Глава 87. Шантаж

Как ученики и предполагали, директор снова сел на любимого конька и долго вещал о величии Академии Эдем, ее прошлых заслугах, о выдающихся выпускниках, о том, что нынешнему поколению очень повезло, и он ждёт от них великих свершений. 

После директора свое напутствие дал президент студсовета. Деметриус Десмонд от директора далеко не ушел, расхваливая школу и необходимость не только прилежно учиться, но и заниматься дополнительной деятельностью в сфере спорта, искусства или науки. 

Бэкки и Сара сели по обе стороны от Ани и потихоньку выпытывали о ее парне. Хорошо, что легенда уже была. Осталась после визита дяди на день рождения. 

- А как же Десмонд? - тихо-тихо спросила Сара, и Бэкки согласно закивала. 

- У него тоже есть девушка, - равнодушно ответила Аня. 

Форджер, как могла, делала равнодушное лицо, чтобы не засмеяться - не хватало ещё выдать себя в первый же день. В конце концов, кто тут лучшая ученица самого великого шпиона современности? Будет стыдно перед папой, если она проколется. И Аня сделала так, как обычно поступала, когда была на грани, и маска неприязни или равнодушия должна была вот-вот слететь: она вспоминала о нависшей над Дэмианом угрозе и обо всем, что с этим связано. Это придавало сил продолжать игру дальше. Никто не должен знать об истинных чувствах. 

- И тебе не обидно? 

- Не ревнуешь? 

Лились вопросы с двух сторон. Но Аня смотрела на президента студсовета, что со своего места из-за трибуны сверлил подозрительным взглядом то ее, то человека за ее спиной - своего брата. 

"Чего он так пристально смотрит? Случилось что-то?" - задумалась Форджер. 

- Аня? - позвала Бэкки, не дождавшись ответа.

- Все нормально, - рассеянно ответила подруга. 

Форджер поискала глазами Билла Уоткинса. Такого большого парня трудно не заметить. Вон он, как всегда сидит рядом со своей бандой. 

Аня сощурила глаза. Бэкки проследила за Аниным взглядом и прошептала:

- Да черт с ними. Не лезь на рожон. 

Аня ничего не ответила и сделала вид, что внимательно слушает президента студсовета, продолжая то и дело ловить его странные взгляды.

После уроков Дэмиан остановил Аню, желающую умчаться домой. 

- Э, нет! Домой ты не пойдешь! Нам по твоей милости Хендерсон дал задание! 

- Ты первый разделся! - пробурчала Аня, напуская на себя недовольный вид.  

Десмонд и Форджер с недовольными лицами, препираясь по пути, пошли за инвентарем. Им необходимо подмести двор. 

Войдя в подсобку, Дэмиан закрыл за собой дверь, развернул Аню к себе лицом и поцеловал. 

"Не мог удержаться", - улыбнулся парень. 

- Дурак! - совершенно беззлобно прокомментировала девушка и обняла Десмонда за торс. 

- Что ты там задумала, насчёт Уоткинса? 

От глаз Десмонда не укрылось, что его девушка долго смотрела на другого парня. Ревнивому Дэмиану это не понравилось. Он понимал, что Аня опять что-то придумала и другого интереса, кроме корыстного, там нет и быть не может. Но осознание этого не мешало обжигающему костру ревности гореть в груди. 

- Приглашу его на свидание.

Она произнесла это так обыденно, как будто это совершенно ничего не значило. Для Ани так и было. Но не для Дэмиана. Иррациональное желание спрятать любимую девушку от всех и любоваться в одиночку поселилось в душе. 

- Ты смерти ему желаешь, кровожадинка? 

Дэмиан упер руки в стену по обе стороны от Аниной головы и хмуро посмотрел на девушку. 

Аня вопросительно посмотрела на своего парня. 

"Убью его, если он согласится", - пояснил Дэмиан. 

- Я тебе вечером все расскажу. А сейчас пошли подметать и по домам. 

Аня спокойно отмахнулась от парня, не придав значения пробуждающейся ревности. Они все лето провели бок о бок. Неудивительно, что Дэмиану сейчас тяжело перестроиться и принять тот факт, что их снова окружает много людей, которым об их отношениях знать не следует. 

Через неделю в коридоре Эдема некоторые ученики могли наблюдать странную сцену. Аня Форджер ни с того ни с сего подошла к Биллу Уоткинсу и, сцапав его за руку, нагло утащила на улицу. Не ожидавший такого поворота событий, парень не сопротивлялся, только в удивлении хлопал глазами и растерянно озирался по сторонам. 

- Форджер, что тебе надо? - спросил здоровяк, когда они отошли на достаточное расстояние, чтобы их никто не слышал. 

- На свидание приглашаю, - заявила Аня, нахально улыбаясь.

Если бы Билл обладал меньшей выдержкой, он сейчас бы стоял с открытым ртом. Но здоровяк только удивлённо посмотрел на сокурсницу и, гордо подняв подбородок, ответил:

- Ходят слухи, что у тебя есть парень. 

- А я, может, хочу с тобой встречаться, - ухмыльнулась девушка, состроив свою любимую ехидную рожицу. 

Билл побледнел, его глаза расширились, но он быстро пришел в норму. Чтобы Аня Форджер кому-то предложила сходить на свидание, было сродни тому, что в середине января температура поднимется до плюс тридцати, то есть вероятность такого события всегда стремилась к нулю. В прошлом году она всех отшивала, кто набирался смелости к ней подойти и предложить подобное. А сейчас сама зовёт его на свидание. 

Обладая незаурядным умом, Билл быстро пришел к выводу, что что-то тут не так. И хотел уже ответить отказом и даже рот открыл, но нахальная Форджер не дала ему это сделать: 

- Давай в субботу в десять утра в кафе "Маргаритка" что напротив входа в зоопарк. Не опаздывай. Я буду очень ждать. 

Протарахтела Аня, подмигнула ему и лёгкой походкой ушла, покачивая бедрами. Обалдевший Билл озадаченно смотрел ей вслед. 

В назначенный день и час мисс Форджер вошла в кафе "Маргаритка", огляделась и увидела за столиком Билла. Она, не торопясь, подошла к нему плавной походкой и присела напротив на диванчик. 

Билл выглядел хмуро, крутил в руках стакан с соком, выдавая свою нервозность. Он всё никак понять не мог, что же самой необычной девушке в школе от него надо. 

- Привет, - вежливо поздоровалась Аня.

- Привет, - пробурчал Уоткинс. - Что ты хочешь от меня?  - он перешёл сразу к делу. 

Аня, как ни в чем не бывало, взяла меню и стала его изучать. 

Билл изучал ее.

Аня Форджер всегда отличалась от других учеников Академии Эдем. С первого дня за ней закрепился статус драчуньи. Когда Билл об этом узнал, он посчитал ее обычной забиякой. Девчонка из простого народа, что с нее взять? Но когда увидел, не поверил, что эта малышка способна кого-то ударить. Слишком маленькая, слишком ванильная, с огромными невинными глазами. И каково же было его удивление, когда она храбро повела себя с террористами. Даже он, больше и сильнее всех своих сверстников, испугался, а она нет. Тогда он ее зауважал и посмотрел иначе. За кукольной внешностью скрывался твердый характер. 

Он слышал о несчастном случае, произошедшем с ней во втором классе, но так и не набрался храбрости, чтобы прийти к ней в больницу. А потом, перед самым окончанием третьего класса об Ане Форджер разлетелся новый слух: она спасла своего напарника на экзамене после укуса змеи. Да не кого-нибудь, а заклятого врага - Дэмиана Десмонда. И Билл в тайне ото всех ещё больше стал ею восхищаться. В четвертом классе она снова его удивила, обойдя на эстафете. Билл хотел предложить Ане дружить, но ему снова помешали. Десмонд поставил на ней клеймо своей игрушки и никто не смел ее тронуть или подойти - переходить дорогу Десмонду себе дороже. Билл ждал реакции Форджер, ждал с нетерпением того момента, когда Аня бы побила наглеца Десмонда за такое заявление. Но этого не случилось. Форджер предпочла промолчать, снова его лихо удивив своим поведением. 

Билл был заворожен видом Ани в имперском плаще после спортивных соревнований. И пообещал сам себе, что скоро достигнет ее уровня. Он был силен в точных науках, поэтому свое обещание он исполнил быстро. Но вокруг Форджер стали крутиться оба брата Десмонд. С такими конкурентами ему было не справиться. И Билл наблюдал за Аней издалека, со стороны. 

Он собрал сильную команду, которой не было равных в спорте. Лучшие в школе, лучшие в своем возрасте среди всех школ страны. Очень быстро им этого стало мало. Но к одной загадочной и интересной единственной девушке он так и не решился подойти. Не решался он, зато это делали другие. Но Форджер отвечала всем отказом. И его смелость таяла с каждым днём. 

Но в этом году случилось поразительное. В первый же учебный день две новости разнеслись по Эдему, как лесной пожар: у Ани Форджер появился парень, а у Дэмиана Десмонда - девушка. И если бы не постоянные перепалки, возросшие после года затишья, можно было бы подумать, что они встречаются.

И вот среди нового шума вокруг своей персоны Аня Форджер совершила небывалое - пригласила парня на свидание. Билл, отойдя от шока, сразу сообразил, что это никакое не свидание. Но отказаться от встречи девушка не позволила. 

И вот сейчас Аня с невозмутимым видом сидит напротив и листает меню, будто они и правда на свидании.

- Для начала, пожалуй… чай и клубничный чизкейк. Закажи мне, - нагло сказала Форджер, откладывая тёмно-коричневую папку. 

Билл подозвал официанта и сделал заказ. Пока ждали, сохранялось тягостное молчание. Уоткинс рассматривал девушку. За лето она изменилась: подросла, похорошела и, несмотря на подростковую угловатость и природную миниатюрность, выглядела привлекательно. 

Он заметил, как на нее взглянули двое парней, что за соседним столиком пили кофе. И как разочарованно отвернулись, стоило ей подсесть к нему. Аня Форджер всегда привлекает к себе внимание необычной внешностью и кукольным личиком. 

Взгляд Билла зацепился за подвеску на ее шее. Розовый камень поблескивал на свету. "Значит, у нее действительно появился богатый парень", - окончательно убедился в слухе Уоткинс. 

Наконец Аня получила свое пирожное и чай и с удовольствием отломила кусочек.

- М-м-м, вкуснятина, - Форджер в открытую испытывала терпение парня. 

Девушка неторопливо лакомилась, словно чего-то ожидая. Звякнул колокольчик. Кафе покинула молодая парочка. 

- Я ещё раз спрашиваю, зачем позвала? 

Аня не ответила. Терпение Билла было на исходе. 

- Мне это надоело, я ухожу, - он поднялся.

- Сядь! - сказал за его спиной Дэмиан. 

- Ты что здесь делаешь? - удивился здоровяк. 

Десмод поднял руку и надавил ему на плечо, заставляя подчиниться. Хоть Билл рослый парень, под два метра, Десмонд тоже высокий. 

- Как бы мне неприятно это не было, но я тут для страховки, - снисходительно сказал Дэмиан и присел рядом с Аней. 

Он вальяжно откинулся на спинку дивана и положил на ее руку. Со стороны Билла казалось, что он обнимает Форджер за плечи. Свои длинные ноги Десмонд вытянул под столом. 

- Страховки?

- Билл, я позвала тебя для серьёзного разговора, - наконец заговорила девушка.

Уоткинс склонил голову вбок и посмотрел на Форджер. Она выглядела спокойно и собрано, и совсем не походила на человека, нуждающегося в страховке, да ещё своего врага.

- Это явно не свидание, как ты заявила в школе, раз притащила с собой Десмонда. 

- А ты догадливый, - съязвил Дэмиан и получил тычок локтем в бок. 

От глаз Билла не укрылось, что Дэмиан никак не ответил на выпад.

- Ты прав. Это не свидание. Вот, - Аня достала из рюкзака и протянула ему тонкую картонную папку голубого цвета. 

Билл молча взял её и открыл. Парень внимательно прочитал содержимое, с каждым мгновением его лицо хмурилось и мрачнело всё сильнее. 

Аня следила за малейшими изменениями в его мимике. 

- Ты не выглядишь удивленным, - заключила девушка. 

- Откуда у тебя это? - нервно спросил Уоткинс, поправляя очки. 

- Из той самой лаборатории. Это, кстати, копия. Оригинал у меня, - спокойно проговорила Аня. - Я сначала не поняла, что значит "сила" напротив слова сила. Но потом дошло, что сила это твоя особенность, Объект Форс 003! Можно я буду называть тебя Третий? - язвительно закончила девушка и улыбнулась своей ехидной улыбкой. 

- Не смей меня так назвать! - взревел Билл. 

- Уймись! - рыкнул Десмонд. 

На них покосились немногочисленные посетители кафе. Это мгновенно остудило. Лишнее внимание ни к чему. 

- Не всё твои Стеллы законны, - негромко заявила Аня, скаля зубы, - учитывая твои способности. Согласись, это несправедливо по отношению к другим. 

- Больше половины за учебу, а не за спорт! - набычился Уоткинс. - Что вам надо? Решили шантажировать меня!? 

- Да! - ехидно улыбнулась девушка. 

От её оскала по телу Билла поползли мурашки. 

- Что вам от меня надо? - спокойнее переспросил Уоткинс. 

- Не нам. Ей, - Дэмиан ткнул пальцем в Аню. 

- Ты и вся твоя банда будете подчиняться мне, - заявила Форджер, всё также мерзко улыбаясь. 

- Сдурела? - Билл снова поежился от выражения её лица. - Ладно, меня ты этим, - он потряс папкой, - прижала. Но парней как я заставлю? Что скажу? Мне ты выбора не оставила… но за парней решать не буду. 

Уоткинс откинулся на спинку дивана и хмуро смотрел на пару напротив. 

- Но ты же главный… 

- Другого выберут, если узнают, что я, самый сильный, ни с того ни сего беспрекословно подчиняюсь девке! 

На мгновение на лице девушки промелькнуло разочарование. Или это Биллу так показалось? 

- Хм-м, - Аня задумалась и склонила голову немного вбок. - С этим я что-нибудь придумаю. А как вообще так вышло, что ты плод генетических экспериментов? Ты не удивился, увидев содержимое папки. Но, к сожалению, предыстории там нет, - притворно вздохнула девушка. 

Она прижала его к стене. Смысл скрывать? У Форджер уже есть злополучная папка, а до причин она докопается, если захочет.  Если об этой папке станет известно в академии, ему потом вовек не отмыться от позора. 

- Я узнал об этом пару лет назад. Нашёл дома похожую папку. Оказалось, что у моих родителей были проблемы с тем, чтобы родить ребенка. И отец по совету друга обратился в одну подпольную организацию. В обмен на прикрытие от властей и финансовую помощь они согласились помочь. Через три года их попытки увенчались успехом. Насколько я понял из сбивчивого рассказа мамы, те ученые что-то поменяли на генетическом уровне, по просьбе отца сделали меня здоровым и сильным. Я не помню, чтобы когда-либо болел. 

- А очки? - не выдержал Дэмиан. - Со зрением у тебя что? 

- Побочный эффект. 

- Ноль-ноль-три? - задала вопрос Форджер и тут же предположила, - Третья попытка? 

- Да. Так сказала мама. Откуда у вас эта папка? Я хочу добраться до этих уродов! 

Билл сжал в кулаки ладони, показывая, насколько он воинственно настроен. 

- Зачем? - спросил Дэмиан.

- По-твоему это нормально? - вспылил Уоткинс. - Эти эксперименты! Откуда у вас досье?

Если надо, Билл в одиночку до них доберется. Эксперименты над людьми - бесчеловечно и мерзко. Такого быть не должно. 

- Я же сказала, из той самой лаборатории, - пояснила Аня. 

Уоткинс напрягся. По спине пробежал неприятный холодок. А что, если они на них работают? Если экспериментаторы хотят забрать результат своих работ? 

- И как вы с ними связаны? На них работаете? - разозлился Билл. 

- Боже упаси! - замахал руками Десмонд. - Сцапали они нас. Случайно. На опыты хотели пустить. 

Здоровяк выпучил глаза. Что? Как такое возможно? У Десмонда охраны целый взвод! А Аня? Как ее поймали? Обоих забрали? 

- Я даже спрашивать не буду, где вы вдвоём шлялись.

И всё-таки математический склад ума помогал Биллу быстро ориентироваться и вычислять нужное. 

- А тебе и не положено что-то спрашивать, - прошипел Дэмиан. - И вообще, забудь, что узнал. И что видел нас вне школы тоже! Но помни, что папка у нас. 

- Перестаньте!  

Парни удивленно на нее посмотрели. 

"Видимо Десмонд не ожидал, что Аня будет ему перечить", - решил Билл. 

- И много таких, как я? - вдруг спросил Уоткинс.

- Армию хочешь создать? - фыркнул Десмонд. 

Как же он его раздражает! Этот заносчивый сын богатого семейства. Вечно лезет куда не просят. Билла предположение Дэмиан взбесило. Но если они сейчас начнут потасовку - ничего хорошего из этого не выйдет. Поэтому Уоткинсу ничего не осталось, кроме как призвать всю свою выдержку и спокойно ответить:

- Просто интересно, сколько ещё людей попалось на их удочку. 

- Нет. Ты один. Других нет. Все мертвы. Я прошерстила их архивы, там всего-то пару ящиков было, - Аня рассказывала об этом так, как будто говорила о погоде.

Билл ещё раз посмотрел на изменившихся однокурсников. Что они пережили в лаборатории, если теперь так спокойно реагируют на наличие чудовищных экспериментов над людьми? 

- А та лаборатория? Учёные? 

Уоткинс все не мог поверить услышанному. 

- Нет уже никого и ничего, - заверила Аня. - Успокойся. О твоём секрете знаем только мы. 

- Если подчиняться ей будешь! - прорычал Десмонд. - Если нет…  пеняй на себя! 

- Понял я! Что от меня требуется? - сурово спросил здоровяк. 

Билл разозлился. Вот только на что? Что о его секрете знают ещё двое? Или на то, что мечта поквитаться с экспериментаторами останется мечтой? 

- Пока ничего, только теперь вся ваша банда будет подчиняться мне, - Аня преспокойно допивала свой чай. 

- Затеваешь что-то противозаконное? - решил Билл. Иначе зачем ей они? 

- Да нет. - ухмыльнулась Форджер. - Я же не вы. 

Уоткинс посмотрел в окно, покрутил в руках чайную ложку, отложил ее и, повернув голову к собеседникам, ответил: 

- Я сказал, что не могу заставить других. Они уважают только силу. 

- Силу, говоришь? Поэтому вы ввязались в бои без правил? 

Форджер с любопытством посмотрела на него. 

- Откуда..? - опешил Билл.

Аня достала и положила на стол конверт. Уоткинса накрыло эффектом дежавю. Он осторожно открыл конверт и достал фотографии, на снимках он и его друзья на ринге одной не вполне законной организации. Вернее, совсем не законной. 

- Организуй нам встречу, - по-деловому сказала Аня. - Скажем, в понедельник, не будем тянуть время, в пять вечера, в спортивном клубе "Адреналин". Вы же там тренируетесь? 

Билл в очередной раз изумлённо посмотрел на Форджер. Она и это знает? Аня в ответ улыбнулась своей ехидной улыбкой. Да кто она такая? Десмонд же сидел с каменным лицом. Можно подумать, он действительно тут только для подстраховки мелкой шантажистки. 

- Как ты это все узнала? 

- А это мой секрет! - ухмыльнулась Аня. - До понедельника. 

Девушка встала, давая понять, что разговор закончен.

- Фотографии можешь оставить себе, а папочку я, пожалуй, заберу. 

Аня ловко забрала голубую папку и спрятала в рюкзак. Дэмиан поднялся вместе с ней. Юные шантажисты покинули кафе. Билл проводил их взглядом. От него не укрылось, как Десмонд открыл перед девушкой дверь. Как его рука на пару мгновений легла ей на поясницу. Билл смотрел в окно, как Дэмиан, махнув Ане рукой, сел в черный тонированный автомобиль и уехал. Аня же перешла дорогу по светофору и остановилась у ворот в зоопарк, поджидая кого-то. Уоткинс посмотрел на часы: без десяти одиннадцать.

Пока Форджер стояла на другой стороне улицы, Билл анализировал ситуацию.

"Кто бы мог подумать, что милая и скромная Аня окажется такой. От Десмонда нахваталась? Интересно, что их связывает? Вместе попали в лабораторию? Что они делали вместе? С начала учебного года Десмонд снова от Форджер не отходит. Следит за ней? Или у этой мелкой заразы и на него компромат есть? Да ну! Он же Десмонд! Он бы не позволил себя шантажировать! Не то, что я!" - размышлял приунывший Билл.

Уоткинс видел, как к Ане подошёл светловолосый парень. Девушка ему очаровательно улыбнулась, а он положив руки ей на талию, притянул к себе и, не стыдясь прохожих, поцеловал. 

Потом они, взявшись за руки, направились к кассе зоопарка. 

"Это и есть ее парень? По комплекции тела очень похож на Десмонда. Вот только этот блондин, да и одежда совсем другая. Жаль, лицо не рассмотреть было из-за темных очков". 

Билл продолжал наблюдать за парой, пока они не скрылись в зоопарке.