Ну что ж… на раздумья у меня есть от одной до пяти минут!

      Сенши стояла перед выбором: рискнуть нарваться на неприятности, повздорив с преступником, или рискнуть нарваться на неприятности, повздорив с командиром. В принципе, выбирать не из чего.

Он информацию добыл? Добыл. Обещания сдерживает, по крайней мере пытается. Способность полезная? Полезная. Характер?.. Упрямый. Лет ему шестнадцать, но за его проступки и н-ное их количество на подобное и смотреть не станут — в лучшем случае, в тюрьму ОпДО, в худшем — Мёрсо. Он же эспер. Жалко, конечно…

Если я скажу командиру его оставить, уволят ли меня?

      Дзёно ожидал вердикта Сенши как приговора. Все же, он сделал, что надо было, теперь её очередь выбирать. Он твердо решил не ломаться перед судьбой, лишь чтобы сидеть было помягче («какой каламбур вышел!»), а просто попытаться прожить всё как должно. Дзёно тщательно вбивал себе в голову, что всё будет хорошо, но разум и подкашивающиеся ноги сообщали об обратном.

Сенши решит. Я знал, что это рискованный путь, и я знал, что можно было сдохнуть раньше. Но как-то не очень хочется идти и топиться только из-за этого. Переживём. Главное — переживём.

      — Командир! — радостно вскрикнула Тэруко.

      — Здравствуйте! А я вернулся и вижу, что вы тут устроили полный разгром… — залетел в комнату весёлый Фукучи и увидел Дзёно. — …мать моя женщина! А этот-то здесь откуда?

      — Здравствуйте! — как не в себе выпалила Сенши и сделала два шага вперед. — А этого я притащила…

      — Сенши, ну не так же прямо! — необыкновенно громко для себя сказал Дзёно. — Ты хоть издалека бы зашла, что ли, рассказала бы… отвлекла… — Он будто в бессилии упал на рядом стоящий стул и спокойно принял происходящий бред.

Теперь всё решено. После того, как она выпалила подобный бред, ей точно крышка, а мне уж тем более.

      — Сенши… расскажи-ка поподробней, что тут творится? — Фукучи очень нетипично для него стал удивленным и серьёзным.

      — После случая с подвалом я потерялась и жутко хотела есть, поэтому, когда его увидела, потребовала поесть и пообещала за это не сдавать в полицию. Потом, в общем, ещё раз пересеклись, уже после инцидента с покушением. Я подозревала, что в этом замешан кто-то, чьё существование ОпДО скроет, и послала его следить взамен на гарантию безопасности…

      — То есть ты шантажировала преступника. Н-да, неплохо. Нарвалась же на неприятности.

      — Простите, но…

      — Итак, объявляю своё решение! Дзено, у тебя там в кармане диктофон?

      Дзено с «не понимающим происходящее» выражением лица отдал диктофончик Сенши, а та, всё ещё в ступоре, протянула его Фукучи.

      — Да не бойтесь вы, я диктофон не с руками вместе отрываю! — засмеялся командир, крутя в руках переданную вещицу.

      Он приложил устройство к уху, явно морщась от попыток что-то понять («блин, я ж не сказал, что у меня всё на тихом звуке!»), прослушал запись с серьёзным усилием, а потом продолжил:

      — Так. Судя по всему, запись не поддельная — надо будет, кончено, проверить — а парень, вроде, не опасен, пока за ним — погоня. Итак, Сенши, моё решение такое: я оставлю Дзёно тебе на попечение, раз уж ты все это заварила! С этих пор он живёт у тебя, ходит с тобой, работает с тобой и так далее!

      — ЧТО??? — вскрикнули Дзёно и Сенши одновременно.

      — Сенши, он точно в себе?

      — Эй, котяра слепошарый! — одернула его Тэруко.

      — Это ты сейчас что сказала?! — надулся Дзёно.

      — Так, так, прекратите, успокойтесь, все хорошо! — помахала руками Сенши, пока Фукучи с довольным видом смотрел на ситуацию.

      Единственным, кто просто спокойно сидел все это время, был Тэттё…

      Фукучи подошел к окну и, набрав побольше воздуха, крикнул:

      — Расходитесь! Мы поймали его! Ваша работа окончена!

      Никто не понял, каким образом удалось поймать Дзёно, но раз удалось, все разошлись.

      Фукучи отозвал Сенши в сторону и тихо сказал:

      — Я, конечно, думаю, что он нас услышит, но всё же. Я уже давно знаю, что с этим парнем что-то не так, и мне он уже давно кажется прекрасным кандидатом в наш отряд. Вот только я никак не мог подобрать подходящий момент. Ты поняла, в чем задача. Раз уж сумела заставить помочь один раз, постарайся ещё раз. Я не думаю, что ему очень нравится прозябать в шалашике на пустыре и кочевать из города в город, периодически теряя по двадцать человек из компании.

      Дзёно действительно все слышал, и чувство у него осталось двоякое. С одной стороны, дед не хотел плохого, что уж точно, а с другой, как-то странно он предлагает Сенши манипулировать парнем, раз уж у неё это хорошо вышло.

В любом случае, я больше не куплюсь! Пусть делает, что хочет!

      — А, да, кстати. Сенши, забыл объявить, — подал признаки наличия голоса Тэттё. — Мы не успели устроить пирушку после операции, поэтому устроим сейчас. И Дзёно тоже обязан прийти, так как ты не имеешь права оставлять его без присмотра.

      Сенши вздохнула, Дзёно покачал головой.

      — Идите пока собирайте лавочки обратно, а мы подготовим все обратно! — крикнула Тэруко.

      Дзёно и Сенши вышли из комнаты. Девушка, тихо сказав «помогай», начала складывать части стены обратно. Посмотрев на то, как Сенши стала сильна после операции, Дзено слегка удивился и стал двигать лавочки обратно в то место, где они чисто гипотетически могли бы стоять.

      Когда коридор был убран, вещи сложены у стены, а не по середине прохода, а стены тщательно утрамбованы способностью Сенши, Дзёно молча пошел в сторону, откуда доносился звук накрываемого стола и тихие подхихикивания Тэруко с дедом. Сенши последовала за ним.

      Их встретил большой ярко освещённый зал, круглый столик, на котором были расставлены чай, кофе, вино и некоторые праздничные блюда на красивых тарелках, а также торт, не уместившийся на столе и поставленный на отдельную табуреточку.

      Сенши сразу же плюхнулась в одно из помятых жизнью кресел, рядом с Тэруко, к которой, несмотря на всю её грозность, старалась держаться поближе, так как это единственный человек из отряда, с которым она хоть как-нибудь успела пообщаться в неформальной обстановке, и напротив Тэттё, старательно посыпавшего салат из клубники и арбуза каким-то красным порошком («возможно, перцем?»). Между Тэттё и Тэруко сидел Фукучи, который уже успел прихватить бутылку вина и никому её не отдать, а рядом с Тэттё примостился рыжий парень в зелёной куртке и с пластырем на носу — видимо, тот самый Мичидзо Тачихара, о котором ей пару раз вскользь упомянули (он не собирался задерживаться надолго, как оказалось впоследствии, лишь решил всё-таки увидеть новенькую вживую). Немного постояв рядом со своим креслом, решил сесть и Дзёно, молча подвинув к себе свою тарелку и молча начав есть. Фукучи в это время увлечённо вещал о своих приключениях, Тэруко, не в первый раз слышавшая эти рассказы, уточняла что-то для Сенши. Тачихара, доев одно рыбное блюдо, сбежал обратно на миссию в другой город.

      Как только они доели основные блюда, Фукучи начал разливать вторую бутылку вина, так как первая куда-то таинственно исчезла. Сенши категорически запретила приобщать Дзёно к всеобщей пьянке, объясняя это тем, что он еще несовершеннолетний. Тот, кстати, особо не возражал, довольствуясь чаем.

      После двух рюмок Сенши чувствовала себя офигенно, поэтому, как только её попросили что-то рассказать, она пустилась в повествование о том, как однажды подготовилась не к тому экзамену. Как ни странно, её заинтересованно слушали, иногда посмеиваясь над особо странными и очевидно додуманными моментами. Дзёно, как единственный трезвый в этой компании, молча сидел с лицом «а я ничё не знаю, ничё не слышу, ничё н понял, но звучит странно».

      Тэруко приняла свой взрослый вид, и под конец пирушки они с Сенши, поделив верхний уровень торта пополам, устроили спор, кто сможет съесть этот кусок целиком. Фукучи напевал странный мотив и хлопал в ладоши, Тэттё ел, девочки, не определив, кто победитель, танцевали.

      Торт съели весь, потому что Дзёно настолько был в стрессе от вытворяемого компанией чокнутых пьяных Ищеек, что в одиночку умял больше половины.

      Фукучи медленно свалился в отруб, Тэруко тоже тихо задремала, Тэттё, смотря в одну точку, задумался о чём-то важном и глубоко философском. Тогда Сенши, укрыв спящих пледиками, найденными в шкафу, пожелала Тэттё доброй ночи (не уверившись, понимает ли он, что происходит), и они с Дзёно отправились домой.

      Дзёно хотел тихо сбежать, но не получилось, ведь Сенши решила привести его к себе домой. Перед этим по уже тёмным улицам они дошли до шалашика Дзено, откуда прихватили его раскладушку, и Сенши мысленно отметила, что живет он вдали от города, от источника шума. Действительно, плохо, должно быть, ему в многоэтажке приходится…

      Звук шагов нарушал тишину улочки, по которой они шли. Ещё немного, и будет поворот к дому (автобус давно закончил последний рейс, и пришлось добираться пешком), Сенши наконец-то ляжет спать, уже не думая ни о каком деле, ни о каком трупе и ни о каком преступнике, обязанном шастать с ней…

      — В принципе, вот и мой дом, — сказала Сенши, отворяя дверь. — Можешь располагаться.

      Она вымыла руки, сняла ботинки и сразу легла спать. Но, несмотря на усталость, сон не шёл.

      Дзёно слышал, как она ворочается. Ну, странно это — спать ближе трёх километров к местонахождению других людей. Наконец он провалился в какой-то глубокий бред, больше подобный сну в реальности — осознаешь происходящее вокруг, чётко слышишь звуки, но это всё пересекается с какими-то другими звуками, в результате чего получается довольно неприятное ощущение нереальной реальности.

Должно быть, Сенши сравнила бы это с VR?..

      Он несколько часов лежал в полусне на своей обычной раскладушке, как вдруг услышал шорох, тихие шаги и шёпот из района входа:

      — Ты спишь, Дзёно?

      — Нет, — ответил он, — а что ты здесь делаешь?

      — Тебя пришла проверить, вдруг сбежишь, — Сенши включила свет и подошла к нему. — Слушай, если мне не кажется, ты сейчас как-то странно выглядишь. Бледный какой-то. — Девушка приложила ко лбу Дзёно руку, вследствие чего он резко почувствовал себя странно и сконфузился. — У тебя, возможно, температура.

      — Да, температура, — отмахнулся вдруг Дзёно, откинувшись обратно на раскладушку. — Она у меня уже неделю как есть.

      — А почему же ты не лечишься? — удивилась Сенши.

      — Живой, и фиг с ним! — Он отвернулся ещё больше, махнув рукой.

      — Нет, так дело не пойдёт! Ты сейчас же идешь на кухню и пьешь таблетки, не хватало ещё, чтоб я от тебя заразилась.

      — Так, не понял, ты тут типа меня за ребёнка считаешь? Я, конечно, помоложе тебя буду, но не малыш же!

      Сенши фыркнула в его сторону и чуть не за шкирку потащила к кухне. Там Дзёно пришлось употребить какие-то круглые твёрдые лекарства, запив водой, а потом посидеть на диване, пока Сенши пыталась отыскать в Интернете, что же такое парень подхватил. Засиделись они на долгое время, потому что Сенши прямо-таки не могла не прочитать еще новости и пару статеек про детективы.

***

      — Сенши, а что такое там жужжит? — уже засыпая, пробормотал Дзёно.

      — Это холодильник, знакомься, — сонно ответила девушка, роняя телефон на пол.

***

      — Дзёно, а ты помнишь что вчера было? — потянулась Сенши, осматриваясь вокруг. Она сама провалялась на жёстком кухонном диванчике, а Дзёно слез на пол.

      — Ты напилась на пирушке, а когда у меня неожиданно поднялась температура тридцать девять, дала какие-то таблетки и полезла в телефон искать диагноз, вследствие отрубилась.

      — А… понятно.

      Сенши посмотрела на экран смартфона и увидела пропущенный от Тэруко.

      — Алло, Тэруко-сама?

      — Приветик, Сенши. У нас проблемка, опять труп.

      — Да что ж такое! Я только проснулась, вы где?

      — Мы в здании XXX, ты примерно понимаешь, где это?

      — Та частная компания? — Сенши призадумалась. — Допустим, знаю. Кого там убили?

      — Одну сотрудницу, пока не опознана.

      — Ясно. Ждите через тридцать две минуты.

      Сенши попрощалась, и связь прервали.

      — Дзёно, собирайся, мне придется тащить тебя тоже.

      — Понял уже.

      Частная компания была Сенши хорошо известна, ведь в ней работала её лучшая подруга со школы, Хотаро Сато. Сенши даже однажды побывала именно в том офисе и уже знала, как до него добраться. Вообще, там работало много людей, но как-то беспокоило это Сенши — вдруг кто-то задумал убить всех по очереди? Надо предупредить Хотаро…

      Сенши и Дзёно пробежали несколько кварталов, попутно допивая купленный в местной кафешке чай. Их встретила, опять же, Тэруко, и без единого слова повела на второй этаж здания.

      Брызги крови на полу, огромная лужа рядом с накрытым телом. Несколько секретарш испуганно жались в углу, откачивая чувствительную коллегу.

      — Сенши, осмотри труп, вдруг что-то увидишь… — начал говорить Фукучи. — Мы уже нашли несколько зацепок, но ни одна из них не очень-то существенна.

А она слегка волнуется…

      Сенши немного робким, но всё ещё твёрдым шагом подошла к телу и тихо сняла покрывало. Тут же девушка в страхе отшатнулась, упав на пол, и испуганно прижала руку ко рту, издав тихий крик.

      — Что такое, Сенши? — подбежала Тэруко к подчинённой, явно удивлённая подобной реакцией.

      — Быть не может… это же моя… подруга детства… её зовут Хотаро Сато!

      Дзёно слегка сдвинул брови, сочувствуя Сенши, Тэруко успокаивающе положила руку на её плечо, Фукучи мгновенно отпрянул назад, всем видом показывая сожаление по поводу случившегося, даже Тэттё, что странно, подошёл к Сенши и тихо сел рядом. Кажется, здесь не одна она такая, потерявшая близкого человека.

      — Сенши, мы обязательно найдём того, кто это сделал. Ты имеешь право уйти сегодня, если тебе очень нужно побыть одной… — сказала Тэруко, всё ещё серьёзным, сочувствующим голосом.

      — Нет, я не уйду. — Сенши встала, тяжело вздохнув и утерев появившиеся на глазах слёзы. — Я сегодня же найду этого ублюдка и добьюсь того, что он сам захочет сдохнуть.