люди, вещи, ценности — всё было не таким, но в то же время Джено понимал, что ни одному историку не удалось бы передать всего того, что происходило здесь с наиболее точной стороны. Только двое видели все и знали, но они не вправе были вмешиваться в ход времени. Хранитель и Судьба, их жизни были прочно переплетены между собой. Вспоминая рассказ Ренджуна о том, что в день смерти родителей, он находился в их доме, что всё время восстановления именно Дора ухаживала за ним, в голове снова возникало уйма вопросов, неужели сама госпожа с трепетом заботилась о своём подчинённом? Или всё же был кто-то третий, кто смог её укротить? Антиквар? А что Джено знал о нём? Его же в этом времени не было или…
— Я не хотел, чтобы ты видел всё это, — нарушил тишину голос Джуна. — Но госпожа настояла. Она сказала, что ты уйдёшь, а нам предстоит ещё жить в этих условиях. Она сказала, что ты всё поймёшь, но мне… Знай, что мне не доставляет удовольствие то, чем я занимаюсь. Я просто подчиняюсь, нам нужны деньги, потому что хоть музей и волшебный, его тоже нужно содержать. Я…
— Зачем ты оправдываешься? Кого ты хочешь ударить побольнее меня или себя? Джун, госпожа права, я могу понять тебя, но мне, видимо, не дано понять её. Я не считаю правильным то, что она делает с тобой, но кто я такой, чтобы ей указывать.
— Ты злишься?
— Немного, но это пройдёт. Просто скажи, они… — Джено глубоко вздохнул, сжав кулаки. — Они не обижают тебя?
Ли почувствовал, как прогнулся матрас за спиной, обернувшись, он понял, что Джун был слишком близко, их лица были в нескольких сантиметрах друг от друга, а дыхание щекотало кожу.
— Нет, — тихо ответил Хуан. — Они не обижают меня, потому что к ним я ничего не чувствую, абсолютно. Разве человек, который тебе безразличен, может нанести тебе сильную боль? Ранят обычно те, кто дорог, те, о ком плачет твоё сердце.
Джено смотрел в глаза собеседника и видел в них своё отражение, хотелось, чтобы в этот миг время остановилось. Невольно в мыслях начал всплывать красивый танец, который, возможно, нёс в себе больше смысла, чем видели окружающие. В нём Ренджун рассказывал о своей нелёгкой доле, о том, что Судьба уготовила ему прожить всю жизнь в одиночестве.
— Я никогда не обижался на неё, — ответил Хранитель, словно прочитав мысли младшего. — Она имеет право, она Судьба.
— Она не понимает, что сама себя загоняет в тупик, — ответил Джено, а рука коснулась щеки старшего. Ренджун прикрыл глаза, а Ли судорожно вздохнул. — Она связывает прочные нити, но человек — не её собственность, он волен сам принимать решения. Она слишком много на себя берёт, и я докажу, что всё может быть по-другому.
— Ты не сможешь бороться с ней, — с тревогой посмотрел в глаза Джено Ренджун.
— Смогу, если ты мне поможешь.
Джено сам не понял, как оказался слишком близко, как его губы коснулись таких манящих губ Хранителя. Голова закружилась, Ли положил руки на плечи старшего, прижимая его ближе к себе. Ренджун полностью подчинился, отвечая на поцелуй и ища защиты. Они тонули в объятиях друг друга, пока Джено не почувствовал солёный вкус на губах. Отстранившись, он заметил слёзы на щеках Хранителя и посильнее прижал его к себе.
— Не плачь! Мы справимся! Я что-нибудь придумаю, я…
— Добыв артефакт, ты уйдёшь, — куда-то в ключицу младшего проговорил Ренджун. — Она знает это, поэтому не хочет, чтобы мы привязывались. Она как умеет, пытается нас защитить. Мы ведь больше не встретимся.
— Встретимся, — ответил Джено, целуя Хуана в пока ещё темную макушку. — Именно ты отправил меня сюда, именно ты дал мне шанс узнать и вспомнить то, что я за столько прошедших лет забыл. Ты обещал, что будешь ждать меня.
— Я буду… — сказал Ренджун, глядя в глаза уже любимого человека. — Я буду ждать тебя, даже если на это потребуется сотня, даже тысяча лет.
— Я верю, — шепнул Джено.
Хранитель медленно засыпал в его руках, а Ли думал о том, что только сейчас понял что было во взгляде того Ренджуна, что встретил его в доме деда. Тогда он не понял, а сейчас, сейчас он осознавал, что видел в них любовь, ту самую, что Джун дарил ему ещё несколько минут назад. Так, крепко обнявшись, они и заснули, завтра их ждал новый день.
Во сне Джено видел мужчину в длинном чёрном плаще, со шляпой-цилиндром на голове и с красивой тростью в руке. Мужчина шёл по пустынным улицам их деревеньки, шаги гулким эхом отражались от стен. Незнакомец остановился у знакомого Джено дома, ручкой трости в виде головы льва он постучал в дверь, через пару мгновений дверь открылась и на пороге появилась бабушка. Мгновение они смотрели друг на друга молча. Джено не видел лица мужчины, но он отчётливо видел, как за пару минут преобразилась старушка. На пороге стояла Дора, и всё ещё сверлила мужчину недоверчивым взглядом.
— Зачем ты пришёл? — спросила женщина, тем же властным голосом, что был у неё сейчас. — Я выполнила все твои условия. Я приняла ребёнка, стала ему опорой, а ты обещал, что до его совершеннолетия не вмешаешься в мою жизнь. Какого чёрта ты снова возник на моём пороге?
— Ты не имеешь никакого права так со мной разговаривать, — послышался хриплый голос, который был Джено как будто знаком. — Я твой Хозяин, помни об этом, Дора. Я могу появляться здесь, когда захочу и с кем захочу.
— Ты обманом выкрал у меня трость и меч, и теперь предъявляешь какие-то права? — злилась женщина. — Да кто ты такой?
— Я Антиквар, я тот, кому ты должна служить, не забывайся!
Женщина сверкнула глазами, но ничего не ответила.
— Я узнал, что в твоём доме помимо ребёнка есть ещё кое-кто, и этот твой гость нуждается в более важной заботе, чем Джено или я ошибаюсь?
Дора побледнела и отвела взгляд.
— Ты снова решила довести мальчишку до истощения? — зло спросил мужчина, резко отодвигая женщину с дороги. — Где он? Где Хранитель, чёрт возьми? Почему ты не доложила мне о том, что Хесок нашёл Ренджуна, я ведь с ума чуть не сошёл!
— И поделом, — хмыкнула женщина. — Псина неблагодарная. Я тебя с того света достала, а ты…
— А для чего достала, напомнить? — мужчина резко обернулся, его красивое лицо было искажено злостью, а шрам на левой щеке добавлял ужаса. — Напомнить, как тебя снова заковали в кандалы за самоуправство? Как музей едва не стал одной из легенд? Или как мы снова едва не потеряли Джуна? Неужели тебе нравится издеваться над нашим сыном?!
— Это твой сын! Только твой, — ответила Дора, но тут же была прижата к стене сильной мужской рукой. — Что? Правда глаза колет? Я никогда не имела к нему отношения, ты использовал меня как сосуд, чтобы создать себе достойного преемника, в нём даже не было моей крови, может, поэтому он так рано сдох — гены утянули. Знаешь, интересно было наблюдать за тем, как твой любовник каждый раз умирает, в одном и том же возрасте, а ты ничего не можешь с этим сделать. Вот ещё одну его кровиночку подобрал, в этот раз не нашёл кого уболтать выносить тебе наследника? А ты знаешь о том, что твои бесценные сыночки трахались друг с другом?
Звонкая пощёчина прервала женщину, Дора схватилась за лицо и в страхе посмотрела на мужчину.
— Какая же ты тварь! — прошипел Антиквар. — Теперь я понимаю, за что боги так тебя не возлюбили. Ну, ничего, скоро ты поумеришь свою прыть.
Рядом с мужчиной появились ещё двое, а Дора бледнела на глазах.
— Ты не сделаешь этого, — в панике сказала она. — Ты не посмеешь!
— А что мне помешает, милая? Я спас тебя однажды, пришёл на твой зов позже, и теперь, снова окрепнув после предательства, я вернулся за тобой. Эти оковы усмирят твой пыл. Давно нужно было это сделать, но я верил тебе, как слепой шёл за тобой. Верил, что ты Судьба, а ты…
Мужчины крепко держали Дору, в то время как Антиквар подошёл ближе, защёлкнув на шее женщины железное кольцо. Мужчины разомкнули руки, в миг Дора снова превратилась в старуху и медленно опустилась на кресло.
— Ты станешь лучшей бабушкой для сына Хесока и Миён, — спокойно сказал мужчина.
— Да, Хозяин, — покорно ответила Судьба.
— Ты поставишь на ноги моего сына…
— Нашего сына, хозяин, — поклонилась женщина.
— Вот так-то лучше, — улыбнулся Антиквар. — Думаю, что урок пойдёт тебе на пользу. А теперь иди спать, утром ты проснёшься и как ни в чём ни бывало начнёшь новую жизнь.
Женщина поклонилась и направилась в спальню.
— Спасибо, — вежливо склонил голову перед мужчинами Антиквар. — Без помощи богов я бы не справился.
— Ты хороший человек, поэтому получил благословение и прощение за прошлые свои ошибки. Ты занимаешься благим делом, не твоя вина в том, что на твоём пути попадаются столь отвратительные личности. Боги подумают о твоём предложении передать дары Судьбы в другие руки, а теперь нам пора.
Мужчины растворились в воздухе, а Антиквар медленно спустился в подвал, где на полу, среди старинного тряпья лежал избитый, измученный Хранитель.
— Прости меня, сынок, — сказал Антиквар, поднимая парня на руки и укладывая на появившуюся рядом кровать. — Ты её не слушай, хорошо? Джено не является твоим братом, признаюсь, что хотел, но… Не успел. Хесок умер раньше, чем я смог что-то сделать. Дора стала моим утешением, она просто не хотела ребёнка, а я… Я придумал эту историю с сосудом, чтобы напугать её. Она не могла не подчиниться приказу, потому что считала, что ты не принадлежишь ей. Если бы я знал, что весь негатив, скопившийся в ней, так скажется на тебе. Прости.
Антиквар провёл ладонью по раненому лицу младшего.
— Обещаю, что всё ещё у нас будет хорошо. Мы восстановим музей, а потом… Боги обещали мне награду, они сказали, что выполнят одно моё желание, если я смогу восстановить все утраченные вещи и не допустить катастрофы. Я обещаю, что отдам это желание тебе, я слишком виноват перед тобой.
Ренджун заворочался, а Антиквар вмиг растворился, оставив после себя клубы серого дыма. Джено резко поднялся с кровати и сглотнул. Ренджун, спавший на его груди, тоже проснулся и теперь с тревогой смотрел на младшего.
— Что случилось? — беспокойно спросил Хранитель.
Джено повернулся к нему, разглядывая такое знакомое лицо, ещё несколько мгновений назад, оно было бледно и исцарапано. Ли протянул к Хуану руки, сгребая того в объятиях, он должен сделать всё, что от него зависит, чтобы этот человек забыл всю боль, что он пережил и ещё переживёт в этой жизни. Губы коснулись губ, руки скользнули по телу, Джено хотелось, чтобы Ренджун почувствовал, как он ему дорог, и тот чувствовал, прижимаясь ближе и отвечая на поцелуи.
Так пролетели два дня. Джено старался держаться подальше от Доры, проводя всё своё время днём с Тесеем, который учил его боевым приёмам, а вечером с Ренджуном, иногда они просто целовались, иногда переходили к более откровенным ласкам, но Джено никогда не переходил черту, понимая, что своими действиями может причинить Ренджуну боль. Ведь скоро им предстояло надолго расстаться.
— О чём думаешь, малой? — спросил его однажды Тесей, когда они лежали на траве после очередной битвы, которую Джено снова проиграл. — Ты не расстраивайся, я ведь тоже не с первого раза начал правильно мечом махать, всё приходит со временем. Опыта тебе не хватает, но не переживай, я тебя в этом поднатаскаю, вот только с отцом встречусь, чтоб не повадно всяким на трон чужой рот разевать.
— Тебе так хочется стать царём? — спросил Джено, перевернувшись на живот и, разглядывая героя. Сильный, смелый, его ничем не сломить, а в Джено сейчас было столько противоречий.
— Ну, — задумался Тесей. — Наверное, быть царём это очень важно. У тебя появляется сила и власть, ты можешь командовать целыми странами. В твоём распоряжении сильные воины. Ты можешь всё…
— А по мне, цари очень одиноки. Власть портит людей, давая им безграничные возможности. Вон, посмотри на Дору…
— А что Дора? — хмыкнул Тесей. — Женщина создана для того, чтобы быть тенью великого мужчины, чем сильнее мужчина, тем страшнее его тень.
Джено задумался, в чём-то его собеседник был прав. Антиквар был очень сильным магом, но он выбрал не ту женщину, поэтому и поплатился. Его благородство сыграло с ним же злую шутку. Джено почему-то было не жаль его, пройдя через всё испытания, Антиквар увидел всё, что столько времени показывали ему боги. И в итоге он принял правильное решение. Джено почему-то был уверен, что сон, виденный им накануне, был послан ему Антикваром, пусть его и не было ещё в этой реальности, но он был прочно связан с Ренджуном, который так сильно переживал за любимого, что непроизвольно создал связь Антиквара с Артефактором.
— Вот вы где, — прибежал к ним Ренджун. Его щёки были румяными и он слегка запыхался. — Госпожа говорит, что пора выдвигаться, нас уже ждут во дворце.
— Нас? — спросил удивлённо Тесей.
— Дора представила нас частью своей труппы, — сказал Джено, приобнимая Джуна и целуя его в румяную щёку. — Надеюсь, что ты ничего не имеешь против?
— Нет, пока мне не придётся делать того, что я не хочу, — ответил Тесей, виновато глядя на поникшего Хранителя. — Прости, Джуни.
— Ничего, всё хорошо, — отмахнулся Хранитель, почувствовав, как его прижали к себе сильные руки Джено. Рядом с ним он забывал обо всех своих горестях. — Ну что, идём?
В королевских палатах было не протолкнуться, все прибывшие наследники смотрели друг на друга с явной ненавистью. Джено было неприятно находиться среди всего этого балагана, Тесей же наоборот сиял улыбкой и постоянно шутил.
— Смотри, у этого морда лошадиная, — рассмеялся Тесей. — А вот этот на ворону похож.
— Слушай, тебя совсем не волнует то, что эти люди, узнав, кто ты такой, вцепятся тебе в глотку?
— Да плевать я на них хотел, — ответил Тесей. — Я здесь законный наследник и точка.
Джено заметил тень, что скользнула по стене, мозг судорожно заработал, вспоминая всё, что он помнил об этом пире царя Эгея. Голос правителя привлёк внимание парня.
— Дорогие мои гости, я рад вас всех приветствовать здесь. Я очень польщён, что вы все откликнулись на мой зов. Мне предстоит нелёгкий выбор, но так получилось, что я очень мало знаю о вас, поэтому моя дорогая жена предложила мне выпить с каждым из вас и поговорить о насущном, так что прошу за мой стол, смельчаки.
— Ну, папочка даёт, — усмехнулся Тесей. — Пить с таким количеством гостей, да он свалится уже на десятом. И как он собирается в пьяном угаре выбирать себе преемника?
Джено бросил взгляд на царя, что уже вовсю беседовал с каким-то мальчишкой, за его спиной стояла женщина и натянуто улыбалась.
— Медея, — шепнул Джено. — Чаша с ядом.
— Что? — спросил Тесей, посмотрев на друга.
— Ты должен попасть в ту десятку, которую царь запомнит, — кивнул Джено, подталкивая друга к столу.
— Да зачем мне туда, я ведь наследник, я…
— Ты знаешь об этом, а твой отец нет, — огрызнулся Ли. — Почему я должен объяснять тебе это?
Джено видел, как женщина уже что-то нашёптывала супругу, кивая в их сторону.
— Молодые люди, — окликнул их царь. — Кто вы? Откуда?
Ли спрятался за спину героя, подталкивая Тесей к столу.
— Меня зовут Тесей, государь. Я прибыл сюда из Трезены, — поклонившись, ответил парень. — А это мой верный оруженосец Джено.
Джено поклонился царю и заметил, как задумчиво свёл брови Эгей, но Медея уже подала правителю чашу с ядом.
— Так сядь и выпей со мной, дорогой друг.
— Сочту за честь, государь.
Тесей сел на лавку напротив царя и принял бокал из его рук. Джено наблюдал, как его друг безропотно подносит чашу к губам. Вдруг взгляд Ли зацепился за поднос с вяленым мясом, что стоял недалеко от Тесея, но тот в упор его не видел.
— Как же пить без закуски, господин, — привлёк к себе внимание Ли. — Посмотрите, какое замечательно мясо приготовили местные повара, отведайте сами и угостите государя.
Тесей улыбнулся Джено, забирая из его рук блюдо, достал из ножен свой кинжал и начал нарезать куски для себя и царя, побледнел Эгей, заметив свой кинжал, который он когда-то оставил дочери трезенского царя после проведённой с ней ночи. Вытянул царь руку, опрокинув отравленное вино, и бросился обнимать сына.
— Смотрите все, вот он мой законный наследник, мой сын, Тесей, радуйтесь все, танцуйте.
Джено облегчённо выдохнул, падая на ближайший стул. А творить историю оказывается не так-то просто. Заиграла музыка, на сцене появились знакомые музыканты, зал погрузился в атмосферу веселья и похоти. Тесей оказался окружён сразу несколькими девицами, всё перемешалось, а Джено сидел в сторонке и не мог отвести взгляд от танцующего Ренджуна, который освещал всё своей улыбкой. Хуан ловко отталкивал тянущиеся к нему руки и двигался только в ему одному известном направлении, ближе к Джено, туда, где чувствовал себя в безопасности.
Когда Хранитель опустился ему на колени, Джено понял, что сегодня, он вряд ли сможет держать себя в руках. Ладони скользнули по бледной коже, почти ничем не прикрытой. Яркие тряпки не в счёт. Джено любовался телом в своих руках, а Ренджун, забыв обо всём на свете, ластился к нему как котёнок, даже суровый взгляд танцующей Доры не трогал его. Хранитель окончательно признал, что только лишь одному человеку дано вершить его судьбу. Как же он ошибался тогда.
Джено не заметил, как они оказались в саду, луна высоко поднялась над горизонтом, её свет делал всё вокруг волшебным. Ли уже не сдерживался, целовал, кусал, зализывал укусы, сладкий голос Хранителя мурашками бежал по телу. Сорвав последние тряпки, Джено навис над ним, смотрящим на него влюблёнными, преданными глазами, и от этого было больно.
— Ты хоть знаешь, что делаешь сейчас? — хрипло спросил Ли, пытаясь контролировать желание, что кипятком бежало по венам. — Я не могу обещать тебе вечности, ты будешь страдать.
— Я буду страдать, если отпущу тебя сейчас, не думай ни о чём, это наша ночь.
Ренджун потянулся к младшему, воруя поцелуй, Джено старался быть нежным. У него не было большого опыта, но тело сейчас само диктовало ему условия, а благодарные стоны Хранителя были наградой. Ноги, скрещённые за спиной, плавные толчки, нежные поцелуи и блаженство, Джено поймал себя на мысли о том, что всю жизнь готов прожить в этих объятиях.
Сквозь приятную дрёму Джено услышал голоса.
— И этих забирай, самое то на съедение чудовищу, — сказал кто-то, а потом Джено почувствовал чьи-то руки.
— Кто вы? Что вам нужно? — Джено подскочил на ноги, Ренджун, что тоже проснулся и прятался за его спиной.
Четверо мужчин смотрели на них с презрением, направив на них свои копья.
— По приказу царя вы выбраны в число тех, кто каждые полгода отправляется на остров в качестве дани, на съедение Минотавру, — отчеканил один из мужчин.
— Вы спятили? — воскликнул Джено, но почувствовал острие копья у себя на груди.
— Будете сопротивляться, умрёте прямо здесь, пойдёте добровольно, поживёте ещё немного, можете даже ещё разочек отменно потрахаться.
— Да пошёл ты, — выплюнул Джено, прижимая к себе дрожащего Хранителя.
— Это ты давай передвигай ножками, — огрызнулся стражник.
Джено и Ренджун, подгоняемые копьями, двинулись в сторону замка. Много мыслей пронеслось в голове парня. Он прикусил губу, что ж, Дора сделала ответный шаг. Джено подчинил себе Хранителя, а Судьба в ответ подвела его к смерти, но злодейке было невдомёк, что это только на руку Джено. Именно в лабиринте Минотавра он найдёт путь домой.
— Не бойся, — шепнул на ухо Хранителя Ли. — Всё идёт по плану.
— Но это чудовище… — посмотрел на Джено полными слёз глазами Ренджун. — Оттуда ещё никто не возвращался. Если я и бессмертен, то ты…
— Нить Ариадны вывела Тесея из лабиринта Минотавра, — шепнул на ухо Хранителя Джено. — Она ждёт меня там, понимаешь?
Ренджун крепче обнял младшего, он понимал, но становилось не легче, тело ещё помнило нежные ласки и отзывалось на прикосновения. Ренджун не хотел терять, но если всё, что говорил ему Джено, правда, они обязательно будут вместе, он подождёт. Он привык ждать.
Вместе с ещё несколькими молодыми парнями и девушками их пригнали в порт. Джено старался не отпускать руки любимого, он понимал, что тому сейчас очень нужно его тепло. Все вокруг выглядели напуганными, а стража с копьями внушала ещё больше страха. Девушки плакали, парни старались держаться. Джено бросил взгляд на царский дворец, возвышающийся на скале над портом, на балконе стоял Эгей и что-то рассказывал напряжённому Тесею. Джено нужно было подать другу какой-то знак, но пугать Ренджуна ещё сильнее не хотелось.
Ли склонился к Хранителю и тихо шепнул.
— Сейчас я сделаю одну глупость, пообещай, что накажешь меня позже, а сейчас просто примешь мой выбор.
— Что ты… — глаза Ренджуна в страхе расширились, а Джено разжал пальцы, делая шаг вперёд.
— Я хочу поговорить с царём! — громко сказал Джено, привлекая к себе внимание охраны. — Слышите?
— Чего разорался? — возмутился охранник. — Нужен ты царю.
— Это не твоё дело, — огрызнулся Джено. — Скажите ему, что оруженосец его сына хочет встретиться с ним.
— Прям так и побежал, — оскалился мужчина. — Сиди молча, жди своего часа. Ты уже не жилец, так чего права качаешь?
Охрана начала толкать пленников на корабль.
— Я не пойду, пока не увижусь с царём, — протестовал Джено, а потом и вовсе набросился на стражника. Острие копья скользнуло по груди, рассекая плоть, Джено почувствовал боль, но стойко её выдержал. Его попытка удалась, Эгей с сыном обратили внимание на потасовку. Джено видел, как изменилось лицо Тесея, когда он понял, кого избивали стражники на берегу.
— Остановитесь! — крикнул он. — Отец, прекратите это безумие.
— Прекратить! — грозно рявкнул царь.
Охранники остановились, а Джено рухнул на землю.
— Нет! — послышался знакомый голос. Джено услышал топот, а потом его подхватили родные руки. — Что ты наделал?
— Тс, — приложил палец к губам Хранителя Ли. — Так было нужно.
— Я мог сделать это за тебя, — плакал Хуан. — Я же бессмертный.
— Тебе предстоит пережить ещё очень много боли, родной, так что позволь мне взять часть её на себя.
— Джено! — подбежал к младшему Тесей. — Как ты? С тобой всё хорошо?
— Замечательно, — натянул улыбку Ли. — Я так рад, что ты пришёл.
— Всё будет хорошо, вы никуда не поплывёте, возвращайтесь домой, я сам как-нибудь разберусь с тем монстром.
— Ты обещал своему верному оруженосцу, что возьмёшь его во все свои походы, не нарушай слово героя.
— Я… — растерялся Тесей. — Ты ранен…
— Со мной всё хорошо, ты учил меня быть сильным, я справлюсь.
— Хорошо, — улыбнулся Тесей, помогая Ренджуну поставить Джено на ноги, а потом посмотрел на отца. — Я отправляюсь вместе с ними. Я уничтожу эту тварь, отец, чтобы больше никто на наших землях не оплакивал своих близких.
— Это безумие, сынок, я только обрёл тебя и не хочу потерять снова.
— Я должен попытаться, отец, ради спокойного будущего.
— Хорошо, только давай договоримся, если ты, избежав смерти, вернёшься домой целым и невредимым, смени паруса корабля с чёрных на белые, чтобы я знал, что домой возвращается мой герой.
— Я так и сделаю, отец, а теперь прощайте.
Тесей обнял отца, а потом вместе с Джено и Ренджуном зашёл на корабль. Два дня в пути пролетели для Джено мучительно. Раны болели, но он старался не показывать этого, крепко обнимая обеспокоенного Хранителя и задорно улыбаясь своему Герою.
Конец был близок, но этот конец давал новое начало для всех, для музея, для Антиквара и для них с Ренджуном. Они обязательно вернут музею его былой вид, и злодеи получат по заслугам.
— Для вас я простой горожанин, — давал инструкции Тесей, когда на горизонте показали берега королевство Миноса. — Они не должны ничего заподозрить.
Все кивали и ждали того, что их ждало дальше. Царь закатил огромный приём, каждый раз он величественно принимал дань из соседнего царства. Унижая при всех прибывших, он показывал своим подданным, что те должны его бояться, что в любой момент и они могут стать пищей ненасытного монстра. Играла музыка, были слышны шутки, вино лилось рекой, а десять пленников стояли посреди зала в огромной клетке и смотрели на происходящее с отвращением.
Джено стоял, опёршись на Тесея, что гордо взирал на окружающих, и поддерживаемый Ренджуном, который старался быть ближе, чувствуя скорую разлуку.
— Интересно, — задумчиво произнёс Ли, когда вокруг них с гордым видом прошли несколько девушек. — И которая из них Ариадна, дочь этого несносного царя?
— Зачем она тебе сдалась? — хмыкнул Тесей, заметив, что девушки замерли, а одна из них слегка повернула голову в их сторону. — Тебе одного Ренджуна мало уже?
— Да нет, — хитро улыбнулся Джено. — Я много слышал о её неземной красоте, вот и подумал, врёт молва или нет?
— Если она дочь этого крокодила, — кивнул Тесей в сторону что-то кричащего Миноса. — То, наверное, молва сильно преувеличивает, поди та ещё крокодилица.
— Что? — возмущённо воскликнула одна из девиц, замерших неподалёку от клетки. — Кто ты такой, чтобы так отзываться о принцессе?
— А это так важно? — хмыкнул Тесей. — Тебе-то что, я же не тебя тут грязью поливаю.
Девушка сверкнула глазами в сторону парня. Джено видел, как встретились их глаза, Тесея и Ариадны, а это была именно она, Ли понял это сразу, когда увидел, лишь только она остановилась, услышав своё имя. Девушки всегда велись на такие вот провокации. И теперь Тесей и Ариадна смотрели друг на друга.
Ренджун дёрнул Джено за край его одеяния и кивнул в сторону Миноса, так же заметившего интерес дочери к чужеземцу.
— Утром же отвести пленников к Минотавру, — громко крикнул царь, его голос заставил Тесея и Ариадну синхронно вздрогнуть. Девушка трусливо покосилась на отца, а потом вместе со своими подружками выбежала из зала. — А ночь они проведут здесь, в этой клетке.
— Эх, друг, ты был прав, — мечтательно, говорил Тесей, когда праздник закончился и зал погрузился в темноту. — Огонь-девчонка, если бы не клетка, хорошенечко бы я её помял сегодня.
— У тебя ещё всё впереди, — хмыкнул лежащий на полу Джено, умостив голову на коленях Ренджуна, ласкового гладившего его по волосам.
— Да, вот уничтожу эту рогатую тварь и увезу эту принцессу с собой, пусть хоть целую армию её отец за мной отправляет, никого не пощажу.
— Так уж и увезёшь? — послышался насмешливый голос, а потом от стены отделилась фигура, укутанная в чёрную ткань. Видны были только глаза, но именно они и выдавали юную принцессу.
— Увезу, — подорвался к решётке Тесей, оказываясь рядом с девушкой. — Одену в шелка и осыплю золотом.
— Сначала освободись, герой, — улыбнулась Ариадна. — Минотавр ещё никого не пощадил.
— Да сдался мне ваш божок, я и не таких монстров мечом своим рассекал.
— Ты слишком самонадеян, но хочется тебе верить, — сказала Ариадна, вытаскивая из-под балахона клубок ниток.
Джено почувствовал, как быстрее забилось его сердце, Ренджун рядом с ним заметно напрягся.
— Возьми с собой вот это, — сказала девушка. — Привяжи конец нитки к выступу на скале и ступай в логово чудовища. Минотавр не просто божок, он очень умный божок, его логово сложнейший лабиринт, из которого нет выхода, сбившись с пути, ты становишься жертвой этого монстра. Ты уверен, что тебе по силам избавиться от него? Что ж, я поверю тебе и буду ждать на берегу. Нить выведет тебя из лабиринта, а я поеду с тобой хоть на край света, потому что не вижу своего будущего в этих жестоких краях.
Тесей забрал клубок из рук девушки, а Джено почувствовал слабую магию, которая начала исходить из артефакта, но она ещё и в сравнение не шла с той, что Джено почувствовал, когда дед открыл хрустальный куб, а значит, было ещё не время.
— Как скажешь, красавица, — улыбнулся девушке Тесей. — Жди меня. Я исполню все твои мечты.
Ариадна улыбнулась, небольшая ладонь скользнула по щеке Тесея, тут же прижавшего её к губам.
— Я буду ждать, — кивнула она и поспешила к выходу.
— Ну что, друзья, — хмыкнул Герой. — Нам несказанно повезло.
Джено так и не мог заснуть, он осторожно поглаживал голову Ренджуна, спящего в его объятиях и смотрел на клубок ниток, что Тесей спрятал за пазухой. Ли чувствовал, как артефакт наливался силой, а его раны на теле ныли всё сильнее, Ренджун весь вечер причитал о том, что нужно сменить повязки, пока не пошло заражение, но в их положении это вряд ли было возможно. Джено думал о том, как окажется в гостиной деда с клубком ниток в толпе злобно настроенных магов, да ещё и в таком состоянии. Он уже заранее продумывал свои действия. Ему нужно было добраться до Ренджуна и не рухнуть в обморок, а потом… Джено был уверен, что любимый позаботится о нём потом. Вот только в голову приходила мысль о том, почему замолчала Дора, почему она так просто отпустила их из-под своего присмотра именно сейчас? Может она просто ждёт момента, когда он исчезнет, а потом накажет Ренджуна за непослушание? Ли склонился к Хранителю, покрывая его лицо поцелуями. Он обязательно залечит все раны этого замечательного человека.
Утро настало слишком быстро, снова охрана с копьями, снова путь по каменным склонам ко входу в пещеру. Пока охрана толкала в лабиринт первых пленников, Тесей ловко прикрепил нить к выступу на скале.
— Как ты собираешься сражаться, если у тебя даже нет меча? — шепнул на ухо Тесея Джено.
— А эти олухи нам на что? — подмигнул герой своему оруженосцу, а потом ловко накинулся на зазевавшегося охранника, одним движением свернув ему шею.
Остальные тут же оживились, но крепкие парни, быстро уложили растерявшихся мужчин на землю. Охрана просто не ожидала сопротивления, ведь много лет жертвы сами шли в пасть к монстру.
Вооружившись, пленники вошли в лабиринт. Джено шёл следом за Тесеем, прикрывающим маленькую армию своей широкой грудью. Нитка постепенно разматывалась, клубок становился всё меньше, а монстр всё не появлялся. Джено уже подумал, что и эта легенда окажется лишь мифом, но услышал тяжёлое дыхание.
— А вот и зверушка пожаловала.
Джено крепче перехватил копье. Ренджун рядом повторил за ним. Хранитель, конечно, не был отменным воином, но постоять за себя мог. Когда из тени лабиринта вышел получеловек-полубык, Ли почувствовал ужас. Читать в книжках это одно, а видеть вот так воочию это другое. Минотавр злобно раздувал ноздри и смотрел на пленников налившимися кровью глазами.
— Ну что зверушка, поиграем? За твою голову мне пообещали слишком много, чтобы я вот так просто сдался.
Тесей намеренно злил полубога, ведь тот, чьё сердце переполнено ненавистью, очень слаб, в любую минуту он может сделать ошибку, это и решает, кто выиграет битву. Джено старался быть рядом с Ренджуном и подстраховывать его, потому что Минотавр стремился избавиться от всех, кто оказался в его логове. Он должен был получить свою жертву. Он яростно нападал, несколько юношей напоролись на его рога. Кровь была везде, Минотавр оттеснял парней, Тесей прикрывал собой Джено и Ренджуна. Зверь приближался.
— Ну же, скотинка, подходи ближе, — оскалился Тесей. — Парни, приготовьте свои копья. На счёт три. Раз, два…
— Три, — сказал Джено, делая выпад вперёд. Копье прочно вошло в плоть Минотавра. Растерявшийся монстр попятился, и Тесей ловко вогнал в его горло своё копьё. Зверь захрипел, опускаясь на колено, а потом и вовсе рухнул на землю.
— Ну, вот и всё, — рухнул на землю Джено. Последние силы вот-вот готовы были покинуть его.
— Так, герой, не кисни, нужно выбираться отсюда, давай, сматывай клубочек, а я понесу раненых.
Джено и Ренджун переглянулись, каждый понимал, что вот и всё, пришло время прощаться. Хранитель кинулся в объятия Джено, тут же получая нежный поцелуй.
— Ты обещал дождаться, помнишь? — спросил Джено, целуя такое родное лицо.
— Я помню. Я буду ждать, я ведь так тебя люблю, — сдерживая слёзы, ответил Ренджун.
— Я тоже люблю тебя, милый.
Ли крепче прижал к себе Хранителя, он понимал, что увидит его вновь через несколько мгновений, но для Джуна сейчас эти объятия были очень важны, они обязательно придадут ему сил.
— Ну чего вы? — фыркнул Тесей. — Намилуетесь ещё, теперь у нас впереди целая вечность.
— Ты прав, — кивнул Джено, крепко взял Ренджуна за руку и заглянул ему в глаза. — Давай вместе?
— Нет, это твой артефакт, — улыбнулся Хуан. — И только твой.
— Вы о чём? — спросил подозрительно Тесей, закинув себе на плечи сразу двоих раненых.
— Не бери в голову, — сказал Джено, взяв в руки небольшой клубок, ответивший ему приятным теплом, чем дальше они шли, чем больше становился клубок, тем ярче Джено чувствовал сильные потоки магии, окружившие его. Когда впереди показался свет, Ли оглянулся на своих спутников: едва сдерживающего слёзы Ренджуна и гордо улыбающегося Тесея.
— Эй, герой, — крикнул Джено. — Я буду скучать.
Тесей замер, наблюдая за тем, как с первым лучом света вокруг Джено начали собираться мерцающие клубы.
— Что? — бросил на Хранителя растерянный взгляд Тесей. — Джун, что происходит?
— Теперь всё правильно, — уже не сдерживая слёз, ответил Хуан. — Теперь всё на своих местах.
— Я люблю тебя, Джуни, — крикнул Джено, крепко сжимая снова целый клубок ниток, а потом почувствовал рывок. Всё тело моментально сжалось, а под ногами снова была невесомость.
Через мгновение дышать стало легче, Джено чувствовал, как кровь текла из открывшихся ран, но он продолжал крепко сжимать артефакт.
— Уходим, — раздался знакомый голос. Свет ударил в глаза. Джено снова увидел гостиную особняка Ли Доджина и покорёженное злобой лицо своего деда. — Джун, забирай его, и уходите, я отвлеку их.
Джено почувствовал тёплые руки, нежные губы, что коснулись его виска, а потом снова невесомость. Темнота застилала глаза, Ли чувствовал, как проваливается в беспамятство, но пальцы всё ещё крепко удерживали слегка пульсирующий артефакт.
Мягкая постель и ласковые прикосновения к лицу, казались чем-то необычным. Жёсткий матрас уже стал частью его жизни, а тут… Вдруг на губы упала какая-то капля, Джено приоткрыл рот, и его язык ощутил соль, что болью отдалась где-то внутри. Это были слёзы?
Джено открыл глаза, встречаясь с немного растерянным взглядом. Ренджун не ожидал, что Ли очнётся так быстро и не успел подготовиться. Хранитель попытался отвернуться, чтобы скрыть свои слёзы, но рука любимого коснулась подбородка, разворачивая обратно, а потом ладонь Джено скользнула по мокрым щекам.
— Почему ты плачешь, родной? — чуть хриплым голосом спросил Джено. — Я же здесь, рядом с тобой. Иди сюда, дай крепче тебя обнять.
Ренджун тут же оказался рядом, он так скучал, он столько лет ждал того мига, когда снова окажется в этих руках. Слёзы полились с новой силой, Хранитель дрожал в любимых руках, а Джено целовал его лицо, его руки, понимая, что ещё долго ему придётся извиняться перед любимым за столь долгую разлуку.
— Я так виноват перед тобой, — тихо шепнул Джено, но его тут же перебили губы любимого, которые нежно ласкали его собственные.
— Ты ни в чём не виноват, — помотал головой Ренджун, отрываясь от таких желанных губ. — Давай начнём всё сначала. Только ты, я и наша любовь.
— Только ты и я, — кивнул Джено, уткнувшись носом в шею Ренджуна, вдыхая родной запах. Он был дома, теперь уже наверняка.
Раны заживали медленно, Ренджун ни отходил от него ни на шаг, рассказал, что Доджин был в ярости, но Антиквару удалось устроить в зале его дома настоящую битву, что позволило им уйти незамеченными. Ли-старший так и не понял, кем был Джено, но теперь он стал персоной нон-грата, как и сам Хуан. Теперь будет не так просто добраться до похищенных ими артефактов, но у них обязательно всё получится, теперь они все вместе.
— А Антиквар… — спросил однажды Джено. — Могу ли я встретиться с твоим отцом, родной?
Ренджун смутился, его щёки порозовели. Он несмело смотрел на младшего, а потом, глубоко вздохнув, ответил:
— Лорд сказал, что придёт, когда ты немного восстановишься. Нам много чего ещё предстоит обсудить.
— А Дора?
— Она пока нужна нам, — ответил Ренджун, отводя взгляд. — Ей слишком много известно. Боги предлагали забрать её к себе, но лорд отказался, уверив, что сможет держать её под контролем.
— Прости, что поднял неприятную для тебя тему, — притянув к себе Джуна, сказал Ли.
— Всё нормально, ты обязан знать, — нежась в родных объятиях, ответил Ренджун. — Она такая же часть твоей жизни, как и моей.
— Знаешь, — задумчиво сказал Джено. — Она была замечательной бабушкой.
— Я знаю, милый, — улыбнулся Хуан. — Да и обо мне она заботилась неплохо, хоть и продолжала осыпать гневными ругательствами. Что с неё возьмёшь, натура у неё такая, вздорная.
— Джуни, — осторожно спросил Ли. — Меня всё это время мучил один вопрос.
— И какой? — улыбнулся Ренджун, предвидя то, что спросит младший.
— А записка? Как получилось, что она была написана моим почерком?
Хуан засмеялся, обнимая младшего и целуя его в висок.
— Чары забвения ещё никто не отменял.
— То есть…
— Ты сам написал её по просьбе Доры, а потом благополучно всё забыл?
— Но для чего всё это было нужно?
— Мы боялись, что ты просто выкинешь наше письмо, а так, так тебя разрывало любопытство, а зная тебя, я был уверен, что ты непременно откликнешься на наш зов.
— Манипулятор, — засмеялся Джено, прижимая Хуана к себе. Поцелуи, крепкие объятия, ласки. Одежда летела в стороны, помещение наполнило тяжёлое дыхание и срывающиеся между стонами слова любви.
Спустя ещё пару дней, Джено уже мог самостоятельно передвигаться по замку. Раны затянулись, оставляя на теле только бледные шрамы. Джено они ничуть не расстраивали, ведь они были напоминанием о героическом подвиге и надёжном друге. Джун рассказал, что Тесей ещё долго не мог смириться с исчезновением оруженосца, но потом личная жизнь закружила его, и он даже не заметил, когда и Джун исчез из его жизни. Джено лишь грустно улыбнулся — он будет скучать.
Ренджун рассказал, что место, где они сейчас находились, принадлежало Антиквару, что это их временное убежище, и скоро, когда всё будет готово, они переберутся поближе к музею, чтобы оттуда улавливать сигналы от похищенных артефактов. Предстояло много работы, но Джено отнюдь это не пугало, ему уже натерпелось начать действовать, сидение в четырёх стенах утомляло, даже в такой приятной компании, и Ренджун видел это, подбадривая.
В один из вечеров, когда Джун и Джено ворковали у камина, пока за окнами лил проливной дождь, дверь распахнулась, и освещённый всполохом молнии в дом вошёл мужчина. На нём по-прежнему был высокий цилиндр, чёрный плащ, высокие сапоги, а в руке была неизменная трость. Мужчина перешагнул порог, снимая шляпу и опуская трость в специальную подставку.
Джено заворожено смотрел, как в дрожащем свете свечей мужчина стягивает с себя плащ и уверенной походкой двигается в сторону ближайшего кресла, устало опускаясь в него.
— Лорд, — подорвался тут же к нему Ренджун. — Добрый вечер, мы не ждали вас сегодня.
Мужчина долго и внимательно смотрел на парня, который принялся стягивать с него забрызганные грязью сапоги. Мужчина улыбнулся на заботу и потрепал младшего по голове, откидываясь на спинку кресла, и заскользил взглядом по гостиной, наконец, останавливая свой взгляд на Джено.
— Добрый вечер, господин Ли, — сказал он знакомым, слегка хриплым голосом. — Прошу извинить меня за то, что так и не соизволил представиться вам. До сегодняшнего дня это было крайне опасно, но сегодня ваш дед отбыл из этой страны в направлении известном лишь ему, а это значит, что угроза временно миновала, поэтому разрешите мне всё-таки представиться. Лорд Ли Донхэ — Антиквар, трижды воскресший из мёртвых одинокий волк, который даже семью свою уберечь не смог.
— Лорд, — недовольно перебил его Ренджун.
— Видишь, даже собственный сын не может назвать меня отцом, потому что магия покарает его за вольность. Отец — милорд, мать — госпожа, я рад, что хотя бы тебя он может называть любимым.
Джено видел, как покраснели щёки Хранителя.
— Я надеюсь, что вы сможете подарить ему ту любовь, что не смогли мы.
— Обещаю, что никогда не оставлю его одного, милорд. Моя любовь к нему не знает границ.
— Я верю. Чувствую.
Донхэ грустно улыбнулся, а потом поднялся.
— В северной части Лондона я уловил слабый сигнал следующего артефакта, — сказал Антиквар. — Думаю, что именно туда направился Доджин.
— Мы должны… — подскочил было Джено, но Донхэ покачал головой.
— Всему своё время, мой мальчик. Всему своё время.
Антиквар направился в сторону спален, а Джено и Ренджун переглянулись, глаза обоих горели азартом. Скоро их скучная жизнь раскрасится яркими красками. Главное, что теперь они вместе, они любят друг друга, они обязательно восстановят музей, они доберутся до Доджина и Дживана, но это… Это совсем другая история.