В своей комнате Кейл ждал прихода Рона, дворецкий сильно задерживался. Завтрак давно прошел, уже было время обеда, а Рона и рядом не было. Со списком Рон должен был справиться быстро, там нет вещей, которые сложно достать. Вероятно, граф дал какое-то задание, и, возможно, это связано с Кейлом. Красноволосый надеялся, что Рон не рассказал о списке Деруту, ибо могут возникнуть проблемы.

Сидя в кресле и читая роман, красноволосый начал проваливаться в легкую дрему. Проснулся от звука открывающейся двери, резко поднявшись и уже собираясь спросить, где Рон был так долго, Кейл замер, увидев вместо Рона рыцаря, стоявшего в дверях и смотрящего на него. Они минуту играли в гляделки, пока рыцарь просто не захлопнул дверь, оставшись за пределами комнаты.

— И что это было? Странный какой... Ладно.

К Кейлу приставили охрану. Встряхнув головой, испытывая смешанные чувства от произошедшего, регрессор огляделся и, посмотрев в окно, он увидел, как солнце опускается к горизонту. Наступил вечер, пора собирать вещи, если Рон не придет до наступления темноты, придется действовать в одиночку. Будет, конечно, жаль, но ждать до утра нельзя. Граф может усилить контроль над ним, сейчас рыцари стоят только за дверью, но если Дерут начнет параноить и приставит кого-то в его комнату, это все усложнит.

Встав с кресла и потянувшись до хруста костей, Кейл отправился к одному из комодов и, взяв оттуда два мешочка с увеличенным пространством, один из которых был заполнен золотыми монетами. Другой был пустой, в него Кейл планировал сложить вещи, которые понадобятся при его «маленьком путешествии».

Отправившись в гардероб, Кейл взял несколько походных костюмов. Двух-трех, не считая того, что будет на нем, должно хватить, позже он закажет охотничьи костюмы в каком-нибудь городе. Выбрав походную удобную обувь и забрав все украшения, которые можно в случае чего продать, красноволосый сложил все эти вещи в мешочек.

Переодевшись в один из походных костюмов, Кейл сел в кресло и продолжил ждать Рона за чтением довольно-таки интересного романа. Надо не забыть взять парочку книг с собой. 

Сидя и смотря мимо страниц уже прочитанного романа, Кейл предавался размышлениям. Рон всегда приходил сразу, если Кейл его звал. Что сейчас произошло?

- Может, он ногу подвернул или у него спину прихватило? Или на лестнице упал? Хотя это маловероятно, он как-никак опытный убийца, и таких казусов с ним быть не должно.

Прикрыв глаза, Кейл продолжал размышлять вслух, пока не почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом от направленного на него взгляда.

- Рон? Прекрати на меня так смотреть. Дыру прожжешь.

- «Как я в этой книге, пока тебя ждал, но тебе этого знать не обязательно».

- Почему Молодой Мастер думает, что этот старик — убийца?

- Подслушиваем своих господ? Это плохая привычка. Тут несложно догадаться, ты ходишь бесшумно, имеешь достаточно жуткую ауру, когда не носишь маску доброго старика, и от тебя периодически пахнет кровью. Также большая часть тех, кто хоть как-то угрожал семье Хенитьюз, пропали. Просто сложил время пропажи с твоими отлучками. И Рон, не обязательно залазить через окно.

- Молодой господин не должен дергать тигра за хвост, это может дорого стоить.

Кейл открыл глаза и, слегка повернув голову, посмотрел старшему в глаза. Смотря в прищуренные глаза красноволосого, Молан пытался понять, почему поведение молодого господина так сильно изменилось, и этот взгляд человека, который имеет трудную и не очень счастливую судьбу. Взгляд совершенно отличается от того, что было вчера.

- "Вчера всё было в пределах нормы, щенок выпил, устроил небольшой скандал в трактире, вернулся в поместье, чуть-чуть походил, поворчал и заперся в комнате, разнес комнату и после уснул. Сегодня он не притронулся ни к одной бутылке. Пускай ему и запретили выходить из поместья, но у него есть свой запас вина, и он не тронут."

- Рон, как много ты знаешь об организации, символом которой является звезда? Вот как тут на рисунке.

Показав листок с изображенными на нем белой звездой, окруженную несколькими красными звездами поменьше, Кейл продолжал смотреть на старшего, ожидая реакцию. В следующую секунду Кейл почувствовал, как атмосфера в комнате стала удушающей. Продолжая смотреть в глаза старшему, красноволосый медленно убрал лист в один из пространственных мешочков, лежащих рядом.

- Успокойся, Рон, я не работаю с этой организацией. 

- Тогда откуда молодой господин знает о них?

- Прости, я пока не готов говорить об этом. Может, в будущем расскажу, но пока я не готов. Твой страх понятен, они отобрали у тебя и Бикроса всё, к чему вы были привязаны, и заставили бежать и скрываться, но я здесь не за тем, чтобы вам вредить. Мой приоритет — не дать ублюдкам перебраться на западный континент. Я хочу разрушить их планы. Если не веришь, я принесу клятву в храме бога смерти. Одному мне будет сложно, и мне нужны те, кто будет мне помогать.

Ассасин долго вглядывался в глаза своего воспитанника, пытаясь увидеть в них ложь, и сколько бы он ни вглядывался, ничего не смог увидеть. От щенка не пахнет этими ублюдками, и интуиция молчит. Приняв решение посмотреть, что будет дальше, Рон успокоился. В следующую секунду перед красноволосым стоял добродушный старик, а не тот, кто забрал много жизней и мог легко забрать его.

- И сколько знает молодой господин о планах этой организации и о ней самой?

- Знаю достаточно и также знаю их следующий шаг.

- Следующий шаг?

- Деревня Харрис, нам надо попасть туда. Ты и твой сын не хотите поохотиться на глупых заблудившихся кроликов?

- Хо-хо-хо. Интересно...

***

Идя по лесу, Рок Су интересовал только один вопрос: почему он? Что он сделал не так в своей жизни? И, наконец, когда Канг наконец заткнется? Информации из его диалогов ноль, а голова начинает болеть всё сильнее и сильнее.

Плюсом ко всему, Рок Су не понимает, в какой части леса он оказался. Сначала ему сказали, что он находится в «безопасной» внешней зоне. Но, судя по следам когтей и поваленным деревьям то тут, то там, это оставили монстры из глубины леса. А монстры из глубины леса редко выходят за свою уже изученную территорию. И чтобы дойти целым до ворот из леса, приходится действовать аккуратнее, прислушиваясь к каждому шороху, и следить за тем, куда наступаешь.

- «Может, ты будешь учить меня чему-то, как говорил, вместо того чтобы просто разговаривать ни о чем?»

- «Как грубо, Рок Су, я тут пытаюсь наладить с тобой отношения, а ты ведешь себя так со мной. Я и обидеться могу».

- «Обижаться будешь молча?»

- «Какой ты сложный...»

Дальнейший путь проходил в тишине. Солнца не видно из-за густой листвы, и сказать, сколько прошло времени, Рок Су не мог, но, по ощущениям Рок Су, прошло уже несколько часов, как он плутает по этому лесу. Надо устроить привал, лапки уже ощутимо болят. И кушать хочется. Опять. Кое-как найдя место, в которое можно залезть и не опасаться того, что его найдут и съедят, пока ест он, Рок Су достал пару ранее собранных ягод и принялся жевать.

- "Я придумал, чему буду тебя учить!!!!"

Громкий крик в голове застал лиса врасплох, и он подавился только что проглоченным куском ягоды. Кое-как откашляв ягоду, Рок Су задал закономерный вопрос:

- "Придумал, чему научить?"

- "Да."

Более радостного согласия Рок Су в жизни не слышал.

- "Ты не... А ладно, не важно. Чему ты хочешь научить меня?"

- "Наш вид сам по себе слаб, и неподготовленная особь может стать легкой мишенью, но благодаря хорошей подготовке и некоторым способностям мы можем оказать неслабое сопротивление тому, кто позарится на наши тушки. Ты продолжай жевать. Одна из самых важных способностей для девятихвостых лисов — это иллюзия. Иллюзия способна обманывать все органы чувств, если в достаточной мере ее освоить. Она способна спасти твою жизнь в самых опасных ситуациях или вообще избежать ее."

- "Эта сила идеальна для мошенничества." - Канга прервала мысль, случайно сказанная в "слух".

- "Хе-хе-х, да, эта сила идеальна так же для мошенничества и последующего побега от ответственности за содеянное. То бишь, о чем я там? А... Кхм. Тебе будет проще овладеть иллюзией, чем мне когда-то. Почему, спросишь ты меня?"

...

..

.

- "Задай мне вопрос "почему", мне уже неловко становиться." - Издав тяжелый вздох, Рок Су решил сжалиться над своим горем "наставником", придумывающим, чему его научить на ходу.

- "И почему?"

- "Потому что у тебя есть прекрасный учитель в виде прекрасного меня."

- "Что-то такое я и ожидал услышать, поэтому и не хотел спрашивать". 

Проигнорировав Рок Су, увлекшийся своим рассказом голос в голове продолжил:

- "Есть еще одна причина, по которой тебе повезло, — это наличие девяти хвостов. Я начинал с одного, и это было сложно, постоянно не хватало сил, и приходилось часто брать перерывы и отдыхать, что растягивало время обучения".

- "А проблем с контролем у меня не возникнет?"

- "Не должно, хвосты четкие, не расползаются и выглядят как настоящие, значит, контроль над ними есть. А дальше просто надо научиться чувствовать силу и собирать ее в комок для последующего создания иллюзии. Еще есть всякие травки, которые помогают в работе, но об этом позже. Доедай, и мы начнем".

Доев те ягоды, которые Рок Су вытащил, он принялся слушать лекцию по использованию "маны". Это будет долго...