Профессор ходит с одного конца аудитории в другой, перекидывая из руки в руки толстую тетрадь. Иногда он останавливался, особенно зацикливаясь на каком-то периоде. В этот момент он брал свои очки пальцами за стекло и размахивал ими, а потом цеплял обратно на глаза, хмурился и вытирал об свой кашемировый свитер, только развозя грязь сильнее. Вытирал об торчащий воротник рубашки, оставался довольным и продолжал ходить из угла в угол. И продолжал те же действия по кругу. Каждый грёбаный раз.

Рико даже не вслушивается в то, о чём говорит преподаватель, ясно осознавая, что Кевин даст ему все свои лекции. Сам же он просто отключал мозги и ждал, когда мужчине надоест протирать очки, но пока этого не происходило и это продолжалось уже несколько занятий подряд.

На другом занятии, где был упор на историю Америки, Рико открывал тетрадь с последней страницы и начинал делать чёрточки каждый раз, когда преподаватель добавляла в свою лекцию низкое «Ээ»  между словами, а в конце Рико пересчитывал и делал вердикт.

На третьем была такая же ситуация, но Рико помечал поля тетради каждый раз, когда преподавательница вставляла «Допустим» кружками и треугольниками, когда покашливалась и говорила «предположим». И в конце он так же пересчитывал и делал вердикт.

В общем и в целом, занятия были крайне «интересными». Единственным занятием, где Рико хотя бы запомнил имя профессора и вслушивался в происходящее, была зарубежная литература. Но сил и желания как-то вникать в него у Морияма не было. Хватает только радовать своим присутствием.

Когда наступает конец занятий, то Морияма снимает свои очки с тонкой дорогой оправой и кладёт их в чехол, жмурясь. Иероглифы и освещение в Гнезде сильно продолжали бить ему по зрению, благо никто не запрещал носить линзы.

Кевин закопошился рядом и сложил тетради в сумку, пока Морияма рассеяно ждал его. Они единственные из всех Воронов не пошли изучать бизнес, а выбрали историю. Все занятия Рико с Кевином выбрали одни и те же, потому их расписание полностью совпадало. Первое время Морияма чувствовал себя некомфортно, когда впервые за долгое время он сидел в полноценной аудитории и делил преподавателя с огромной толпой других студентов, но со временем даже вошёл во вкус.

История была интересна Дэю, а не Рико, но это было всё равно лучше, чем скучная экономика и маркетинг, который изучали в бизнесе. 

Когда Дэй собирается, то вместе с Рико быстро возвращаются в Гнездо, где нужно было успеть на тренировку. Ещё стоило сделать задания, но Рико согласился пойти на историю в том случае, если Кевин всё будет делать за них двоих. На том и порешали.

«Стоило ли мне пойти на литературу?» — пронеслась мысль в голове, но Морияма задвинул её назад. Он бы не хотел возненавидеть то единственное, что ему ещё хоть как-то нравилось.

Кевин опять вернулся к нему в комнату. Как только он попытался спросить о том, что творилось недавно, Рико быстро попросил не спрашивать ничего. Хотя просьба и звучала как приказ, Кевин ничего не сказал. Жан провожал его долгим взглядом, но ничего не спрашивал.

По пути в комнату Рико останавливается и поворачивается в сторону гостиной, где Вороны расположились около телевизора. Его можно было использовать в основном ради просмотра игр и разбора матчей. Но в будние дни, перед или после трансляции матчей, на этом канале обычно показывали новости, во время которых Вороны обычно и собирались. Рико хотел было проигнорировать скопление, но ноги сами остановились, когда до него донёсся голос с экрана:

— Натан Веснински, бизнесмен из Балтимора, заключён под стражу за неуплату налогов. Сейчас ведётся разбирательство и…

Со стороны Морияма не поддавал вида, но внутри что-то будто перевернулось. Перед глазами опять вставали картинки мёртвого Николаса и очень некстати его мозг подкинул воспоминание многолетней давности, где мужчина с хрустом раздвинул лопатки в теле неудачливого убийцы. 

Морияма встряхнул головой — он слишком сильно связался с злодеем, чьё экранное время не превышает и двух страниц.

«Налоговая — это последние люди, с которыми можно ссориться. Они прикопаются ко всему. Ты знала, что полиция не могла посадить Эскобара, но это сделала налоговая?» — делится фактом с Системой, приподнимая взгляд.

[Налоговая–Мафия 1:0]

Рико фыркнул и вернул взгляд на экран. Было ещё несколько скучных сюжетов, но не было упоминания Николаса. По легенде его убил гей-сожитель или любовник, которого активно искали службы. Морияма побаивался, что на кухне и на теле Николаса осталось его ДНК, а на улицах были камеры, по которым можно было вычислить его, но, видимо, Натан и его люди были очень компетентными головорезами. Как говорится, относитесь к этому как хотите. В Гнезде этой новости удивились, но отнеслись спокойно. Кевин, как человек долго его знающий и уважающий, был разбит сильнее. Но Рико отказался это хоть как-то обсуждать с ним, потому Кевин быстро сдался обсудить это. И вряд ли он с кем-то мог поделиться — больше ни с кем из Гнезда Николас не работал.

«Разве что Теодора бы исправила его настроение» — в конце концов отмахивался Рико.

Тренировки теперь покрылись новыми красками — Рико впервые официально был членом команды и сразу же стал капитаном. Его готовили к этому все последние годы в школе, но по настоящему это ощущалось совсем иначе.

Беспрекословное подчинение приятно лизало ему эго и поддерживало неустойчивое после последних событий самооценку и моральное состояние в принципе. В этом было тяжело признаться даже себе. Так что любое в своём виде непослушание, игнорирование, да и просто нежелание (он видит, как вы закатываете глаза, придурки) выполнять приказы было довольно болезненным.

 И с какого-то момента это даже стало не морально.

— Теперь ты официально капитан, Рико, — начинал Хозяин, постукивая пальцем по трости. За последние годы его нога стала хуже, поэтому он теперь совсем с ней не расставался и чаще пользовался по назначению, а не для устрашения.

— Да, Хозяин, — кивнул он.

— Хоть это и не отменяет твоего титула на корту, но добавляет новые обязательства, — продолжает мужчина, — до этого ты отвечал за себя и за ещё двоих из своей свиты. Сейчас ты будешь отвечать за всех. Успехи команды — твои успехи, проигрыши тоже твои. Все пропущенные голы, штрафные карточки, не забитые баллы, поведение на площадке — ты отвечаешь за всё. Понял?

— Понял.

— Свободен.

И Рико, возможно, мог бы принять это за устрашение и не обратить на слова серьёзного внимания, но Тэцуджи не говорил пустые слова — всё было ровно так, как он сказал. У него болели икры из-за неудач команды на тренировке, из-за ярко красных полос от тонкого шнура ноги пришлось скрывать под специальными лосинами или спортивными гольфами. Те до сих пор болели при любом удобном движении. Как с этим бороться — Морияма не знал.

В Августе начинался первый официальный сезон.

Морияма впервые выходил официально на такой большой стадион в качестве официального участника команды. Трибуны заполонили болельщики Эдгара Аллана в чёрном, которые стали кричать только кромче, когда на корт вышли Рико и Кевин. На их первую официальную игру в качестве Воронов была страшная борьба за билеты — выкупили всё. Перекупы, пользуясь возможностью, толкали билеты в тридорого, делая себе едва ли не месячную выручку. У Морияма перехватило дыхание — зрелище и правда было восхитительным.

Гимн Эдгара Аллана был на его взгляд всё же пафосным, но как ему казалось, им шло. Длинным шлейфом чёрного ручья Вороны растеклись по корту и вызвали ещё одну волну восторга. Затем вышла команда их соперников — первые в их пути. Это уже не были просто крупные школьники, это были настоящие мужчины вдвое выше и шире него, некоторые старше на пять-шесть лет. Женщины, судя по их комплектации, недалеко от них ушли.

— У нас получится, — услышал он сбоку.

Рико повернулся и увидел Кевина, стоящего рядом. Он уже был в шлеме и под ним было почти не увидеть его, но не горящие зелёные глаза. Сердце Рико смягчилось и молодой человек улыбнулся.

— Естетсвенно.

Словно ведомые нитями, не сговариваясь, они стукаются звонко клюшками и идут по своим местам. Подбрасывают жребий — подавать будет Эдгар Аллан.

Рико делает глубокий вдох и стадион заглушает звуком начала матча.

***

Морияма толкает второкурсника в грудь и тот ударяется спиной об стену. Но Рико этого мало — тот хватает его за грудки и трясёт несколько раз, заставляя его ударяться об стену затылком, от чего у того слегка закатываются глаза.

Парень, растерявшись, даёт отпор и отталкивает от себя чужие руки, чем только сильнее раздраконивает Морияма.

— Что это за хуйня была на поле?

— Мы же победили! — восклицает тот. Рико быстро опускает взгляд на номер на джерси — придурок был уже за двадцатые числа.

— Ты четыре ёбаных раза упустил снаряд, когда он оказывался у тебя. Ты как, сука, вообще попал в основной состав? — взорал Морияма.

— Это только первая игра! Я не влился! И вообще, зачем я буду слушать первокурсника? — лепетал и оправдывался парень, пока кровь в жилах Морияма начинала кипеть.

Наконец, когда придурок понимает, о чём он только что говорил ему, тот бледнеет, но Рико этого было мало. Капитан отрывается от его тела и ударяет кулаком в твёрдый живот, заставляя парня скрючиться и ощутить кислую слюну на языке. Рико смотрит на него пару секунд — убеждается, что придурок ничего не выкинет и не нападёт на него. А потом отходит. 

— Жди привета от Хозяина, — выплёвывает Морияма и вздыхает. И он тоже.

В конце концов придурок, чьё имя Морияма отказывается называть, с позором вылетает из основного состава с видом побитой собаки. Рико одаривает его усмешкой и на общих тренировках добавляет ему несколько снарядов в голову, пока у самого болят плечи от ремня. 

Придурок один, придурок два, придурок три… придурок девятнадцать. Лажали все.

Морияма в ужасе смотрел на команду, с которой ему предстояло играть на одном поле ближайшие лет пять и отвечать за каждого — легче было вздёрнуться. После каждого провала ходить к Тэцуджи и объяснять, как случилось то и то, а в особых случаях даже получать за ненадлежащую работу? Мысль быть застреленным звучала как никогда раньше прекрасно. Надо только перетерпеть, ещё года три до окончания сюжета и можно будет сваливать из Гнезда куда глаза глядят. Может ли Ичиро купить ему дом где-то на побережье, где Рико будет зарастать мхом, покрываться пылью и пользоваться чужой кредиткой? Это же так просто.

***

— Я переспал.

Кевин закашливается и Рико бьёт его по спине, всё же не отводя взгляда от Жана. Моро сел за стол и громко хлопнул тарелкой по столу, привлекая внимание Рико с Кевином, а потом выплюнул это.

— В каком смысле? — начал Морияма.

— Ну, занялся сексом? Потрахался, поебался, какие ещё есть…

— Да мы уже поняли… — хрипит Кевин, который только только откашлял рыбью кость.

Рико поджимает губы и на мгновение его голова кружится. Он быстро смотрит на тело Жана, пытаясь различить следы насилия, пытается уловить в его глазах эмоции.

— Ты хотел этого? — начинает нервно Рико.

— Что?

— Ты хотел этого? Они тебя не заставляли? Это было по взаимному согласию или…

Рико начинает запинаться, пока его руку не накрывает ладонь Жана. Марсель смотрит на него этими своими большими глазами и чуть клонит голову в бок.

— Я сам хотел этого. Это было по взаимному согласию. Всё в порядке.

От спокойного нежного голоса Моро Рико немного расслабляется и кивает. Возможно, он слишком запаниковал. Он слишком долго был одержим половой неприкосновенностью Жана и потратил много сил, чтоб так и оставалось, что неосознанно воспринимал парня как вечного девственника, которого стоит оберегать и защищать. По крайней мере не до появления Рене или Джереми — в зависимости от того, как пойдёт сюжет. 

— Хорошо, — кивает Морияма, — самое главное, что ты этого хотел сам.

— Стоп-стоп, — перебивает Кевин, — ты не спросишь его кто это был? И вообще — в шестнадцать лет?

— Это был Цай Ли, — просто ответил Жан.

Рико быстро вспоминает его. Простая массовка, на три года старше самого Жана. Это… Это было не так плохо. Рико, вероятно, не смог бы себя сдержать, если тот назвал бы имя кого-то из своих насильников из прошлой жизни или Зейна, игнорирующего его нужду в помощи. Если бы Жан назвал Грейсона, то Рико был уверен, что совершил бы убийство. Он очень не хотел его появления в команде, но Тэцуджи всё решил сам. Конечно, благодаря статусу части свиты короля, у Жана было своё расписание и большое количество привилегий, недоступных для остального Гнезда. Рико выбивал их год за годом, в первую очередь ради них самих же. Он пытался сделать статус части свиты неприкасаемым. Не так, что Кевин и Рико особенные, а остальных по кругу можно пускать. Нет, это затрагивало всех. И Морияма надеялся, что они ценят его усилия.

— Вы встречаетесь? — задал вопрос Рико, возвращаясь к еде.

— Нет, это был просто секс. Было любопытно. И шестнадцать лет это нормальный возраст для первого опыта. Это с вами что-то не так, что вы до сих пор девственниками ходите.

Пальцы Рико дрогаются, но никто этого не замечает.

— Ээ, следи за выражениями. Секс переоценён. Физическую и эмоциональную нагрузку можно сбросить и на тренировке, — кидает ему Кевин.

Жан усмехается.

— О, ты поэтому так хорошо играешь? Это твоё неудовлетворение?

— Ты, говнюк мелкий…

— Ты бы попробовал, это неплохо, — улыбается Моро, смотря прямо в глаза Кевина, — хотя бы с кем-то. Или ждёшь, что твой особенный  человек наконец-то раздуплится?

Жан говорит последние слова, делая кавычки в воздухе. Оба быстро бросают взгляд на Морияма, который в этот самый момент был поглощён в свои мысли.

— Да как будто ты далеко ушёл, — тянет Дэй и наконец-то оставляет вилку, — лёг хоть бы с кем, раз твой особенный человек не даст тебе и под дулом пистолета.

— Зато я уже не буду вечно в девках.

— Стоп, я не понимаю, о чём вы? — озадаченно поднимает голову Рико и смотрит на них. О каких людях они вообще говорят?

Жан с Кевином перекидываются взглядами и, кажется, так невербально общаются. Рико не знает, что чувствовать по этому поводу — он совсем ничего не знает о их жизни, раз даже не посвящён в то, кого они называют своим особенным человеком. И как вообще они умудрились спеться?

— У Кевина есть кое-кто, в кого он влюблён, но он никак не отрастил яйца подкатить к этому человеку, — быстро толкает Кевина под поезд Жан. Глаза Кевина вспыхивают паникой и обидой:

— Сам то лучше?  Ты ничем не лучше меня.

— Я хотя бы пытаюсь жить своей жизнью, — огрызается Моро.

Объяснение лучше не стало. То есть Кевин до сих пор не подкатил к Тее, серьёзно? Хотя, если ему не врёт память, именно Рико в оригинальной истории подтолкнул Кевина наконец-то что-то сделать. Стоит ли ему вмешаться и на этот раз?

Хорошо, но тогда о ком ведёт речь Кевин? В кого влюблён Моро? Учитывая, что его психика в этот раз не так сильно повреждена, то у него явно не должно быть такой проблемы с доверием, как в оригинальной истории. Секс без обязательств тому пример.

«В оригинальной истории Жан был влюблён в троих человек: Кевин, Рене и Джереми. Сейчас это может быть кто угодно» — принимает Рико.

С Рене и Джереми тот даже не знаком, хотя наверняка мог видеть последнего на тв. Тогда Кевин?

Рико смотрит как оба обливают друг друга грязью и слабо верит, что это своего рода флирт. И учитывая, что Кевин говорит о другом человеке, то это, вероятно, не он сам. Господи, по крайней мере он на это надеялся.

«А если всё-таки Джереми? Я уже понял, что они могут крысятничать за моей спиной» — пронеслась мысль в голове и Рико не мог сдержаться:

— Вы о Джереми?

— Чё?

— Джереми Нокс. Ну, Троянцы, — добавляет Рико. Если они будут оба влюблены в одного капитана команды, то это было бы очень смешно. Хотя, конечно, вряд ли это было бы так.

— Он мне, конечно, нравится, но не настолько! — восклицает Кевин, раздувая ноздри, и Рико принимает ответ. Всё-таки Тея.

— Ага, конечно, — с нескрываемым сарказмом тянет Моро, — я его даже не видел ни разу. Но я слышал, кстати, что он может стать капитаном команды. Кевин, у тебя какой-то пунктик на это? Фетиш?

— Блять, я сейчас разобью твоё ебаное лицо и меня не ебёт, что…

— Ладно, — пожимает плечами Рико. Ему, конечно, было неприятно, что они не хотят делиться таким, но что поделать? Рано или поздно всё само собой нормализуется. — Я не буду давить на тебя, Марсель. Это же всё-таки твоё личное.

— Стоп, а на меня значит можно? — удивляется Кевин.

— Да с тобой вроде всё и так понятно, ты очевиден…

Громкий смех Жана разносится по всей комнате, пока Кевин сереет на глазах. Он был поражён.

— Ничего, ты должен ей признаться, — кивает Рико и хлопает по плечу Дэя, — я думаю, она согласится.

— Ей? — переспрашивает второй номер.

Жан смеётся ещё больше, хватаясь за свой пресс, и смахивает с ресниц слезинки, успокаиваясь. Он пару раз икает и хихикает в плечо.

— Ладно, — начинает тот, полностью успокаиваясь, — допросил нас. А самому то кто нравится?

Рико удивлённо поднимает брови. Ему то?

— Никто?

— Не интересно. Тогда скажи, кто в твоём вкусе.

Морияма смотрит в сторону Кевина в поисках поддержки, но и там на него смотрят с интересом. Предатель.

— Я так не могу, начните с чего-то…

— Мм… Что думаешь о мужчинах?

Если бы Рико пил, то он выплюнул всё во рту. Что за нафиг. Но Жан казался серьёзным.

— Если ты про моё отношение к ЛГБТ, то я в целом нормально отношусь, — ещё бы! Вокруг него целый гей клуб! Он в гей романе! Гомофобы тут долго не живут, это вопрос выживания. — Сам же видел, что я не против, когда ты сказал про своего… ээ.. не важно.

— Не, нравятся ли тебе мужчины?

Рико задумался. Он видел мужчин привлекательными и всегда любил красивую мужскую внешность и тело. Но это был вопрос эстетики, хоть и дружил он в основном так же с мужчинами. Отношения между мужчинами не были ему противны и в какой-то степени даже интересны, раз он заказал тогда те книги. Правда вот обе свои жизни в качестве своего партнёра рассматривал только женщин. Смог бы он представить себя рядом с мужчиной?

Рико прикрывает глаза и представляет, как его руку обхватывает чужая, мужская. Он думает какого это лежать рядом с чужой спиной — не женской и хрупкой, а мужской и большой. И как будет обволакивать его запах мужского мятного шампуня, а не сладких вишнёвых духов. И это почти ему нравится, но фантазии быстро прерывают не забытые поцелуи по его коленям, крепкие руки, прижимающие его к поверхности и фантомный вкус текилы во рту.

Рико быстро машет головой, вырывая себя от этих мыслей. Не хватало ещё расклеиться посреди белого дня из-за простого вопроса.

— Не уверен, — всё же отвечает Морияма, — я считаю мужчин привлекательными эстетически, но самому.. нет… В конце концов я буду профессиональным спортсменом. Гораздо легче, когда ты гетеро. И я не думаю, что смогу..ээ… спать с мужчиной.

Почему-то Жан казался разочарованным ответом. Кевин тоже ничего не сказал и принял это.

— Ладно… Но у тебя же есть типаж? — осторожно начинает Кевин.

Рико задумывается. Типаж? В Гнезде не так много женщин и Кевин часто видел, как Рико смотрел на Тею. Он беспокоился, что ему нравится Мулдани?

О, мой милый маленький Ромео, тебе не стоит беспокоиться!

Теодора была бешеной, харизматичной и громкой. У неё была тёмная кожа, высокий рост, короткие тёмные волосы и крепкое телосложение. Это было легко. Рико нравилось играть с ней в одной команде — в ней сочитались сила, скорость, реакция и рабочие мозги. Она излучала такую бешеную энергетику, что не могла не заряжать и настраивать на игру. Когда она была соперницей, то тренировка никогда не бывала скучной. Быстрая реакция и нестандартное мышление помогали ей на поле, что высоко ценил Морияма. В обычной же жизни она притягивала своей харизмой, но как женщину он её не воспринимал — во многом из-за того, что всегда мысленно рядом с ней рисовал Кевина. А так же и потому что чувствовал, что такая как она, слишком гасила бы Рико, будь они рядом. Проще было сказать, что ему нравились сильные женщины на поле, в качестве приятелей или коллег. Но рассматривать кого-то сильнее него в качестве партнёра было уже слишком.

Морияма не знал, откуда у него было это желание и как природу этого желания было вообще объяснить. Он не считал себя женоненавистником, сексистом и уж тем более не придерживался теории, что мужчина должен быть выше девушки в силе и в статусе. Просто конкретно ему, как сам считал ворон, такой формат не подходил. Морияма не был готов идти на компромиссы с девушкой, подгибаться под неё или соглашаться на её правила. Он не был готов отдать ей ведущую роль или роль хотя бы равную с ним.

«А смог бы мужчине?» — на секунду задумался Рико и поджал губы — точно нет. Возможно, дело было даже не в поле. Просто Морияма сам по себе не был готов отдать кому-то над собой хоть какую-то власть и контроль после всего, что ему пришлось сделать ради капли хоть какой-то независимости.

— Мне нравятся ниже меня, — начинает Рико и оба парня переглядываются, — светлые волосы не меньше чем по лопатки, мягкий и покладистый характер. Да, мне нравятся послушные. Ничего не имею против спортивной фигуры, но чтоб не перебор! Мне нравится некоторая… мягкость? И светлая кожа.

Лица Кевина с Жаном становятся нечитаемыми. Морияма совершенно не мог понять, о чём они они сейчас думают.

— И светлая кожа, — передразнивает Жан и Кевин кидает в него убийственный взгляд, а потом смотрит на своё запястье.

— И чтоб нравились книги? И экси, возможно? — пытается Рико, но Жан лишь веселеет и тянет улыбку.

— Книги и экси, слышал? 

— Нам пора заниматься, — бросает Дэй и поднимается с тарелкой из-за стола, — мы уже достаточно натрещались. И вообще, вот этот вот типаж слишком чёткий, ты как такую девушку вообще…

Их прерывает новая группа, забегающая поесть после занятий. Это были немногочисленные девочки в Гнезде, но глаза троих парней сразу прилепились к одной.

Лидия красила волосы в клубничный цвет и на тренировках завязывала их в высокий пучок, чтоб не мешались, всегда пахла розами и даже на матчи красила губы в блеск. Её рост был на два дюйма ниже, чем у Морияма, у неё была почти белая кожа из-за вечной жизни в Гнезде. Когда она выходила и выезжала на матчи, то сразу обгорала и на её лице рассыпались веснушки. Она была беспроблемной и податливой, хорошо училась и хранила в комнате кучу книг про любовь. И да, она играла в экси. Разумеется.

Рука Кевина дрогнула и тарелка упала на кафель, разбиваясь вдребезги.

[Какой же хост идддиииооотттт]

[У вас баллы не списались, но спишу я]

[ — 50 баллов за разочарование Кевина и Жана 

— 20 баллов за поддержание образа тупого злодея]

Рико запаниковал.

«Ты, нахер, что творишь!» — кричал он, помогая собирать осколки.

[+ 1 балл за пересечение взглядами с Лидией ака персонаж, с которым Рико в оригинальной истории потерял девственность. И Кевин, кстати, тоже.

+ 0,5 баллов за Кевина

+ 1 балл за поддержку Жана]

От шока Рико поцарапался, сразу вызывая панику в глазах присутствующих. Да что это, блять,  за срань была?

Морияма быстро отказывается от помощи и уходит к себе, желая быстро обдумать, что за срань сейчас произошла. Из всех людей мира он описал человека, с которым оригинальный Рико впервые переспал? Серьёзно? В каком из ёбаных дополнительных материалов это было? Какой-то черновик на древнем сайте, где сидели мамонты? Он не слышал о Лидии!

Он вздохнул и быстро перевязал царапину. С такими темпами у него на руках живого места не останется. 

Почему-то его этот факт сильно удивил. В этом, как бы, не было ничего странного, но знание почему-то будоражило. Ещё и Жан, заявляющий, что в их возрасте не спать ни с кем это позор. Конечно, это в Гнезде, где сексуальные связи без обязательств были нормой…

Рико быстро стряхивает с себя наваждение чужих мужских рук и задумывается, хватая вещи для тренировки. Тот случай не сделал из него девушку, не убрал какую-то мужественность. Просто немного подкосил уверенность и настроение, ведь так? Не будет же он из-за этого бреда отказываться от какой-то близости?

Рико смотрит в зеркало и придирчиво осматривает себя — ему точно надо постричься и поскорее. 

Так если он переспит с девушкой, то не будет ли это значить, что ничего страшного не случилось и это никак на него не повлияло? Разве этим он не поддержит и не докажет свою мужественность, самооценку? Что в этом плохого?

 Тем более Жан прав — не только на тренировке можно сбросить эмоции. Да и возраст подходящий.

«Всё будет нормально, всё будет хорошо» — продолжал про себя Морияма, цепляя в раздевалке наколенники и шлем. Капитан цепляет капы и выходит на поле.

В Гнезде всегда проверялись на всё на свете, не исключая ЗППП, потому не стоило бояться перехватить какую-то заразу. Особенно учитывая, что вороны спали в основном только между собой. Морияма подозревал, что из-за боязней беременностей в Гнезде могли либо отслеживать циклы девушек под предлогом заботы о здоровье или сюда могли проносить средства экстренного прерывания беременности. В любом случае, беременность не была проблемой, если немного поработать мозгами. Так почему нет? Это же явно лучше, чем как в выпускной надеяться познакомиться с кем-то. 

«Всё абсолютно нормально. Если продолжу думать об этом, то начнутся комплексы» — успокоил себя Рико и начинает тренировку.

***

Буквально через неделю-полторы после первой игры должен был наступить осенний банкет. Каждый университет в округе участвовал в лотерее, где и выявляли команду, принимающую остальных. На этот раз это оказалась Пенсильвания, поэтому Кевин быстро вооружился своим древним фотоаппаратом (стипендия у игроков экси в Эдгаре Аллане была шикарная, можно было и раскошелиться), а Жан, выходящий наружу только в целях необходимости (после феерического провала Рико, выезжать стало тяжелее), был рад самому факту смены обстановки. Технически, он шёл как плюс один, но все прекрасно видели его татуировку и отношение к нему от Рико, поэтому уже должны были воспринимать, как члена команды.

Для Кевина с Рико осенний бал был не просто формальностью. Они были живыми легендами, выросшими на камеру, едва ли не маскотами и талисманами Эвермора. Увидеть их вживую, ещё и как официальных членов команды, захотели бы все на этом балу. Это было место, где Рико должен был налаживать новые связи и поддерживать репутацию. А Кевин…

Рико посмотрел на Дэя, битый час корпя над идеальным пробором. От таких усилий можно было и родить.

«А Кевин будет красивым и пусть не мешается» — кивает сам себе Рико.

Пенсильвания была буквально соседним штатом, поэтому в нужный день их привёз туда студенческий автобус, где Рико сразу идёт занимать место спереди. А остальные пусть тянутся назад и страдают от укачивания. У этих ребят совсем нет опыта в переездах на большие расстояния. 

Двигатель автобуса гудел, грохоча по трескучей асфальтовой дороге, уносящей их в глубину Пенсильвании. В салоне иногда доносились смешки, быстро нарастающие и так же быстро смолкающие. Рико сидел около окна, наблюдая за пролетающими пейзажами. Он предпочел бы уединение в тишине, но у него не было выбора. 

— Капитан, ты опять в своем режиме "не трогать", — усмехнулся Жан, садясь рядом с ним. — Расслабься хоть немного.

— Я расслаблен, — ответил Рико, хмуро глядя в окно. — Просто задумался.

— А тебе и не надо много думать, — Жан подмигнул, и добавил с ухмылкой: — Тебе нужно просто поразить их всех. 

Рико вздрогнул. Он хотел быть центром внимания, но всё это было большой морокой — он уже знал характер команд их округа и репутацию Львов, что вместе с Троянцами кусают их за пятки, но репутация и статус Рико по умолчанию заставляли его преподнести себя, как кого-то, кто был лучше них. Он взглянул на Жана, на его уверенную улыбку, и понял, что Жан на самом деле серьёзно ждёт, что Рико покорит всех.

— Это бесит, — пробурчал Рико. 

— Да знаю, да знаю, — ответил Жан, с ухмылкой глядя на Рико. — Но сегодня ты будешь главной звездой. 

Рико сжал кулаки. Он уже представлял себе, как весь вечер будет проходить под "звездным" взором Кевина. Он бы мог стать звездой, но даже его статуса как капитана команды может не хватить, чтоб затмить сияние Кевина.

Тот, кстати, проснулся и пополз к ним, быстро перетягивая разговор с Жана.

Рико с отвращением отвернулся к окну. Он чувствовал себя в ловушке между двумя своими союзниками. Жан всегда был немного заносчивым, но Кевин в свои «звёздные моменты» мог превзойти его ожидания.

Он подумал о том, что произойдет на балу. Он уже представлял себе, как Кевин будет в центре внимания, как Жан будет наслаждаться его "звездным часом", а он сам будет пытаться не остаться в тени. 

[Сгенерирован квест «Первый Осенний бал»]

[Ваша цель — повысить репутацию и произвести впечатление]

[Награда — 200 баллов

Штраф за невыполнение — 300]

— Рико, ты в порядке? — спросил Жан, заметив хмурый взгляд Рико. 

— Да, в порядке, — ответил Рико, стараясь успокоиться. — Просто думаю о том, как нам все это пережить. 

— Не переживай, — Жан положил руку на плечо Рико. — Все будет хорошо. 

Рико усомнился в этом, но он ничего не сказал. Он просто вздохнул и посмотрел в окно. 

На сам вечер Вороны ворвались как вихрь. Всё в одинаковых чёрных костюмах, лишь у девушек на лямке от платье покоилась одинокая красная роза.

Все присутствующие сразу обратили свой взор на троих Воронов, стоящих спереди. И если к Кевину и Рико они были готовы, то Жан с татуировкой на скуле, произвёл неизгладимое впечатление. Парень не был привыкшим к такому вниманию, но держался хорошо, дерзко поднимая свой подборок и уверенно глядя на всех. Рико даже засомневался, что это Кевин может перетянуть всё внимание сегодня.

Капитан Львов Пенсильвании подошёл к ним первым и пожал руку Рико и затем Кевину, едва скрывая своё волнение. Именно его университету пришлось сегодня принимать двух сыновей экси и это давило на него. Тем более, что оба они хоть и были всегда на экранах и обложках журналов, но никогда они не были так близко. Никто не знал, что от них ожидать.

— Рады увидеть вас и познакомиться, Фабьен, — улыбается Морияма и пожимает капитану руку.

— Надеюсь, что вам у нас понравится, — чуть успокаивается парень. Пока что капитан Воронов кажется приятным человеком. Хотя  он несколько ниже, чем он ожидал…

На протяжении вечера к ним то и дело, что подходили члены разных команд для знакомства, а так же их тренера. Кевин держался блестяще, буквально с порога нацепив на себя публичную улыбку, а Рико последовал его примеру. Жан начал сдаваться после второй команды и когда Рико слышит, что Моро косит под дурочка, плохо разговаривающим на английском или переходящим в сарказм, быстро отсаживает его в столик за едой, дабы его рот был занят чем-то более полезным и менее разрушительным. Иногда этот парень совсем не стеснялся в своих выражениях. Вопрос, почему он так хорошо знал слюр и ругательства, оставался проигнорированным.

Система периодически сыпала баллы за репутацию, те были крохами, но было приятно хотя бы так. Самыми лёгкими в получении баллами были баллы симпатии. Он давно не получал баллы симпатии от Жана или Кевина, как и не терял их. По его наблюдениям, на первых порах можно было получить или потерять максимальное количество, но чем дольше и крепче становится связь с человеком, чем более устойчивыми становятся отношения и их мнение о Рико, тем реже и сложнее приходили и уходили баллы. Морияма бы сказал, что легче всего баллы симпатии получаются от впечатлений, которых больше всего именно в первые периоды отношений с человеком. Затем вызвать какие-то впечатления у человека сложнее, если у него уже есть сформированное о ком-то мнение. 

Рико, если бы захотел набрать баллов побольше, оказался бы вынужден для этого начинать новые знакомства. И в идеале с персонажами не из массовки, у которых в книге даже имён не было, а кого-то более значимого в сюжете. Но Морияма не сильно к этому стремился — пока его всё и так устраивало. На крайний случай можно будет попросить у Системы мини-квест, если она будет достаточно щедрой.

А банкет продолжался и Рико расслабился. К нему проявляли достаточно внимания, чтоб не чувствовать себя ущемлённым. Кевин может и ловил больше глаз, полных сексуального или романтического интереса, восхищение, интерес и зависть во взгляде больше получал Рико и оставался этим доволен.

Кевин весь вечер ходил около него и хмурился, когда Рико сдавался и хватался за вредные канапе или газировку с невероятным количеством сахара для Воронов. Последнее, в общем то, никто из Воронов так и не осилил, включая Рико. Возможно, что дело было в диете, ведь остальные гости пили этот сахар спокойно.

Повеселев, Рико перекидывается подколами с Кевином, вызывая на его красивом лице уже искреннюю улыбку, а не рабочую. Почему-то его сердце наполняется теплом, когда он видит это, поэтому держит около себя всё время: официальная часть, лотерея, в которой команды узнают, кто с кем будет играть в начале осеннего сезона, а так же во время посиделок за столом, где Рико приходится отдавать ему свои овощи, чтоб он поел хоть что-то, ведь — «Что это за хрень холестериновая? Я не буду это есть!». Отпускает он его только под конец, когда зал накрывается темнотой и включают цветные прожекторы для танца с парами. Но Кевин почему-то не идёт никуда и сидит на месте.

— Танцы для парочек, я разрешаю, — говорит Рико, отрываясь от сока.

— Значит станцуешь со мной? — поворачивает к нему лицо Кевин с небольшой улыбкой. Из-за цветных прожекторов и диско шара он не мог полностью разглядеть его выражение лица.

— Парочки, а не партнёры, — отшучивается Рико и пихает его в бок. Кевин ничего не говорит и слабо улыбается в стакан.

Через несколько секунд их накрывает тень и Рико поднимает взгляд на виновницу — девушку с розовыми волосами и блёстками на щеках и глазах. Лидия подаёт руку и улыбается чуть смущённо:

— Капитан, не станцуете? Будет грустно, если наш капитан будет сидеть.

Рико и не планировал вставать, но отказывать было неудобно, тем более что она говорила правду. В Воронах было мало девушек, две из которых уходили уже в конце года. Было бы странно, если вся команда танцевала, а он один сидел в стороне. Да и может Кевин тогда осмелится пригласить Тею на танец?

Отчего-то от этих мыслей Рико немного устал. Сердце накрыло неуверенностью, но девушка всё ещё держала руку. Поколебавшись, Рико поднимается и берёт её за руку, аккуратно сжимая её ладонь в своей.

— Хорошо, пошли в центр.

Она кивнула, опуская руку и уходя туда. Рико поправил свой пиджак и в последний момент обернулся к Кевину, на чьём лице он разглядел недоумение. 

— Я пойду. Ты тоже должен потанцевать. Пригласи Теодору, не тупи.

Но не успевает он сделать и шага, как чужие пальцы хватают его за шлевки для ремня и тянут назад. Озадачено Рико оборачивается назад, где натыкается на уже обиженное выражение лица Кевина. Тот вздрагивает, но не опускает его.

«Ты…» — говорит Кевин, но не договаривает.

«Опа, как же я устал!» — резко влетает ему в ухо и Рико дёргается, когда рядом пробегает ураганчик Моро. Волосы его уже растрепались и, судя по виду, он смог напиться в месте, где запрещён алкоголь. Жан быстро опускается на стул Рико, от чего Кевин выпускает шлевки. Музыка становится громче и Жана приходится наклониться к уху Кевина, чтоб что-то сказать. Рико не видит их выражения лица в этой полутьме, где мерцают разноцветные огни, но улавливают смену атмосферы.

Француз оборачивается к нему и улыбается, отмахиваясь.

— Сплетничаем, капитан, вас там заждались.

— Да, конечно…

Он озадаченно уходит в центр зала, где его дожидается девушка. Рико дежурно ей улыбается и они неловко смотрят друг на друга. Затем Рико осторожно кладёт руки на её талию, пока чужие женские не оказываются вокруг его шеи.

— Умеете танцевать, капитан?

— Если наступишь мне на ногу, то будешь бегать лишний круг.

Девушка рассмеялась, а Рико расслабился, начиная с ней кружиться в неловком подобии танца. Они отходят чуть дальше от центра, чтоб не толкаться и музыка сменяется на более нежную и плавную, как и освещение из яркого и пёстрого в белый, медленно кружащий от серебристого диско шара.

Немного привыкнув к чужому ритму, они начинают двигаться более комфортно и Рико сильнее расслабляется.

Лидия была мягкой под его пальцами и пахла приятно. Морияма, пользуясь освещением и своими тёмными зрачками, почти сливающимися с радужкой, разрешает себе внимательно её осмотреть. Естественно, как спортсмен, она была сильнее большинства женщин и некоторых мужчин, но не Рико. Ей характера на это не хватило бы — она была податливой, послушной. Она была безопасной. Безопасной для репутации в СМИ, для секса, для времяпровождения. Ничего серьёзного он бы ей не дал — она выпускается уже в этом году, а значит не нужно было бы её терпеть, если она начнёт надоедать и претендовать. Но самое главное было в том, что она бы никогда не сделала ему больно — ни физически, ни морально.

Так стоит ли попробовать?

В медленном танце Рико вырывается из мыслей и поднимает лицо, смотря ей за плечо. Его взгляд сразу пересекается с чужими зелёными глазами, как всегда яркими даже в темноте. Зелёный красиво смотрится с чёрным костюмом Воронов, с кожей Теодоры и её платьем. Бледные руки Дэя крепче перехватывают ладонь спортсменки и Рико с уколом в сердце замечает, что ему очень жаль, что глаза Лидии не зелёные.

Морияма больше не может танцевать, не отрывая взгляда от лица Кевина, потому резко отводит Лидию чуть в сторону, извиняясь и оправдываясь, что тут не так тесно.

— Вы мне очень нравитесь, капитан, — хихикает девушка, — ещё и танцуете отлично… джентельмен.

Рико вежливо улыбается и перехватывает её руку в свою.

[Квест «Первый Осенний бал» успешно завершён, поздравляем]

[Вы получили 200 баллов]

[Вы получили — 50 баллов симпатии Кевина Дэя]

***

Женские пальцы пробегаются по плечам и Рико вздрагивает, оборачиваясь.

— Я принесла попить.

Где-то со стороны корта послышался громкое цоканье языком, но парень не обращает внимание и благодарит, хватая бутылку и отпивая от неё. После осеннего бала Лидия словно нарочно пыталась всё время попадаться в его поле зрения. Они виделись и разговаривали чаще, чем за все годы её учебы в Эдгаре Аллане. Это немного смущало, но больше льстило. Ему нравилось быть объектом ухаживаний и интереса на публику. Тем более, что пока что она не перешагивала через грань положенного и Рико давал себе время собраться.

Он не тренировался с ней, а когда такое случалось, то не выделял, дабы это не вредило репутации. Что не сказать о остальных — девушку на скамейке запасных, которую даже не замечали до этого момента, начали прессовать на поле как котёнка, а Рико и не вмешивался. Особенно доставалось ей от Жана и Кевина, первый из которых больше пускался в словесные оскорбление, а второй испытывал её физические навыки на прочность. А убеждаясь, что та сильно им уступает, кривился и пускался в критику её техники.

Рико это веселило. Те наверняка просто бесятся.

Продолжая следить и выдёргивать все огрехи и ошибки Воронов, Рико несколько раз окликает Грейсона, когда тут делает больше шагов, чем положено по правилам. 

— Делай пас или не тупи! — бесится Морияма и потирает виски. Какие же все тупые, боги.

В разгар осеннего сезона и играть как дошкольники — вот это он должен был увидеть, став капитаном спустя столько лет? Он чувствует разгорающее раздражение вперемушку с разочарованием. И это ему же придётся объяснять всё Хозяину, когда он увидит весь этот позор. Он будет отвечать в первую очередь.

Через тридцать минут прозвучал сигнал и Рико постучал по плексигласу:

— Нэт, собирай снаряды. Грейсон, моешь пол, кто-нибудь выключите свет, остальные в душ и свободны.

По команде все начинают двигаться и Морияма отсалютовывает оставшимся, так же уходя в душевую. Почти все синяки из лилового и синего уже давно перешли в более естественный цвет, поэтому Морияма мог наконец-то позволить себе идти мыться со всеми, а не дожидаться отбоя. Другое дело, что после душа в одиночку было сложно вновь привыкнуть мыться с кучей голых тел, но пока Рико терпел. Надо бы начать разговор о том, чтоб установить индивидуальные кабинки, но как начать об этом разговор Рико не знал.

Сегодня он попросил Кевина уйти из комнаты, потому что ему плохо спалось и хотелось побыть одному, но сейчас ему стало лучше и он планировал позвать Кевина обратно, поэтому шёл в сторону комнаты Жана.

— И поэтому ты это делаешь? — донеслось из полуоткрытой двери. Рико замер.

— Почему нет? — послышался голос Моро. — Есть другие варианты?

— Да? Просто не лезть? — прозвучало неуверенно.

— Ага. И ты позволишь ей дать ему её трахнуть, — прозвучало насмешливо. Рико вздрогнул. — А это вот-вот случится. Наш капитан добрая душа, а эта шлюха в его вкусе.

— Через год она выпустится, это не самый плохой…

— Ты не слышал? — перебил его Жан. — Я же говорю: шлюха. Её ебали в Гнезде все, кому не лень. Кроме, разве что, нас троих. За остальных не так уверен. Она и попробовала подкатить к нему от безысходности.

— Ты говоришь противные слова.

— Я говорю правду, — настаивал Моро. — В нашем штате Рико уже совершеннолетнийРико уже достиг возраста 18 лет. Но ему ещё нет 21, как человеку, которому теперь по закону можно всё. и у них есть все основания шпехаться без проблем. Так что она попробовала. А что? Нихуя на поле не умеет, так поэтому ноги перед другими раздвигает. Хоть какой-то от неё толк был тут. Но сюрприз-сюрприз, девочку заебало, что её тут за дырку держат все, вот и всё.

— Меня сейчас вырвет, Моро, прекрати…

— Нет, ты послушай. Это же так удобно получается: Рико, возвышенный от низменных страстей и горящий только экси, не воспринимающий шлюху как шлюху, билет в лучшую жизнь, в лучший последний год! 

Послышался какой-то стук. Видимо, Жан ударился об тумбочку или что-то вроде того.

— Ай… Не важно. Важно то, что если он за неё вступится, то ей сразу станется жить легко-легко. 

— С чего ты взял?..

— Если она станет постоянной игрушкой Рико или хотя бы капитан растает и будет уделять ей внимание, то девочка получит кучу привилегий. Она насмотрелась на то, как классно и круто живёт Свита просто из-за циферок на ебале и захотела подмазаться.

Последние слова ударили Рико в грудь. Он сделал пару шагов назад и в комнате затихли.

— Кто там?

Дверь резко раскрылась и Кевин выглянул в коридор, где никого не было. Значит, показалось? 

Рико, залетевший в соседнюю комнату, быстро закрывает рты двум Воронам, неоднозначно скучковашвимся на кровати.

— Тшшш.

Морияма дожидается, когда в коридоре захлопнется дверь и станет тихо. И с таким же тихим «Расскажете — убью» вылетает из комнаты к себе обратно. Ему срочно, блять, нужно обдумать всё то дерьмо, что он сейчас услышал.

Клокотали гнев, раздражение, обида, смешиваясь в ядовитую смесь и разливаясь по венам. И разочарование — больше всего разочарования.

Каждый ебаный раз, когда Рико думает, что теперь его ничего не удивит, вселенная подкидывает ему говна на вентилятор и поворачивает его в лицо Морияма со словами «наслаждайся». И почему это каждый раз люди, которым он пытался доверять?

Почему Николас оказался мудаком, у которого встаёт на детей? Почему Кевин и Жан лезут в его жизнь и говорят, что все привилегии от «цифры на ебале»? Разве они не понимают, что дело не в цифре, а в Рико и его усилиях?

Он из кожи вон лез, чтоб Кевин и Жан жили комфортно и никто их не трогал. Чтоб Жан мог выходить наружу не только для поездок на соревнования, но и просто подышать или навестить Элоди. Почему Кевин не поправил его? Разве он не ценит, сколько Рико приложил усилий, чтоб у него была банально возможность выбрать предметы, которые ему интересно изучать? Что насчёт еды? Попробовал бы кто-нибудь из них хотя бы ебаный бабблти или бургеры, если бы Рико не изворачивался во время своих вылазок ради них?

Рико садится за стол и его голова начинает опухать сильнее. Приходится массировать виски и ждать, когда сердцебиение, отдающее в уши, немного успокоится. И сердце правда успокаивается, что не сказать о нервах. Морияма резко смахивает со стола все принадлежности и подскакивает, замахиваясь стулом в сторону стены. Стул мгновенно рассыпается под сильное грохотание, но руки не перестают трястись. 

— Блять, блять!

Он столько делал для Жана, чтоб тот превратился в высокомерного ублюдка с помойкой вместо рта? Который своим куриным мозгом лезет куда не просят, курит, бухает и нарывается на неприятности? А Кевин ему поддакивает и не спорит, как безвольная игрушка? 

Кевин.

Рико оборачивается в сторону его кровати и полок. Глаза наливаются кровью при виде обложки книги, из которой в прошлый раз вылетел конверт. 

— Неужели я настолько плох, что нужно молчать даже о таком? — ядовито шепчет парень и делает пару шагов в сторону кровати Дэя.

С его сердца, с его души будто вытекает всё то тёплое и нежное, что горело в нём, оставляя после себя сухой бетон.

Неужели нет человека, который его не разочарует? Который будет видеть и ценить его усилия? Которому можно хоть немного, капельку довериться.

Отец, дядя — нет. Его усилий никогда не бывает достаточно. Ичиро? Сложный вопрос.

Усталость наполняет все его мышцы и японец обводит комнату медленными взглядом. Кевину повезло, что на его вещи не хватает никаких моральных сил.

Рико падает на кровать, уцелевшую после небольшого эмоционального всплеска, и закрывает глаза, пытаясь убежать от зудящих мыслей. 

Лидия. Случай, когда удивлён, но не разочарован. Он с самого начала не воспринимал её всерьёз и ждал её прокол, вот он и случился. В какой-то степени всё было даже справедливо — он хотел воспользоваться ей, доказать, что он в порядке, но просто не ожидал, что им захотят воспользоваться так же. Не было смысла не верить Жану, хотя Морияма всё же планирует перепроверить все высказывания француза. И промыть ему рот, естественно. Морияма чувствует, как ударит по его самооценке и уверенности в себе, если окажется, что тот прав. Он не мог такого допустить — Рико не тот, кем пользуются и остаются в выигрыше.

***

— Жан, заходи. 

Француз зашёл в душевую, где уже стоял бледный Кевин и парочка Воронов напротив Рико. Моро переводит взгляд на них и быстро узнаёт своих напарников по курению, успевая закрыть рот до того, как из него слетел мат. В Гнезде курение было запрещено просто строжайше, но многие сдавались в попытках немного расслабиться. И если на алкоголь Рико мог закрыть глаза, если был какой-то повод, то к курению тот относился максимально негативно. 

Рико выглядит вяло и уставше. Под тёмными глазами залегли небольшие мешки. Казалось, будто парень выгорел и не выспался. Как будто что-то произошло.

— Рико? — пробует он.

— Я тебя предупреждал, Марсель, что если я увижу хотя бы пепел или уловлю запах сигарет, то ты будешь эти сигареты жрать.

— Но я ничего не курил! — возмущается он, пока Морияма криво улыбается и поворачивается к Воронам.

— Этих придурков первокурсников я сегодня поймал около вентиляции. Вы, блять, реально думали, что я вас не замечу и не пойму, что кто-то курил? Когда я буквально тут живу?

Рико вздыхает и указывает на них:

— Жан, держи лысого. А, можешь не держать…

Грейсон, зашедший просто помыться, попятился с тазиком обратно, когда увидел, что зашёл крайне не вовремя. И слава богам, что одетым хотя бы.

Рико быстро подзывает его к себе с раздражённым выражением лица и тот подчиняется, ещё не понимая, что тут вообще происходит.

— Держи лысого. Жан, Кевин, но в первую очередь Марсель — наблюдайте.

Второй парень, которого никто не держит, начинает дрожать, когда Морияма достаёт их пачку сигарет и вытаскивает несколько. 

— Хотел взять ваши окурки, но я слишком брезгливый, поэтому попробуем так.

Спичкой он зажигает сигарету, наполняя душевую вонью. Морияма хмурится и ждёт, пока та немного догорит и затем присаживается перед тем, кого держит Грейсон со спины.

— Открывай ротик.

Парень начинает дёргаться, но Грейсон держит его хорошо. Рот тот не открывает и Рико вздыхает, когда догорает слишком много.

Вместе с пеплом он тушит сигарету об его ногу и ждёт, когда тот перестанет дёргаться.

— Это не так уж и больно, хрен ли ты кричишь? — раздражается Рико, пока его запястье не перехватывает рука Кевина. Нападающий в шоке смотрит на Рико, не моргая, и тянет его на себя, заставляя ослабить руку и бросить окурок.

— Дэй, твою мать, что ты творишь?

— Это ты что!? Ты сходишь с ума, Рико, это не нормально, с тобой что-то творится, давай пойдем и поговорим.

Поговорим? Ага, конечно.

Морияма с раздражением пытается отобрать свою руку себе обратно, но Дэй стоит неприступно.

— Отпусти мою руку.

— Нет, пока ты не успокоишься!

— Почему ты не слушаешься меня? — взрывается Рико и оборачивается к Жану. — Быстро убери его. 

— Но… — тянет Моро.

— Ты на моей стороне или что? Хочешь на их место? Я тебе устрою, давай, садись.

— Кевин прав, ты сходишь с ума, — поднимает руки Жан.

— Твою мать, Жан, после этой хуйни ты к Элоди выедешь только вперёд ногами.

Если до этого Жан и хотел поспорить, то после последних его слов он остановился и поджал губы. Под возмущённый вскрик Кевина он отдирает его от Рико и тот удовлетворённо разминает запястье. Возможно, что угроза его сестрой было низким поступком, но он игнорировал укол совести и сконцентрировался на том, что шантаж сработал. Это было то, над чем надо подумать.

«Я спас Элоди и я могу сделать с ней что угодно. Она под моим контролем. Чем раньше он это поймёт и начнёт меня слушаться, тем меньше мне придётся ему это объяснять» — решил для себя Рико и возвращается к «жертве».

Рико зажигает вторую сигарету и с силой давит за челюсти первокурсника, раскрывая его рот и вываливая второй рукой, держащей сигарету, его язык. Он игнорирует ругань Дэя и оповещения Системы о стремительно угасающих баллах симпатии.

— Кевин, после всего того, что я сделал, у тебя одна роль: хорошо играть, выглядеть и не мешать мне. Не мешать в воспитательном процессе, если ты вдруг внезапно придерживаешься других взглядов. Жан, ты тоже слушай меня внимательно. Ваше дело одно – слушать меня. И делать, блять, элементарное, потому что я за ваши задницы в ответе, понимаете?

Рико смотрит на них и видит, как Жан со спины держит Кевина, пытающегося вырваться. Глупая затея — Моро уже выше них. Он не знает, что хотел увидеть в их глазах, но от их выражений лица, какая-то мягкая серая грязь начинает копаться у него под кожей.

— Я за всех в ответе, понимаете? Я капитан, я Морияма. Меня надо слушаться, понимаете?

Он оборачивается к жертве обратно и сыпет пепел ему на язык. Тот горсткой попадает на алый язык и сразу мокнет. Слабый огонь удовлетворения лизнул его грудь.

— Мне бывает сложно. Так что просто можете не делать мне хуже? 

Он заставляет парня проглотить пепел и ждёт, когда тот перестанет кашлять. Он даёт Грейсону знак отпускать его и тот хватает второго, до этого с ужасом наблюдающим за другом. Грейсон не даёт ему убежать, а Рико ещё некоторое время смотрит, как лысый кашляет и царапает себе горло. 

— Попытаешься что-то сделать — я потушу сигарету об твой глаз или твою лысую башку, — предупреждает Рико, когда видит его взгляд страха и злости.

Спичка щёлкает по коробку ещё раз и душевая оказывается полностью в сигаретном дыме. Он сыпет пепел на светлые волосы молодого ворона и чувствует, как напряжение сменяется игривостью. Сигаретный дым щиплет ему нос, но Рико чувствует себя немного более спокойнее и в комфорте.

Он хватается за влажную ладонь паренька и тушит сигарету об тыльную сторону руки, перед этим предварительно надавив на неё ногтями, чтоб он разжал её. 

— Молодец.

Он похлопывает парня по щеке, пока тот, не скрываясь, хнычет и плачет. Морияма лёгкии движением твёрдой руки открывает его рот, тушит об внутреннюю сторону щеки и закидывает на язык сигарету.

— Ешь.

Парень начинает плакать ещё громче, роняя на кафель крупные слёзы. Он пытается жевать сигарету, но из-за судорогов ничего не получается и он выкашливает табак. Рико слабо бьёт его по щеке и, хватаясь за его челюсть, трясёт его лицо.

— Глотай.

Ещё раз затрясшись от рыданий, парень пытается проглотить сигарету, но не выходит, вызывая у него кашель. 

— Если тебя сейчас вырвет или ты это выплюнешь, то убирать будешь своим языком. 

Первокурсник содрогается и Рико опускает его челюсть. Он уже ждёт, как будет смотреть на то, как парень будет своим языком брать смятую сигарету с пола, но тот лишает его зрелища и проглатывает её.

Морияма следит за тем, как двигается его кадык и удовлетворённо кивает, поднимаясь с места.

— Вышли трое.

Грейсон, до этого молчаливо выполняющий его приказы, активно кивает и выходит из душевой мгновенно, захватывая за собой двух бедолаг.

Рико восстанавливает дыхание и подходит к всё ещё стоящим Жану и Кевину. По их лицам было видно, что они думают о всей этой ситуации, но у Морияма не было ни сил, ни желания что-то с этим делать.

— Отпускай.

Жан мгновенно опускает Кевина и трёт себя по предплечьям, которые из-за нагрузки начали трястись. Рико делает шаг вперёд и Кевин дёргается назад, но Рико ловит его и сминает в лёгких объятиях. Парень в его руках замирает и Рико собирается с мыслями. Недолго думая, он хватает за рукав Жана и втягивает его в объятия так же. Оба замирают и Жан едва двигается, осторожно кладя ладонь на спину Рико.

— Обнимай нормально, не раздавишь.

Помешкав, тот обнимает их двоих уже более крепко, чем вырывает Кевина из оцепенения. Оба смотрят на Рико.

— Это был просто стресс.

— Стресс? — хрипит Кевин.

Рико кивает.

— На меня много чего навалилось за это время, я просто… Мне нужно было это сделать.

— Рико…

— Мне всего лишь нужна ваша поддержка, это так сложно? Я сделал что-то ужасное, может? — он смотрит на них. — Я бы не сделал ничего такого по отношению к вам.

— Рико, если тебе было плохо, то ты мог сказать нам, мне, а не доводить до… Я не верю, что ты мог такое сделать, — в сердцах тянет Кевин.

— Ты теперь разочарован мной? Боишься, что я что-то сделаю с тобой? Не хочешь быть моим напарником?

— Что? Нет! Я бы никогда!

— Так почему вы хотя бы не можете мне не мешать? Почему не слушаетесь? Я прошу чего-то запредельного, не понимаю?

Рико отпускает их и отходит. У Кевина, кажется, была внутренняя война. Тяжело смириться, когда кто-то делает такое, возможно. Но если Кевин хотя бы немного дорожит Рико так же, как сам Рико Кевином, то должен был принять это.

Жан же с полной решимостью берёт Рико за руку и сжимает её. Вряд ли он забыл что Рико сказал про Элоди, но в остальном он казался будто на его стороне. Рико понял: Жана испугала не демонстративное наказание Воронов, а то, что Рико дал ему приказ. А может, что он пропустил, в какой момент Рико стал не вывозить. Или что однажды приказ может быть против него.

— Если… если кто-то ещё будет надоедать и приносить проблемы, то ты можешь положиться на меня, — заявляет он, смотря с полной уверенностью.

— Жан, какого хрена?

— Спасибо, Марсель, — почти одновременно говорит тот.

Кевин дёргается, ломается, зарывается пальцами в свои волосы. Его лицо со скоростью света меняется от шока и непонимания до страха и принятия ситуации. Морияма смотрит на это с интересом, а потом подаёт ему руку.

— Пожалуйста?

Кевин замирает, поражённый. Эту битву с совестью он проиграл. Рико оказался важнее его морального компаса. 

Его плечи и грудь опускаются на выдохе и Кевин подходит к ним, стараясь игнорировать бурю внутренних смятений. Рико казался правда уставшим и уверенным в своих словах — как ему не доверять? Кем он будет, если не встанет на сторону своего близкого человека? Кевин не знал, ощущает ли Рико всю эту бурю внутри так же остро, ощущает ли он что-то вообще или правда верит в свои слова.

Но, в конце концов, это же его Рико, так?