Глава 95. Макароны

Прошло две недели, прежде чем Ане и Дэмиану представился случай для осуществления их плана. 

Дэмиан снова уехал на все выходные к деду. Юэн и Эмиль скучали в гостиной общежития. 

Юэн увлеченно читал журнал про космос, лёжа на диване. Эмиль сидел рядом в кресле и листал новый каталог своей любимой кондитерской. 

- О! А вот эти макароны я не пробовал! - громко воскликнул сладкоежка. - Ю, посмотри, какие цвета! 

Он сунул журнал прямо в лицо другу. Юэн поморщился, отодвинулся, но журнал взял. Он посмотрел на угощение, предлагаемое в десяти разных цветах, в описании говорилось о разных вкусах.

- Интересно, что они добавили, чтобы получились такие насыщенные цвета? 

- Мне-то откуда знать? Это ты у нас кулинарный гений-самоучка.

- Да тише ты! - шикнул Эмиль. 

Он старался держать в секрете свое неаристократическое увлечение. Негоже наследнику семьи Эльман подобным интересоваться. Мало кто знал, что после отбоя, когда мальчикам запрещалось покидать свои комнаты, Эмиль Эльман спускался на первый этаж и запирался в кухне. Он мог увлеченно создавать сладости хоть до утра. Но обычно ограничивался парой-тройкой часов. Спать на уроках всё-таки нельзя. 

Эмиль с удовольствием бы поучился у ведущих кондитеров страны: они проводили разные курсы, тренинги, давали частные уроки. Но по причине принадлежности к своей семье, он не мог посещать подобные мероприятия. Все, что ему оставалось - программы по телевизору и книги. Книг у кондитера-самоучки было много. И все они хранились под его кроватью в комнате в общежитии. 

Началось всё после курса уроков по готовке. Однажды Эмиль спросил сам у себя: раз они изучают такое крестьянское дело, как приготовление еды, то почему бы не попробовать сделать сладости. Первое, что сделал Эмиль - самое простое печенье. Печенье оказалось несъедобным. Это разозлило его. У каких-то там простолюдинов получаются замечательные пирожные и конфеты, а он даже не может испечь самое простое печенье. Наверное, это был первый случай, когда проявилась его упертость и твердость духа. Он поставил себе цель - во что бы то ни стало испечь идеальное печенье. И он стал совмещать теорию и практику. Пока Эмиль добился своего идеального печенья, он втянулся в процесс приготовления. 

Его дегустаторами были два его друга, комендант, по совместительству классный руководитель мистер Хендерсон и воспитатель общежития. 

После печенья он загорелся новой идеей. За три с небольшим года Эмиль научился готовить многое. Он мог повторить ассортимент своих любимых кондитерских. Его дегустаторы под честное слово утверждали, что некоторые пирожные у него получаются лучше, чем в кондитерской. 

Эмиль не поверил. Он сделал большую порцию своих самых удачных пирожных  и угостил ребят в общежитии. Поскольку он часто заказывал сладости, никто не удивился большому новому заказу, которым вдруг решил поделиться Эмиль. Когда он услышал от них, что сегодняшние пирожные вкуснее обычных, испытал небывалое удовольствие. 

Теперь Эмиль оттачивал свое мастерство, собирал сложные и необычные рецепты и учился их готовить. 

- Я должен их попробовать! - воодушевился кондитер. 

- Так закажи, - Юэн вернул каталог другу и снова уткнулся в свой журнал. - Ты знал, что в созвездии Рыбы нет ярчайшей звезды? - задумчиво спросил он. 

- Не-а, - так же протянул друг. 

Эмиль набрал известный ему номер телефона.

- Алло. Здравствуйте, я бы хотел сделать заказ… с доставкой… как не сможете? … А когда сможете? … Нет, это поздно. Давайте, я сам заберу. Через сколько будет готово? … Хорошо. До свидания.

Он повесил трубку.

- Черт знает что! Курьер попал в аварию, и теперь у них нет доставки. Юэн, я пошел за макаронами. 

- Угу, - промычал друг, не отрываясь от чтения.

Эмиль предупредил коменданта о своем отсутствии и ушел. Эльману нравились выходные. В выходные многие уезжают домой, и он мог заниматься любимым делом, не дожидаясь отбоя. После ужина кухней все равно не пользовались. Немногочисленные оставшиеся ученики предпочитали смотреть в гостиной телевизор или отдыхать в своих комнатах. 

Эльман весело шагал по улице, мурлыкая под нос незатейливую мелодию, и раздумывал над секретом яркого цвета выпечки. Осложнялось это тем, что кондитерская не использовала искусственные красители. По крайней мере, они так утверждали. Ему предстоит изучить состав, указанный на коробке, и сами макароны. Он должен разобраться. Обязан разгадать секрет. 

Проходя около проулка, он услышал жалобное, писклявое, детское:

- Помогите! Помогите! 

Он уже прошел мимо. Но решил вернуться. Там плакал ребенок. 

Эльман завернул в переулок. Никого. К его лицу внезапно прижали тряпку, подойдя сзади. Он вдохнул резкий, едкий запах и потерял сознание. 

Очнулся Эмиль резко, от болючей пощёчины. 

- Просыпайся, - сказал грубый голос с иностранным акцентом. 

- Где я? Что вам надо? - запаниковал Эльман. 

Он зажмурился от яркого света, направленного на него.

- Тебя зовут Эмиль Эльман? - снова спросил все тот же голос, игнорируя вопросы пленника. 

Эмиль промолчал. 

Шлеп! Ещё одна пощёчина.

- Говори. 

- Да. 

Эмиль почувствовал, как во рту появился неприятный металлический привкус крови - он прикусил язык от второй пощёчины. 

- Хорошо. Ты дружишь с Дэмианом Десмондом, - в этот раз голос не спрашивал, а утверждал. - Расскажи о его слабостях.

Эмиль молчал. 

"Обойдетесь", - подумал он. 

Его ударили в живот. 

- Ты говоришь, мы тебя не пытаем. 

Эмиль не ответил. 

- Дэмиан Десмонд дорожит дружбой с тобой?

- Нет! - слишком быстро ответил Эльман. - Ничуть! Я для него не более, чем замена слуги! - он попытался вложить в голос побольше обиды для правдоподобности. 

- Он наверняка расстроится, если с тобой что-то случиться. 

- Нет! - и снова очень быстрый ответ. - Он и не вспомнит обо мне на второй день.

"Держись Эмиль, - подбодрил он себя, - Ни за что не раскрывай привязанности Дэмиана. От этого может зависеть его жизнь".

- А третий у вас, Юэн Эгебург, кажется? 

- То же самое. Мы просто помощники, не более. 

- А к кому неравнодушен Дэмиан Десмонд? Наверняка такие есть.

Эмиль сделал вид, что задумался. Он не может передать друга. 

- Нет. Таких нет. 

- Ложь! 

Его снова ударили в живот. 

- Кхе! - выплюнул он.

Больно. 

- Говори! У него есть девушка. Кто она? 

Эмиль промолчал. Его снова ударили, но он молчал. Сцепил зубы и терпел боль. 

"Нельзя говорить!" - мысленно поддерживал себя Эльман. 

- Молчишь? Себе хуже делаешь. 

Тот, кто его допрашивал, ушел. Брякнуло. Стукнуло. Его дёрнули вверх за шиворот. Эмиль крякнул от удушья. Его больно схватили за волосы. 

В следующую секунду он задохнулся. Его голову опустили в холодную воду. 

Лёгкие жгло. Его за волосы выдернули из воды. Он сделал пару глотков воздуха, и его снова окунули в воду. Выдернули. И ещё раз повторили. 

- Говори! 

Эмиль пытался отдышаться. Было страшно. 

- Говори! Девушка Дэмиана Десмонда. Кто она? Как ее зовут? 

"Нельзя. Нельзя им ничего говорить. Скорее всего, это те же мрази, что охотятся за Дэмианом уже давно. Черт. Угораздило же меня так встрять!"

- Опять молчишь. 

Его пытка водой продолжилась. 

"Я этим нелюдям ни за что не облегчу задачу!" - Эмиль не сдавался. 

- Говори! 

Эльман снова отплевывался и не мог надышаться. 

- Нихрена я не знаю! 

Его снова окунули в воду. Вытащили. 

- Врешь! А если мы притащим сюда твою сестрёнку?

- Мрази! До Норы вам не добраться!

И снова он задыхался в воде. 

- Храброго изображаешь? Мы будем тебя пытать, пока не расскажешь все, что знаешь.

- Да пошли вы!  

Его опять окунули головой в воду. 

Лёгкие жгло, в груди болело. Но он держался. 

Эмиля вытащили из воды и швырнули на пол. 

Раздались шаги. Его мучитель ушел. Он остался один в темной комнате, единственным источником света в которой был направленный на него луч лампы. 

В окно, скрытые световой завесой, за ним наблюдали две пары глаз: ярко-зеленые и ореховые. 

Когда начался допрос, Дэмиан взял Аню за руку и переплел пальцы. Он сцеплял крепко зубы всякий раз, когда Эмиля окунали в воду. 

Аня крепко сжимала его руку. 

- Молодой господин, - послышалось возле двери. -  Он не признается. Будем продолжать? Но, боюсь, тогда мы его покалечим. 

- Нет, заканчивай, - ответил Дэмиан. 

- На настоящем допросе его за дерзость уже бы или покалечили, или убили, - подсказал исполнитель. 

Дэмиан печально вздохнул. Эмиль молодец, достойно держался. Но попади он в руки тех, кто, не жалея своих же, охотиться за ним, ему не выжить. Если его начнут пытать сильнее, вероятнее всего, он расколется. Хорошо, что имя его девушки, которое озвучили всем, не настоящее, а с Аней у них для видимости плохие отношения. В любом случае, он и Аня натренированы и физически, и подготовлены морально к подобным ситуациям, в отличие от друзей. 

Эмиль сегодня допустил ошибку. Он не вызвал своего водителя. Ушел один, без сопровождения. Теперь будет умнее. Если бы не дополнительная охрана из "Сада", приставленная к нему Донованом Десмондом, кто знает, что могло бы произойти, не окажись их рядом.  

Сегодняшнюю ситуацию Дэмиан использовал для своей проверки. Он ждал подходящего момента две недели. Не так уж и много. В следующий раз другу так может не повезти. 

Остаётся надеяться, что Эмиль запомнит урок и не будет гулять в одиночку. 

Дэмиан кивнул охраннику, проводившему допрос. 

- На этом все, мы пойдем. Верни Эмиля туда, где его взял. 

- Будет сделано. 

Дэмиан и Аня ушли. 

- Чувствую себя последней мразью, - пожаловался он Ане в машине. 

Она прильнула к нему, обняла за торс и положила голову на плечо. 

- Я тоже. Но так было нужно. Он по своей беспечности мог попасть в лапы тех, кто действительно желает тебе зла. 

Дэмиан обнял её за плечи. 

- Я не хочу терять своих людей. Они стали сильнее, изворотливее и агрессивнее. Сколько "Сад" их сможет сдерживать? У нас не бесконечное число людей. За последний месяц сразу минус двое… 

Аня потерялась об его плечо щекой и сжала крепче:

- Мы обязаны справиться. 

Охранник вернулся в камеру. 

Он присел перед пленником на корточки. 

- Слушай сюда. Вернёшься - никому ни слова о сегодняшнем дне, если тебе дорога твоя сестра, усёк?

Эмиль кивнул. 

- Хорошо. А теперь поспи.

Эмилю снова сунули под нос вонючую тряпку. 

Очнулся он в переулке, в который так опрометчиво завернул утром. 

Он поднялся с земли. Живот болел после ударов. Эмиль огляделся.  Никого. Он поплелся в общежитие.  

Вернувшись, он сходил в душ, чтобы смыть грязь и вонь. А после завалился в кровать и, натянув одеяло на голову, попробовал заснуть. 

Юэн допытывался о макаронах. Эмиль соврал, что съел их по дороге и теперь у него болит живот. 

- Представляешь, в журнал был вложен конверт с билетом на выставку космонавтики! Приедет настоящий космонавт! Как круто! - радовался Юэн.

- Угу, - промычал Эмиль.

Эгебург оставил друга в покое и снова стал изучать карту звёздного неба. 

Сон не шел. Эмиль прокручивал в голове события сегодняшнего дня. Если бы он не поспешил заполучить необычные макароны - ничего бы не случилось. 

"Надо было послать дворецкого, - решил Эмиль. - Теперь и Нора в опасности. Придется молчать. А надо бы сказать Дэмиану, что на меня напали и о нем спрашивали. Но… Нора. Я не могу рисковать сестрой. У Десмонда есть охрана. Она о нем позаботиться. А мне придется молчать". 

Уже засыпая, Эльман подумал: "Завтра с самого утра отправлю за макаронами дворецкого".