Дэмиан весь вечер не выпускал Анин блокнот из рук. Он снова и снова листал его.
— Босс, давайте его сожжем! — предложил Эмиль.
— Или порвем и выбросим, — подхватил идею Юэн.
— Замолчите! — вспылил Десмонд. — Не смейте даже прикасаться к этому блокноту!
— Лорд Дэмиан, неужели вам понравились рисунки этой уродины? — удивился Эмиль.
— Рот закрой! Она не уродина!
— Но вы же сами так говорили.
Дэмиан не слушал, что еще болтали друзья: «Она меня любит!» — мысль как остинато весь вечер крутилась в голове парня.
— Я извинюсь завтра перед Форджер, — безапелляционно заявил Десмонд.
— Что? — хором спросили обалдевшие друзья.
— И вы тоже.
— Что?!
— Деметриус прав, мы поступили очень отвратительно.
— Босс…
— Не обсуждается! — отрезал Дэмиан.
Парень завалился спать, мечтая о том, как завтра извиниться и, может быть, решится на большее.
Но его мечтам не суждено было сбыться. Аня Форджер не пришла в школу. Ее не было ни на следующий день, ни через неделю.
— Заболела! — единственное слово, что удалось вытянуть из Бэкки Блэкбелл.
Прошла еще неделя. Дэмиан грустил без своего личного кошмара с необычными розовыми волосами, огромными изумрудными глазами, милой улыбкой, стройной, точеной фигурой и, как он узнал совсем недавно, звонким смехом.
Хотя правильнее сказать, что грустил парень первые пару дней, потом это чувство сменилось тоской, а затем унынием. Молодой человек каждый день представлял, что сегодня, вот сейчас, откроется дверь и войдет Аня Форджер, посмотрит на него своими огромными, печальными глазами и все вернется на круги своя. Но девушка не приходила. Каждый вечер Дэмиан рассматривал блокнот с ее рисунками, потом клал его под подушку и брал похожий — совсем замыкался в себе.
— Босс, — теребил его Эмиль, — что с вами случилось? Почему вы так печальны?
— Неужели из-за этой нищей пигалицы? — поддержал сладкоежку Юэн.
— Заткнитесь! — рыкнул Дэмиан. — Не смейте так о ней говорить! Никогда больше! У нее есть имя!
— А сам-то его помнишь? — процедил друг.
— Конечно! Аня Десмонд!
— Что?!
— Что не так? Чё уставились? — парень хмуро смотрел на друзей.
— Ты ее своей фамилией назвал, — подсказал ошарашенный Эмиль.
— Чё? — у Десмонда открылся рот.
Дэмиан мгновенно залился краской, уселся на кровать, схватил подушку, прижал к лицу и заорал.
— И давно это с тобой? — по-деловому спросил Эгебург.
— Очень. С первого класса, — обреченно признался парень.
— Черт, Дэмиан! — Эльман уселся справа от него. — Почему не рассказал? Мы бы поддержали!
— Да вы больше меня ее унижали.
— Мы же тебе угодить хотели, — слева сел Юэн. — Ты правда ее…
— Правда. Люблю. Очень сильно люблю, — стыдливо проговорил Десмонд. — Мне плохо без нее. Я все делал, чтобы избавиться от этих чувств: игнорировал, унижал, обзывал, обижал. Ничего не помогло. Эта ведьма одним взглядом приворожила меня! На других даже смотреть не хочу! Так ведь неправильно!
— Кто знает, как оно, правильно? — спросил Эмиль.
— Хреновые из нас друзья, раз не замечали ничего, — виновато сказал Юэн.
Трое молодых людей засиделись за полночь. Двое выслушивали все душевные терзания своего товарища, что скопились за много лет.
Десмонд угрюмый, как и все последние дни, шел к классному руководителю отдать реферат, когда услышал:
— Учитель, Форджер нет уже две недели, на носу экзамены. Как я должен ее подготовить, чтобы она не получила тониты? Что с ней случилось? — беспокойно говорил его брат.
— Не беспокойтесь об этом, мистер Десмонд. Вам больше не придется с нею заниматься. Вы больше не ее наставник, — отстраненно сказал учитель истории. — Неважно, как она сдаст экзамены, — учиться в нашей школе мисс Форджер больше не будет. Ее отец узнавал, как можно перевестись в другую школу. Но перед этим, чтобы закрыть триместр, ей нужно будет сдать экзамены. Результаты не важны, нужно просто сдать.
— Почему? — севшим голосом спросил Дэмиан, стоя в дверях и во все глаза глядя на брата и учителя.
Хендерсон не успел ответить.
— Можешь радоваться, теперь простолюдинка больше не будет мозолить тебе глаза, — пренебрежительно сказал старший брат.
Дэмиан бросил реферат на стол и умчался прочь.
— Деметриус! — осуждающе сказал пожилой мужчина. — Это было ничуть не элегантно.
— Зато эффективно. Стартанул, как кот с подпаленным хвостом!
Аня лежала на кровати в своей комнате и бездумно пялилась в стену. Прошло почти две недели с того злополучного дня. Девушка так торопилась поскорее сбежать, что мчалась без остановки до самого дома, не обращая внимания на прохладную, ветреную, весеннюю погоду. Последствия не заставили себя ждать — Аня заболела ангиной. Она всегда отличалась крепким здоровьем, иначе бы не выжила в лаборатории, но нервный срыв и сильный стресс не прошли бесследно. Девушка неделю провалялась в постели с температурой тридцать девять. Но физическая болезнь отступила, а душевная осталась.
На фоне болезни родители немного подуспокоились и не бросились на пару в академию искать причину дочкиного расстройства, чтобы, цитата мамы: «Вытрясти из этого говнюка все дерьмо!»
Нет, саму идею найти того, кто посмел разбить сердце их малышке, ни отец, ни, тем более, мать не оставили, но отложили до ее полного выздоровления.
Сказать, что Аня захандрила, будет не совсем верно. У девушки началась депрессия. Ей ничего не хотелось, даже любимый мультсериал не спасал. Лишь Бонду удавалось вытащить ее на прогулки в последнее три дня.
Форджер лежала на кровати, подогнув под себя ноги, и смотрела в стену. Из ее некогда ярких, блестящих глаз катились слезы. Снова. Она старалась не плакать, когда родители дома, чтобы лишний раз их не расстраивать. Но сейчас их не было: отец на очередной миссии, а мама на основной работе, в мэрии, пробудет еще часа два. Девушка дала волю эмоциям.
Аня не была наивной дурочкой, какой ее считали все вокруг. Она прекрасно понимала, что ничего с Дэмианом у них быть не может. Она знала, что ее чувств парень не примет. Девушка много раз вечерами, лежа в кровати перед сном, пыталась представить, что будет, если она признается. В ее фантазиях она видела, как Десмонд фыркает, закатывает глаза, кривится или, наоборот, равнодушно слушает, говорит «нет» и уходит. Но случайность, из-за которой открылась правда, и последовавшая после нее реакция: смех его друзей, их презрение и его кривая самодовольная ухмылка — оказались слишком жестокими.
Аня всхлипнула и плотнее прижала колени к животу. За эти две недели она много раз прокручивал в голове все воспоминания, связанные с Дэмианом. Почему она в него влюбилась? Когда это началось? Он ее обижал, задирал, обзывал. Но он же и защищал. Делал это в своей высокомерной манере, но факта это не меняло. То от летящего в нее мяча, то от слишком распустившихся одноклассников, то от других учеников, ткнув им в лицо недопустимостью физического насилия в академии, то незаметной со стороны помощью на уроках, когда они попадали в одну группу. А небольшие сладкие презенты, оставленные в ее шкафу? Они были без подписи, но Аня из его мыслей знала, кто их оставил. Все это сыграло роковую, злую шутку с девушкой: она влюбилась в самого противоречивого парня на свете. И решила во что бы то ни стало скрывать свои чувства. Все ее переживания отразились в рисунках. Аня увлеклась рисованием и немало сил и нервов потратила, чтобы этому научиться.
Папина миссия по спасению мира между двумя странами закончилась давно, но девочка осталась в этой школе. Фальшивую семью решено было сохранить «на всякий случай» и «на случай, если понадобится непредвиденный контакт с целью».
— Ваф! — раздалось громкое над ухом у девушки. — Ваф-ваф!
Бонд метался рядом и тыкался носом в хозяйку.
— Что такое?
Аня нехотя встала и погладила пса по голове. Бонд схватил ее за одежду и потащил к выходу.
— Гулять хочешь? Приспичило, да? Сейчас оденусь и сходим.
Девушка собрала нечесаные волосы в неаккуратный пучок и с помощью резинки закрутила на макушке шишку, накинула спортивную кофту и обулась в кеды.
Бонд все время крутился рядом, радостно виляя хвостом и то и дело норовя сбить хозяйку с ног.
— Идём.
Аня зацепила поводок и открыла дверь.
Дэмиан крутился на площадке перед дверью в Анину квартиру, не решаясь позвонить.
«И что я скажу? Как начать разговор? Привет, проходил мимо… Не то. Привет, тебя долго не было, я волновался… Опять не то. Привет, Хендерсон отправил меня узнать, как ты себя чувствуешь… Бред! Ломанулся сюда сразу, как услышал, что она бросает школу, а теперь не знаю, что сказать! Думай, Дэмиан!»
Вдруг замок на нужной двери щелкнул и она распахнулась.
Дэмиан замер и смотрел, как из квартиры выбегает большой, белый, лохматый пес и тащит за собой девушку.
— Подожди! Дай дверь закрыть!
Кричит Аня и захлопывает дверь. А потом поворачивается и застывает, глядя на парня напротив.
Дэмиан рассматривает девушку: бледная, слегка зеленоватый цвет лица, большие синяки под глазами, впалые щеки и красные от слез глаза, волосы в беспорядке, собраны кое-как. Смотрит на нее так испуганно и кусает губы.
— Ты что здесь делаешь? — удивленно спрашивает Форджер.
— Я… — Дэмиан мнется, он так и не придумал причину.
Но что-то еще сказать он не успевает. Пес срывается на бег и тащит за собой хозяйку к лестнице. Сейчас она упадет.
— Поймал!
Дэмиан ухватил девушку за талию и прижал к себе, когда она была у самых ступенек. От неожиданности Аня выпустила поводок.
— Бонд, стой! — кричит вдогонку собаке Форджер и уже парню: — Пусти!
Девушка вырывается и мчится следом за собакой, перепрыгивая через ступеньку.
Дэмиану кажется, что она сейчас упадет. «Какая она тонкая и хрупкая!» — удивляется Десмонд и срывается следом.
Они стоят друг напротив друга в парке неподалеку и молчат. Дэмиан так и не придумал, с чего начать разговор. Аня первой нарушает тишину:
— Зачем пришел?
— Я… ну… мне… э…
— Можешь радоваться, после экзаменов ты меня больше не увидишь, — с горечью в голосе говорит девушка.
Дэмиан опускает голову вниз, не в силах посмотреть ей в глаза.
— Почему? — этот вопрос не давал ему покоя.
— Что почему? — фыркает Аня. — Почему ухожу? Потому что это слишком тяжело, Десмонд! И потому, что твои друзья наверняка уже разнесли превеселую весть по всей школе. Не хочу слышать шепотки или смех за спиной и в лицо … это уже чересчур. Не хочу быть всеобщим посмешищем. Надо было давно уйти. Пожалуйста, не смейся больше над моими чувствами, это больно. Я тебя не беспокоила с ними. Вообще не трогала. И не собираюсь что-то менять. Мои чувства — мои проблемы. Пожалуйста, сделай вид, что ты ничего не знаешь. Забудь о том, что произошло. И друзей своих попроси… Пожалуйста. Я ответила на твой вопрос. Ответь на мой: зачем приперся?
— А… я… вот.
Дэмиан протянул ей блокнот. Это скажет лучше него. Потому что рядом с ней он вечно говорит не то, что думает, всегда несет какой-то бред.
— Как мило с твоей стороны вернуть его, — съязвила девушка.
— Открой. Я не смеялся тогда над тобой, а улыбался.
— Предлагаешь посмотреть на то, как ты испортил рисунки?
— Нет. Просто открой.
— Да что я там не… видела…
Аня открыла первую страницу и осеклась. С листа на нее смотрела она сама. Она перелистнула страницу — снова она. Девушка резкими движениями листала страницы и мельком смотрела на свои портреты. Во всем блокноте только она.
— У меня таких пять штук. Этот — самый любимый.
Форджер, наконец, подняла глаза на Дэмиана. Выглядел он немногим лучше нее: синяки под глазами, впалые глаза и щеки, потрескавшиеся губы и тоска во взгляде.
Парень подошел ближе, почти вплотную.
— Аня, я уже очень давно люблю тебя. Я и не мечтал, что мои чувства окажутся взаимными после всех тех гадостей, что я делал и говорил тебе. Не хочу больше молча страдать и заставлять страдать тебя. Я предлагаю тебе стать моей девушкой.
Аня молчит и тихо плачет. Дэмиан, повинуясь порыву, крепко ее обнимает. Она не сопротивляется, не вырывается, но и в ответ не обнимает.
— Ты согласна? — с надеждой спрашивает парень.
— Ваф! — вернулся Бонд. — Ваф-ваф!
Форджер отстраняется и приседает перед собакой на корточки. Внимательно смотрит на пса.
Бондмену приходит видение: Аня в белоснежном платье, а рядом Дэмиан в костюме. Он берет ее руку и надевает ей на безымянный палец кольцо. Аня делает то же самое.
Аня плачет и обнимает собаку за шею.
— Спасибо, — шепчет девушка питомцу в самое ухо: — Теперь я могу рискнуть.
— Ваф! — пес смотрит прямо в глаза Дэмиану.
Парню чудится, что этот большой, белый, лохматый пес с умными глазами предупреждает его: обидишь хозяйку — загрызу.
Девушка встает, несмело смотрит на Десмонда и тихо говорит в ответ:
— Я согласна.
Дэмиан крепко сжимает в объятиях девушку. Аня робко обнимает его в ответ.