Тихая ритмичная мелодия отстукивала очередную партию. В темном салоне автомобиля витал легкий аромат кофе, от которого клонило в сон.
Эррил впервые за долгое время позволил себе ненадолго расслабиться и прикрыть воспаленные глаза. Уже четыре месяца он не спал, находясь в постоянных командировках по поручениям Цызергома - заместителя главы Совета.
Несколько лет назад расследовалось дело о незаконной группировке, члены которой подолгу копили силы. Как правило, если у человека есть хороший запас магии, но он не развивает свой потенциал, то происходит так называемый застой. В таком состоянии маг становится неприлично бесстрашным; не контролирует свою речь и действия.
«Подрывники» - это маги, которые используют свою силу, чтобы навеять страх в мирное время. Только вот такие «шалости», как они их величают, не заканчиваются ничем хорошим.
Накопив достаточно «застоя», они выходили в публичные места и взрывались. Томящаяся в теле магия напрочь изменяла организм человека, а после уничтожения тела, точнее его колоссального взрыва, появляется постэлемент души – создание, подобное теням. Но в отличии от последних, которые толком то и не изучены, эти твари, наделенные остаточным сознанием взорвавшегося, начинали гонять мирных жителей, травмируя их и убивая.
Хоть они и были опасны и поймать главаря секты представлялось очень сложной задачей, все прошло довольно таки быстро: главарь «подрывников», который подталкивал верующих на такие поступки, не уследил за собой и взорвал всю секту. Эррил с Сессиль лишь уничтожили его постэлемент. А остальным занялся Цызергом.
Вечером того дня все лица, причастные к поимке главаря сектантов, собрались в ресторане, чтобы отметить столь быструю поимку. На следующее утро во всех новостях транслировались кадры празднования, а по прибытии Эррила и Сессиль в Совет их ожидал штраф в размере восьмидесяти процентов от всех доходов. Оставшиеся двадцать процентов им оставили за поимку главаря и ликвидации его постэлемента.
Немногие выжившие члены секты оказались под судом. Их отправили на принужденные работы, чтобы выплатить моральный ущерб раненным и убитым жертвам этой секты. Несколько из виновных погибли на этих работах, но на такой случай есть свой протокол: штраф выплачивали родственники и друзья погибших преступников. А благодаря развитой системе определения ДНК и родства найти кровную связь между людьми можно за считанные секунды.
И вот, спустя года, они вновь повылазили из своих норок. Только в этот раз их предводитель – более сдержанный и расчетливый.
В кармане пиджака завибрировал телефон. Открыв тяжелые веки, Эррил бегло пробежался по новой сводке от начальства. Половина из той информации, что озвучил секретарь Цызергома, не соответствует реальности. Пока что. А вот часиков через пятнадцать все будет нормально. Как обычно, все планируется на опережение.
— Долго еще ехать? — Отложив телефон в сторону, спросил Эррил.
— До прибытия в место назначения осталось две минуты восемьдесят три секунды. — Ответил ему механический голос автономного водителя.
Технологии АЗТОП-союза позволяли создавать механизмы, что будут работать без участия человека – в том числе и машины. Нужно было лишь ввести адрес прибытия и готово. Доехать без происшествия не составит труда, если, конечно, заряда в автомобиле хватит.
— Давай быстренько грохнешь его и поедем отдыхать. — Послышался сонный голос на противоположном сиденье.
Эррил поднял глаза.
Всего несколько минут назад он один находился внутри салона, и вот теперь этот демонюга снова ворвался, не удосужившись даже намекнуть на свое присутствие.
Он развалился на подушках, которые нагло спер на рынке, вместо того, чтобы просто купить их. Ну или попросить сделать это вместо него. Его длинные черные волосы, заплетенные в уже развалившийся хвост, были похожи на метлу, но, учитывая то, как он спит, это не было неожиданностью.
— Сначала послушаю, что он скажет. Конечно, он не уступит, но все равно интересно, что предложит.
— Кому интересно? Мне – не интересно, а тебе – тем более.
— На их землях может находиться осколок Солл'Цайи. — Напомнил ему Эррил. — Но в любом случае, мы не долго будем в резиденции. Если мнение их не поменялось, то план сразу вступает в силу. — Эррил натянул улыбку. — Можешь действовать сразу.
— А ничего, что тебя к нему просто не пустят?
— Почему это?
— В приглашении указан Цызергом, а не ты. — Он протянул электронного секретаря.
Иногда Эррил мог понять логику некоторых политиков. И сейчас был именно тот случай. Надо же было Кгнадуму поругаться с Цызергомом на международном съезде! А теперь, уверенный, что одних извинений достаточно, он высылает приглашение в свою резиденцию, где, грубо говоря, будет решаться судьба Фиронна. Точнее, это они так думали. Для умеющих думать не секрет, что сейчас эту Систему возглавляют две могущественные державы: АЗТОП-союз и Эндомир. И пусть Фиронн находится на Перисе – одной из крупнейших планет Системы, которая входит в союз - их мнение не учитывается. Только создается видимость этого. Улутай в свое время идеально расставил все фигуры по местам, чтоб лишние мошки не мешались.
— Значит войдет Цызергом, — Усмехнулся Эррил, убрав секретаря на выдвижную полку.
И тут ему на глаза попалась пустая колбочка от препарата. Прошло уже три дня, а значит нужна новая доза. Поискав еще одну на в карманах, он набрал содержимое ампулы в шприц, который всегда находился рядом. Вколов стимулятор, Эррил прикрыл глаза.
Уже двадцать лет он не мог спокойно спать. Мертвый народ оставил свой след на сознании мага: всякий раз, стоит ему задремать, в своих снах он видит прошлое. А в прошлом ничего хорошего не было… Его спалась две вещи: психостимуляторы, которые не позволяли ему спать, скрывая усталость, и сильное снотворное, которое выписывает личный врач. К несчастью, лекарство закончилось, а работу Эррил оставить не мог…
— Я не буду спасать твою задницу от Рендела. — Заявил демон.
— Ты и до этого ее не спасал.
— Раньше ты не выглядел так плохо. Знай, если вдруг ты заснешь – будить не стану. Даже мне больно видеть, как человек столько не спит.
— Ну да. Ты то всегда найдешь возможность вздремнуть, будь то моя кровать, кресло Цызергома, крыша дома…
— Я не ты – уставшим никуда не пойду. Вдруг сражаться придется.
— Ты даже на поле боя умудрялся спать. — Напомнил Эррил.
— Всего один раз! Я же не виноват, что они так долго замахиваются. Мужики то там такие громадные были, вот я и рвался туда размяться. А они еле двигались… Как тут не заснуть?!
Машина остановилась у высоких ворот из металла, отражающего любое магическое воздействие. Жалко хозяина резиденции, если это единственная защита от магов.
Из небольшого помещения вышел стражник. Его точно предупредили, что приедет очень важный гость.
Эррил улыбнулся и провел рукой по волосам. Вслед за его движениями, черные волосы окрасились в песочный цвет, поменялись черты лица.
Окно медленно опустилось.
— Добрый день, господин Цызергом! Мы ожидали Вашего приезда. Могу ли я попросить Вас предъявить документы?
Дверь автомобиля открылась и из него, под ехидный смешок демона, вышел высокий, на вид очень гордый человек. Из салона ему любезно протянули трость из черного дерева, у которой вместо обычной рукоятки находился обработанный искусными ювелирами альбит.
— *Трость откуда? * — Спросил Эррил демона, когда поправлял запонки на светлом костюме.
— * Он не заметит. * — Напустив на себя дымку, демон, став невидимым для людей, вышел из машины. — *Наверное. В любом случае, бедность тебе не грозит. *
Охранник подошел ближе, протягивая свое удостоверение. Наверняка он подумал, что такой человек, как Цызергом, никогда не отдаст свою документы в руки неизвестного.
Не то, чтобы он был далек от истины. Просто Цызергом вообще не носит документов.
— Зачем мне это? — Эррил взял тот же тон речи, каким обычно начальник разговаривает со своими подчиненными.
— Мне необходимо зафиксировать ваш въезд. Для этого необходимы ваши документы.
Демонюга, что-то жуя, встал рядом с охранником и демонстративно, со всей своей козлиной грацией, опустил руки ему на плечи. Бедняга едва на ногах стоял…
— Я мчусь к вам в такую даль, а вы еще и задерживаете меня?
— Такие правила, господин... — Прохрипел охранник. — На самом деле, мы ожидали вашего помощника сначала. Чтобы… Урегулировать все формальности.
— *Копыта убери свои. * — Мысленно приказ Эррил Невидимке.
— *У меня руки сейчас, а не копыта. *
Стоило давлению на плечах ослабнуть, так охранник облегченного выдохнул. Но вдруг он упал на колени.
И ведь он уже никогда в своей жизни и не узнает, что был удостоен гневного пинка от самого Графа Мертвых!
— Время – деньги. — С особым акцентом сказал Эррил излюбленную фразу Цызергома. — Ты отнял у меня минуту моего времени. Ты хоть знаешь, сколько столько стоят мои деньги? Ну раз уж вы ждали помощника – будет вам помощник. Давайте вместе его подождем. По возвращению я пришлю счет тебе и всем, кто тут работает и живет.
Пока «Цызергом» разговаривал с несчастным работягой, этот демонюга, уже перелез через забор и пошел «собирать данные».
— Господин Кгнадум примет Вас в своем кабинете, прошу… — Он открыл ворота к резиденции.
«Какой недотепа…» — подумал Эррил, садясь обратно в машину. Если у него была такая охрана – давно бы всех уволил.
Зеленый газон ярко сиял в лучах закатного солнца. От ворот до резиденции министра Кгнадума вела каменная дорожка. В саду было мало украшений. Либо хозяин любит минимализм, либо не хочет выставлять богатство напоказ.
Резиденция была даже меньше, чем представлял себе Эррил. Всего два этажа. Перед входом стоят датчики, которые считывают энергию человека и блокируют магию трансформации – хоть что-то нормальное. Хоть и не очень полезное.
Вот если бы поставил он эти датчики у главных ворот, то от них хоть толк то был.
«Цызергома» встречали несколько человек у входа в здание. Эррил, поудобнее перехватил трость, как это делает его начальник, и, не удостоив взглядом всех этих людей, прошел мимо.
Небольшие двери отворили и перед глазами мага предстал широкий холл. И сразу же во внимание попала девушка, принимающая звонки. Как раз она и должна была отправить это приглашение секретарю Цызергома. Очень жаль ее.
— Вам сюда, господин Цызергом. Кгнадум ожидает Вас.
Стоило «Цызергому» переступить порог, созданная имитация внешности спала. Перед ошарашенными сотрудниками предстал совсем другой человек.
Сейчас в Фиронне, находящимся недалеко от границ Периса – города, что носит то же имя, что и планета, стояла испепеляющая жара. Но даже в такую погоду Эррил носил черный свитер, воротник которого полностью закрывал горло; пиджак с серебряной цепочкой у кармана был небрежно накинут на плечи. На поясе брюк вместо обычного ремня были сделаны металлические вставки с изображением венценосной птицы – символа веры церкви, который обязан был быть у каждого члена Совета. На руках Эррила всегда находились тонкие, но непроницаемые черные кожаные перчатки, а в левом ухе стояло устройство глосса- универсальный переводчик, без которого все поездки Эррила в другие странны затянулись бы более, чем на четыре месяца. На мочке уха красовалась красная серьга в виде огня – символ принадлежности к стихии. Такие символические украшения могли носить только маги-стихийники. Всего их шестеро: Аристарх – глава и основатель Совета; Цызергом – его заместитель и начальник всех работников Совета, а также – второй Председатель Галактического суда; Сессиль – правая и левая рука Цызергома, Викенс – «Барьер» Периса, магия которого не позволяет разным тварям пройти на территорию страны; Эррил – командующий приграничной армии; Агдимм – специалист по сетевой безопасности.
— Приветствую, господа, — Эррил слегка поклонился, в полной мере ощущая негодование и страх сотрудников. — К сожалению, Цызергом не смог приехать, но не переживайте! Мы не оставим вас без помощи. Насколько я помню… Кабинет министра на втором этаже?
— *Вверх по лестнице, второй проход, третья дверь слева. * — Подсказал Невидимка, проходя мимо с полным подносом еды. Перед тем, как скрыться в другой части здания, он надкусил сочный кусок мяса. Жир с него стекал по подбородку демона.
— Вверх по лестнице, второй проход, третья дверь слева. — Улыбаясь, повторил маг. — Пиво я не пью, может быть вино или шампанское принесете?
Пока они пребывали в замешательстве, Эррил обратился к Невидимке:
— * Печать поставил, а теперь собираешься запасы опустошить? *
— * Угу…* — Довольно ответил тот, отправляя в рот новый кусок.
— Эррил, давайте я вас провожу. – В сторону мага вышел мужчина в черном костюме.
— Проводите выпивку до кабинета, а я дойду сам.
Мраморный пол и лестницы были покрыты красным ковром, картины в золотых рамах, и много-много различных гирлянд, цветов и лент украшали внутреннее убранство помещений, будто бы внутри резиденции прошелся карнавал безвкусицы, а побрякушки свои забрать забыл.
Второй проход, третья дверь слева.
Шторы плотно закрывали окна; солнечный свет не пробивался в коридор. Под потолком парили маленькие сферы, тускло освещая проходы.
Нужная ему дверь оказалась приоткрытой. Эррил, не церемонясь, толкнул дверь ногой:
— Добрый день!
Эррил без стука ворвался в кабинет в тот момент, когда мужчина, лет шестидесяти на вид, подписывал бумаги. Увидев вошедшего он, мягко говоря, ошалел.
Кгнадум был из тех людей, которые предпочитали вести дела с непосредственным начальством, каким и является Цызергом для всего общества. Не трудно представить, что творится на душе старика, когда он увидел не того, кого ожидал
— Спасибо, что приняли, но времени мало. Так что прервите свои дела, либо перенести наши переговоры.
— Я уже заканчиваю, не переживайте. Должен признать, я не ожидал вас. — Кгнадум отложил изящную ручку, которой ставил свою подпись, и встал, приветствуя гостя.
— Цызергом бы с радостью приехал, но нам одна птичка на ухо напела, что в дороге могло случиться что-то очень и очень плохое с нашим начальником, так что с вами буду говорить я. Возражений нет? Отлично.
— Присаживайтесь. Чай? Кофе?
Эррил подметил, как забавно дернулся его глаз. Наверняка он с огромным усилием продолжал улыбаться.
— Вино, шампанское. Я уже сказал вашим людям. – Эррил расположился в кресле напротив, вытянув ноги. — Ну так? Говорите - на вас хотят напасть? Откуда такая информация? Только давайте покороче. Я знаю, что у вас нет армии. Вы торгуете на мировом рынке информацией, сотрудничая с… — Эррил запнулся на миг. — очень интересными организациями. Сразу скажу, я не осуждаю выбор источников.
В дверном проеме появился мужчина, неся в руках поднос. Золотая жидкость заполнила стаканы.
Эррил сделал глоток. И в эту же секунду захотелось выплюнуть это. Шампанское с ароматом миндаля не естественно горчило. На живот будто что-то давило изнутри. Немного закружилась голова.
— Не скажу, что это самое лучшее, из того, что я пил. — Эррил отставил стакан.
— * Даже запах говяный…* — Сочувствующе пробормотал Невидимка.
— Мы на грани кризиса. Поэтому я и предлагал чай. — тактично заметил Кгнадум.
— *Даже отравить нормально не могут…* — Мысленно пробурчал Эррил. Не зря Цызергом хочет свести счеты с Фиронном, ведь после встречи с правительством этой страны он провалялся с лихорадкой целых два часа.
— *Давай грохнешь его сейчас? Он даже врать не умеет. *
— Боюсь, что у вас нет того чая, который я пью. Ну да ладно… Может начнете говорить? Как я уже сказал вашему человеку: время – деньги.
— Пару лет назад к нам мигрировал человек с группировки Ка'Тры Циим'са. Я думаю, что Вы слышали об этой женщине.
— Я бы не занимал свой пост, если бы не владел такими элементарными данными. Ее пару лет назад объявили в розыск.
— Недавно она делала прошение предоставить сведения о том человеке, который нынче проживает на территории нашего государства. Предоставить сведения по нему было бы некомпетентно с нашей стороны и верхом абсурдности, но она, по всей видимости, не хочет видеть, что мы - не враги. Получив отказ, ее группировка начала вести себя ещё более агрессивно. Ради сохранения целостности государства и жизни и здоровья наших граждан, нам пришлось обратиться за помощью к нашим соседям. Ваша власть простилается на множество других территорий, да чего уж там, даже на других планетах. Ваших людей очень много, все они специалисты по самым различная наукам, не сомневаюсь, что многие обучены и ведению сражений. Ваша помощь была бы как нельзя кстати.
— Вы не пытались договориться? Любая проблема решается словами.
— Конечно же пытались. Но они и слушать не хотят! Им нужен этот человек.
— Ну так и отдали бы…
— Он гражданин нашего государства.
— Или бежавший предатель. – Пожал плечами Эррил. — Ка'Тру уже давно не могут поймать. Не думаю, что она ведет себя настолько безрассудно, как вы описывали.
— Прошу прощения, но…
— Не надо просить. Просто извиняйтесь. — Говоря эти слова, выражение лица Эррила не дрогнуло, потому министр и не заметил, что его собеседник уже и не видит его: Невидимка уселся на стол, на котором лежали бумаги, ранее подписанные Кгнадумом. — Думаю, что говорить о войне рано, ведь ваш крик о помощи показывали по всем каналам. Они хорошо организованная преступная группировка, и понимают важность любого их шага. Особенно сейчас.
— А с вашим участием все пройдет без кровопролития.
— Вот в этом-то и проблема. – пробормотал Эррил. – Видите ли… Вы повесили на себя клеймо. С Цызергомом на повторные переговоры вы не выйдете. А я преступников не ловлю без соответствующей договоренности. И то, что вы хотите сейчас – не входит, в моем понимании, в мои обязанности.
— Я понимаю вашу позицию, но и вы войдите в наше положение. — Кгунадум натянуто улыбнулся. — Наш президент предпочитает… вести дела с надёжными людьми. У меня приказ получить ваше одобрение любой, подъемной для нас, ценой.
— И сколько вы готовы дать? — Наконец пустая болтовня подошла к концу.
— Я бы предпочел услышать эту сумму от вас.
— Я никогда не назначаю цену первым. Вы лучше знаете возможности вашего государства. И, к слову, деньги нас не интересуют.
— Этого стоило ожидать. Как на счет информации?
— Не интересует.
— Тогда… льготы для жителей Периса? — Кгнадум улыбнулся.
— Нет. — Улыбнулся Эррил в ответ.
— Вам тяжело угодить. Ну так скажите свою. Вы же явно ждете, что я озвучу то, что не сказал до сих пор.
Расположившись поудобнее в кресле, Эррил ещё раз осмотрел убранство кабинета: панорамные окна, напротив которых и стоял большой белый стол, где копался в бумажках Невидимка. Белые стены, украшенные картинами в золотой раме и гобеленами, на которых, по всей видимости, были написаны может правила, а может что-нибудь историческое. По краям от огромной деревянной двери, также изукрашенной драгоценными металлом, парили небольшие белые сферы, заливая и без того светлую комнату белым светом; напротив углового дивана красовался журнальный столик.
В другом уже углу стояла статуя какой-то женщины, в руках которой находилась ваза, украшенная цветами из драгоценностей. Стебельки же этих цветов, если не приглядываться, больше походили на алмазы. Но увы, это обычные стекляшки.
— Как на счет… Территории? — Нарушил молчание Эррил.
— Простите?
— Ну конечно же не всей. Только третий сектор.
— Исключено.
— Ну так вы подумайте! Для вас это шанс на спасение, для нас - плата.
— Имейте совесть.
— Так ведь там одни пустоши. — Эррил поднял свой не допитый бокал с шипучим напитком и кивнул министру. Второй шанс Фиронн только что упустил.
— Было бы так, то вы не стали бы просить ее.
Лицо министра приобрело красноватый оттенок, губы поджались, а седые брови нахмурились.
Еще немного.
— Не вижу в этом проблемы. У вас это пустоши, а нам не хватает места для новых промышленных объектов. Как по мне - очень выгодно. Да и территория - не большая. — Эррил поставил бокал близко к краю стола.
— Я сказал - нет. — Кгнадум сцепил руки в замок, положив их перед собой.
«Нет, так нет»
Теперь точно можно начинать отсчет. Так как в шампанском точно был яд, это можно будет использовать.
Слегка приподняв ногу, Эррил «случайно» задел стол. Хрустальный стакан разбился, а все его содержимое вылилось на одежду.
— Как же так… Недавно ведь из чистки забрал…
— Мои люди проводят вас в уборную, — Кгнадум нажал на кнопку на своем столе.
«Как же быстро он прогорел»
В сопровождении прислуги, не обращая внимания на убранство резиденции, Эррил вошел в светлую уборную. Невидимка уже расположился на унитазе, как на троне.
Как только сопровождающий вышел из комнаты, Эррил не удержался от смешка.
— Ладно, ты был прав. Мы только зря потеряли время.
Подойдя к белой раковине, Эррил, не снимая перчаток, набрал в ладони воду и, подняв их над головой, окатил себя прохладной влагой.
Из-за высокой температуры тела, свойственной магам огня, кожа высохла практически мгновенно.
— План помнишь?
— Даже лучше, чем ты. — Невидимка встал с унитаза и подошел к свечам на небольшой тумбе. Ладонью он коснулся горящего пламени и сжал их. Повернувшись к Эррилу, он оскалился во весь рот, что был видел длинный зеленый язык, и разжал кулак. Уже без огня. — Да наступит мрак!
С последней фразой он вихрем умчался из резиденции.
Немного подсушив одежду, которая позже будет сдана в лабораторию, Эррил вышел из уборной.
Всего за пару минут людей стало в разы меньше. Солнце за окном скрылось.
Идеальная обстановка.
С мыслями о скором отпуске, о блаженных объятий с кроватью, Эррил шагал по опустевшим коридорам и иногда, когда замечал метки разведки, ставил свою магическую печать, чтобы в момент, когда он уйдет, их магия резонировала и стерла все следы пребывания посторонних в доме. А записи с камер уберет уже Агдимм.
Эррил вернулся в кабинет Кгнадума. Повезло, что этот домик не большой. Иначе пришлось бы попетлять прежде чем выйди в нужное место.
— Благодарю за ожидание! Продолжим?
За окном завывал ветер, царапая стекло скоростными потоками. Мелкий дождь тарабанил по крыше.
— Вы заметили, как резко поменялась погода? — Озабоченно пробормотал Кгнадум. Он сел в свое кресло и устало выдохнул. — Правильно молвят Праведники: в моменты, когда на твоих плечах лежит столь огромная ноша, и когда твой дух слаб – Ангелы дают знаки. И сейчас… Это дурной знак.
— Это всего лишь дождь…
— А вы не верующий?
— Я верю в свои силы. Этого более чем достаточно.
Первый этап.
— Не разделяю ваши взгляды… — Зевнул Кгнадум. — Я уверен, что даже у вас были случаи, когда без веры в высшие силы победу было не одержать.
— Не было.
Министр еле сдерживался, чтобы не заснуть.
— Господин Кгнадум… — Жуткий скрежет приближался со всех сторон. — Кажется, кто-то ходит снаружи. У вас же охрана на службе?
Второй этап.
— Должны быть.
Эррил закинул ногу на ногу, наблюдая за тем, как Кгнадум пытался высмотреть «гостей». Жалко, что эти гости невидимы для большинства людей. Точнее – для обычных людей.
Его сердцебиение и дыхание участилось.
— Господин Кгнадум, вы боитесь грозы? Или тех, кто проник внутрь?
— Уже проникли?!
— Ну… Не знаю, — Пожал плечами Эррил. — У вас же запрещено пользоваться магией. Я не нарушаю закон. Сами знаете, чем это чревато для нас.
— Я сделаю вам исключение.
Мужчина бросился к своему компьютеру, быстро что-то печатая.
Свет замигал. Но то были не перебои в электроэнергии. Совсем нет. Отчего Кгнадум нехило так испугался. Даже обычные люди с минимальной энергией могли почувствовать это. Явление демона. Только вот они ошибочно считали, что это воздействие чёрной магии.
— Вы слишком паникуете, министр.
— Держите! — Кгнадум всучил Эррилу бумаги с разрешением на использовании магии в резиденции. Его руки так сильно тряслись. — Делайте, что должно. А завтра… Завтра… Мы продолжим! Я поговорю с вышестоящим, нам удастся договориться.
Третий этап.
— В таком случае… — Эррил медленно встал с кресла и наклонился чуть ниже. — Посмотрите мне в глаза.
Даже если бы он не захотел этого делать, все равно пришлось бы. Невозможно отказаться от призыва крови.
— Сейчас все утихнет. Вы вернётесь к себе за рабочее место. Уволите всех сотрудников. В графе причины увольнения укажите, что не хотели, чтобы верных соратников подозревали в вашей смерти. Напишите предсмертную записку, где вы объясняете всему миру, как страшен мир, где вы живёте; что вы не хотите будущего в этой стране, а в других для вас места нет. За все это время в резиденцию никто не должен войти. Перед рассветом, — Эррил вытащил из межпространства небольшую карточку. — Позвоните по этому номеру, сообщите ваши параметры и членов вашей семьи. Это гробовщик. После этого включите лиричную мелодию. Приведите себя в порядок. И на рассвете затяните верёвку потуже. Вы должны закрепить её на лестничных перилах. И нигде не упоминайте, что мы с вами говорили.
— Да… — Протянул Кгнадум. Его глаза теперь напоминали кукольные. Словно марионетка.
Спускаясь со второго этажа, Эррил напевал себе весёлую мелодию, услышанную по радио, довольный устроенным шоу. Перед выходом на свежий воздух, он ещё раз оглянулся и убедился, что министр исполняет приказанное.
— *Отличная печать. Как дела со второй? * — Войдя в портал, спросил он Невидимку.
— * Я закончу с ней быстрее, чем ты убьешь остальных! *
— *Не припомню, чтобы у нас было пари… *
Портал закрылся.
Эррил вышел из него и оказался в пустой, на первый взгляд, квартире.
Свет выключен, комнаты погружены во мрак ночи.
— *А обязательно заранее уведомлять о ней? *
— *Я бы сказал «да», но ты все равно будешь делать по своему…*
— *Главное, что и ты, и я это прекрасно понимаем! *
В темноте не обязательно видеть свою цель глазами. Достаточно лишь знать его энергию. А подчинённый разум Кгнадума дал достаточно много информации.
Печать демона имела настолько многоликий образ, что упомнить все воплощения силы просто невозможно.
Сейчас была задействована Алу – печать контроля разума. У всех, кто оказывался внутри поля действия, ослабевал разум. Они становились идеальной целью для тех, кто мог подчинять сознание.
На диване лежала женщина. Она мирно спала, даже не подозревая, что больше никогда не очнется.
Эррил достал телефон. В списке значились имена тех, кто владел информацией о истинных намерениях правительства Фиронна. И сейчас этот список стал короче ещё на 1 человека.
В воздухе вспыхнул небольшой огонёк. Из межпространства Эррил вытащил небольшой чемодан. Раскрыв его, он быстро нашёл необходимые препараты.
След яда исчезал из организма менее, чем за две минуты. Но этого было достаточно, чтобы быстро убить.
Тонкая игла легко вошла в смуглую кожу. И попала в сонную артерию — одну из самых важнейших в теле человека.
Женщина даже не шелохнулась. Умерла безболезненно.
Эррил глубоко втянул воздух. Пахнет собакой. Но человеческого запаха больше нет.
Раз уж хозяйка умерла, а жила она в этом доме одна, Эррил решил подняться на второй этаж.
За закрытой дверью была небольшая комната, где и жила собака.
Это был довольно крупный пёсик.
Эррил опустился на колени, поглаживая неожиданно дружелюбного мальчика. Его золотистая шерсть шелковистым водопадом просачивалась через пальцы.
— Хороший мальчик! — Почесывая собаку за ушком, сказал Эррил. — Знаешь, есть у меня один знакомый, который для своего питомца выделили целую комнату. Прямо как тебе.
Хотя этот пес был крупнее и для полноценных активностей ему требовалось больше места - эта комнатка не сравнится с той, что выделил для своей птицы Викенс.
Здесь было все, что нужно для жизни: поилка и кормушка, правда, уже опустошенные, несколько игрушек и матрасов, мягкая лестница до потолка, обитые специальной тканью подоконники.
У Викенса же в комнате его птицы есть даже водопад... Длиной на всю стену... И несколько встроенный в пол небольших луж, которые в природе назывались бы "озерами".
Собака, поскуливая, пошла к выходу из комнаты, который, к несчастью, был закрыт.
— Пойдём, — Эррил потеребил головку песика. — Я пока налью тебе воды и еды побольше насыплю. Скоро твою хозяйку найдут...
— *Значит, со второй ты уже закончил? * — Спросил Эррил, когда спустился обратно.
Через секунду появился новый дом. Трехэтажный и узкий. Разведка установила метку на крыльце, а значит, либо внутри этого дома охранная система лучше, чем у Кгнадума, что очень маловероятно, либо они опять поленились затащить свои задницы внутрь.
— *И уже начинаю третью! *
На первом этаже горел свет. Окна закрыты. Слышались весёлое пение и громкое голоса. Трое мужчин, четыре женщины, один старик.
Эррил достал восемь пробирок с прозрачной жидкостью.
Под землёй появилась печать демона: по телу прошлась покалывающая рябь – одна из самых лёгких реакций организма на силу, что превосходит человеческую.
— *Помочь? * — Насмешливо спросил Невидимка, встав позади.
— *А ты никого не изнасилуешь? *
— *Ты мне теперь все время будешь напоминать об этом? *
— *Нет, только тогда, когда есть этому причина. *
— *Значит сам справишься. *
Эррил еле сдержал улыбку и постучался за кольцо на двери. Через некоторое время на пороге появилась женщина приятной внешности.
— А вы кто? — Глосса отреагировал на незнакомый язык и перевел её слова.
Всё-таки напоминание о том инциденте было не лишним. Золотистые волосы, серые глаза, ровные черты лица. Один из типажей этого демонюги.
— Здравствуйте, простите за беспокойство. Я иностранец и немного заплутал. — С акцентом проговорил Эррил заученные слова.
— Хм… А за помощью почему только сейчас обратились? И на что рассчитываете?
Её зрачки немного расширились.
— Пустите в дом. Скажите, что я ваш старый друг, который долгое время жил за границей.
Не зря Цызергом заставлял учить этот кошмар. Гораздо проще разработать новое лекарство, чем выучить язык.
— Ладно…
Запах алкоголя и домашней еды смешался с запахами этих людей. В комнате сидела вся компания. И все уже подвержены печати.
— Добрый вечер! Замрите.
Получилось не очень красиво: один из мужчин разливал напитки, а стоило ему замереть, так все пролилось на пол. А ведь марка не из дешёвых.
— Как только я покину этот дом, забудьте о моем визите и продолжайте выпивать.
Ответом ему стала тишина.
Какие они все-таки послушные!
На полу стояла ваза со льдом и не открытыми бутылками. Эррил, забрал пустую бутылку у мужчины, разлил алкоголь по бокалам и вложил в ладонь новую, практически полную.
Содержимое колбочек оказалось в стаканах.
В Перисе люди живут так, словно это последний день. В домах много дорогих приборов и мебели. В Фиронне же чувствуется, что в домах живут люди. Они пропитаны как отрицательными эмоциями, так и счастливыми. Вот и сейчас праздновали они день рождения дедушки. На тумбе стоял уже разрезанный круглый торт; рядом лежали свечи- цифры «130».
Все они были связаны родственной линией. Сильных магов в их в роду нет, так что более ста лет мог прожить только этот дедушка. Хотя на вид ему было около шестидесяти.
Когда Эррил собирался телепортироваться обратно к порогу, он вдруг заметил лежащую летающую в воздухе карнавальную маску.
Значит Ка'Тра лично взялась за работу. Похвально.
Как только маг покинул дом, вновь послышалось голоса. Затем звон бокалов. И через пару минут – тишина.
— *Готов? *— Прозвучал в голове голос.
— *Да, осталась только квартира в другом городе.*
Через секунду перед глазами предстал высокий многоквартирный дом с панорамными окнами. Балконы в таких домах, как правило, располагались в той части, откуда видится внутренний двор.
— Опаздываешь! — Женская фигура в чёрном плаще пронеслась мимо и растворилась в тени.
На подходе к зданию стоял пост охраны, похожий на тот что был у Кгнадума, но уже с государственными служащими. Кажется, Цызергом что-то говорил по этому поводу, но это было несколько дней назад. А если он не повторил – значит - то была не сильно важная информация.
Сконцентрировав энергию вокруг себя, Эррил представил, как покрывается дымкой, превращающей его в невидимую пелену тумана.
Сработало!
Вслед за Ка'Трой Эррил помчался мимо поста охраны и, практически влетев в здание, вызвал лифт. Стоило дверям лифта закрыться, как дымка спала.
— Тридцать две секунды… — Пробормотал Эррил, в закрытом лифте.
Немного отдышавшись, он нажал на нужный этаж. Девять.
— * На целых восемь секунд дольше. Прогресс! *
— *Где ты сейчас? *
— *На балконе. Тут твоя подружка скоро все без тебя закончит. *
— *Я не лезу в её дела. *
Двери открылись. На этаже было всего три квартиры и три прохода. Найти нужную не составило труда. Дверь то была открыта.
Из дальней комнаты доносилось мычание двух голосов, словно им кляп вставили. На кафеле в прихожей стояло много обуви. Даже если бы Ка'тра решила немного поиграться и дать им шанс уйти, они все равно бы не успели, если, конечно, не стали бы убегать босыми.
Эррил расстегнул магнитные замки на сапогах и аккуратно поставил их у двери.
Квартира дочери Кгнадума. Из-за своей работы он никогда не афишировал её жизнь. Даже адрес тяжело было узнать. Несколько месяцев назад она обручилась. И по всей видимости родственники болтали, и кто-то не задумываясь ляпнул адрес молодожёнов. А люди Ка'Тры просто услышали.
«Счастливое стечение обстоятельств…» — Подумал Эррил, входя в спальню, откуда доносится шум.
У окна на кровати сидели девушка и парень. Страх их только преумножился, когда в квартиру вошёл ещё один незнакомый человек. Ка'Тра что-то искала на полках.
— Могла бы подождать, пока они уснуть. Зачем же пугать так?
— Говорит тот, кто Кгнадума чуть до обморока не довёл. — Огрызнулась она, скинув с полки шкатулку. — Ты что, решил на лифте подняться?
— Думаешь крылатый мужик перед зданием – более скрытно выглядит?
Парень слишком много дёргался, отчего электрические путы наемницы только сильнее сдавливали их.
— Может хоть рты им откроешь? И так уже явила себя.
— А если соседи услышат? — Огрызнулась она. Из-за натянутого капюшона лица видно не было, но на миг показался чёрный кусок неизменной маски.
— Печать уже стоит. Не услышат.
— Они же своём языке болтать будут. Зачем оно тебе? Все равно ведь не поймёшь.
— А я с переводчиком. — Указал на ухо Эррил. — Дай им хоть перед смертью выговориться. А то превратятся в теней или низших демонов, будут во снах кошмарный сниться.
— Мне не снятся сны.
— А мне снятся. Я, знаешь ли, очень впечатлительный.
— Ты не спишь обычно. — В её голосе слышался смех. — И не может человек, перебивший целое поселение, быть впечатлительным. Я видела с каким хладнокровием ты пробудил вулкан.
— Так ты решила ещё больше запугать этих молодых людей? — Эррил сел на пуф около кровати. —Давай, развяжи их рты.
Ка'тра даже не обернулась. Она продолжила поиски какого-то предмета.
— Не дергайтесь, только хуже себе сделаете. — Наблюдал за их терзаниями Эррил. Интересно, что взгляд девушки всегда возвращался в соседнюю комнату. Хоть она и пыталась туда не смотреть.
Эррил немного повернулся в сторону той комнаты, как вдруг девушка взвыла так, словно пути причиняли ей невыносимую боль.
— Ка'тра, не видишь, как ей больно?
— Как только найду, отпущу.
— Тогда я не смогу с ними поговорить. Он же сразу на меня набросился. — Указал Эррил на связанного парня, который несколько крупнее, чем сам маг.
— И ты этого боишься?
— Будут следы насилия. Этого мне не надо.
Послышался глубокий вдох:
— Что вам нужно?! Мы обычная семья!
Ка'тра посмотрела на мага. Она словно бы спрашивала: Доволен? Затем вновь вернулась к поискам.
— Постой, Эррил. — Медленно подбирая слова проговорила девушка. — Вы же Эррил? Отец приглашал кого-то из Совета. Почему вы сказали… Вы убили его?!
— Мои руки чисты. — Он демонстративно поднял руки в чёрных перчатках. — Я его не убивал. Просто в резиденции стали происходить странные вещи. Он приказал убираться.
— И вы решили уйти к нам? В это даже ребенок не поверит!
Девушка хоть и говорила с трудом на иностранном, но зато с верной грамматикой. Такие люди просто гении!
Эррила с самого детства пытались обучить иностранным языкам, но все было впустую. Поэтому, как только узаконили единый переводчик для служащих, Эррил с ним не расставался.
— Не надо кричать…
— За что вы так?! — Слезы стекали по её щекам. — Мы ведь ничего не сделали…
— Да, вы ничего не сделали, — Эррил встал на одно колено и поправил прядь ее волос за ухо, где она и была, чем вызвал гнев у её супруга. — Поэтому и прошу не кричать.
— Вы пощадите нас? — В её глазах промелькнула надежда. — Мы никому не скажем!
Ка'Тра хлопнула в ладоши, привлекая внимание:
— Я закончила. Тебе оставить их связанными, говоришь?
— Минут на шесть, будь любезна.
— Ладно. Но с тебя причитаются проценты.
— Да, да. Все будет.
Ка'Тра открыла стеклянную дверь на балкон, где сидел Невидимка, попивая из бутылки, которую он стащил в предыдущем доме. Она легко запрыгнула на перила и спрыгнула вниз.
Эррил вновь достал чемодан и уложил его на прикроватную тумбу, на которой лежал мобильный.
— Отпустите пожалуйста… Мы не скажем никому. Честно…
— Мне жаль… Но ваш отец совершил ужасную глупость. И, увы, непростительную.
— Вы хотите отравить нас? Сделать вид, что мы сами это сделали?
— Вы близки к правде. Но не до конца. — Первый шприц уже был наполнен. — Мне бы не хотелось этого, но такова судьба.
— Вы можете отпустить нас!
— И вы до конца своих дней будете скитаться, прячась от Совета. А это задача гораздо сложнее, чем вы можете представить. Проще умереть в своём доме, чем сгнить в тюрьме.
— Мужик! Развяжи нас! Своим родом клянусь, никому не проговоримся! — Парень явно улавливал, о чем говорила его супруга с незнакомцем.
— И зачем мне ваш род? Я же не демон какой-то.
— *Демону их род тоже как бы не сдался! *— Прокричал Невидимка с балкона.
— Проси все, что захочешь!
Эррил улыбнулся и встал рядом с парнем.
— Я хочу спать. И единственный способ приблизить этот момент, поскорее разделаться с вами. Замри.
Повинуясь приказу, он замер, и больше не издавая ни звука. Эррил уложил его так словно он спал и закрыл глаза. Его сбившееся дыхание выдавало страх не только за себя, но и за жену. Игла вошла в сонную артерию. И в скором времени он замолчал навсегда.
— Что такого сотворил отец… — Сокрушалась девушка.
— Не могу сказать, прости.
Второй шприц.
— Хорошо… Хорошо… — Она тяжело дышала. — Но напоследок скажите… Вы верите в бога?
— Я верю, что он есть, но полагаюсь на свои силы.
— А в кару верите?
— Не стоит тратить силы на призыв к совести. Это не стоит ваших сил. Лучше уделите себе последние минуты.
— Вы ведь заметили… Почему не идёте в ту комнату? Все равно ведь зайдёте.
— Не хотел вас тревожить.
— У вас не получилось… — Девушка долго молчала, прежде чем вновь поднять глаза. — Даже если вы не верите в кару небесную, в неё верю я! Если в вас есть хоть что-то человеческое, хотя бы капля сострадания!.. — Она посмотрела в комнату. — Не убивайте её, пожалуйста. Утром придёт няня и заберёт её! Молю вас…
«Так там ребёнок…»
Эррил настолько был занят, что совсем забыл посмотреть, кто ещё есть в этой квартире.
— Я и пальцем её не трону.
— Обещаете?
— Вы же все равно мне не верите… — Эррил указал на труп её супруга. — Ляжете сами или вам помочь?
— Таким, как вы, доверия нет. — Она дрожала. Прекрасно понимала, что выхода для неё нет. — Если вы обманете… Не сдержите обещания… — Она легла рядом с мужем, проговаривая слова, словно молилась. — Пусть милостивые Миротворцы увидят истинное лицо чудовища, живущем на этом свете! Пусть увидят и покарают! Нет места на белом свете услугам дьявола!
Девушка зажмурилась.
Эррил ввёл шприц в артерию. Меньше, чем через минуту она умрёт.
— В свою защиту скажу, что сделки с демонами я не заключал. — Прошептал он на ухо дочери Кгнадума. — Они вообще в этом мире не появляются. А вот Графы Мертвых – совсем другое дело. И то, я знаком только с одним.
Эррил не знал, услышала ли она конец этого монолога, но сам факт общения с демонами её, кажется, не порадовал.
— *Если хочешь узнать моё мнение, то утешитель из тебя никакой. *
Эррил усмехнулся. Ещё раз взглянул на два трупа.
Они не первые. Они не последние.
В комнате, где лежал ребёнок, стоял полумрак. Ночник отбрасывал светящихся бабочек на потолок и стены, развлекая малышку. Детский разум сильнее всего поддаётся демонической печати, поэтому то она и молчала; словно завороженная смотрела вверх.
«Ей не больше трех месяцев… На такой тонкой коже останется след…»
— *Хочешь я её убью? * — Зашёл Невидимка в комнату.
— *Нет. Она точно не заслуживает такой страшной смерти. *
— *Ну так я аккуратно. *
— *Иди погуляй лучше. Но никого не убивай и не насилуй. *
— *Хе-хе! Тогда я ненадолго! *
Как только демонюга ушёл, Эррил нарисовал круг в воздухе над девочкой, освобождая от чар печати. Взгляд её зелёных глаз прояснился. Она заплакала.
— Тише… — Он взял её, уложив головку на сгиб руки. — Мамы у тебя уже нет… Обидно… Знал бы я, что ты такая малышка, может хоть поела бы перед гибелью.
Девочка все ещё плакала. Эррил усадил её на свою руку так, что её спинка упиралась в его грудь.
— Давно я маленьких детей не держал… — Он приобнял девочку.
Иногда есть более лёгкий способ, чтобы убить. Коснувшись рукой головы девочки, Эррил закрыл глаза. Умертвить мозг младенца можно обеспечив ему кислородное голодание.
Она быстро потеряла сознание. А умерла уже у себя в кроватке.
На балконе Эррил достал сигарету, но не с табаком, а с психотропными веществами. Через дым они гораздо быстрее насыщая организм.
Пора возвращаться.