7 октября 1972
Джеймс и Эмили проснулись ещё до зари. Сегодня будет отбор в квиддичную команду Гриффиндора, поэтому они пошли готовиться к нему. Девочке понравилась игра, и она тоже решила поучаствовать.
Однако место в команде было лишь одно. Один из охотников в прошлом году окончил школу, поэтому сейчас кто-то должен будет занять его позицию.
Вместе с Эмили они всё утро отрабатывали броски, летали на перегонки вокруг поля. Девочка уже вовсе не боялась высоты. Теперь она спокойно рассекала воздух даже на обычной семейной метле.
Поттер же привёз в школу свою новую, уже спортивную метлу, которую ему подарили родители в прошлом году. Однако утром он тренировался на школьной метле. Потому что именно на ней придётся летать на отборе.
Мальчик не чувствовал никакой усталости, не было и сонливости. Он был максимально заряжен на этот день и не видел причин отступать. С Эмили они договорились, что кто бы не одержал победу, они не будут обижаться друг на друга.
Много раз Джеймс смотрел, как занимаются другие кандидаты на эту роль. Но все они явно играли хуже него. Единственным поистине достойным соперником являлась лишь Эмили. Она забивает голы не просто точно, но и красиво. Зато Джеймс держится на метле в разы увереннее её.
Сейчас они, умывшись и ополоснувшись, топали на завтрак. Поттер занимался в специальной квиддичной форме, которую ему купили родители летом. Девочка же была в магловской синей кофте с застёжкой сверху и таких же синих штанах. Форма была грубо подшита, но всё равно казалась огромной. Явно она была сделана не для ребёнка. И Джеймс отметил в голове, что нужно будет купить подруге нормальную одежду.
В комнате мародёров уже не было, поэтому Джеймс и Эмили ожидали увидеть их в Большом зале. Так и получилось. Как всегда сонный Сириус, спокойный Римус и бодрый Питер – все они уже сидели за столом и поедали свой завтрак, переговариваясь о чём-то. Джеймс взглянул на часы: оказывается, они немного опоздали.
- Посмотрите-ка, кто идёт! – протянул Сириус, завидев друзей. Джеймс и Эмили, улыбаясь, уселись рядом.
- Всё ещё не передумал? – толкнула девочка Блэка. – Может, всё-таки поборешься за место в команде?
- Он просто боится конкуренции, - съязвил Джеймс, пододвигая себе тарелку с омлетом. Сириус, до этого мирно лежавший на столе, приподнялся и, состроив гримасу, зыркнул на друга.
- Было б кого там бояться, - ответил он и отпил какао. – Просто думаю, если ещё и я буду участвовать, то кто нас потом разнимать будет? Пит с Ремом что ли? – он усмехнулся, кивая на них. – Да и не особо хочется свободное время занимать.
Конечно, он врал. И Джеймс прекрасно это понимал. Если Сириус станет игроком команды Гриффиндора, то он попрёт против Слизерина, где сейчас играет его сестра, а в будущем планирует и Регулус. Он боялся гнева родителей, поэтому принял решение не будить спящих собак.
Познакомиться с младшим братом Сириуса Джеймсу так и не удалось. Регулус избегал их. Лишь через кого-то подзывал к себе брата для разговора. Сириус сказал, что родители строго настрого запретили ему общаться с друзьями старшего брата, поэтому он даже не подходил к ним.
Вроде как Регулус подружился с каким-то мальчиком и девочкой. Сириус сказал, что мальчик этот – один из священных. Его отец только-только пробивается в министерство. А вот девочка не из того круга. Наверное, она просто была чистокровной.
- А много кандидатов будет на место? – спросил Римус. Он уже поел и сейчас лишь дожидался друзей.
- Да не так уж и много на самом деле, - ответила Эмили, пожимая плечами. – Человек семь-восемь, наверное.
Питер, всё это время сидевший, как на иголках, наконец, выпалил:
- А вы не боитесь? Вы же видели, как грязно в прошлом году играли слизеринцы. Что если вас собьют или ещё что?
Джеймс и Эмили лукаво переглянулись. Мальчик увидел в глазах подруги родной огонёк. Она, как и он сам, любила риск. От него всегда по телу пробегала какая-то сладкая дрожь, и все мысли оставались далеко за пределами разума. Было лишь чувство невесомости, эйфории. Было лишь жгучее желание испытать это чувство ещё сильнее.
- Кто кого собьёт? – закатил глаза Джеймс.
Эмили же улеглась на стол. Она как всегда не планировала завтракать, даже несмотря на то, что успела потратить силы утром.
- Я бы на твоём месте хорошенько подкрепился перед отбором, - сказал Джеймс, доедая первую тарелку своего завтрака. Естественно, на ней он не собирался останавливаться. Эмили же от этого предложения лишь поморщилась.
Почему-то Джеймс только сейчас заметил две огненные косички, рыжеющие неподалёку. Он вновь прикоснулся к когда-то ушибленному книгой месту и взлохматил волосы. Это уже стало каким-то ритуалом, воспроизводящимся непроизвольно при виде девочки, словно это был какой-то древний обычай, об отмене которого не могло быть и речи.
При виде Лили по всему телу почему-то начинали бегать мурашки, а сердце учащало свой бег. Казалось, будто весь мир останавливали на паузу, и лишь эта девочка была живой. Летом он спрашивал у папы, как понять, что он влюбился. И он ответил, что Джеймс узнает это чувство из мириад ощущений. Он сказал, что это самое сильное чувство, что испытывают люди. А Джеймс про себя отметил, что ничего сильнее пока не испытывал.
- Хей, Лили! – крикнул он. Девочка машинально обернулась на крик. Однако увидев, кто её звал, тут же нахмурилась и выжидающе глянула на мальчика. – Ты идёшь смотреть на то, как будет избран лучший охотник Гриффиндора всех времён?
Лили закатила глаза, будто он сказал что-то мерзкое, отвратительное, и ответила едким голосом:
- То есть ты уже сейчас понимаешь, что тебе не стать членом команды, да?
Мальчика позабавило это. Он усмехнулся, и его рука вновь потянулась к волосам. Теперь на его голове красовалось не просто гнездо, а гнездо, которое полностью перевернул жестокий ураган.
- Да брось, Лили, - сквозь улыбку сказал Джеймс. – Мы же оба знаем, что охотником буду я.
За эти слова он мгновенно получил кару: Эмили пнула его и злобно посмотрела на Джеймса, хотя губы всё равно слагались в улыбку:
- Что ты там знаешь?
Джеймс расхохотался и так же пнул Эмили в ответ. Между ними завязалась дружеская потасовка, на которую Лили смотрела со смесью раздражения и страха, что они что-то уронят. Сириус и Питер ухмылялись, а Римус тихо сказал:
- Может не за столом хотя бы?
- Вот именно! – воскликнул Сириус с интонацией надзирателя. – Тем более без меня!
Джеймс и Эмили расцепились, смеясь и потягиваясь. Джеймс вновь взглянул на Лили. По телу вновь прошёлся не пойми откуда взявшийся заряд.
- Так идёте? – спросил он с какой-то надеждой. Он сам испугался своего тона. Вроде как он не собирался произносить это с такой интонацией.
- Мы обязательно придём, - ответила Мэри за Эванс. – Между прочим, именно ты, Лили, вчера вечером уговаривала нас пойти.
Лили зыркнула на Мэри, нахмурившись. В её глазах вспыхнула обида на подругу. Она поджала губы, а потом ответила:
- Да, но единственной причиной, почему я не хочу туда идти, является Поттер.
Затем она уткнулась в свою тарелку и стала ковыряться в еде, как бы говоря, что разговор окончен.
- Ну и не иди, - ответила ей Эмили, а Джеймс еле заметно пихнул её, прося замолчать. Лили не отреагировала на это.
Мальчик посмотрел на подругу, задавая немой вопрос: «Зачем?». Эмили тяжело вздохнула, но в итоге подняла на Джеймса извиняющиеся глаза.
Наконец, завтрак окончился, и они побежали на поле для квиддича. Девчонки всё же пошли посмотреть на отбор в полном составе.
Перед полем они остановились. Сейчас Джеймс и Эмили должны были пойти на него, а остальные – занять места на трибунах.
- Удачи,- пожелал Римус, улыбнувшись своей привычной тихой улыбкой.
- Кому из них ты её желаешь? – усмехнулся Питер. А Сириус подхватил:
- Да-да. Придумали тут, тоже мне, за одно место бороться. Ну-ка Пит, - он толкнул друга в плечо. – За кого ты болеешь?
Мальчик пожал плечами, а потом, поразмыслив, сказал:
- За Джеймса, наверное, - он посмотрел на Эмили тревожным взглядом. – Ты ведь не обижаешься?
- Нисколько, - засмеялась девочка. – Мне не нужны болельщики для победы.
- Ой, да брось, - махнул рукой Сириус. – Я за тебя. Ставлю галлеон, - он ухмыльнулся и глянул на Питера. – Твоя ставка?
Петтигрю почесал затылок, кажется, вспоминая количество своих денег.
- Тоже галлеон, - пожал он плечами, наконец. Взгляды перекинулись на Римуса.
- Я не хочу ни за кого болеть, - уклонился он, а девчонки отказались под предлогом отсутствия денег. Поэтому Сириус и Питер пожали руки, а Римус заверил их сделку.
- Только попробуй ему проиграть, - тихо сказал Блэк, но, тем не менее, каждый слышал его. – У меня только пять галлеонов до каникул как минимум.
Девочка состроила гримасу, как будто говоря что-то вроде: «Я подумаю». И они с Джеймсом ушли на поле.
Там уже была вся команда Гриффиндора и некоторые кандидаты на роль охотника. Завидев Джеймса, Гидеон – капитан команды – радостно поприветствовал его.
- А! – воскликнул он. – Это же наш герой идёт. Твои схемы очень помогли нам в том году.
Мальчик вновь засветился от счастья. Какой-то лучик света вспыхнул в груди, и голова затуманилась.
- Только что-то я тебя на наших играх не видел, - протянул Пруэтт, спуская Джеймса на землю. Мальчик тут же скривился, будто откусил лимон.
- Отработки, - с омерзением протянул он, вспоминая, как в прошлом году МакГонагалл не выпускала их на игры.
Гидеон, сочувственно улыбаясь, посмотрел на мальчика, а затем перевёл взгляд на девочку, всё это время стоящую рядом. Эмили наблюдала за разминкой гриффиндорцев, пришедших попробовать свои силы. Она смотрела на них так, будто фиксировала что-то и откладывала в какой-то ящик, одновременно сортируя все полученные данные.
- Это Эмили, - представил её Джеймс, и девочка нехотя повернулась к Гидеону, слегка улыбнувшись. Тот кивнул. – Присмотрись к ней, - порекомендовал Джеймс. – Голы забивает отменно.
Девочка улыбнулась на похвалу друга. Джеймс уловил в её глазах мимолётное смущение, но она тут же скрыла его под маской уверенности в себе.
- Пусть победит сильнейший, - спокойно улыбаясь, ответил Гидеон. – Думаю, уже все подошли.
И они направились ко всем остальным, кто уже спускался с мётел, завидев приближение капитана команды.
- Эмили! – послышался крик Сириуса. Поттер и Миллс обернулись на крик. Блэк кричал с трибуны, где они вшестером расположились. Лили аж закрыла уши от его громогласного рёва. – Не продуй мои деньги!
Она переглянулась с Джеймсом, еле сдерживая смех. Мальчик испытывал те же эмоции. Они встали к остальным и стали ждать слов Гидеона, закусывая губы, чтобы окончательно не прыснуть.
- Итак, я рад приветствовать каждого из вас, - начал Пруэтт. – Как вы все знаете, нам нужен новый охотник. И кто-то из вас сегодня им станет. Но вы должны понимать, что это серьёзно. Посещение каждой тренировки обязательно. Отлынивать я не позволю.
Все молча слушали капитана. А Джеймс заворожённо смотрел на него и вылавливал каждое его слово, как если бы это был редчайший деликатес. На каждую его фразу он еле заметно кивал головой.
- Несмотря на то, что нам нужен охотник, - продолжал Гидеон, - мы бы хотели видеть в своей команде многозадачного игрока. Но, конечно, самым главным критерием будет оценка охотничьих навыков. Пролетите пару разминочных кругов, затем начнём, - он махнул рукой и отошёл к остальной команде, приютившейся под трибунами.
Джеймс и Эмили подошли к свободным мётлам. Все они были потрёпанными, ужасными, словно кто-то их пытался сжечь. Джеймс скривился. По телу вновь прошла волна отвращения.
Среди этой свалки старых мётел выделялась лишь одна. Она тоже была далеко не нова, но выглядела куда приятнее остальных. Да и летала наверняка лучше.
Мальчик вытащил её из-под груды барахла (по-другому назвать эти летательные аппараты у Джеймса не хватало сил). Метла действительно оказалась лучше других. Он слегка отряхнул её от пыли и протянул Эмили.
Девочка уставилась на неё горящими глазами. Но потом посмотрела на Джеймса, на ворох остальных мётел, а потом опять на мальчика.
- Да забирай её, - протянула она. – Я другую возьму.
Весело усмехнувшись, мальчик покачал головой и всунул в руки девочки метлу, а сам взял одну из тех, что валялись на земле, и тут же оседлал её до того, как девочка успела бы что-то сказать. Он оттолкнулся от земли и взлетел.
Кожу вновь обжёг приятный ветерок. Он снова испытал это чувство лёгкости и спокойствия, будто кроме него самого, парящего в небе, не было ничего. Джеймс вдруг почувствовал, что способен на всё. Все проблемы сейчас казались до зевоты мелочными, ничтожными. Он уже и забыл, что находится на отборе.
Он просто полетел вперёд. Да так быстро, что всё вокруг теперь напоминало мгновенно сменяющиеся кадры. Он чувствовал себя птицей – свободной, лёгкой, быстрой. Он и думать забыл о происходящем вокруг, о каком-то отборе. Мальчик просто летал. Без всякой нужды, обязательств. Он делал это для себя. Полёт доставлял какое-то яркое, приливное чувство. И это не могла испортить даже ужасная метла.
Подняв метлу вертикально, Джеймс полетел ввысь, разрезая воздух. Он не замечал, что сейчас оказался выше всех, не слышал, как Гидеон кричал ему прекратить. На высоте около шестидесяти ярд над землёй он выровнял метлу и посмотрел вниз. С такой высоты все казались ему лишь точками, сновавшими туда-сюда. Но даже так он смог выцепить рыжие косы на трибунах. Там же были остальные.
Мальчик выдохнул и решился: опустил метлу вертикально теперь уже вниз и стремительно полетел к земле. Он закрыл глаза от напора ветра, но спустя какое-то время стал замедляться и взглянул на окружающих. Подлетев к трибунам, Джеймс вновь взъерошил волосы и одарил друзей лучезарной улыбкой.
- Давай тут не выкаблучивайся! – прикрикнул Сириус, всё ещё переживающий за свой галлеон. Питер же, насмешливо косясь на Сириуса, похлопал Джеймсу. Поттер манерно поклонился и взглянул на Лили, смотревшую на эту сцену, как на глупую клоунаду.
Вдруг что-то пронеслось над ухом Джеймса, чуть не снеся его в сторону. Он еле как смог удержать равновесие. Мальчик взглянул вверх и увидел Эмили, остановившуюся неподалёку.
- Так и будешь внимание привлекать? – ехидно улыбаясь, проговорила она. – Может, всё-таки разомнёмся? Или боишься проиграть?
Джеймс взглянул на трибуны и прочитал в глазах Лили игривый огонёк. Она как бы подтверждала слова Миллс. Тогда он громко сказал, распрямив плечи и гордо выпятив грудь:
- Боюсь лишь, что бедный Сириус обанкротиться.
Эмили усмехнулась и, медленно набирая скорость, полетела вперёд, завлекая обогнать её. Однако как только Джеймс отправился вдогонку, она тут же резко ускорилась и стала подобна пуле, стремительно летящей всё дальше. Но и мальчик отставать не собирался.
Быстро набрав скорость, он соколом кинулся за ней и уже спустя несколько мгновений нагнал её. Теперь они летели на одной скорости. Джеймс повернул голову на девочку. Та тоже посмотрела на него. Азарт, восторг и что-то ещё смешались в голове.
Джеймс сильнее пригнулся к метле, сжал древко ногами. Момент – и он обогнал девчонку, так нагло насмехавшуюся над ним. Чувства захлестнули его. До экстаза оставалось совсем немного, но Гидеон прервал великолепный полёт, во всех смыслах спустив мальчика на землю.
Сейчас им предстояло показать их способность к забиванию голов. В воздух поднялся вратать команды – Ноа Целлер. Кандидаты тоже взлетели. Они выстроились в колонну.
Первой была Эмили. Ловко подкинув мяч, она ударила по нему. Он полетел настолько быстро, что Ноа не успел среагировать. Квоффл попал точно в кольцо.
Джеймс заметил, что Гидеон, тоже паривший в небе, что-то записывал в тетрадь.
- Удачи, - услышал Джеймс весёлое пожелание. Он отвернулся от Пруэтта и увидел, как Эмили протягивает ему квоффл. В её голосе не было насмешки или какой-то зависти. Лишь простота и желание добра.
Он вновь улыбнулся и взял в руки мяч. Покрутил его в руках, чтобы приноровиться. Джеймс посмотрел прямо в глаза вратарю и нагло усмехнулся. Он медленно отлетел в одну сторону, прицеливаясь. Но когда вратарь уже приготовился защищать кольца с одной стороны, мальчик стрелой кинулся в другую и молниеносно бросил квоффл. Он попал точно в цель.
- Теряешь хватку, Целлер, - крикнул Гидеон, улыбаясь. А Ноа многозначительно глянул на него и пожал плечами. Джеймс усмехнулся и отлетел в конец колонны.
После они бросили квоффл ещё по четыре раза. Миллс и Поттер не пробили лишь единожды, но, тем не менее, это был лучший результат.
Затем им выдали биты и они также по очереди отбивали бладжеры. Джеймс не промахнулся ни разу. Эмили же пропустила пару мячей.
Теперь им предстоял полёт за снитчем. Все кандидаты на место в команде поднялись в воздух. В небо запустили и золотистый мячик.
Летом Джеймсу в больнице Святого Мунго прописали очки. Об этом знали только мародёры. Мальчику они не понравились, поэтому он носил их только дома.
Сейчас же он пожалел о том, что не надел их. Не то чтобы он вообще ничего не видел, но приглядываться приходилось. Он прищурился, повертев головой в разные стороны в поисках снитча, но нигде его не нашёл.
Он посмотрел на Эмили. Та тоже не видела мячик. Она держала древко метлы уже одной рукой, но всё ещё крепко сжимала его. Девочка в своём магловском спортивном костюме очень выделялась на фоне остальных. Все кандидаты кроме неё обладали квиддичной формой. Кто дешёвой, кто подороже, но у всех она была. Эмили говорила, что её это ни капли не волнует, но Джеймс всё же не мог не увидеть в её глазах каплю зависти, когда она смотрела на чужую форму.
Вдруг он боковым зрением заметил, как вдалеке что-то сверкнуло. Он повернул голову. Это был снитч! Он медленно, чтобы никто ничего не заподозрил, повернул метлу по направлению к нему. Выровнял её. Снитч парил на одном месте, будто только того и ждал, чтобы его схватили. Но Джеймс-то прекрасно понимал, что он лишь дразнит, заманивает. И как только мальчик полетит за ним, он мгновенно начнёт перемещаться.
Рывок – и Джеймс молнией кинулся за снитчем. Конечно, это не осталось без внимания. За ним тут же устремились остальные. Но мальчик не обращал на них внимания. Он следил только за золотистой точкой, сверкающей спереди и стремительно удаляющейся от него.
Внезапно мальчик почувствовал, как кто-то догоняет его. Сомнений, что это Эмили, у Джеймса не было. Внизу Питер поддерживал Поттера, а Сириус – Миллс. Остальные заворожённо глядели на поединок.
Эмили была уже под боком Джеймса. Но она вдруг потеряла управление и чуть не упала с метлы. Мальчик, успевший отлететь от неё на значительное расстояние, притормозил и взглянул на подругу. Удостоверившись, что всё хорошо, он вновь рванул за снитчем.
Теперь его уже никто не мог догнать: слишком сильно он оторвался от других. Золотистый мячик был уже близко. Джеймс пригнулся, выставил одну руку вперёд. Момент – и в руках мальчика уже трепыхался снитч, словно бабочка в руках любопытного ребёнка.
Гидеон сказал спускаться, но Джеймс не мог оторвать глаза от живого чуда. Мячик был сделан искусно: золотые узоры, тоненькие крылышки. Он смотрел на него, словно он излучал свет, такой яркий, что можно было озарить весь замок.
Джеймс спустился самым последним, не отводя взгляда от снитча. К нему подошёл Гидеон.
- Молодец, - сказал он, отвлекая мальчика от красоты.
Подняв голову, Джеймс увидел протянутую руку капитана команды. Он нахмурился и крепко сжал снитч. Но спустя пару секунд выдохнул и отдал его Гидеону.
- Вы все хорошо справились, - уже громче сказал капитан. – Сейчас я не могу огласить результаты. Для решения нам нужно время. Через два часа жду вас всех в общей гостиной. Там я назову имя нового охотника.
- Что там решать-то? – услышал Джеймс тихий голос, прозвучавший где-то над ухом. Он повернулся и увидел рядом стоящую Эмили. Она по-дружески толкнула друга. – И так же ясно, что ты будешь охотником.
- Да брось, - протянул Джеймс, когда они направились к трибунам, где их ждали однокурсники. – Ты ведь тоже неплохо выступила.
- Я чуть с метлы не упала, - покосилась Эмили на мальчика, будто тот сказал, что земля плоская.
- Ну и что! – воскликнул он. – Все падают.
Когда они подошли к друзьям, им открылась картина смешная и странная одновременно. Питер и Сириус шутливо бодались друг с другом. А Римус, глупо улыбаясь, смотрел то на одного, то на другого. Девчонки же, глядя на это, не могли не хихикать. Даже Лили улыбалась, несмотря на то, что пыталась закатить глаза.
- Уважаемые бараны, что вы делаете? – еле сдерживая смех спросил Джеймс.
Римус первый отвлёкся от них и ответил:
- Питер сказал, что тебя изберут охотником, а Сириус возражает.
Все залились хохотом, а мальчики отошли друг от друга и серьёзно на всех посмотрели. Однако, переглянувшись, тоже засмеялись и теперь стали пихать друг друга.
- Вы куда сейчас? – спросила Мэри мародёров, когда смех немного стих. Они переглянулись и пожали плечами.
- К берегу, наверное, - сказал Джеймс.
- Можно с вами? – кокетливо продолжила МакДональд. Джеймс услышал, как кто-то цыкнул за спиной. Конечно, это не кто иной, как Эмили.
- Мы же собирались посмотреть, как профессор Кеттлберн моет карликовых пушистиков? – напомнила Марлин подруге.
- Ах да, - немного грустно ответила Мэри. – Тогда до встречи.
Мародёры попрощались с девочками и направились к Чёрному озеру. Там они как всегда уселись на свои излюбленные места и посмотрели на водную гладь. Что-то шевельнулось в озере, распуская сверкающие блики. Где-то из воды вынырнула рыба.
- Эх, - вздохнул Питер. – Порыбачить бы тут.
- А ты умеешь? – встрепенулся Сириус. Он посмотрел на Питера, как если бы он был самим Мерлином.
- Ну да, - кивнул он, пожимая плечами. – Мы с папой часто ходим.
Они как-то вытаскивали и Поттеров порыбачить. Но Джеймс так и не научился нормально это делать. Он поймал лишь пару маленьких рыбок. Да и то под предводительством папы Питера.
- Мы тоже, - сказал Римус, зачарованно глядя на воду. Сириус и на него глянул как на Создателя.
- Вы обязаны как-нибудь и меня научить! – сказал он откидываясь на землю. Питер и Римус посмотрели на него, улыбнувшись.
- Так, - ударил себя по коленям Джеймс, вскакивая. – Господа мародёры! В этот великолепный день мы просто не можем ничего не сделать.
Мародёры ухмыльнулись, переглянувшись между собой.
- Идеи? – вопросила Эмили, глядя на Поттера, положившего начало новой шалости.
- Квиддич! – воскликнул Сириус.
Спустя полтора часа они уже проштудировали около десятка книг. Когда надо было, они могли быстро работать. Найдя нужные заклинания и быстро научившись им, они разделились и направились к общим гостиным других факультетов. Времени до оглашения результатов оставалось немного, поэтому идти всем вместе было нельзя. Сириус отправился с Римусом к гостиной Когтеврана, Джеймс и Эмили – к гостиной Слизерина, а Питер в одиночку направился к пуффендуйцам.
- Эмили, - позвал девочку Джеймс, когда они спускались к змеиному логову. Та мигом посмотрела на него. – Ты точно не будешь обижаться, если меня изберут охотником?
Девочка закатила глаза и усмехнулась, будто Джеймс рассказал какую-то шутку.
- Не буду я! – уже, наверное, в сотый раз повторила Эмили. – Я же уже говорила.
Джеймс пожал плечами, как бы отвечая: «Ну а вдруг?». Эмили же спокойно продолжила:
- Тем более, всем понятно, что тебя выберут.
Джеймс хотел возразить, но не успел, потому что девочка молниеносно выдала:
- Я в следующем году попробую ещё раз.
Сейчас в команде двое семикурсников: охотник Лука и загонщица Эвелин. В следующем году на их места будут искать новых игроков, и у Эмили будут хорошие шансы попасть в команду.
Однако Джеймс всё равно чувствовал какой-то укол в груди. Что-то сдавливало сердце, неприятный морозец шёл по телу при мысли о том, что подруга не станет охотником из-за него.
- А у вас в приюте есть игры спортивные? – спросил Джеймс. Девочка пожала плечами.
- Ну, футбол, волейбол, баскетбол, - протянула она, вспоминая.
- Я, кажется, видел, как маглы в моём городе играли в футбол, - почесал затылок мальчик. – А другие я не знаю.
Какое-то время они шли молча, слушая стук обуви о бетонный пол. Но в итоге Джеймс решился задать вопрос, так долго тревоживший его.
- В день нашей первой встречи ты сказала, что не знаешь, маглорождённая ты или нет, - медленно произнёс он. – Но на новогодних каникулах ты говорила, что помнишь своих родителей.
Девочка закусила губу. В глазах что-то промелькнуло, но Джеймс не успел распознать что. Она выдохнула, взгляд затуманился, как тогда на первом курсе.
- Я не настолько их помню, - в итоге ответила она. – Помню лица, какие-то обрывки разговоров. Не более.
Мальчик кивнул головой. Он понял, что для подруги эта тема неприятна, и не стал развивать её. Тем более, они уже подошли к гостиной Слизерина.
Джеймс и Эмили осторожно выглянули из-за угла. Никого не было видно. Они вышли прямо к каменной стене, которая, как в прошлом году выяснилось, и являлась входом в гостиную Слизерина. На всякий случай они ещё раз осмотрелись, нет ли кого поблизости. Только полностью удостоверившись в этом, Джеймс достал палочку.
- У тебя всё ещё не получается колдовать? – спросил он Эмили, прислонившуюся к противоположной от входа стене. Она спрятала руки в карманы штанов и покачала головой. Её волосы сейчас были почти как у Сириуса. Только слегка волнистые.
Джеймс вздохнул и повернулся к входу в гостиную. Он направил палочку на него, взмахнул и произнёс заклинание. За этим ничего не последовало.
- Так и должно быть? – задумчиво произнёс Джеймс и с подозрением глянул на палочку.
- Да, - спокойно ответила Эмили. – Это тихое заклятие. Эффект увидим, только когда кто-то выйдет из гостиной.
Джеймс скуксился. Он посмотрел на каменную стену с ожиданием, но ничего не происходило.
- Если мы будем ждать, то, наверное, нужно спрятаться, - услышал Джеймс голос Эмили из-за спины. Он кивнул.
Они зашли за гобелен, висевший рядом с гостиной, и притаились. Мальчик мельком взглянул на часы. До оглашения результатов отбора оставалось около пятнадцати минут, и Джеймс уже чуть ли не молился, чтобы кто-то вышел из гостиной. Высшие силы услышали его просьбы.
Стена раздвинулась и оттуда вышли трое: брат Сириуса, какой-то черноволосый мальчик и девочка, которая, кажется, была альбиносом. Они о чём-то разговаривали, но их мигом прервал львиный рык. А на стене, у которой недавно стояла Эмили, появилась красная сияющая надпись:
«МОЖЕТЕ ТРЕНИРОВАТЬСЯ ХОТЬ СОТНЮ ЧАСОВ,
НО ПОБЕДА ВСЕГДА НА СТОРОНЕ ЛЬВОВ!»
От громкого рёва девочка аж подпрыгнула и вцепилась в предплечье Регулуса. Мальчики же не отрывали взгляда от горящей надписи на стене. Постепенно она стала исчезать. И лишь тогда они переглянулись, нахмурившись.
Джеймс был в восторге от реакции. Он еле сдерживал смех, глядя на слизеринцев.
Он взглянул на Эмили, ожидая той же эмоции, но девочка была напряжена. Она, не отрываясь, смотрела в одну точку. Проследив за её взглядом, Джеймс понял, что смотрит она на предплечье Регулуса, до сих пор сжимаемое девочкой.
Однако и младшего Блэка, кажется, насторожило прикосновение. Он медленно потянул руку на себя, призывая отпустить её. Девочка тут же одёрнулась.
- Извини, - быстро проговорила она. – Что это было?
Мальчики пожали плечами.
- Пойдёмте, - тихо сказал Регулус, которого, похоже, вообще не заботила эта ситуация.
Когда слизеринцы скрылись, Эмили и Джеймс вышли из-за гобелена. Теперь девочка улыбалась, и мальчик не мог понять, искренняя эта была улыбка или наигранная.
- Бежим? – проговорила Эмили, а Джеймс кивнул. Они тут же рванули к своей гостиной. Со стороны, наверное, можно было подумать, что они бегут на пожар. Но им не было дела до других. Они бежали, снося всё и всех на своём пути. Даже Пивз проклял их парочкой грязных слов.
Запыхавшиеся они ввалились в гостиную. Все кандидаты уже собрались там, но Гидеона с командой до сих пор не было. Отдышавшись, они заметили и остальных мародёров, которые, усмехаясь, глядели на двух красных, вспотевших друзей.
- Ну как? – спросил Питер, когда Джеймс и Эмили подошли к ним. Те, всё ещё еле дышавшие, показали пальцы вверх и попытались восстановить дыхание.
- У нас тоже классно, - сказал Сириус, садясь на письменный стол. Он широко улыбался, вероятно, вспоминая, какой эффект произвела их шалость.
- Мы застали, как из гостиной вышла Сара Белл, - также весело ухмыляясь, сказал Римус. – Она же стала капитаном команды сейчас.
У Джеймса и Эмили округлились глаза и они засмеялись так, что на них покосились все присутствующие в гостиной.
- А у меня первым вышел староста, - сказал Питер, пожимая плечами.
- А у нас твой брат, - пихнул Джеймс Сириуса. Улыбка Блэка потускнела. Но он тут же натянул новую, свою фирменную, хоть глаза и выдавали тоску.
Наконец, в гостиную зашла команда Гриффиндора. Гидеон встал перед всеми. Он оглядел присутствующих, проверяя все ли на месте. И только удостоверившись в этом, он сказал:
- Прошу прощения за ожидание. Сегодня вы все постарались на славу. И я уверен, что те, кто сегодня не сможет стать членом команды, будет пробовать и в следующем году, когда у нас освободится место охотника и загонщика. Будем рады видеть вас на отборах.
Он замолчал, ещё раз оглядывая всех. В воздухе повисла звенящая тишина. Казалось, будто само время замерло. Трепетное ожидание наполнило грудь Джеймса. Он ждал, отсчитывая секунды, не в силах отвести взгляд от Гидеона хоть на мгновение.
- Что ж, - наконец продолжил капитан. – Сегодня, в этой честной борьбе, место в нашей команде занимает Джеймс Поттер.
Губы мальчика поползли наверх. Он не мог поверить в присходящее. В голове эхом раздавались слова Гидеона. В животе всё скрутилось, затрепетало. Время замедлилось. Вокруг уже раздавались аплодисменты.
Все мародёры в первую очередь заводили гриффиндорцев на поддержку нового охотника. Даже Сириус, несмотря на фразу: «Плакали мои денежки», улыбался и одобрительно хлопал Джеймса по плечу. Эмили тоже весело улыбалась и аплодировала другу. А Питер и Римус взорвали не пойми откуда взявшиеся хлопушки с двух сторон.
Однако всё веселье вдруг прервала распахнувшаяся дверь, в которой выросла профессор МакГонагалл. Она грозно свела брови и спросила:
- Кто это сделал?!