…Холодно…
…Так… холодно…
…Почему?..
«Зимой всегда холодно»
…Вода…
…Внизу чёрная… сверху светлая… заливает лицо, душит…
«Элайджа!»
«Гэвин!»
Шаг. Шаг. Шаг.
…Почему так холодно?.. Сейчас же лето? Или осень?.. Не помню…
…Холодно…
«Всё на удивление просто, братишка. Ты умер. Наконец-то»
…Что?..
Скрежет. Тепло. Голоса.
«Мы его теряем!»
«Два кубика адреналина!»
…Он помнит этот звук… как работающий мотор. Старый, дизельный…
…Судороги скручивают тело…
…Не хочу… Нет!..
Влажно. Кирпичные стены. Человек с поднятой рукой. Чёрная форма. Они сзади. ОГЛЯНИСЬ!
«Ты смотришь, но не видишь, Гэвин»
…Он ненавидит белый цвет. ЕГО цвет… Цвет самолюбования, холода. Смерти…
…Чего я не вижу? Что со мной не так?!
«Ты снова тонешь. Всё повторяется»
…Тону?
Солёное. Тёплое. Вкусно.
«Темнота с открытыми глазами и темнота с закрытыми глазами несколько отличаются по цвету. Найди разницу»
Да блять! Пошёл ты нахуй со своими загадками! Помоги мне!
«Открой глаза, Гэвин. Открой глаза…»
Лестница.
Металлические прутья. Ржавчина и облупившаяся голубая краска.
Окно на первом этаже разбито. Сквозь раму проступает белое полотнище занавески.
Лестница идёт до самого верха кирпичного здания. На уровне третьего этажа на перилах висит чья-то тушка.
Гэвин медленно моргнул, отстранённо задумавшись, почему он вообще рассматривает эту лестницу, стену, окно… Мир вокруг отражался странно. Правый глаз видел нормально, а вот левый словно затягивала некая бордовая плёнка. Он поднял руку, чтобы протереть лицо и охнул, когда что-то твёрдое и холодное ткнулось в щеку. После недолгого изучения выяснилось, что это пистолет. Пистолет?
«Рид!!!»
…Грохот выстрелов… Треск… Страх…
Внутренности свело холодом, и Гэвин сжался, глухо застонал, прижав руки к голове. С левой стороны пекло тупой, ноющей болью. Каждое новое движение только усиливало её, отдаваясь электрическими разрядами во всём теле. Пальцы левой руки практически не слушались. Риду пришлось разжимать их правой, чтобы вытащить пистолет. Оружие он в итоге выбросил — всё равно там не осталось ни одного патрона. Ощупав глаз, детектив с облегчением понял, что ресницы просто слиплись из-за покрывавшей его лицо засохшей корки… чего-то. А вот губы и подбородок были в свежей…
Он взглянул на ладонь, грязную, с разводами тёмно-багрового. Мозг заторможено выдал: «кровь». И словно по команде Гэвин ощутил во рту солоновато-металлический привкус, с примесью горечи и кислоты. Раньше он бы наверное сказал, что это мерзко, но сейчас…
…Раньше? Когда «раньше»? И когда «сейчас»?..
Он не помнил. В голове смешались в кучу обрывки голосов, лиц, звуков. Всё кружилось и плыло так, что ничего не разберёшь. Гэвин промучился несколько минут и бросил это бессмысленное дело, сосредоточившись на том, что его окружало. Утешало, что он хотя бы помнит своё имя.
Ощущения возвращались постепенно, словно кто-то один за другим подключал отсоединённые компоненты одной программы.
Жёсткая кирпичная стенка под спиной.
Что-то острое и угловатое под жопой. Рид пошарил и вытащил обломок какой-то деревяшки, раздражённо отшвырнул его в сторону.
Справа — деревянный забор с несколькими выломанными планками. Верхний огрызок одной так и висел - на честном слове и обломке гвоздя. Слева — выход из переулка и несколько тел.
Гэвин нахмурился, дёрнулся к ним — и завалился на бок, лишь чудом не ткнувшись лицом в грязный асфальт. Тело двигалось до странности скованно, неохотно, через силу. Руки и ноги словно налились свинцом. Пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы просто перевернуться и встать на четвереньки. Первая попытка подняться на ноги провалилась с треском. Нога подвернулась, и он упал ничком, раздражённо зашипев. Пришлось ползти к трупам на карачках.
Место напоминало бойню. Четыре тела — двух мужчин, какой-то старушки и молоденькой девчонки в спортивном костюме — валялись на асфальте, изрешеченные пулями. Ещё один, по виду то ли военный, то ли сватовец, лежал лицом вниз. Бронежилет и каска его не защитили. Шея и правая рука были изъедены до смутно белевших костей. Над телом с противным жужжанием кружили мухи. Гэвин поморщился от сладковатого запаха разложения, которым тянуло от тела. Он одновременно отталкивал и привлекал его. Как детей влекут сладости…
…Запах сахарной ваты и карамельного попкорна. Дребезжащая музыка. Цветные шатры…
«Сюда, Эйджи! Смотри, какая хреновина!»
«Это всего лишь слон, Гэвин»
«Большая хреновина!»
…Смех…
Гэвин вздрогнул. Смутные картины, наполненные теплом и невинной радостью, исчезли. Вместо них прямо перед лицом обнаружился пропитанный потом и кровью броник мертвеца. Он не помнил, как наклонился над ним, почти вжимаясь носом куда-то в область между лопатками. В горле клокотало, левая рука слабо ухватилась за развороченную шею около затылка. Пальцы жадно ввинчивались в остатки плоти.
Когда до Гэвина дошло, что он делает, детектив буквально отпрыгнул от трупа назад, к стене, и его вырвало. Зелёная жижа пополам с тёмной до черноты кровью полилась на асфальт. Когда самые сильные спазмы наконец стихли, Рид чуть не рухнул на землю, прямо в вонючую лужу, но всё-таки нашёл в себе силы устоять на коленях, а потом и подняться на дрожащие подгибающиеся ноги. Его трясло мелкой дрожью, во рту словно кошка насрала, но он был жив и это главное. В мозгу настойчиво билось, что нужно убираться из этого проулка как можно скорее и разобраться наконец, что же всё-таки произошло с ним и с этим вконец ебнувшимся миром.
***
Улицы Детройта пустовали — и это было самым жутким для Гэвина. Разбитые машины? Фигня! Разбитые витрины? Да сколько угодно! Общая разруха и горы мусора около роскошных многоэтажек — ну что ж, коммунальные службы не справляются, бывает. Но полное отсутствие людей и андроидов — вот это страшно. Тишина густым киселем растекалась по улицам, заполняла пустые магазины и кафе, изливалась наружу сквозь распахнутые двери и разбитые окна домов. Гэвину казалось, что он оглох — в Детройте никогда не было настолько тихо. Ему хотелось кричать, звать кого-нибудь - кого угодно - но чутьё полицейского, развитое за годы службы, настойчиво убеждало этого не делать. Тишина — это всегда не к добру, и лучше без нужды её не нарушать.
Зайдя в одно кафе, Гэвин замер ненадолго на пороге осматриваясь. Перевёрнутые столики, пятна крови на полу и светлой обивке диванов, разбитая посуда и разбросанные подносы — всё это наталкивало на неприятные мысли. Однако желание привести себя в порядок перевесило. Первый раз взглянув в зеркало, Рид шарахнулся назад и далеко не сразу заставил себя заглянуть туда снова. Он напоминал ожившего мертвеца из старенького ужастика — всклокоченные, грязные волосы, лицо, покрытое засохшей коркой грязи, крови и ещё непонятно какого дерьма, совершенно безумные глаза со зрачками в доллар шириной. На левом виске запеклась глубокая, гноящаяся рана.
Гэвин, брезгливо морщась, разделся до пояса, сбросив помятую кожанку и разорванную на лоскуты футболку. На груди и правой ключице обнаружились ещё рваные, гноящиеся раны, словно его собака погрызла, однако — до Рида это дошло не сразу — никакой боли он при этом не чувствовал. Словно кто-то по щелчку пальцев отключил нервные окончания, и все болевые ощущения исчезли. Когда Гэвин наконец это осознал, внутренности повторно продрало холодом. Он вымылся по пояс — насколько позволяла раковина в туалете, — перебинтовал раны остатками футболки, прихватил кожанку и поспешил сбежать из кафе. Дальше его путь лежал в полицейский участок — как единственное место, во время любых перипетий остававшееся оплотом покоя и порядка.
А потом он встретился с ними…
Издалека ему показалось, что это люди, и Гэвин даже сам сперва не понял, что именно его насторожило. Может то, что двигались они как-то скованно и дёргано. Или то, что у женщины была сломана и вывернута вбок нога, что совершенно не мешало ей весьма шустро передвигаться, лишь слегка постанывая от боли. Как бы то ни было, это были люди, и Рид их окликнул, готовый предложить помощь или хотя бы поинтересоваться, какого хрена тут происходит. Но стоило мужчине из встреченной группы развернуться, и все вопросы тут же вылетели у Рида из головы. У мужчины не было нижней челюсти и язык неестественного фиолетового цвета свисал аж до груди. Существо… оживший труп слепо заковылял к Гэвину, постанывая и тяня скрюченные как при артрите руки. За ним последовали остальные, и детектив не стал дожидаться, что будет, когда они до него доберутся. Проснувшийся инстинкт самосохранения подсказывал, что ничего хорошего. Так что Рид развернувшись устремился прочь со всей возможной скоростью. К счастью твари двигались слишком медленно, чтобы его догнать. Дальше Гэвин уже продвигался аккуратнее, вооружившись прихваченным из попавшегося на пути ресторанчика кухонным тесаком. Какое-никакое, а всё-таки оружие.
Вид широко распахнутых дверей участка словно надломил что-то внутри. Так место, которое обороняют от монстров, не выглядит. Рациональной частью рассудка он понимал, что никакой помощи тут не получит, но, с другой стороны, возможно ему удастся найти тут оружие, одежду и медикаменты. А может даже и подсказку, куда все могли сбежать.
Крадучись войдя в распахнутые двери, Гэвин поморщился от сладковатого, тошнотворного запаха разложения, уткнулся носом в рукав куртки и поспешил отвести глаза от нескольких лежавших на полу тел. Выходит, не все трупы всё-таки встали… К счастью, знакомых лиц среди них не было, насколько Гэвин мог судить. Только гражданские.
Больше не колеблясь, он прошёл в общий зал. Несколько растерзанных андроидов, ещё несколько тел. Стоявшей к нему спиной твари Гэвин разрубил затылок, аккуратно опустил обмякшее тело на пол — и шарахнулся назад. Сердце безумно заколотилось в груди. В добитой им окончательно твари он опознал Бена Коллинза.
В ушах зашумело, к горлу резко подкатила тошнота.
— …Назад, Бен!
Громкий крик боли, смешавшийся с животным урчанием…
Гэвин вцепился рукой в стеклянную переборку, часто дыша. Вспыхнувшее воспоминание отозвалась тупой болью в голове, тошнота усилилась, и пришлось замереть на несколько минут, прежде чем бунтующий организм пришёл в себя. К счастью в зале других монстров не было, а на лежащие на полу тела Гэвин старался больше не смотреть. И вообще он старался больше никуда не смотреть, направившись прямиком в раздевалку, где с чистой совестью позаимствовал из чужого шкафчика чистую одежду: футболку, штаны и форменную куртку. Подумывал прихватить и бронежилет, но тяжёлая дура сковывала движения, а эти твари в него стрелять явно не собирались. Нет, тут требовался другой подход…
Следующим пункт стал арсенал, и тут уже Гэвина ждало разочарование. Его основательно вычистили, причем многие шкафы, от которых не было ключей, просто нахрен взломали монтировкой. Но детективу повезло найти в одном из самых дальних пару пистолетов и несколько коробок с патронами. Вкупе с тесаком это составляло неплохой начальный боекомплект.
Из участка Рид вышел не в самом лучшем настроении, зато настроенный по-боевому. Пусть весь мир сбесился и неизвестно, что стало с его товарищами, однако опускать руки Гэвин не станет. Даже напротив, он займётся тем, чем занимался всегда. Будет очищать этот сраный город… ЕГО город, от чертовых мудаков. Будь то хоть люди, хоть зомби.