Очередной скучный день.

Эррил сидел в машине, ехавшей по городу в заранее запланированном маршруте. Он откинул голову на подушку и посмотрел в затонированное окно: вдалеке виделся шикарный океанариум, построенный за счёт средств Эррила и Сессиль… Точнее за счет их штрафов; в воздухе на втором уровне города парили фонтаны, парки и даже целые здания. Так как для того, чтобы войти на другой уровень города требовалось особое разрешения, находиться там могли лишь очень знатные и богатые люди.

В самом центре города - Дом Периса - сердце власти. Именно от него издаются все указы, приказы и распоряжения. На севере - Здание Совета. Он же – вторая власть Периса. Основная власть сосредоточена в руках Улутая - президента страны. У Аристарха – главного мага Совета и его основателя - вторичная власть. Но его уже давно не видно в свете, поэтому все указы, касающиеся магов и связанные с ними дела, а также все, что касается финансирования, издаются от имени Цызергома - Верховного мага земли и главного заместителя Аристарха.

После гибели Дазатреда от пепла смерти, доверие к Совету, мягко говоря, ослабло, ведь первоначальная его цель – защищать людей от «злой» магии. Дазатред ныне считается планетой мертвых.

Любование городом прервал звонок. Эррил лениво сунул руку во внутренний карман пиджака и достал мобильный.

— Да, дорогуша? — Протянул Эррил.

— Ты закончил? – Любопытно уточнила Сессиль.

— Разумеется. Сейчас еду… Где-то.

— Очень информативно. Как всегда. Слушай, ты же на машине? Сможешь заехать к ювелиру?

— Снова новые побрякушки? – Ответил Эррил, уже набирая нужный адрес на панели автомобиля. – Что на этот раз?

— Браслет на плечо. Его целых два месяца делали.

— Верю. И уже на пути к нему.

— Премного благодарна! С меня ужин!

— Ты сама это сказала. Обратного пути теперь нет.

— Ха! Мне выдали премию! Так что я осилю твои счета!

— Это вызов?

— Это факт. Всё, жду тебя с браслетом. А, нет, подожди… Я пару часов назад послала за ним свою девочку, но думаю у нее снова проблемы. Договорись там с продавцом и отдай ей. У нас тут новенький собирается на приграничную службу. Цызергом чуть позже скинет тебе его контакты. Посмотришь?

— А почему не Агдимм?

— Он сын главнокомандующего седьмого гарнизона. Ему сразу дали рекомендации на службу под твоим началом.

— Ну прекрасно. — Закатив глаза, ответил Эррил. — Ладно, посмотрим, что он из себя представляет.

— Отлично. Все, я отключаюсь.

— До встречи!

Эррил вернул телефон в карман и снова вернулся в полулежащее положение, продолжая смотреть в окно.

— К ювелиру? Значит ты долго будешь?

— Нет, заберу и вернусь.

Невидимка, сидящий рядом, сунул руку в бардачок и достал стеклянную ёмкость. Лёгким движением руки он откупорил крышку и сделал глоток, громко глотая содержимое.

— Ты не против? – Осушив половину бутылки, Невидимка потряс её рядом с Эррилом.

— Ты и так выпил половину.

— Супер! Ты такой хороший, когда не ворчишь.

Машина остановилась, пропуская пешеходов.

Люди - самые интересные и сложные создания. Их мысли, плохие или хорошие - прекрасны! Как забавно наблюдать, когда они отстаивают свою точку зрения, пытаясь доказать свою правоту, ведь для каждого человека – своя правда. И, как бы сильно они не старались, каждый в конце концов останется при своём мнении, а согласие с отличной от его мысли означает лишь то, что он уступил более болтливому.

Нет правильного восприятия мира, нет правильного понятия «хороший» и «плохой».

Эррил усмехнулся своим мыслям. Чаще всего даже не приходится разговаривать с людьми, чтобы понять, о чем они думают, о чем переживают.

Внезапно раздался электронный голос.

*В пятистах семнадцати пэе от вас произошло чрезвычайное происшествие. Желаете узнать подробности? *

— Валяй. — Ответил маг

* В 17:49:91 по местному времени произошел конфликт между женщиной и мужчиной, который впоследствии перешёл к рукоприкладству: мужчина нанёс удар женщине по левой щеке, предварительная степень тяжести: два. *

— Камеры?

* Лицо мужчины не попало в видеорегистраторы. *

— Тогда отправь запрос на распознавание по энергетической энергии. Ты же просканировала?

* Подтверждаю. Подписать запрос вашим именем? *

— Да. — Кивнул головой маг. — Скоро приедем?

* Время до прибытия к месту назначения: три минуты. Желаете ускорить передвижение, задействовав воздушный двигатель? *

— Нет, не хватало ещё с охраной встречаться. Я права никак не поменяю.

* Оповестить правоохранительные органы о вашем передвижении без соответствующих документов? *

— Нет! — Подскочил Эррил, ударившись головой о крышу автомобиля.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Невидимка.

— Ужас какой…

— Давай, продолжай! Первый раз вижу, чтобы ты с панелью управления ругался!!!

— Смейся, смейся.

Пешеходы прошли, и машина вновь начала движение по маршруту. Такое прекрасное чувство наполняет, когда находишься в прохладном салоне. Наслаждаясь атмосферой, Эррил даже не заметил, как он прибыл к месту назначения.

* Желаете запустить «Следование за владельцем»? *

— Нет, дальше я пешком.

* Возвращаюсь на парковку уровня АА-0. Приятного дня, Эррил. *

Солнце находилось в самом центре небосвода, тени на улице практически отсутствовали. Было очень жарко.

Выйдя из машины, Эррил завернул за белое здание и увидел нужную вывеску: яркими цветами переливался экран с различными украшениями по краям, а по центру жёлтым цветом красовалось название салона.

Белые двери разъехались в стороны. Внутри по бокам стояли витрины с цифровыми украшениями, которые можно было примерить и даже подогнать по размеру, после чего, если заказ был сделан и оплачен, ювелир уже изготавливал украшение. Внутри было всего пятеро потенциальных заказчиков: женщина, которая с дочерью выбирали серьги, мужчина около витрины с колье и ещё один – около колец, и наконец- девушка шестнадцати лет с золотистыми волосами и розовыми прядями, заплетёнными в высокий пышный хвост.

— Наэта… — Подходя к девушке, окликнул ее Эррил.

— Эррил?! — Девушка обернулась и радостно обняла мага. – Поможешь? Тут продавец сменился.

За прилавком стоял мужчина средних лет в строгом костюме приятного серого цвета.

— Добрый день! – Эррил улыбнулся и подошёл к мужчине, протягивая руку.

— Здравствуйте, Эррил! – Ответил на рукопожатие продавец. – Приятно видеть таких высокопоставленных покупателей. Чем могу помочь?

— Как вы быстро переключились на него! – Упрекнула девушка этого человека. – Вы со мной не закончили.

— Я повторяю, девушка. Для того, чтобы забрать заказ за другого человека, вам нужна его электронная подпись. И никак иначе.

— Видишь?

— А с каких пор такие правила? – Спросил маг, облокачиваясь на столешницу.

— Вы тоже хотите забрать заказ? Прошу прощения, но в последнее время участились случаи перехватывания украшений. Мы не можем рисковать так же, как обычные магазины. Все-таки у нас не самые обычные украшения.

— Сэр…. – Эррил взглянул на его бэйдж. – Цоруя. К вам пришла ученица Властительницы Воды, лично попросила заказ.

— Правила для всех, господин Эррил. Даже вы - не исключение.

— Хорошо, тогда отдайте мне.

— Я же сказал…

— Моя коллега сегодня отправляется на переговоры. И это украшение - важный элемент её образа. Я думаю, что она точно не станет писать отрицательный отзыв за то, что вы вернёте ей украшение. И перед тем, как ответить, подумайте, как правильно выразиться, потому что у нас уже появились зрители. – Эррил говорил не очень громко.

—Я лишь исполняют приказ начальства.

— Тогда прошу дать контакты вашего начальства. И принеси, будь добр, журнал для обращений.

После последней фразы мага мужчина заметно занервничал. Мышцы лица напряглись, да и моргать стал чуть чаще.

— Одну минуту.

Продавец вышел из-за прилавка и скрылся за дверью напротив.

— Вот тебя слушает. А со мной уже минут сорок спорит.

—Если проявишь себя и зарекомендуешь в массах, то и к тебе будут прислушиваться. Ничего не поделать. Редко, когда к тебе будут сразу хорошо или плохо относиться, тебя же не знают.

— Он узнал меня.

— Как ученицу Сессиль - да. Но не как человека. Для таких, как он, репутация важнее всего.

Дверь отворилась, и мужчина вышел, но не один, а с главным ювелиром и владельцем этого магазина.

— Эррил!

— Привет! — Было бы уместнее назвать владельца его именем, вот только Эррил его не помнил.

— Прошу прощения за своего сотрудника. Я забыл его предупредить, что ваши заказы можно передавать, не остерегаясь кражи.

Под «Вашими заказами» он подразумевал заказы Совета. И не спроста. Ведь ему будет выгодно, если произойдёт кража, так как Совет оплачивает страховку. Если произойдёт такой инцидент, то Совет выплатит всю стоимость украшения. Вот только они не только заплатят, но и найдут вора, который, в последствии, никогда не увидит свободную жизнь.

— Всё в порядке. Так что там на счёт…?

— Да, да. Конечно. – Лысый мужчина взял красивую коробочку, сделанной из золота с гравировкой, из рук продавца. – Вот ваш заказ. В качестве компенсации за потраченное ваше время и время юной леди я вложу подарок в ваш следующий заказ. Я надеюсь, что мы не прекратим сотрудничество?

— А где журнал обращений?

— А… Конечно… — Ювелир взял планшет из-за прилавка и протянул магу. Такое забавное разочарование.

Эррил взял его в руки и сделал запись на четыре строчки.

— Всего хорошего.

Эррил передал коробочку с украшением девушке, и они вместе вышли из магазина.

— Ты уволишь его?

— Нет.

— Что? – Девушка в лёгкой белой мантии, длиной чуть выше колена, встала рядом с Эррилом. – Почему?

— Он соблюдает правила, даже не обращая внимания на статус человека перед ним. Вот за что. Да и что случилось бы, если его накажут? Люди убедится, что соблюдение правил - наказание, а нарушение - поощрение. Не очень-то и справедливо, да?

— Логично. — Наэта вдруг задумалась на мгновение. — Тебя Сессиль попросила приехать?

— Тебя долго не было. На будущее запомни, поручения своего учителя надо выполнять очень быстро.  

— В любом случае, спасибо! Не знаю, сколько бы я ещё там простояла.

— Тебе повезло, что он охрану не вызвал. Иначе бы прознала праведный гнев Цызергома в юном возрасте.

— Я делала так, как ты говорил. Не кричать, не ругаться, стараться ввести в доверие или, хотя бы, нейтральное положение. Как видишь, у меня получилось.

— Почти. Когда я пришёл ты все-таки перешла грань. Он мог бы прогнать тебя.

— Ну ты же был рядом. – Девушка поправила карман бежевых шорт, и посмотрела на мага. – Я тогда пойду. Сессиль уже скоро уедет.

— Будь осторожна. – Кивнул Эррил.

Девушка быстро смешалась с толпой, оставляя Эррила одного.

В ожидании сообщения от Цызергома, Эррил решил сходить в кофейню за углом. Подойдя к панели заказов и лениво полистав меню, он выбрал холодный кофе с добавлением тройной порции сгущенного молока и одиннадцатью кубиками сахара. Через пару минут официант вынес кофе в карамельном стаканчике с кусочками шоколада. Эррил сел за свободный столик на веранде в VIP-зоне, где побольше зонт, защищающий от палящего солнца. Он, совершенно не спеша, пил кофе, продолжая наблюдать за людьми. Они такие беспечные.

Но если АЗТОП-союз совершит хоть одну ошибку, то и этому миру может наступить конец. Многие даже и не догадываются, насколько хрупка нить доверия Союза и Эндомира. Одно лишь неверное действие сподвигнуть две самые могущественные державы действовать.

В кармане пиджака почувствовалась вибрация. Эррил также лениво достал телефон и просмотрел сообщение. Лафаер Цуер, 24 года. Так же указали контактный телефон и адрес почты.

— Как содержательно. — Закатив глаза промычал Эррил.

Эррил скопировал номер парня и, делая глоток, начал звонить ему. Гудки длились несколько секунд, после чего послышался автоответчик.

Он сбросил!

Эррил смотрел на свой мобильный и где-то в далёких дебрях своего сознания уже придумывал наказание. Он ещё раз набрал номер, но его снова отклонили. Третий раз он уже не стал звонить. Он открыл у себя список сотрудников и, найдя отца мальчика по его званию и номеру гарнизона, написал ему сообщение: «У твоего сына минута, чтобы перезвонить мне».

Ответа не последовало. Во всяком случае от отца. Меньше, чем через минуту, номер, на который звонил маг, высветился на экране. Эррил подождал двадцать секунд и сбросил. Снова раздался звонок. И опять через двадцать секунд Эррил отклонил дозвон. Осталось шестьдесят секунд. Примерно на тридцать секунд звонки прекратились. И вот он снова раздался. Тридцать секунд. Двадцать. Автоответчик. Снова звонок. Пятнадцать. Эррил наблюдал, как телефон разрывался от вибрации. Пять секунд. Три. Две.

— Я около кофейни, в течении получаса жду на собеседование.

Эррил вложил телефон обратно в карман пиджака и сделал очередной глоток.

— *Так у вас тут сотки этих кофеен. * — Напомнил Невидимка, слизнув остатки мороженного на губах.

— *Я знаю. Поэтому и дал пол часа на поиск. *

— *Так ты в элите, сюда никого не пустят*

— *И? *

Невидимка промолчал.

Если допустить, что парень не работает и уже отучился, значит он либо отдыхал, либо был на курсах. Сейчас рабочее время. Если все-таки рассчитывать, что парень учился на курсах, значит Эррил позвонил ему во время занятий. А если он отдыхал, то шанс того, что он найдёт мага в кофейне крайне мал. Как правило, молодые люди часто выпивают.

Эррил повторил заказ через встроенную в стол панель и стал всматриваться в прохожих. Домой возвращаются школьники, гуляют молодые люди, парочки, много людей ходит в деловой одежде, старики не спеша прогуливаются, осматривая город.

Принесли новый кофе.

Прошло уже десять минут. Эррил сделал глоток и, закинув ногу на ногу, продолжил рассматривать людей. Двадцать минут.

— *А если не успеет? *— Прервал мысли голос.

— *Мне не нужны непунктуальные солдаты*.

Персонал разносил заказы в VIP-зоне, в обычной – люди сами забирали заказы. Но в какой-то момент очень много сотрудников спустилось вниз. Сначала Эррил не обратил на это внимание. Но внезапно послышался крик и сработала сигнализации. Вызвали охрану.

На нижнем ярусе, под VIP-зоной, виднелись вооруженные люди.

Эррил привстал, разглядывая дебошира.

Это был парень с вьющимися коричневым волосами, заплетёнными в высокий хвост. Он умело избегал поражение электрошоком, уклоняясь от ударов. Он крутился и пригибался, пробираясь к лестнице на второй этаж. Один раз охрана почти смогла зацепить его, но он швырнул в мужчину свою сумку. Шаг на лестницу. Персонал уже вывел гостей из зала и уже стали просить покинуть VIP-зону, но Эррил отослал сотрудника, с интересом изучая ситуацию. Многие на втором этаже остались, зная, что рядом есть член Совета, да еще и военный, поэтому можно и не спасаться. Весьма беспечно, особенно учитывая их отношение к Совету.

Эррил вышел на площадку перед спуском на первый этаж и облокотился на перила. Парень уже поднялся на междумаршевую площадку, уворачиваясь от очередного удара электричеством. Как оно интересно: лицо, стремящееся к цели! Стремления охраны остановить его! Прелестно! Эррил нашёл взглядом сумку, которую кинул парень. Левый глаз мага засветился светло синим цветом, и он взглянул на планшет, выглядывающий их сумки. В левом углу- тонкая плоская темно-серого цвета с голографическим номером модели, специальным номером военных подразделений.

—*Смотри-ка… — Обратился Эррил к Невидимке. – Нашёл! *

—*Вмешаешься? *— Спросил Невидимка, явно наслаждаясь зрелищем.

— *Если сможет добраться. *

Парень ударил ногой сотрудника охраны в грудную клетку, свалив с лестницы. Взглядом осматривал кофейню, выискивая нужного ему человека. Видя, что внизу его нет, он посмотрел наверх и увидел ухмыляющегося Эррила, облокотившегося на изогнутые коричневые перила. Улыбка на мгновение нарисовалась на его лице юноши, как вдруг его повалили, заломив руки. От удара лицом о лестницу у парня хрустнула челюсть и зазвенело в ушах.

Эррил на мгновение отвернулся, представляя боль от ломающейся челюсти. Он, конечно, сказал найти его за пол часа, но не драться же с обученной охраной! Хорошо, что не усыпили. Тогда было бы сложно объяснить, почему он пришёл и накинулся на людей. И еще сложнее – почему такой приказ издал командующий приграничной армии.

Эррил сделал шаг, чтобы спуститься и забрать парня, как вдруг тот резко перевернулся, освобождаясь от хватки охранника. Быстро-быстро поднялся, практически перелетая несколько ступенек за шаг, но его вновь повалили. На это раз он лежал в пяти ступеньках от площадки, где стоял Эррил. Он, придавленный тремя охранниками, слегка повернул голову, чтобы хотя бы одним глазом видеть мага.

— Нашел… — Хриплым и уставшим голосом прошептал парень.

Эррил рассмеялся. Громко. Торжествующе. Охранники, которые повязали парня, непонимающе смотрели на мага, который от смеха чуть ли не пополам сложился. Он смеялся пару минут. Даже слезы из глаз пошли. Парня не спешили уволить, не понимая, будет ли указ, или магу Совета просто настолько весело. Когда Эррил успокоился, он смахнул слезы и так же весело, пружинистой походкой спустился на пару ступеней и дотронулся до плеча одного из охранников.

— Прошу прощения, это мой человек. – Он отодвинул охранника от парня, который уже начал приподниматься. К нему подбежал по лестнице администратор, собираясь что-то высказать, но Эррил не церемонясь прервал его. – Все потери запишите на мой счёт. Абсолютно все.

Развернувшись, Эррил, подняв парня взмахом руки, вошёл обратно на веранду к своему месту. Парень зашёл следом, немного прихрамывая, и встал рядом.

— Что стоишь? Присаживайся. – Эррил указал на место рядом с собой.

Он сел рядом, держа руки под столом.

— Ну рассказывай. – Эррил сделал глоток. - Как нашёл? Откуда шёл? Все.

— Меня зовут Лафаер Цуер, мне двадцать четыре года. Обучался в кадетской школе, закончил с платиновым свитком. После школы ушёл в армию и, по итогам распределения, попал в отряд стратегов-картографов. Через три года вышел с пятью звездами. Моя мать работает в спецотряде «Х-2», подчиняясь напрямую Улутаю, отец- главнокомандующий под вашим началом в Седьмом гарнизоне. Я не вижу перспективы для себя в работе в Правительстве при президенте. – Начал говорить Лафаер, смотря в глаза Эррилу, старательно делая вид, что все в порядке, но каждое сказанное слово острой болью отдавало в челюсть. – Как только вы дали задание найти вас в одной из кофеен города, я, не стану врать, спросил отца, где вы можете быть, есть ли у вас любимое место. Он сказал, что вы очень любите сладкое и будете там, где можно взять побольше вкусностей. Я посмотрел по картам и отзывам и выбрал шесть мест. В первых четырёх вас не было. Тут я и увидел вас на втором этаже. Вы же специально сели сюда, чтобы вас можно было найти? Но без брони или без заранее покупного места сюда не пускают. Пришлось идти напролом.

Когда Лафаер закончил рассказ, Эррил уже допил кофе.

— И?

— Я надеюсь, что успел и не принёс вам очень много убытков. Я сообщу отцу, и он возместит ваши затраты.

—Я не про это. Зачем отчитываться, если говорить больно?

— Это…

— Челюсть вывихнута. В армии теперь не учат медицине?

Лафаер отрицательно покачал головой

.

— Вот как. Ну ладно. – Эррил встал и подошёл ближе к Лафаеру. – Больно не должно быть. Ну, сильно точно не должно быть. Не двигайся.

Эррил положил большие пальцы рук на жевательные зубы нижней челюсти, и сначала слегка подвига челюстью, затем резко вставил на положенные место.

Лафаеру зажмурился от внезапного вправления, но, когда открыл глаза, Эррил уже сидел на своём месте, вытирая руки.

— Сместились бы суставы ещё больше - обычное вправление не помогло.

— Да, сэр.

— Итак. Почему именно ко мне? У матери ты бы быстрее двигался по карьере.

Эррил специально сменил тему. Мальчишка наверняка хотел услышать какое-нибудь предложение об обучении первой помощи и медицинских основ. Знал бы он сейчас, что человек перед ним вообще не горел желанием брать его на службу.

— Да. Но меня всегда больше привлекла служба при Совете. Буду честен, одна из главных причин - деньги. Но не только она. Служба при президенте - это рутина. Они не выходят за пределы страны. Их зона действия - внутри. Я же хочу повидать мир. Отряды при Совете разъезжают по всему свету и даже на других планетах. Это так классно!

— И все? Цель - в деньгах и путешествиях? – Спросил маг, разглядывая парня. Его отец- светловолосый. Мать, если память не изменяет Эррилу, тоже светлая. Когда он разглядывал толпу, то и представить не мог, что придёт парень с тёмными вьющимися волосами и жёлтыми глазами.

— Ну… Не совсем. Но не знаю, стоит ли это говорить.

— Если не знаешь, не говори. – Пожал плечами маг. – Пойдём.

Эррил встал и быстро перелетел через перила, приземляясь на пешеходной зоне, покрытой крупным шлифованным камнем. Лафаер проделал то же самое и пошёл рядом с магом.

— Сэр?

— Никаких «Сэр». Просто Эррил. Не люблю, когда ко мне обращаются по-другому.

— Куда мы идём?

— Просто прогуливаемся. Ничего обычного. Ты мне вот лучше скажи. – Эррил посмотрел на парня, шедшего справа от него. – Почему ты пришёл к нам спустя два года после армии? Почему не сразу?

— Ну…По правде говоря… Я изучал ваши действия. – Сначала он замялся, но последнюю фразу выпал на одном дыхании, ожидая, что ему откажут в приеме.

— Вот как? И что же изучил?

— А можно в открытую говорить? Вот так, на улице.

— А кому ты здесь нужен? Смотри. Все идут по своим делам. Даже если на нас и обратят внимание, то подслушивать явно не станут. А если и станут? Что с того? Информация, которую ты смог найти, находится в открытом доступе. Рассказывай.

— У каждого члена Совета есть своя армия. И у всех для своего назначения. Люди Цызергома отвечают за внутренним порядком: документы, финансы и все остальные; Агдимма - распространяют и следят за тем, чтобы информация дошла до того, кому надо; Сессиль- тайные убийцы, они действуют в том случае, если надо незаметно устранить врага, Викенса- стабилизация магической энергии и все, что с ней связано. Ваши люди- это армия на границах Периса. Они первые замечают атаки или проникновения на нашу территорию. В случае нападения у вас есть личный отряд, который сопровождает вас за границей и в её пределах, если надо. И, чаще всего, именно ваши солдаты выступают ликвидаторами магических изъянов… ну то есть… — Лафаер облизнул сухие губы, стараясь подобрать пример. – Например два месяца назад на северо-восток страны, близко к границе, произошёл взрыв. Люди Улутая эвакуировали жителей, ваши - сдерживали взрыв и устраняли его последствия.

— Это то, что известно в массах. Но все ли именно так?

— Хм…

Пару минут Эррил с Лафаером шли молча. Проходящие мимо люди обращали внимание, но никто не задерживался рядом. Эррил шёл по тротуару не спеша, даже немного лениво, а то время как парень часто притормаживал, чтобы не идти вперёд возможного будущего начальника.

— Я думаю, что лжи нет. Это все было показано по телевидению. Но могут быть недосказанности. Например, про источник взрыва ничего не говорили.

— Ага. Именно. И что не так?

— Это уже собеседование? – Взволнованно спросил Лафаер.

— Думай, как хочешь. Но сначала ответь на вопрос.

Они повернули за угол, проходя мимо очередного белого здания. Дальше по улице - типография, продуктовые магазины, и небольшие кафе-рестораны. На другой стороне - высокое здание театральной академии, одного из самых дорогих учебных заведений.

— Я думаю, что взрыв был искусственный с использованием магии. Поэтому ваш отряд этим занимался.

— Верно. Это легко, если знать мою должность при Совете.

Внезапно одна мысль посетила Эррила. Парнишка не очень смышлёный. Пусть даже он и уложился в срок поиска и даже время в запасе оставалось. Дерётся не плохо, хотя есть куда стремится. Если бы они не объявили публично о встрече с Эррилом, он бы уже возвращался домой. Слишком безответственно поступает.

— Эррил, можно вопрос?

— Спрашивай.  

— В ваш отряд же могут пройти люди, не обладающие магией?

Эррил резко остановился, пытаясь понять, насколько серьёзно он говорил.

— Но, насколько я вижу, ты обладаешь магией. Хочешь кого-то с собой взять? – Левый глаз мага засветился бледным синим цветом.

— Нет. Из моих знакомых к вам никто идти не хочет. Боятся, наверное. Я про себя. У меня не такой большой запас магической энергии, как у отца.

— Сложно. Но не невозможно.

— Буду стараться!

— Конечно. Лафаер, верно?

— Да.

Эррил резко схватился на ногу, издав такой звук, будто бы ему бедро пробили.

— Я ранен. У меня прострелено бедро на правой ноге пятой степени тяжести. Идти могу. Я являюсь важным свидетелем, который успел узнать код деактивации ядерной атаки с использованием кристаллического огня и воспламеняющейся энергетической воды. Она должна состояться через двадцать минут. Но перед атакой ядерного оружия уже произошла химическая. Тяжёлые соединения уже осели на землю, но лёгкие - все ещё в воздухе. За двадцать минут надо добраться в захваченный штаб, где стоит таймер. Штаб - в здании с колокольной, рядом - салон красоты и жилое здание.

Эррил озвучил задание, все еще держась за ногу, будто бы действительно ранен, и исподлобья наблюдал за непонимающим взглядом парня, который с каждой фразой, которую говорил маг, становился более ясным.

— Двадцать минут. Химическая атака. Степень поражения известна? – Поняв намерение своего «экзаменатора», Лафаер задал вопрос, отрывая рукав у рубашки.

— Седьмая. Я должен дойти в целостности и сохранности, при этом, представим, что на нас уже есть защита дыхания. Ты идёшь, прокладывая маршрут и рассказываешь, почему именно так.

Как только Эррил закончил с объяснением, Лафаер также закончил с рукавом рубашки, сделав из него длинную полоску.

— Представим, что на неё не попали химические частицы. – Он убрал руки Эррила от «раненной» ноги, перевязал её и повернулся к нему спиной. – Забирайтесь.

Эррил, который собирался уже идти вслед за парнем, одубел на мгновение. Лафаер выше, чем Эррил, но не стоит забывать, что маги огня - самые тяжёлые. Несмотря на то, что сам по себе огонь может ничего не весить, но говорить про пламя и его обладателей - совершенно разные вещи! В свои сорок лет Эррил весил более ста восьмидесяти килограмм. И это не самый большой вес. Его учитель - Иллариан, если не применял заклинание уменьшения веса, весил более пятисот килограмм! Поэтому, когда он забывал применить заклинание, часто ломал что-то, отчего ему и прилетали штрафы. Эррил ещё не до конца владеет этим заклинанием, поэтому не рискует использовать его в обычные дни.

— Благодарю, но идти я могу. Время уже идёт. Маршрут готов?

— Дайте мне две минуты.

Парень открыл карту на своём телефоне, ища подходящие ориентиры по столице страны. Как забавно. Эррил и не думал, что он воспримет задание всерьёз. Но опять-таки… Проблема в том, что без телефона он не найдет место. Лафаер был так сосредоточен в поисках, будто бы действительно они сейчас стоят в пораженной зоне и Эррил - единственный, кто знает ключ деактивации. Как забавно! Если он ещё и найдёт путь. Ведь под такие наводки подходят два места. Наверное. Они не очень далеко находятся друг от друга. Наверное. Эррил всегда плохо запоминаю несколько одинаковых мест. Если не ходит там часто.

— У нас три подходящих места, под ваше описание, Эррил. Скажите, вы обычный гражданский или военный, имеющий доступ ко всем заведениям города?

— Военный.

— Тогда в теории мы успеем посетить два из трех. У вас нет больше ориентиров?

— Я вспомню их за пять минут до конца таймера.

— Я вас понял. Тогда идём по этой улице. – Парень указал в ту сторону, где большое столпотворение. – Идём быстро, но не бежим. Нельзя поднимать пыль, чтобы химикаты ещё сильнее не осаждались на одежду.

— А другим людям можно её поднимать? – Спросил маг, ехидно улыбнувшись.

— Все участвуют? – Удивленно спросил юноша.

— А как же. У тебя семнадцать минут. – Любезно напомнил маг.

Лафаер вышел вперёд, и, перейдя с Эррилом, идущим чуть позади, дорогу, крикнул во все горло.

— Всё! Разойдитесь! Нам надо добраться в штаб!

Было очень тяжело сдерживать смех, но от улыбки удержаться не получилось. Люди не сразу, но под криками Лафаера, подгоняющего их, разошлись в разные стороны и наблюдали, как какой-то парень ведёт Эррила - Верховного Мага Огня, с перевязанной какой-то тряпкой ногой, по центру тротуара.

— Мы пойдём через это заведение. Там есть ещё один выход сбоку. Так вы быстро пересечем нужную улицу. – Лафаер, прикрывая Эррила от ветра, указал на пятиэтажное здание. Этим зданием оказался бар.

Следом хромал Невидимка. Подвыпившему демону иногда такая дичь приходит в голову. Как сейчас, например. Если Эррил шел ровно, то этот вовсю изображал раненного и подбитого солдата.

— Отойдите! Не двигайтесь! Вы поднимаете ядовитую пыль! Эррилу из -за раны может стать хуже, и он не дойдёт! Эррил, подождите!

Эррил встал, а Лафаер быстрым шагом подошёл к группе подростков и чуть ли не с силой оттолкнул их с пути.

—Идемте!

Под взглядами прохожих, не понимающих, о каких ядах идёт речь, ведь в новостях ничего не передавали, и обе власти молчали об этом, зашли в бар. Там был приглушенный свет и ритмичная музыка. Лафаер остановил мага около двери, а сам, пробираясь через толпу, вышел к сцене, и практически прокричал в микрофон те же слова, что и на улице: Эррил ранен! Надо добраться в штаб! Химическая атака!

Пьяные люди больше поддаются таким речам. Они действительно испугались. Ведь Эррил здесь. У него перевязана нога! Они расходились быстрее, чем прохожие на улице, старательно вжимаясь в стены.

Вежливо отказа ему, Эррил проследовал за Лафаером, расчищающем путь.

— Тринадцать минут. – Снова напомнил маг.

— Да, осталось выйти и перейти дорогу!

На выходе из здания стояли охранники, но, завидев Эррила, жестом показывающего им разойтись, они открыли двери и пропустили их.

Повезло, что на этой части улицы было не так много людей. Они прошли дорогу и добрались до колокольни.

— Эта?

Эррил внимательно посмотрел на неё. Белое высокое здание и серебряный колокол на вершине. Красота!

— Нет. Не она. И осталось десять минут.

— Обойдём это здание, на следующем переулке есть храм, а напротив- салон красоты!

Была бы воля Лафаера, так он бы схватил Эррила за шиворот и поводок за собой. Он так часто оглядывался и ждал, пока ленивоидуший Эррил дойдёт до него.

Через шесть минут они достигли ещё одной колокольни.

— Эта?

Храм с подземными этажами, где пару веков назад погибло тысячи пленных. Души многих до сих пор не упокоены.

— Нет. Но я вспомнил ещё кое-что.

— У нас осталось одно место.

— Значит не надо говорить?

Лафаер тяжело дышал, ища на карте место, где можно пройти насквозь.

— Скажите, пожалуйста.

— Салон красоты называется «Роза, сияющая в золоте»

— … 

Парень застыл с непонимающим выражением лица. Это не то место! Он быстро набрал название в поисковике, но такого места нет! Он посмотрел на мага. Он стоял ухмыляясь. Он попробовал вбить салон красоты «Роза», но и такого нет. Теперь понятно, почему отец говорил ему, что Эррил - изводит своих врагов. Пока ты не союзник - помогать он не станет. Он говорил, что Эррил иногда дает странные указания, и что к ним, как и к самому начальнику, нужен свой подход.

— Вы сказали что-то, что не является правдой?

Эррил испытывающе молчал, наблюдая за действиями Лафаера.

— Что в вашем понимании рядом? – Спросил Лафаер, смотря в глаза магу.

— Ну, хотя бы на одной улице. Я плохо запоминаю незнакомую местность.

— В здании с колокольной, рядом салон красоты и жилое здание…

Лафаер посмотрел вокруг, указывая поочерёдно на те место, которые назвал.

— В здании с колокольной.

Лафаер потянул Эррила за собой в храм. Как только двери за ними закрылись, Лафаер подошёл ближе к магу.

— У вас есть порталы в городе, переносящие вас через межпространство, и они в зданиях, где есть колокольня, рядом салон красоты и жилое здание. Это тут. – Уверенно сказал парень.

Все-таки отец ему что-то рассказывал. Про порталы точно. Потому что нигде не афишировался тот факт, что они только внутри помещений.

— Тут. – Согласился Эррил.

Маг прошёлся немного вперёд и, взяв парня за плечо, повернул кольцо на руке и через пару секунд они оказались на улице перед красивым заведением «Роза, сияющая в золоте».

Проходя мимо работников в розовых и белых халатах, они прошли по коридору и завернули в небольшую комнату, напоминавшую склад из-за множества закрытых коробок и капсул.

— Что скажешь? – Спросил Эррил, закрывая за собой дверь.

— Похоже на склад.

— А ещё?

Лафаер осматривал комнату, но не нашёл ничего, что было бы лишним или хоть как-то выбивалось из обстановки. Даже следов магии нет. Нет энергетических полей. Ничего. На полках, встроенных в стены, стояли металлические и пластмассовые капсулы, запечатанные коробки, различные ящики. На полу обычная плитка белого цвета, никаких рисунков для портала не было.

— Я ничего не вижу. – Честно ответил юноша.

— Само собой. – Пожал плечами Эррил. – Ты и не увидишь. Просто проверял тебя.

Эррил прошёл мимо пары ящиков и остановился около противоположной от двери стены.

Левый глаз Эррила засветился ярким фиолетовым цветом. Полки расселись в воздухе, не оставляя от себя ни следа, а вместо них появились длинные хаотичные фиолетовые и голубые линии. Эррил переместил одну из них, после чего все остальные быстро начали переплетаться между собой, образуя своеобразный лабиринт. Пока они извивались, Эррил взял парня за плечо и, пока он не успел что-либо спросить, толкнул его внутрь.

Юноша успешно вошел в портал: энергия его стабильна, да и цвет нитей не изменился. Испытание прошло успешно!

Эррил, выждав еще минуту, тоже вошел и уже через пару секунд стоял рядом с Лафаером. 

Они оказались неподалёку от длинного и широкого одноэтажного здания серого цвета. Вокруг даже земли не было видно, все уложено металлическими выдвижными плитами, под которыми находилось оружие, оборудование и много другой секретной техники.

— Мы на другой планете? — озираясь вокруг спросил Лафаер.

— В этом нет необходимости. Такой путь использую только я, ты сюда войдёшь только один раз, для регистрации. А дальше все вопросы - через непосредственного начальника твоего Горнизона. Если, конечно, отбор пройдёшь. Об этом тебе расскажут внутри. Пошли. – Эррил внезапно обернулся на парня, осматривая его с ног до головы. – Голова не кружится?

— Вроде нет. А должна?

— Нет.

Они шли быстро, но парень все равно не упускал возможность рассмотреть территорию. Ни людей, ни других сооружений, помимо огромного серого здания, не было видно. Был один металлическо-серый пустырь. И ветра тоже не было, что довольно странно, если они, конечно, не находятся в межпространстве. Хотя даже он там есть иногда.

— О чем думаешь? – Эррил все это время мельком поглядывал за выражением лица парня.

— Почему тут нет ветра?

— Ветер может заразу разносить. Как вариант вариантов. Да и потом, никто ведь не исключает возможность, что у врагов может оказаться какой-нибудь маг, как Викенс, который по ветру сможет распознать расположение городов и все, что внутри них. Отец не рассказывал? – Эррил прищурил глаза, ожидая, что парень проболтается.

— Нет. Ничего о работе. – Тут одна мысль посетила Лафаера. – Вы ведь не только меня сейчас проверяете, но и отца? Хотели узнать, болтает ли он?

— Я люблю разговаривать. – Улыбнулся маг и остановился около входной двери. – Но да, проверял. Стандартная процедура, не бери в голову. Внутри тебе все расскажут подробнее.

Эррил снял перчатку и коснулся длинной ручки двери. Несколько секунд ничего не происходило, но потом ручка вместе с дверью стали неосязаемыми.

— Вперёд. – Скомандовал маг.

Эррил подождал, пока Лафаер пройдёт вперёд и только потом вошёл сам. Двери вновь закрылись. Послышался щелчок.

— Снаружи просто так не открыть. – Пояснил Эррил. – Пока тебе нет в базе, не откроешь.

Внутри, как и снаружи, казалось, никого нет. Огромные металлические ящики заполоняли все пространство, оставляя относительно широкие проходы. Звук шагов громким эхом разносился по всем переходам. Слева прозвучал какой-то писк. Затем справа.

— Не двигайся и не отходи далеко. – Сказал Эррил, доставая из кармана пиджака конфетку. – Будешь?

— Нет, спасибо… Это система сканирования?

— Я бы сказал система уничтожения. – Эррил отправил в рот карамель, пожимая плечами. – Сейчас отключится.

Сверху послышался такой же писк. Лампы по периметру через одну на мгновение загорелись зелёным светом, после чего стена впереди начала разъезжаться.

— Так если бы вы не стояли рядом, то эта штука уничтожила бы меня? – Уточнил Лафаер.

— А почему в прошедшем времени? – Весело спросил маг. – Пока тебя не зарегистрируют, не вздумай отходить. Если, конечно, не хочешь бесплатную кремацию тела заранее.

— Откажусь, спасибо.

Эррил с Лафаером вошли в новый проход. Внутри было много военных в серой форме, ещё больше- машин, грузовиков, самолётов и ракет. Они шли мимо людей. И все, без исключения, кивали магу, когда он проходил рядом. Через пару минут к ним подошёл коренастый мужчина.

— Эррил! — Он подошел и пожал руку своему начальнику.

— Йозит! Долго ты.

— Прошу прощения, на собрании был. А это, как я понимаю, тот самый малец, про которого нам говорили?

— Это Лафаер. Его зарегистрировать надо.

— Хорошо. – Мужчина набрал сообщение в телефоне. — Сейчас подойдут. Можем сейчас поговорить?

— Как только Лафаер заберут. – Эррил взял ещё одну конфетку из кармана. – Будешь?

— Нет, спасибо. От твоих конфет все зубы выпадают.

— Грызть не надо.

— Она сладкая слишком. Зарплаты не хватит на стоматолога, чтобы зубы новые поставить.

— А вот и не правда. Вам хорошо платят.

Он даже спорить не стал. Это бесполезно. В скором времени к ним подошла женщина с планшетом в руке.

— Это за тобой. – Кивнул Мужчина в сторону Лафаера. – Выполняешь все, что скажут. Далее с тобой свяжутся.

Женщина поздоровалась с присутствующими и пригласила парня идти за ней. Эррил пару мгновений смотрел им в след, а затем повернулся обратно к Йозиту.

— Молодцы. – Эррил похлопал Йозита по плечу.

— Ты о чем?

— Людей с улицы убрали. Честное слово, я и не думал, что он так кричать будет.

— Ага. – Кивнул мужчина и пригласил Эррила пройти дальше внутрь. – Я только что был на совещании. Эндомирский самолёт был замечен в воздухе над городом. Он появился на миг. Улутай вводит режим готовности. Что вводим на границах?

Эррил раздражённо закатил глаза и натянул обратно перчатки.

— Ничего вводить не будем. И ни в коем случае не вывозите оружие. Соседи могут подумать, что мы готовимся к атаке. Никакого внешнего оружия. Солдатам выдать скрытое. Патрули не усиливать, откалибруйте систему, отчёт ко мне сегодня вечером. В остальном все спокойно?

— Как обычно. Но ты мне лучше скажи, куда парня хочешь воткнуть?

— Посмотрим. Проведите небольшой тест. Если он переступит порог по хотя бы на пятнадцать процентов от нижнего критерия, то на обучение в третий уровень. Если не потянет, то на начальный и доступ закрываешь. Понаблюдаете немного, пока с остальными учиться будет.

— Принято.

Они вошли в небольшую комнату. Командующий закрыл дверь. Белый свет заполнил комнату. Йозит прошелся к столу и, найдя нужную папку, протянул отчет Эррилу. Он бегло просмотрел отчёт и кинул обратно на стол.

— А как идет бой с теми тварями?

— Они разумные существа, но об этом мы еще нигде не писали.

— На сколько разумные? – Эррил встал к монитору около панели управления.

— Весьма. У них своя речь. Они понимают друг друга и, как бы странно не звучало, даже организованно сражаются. И, как мне кажется, у них есть главный.

— Даже так?

— Но это пока лишь догадки.

— Не нужно, чтобы они воплотились. – Эррил коснулся серьги в ухе, отчего она загорелась красным.

На устройства связи командиров было передано следующее распоряжение: «Всем отступить на базу. Поднять барьер трикрат.»

— Йозит. – На панели управления появилась механическая кнопка. – Когда репортеры спросят, почему мы так внезапно решили их уничтожить… — Эррил улыбнулся. Выждав пару минут, давая своим солдатам уйти с поля, он нажал на кнопку. – Скажешь, что была угроза заговора против правительства. Что эти твари- лабораторные порождения, а чьи- сейчас устанавливается. Доказательства о заговоре будут через два дня, пока их «проверяет» комиссия по гражданскому праву. Через два дня документы можно будет посмотреть в личном кабинете гражданина, если есть психо-доступ.

— Мне ссылаться на Ваш приказ?

— Скажи, что я сам их уничтожил. Ситуация была критическая. А, кстати, образцы их тел все-таки доставьте мне, хорошо? Хочу их рассмотреть.

— Так про лабораторию - не ложь?

— Не знаю. – Пожал плечами Эррил. – Но такие твари из ниоткуда не берутся.

— *У нас таких нет. *- Сразу отмахнулся Невидимка.

— Эррил, могу я попросить Вас прислать сменщика на месяц раньше? – Внезапно сказал Йозит. –Уже пять месяцев прошло.

Эррил взглянул на Йозита.

— Да, думаю так и сделаю. Загрузи всю информацию в базу.

— Спасибо! – Йозит пожал Эррилу руку. – А на счет репортеров не переживайте. Все сделаем.

— Ага. Подай знак в прямом эфире и направляйся на место, сменщик будет ждать.

— Огромное спасибо! Мне стоит сообщить остальным о Вашем скором отпуске?

— Ну нет. – Эррил покачал головой. – Я не хочу без выходных сидеть еще несколько недель. Пусть будет пока так.

— Хорошо. Но в таком случае вынужден Вас предупредить, что мы будем отслеживать Ваш сигнал и, как только вы появитесь в нашей зоне, встретим Вас. Не вздумайте отказаться. Не выйдет. Вас уже очень давно ждут дома.

— Я помню, Йозит. Помню…