Есть вещи, которые не могут просто быть совпадением.

***

3 Мая, 23:40

Как ты ни старалась, ты не смогла скрыть свои покрасневшие глаза, когда Данте позвал тебя вниз во второй раз за ночь. Что-то похожее на сочувствие появилось в глазах твоего деверя, когда он обратился к тебе.

— Т/И, Ви негде остаться. Ты не против, если он займёт спальню для гостей?

Ты остановилась на маленькой нижней ступеньке, глядя на Данте, прежде чем перевести взгляд на своего нового клиента.

Ви, таинственный клиент, сначала не хотел встречаться с тобой взглядом, склонив голову и сгорбившись над тростью, которая поддерживала его вес. Казалось, что молодого человека окружала атмосфера вины, превосходящая атмосферу наказания из раннего «разговора» Данте. «Но из-за чего он чувствует себя виноватым?» - ты задавалась вопросом, наблюдая за Ви, когда он медленно поднял голову, его тёмно-зелёные глаза встретились с твоими.

— В этом нет необходимости, - заверил Ви с нерешительной ухмылкой, — Мне правда пора идти.

Его поза… то, как он держал себя… ты видела её много раз. «Сутулый… волосы цвета крыльев ворона, обмякшие и немытые… лёгкие синяки под глазами… Он измотанный… Уставший… когда он в последний раз позволял себе отдохнуть?». Она навеяла тебе воспоминания… некоторые счастливые, некоторые болезненные. «Как Данте… Как Неро… Как Вергилий… Как я…».

— Останься хотя бы на ночь, Ви, - импульсивно предложила ты, спустившись с последних нескольких ступенек, чтобы встать перед молодым человеком, — Ты выглядишь так, словно тебе нужен отдых. «Словно тебе нужно безопасное место, где ты сможешь отдохнуть. Словно тебе нужен кто-то, кто поможет тебе носить своё бремя».

— Не думаю, что мне стоит злоупотреблять вашим радушием. Я должен…

— Я настаиваю, - перебиваешь ты с нежной улыбкой на лице.

Ви колеблется, глядя в твои глаза, которые смотрят на него с сочувствием. Он знал, что должен покинуть это место. Что ему нужно найти Неро. «И как только я могу сказать «нет», когда она смотрит на меня такими глазами?». Тёмно-зелёные глаза закрываются, когда с его губ срывается тяжёлый вздох. Этот мужчина точно знал, когда именно он может ей отказать. Он знал, что делал это много раз.

— …тогда я благодарю вас за ваше гостеприимство.

Когда твоя улыбка становится ярче, говоря о том, что пойдёшь готовить гостевую спальню, Ви обнаруживает, что смотрит тебе вслед, удивляясь… сожалея о том, что он вообще заставлял себя причинять тебе боль.

«Мой призрак рыщет вкруг меня,

Как зверь: в ночи, при свете дня,

А эманация, внутри,

Меня за грех ты не кори!.."

***

01:00

Он почувствовал твоё беспокойство ещё в коридоре и понял, что ты себя так чувствуешь из-за внезапного напоминания о болезненном прошлом. Он слышал тихие всхлипы, исходящие от тебя, пока ты страдала в тишине и темноте, не желая никого беспокоить проблемами, которые, по твоему мнению, должны были решиться со временем. Твой голос, твои страдания взывали к нему, и хотя он знал, что это именно он мучал тебя, он обнаружил, что стал следовать за твоим голосом, пока не встал за твоей дверью, слушая, как ты плачешь.

Проскользнув в дверь, он оказался в положении, которое казалось ему очень знакомым. Дождь барабанил по оконному стеклу, пока он стоял посреди твоей комнаты, наблюдая, как ты спишь, преследуемая кошмарами о нём.

— Нет… не надо… Прошу… Вергилий, - ты умоляла призрака остаться в твоих кошмарах, мотая головой из стороны в сторону и протягивая руки, чтобы поймать того, кто бросил тебя так много лет назад.

Он стал злиться на призрака в твоих кошмарах, стиснув зубы и расхаживая взад-вперёд по твоей комнате. Всё вокруг напоминало о призраке, но он мог заметить, что ты хранила его подарки, оставленные тебе им много лет назад. Серебряная роза лежала на твоём прикроватном столике, и он видел, что сапфировое ожерелье, которое он тебе подарил, лежало на туалетном столике. Он позволил довольному мычанию сорваться со своих уст, прежде чем начать разговоры, желая утешить тебя по достойному.

В отличие от того времени, когда он был Нело Анжело, он решил не просто стоять и смотреть, а решил присоединиться к тебе в постели, убедившись, что тебе удобно, прежде чем лечь рядом. Он приблизил свою голову к твоей, прежде чем позволить своим собственным глазам провалиться в сон.

***

03:00

Ви беспокойно спал на кровати в гостевой комнате. Кровать и подушки были удобными и чистыми, роскошь, которую он не мог позволить себе в течение очень долгого времени, но он всё ещё чувствовал себя неспокойно. Каждый раз, когда Ви закрывал глаза, тревога и насущность, как казалось, вели войну в его сознании. Смертный человек знал, что у него нет времени на отдых. Что он должен был вернуться в Редгрейв Сити, чтобы следить за прогрессом Уризена, но когда ты предложила Ви остаться, несмотря на то, как бессердечно он воскрешал старые воспоминания, он ничего не мог с собой поделать.

Это то, о чём Ви теперь должен был постоянно себе напоминать, когда он был рядом с тобой. О том, что Ви, смертный человек, пусть и обладал воспоминаниями и эмоциями Вергилия, он не был старшим сыном Спарды. И всё же чувство вины оставалось, постоянное ноющее желание загладить свою вину. Разбитый человек закрыл глаза, умоляя об отдыхе без сновидений, только чтобы через час проснуться от кошмарных воспоминаний.

Дом семьи в огне.

Побег от врагов Спарды.

В ужасе наблюдать за тем, как его лучшая подруга была пронзена парой абсурдно больших ножниц.

Беспомощный, он наблюдает, как женщина, которую он любил больше всего, страдает от яда, извергнутого из его собственного рта.

— Кто я для тебя, если ты можешь так просто забыть про меня?

Ви попытался остановить себя, зная, что сорвётся с его предательских уст.

— Обуза.

Он закрыл глаза, когда твои слёзы полились ручьём, не желая видеть убитое горем выражение на твоём лице. Но даже когда он закрыл глаза, он уже знал, что будет дальше, поэтому не мог этого избежать.

Ви видел твоё лицо, всё ещё проливающее слёзы, видел, как оно сливалось с темнотой, пока ты наконец не сгорбилась, кровь стала капать с твоих губ… Ямато по самую рукоять пронзил твой живот. Ужас, появившийся на твоём лице, отразился на лице Ви, когда он попытался поддержать твоё тело, но снова не смог пошевелиться. А потом, внезапно, он словно отделился от своего тела, наблюдая, как Вергилий яростно выдёргивает Ямато из твоего живота… из живота его жены, прежде чем оставить её истекать кровью на вершине Темен-ни-гру.

Мучительный всхлип сорвался с губ Ви, когда он заставил себя очнуться от кошмара… от воспоминаний. Дрожащий… С ознобом… На грани слёз Ви сел на гостевой кровати и протянул руку к тумбочке, где он оставил свой том стихов Уильяма Блейка. Водя пальцем по золотым гравюрам на обложке, таинственный молодой человек закрыл глаза и заставил себя глубоко дышать, считая секунды, которые проходили с каждым вдохом. Удовлетворившись стабильностью своего дыхания и спокойным ритмом сердца, Ви повернулся, чтобы включить маленькую лампу рядом с кроватью, привнеся лишь слабый свет в ранее тёмную комнату. Открыв случайную страницу в книге, Ви прочитал первую строчку вслух.

«Тихо плакал он во сне

О тебе и обо мне

И теперь глядит, любя,

Он с улыбкой на тебя.»

Он усмехнулся случайному стихотворению, прежде чем закрыть книгу и перекинуть ноги через край кровати, чтобы встать. «Как странно…» - подумал Ви, его глаза осматривали гостевую комнату в поисках своего кошачьего компаньона. «Обычно Тень уже появилась бы к этому времени». Взглянув на тату, украшавшие его тело, мужчина удивлённо хмыкнул, обнаружив, что его татуировки для призыва Тени отсутствуют. Тёмно-зелёные глаза в замешательстве метнулись к двери спальни. «И где же ты теперь?»

***

03:10

Ты проснулась от приятного звука глубокого рокота у тебя под головой. Звук успокаивал тебя, и он, кажется, усиливался, когда ты глубже зарывалась в подушку. «Мурлыканье…». Открыв уставшие глаза, ты сперва заметила, что твоя подушка стала другого цвета, нежели тогда, когда ты засыпала. Мгновенно насторожившись, ты подняла голову, чтобы посмотреть на то, к чему ты прижималась. Огни уличных фонарей достаточно освящали твою комнату, из-за чего ты увидела, что на самом деле ты прижималась к большой пантере. «Это… большая кошка». Ты сонно наблюдала за происходящим, осторожно садясь, чтобы не потревожить дремлющую кошку.

Твои попытки быть тихой были тщетными, когда ты заметила два светящихся красных глаза, пристально смотрящих на тебя. Кошка смотрела на тебя несколько секунд, наблюдая, как ты сидишь на месте, затем её хвост дёргается, и она поднимается, чтобы сесть на задние лапы, в сидящем положении её рост практически соответствует твоему. Широко распахнув глаза, ты хочешь закричать от тревоги из-за присутствия такого странного хищника в твоей постели, но можешь только нервно сглотнуть, когда кошка наклоняется вперёд, раскрыв пасть. Ты закрываешь глаза, надеясь, что пантера не растерзает тебя. «Только не говорите мне, что из всего, с чем я сталкивалась за всю свою жизнь, меня убьёт огромная кошка…»

Что-то шершавое и влажное лижет тебе лицо, а затем что-то тёплое и пушистое утыкается тебе носом в пространство под подбородком. Ты открываешь глаза, когда кошка начинает удовлетворённо мурлыкать, утыкаясь в тебя мордой. Потрясённая, ты нерешительно поджимаешь руку, чтобы погладить пантеру, и её мурлыканье становится громче.

— Это так странно, - бормочешь ты, сбитая с толку, но наслаждаешься лаской пантеры.

Стук в дверь прерывает мирный момент, и, не прекращая гладить большую кошку, ты открываешь рот, чтобы ответить на стук.

— Войдите.

Дверь медленно приоткрылась, и в дверь вошёл Ви, держась чуть прямее, но даже в темноте можно было сказать, что он спокойно не отдохнул. Его взгляд был устремлён в землю, пока он входил в твою комнату, закрывая за собой дверь.

— Простите за моё вторжение, Т/И. Я искал одного из своих товарищей, - его взгляд поднялся, чтобы посмотреть в твою сторону, но не на тебя, — Тень, нехорошо лезть в постель к женщине.

Кошка, Тень, делает паузу в своих действиях, её спина внезапно выпрямляется, когда она смотрит на Ви, молчаливо его оценивая и махая хвостом. Похоже, она не заинтересована в уходе от тебя, несмотря на слова Ви.

Губы Ви неодобрительно поджимаются.

— Приношу свои извинения за то, что нарушил ваш покой, Т/И. Нам нужно идти, - молодой человек повернулся, чтобы выйти из комнаты, подняв руку, чтобы открыть дверь, но останавливается, когда Тень начинает на него рычать. Повернувшись, чтобы взглянуть на своего спутника, твой таинственный клиент бросает суровый взгляд на Тень.

— Пойдём, Тень. Оставим её в покое.

— Я не против, - ты высказала своё мнение хриплым со сна голосом. И, честно говоря, ты не была против привязанности, которую к тебе проявила большая кошка. Она была как приятное утешение, да и ты удивилась, почему тебе раньше в голову не пришло завести питомца.

Когда ты озвучила свою мысль, Тень немедленно поднялась и заняла позицию, свернувшись вокруг тебя, её красные глаза как-то самодовольно уставились на Ви, как будто говоря: «Видишь? Она не хочет, чтобы я уходила».

— Не веди себя как ребёнок, Тень. Ты же знаешь, что у нас есть работа, - поспорил Ви с кошкой после того, как бросил в твою сторону извиняющийся взгляд, — Нам надо идти.

Раздражённо пыхтя, кошка будто бы растаяла, и Ви сразу же напрягся.

— Тень. Прекрати.

Команда мало что сделала, чтобы остановить демона (на данный момент ты была уверена, что Тень — это демон…) от превращения в очень знакомую форму, заставив твои глаза расшириться от боли и замешательства. Теперь закованная в броню Тень протянула свои руки, чтобы обнять тебя, ревниво притягивая к себе. «Нело Анжело…» - ты вспомнила имя, которое Данте дал бронированному гостю…

— Вергилий… - пробормотала ты в замешательстве, прежде чем повернуть голову, чтобы взглянуть на Ви, который выглядел более усталым, чем когда-либо, — Ви… что происходит? Почему твой спутник превратился в Нело Анжело?

— Я… не могу сейчас объяснить, - задыхался Ви, пятясь к двери спальни, — У нас нет времени на…

— Пиздёж, - хмуришься ты, вырываясь из объятий Тени, чтобы быстро подойти к Ви, протягивая руки мимо его тела и прижимая его к двери, — Сначала ты появляешься с заданием, говоря Данте, что Уризен — это причина его борьбы. Ты говоришь цитатами из антологии Уильяма Блейка так, словно это твоя самая любимая вещь во всём литературном мире. Ты назвал меня «легендарной Т/И», словно я так же хорошо известна, как Данте, Триш или Леди. Это пиздёж, потому что я точно знаю, что люди нихрена не знаю о том, кто я такая и чем я занимаюсь. И сейчас, пока ты здесь, ты продолжаешь странно на меня смотреть, а я продолжаю ощущать, что что-то не так. А теперь… теперь твой спутник принял форму, которая до жути напоминает мне моего покойного мужа, - глядя на него снизу вверх, ты практически рычишь, — Объяснись. Сейчас же.

***

03:20

Затаив дыхание, Ви смотрит на твоё свирепое выражение лица, пока ты прижимаешь его к стене. Он знает, что если бы он хотел, то мог бы физически заставить тебя отступить. Но как только эта мысль появляется у него в голове, он сразу же отвергает её. Нет… он уже причинил тебе достаточно боли, и он отказывается причинять тебе боль снова. Кроме того, Ви совершенно уверен, что если бы он попытался причинить тебе боль, Тень бы его растерзала. Сухо сглотнув, Ви смог заставить себя сделать только одно…

— Твой муж не умер, Т/И, - он наблюдает, как огонь в твоих глазах угасает, прежде чем собраться с духом, чтобы продолжить, — Он был значительно ослаблен, но ему удалось вырваться из-под контроля Мундуса.

Когда Ви заметил, что ты начала успокаиваться, он продолжил объяснять:

— Но, потерпев такое поражение от рук Данте и будучи порабощённым Мундусом, желание Вергилия заполучить силу только возросло, - тёмно-зелёные глаза смотрели на тебя сверху вниз в темноте, — Он забрал Ямато у Неро, - он не мог видеть, как ты сжала челюсти от возмущения при упоминании Неро, но он продолжил говорить, несмотря ни на что, — И с помощью Ямато он отрезал всё, что считал слабостью… воспоминания… кошмары… пока то, что осталось, не стало его демонической частью.

— И что стало с каждой его частью уже потом? - ты прошептала, опустив руки, — Откуда ты всё это знаешь?

Ви вздохнул и закрыл глаза, чтобы затем открыть их снова.

— Я подозреваю, что Данте уже всё понял. И я думаю, что в глубине души… ты тоже всё поняла.

— Уризен… - произнесла ты имя, но часть тебя не хотела в это верить, — То, что осталось, стало Уризеном, а те его части, что он отрезал… - твои глаза переместились с Ви на Тень, — Они стали вами двумя.

Ви нерешительно улыбнулся, после чего покачал головой.

— Почти. Я просто наткнулся на те части, что он отсёк, и заключил с ними контракт, чтобы сохранить им жизнь, - он указал на татуировки по всему своему телу, — Это воспоминания твоего мужа. Я всего лишь удобный сосуд.

— А твой интерес в поэзии Уильяма Блейка?

Мужчина ухмыльнулся, его взгляд был почти жалостливым.

— Боюсь, это всего лишь совпадение.

Усталый и подавленный, Ви видел, как шестерёнки крутятся у тебя в голове. На твоём лице появилось хмурое выражение, после которого ты нахмурилась ещё больше, покачав головой.

— Ладно. Пока что я поверю в то, что ты говоришь. Но если ты лжёшь… - твои глаза сузились, когда угроза слетела с твоих уст, и Ви не смог сдержать улыбку, которая появилась у него на лице, когда ты отвернулась, чтобы осыпать Тень лаской, когда она снова превратилась в пантеру.

«Ты всегда была слишком умна для подобного рода лжи» - размышлял Ви, уже сожалея о лжи, слетевшей с его уст, — «Надеюсь, что ты не докопаешься до правды раньше, чем мы встретимся лицом к лицу с моей второй половиной».

— Доброй ночи, Т/И, - Ви повернулся, чтобы покинуть комнату, не сказав больше ни слова, доверяя Тени в том, что она будет вести себя прилично, несмотря на свирепый взгляд, который пантера послала в его сторону.

Сделав паузу, ты кивнула в сторону молодого человека.

— Доброй ночи, Ви.