Серебряный телефон лежал в руке тяжёлым грузом. После возвращения в Гнездо было потрачено некоторое время, чтоб телефон разобрать и удостовериться, что внутри не было какого-то жучка или подслушивающего устройства, чего сильно боялся Морияма, ведь не понимал, зачем он ему вообще. Выбросить или не пользоваться тоже нельзя — узнает ведь. Так что скрипя зубами, на новый телефон были переброшены старые контакты, а старая чёрная раскладушка улетела в недры коробки с барахлом.

Морияма ещё некоторое время хлопает серебряной раскладушкой, валяясь на кровати, а затем откидывает её и смотрит в сторону кровати Дэя. Теперь на стенах помимо графика игр и тренировок появились неуклюже приклеенные на скотч фотографии. Самая первая из них была приклеена косо, на ней красовался утренний Тайм Сквер, на другой фотографии была Статуя Свободы, увидеть которую вживую Кевин мечтал очень давно. Ещё была фотография из Аризоны, куда они приезжали на матч. Оттуда Кевин принёс горсть фотографий из Гранд Каньона, выбрав оттуда, однако, только одну, в закатном солнце. Ещё он видел фотографию из Нью Джерси, но больше всего Дэй гордился фотографией горы Рашмор, отведя ей место прямо в центре. В общем, минимальный список американского туриста Кевин точно закрыл, чего уж говорить про Рико, который так же своими глазами видел все эти достопримечательности, раньше существующие для него только в экране телевизора.

Рико расслабляется. Ичиро после своего подарка ни разу ему не звонил, не писал и даже не проявлял признаков жизни, оставляя младшего Морияма в недоумении. Что это было — непонятно.

«Может самому написать? Да нет, бред какой-то» — решает про себя и присаживается. Сейчас, пока у него было немного свободного времени, нужно было заниматься делами насущными — стелить солому.

Вместе с Кевином они закончили младшую школу, потому после каникул поступают в среднюю школу. Для Рико это не было чем-то волнующим, ведь он всё так же будет на домашнем обучении и ни о каких классах и походах в столовку речи не идёт. Тем более, что до этого программа давалась ему достаточно легко благодаря чему Тэцуджи не доставал его по этому поводу. Хотя ему было интересно, как он справится с новыми предметами.

Он поступал в среднюю школу, а вместе с этим парень наконец-то стал получать свободные деньги. За пределы Гнезда они выходили чаще, чем обычные Вороны, но недостаточно, чтоб потратить деньги от души. Они успевали только в редких выползках во время соревнований или очередных фотосессий. За это время накопилась небольшая сумма, которую Морияма бережно хранил в жестяной банке в глубине тумбочки. Там, в общем то, чего только не было.

— Система!

[Да, хост!]

— Где сейчас Эндрю Миньярд?

Система замолчала. Рико посмотрел на пустой всплывающий экран. Экран замигал и Система ответила:

[На данный момент Эндрю Миньярд находится в Окленде]

Блять.

Рико потирает виски и задумывается. Он никак не мог помочь ему раньше, но сейчас у него был доступ к деньгам и доступна информация о том, где он.

— Он уже встретил Дрейка?

[Нет]

Спасибо. Значит, его можно было спасти. Найти Кэсс Спир в Окленде было несложно, вопрос был в том, что делать с Эндрю и Дрейком. Было понятно одно — их с Дрейком стоит разделить как можно скорее. Но вот Эндрю пока что ещё не играл в экси, тем более Эндрю несовершеннолетний. Даже если захочет, то он не сможет вытащить Эндрю из семьи Спиров. Не с нынешними связями.

— Дрейк насиловал детей до Эндрю?

[В официальной трилогии информации не было]

Рико раздраженно стонет. Если бы он насиловал до этого, то можно было натравить копов. А так у него было ещё меньше способов вывести Дрейка из игры. Может…

[Хост]

— В чем дело?

[Вы не можете менять основные сюжетные ходы]

Что?

В груди медленно потемнело и сжалось. Он знал это, но ярость была быстрее разума. Морияма вскинул взгляд на Систему и вскочил на ноги, размахивая руками:

— Ты издеваешься? У меня подключен ООС! Я могу делать, что хочу! Или ты считаешь нормальным позволить кому-то насиловать ребёнка?

[У вас подключен ООС на вашего персонажа. Но вы не можете менять ключевые сюжетные линии, иначе получите наказание.]

— И в каком месте секс с ребёнком это нормально и это ключевой сюжетный ход?

[Это важная часть сюжета, являющейся основной к будущим событиям] — настаивала Система.

— Если ты так волнуешься за следование сюжету, то ты так себе справляешься, — заметил Рико.

[А вы и не главный герой. И вы ещё не меняли ключевые сюжетные ходы]

[Если вы хотите избавиться от Дрейка, то вам необходимо будет принести что-то равноценное или придумать как устроить всё так, чтоб это не помешало будущему. Напоминаю, из-за Дрейка Эндрю игнорировал Аарона, из-за Дрейка Эндрю не остался с Кэсс, ведь опасался за брата. Дрейк довёл Эндрю до колонии для несовершеннолетних, в колонии Эндрю начал играть в экси. И из-за колонии у Эндрю были проблемы в будущем, включая лекарства, выписанные по суду после спасение Ники Хэммика. И из-за Дрейка Эндрю попал в Истхейвен, а потому у Рико были способы доставить Натаниэля в Гнездо]

[А теперь вопрос]

[Как вы собираетесь справляться, если Дрейка не будет?]

Рико сжал губы. Система била чётко в цель — она была абсолютно права. Дрейк и систематическое насилие не были драмой ради драмы. Это было травмирующим событием, цепочкой потянувший за собой череду огромных событий. И Дрейк, не смотря на свою третьестепенную роль и простой облик не первой, но старой травмы для развития героя, был инициатором этой цепочки, маленькой вспышкой пламени на конце ниточки, привязанной к фейерверку.

Рико молчал, пялясь на Систему. Он не мог оставить Эндрю с Дрейком, но и идей, как после этого не потерять Эндрю как персонажа, не было. Нужен был другой триггер, не обязательно такой негативный. Для этого нужно было прямо сейчас определиться, что из перечисленного Системой были необходимыми частями сюжета. Вряд ли там настолько жесткие условия, ведь в этой истории на первом месте стоит Натаниэль.

Рико по-турецки присаживается на пол и кладёт ладони на колени. Время начать переговоры?

— Когда ты не можешь в чём-то разобраться, например, в описании родства между людьми, то стоит начать с обратного. Эндрю обязательно быть в Истхейвне?

[Это необходимо, чтобы персонаж слез с таблеток и был повод для шантажа главному герою. Иначе он не поедет в Гнездо]

— Если я найду способ как забрать себе Натаниэля на каникулы, то необходимость отходит?

[Что вы будете делать с зависимостью?]

— Эндрю не сядет на наркотики, — просто отвечает Рико, — как сильно влияет на сюжет наличие таблеток?

[Две книги из трёх Эндрю сидел на них. Это была большой серьёзный путь для раскрытия персонажа…]

— Ты меня не поняла. Я спрашиваю как сильно меняется сюжет, если не будет таблеток. Для общего сюжета не важно, что их тренеру придётся идти на уговоры ради Эндрю, его поведение и отходняки влияют только на него самого и на отношения с группой. Наркотики не играли главную роль в поступках Эндрю в сторону Нила, разве что путали сознание, из-за чего он долго не принимал своего влечения. Учитывая тип влечения Натаниэля, то это не самая большая проблема. Я бы даже сказал, что проблемы в этом нет.

Откровенно говоря, есть ощущение, что история прекрасно сможет жить и без романтической линии, если всё до этого дойдёт. Это в теории, ведь Рико был уверен, что Миньярд всё же влюбится в Натаниэля даже без пелены в голове, вызванной лекарствами. Вообще-то Морияма считал, что без таблеток романтическая линия между Нилом и Эндрю пойдёт даже быстрее.

[…]

[Не могу сказать, что я согласна с вами, хост, но продолжайте. Я скажу своё мнение немного позже.]

— Мы обойдёмся без этого избиения Ники Хэммика, — продолжал Рико. Он пытался донести до Системы свою точку зрения, но он никогда так с ней не спорил, поэтому от волнения у того вспотели ладони, которые он вытер об одежду. — И суд не пристанет к нему!

[Колония для несовершеннолетних? Именно там герой начал играть в экси, там его заметили.]

— Тут сложнее, — согласился Морияма и кивнул, — я не знаю при каких обстоятельствах Эндрю оказался там, но этого можно избежать, ведь ты сама намекнула, что без Дрейка, капающего на мозг, не обошлось.

Дальше был затуп. Морияма почесал свой затылок и прикрыл глаза, пытаясь вспомнить все подробности из книги. Все дополнительные материалы он в рот ебал ещё в той жизни, а Система их упоминала в качестве дополнительной информации, а не важных фактов, как трилогия, поэтому обходился тем, что было.

— Кэсс, Дрейк, Эндрю, Кэсс, Дрейк, Эндрю, Тильда…

Рико широко распахнул глаза. Вот оно.

— Аарон! Какой же я умный.

Морияма поднимается и широко улыбается. Аарон сейчас наверняка должен играть в экси, но даже если нет, то это не проблема. Самое главное то, что Аароном можно вытянуть Эндрю на нужные ему рельсы, а Дрейка можно будет аккуратно убрать.

Он стал ходить по комнате, придумывая, как ему всё это организовать. Аарон подвергается насилию со стороны Тильды, Эндрю прибегает и избавляется от неё, появляется Хэммики и потребность в Спирах отпадает сама по себе. Он просто должен ускорить события до того, как появится Дрейк и познакомить парней до колонии для несовершеннолетних. Препятствиями были возраст Ники, не подходящий для опекунством, а так же Кэсс, которую Эндрю терять не хотел. Рико мог предположить, что в ситуации, когда Доу ещё не знает про Дрейка, события могут пойти иначе. Опять тупик.

— Аа, всё было бы легче, если бы можно было убить Дрейка!

[Вы решили?]

Морияма кивнул, выпрямляясь. Он не может помочь Нилу, но у него есть шанс спасти отношения братьев и немного психику Эндрю. А если получится заручиться их уважением, то как же легче ему будет во время основных событий. Как минимум главный романтический интерес главного героя не будет от него плеваться, а значит, что Натаниэль будет более расположен к нему.

— Да, я буду вмешиваться в нынешние события Миньярдов. Надеюсь, что ты не накинешь на меня штраф или наказание какое-нибудь прямо сейчас…

[Договорились. Я не буду кидать вам штрафы сейчас, но оставляю предупреждение, что если вы меняете одно событие, то должны заменить чем-то другим, приводящим к ключевым сюжетным ходам.]

Рико нервно выдохнул и слабо улыбнулся. Он смог убедить Систему, а значит самое сложное позади. Осталось придумать только каким образом исполнить все его громогласные речи, но это пустяки. Самое главное начать, верно?

— Система?

[Да? : -)]

— Можешь сгенерировать квест типа я встречаю Эндрю?

[Нет: -)]

Ну, стоило попытаться.

***

Чуда не случилось и титул Марти Сью не упал ему на голову. А это значит, что у Рико не случилось внезапного матча с Аароном, они вдруг не поехали в Окленд, где Рико героически спасает Эндрю. А сама Система абсолютно никак не помогает, лишь смеётся над ним (Рико это не слышит, но верит в это). Покупать малый двигатель сюжета было не на что — скидки на него не было, никаких квестов не предвиделось, а Кевин очень неудачно перестал осыпать баллами симпатии по любому чиху. Привык, засранец. Морияма почти поймал себя на мысли, что хочет наполнить тазик водой для ног Кевина, но быстро скривился и отогнал от себя эту мысль — ещё чего ему не хватало.

Если бы он только знал, что попадёт в такую ситуацию, то просто насыпал бы слабительное в еду Джошуа и лишил его репутации другим способом.

Рико был без понятия, как оригинальный герой заказывал людей и творил разные незаконные штуки. Во всех книгах и сериалах это всегда было само собой разумеющимся, но сейчас его законопослушный трусливый мозг не мог сгенерировать ни одной идеи, как это могло бы работать. То есть к этим плохим парням просто приходят другие плохие парни и говорят что-то вроде — «Хей, ты можешь нанять нас!»? Как это работает? Рико даже не может самостоятельно выйти из Гнезда, чтоб таинственно, словно в типичных мрачных фильмах, подойти в закоулке к какой-нибудь банде и потрясти пачкой денег с очень выгодным предложением.

Как это, блять, сделал оригинальный Рико?

В какой-то момент даже Система сдаётся и предлагает бесплатную функцию, которой можно воспользоваться один раз — «Рояль в кустах». В объяснении оно не нуждалось.

[По правилам я могу предложить это игрокам только в самые неразрешимые моменты, но решила, что вы можете узнать и раньше.] — объяснила она.

Звучало заманчиво, конечно, но радость быстро угасло под давлением критического мышления. Ситуация с малым двигателем сюжета показала, что он не может так разбрасываться своими возможностями. Такие вещи могли бы быть полезными, когда он дойдёт до основного сюжета. Не сейчас.

— Тогда мне остаётся одно…

[Что же?]

— Дай мне заработать баллы! Хотя бы немного! Сгенерируй мне хоть какой-нибудь квест! Можешь на свой вкус!

[На мой вкус? Такого быть не может, хост. Но я провела небольшую обработку и у меня есть идеи, как вам решить несколько проблем; -)]

— Я что угодно сделаю!

[Напишите персонажу Ичиро Морияма]

— Нет.

Рико отвернулся от экрана и пошёл от неё подальше. Вот если нет у неё идей, чего лезет? Наверное, всё-таки придётся уговаривать Тэцуджи поехать в Окленд или Колумбию — смотря на что согласится. Так, надо посмотреть по картам, какой штат ближе и до какого легче будет добраться по трассе. Если придётся лететь на самолёте, то это будет быстро, но придётся принести дяде весомые причины, почему Рико должен оказаться там.

Игнорируя Систему, Рико достаёт карту США из хлама Кевина, шлёпает её на стол, разглаживает вмятины и начинает искать знакомые названия.

«Блять, чё за хуйня» — округляет Морияма глаза. Эндрю сейчас на другом конце страны, к нему даже лететь несколько часов, — «Ладно, а что там с Колумбией?»

Тут Рико совсем попадает в тупик. Разве Монстры не катались каждые выходные туда? Они что, ехали через несколько штатов в сторону Вашингтона из Южной Каролины?

В непонятках Рико опускает взгляд на Южную Каролину и видит жирным шрифтом «Колумбия» как столицу штата Южной Каролины.

Морияма медленно закрывает карту со вспыхнувшими от смущения щеками. Какой позор… Кому-то стоит немного заняться географией в свободное время. И поскорее. Он уже живо представлял себе, как над ним бы смеялись за незнание штатов, их расположения и столиц. Это же даже должно быть полезным в его работе.

«По крайней мере я знаю, что ближе всего сейчас Аарон», — успокаивает он себя.

Система не сдавалась и выскочила перед ним с тем же содержанием и продолжала делать это до тех пор, пока Рико перестал избегать взгляда на неё.

[Квест «Восстанавливаем отношения с братиком» 200 баллов]

[Принять?]

— Какое уродское название, — признался Морияма и положил ладонь на живот в надежде, что оно не вызовет у него несварение.

Морияма кисло поднимает телефон и смотрит на него так, будто он лично вырезал его семью и запихнул чищенный лимон в рот, заставляя сморщиться. Система впервые так настаивает на побочном квесте, может стоит её послушаться? Ничего же страшного не случится, если он просто напишет ему? Ничего же?

***

Морияма взглядом сверлил столовые приборы.

После злополучного сообщения с небольшим «Доброе утро, Ичиро» ответа ему не приходило. Рико гипнотизировал телефон, не отводя от него взгляда и не моргая, но ответного сообщения так и не было. Малодушно Морияма решает, что так тому и быть, он зря только потревожил брата.

«Но теперь посмотрим где мы» — хмыкает Морияма и ещё раз осматривает интерьер. Это была отдельная большая кабинка в синих тонах, где сидеть нужно было на полу за низким столиком. Рико приподнимает ногу — по крайней мере им дали подушки, вот у него синяя с расписными журавлями. Свет был тускловат, но приятен, глаза от него не болели. Тут было красиво по его мнению, но он слабо верил в то, что такое действительно нравилось его семнадцатилетнему брату. Хотя, если Ичиро не любитель шума и лишних людей вокруг, то очень даже да.

— Извини, ты долго ждал? — зашёл в комнату Ичиро со слегка влажными руками. Он говорил на японском и Рико слегка дёрнул уголком губ — раз уж мы делаем так, то почему бы не переодеться обратно в кимоно и не помыть руки в ванночке, которые принесут гейши.

«Ладно, это всего лишь фильмы и стереотипы, простите» — даёт себе оплеуху Морияма. Так и знал, что надо было почитать про японский этикет и традиции, иначе выставил бы себя стереотипным безграмотным идиотом.

— Всё в порядке, — кивает младший и ждёт, когда брат грациозно, словно журавль, садится за стол.

У Ичиро были и правда тёмные глаза, особенно в таком освещении. Рико не считал, что хорошо читает людей, а таких, как его брат тем более. Возможно, Рико уже упустил тот момент, когда ещё можно было научиться его читать. И, возможно, он ещё не достиг того уровня, чтоб не позволить другим читать его.

К ним заходит девушка с подносом и раскладывает закуски, к которым младший любопытно приклеил глаза. В Гнезде готовили неплохо, но порой приедается есть лишь одобренные диетологами обеды. Морияма без понятия, как называется половина из того, что стоит на столе, но интуитивно догадывается, что есть что. По крайней мере он видит, что блюда японские и знает, что может обратиться к гугл-Системе, ведь именно она так хотела этот квест.

Он дожидается, когда им наливают какой-то зелёный чай и уходят, перед тем как начать разговор:

— Я видел тебя на матче и это было неожиданно. Потом ожидал, что ты придёшь поздороваться, но подарил мне это, — поднимает руку с телефоном, — и я хотел поблагодарить.

— Поэтому ты написал? Почему сейчас? Ты долго ждал, — слегка отпивает чай Ичиро и берёт палочки в руки.

— Думал мы встретимся лично и я поблагодарю, а потом уже как-то неловко стало так поздно писать, — спохватившись, Рико тоже берёт палочки и смотрит на стол, — а сейчас я написал потому что решил, что лучше поздно, чем никогда.

— Признавать свои ошибки похвальная черта, но…

— Да-да, у Морияма не должно быть ошибок, — закатывает глаза Рико и запихивает в рот рис с листком нори. Блин, если сейчас добавить ту рыбу из той миски, то получится настоящий ролл, — м?

Ичиро изогнул бровь и слегка наклонил голову, смотря прямо в лицо Рико. Через секунду ему захотелось выплюнуть всё из-за рта, но пришлось быстро пережевать и проглотить с огромным усилием.

[Персонаж Ичиро Морияма не знает, что чувствовать. Баллы симпатии не добавлены, но и не убавлены.]

И что это, блин, должно значить?!

На что он так отреагировал? На то, что перебил его или ел как варвар? Или на то, что именно он сказал?

Внезапно младший Морияма видит себя в пастельно розовой отоме-игре, где ему нужно пройти рут на хорошую концовку, но для этого ему нужно пройти самого сложного персонажа в этой игре. Без заранее заготовленных реплик, без гайдов о прохождении, с нестабильной и чувствительной шкалой персонажа и всё с первой попытки.

Ичиро и Рико прокашливаются, отводя друг от друга взгляд. Кажется, они обоюдно решают, что этого сейчас не было.

Решая последовать молчаливому соглашению, младший Морияма молча и более аккуратно принимается за еду, одобрительно пробуя всё. Рико перебивает першение в горле чаем, но чуть не выплёвывает его от омерзения. Горький, противный, совершенно не сладкий — настоящая пытка!

С отчаянными глазами он делает вид, что всё в порядке и отодвигает его от себя, грустно смотря на стол. Весь аппетит пропал.

Ичиро, кажется, замечает такую перемену настроения в брате и его глаза насмешливо блестят. Он делает глоток этого чая без единой эмоции и чуть насмешливо улыбается, позволяя на секунду появиться чёртикам в тёмных глазах.

— У тебя, видимо, какая-то особенная связь с едой? Что, не вкусно? — немного высокомерно тянет он.

Рико опускает взгляд на тарелки перед Ичиро и сдерживается от желания закатить глаза. В отличии от брата, он то со своей стороны попробовал почти всё и ему понравилось всё, кроме чая. А брат даже чай едва пил и только рис свой клевал, как курица. И зачем он позвал его в ресторан японской кухни, если он не хочет её и заказал этот противный зелёный чай, если он ему не нравится? Что бы что? Он хотел над ним поиздеваться?

Рико раздражённо кладёт палочки на подставку и тянет улыбку:

— Да, что-то сегодня настроение не для национальной кухни. Прошу меня простить, — и что ты сделаешь, падла? Смутить собрался? Ну, сейчас посмотрим, кто кого смутит.

— Раз такое дело, то что поделать? Но не оставлять же брата голодным? Тэцуджи совсем разбаловал тебя, если ты не ешь еду своей Родины, но я закрою глаза на этот раз. Отведу тебя поесть американской еды, что уж поделать.

[Вы получили 50 баллов симпатии персонажа Ичиро Морияма]

Рико чуть не кидает в брата палочки и сдерживает возмущение. Какой индюк.

***

— Такуми, надо поехать в другой ресторан, — сразу начал Ичиро, выходя к водителю.

Водитель открыл дверь и оба брата сели на заднее сидение, устраиваясь поудобнее. Правда сидеть настолько близко рядом с Ичиро было довольно нервно и в некоторой степени раздражающе. Чувствовал ли себя Ичиро хоть как-то неудобно? Скосив взгляд, Рико согласился, что нет. Такая же закрытая книга.

— Хорошо, куда вас везти, господин? — водитель завёл машину, а Ичиро проглотил язык.

Младший Морияма позволил себе немного насладиться попытками Ичиро держать лицо, но всё же пожалел его. Он его боялся, конечно, но… Сейчас он был таким ребёнком? Почему бы сейчас не насладиться этой неопытностью?

— Макдональдс, — подаёт голос Рико. Этот раунд за Ичиро, но только потому что Рико позволил этому случиться.

— Макдональдс? — рассеяно переспросил водитель. — Но молодой господин не ходит в такие…

— Ты его слышал? Езжай туда, я порадую брата. Иногда приходится потакать пищевым привычкам, чем давиться.

— Д-да, конечно… — рассеяно пробормотал водитель и выехал на дорогу.

[Вы получили 50 баллов симпатии персонажа Ичиро Морияма]

Он почти видел, как у брата растёт нос. Порадует он его, конечно. Какой ребёнок.

— Брат, ты уверен? Это всё же не самая хорошая еда. Ты пробовал её что ли? — невинно повернулся к нему младший. Его так просто не остановить.

— Конечно, нет! Буду я это есть… Но раз ты так хочешь, то я отведу тебя, — соврал Ичиро, не моргнув глазом, — хотя я удивлён, что вас кормят этим.

— А нас этим не кормят, я ни разу не ел макдональдс, — сказал Рико полуправду. В этом мире он такое ещё не ел. — У нас у всех полностью полезное и сбалансированное питание, хотя порой недельное меню повторяется очень много раз и попросить чего-то нового бывает сложно. Зато иногда организуют индивидуальное питание, если кому-то не хватает железа в крови, например. Если и брать еду, к которой я привык, то это можно назвать абсолютное ПП.

Ичиро внимательно слушал его. Со стороны могло показаться, что Морияма описывает что-то действительно отличное и здоровое, но Ичиро, воспитанный под такой же фамилией, замечает знакомые сюжеты. Полный контроль питания, диетологи, минимальное количество сахара, редко сменяющееся меню. Но в отличии от Рико, Ичиро был более свободен в своём передвижении, выборе блюд и мест для трапезы. Более того, он не был спортсменом, поэтому не умел подсчитывать калории и вообще не разбирался что для чего существовало. Кажется, об этом Ичиро не знал.

— Я бы хотел попробовать что-то вредное, хотя это странно, что у меня голова забита таким, правда?

— Тебе действительно стоит держать свои желания при себе, — произнёс Ичиро уже тише, — тебе страшно что ли?

— Я бы не против, чтоб мне составили компанию, — улыбается Рико, смотря в лицо брату.

[Вы получили 50 баллов симпатии персонажа Ичиро Морияма]

Машина припарковывается около нужного заведения и Ичиро идёт внутрь уже не так уверено, хотя со стороны так не сказать. Внутри младший Морияма держится более свободно и именно он в итоге делает большой заказ, за который расплачивается Ичиро с видом, будто он не здесь. Да ладно, не будет же его за это бить Кенго, почему он держит лицо ястребом?

Поднос громко хлопается об стол и они садятся напротив друг друга. Ичиро с лёгким скептицизмом перед этим смотрит на продавленный диванчик с выразительным засохшим пятном, но ничего об этом не говорит и берёт свою порцию, разворачивая упаковку.

— Ты не много взял? Уверен, что съешь это всё? — Ичиро кивает на поднос после того, как Рико тянет к себе свой бургер и колу.

— А я Кевину принесу. Есть только полезную еду вредно для здоровья.

Ичиро фыркнул в рукав и расслабился, откусывая свою порцию и начиная есть. В отличии от прошлого ресторана, тут старший брат ел и пил с большим аппетитом. Рико скрыл свою улыбку за шипящим стаканчиком колы, жмурясь. Если Тэцуджи прикопается, то он всегда сможет оправдаться Ичиро. Вот для этого и существуют братья.

[Вы получили 50 баллов симпатии персонажа Ичиро Морияма]

[Квест «Восстанавливаем отношения с братиком» выполнен. Вы получили 200 баллов. Отныне вам открыто больше квестов, связанных с персонажем Ичиро Морияма]

— Уже? — изумился Рико.

— Что?

— Нет-нет, я просто на время смотрел, — оправдался Рико. И весьма успешно, если Ичиро так же посмотрел на свои часы и кивнул, доедая свой бургер. Будущий глава мафии довольно вытер руки своими влажными салфетками и поднялся, ожидая, когда Рико допьёт свою газировку и положит презент для Дэя в пакет.

Дальнейшая поездка в машине до Гнезда прошла в более расслабленном состоянии. Ичиро держался особняком, но теперь Рико хотя бы был уверен, что Ичиро не совсем ненавидит его хотя бы за то, что позволил через него немного расслабиться. Морияма видит слегка слипающиеся от желания подремать глаза брата, в кои то веки расслабленные плечи. Быть будущим главой довольно утомительно, наверное.

«Но в конце концов это всё окупается и на этом пути гораздо больше свободы, — мелькает мысль где-то на периферии сознания. — Это явно не утомительнее моего пути.»

В конце концов у него есть признание просто по факту рождения, есть отец, свободы и ресурсы. Говоря о пути, который проходит каждый из них, привилегии не то, что можно проигнорировать.

Машина останавливается и Рико выходит из неё, попрощавшись с Ичиро. Брат некоторое время внимательно смотрит на него, будто анализируя и подводя итоги. Квест от Системы завершился, но последнее слово остаётся за ним. Была ли это одноразовая акция от скуки, была ли проверка успешна, пройден ли рут, будет ли у него пуля в голове — начало всему этому решалось сейчас. Люди сложные и универсального справочника к ним, к сожалению, нет.

— Если Тэцуджи не будет полезен или если ещё что-то, то пиши мне. Или если что-то важное и надо срочно передать в главную ветвь. Я попытаюсь ответить, если не буду занят.

«Ты можешь писать мне»

Рико искренне улыбнулся и сделал поклон.

— Я могу попросить что угодно? — пошутил Рико, но получил внезапно серьёзный ответ.

— Если это что-то важное и не приносящее проблем главной ветви, то разве я не должен как будущий глава их удовлетворять?

«Убей Дрейка Спира. Путь его разорвёт на морской мине», — хочет сказать Рико, но сжимает губы. Морияма никак не сможет объяснить свою просьбу и поставит Ичиро в неудобное положение. Неизвестно, есть ли у Ичиро сейчас достаточно полномочий или власти дать кому-то приказ убить человека или убивал ли он сам. Но рисковать и испытывать судьбу он не хочет.

— Мне нужно отправить одно письмо на адрес, который я не знаю, — заявил Рико, а затем добавил, — нет, одно письмо и один номер телефона.

— Удивил. Объясни? — Морияма скрестил руки на груди и заинтересованно пододвинулся ближе к выходу. Ичиро в любом случае проверит и заинтересуется людьми, чьи контакты ему нужны. Потому врать в любом случае не получится, только недоговорить.

— Один из них играет в экси, но дело в его брате… — что он должен был сказать? Он совсем ничего не мог придумать, — его брат попал в фостерную семью, где старший сынок трахает детей.

Ичиро вздрогнул и на этот раз казался действительно удивлённым. Морияма нервно выдохнул и чуть-чуть улыбнулся, ощущая небольшое головокружение в голове. Он правда это говорит.

— Перед тем как ты спросишь — нет, он меня не трогал и вообще мы друг друга не знаем. Я знаю об этом от одной группы соперников и…

— А теперь ты врёшь, — сделал укор брат, но не выглядел строго, — он тебя даже знать не знает, поэтому я спокоен. Не хочешь рассказывать — не надо, только не лги мне, понял? Скажи лучше тогда почему ты не позвонил в полицию и почему тебя это так заботит?

— Нет никаких доказательств, — неизвестно, был ли до Эндрю у него хоть кто-то, — и… думаю, я не должен лезть в их жизнь. Они мне никто. Всё это — просто альтруизм, признаюсь. Будет только хуже, если я влезу в их семью с полицией или, не знаю, закажу убийство. Зачем? Мне от этого какая выгода? Но просто предупредить будет достаточно, разве нет?

— Почему это тебя так заботит? — повторил вопрос Ичиро.

— Терпеть не могу педофилов, — горячо произнёс Рико, смотря в глаза брата. А вот это была чистая правда.

Рико молчал, спускаясь вниз в Гнездо. Пакет весело покачивался руке в такт шагам по длинным ступенькам. Надо попросить сделать здесь хотя бы прорезиненное покрытие, а то так и упасть с лестницы легко и больно.

«И не оскорбил эту индейку даже ни разу, я был максимально уважительным… Думаешь он поможет или забьёт на меня? Он даже понял, что я хотел соврать…» — опустошённо ныл Рико, желая развернуть время вспять.

[Хост, вы всё это время говорили с ним на «ты»]

«А как надо было?»

«Ох»

«Возможно, меня всё-таки убьют»

[: -)]

***

Воспользоваться малым двигателем сюжета не пришлось и в Южной Каролине Рико оказывается сам в середине августа, теперь официально перешедшим в среднюю школу.

Южная Каролина была тёплым и красивым штатом. В Колумбии сегодня было солнечно и душновато, поэтому Рико всеми силами обмахивался тетрадью и всеми силами проклинал чёрную одежду. Как у настоящего шпиона, на нём так же были чёрные очки, скрывающие всю боль и слёзы, помогающие сохранить немного уважения и держащие лицо.

Тэцуджи дал добро осмотреть город только при условии наличии рядом телохранителей. Как оказывается, мужчина неиронично верит в возможность похищения племянника и очень неохотно отпускает его в незнакомом месте куда-то одного, без команды или хотя бы Кевина. Кевин, кстати, сильно удивился и, видимо, обиделся, что Рико напросился без него, когда узнал, что у Тэцуджи какие-то дела здесь. Но Морияма уже купил открытку и магнитик для него, а в комоде уже лежал двусторонний скотч и жгут с декоративными прищепками.

Обещая не приносить проблем, Рико всё равно крутится рядом с телохранителем в районе школы, прибегая к воротам примерно за пятнадцать минут до звонка. Средняя школа Колумбии выглядела немного не так пафосно, как Рико представлял у себя в голове, но, справедливости ради, он и не так много школ знает, а в нынешнем положении ему вообще было не с чем сравнить.

Тем не менее Рико ждёт за воротами и воодушевляется, когда наконец-то в толпе школьников замечает две светлые макушки и одну тёмную гораздо выше них. Сейчас Миньярдам было приблизительно двенадцать лет — точно он не помнил. А рядом с ними, получается, Ники Хэммик.

Пока они не уходят далеко, Рико снимает очки и впивается в них взглядом, рассматривая. Оба Миньярда казались худыми и слабыми, но один из них был ссутуленный, как собачка, что, видимо, заметил другой близнец и заставил его выпрямиться. Волосы их были по-детски светлыми и немного обгоревшими на солнце, лица практически идентичными. Ники выглядел более здоровым, в нём уже буйствовали подростковые гормоны, заставляя конечности удлиняться так быстро и резко, отчего одежда не успевает за ним. Читая роман, Рико почему-то представлял себе Ники с беспорядком на голове и в смелых образах, но подросток Ники удивил аккуратной простой одеждой без принта, неярких оттенков, а волосы, видимо, совсем недавно отрасли до приемлемой длины после стрижки. Теперь он был похож на тех людей, которых максимально ограничивался в подростковом возрасте, поэтому во взрослом им снесло крышу.

«Они живут вместе или…» — Рико не успевает задать вопросы и Миньярды прощаются с Ники, который забегает в школьный автобус. Аарон и Эндрю, видимо, живут достаточно близко, чтоб дойти самим, хотя Рико не знал, разрешено ли им на самом деле.

Спустя пару дней после странной прогулки с Ичиро, к нему на телефон пришли данные контакта Лютера Хэммика и Кэсс Спир. В первую очередь он берёт старый телефон и звонит Кэсс в надежде, что он сможет дозвониться и не придётся ещё раз тревожить Ичиро с просьбами.

— Здравствуйте, кто это? — звучит женский голос и Рико крепче сжимает трубку.

— Я друг Эндрю, он дал мне этот номер, чтоб связаться с ним, — сразу же отвечает Рико, пытаясь звучать как можно более спокойно по-детски.

— О, у Эндрю остались друзья из… Прости, откуда ты?

— Из детского дома. Мы познакомились после возвращения из прошлых фостерных семей, — он реально надеется, что это хоть немного похоже на правду, — можете позвать Эндрю, пожалуйста?

— Да-да, сейчас… — слышится шорох и Рико замирает, ожидая его.

В трубке немного шумит и Рико слышит чужой вздох и шорох, который сменяется холодным мальчишеским тоном:

— Кто ты? Я никому не давал свои контакты и ни с кем не дружил.

— Я знаю, — сразу признаётся Рико, — но мне нужно, чтоб ты меня выслушал, это очень важно.

— Если это какая-то шутка или прикол, то я сразу отключаюсь.

— Дрейк Спир насилует детей, — выпаливает Рико и замирает.

Ответ не приходит и Рико проверяет не отключился ли Эндрю, но он всё ещё на связи. Глубоко вздохнув, Эндрю начинает немного агрессивнее:

— Я же сказал, что если это какой-то прикол, то я…

— Это не шутка! — громко прерывает Рико, — я серьёзно! Даже если звучит дико, то поверь всё равно, будь осторожнее, этот Дрейк мудак полный. По возможности вообще свали из этой семейки, Кэсс всё равно будет на стороне этого ублюдка. Ты же сам прекрасно знаешь, что они все ублюдки!

Рико затыкается и скатывается по стенке. Он слишком много наболтал лишнего, но ему будет плевать, если это убережёт Эндрю и образумит.

— Кто ты такой? — требует Миньярд после недолгого молчания, но Рико качает головой.

— Вообще не важно. Просто пообещай, что будешь осторожнее и не верь, блять, Кэсс! — ругается Морияма и не даёт Миньярду вставить слово. — И прости, что не мог помочь раньше. Свали оттуда по возможности, ладно?

— Что?

Рико скидывает звонок и быстро вырубает телефон, пока Миньярд не начал ему названивать. Он не отгородил его от Дрейка, но сделал всё возможное, предупреждая Эндрю и, возможно, подготавливая. Напрямую он всё равно никак бы его не спас, кроме как убийством Дрейка, но он дал Эндрю больше манёвра для действий и, как он надеется, немного спасая его.

Для отправки письма Лютеру ему всё-таки приходится обратиться к Ичиро. Он не может ждать, когда письмо дойдёт до адресата и звонки сейчас не казались хорошей идеей по нескольким причинам. В итоге брат связывается со своими людьми, которые как раз были там. По его указу, они подбрасывают Лютеру анонимное письмо, рассказывающее о двойне его сестры и намёки на размытые намёки на нахождения Эндрю в опасности, где требуют срочно принять меры, иначе они разгневают Христа. Последнюю часть попросил добавить сам Рико для конспирации. Религиозный фанатик, требующий у пастора принять меры за ужас, который творится совсем рядом, казался самым действенным вариантом.

Теперь же Рико наконец-то провожает взглядом детище его стараний и долгих уговоров. Он всего лишь перенёс некоторые события на несколько лет раньше и смягчил их. О большем ему волноваться не о чем.

[Теперь у Эндрю есть шанс вырасти более психически здоровым человеком, хотя я не знаю, какие отношения их теперь будут складывать с Аароном… Как вы думаете, вы сильно изменили сюжет?]

— Если не считать, что теперь он не будет сидеть на лекарствах и у него не будет проблем с законом?

[Как вы думаете, будучи более психически здоровым человеком, у него быстрее разовьются и откроются чувства к главному герою? Или же теперь он ему не будет интересен и Эндрю будет опасаться его?]

Рико напрягся. Предположение Системы звучало как полный бред, но никто не мог отрицать на сто процентов, что Эндрю на этот раз мог не понять и не принять все травмы Нила. Вряд ли, конечно, но это было бы ужасно. Он бы не хотел помешать их счастью своим вмешательством и желанием сделать только лучше.

— Поэтому я просто дал наводку, а всё остальное сделали они сами. Их действия полностью зависят от них самих, а не от меня и моего знания будущего. Я же… я просто сделал то, что считаю нужным.

[Попытки подружиться с братом ради спасения других братьев мне кажутся прекрасными]

Миньярды пропадают с его поля зрения и Рико расслабляется, поднимая взгляд в небо. Ему ещё есть чем заняться в гнезде — в конце концов его ещё не назвали королём.

***

Чёрная машинка с инициалами Эдгара Аллана и единицей на номере, останавливается на парковке около Гнезда. Шестнадцатилетний парень быстро спешит вниз, пропуская ступеньки. В самом конце его уже ждёт высокий парень с татуированной двойкой на щеке и они оба, не здороваясь, бегут в сторону кабинета, откуда даже из-за глухой звукоизоляции, доносятся звуки.

Рико Морияма и Кевин Дэй за его спиной заходят туда и сверяются по часам, убеждаясь, что оба успели.

Тэцуджи массивной тростью ударяет по бедру мальчика на полу, вырывая из его рта крик и ругательства на неизвестном ему языке. Он уже выглядит сильно избитым, а его чёрные волосы спутались и взмокли от пота.

— Наконец-то ты тут, — ворчит Тэцуджи и встряхивает его руку, — теперь это твоя ноша, ты должен воспитать его и заставить быстро начать говорить на английском. Я тебя о нём предупреждал, ты всё прекрасно знаешь. Всё понял? Я оставляю его на тебя.

Хозяин раздражённо уходит из кабинета, встряхивая рукой и оставляя троицу наедине. Дети, проданные в Гнездо за долги родителей, не были редкостью, но этот был первый полностью под опекой Рико. Более того, Рико очень давно его знал и ждал здесь, в ожидании стать друзьями, подарить уважение, дружбу и ласку, которой так ему не хватало в официальной трилогии.

Рико присаживается перед ним, недовольно разглядывая появившиеся синяки и, стараясь не делать больно, поправляет ему волосы за ухо и дожидается, когда он присядет и сможет на нём сфокусироваться. Теперь он мог более внимательно рассмотреть все синяки, которые оставил его дядя за одну короткую встречу. Морияма поморщился от мысли, что это всё сейчас придётся обрабатывать и отмывать. Где-то в стороне он замечает спортивную сумку где по идее должны быть вещи этого парня, но Рико решает сразу дать ему чёрные одежды, а его домашнюю запихать куда-нибудь поглубже.

— Привет, Жан, меня зовут Рико Морияма и я…

— Пошёл на хуй, — на чистом английском шипит Моро и плюёт ему в лицо.

Кевин за спиной выдаёт хрип чайки, а Рико шокировано ощущает, как что-то неприятное и мокрое ползёт по его щеке. Рико стирает это пальцами и видит на кончиках харчок с кровью.

[Вы получили минус 150 баллов симпатии персонажа Жан Моро]