Пока Брон промывал рану, его хозяйка сидела в кресле и распивала вино, разглядывая страницы книги лежавшей у неё на коленях, однако было не похоже, что она что-то читала.

— Принесёшь ещё бутылочку красного из погреба? — Обратилась к слуге Элриса, видя краем глаза, что слуга закончил со своей раной.

— Да конечно, —

— Красиво, это вы рисовали? — Спросил Брон, возвратившись из подвала с бутылкой и заметив поверх книги, которую, читала Элриса толстую тетрадь, на одной из страниц которой был довольно проработанный искусный рисунок. Он изображал в довольно мрачных красках девушку похожую на Элрису, у Брона от этого рисунка были мурашки по коже, в таком экспрессивном эмоциональном стиле была изображена девушка, но сходство было очевидно, словно художник запечатлел на бумаге душу.

— Да… Вот просматриваю свои старые дневники… — Улыбнулась ведьма, скрытно закрыв тетрадку. Видимо, написано там было что-то не для чужих глаз.

— Не знал, что вы так хорошо рисуете, —

— Я зачаровала художника, чтобы он меня нарисовал, когда обладаешь магией подчинения, не обязательно иметь талант в чём-то ещё, достаточно использовать талантливого человека… — Очаровательно улыбнулась девушка.

— Звучит жутковато… — Несмело ответил слуга.

— Нет ничего плохого в том, что я привыкла получать желаемое, проблемы начинаются, когда сталкиваешься с таким же человеком… Вот чего бы ты хотел в жизни Брон? — Лукаво спросила госпожа.

— Ну… Я не знаю… Я доволен своей жизнью, я хочу служить вам… — Растерянно потупил взгляд Брон.

— Хороший мальчик… — Рассмеялась ведьма.

— Если бы я знал магию как вы… Может я и был бы полезнее, — Неуверенно проговорил парнишка.

— Тебе это не нужно поверь мне… Как твоя рана, сильно болит? — Поспешно ответила его госпожа и попыталась сменить тему.

— А это… Не стоит беспокоиться госпожа, это всего на всего небольшой укус, меня и раньше собаки кусали, — Разочарованно пожал плечами мальчик.

— Гм… Ясно… — Безразлично протянула ведьма.

— Почему вы считаете, что мне не нужно знать магию? — Уязвлённо спросил он.

— Знать магию, и уметь её использовать в нужный момент — разные вещи… Не всем эти знания способны принести пользу, — Строго ответила Элриса, внимательно посмотрев на слугу.

— Вы думаете, я не справлюсь? — С лёгкой обидой воскликнул Брон.

— А ты? — Сверля пристальным взглядом слугу, зловеще спросила колдунья, замерев, словно статуя в ожидании ответа с поднятым бокалом в руке. Брон стушевался под этим гнетущим тяжёлым взглядом ярко-зелёных глаз чернокнижницы.

— Нууу, я предан вам и я мог бы помочь, если бы умел хоть что-то из того что умеете вы… — Наконец неуверенно ответил он, потупив взгляд.

— Звучит не достаточно уверенно Брон… Для изучения магии нужно упорство и чёткая цель, иначе оно принесёт тебе только разочарование. Это не так просто как кажется на первый взгляд. Да и я больше… Не беру себе учеников, — Твёрдо ответила Элриса.

— Но мне надоело быть слабым, во мне нет ничего особенного, за что меня можно было бы уважать… Даже вы, в конце концов, найдёте себе слугу получше, и бросите меня на произвол судьбы, — С беспокойством заявил Брон.

— Обещаю, я не заменю тебя слугой получше, — Ответила Элриса слегка улыбнувшись и задумалась на мгновение, — Знаю… Ты слабейший из слабых, трусливый, неуверенный в себе, но именно поэтому ты мне и нужен. Ты можешь сомневаться в себе, но для меня ты уже идеальный слуга. В твоём духе плыть по течению, беспрекословно подчиняться обстоятельствам и бояться тех, кто сильнее тебя. Но ты честный и готов на всё ради того кто добр к тебе. Поэтому ты предан мне и мне этого достаточно, —

— Это звучит совсем не утешительно… — Уныло вздохнул паренёк, уставившись в пол.

— Ха-ха. Поверь мне, в мире нужны люди, которые плывут по течению, не у всех же должны быть своё мнение, свои амбиции, не все должны быть готовы бросить вызов другим и судьбе, иначе мир погрязнет в бесконечных спорах и распрях. Большинство должно быть согласно с установленными правилами и законами, прогибаться под давлением системы или более сильных духом людей, чтобы хрупкий мир сохранялся. Поэтому не заморачивайся так, и прими свою слабость как должное. Тебе повезло и у тебя есть хозяйка, которой достаточно того, что ты делаешь, — Похлопав паренька по плечу, ободряюще улыбнулась госпожа.

— Спасибо, что меня утешаете, но скажите, если бы я был смелее и увереннее, разве не было бы лучше? Ведь я не доставлял бы вам столько хлопот… — Невесело спросил паренёк. Он не совсем понимал логику своей госпожи, и её слова скорее ещё больше заставляли его почувствовать свою никчёмность.

— Как я уже сказала, мне нужно лишь твоё смирение и повиновение, незачем тебе становиться сильнее или смелее. Не мучай себя, иначе это может отразиться на твоей работе, и тогда я уже буду недовольна. Ты не герой малыш и не стоит из-за этого огорчаться, — Ответила она, всё так же ободряюще улыбаясь.

— Но ведь героев все уважают и… Любят, — Тихо возразил слуга, потупив взгляд.

— Правда что ли? Не все… Я вот ненавижу героев. Они предпочитают реальности мнимые грёзы - иллюзорный мир, в котором все должны быть счастливы, но, к сожалению, каждому сну приходит конец. Не бери в пример этих дураков, — Дерзко ответила ведьма и громко рассмеялась. Слуга опасливо покосился на окно. Элриса махнула рукой и свечи на люстре потухли, но зеленоватый свет зажегся в небольшой настольной лампе. Комната погрузилась в зловещую колдовскую полутьму в этом неярком зеленоватом освещении, ядовито-зелёные огни выхватывали из темноты грациозный ведьминьский профиль, с отблёскивающими таким же зловеще-зелёным цветом, большими пугающе красивыми глазами. Её темная кожа и зелёное платье, всё превратилось в блики зловещего зелёного света в кромешной тьме. Всё говорило в ней, что даже ужас может быть прекрасным. У ног чародейки тёрся жуткий пёс, кровожадно поглядывающий на слугу, раззадоренный витавшей в комнате атмосферой страха.

Брон собрался с мыслями, сейчас нечего бояться, жуткая костлявая псина его не тронет. Он всё ещё нужен своей госпоже. Однако как бы он не старался, его взгляд всё чаще и чаще испуганно метался к паре горящих собачьих глаз, не моргающим взглядом вперившихся в его лицо. Однако Элриса кажется не замечала испуга слуги, ей было уютно в зловещей темноте, рядом с верным демоническим псом. Она чувствовала себя в безопасности. Тьма воодушевляла её и голос её стал зловеще ласковым, бархатным и тёплым, размеренно рассказывая историю которая произошла давным-давно, а может и не произошла ещё вовсе:

— Я расскажу тебе историю о герое… Храбром доблестном принце, который хотел защитить свой народ от страшного зла, но, в конце концов, сам стал этим злом… Он был юн и горяч, когда злобное колдовство стало губить его людей, а после смерти превращать их в чудовищ. Он боролся со злом изо всех сил, и его доблесть вела за ним его людей, но узрев, как глубоко тьма пустила корни, он понял, что единственный способ победить это зло, поступиться собственной человечностью, и сжечь город поражённый чумой, вместе со всеми его жителями. И хоть остались те, кто всё ещё верил в него, самые дорогие его сердцу люди отвернулись от принца… Но как истинный герой он отбросил прочь боль и обиду, и погнался за злом на край света, чтобы уничтожить его до конца. Не задумываясь, он взял в руки проклятое оружие, что было способно даровать ему шанс на победу, и угодил в сети расставленные злом. Добро и зло… Все они лишь пешки в руках более могущественных и коварных игроков. Глупцы эти герои их всего лишь используют, а они готовы разбиться в лепёшку… —

— И что же стало с тем героем? Он погиб? — С интересом спросил Брон.

— Не знаю… Но это и не важно… — Безразлично ответила ведьма.

— Где вы услышали эту сказку? — Поинтересовался слуга.

— Не важно, — На губах девушки заиграла странная загадочная улыбка, — Скажи, что ты знаешь о демонах? —

— Демоны? Я думал это такие существа, они служат чернокнижникам, которые их призывают. Это жуткие создания из кошмаров, которые жаждут убивать и причинять боль… Говорят они живут в жутких выжженных пустошах и едят всех кто попадётся им под руку, — Поёжившись, ответил ей слуга, вспомнив как однажды подслушал историю, рассказанную одним весёлым добродушным пьяницей в канун Тыквовина.

— Хи-хи-хи, какое-то у тебя примитивное представление о демонах. Хотя оно и не далеко от истины. Эх… Нужно выпить ещё вина, а то становится скучно… — Не вполне удовлетворившись ответом слуги, проговорила ведьма и продолжила свой рассказ, — Демоны это существа живущие в круговерти пустоты, они не могут умереть, так как постоянно возрождаются в своём родном мире, это делает их армию непобедимой, но так же влечёт за собой нескончаемую череду мучений… Многих из них раз за разом убивают, мучают до смерти, чтобы приучить их к покорности, те из них кто разумны, могут даже частично потерять рассудок… Всё это происходит уже многие тысячелетия, ради великой цели, великой победы над страшным злом, которой, тем не менее, им не суждено достичь… Их сердца ожесточились до предела отравленные скверной, хотя цели их владыки были когда-то благородны. Печально, не так ли? —

— Победа, над каким злом, стоит рассудка? — Недоверчиво спросил Брон.

— Над безумным злом, ха-ха… Все силы мироздания незримо сплетены между собой, каждая из них готова пойти на крайности ради господства и лишь немногие способны извлекать выгоду из этого противостояния космических сил… Ха-ха, кажется, я слишком разболталась… — Кажется, ведьма искренне веселилась, рассказывая жутковатые истории своему слуге, — О чём это я, ах-да… Будучи героем, сражаясь за правое дело, порою, ты рискуешь стать тем злом, с которым борешься, поэтому я предпочитаю действовать чисто в своих личных интересах, хорошо творить добро лишь тогда, когда это не идёт вразрез с твоей собственной выгодой… —