— Привет, — поприветствовала наставника ученица, едва вошла в класс.

— Привет. Держи задания. Я как освобожусь, проверю. Мне надо к контрольной подготовиться, так что, как закончишь, просто дождись меня. Договорились? — скороговоркой проговорил Деметриус.

— Да, хорошо.

Аня присела за парту и принялась за задачи. Прошло больше часа. Девушка устало потянулась и отложила ручку. Она посмотрела на наставника — тот все еще что-то усердно учил, беззвучно шевеля губами.

Форджер обещала не мешать парню. Аня достала блокнот для рисования и карандаш.

Уверенные, четкие движения оставляли пока ещё хаотичные штрихи на бумаге. Вот так, с натуры, она рисовала на уроках изобразительного искусства, а вне их только один раз ей позировала Бэкки.

Деметриус закончил с подготовкой и взглянул на подопечную. Она что-то усердно черкала в блокноте, то и дело на него поглядывая.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Не вертись.

Больше никаких разъяснений не последовало. Через полчаса девушка улыбнулась, глядя в блокнот, и отложила его.

— Я не давал разрешения меня рисовать, — притворился недовольным наставник.

— А я и не спрашивала, — весело ответила ученица.

Деметриус встал и подошел к Форджер.

— Дай посмотреть.

Аня молча протянула ему раскрытый блокнот.

— Ого. Я так выгляжу? Какой-то я тут злой.

— Не злой, а сосредоточенный.

Парень перевернул страницу и замер. Затем еще одну.

— Эй! Я не разрешала! — подопечная вскочила со своего места и потянулась за блокнотом.

— А я и не спрашивал, — скопировал девушку парень.

Деметриус отошел, продолжая листать альбом.

— Отдай! — Аня подскочила к парню и потянулась за своей вещью.

Десмонд без возмущений отдал блокнот и печально посмотрел на девушку. Аня обеими руками прижала альбом к груди, опустила голову и втянула шею.

— Смеяться будешь? — угрюмо спросила она.

— Над чем? Над красивыми рисунками?

— Ну, они… там…

— Мне теперь многое стало понятно. Не реви только, — он положил свою большую ладонь девушке на голову и погладил.

— Не реву, — Аня шмыгнула носом. — Это сильнее меня.

— Почему?

— Если бы я только знала… не получается выбросить из головы… пока вижу.

— Он знает? Поэтому…

— Нет. Не знает. И никогда не должен узнать, — безысходно сказала девушка.

Аня покрепче прижала блокнот и посмотрела на парня.

Деметриус смотрел не отрываясь, он заправил за ухо прядь розовых волос, упавшую на лицо.

Бам! Дверь ударилась о стену. В проеме показался Дэмиан. Он зло сощурил глаза и посмотрел на них колючим взглядом.

— Простите, я думал тут никого.

Он также резко захлопнул дверь.

Аня сосредоточилась на мыслях одноклассника.

«Убедился, Дэмиан, что слухи не врали. Они и вправду встречаются!» — телепату показалось, что в его мыслях она почувствовала горечь.

— Он думает, что мы встречаемся, — без эмоций произнесла девушка.

— С чего такие выводы?

— Многие так думают. Неужели слухи не слышал?

— Я не собираю сплетни. И тебе не советую.

Деметриус проверил Анины задачи, они разобрали ошибки и разошлись по домам.

Дэмиан бесцельно бродил по территории школы, засунув руки в карманы брюк.

Он видел, как брат быстрыми шагами шел в свое общежитие, но окликать его не стал: «Значит, и Аня тоже ушла домой. Я должен спросить ее прямо. Слухи слухами, но я обязан услышать это лично от нее. Завтра я обязательно узнаю, правда ли, что они с Деметриусом встречаются».

Аня сидела после уроков в классе, в котором они всегда занимались с Деметриусом. Девушка ждала наставника. Она достала тетрадь по физике и смотрела недавние темы. Десмонд опаздывал. Или это она рано пришла?

Дверь отворилась, но это был не наставник. В кабинет вальяжно, засунув руки в карманы брюк, зашел Дэмиан в сопровождении своих друзей.

— Сегодня мы здесь будем заниматься, — сказал второй сын, пренебрежительно окинув одноклассницу взглядом.

— Но я всегда здесь занимаюсь! — возразила Аня.

— Ты чё, не слышала? Проваливай! — приказал долговязый Юэн.

— Простолюдинке тут не место!

Эмиль оказался рядом и ногой скинул со стула раскрытый портфель девушки. Тот упал — содержимое разлетелось.

— Что творишь?!

Аня бросилась собирать свои вещи.

— Опа! А это что?

Блокнот для рисования при падении открылся на последнем рисунке. Эльман его поднял.

— Что там? — Эгебург подошел к другу.

Парни бесцеремонно листали альбом.

— Отдайте! — чуть не плача закричала Аня.

— Босс, да тут, за исключением пары рисунков, только вы! — заорал Эмиль. — Ты что, влюбилась в Дэмиана?! — неприятно захохотал парень.

— Дай сюда! — скомандовал Десмонд.

Дэмиан забрал блокнот и стал его листать. С каждым рисунком его глаза становились шире.

— Аня прижала портфель к груди обеими руками.

— Отдайте! — снова крикнула девушка.

— Ты, простолюдинка, как посмела влюбиться в господина Дэмиана?

— Кто дал тебе на это право, нищенка?

— Как такая уродина, как ты, может любить лорда Дэмиана?

— Что ты о себе возомнила?

— Босс, давай сожжем этот блокнот или порвем! Пусть знает свое место! Кто ей позволил вас рисовать?!

Аня дрожала и выслушивала оскорбления от подлиз Десмонда.

— Заткнитесь! — крикнула девушка.

Парень рассматривал рисунки с кривой улыбкой, потом поднял голову и встретился глазами с Форджер.

— Заткни их! Я тебе не докучала со своими чувствами! Ничего не говорила! Не приставала! Мои чувства — только мои проблемы! Ты ни за что бы о них не узнал!

Десмонд смотрел на нее и улыбался в своей заносчивой, высокомерной манере. От него так и разило превосходством.

— И давно ты в меня влюблена? — надменно спросил парень.

Аня стояла перед ним и дрожала. Она вот уже несколько лет скрывала свои чувства ото всех. Именно такой реакции она и боялась — презрения. Глаза защипало от слез. Девушка не смогла их сдержать.

— Сделай хоть раз одолжение, лорд Дэмиан, — забудь о том, что узнал, — ее голос звучал глухо, сломненно. — С блокнотом можешь делать, что захочешь: порви, сожги, выброси. Только не припоминай мне об этом больше. Моя любовь… я с ней сама разберусь. Это мои заботы. Тебя я не потревожу, — совсем безжизненно закончила Аня.

Форджер обогнула замерших парней и стремительно убежала из класса.

Дэмиан с трудом сглотнул комок в горле. Он сжимал в руках Анин блокнот. «Вот черт! И зачем только Эмиль и Юэн за мной увязались? Я ведь только хотел спросить, правда ли, что Форджер с братом встречается. Но. Она. Сейчас. Признала. Что любит меня. Меня! Не брата. Меня!!! И что мне делать? Я запутался».

Дэмиан еще раз листает блокнот. На первой странице красивый портрет Бэкки, в конце два чистых листа, перед ними Деметриус. А все остальное — он собственной персоной. В разных позах, с разным выражением лица. Рисунки очень красивые, прорисованные, передают его характер. Вот он злится, вот о чем-то задумался, вот смеется.

«Я ни разу не видел, чтобы она рисовала вне урока по изобразительному искусству, — задумался парень. И тут его осенило: — Она по памяти рисовала!»

Аня бежала по коридору, плотно прижимая к груди портфель.

— Эй, ты куда? — поймал ее Деметриус. — Что случилось?

— Он… блокнот у него… смеется… — все, что смогла выдавить из себя девушка рыдая.

Аня вырвалась из некрепкого захвата наставника и снова побежала.

«Быстрее! — подгоняла она себя. — Подальше отсюда, от него!»

Деметриус остановился у открытой двери. Дэмиан листал блокнот и ухмылялся, его друзья-подлизы хохотали и громко возмущались открывшимся обстоятельствам.

— Как эта простолюдинка посмела вам условия ставить, босс? — верещал толстый парень по имени Эмиль.

— Как это мерзко! — не выдержал старший ученик. — Отвратительно и низко! Смеяться над чувствами девушки! Ты не обязан принимать ее чувства. Можно было отвергнуть без всего этого, — он кивнул на группу поддержки младшего брата. — Но смеяться?! Я знал, что ты тот еще козел, раз столько времени к ней цеплялся. Но я бы никогда и подумать не мог, что мой брат настолько опустится, — осуждающе говорил Деметриус.

— Я похож на человека, который смеется? — удивился Дэмиан.

— Еще как. И что она в тебе только нашла? — он развернулся и пошел, оставляя ошарашенного брата и его притихших друзей за спиной. — Не понимаю девушек. Совсем не понимаю. Как можно было влюбиться в того, кто тебя обижал?

Аня сама не заметила, как добежала до самого дома. Она шумно вошла в квартиру и закрылась в своей комнате. Девушка бросила портфель, сорвала плащ, упала на кровать лицом вниз и громко зарыдала.

За окном уже стемнело, когда домой вернулись родители. Отец сразу заподозрил неладное. Лойд прошел в комнату дочери и нашел ее, всхлипывающую в подушку.

— Анечка, что случилось? — ласково позвал мужчина.

Дочь не ответила. Прошло минут двадцать тихого, успокаивающего монолога родителя, прежде чем девушка повернулась, положила голову на колени отцу и тихо, измученно произнесла:

— Мне разбили сердце.

— Кто он? — мгновенно напрягся любящий отец: «Найду и придушу гаденыша!»

Аня почувствовала, как затвердели мышцы ног, на которых она лежала, услышала рваный выдох и прочитала мысли родителя.

— Это не важно. Хочу одна побыть.

Лойд нехотя, после непродолжительного спора, оставил дочь одну. Йор порывалась среди ночи отправиться на поиски «того недальновидного молодого человека, который посмел отвергнуть ее красавицу!»