Люмин привыкла жить во лжи. Так было легче. Было легче знакомиться с людьми и отпускать их, было легче менять места жительства, было легче…убегать от реальности.
И эта «легкая» жизнь начала давать трещину. Итэр быстро привык ко всему, и, пусть изначально и поверил в историю с «трагедией» и потерей памяти, начал подозревать что-то неладное. Начал подозревать сестру во лжи о месте работы, начал замечать несостыковки в её рассказах и действиях. Все чаще и чаще.
И, пусть они оба и делали вид, что верят в слова друг друга… Оба лгали. Лгали о многом. И оба знали, что лгут друг другу.
Люмин лгала о своей жизни, о их жизни до «трагедии», о своих делах… Итэр лгал о том, что верит ей. Младший близнец не хотел признавать этого, но он действительно больше не доверял Люмин. И он действительно хотел бы узнать правду.
…
С «инцидента» на Церемонии Сошествия прошло несколько недель. Жители Ли Юэ вернулись к привычной жизни, разве что количество стражей порядка на улицах немного выросло. Тело Гео Архонта было перемещено в Золотую Палату, уже восстановленную после взрыва к тому времени, и тщательно охранялось.
Но, несмотря на все заявления, виновников до сих пор не поймали. По улицам города продолжал ходить тот, кто устроил оба взрыва.
И сейчас он спокойным шагом направлялся в ритуальное бюро «Вашнэн», чтобы встретится с предполагаемым Гео Архонтом в человеческом облике.
Ведь в этом мире лгали все. Цисин лгали людям о том, что всё под контролем. Фатуи лгали о том, что непричастны. Гео Архонт лгал о своей смерти.
Но лгал ли Тарталья о своих чувствах к Люмин?
Он не был уверен. Изначально сближаясь с ней — да. Но теперь?.. Теперь он действительно сомневался. И вместо того, чтобы сосредоточиться на разговоре со странным мужчиной в ритуальном бюро, рыжеволосый погрузился в мысли и тупо уставился в чашку с чаем. Она ему точно нравилась и явно была небезразлична, но действительно ли он любит её? Можно ли ему любить её? Может ли он, Одиннадцатый Предвестник Фатуи, вообще любить кого-то? Сначала Тарталья считал, что да. Затем, что он, возможно, никогда не испытает нужды в этом, потому пришел к выводу, что нет, нельзя — работа важнее. А потом он влюбился и уже не знал ответа.
…
Мужчина, сидевший за другой стороной стола, постучал палочками по чашке и наконец привлёк внимание Тартальи.
— Прошу прощения, о чем мы с вами говорили? — спешно извинился он.
— Было бы замечательно если бы вы провели мне экскурсию по городу, мой юный гость.
— Да-да, конечно! — он немного усмехнулся, — Но я и сам не местный.
— Это не проблема, я лишь хочу посмотреть как изменился Ли Юэ за эти годы, — мужчина сделал глоток чая, — Видите ли, я давно не бывал в родном городе.
— Конечно, я всё понимаю, — Тарталья посмотрел на сидящего напротив мужчину, — Но, господин Чжун Ли, я могу попросить одну мою знакомую устроить нам обоим экскурсию. Она местная.
— Было бы замечательно, — он улыбнулся, — Тогда сообщите мне время и место встречи. Можете для этого использовать личный номер директора Ху, она передаст мне сообщение.
— Как скажете, — рыжеволосый с облегчением выдохнул.
«И этот мужчина — Гео Архонт? — думал он, — Совсем не похож на Её Величество Царицу. Какой-то он больно спокойный для того, кто «умер» ужасной смертью у всех на глазах не так давно…»
— Тогда, — Тарталья залпом допил весь чай из своей чашки, — Мне уже пора, до встречи, господин Чжун Ли.
— Доброго пути.
Рыжеволосый в спешке покинул «Ваншэн». Он совсем не понимал, почему Гео Архонт вдруг заделался здесь консультантом. Сам того не осознавая, он уже открыл на телефоне диалог с Люмин. Последним сообщением был его ответ на «Доброе утро!» от девушки. Затем Тарталья посмотрел на часы — время было уже почти четыре часа дня. Он набрал номер своей девушки и приложил телефон к уху.
На другом конце линии раздалось радостное «Привет!», и рыжеволосый невольно улыбнулся.
— Привет, Люми, ты как?
— Я? Да нормально, — спокойно ответила она, — А ты?
— Теперь, когда услышал твой голос, замечательно, — он усмехнулся, — У меня есть к тебе одна просьба, ты сейчас сильно занята?
— Совсем нет! Можем встретиться и обсудить, если ты сам не занят?
— Я подойду к твоему дому минут через тридцать, хорошо? — Тарталья оценивающе смотрел на адреса домов вокруг, — Раньше точно не смогу, ехать долго.
— О! Хорошо, — вместо голоса девушки ненадолго послышался шорох, — Как раз успею собраться.
— Тогда до встречи, Люми.
— Угу! — и она завершила звонок.
Тарталья с облегчением выдохнул и заказал такси.
«Ну и в жопе же это бюро находится, — негодовал он про себя, — В следующий раз заставлю этого чудилу самого ехать в центр! На Ли Юэ как раз посмотрит по пути, раз ему так надо.»
…
— Итэр, — спокойно обратилась к брату Люмин, — Мне нужна твоя помощь.
— А? — он выглянул из-за двери своей комнаты, — В чём?
— Выбери, какое? — в небольшой панике спросила она, держа рядом с собой два платья: светло-жёлтое и розовое, — Это очень важно!
— У тебя опять свидание? — с ноткой недовольства спросил парень.
— А-а, да! Выбери, прошу, — она умоляюще заглянула брату в глаза.
— Жёлтое. И будь осторожна, хорошо?
— Конечно, — она улыбнулась и убежала к себе в комнату.
Завершив приготовления, Люмин, как обычно, переложила все необходимые вещи в подходящую сумочку. Однако кое-что она всё же упустила — на мягкий ковёр бесшумно выпала небольшая флешка. Девушка отвлеклась на звонок и в спешке покинула квартиру, так и не заметив пропажи.
Итэр действительно не хотел этого делать, но он снова зашёл в комнату сестры. Небольшой тёмный предмет сразу выделялся на бежевом ковре, и он заинтересованно поднял его. Первой мыслью было положить флешку на стол и уйти. Второй — включить её ноутбуки и проверить… Любопытство в очередной раз победило, и он, убедившись что Люмин точно ушла, включил сначала «рабочий» компьютер. На первый взгляд всё было обычным, поэтому он поспешил воткнуть флешку в разъем. На экране появилось небольшое окошко с какими-то буквами на другом языке.
«Что за? — Итэр в недоумении уставился на незнакомые символы, — Что это за херня? Шифр какой?»
Он не стал закрывать окошко и решил попробовать открыть файлы с накопителя, но все их названия не имели никакого смысла — для любого нормального человека это был лишь набор символов и цифр.
«Что она пытается здесь спрятать?..»
Документы действительно открывались, только вот их содержимое было нечитаемо — всё те же незнакомые ему символы и какие-то невнятные чертежи.
«Да что это, блять, такое, Люмин? — Итэр сделал несколько фотографий на свой телефон, — Что это всё вообще значит? Язык какой-то?..»
Младший близнец поторопился закрыть все окна и выключил ноутбук, предварительно достав флешку из него. Немного подумав, он запрятал накопитель где-то между рабочих папок сестры и покинул комнату. Сев на свою кровать, он открыл сделанные ранее фотографии и уставился на них. Что-то в этих символах казалось знакомым, но понять что он не мог.
«Надо будет… Спросить на работе, что-ли? — он опустил голову на подушку, — Подозрительно конечно, но что ещё сделать?»
…
Тарталья и Люмин уже сидели в небольшом уютном кафе. На столике стояло две чашки с разным кофе и несколько порций различных десертов.
— О чём ты хотел поговорить? — заинтересовано произнесла девушка, ложкой отламывая кусочек клубничного пироженого.
— Я уже и забыл почти, — усмехнулся Тарталья, — Ты же давно в Ли Юэ живёшь?
— А, ага, — она улыбнулась, — Лет десять.
— Ну, я, — он сделал виноватый вид, — Побещал одному знакомому экскурсию, а сам я тут едва два месяца, ничерта не знаю! Поможешь?
— Всего-то? — рассмеялась девушка, — Конечно, что за знакомый?
— Коллега познакомила, сказала что интересный собеседник он, — Тарталья вздохнул, — А он себя ведёт как пенсионер! Телефоном не пользуется, говорит, в городе давно не был, так ещё и работает в ритуальном бюро.
— Ну, звучит-то он вполне интригующе, — она улыбнулась и протянула парню ложку с кусочком угощения, — Когда мне вам город показать?
— Когда тебе удобно будет, — парень послушно съел предложенное, — Я и без того тебя нагрузил этой экскурсией, право выбора даты за тобой.
— Да ладно, это же просто прогулка считай, — Люмин посмотрела на Тарталью, — Через два дня устроит? Если начнем с утра, часов в десять, то к вечеру успеем всё посмотреть.
— Конечно, — он отпил кофе, — Звучит как раз подходяще. А потом — ко мне, только ты и я.
— О? — довольно спросила блондинка, — Замечательно! С тебя и обед, и ужин, иначе мы и трети города не обойдем.
— Как пожелаешь, — парень кивнул, — Должен же я тебе отплатить за экскурсию как-то.
— Значит, не только ужин, — с улыбкой рассмеялась девушка.
…
Итэр до сих пор не мог выкинуть те символы из головы. Были ли это буквы? Слова? Имели ли они вообще смысл?.. Итэр знал наверняка лишь одно — в этом, чем бы оно ни было, замешана его сестра.
Он пытался искать эти символы в интернете, но натыкался лишь на другие, ничуть не похожие, а также на снимки каких-то руин, то сумерских, то мондштадских, что, кажется, вообще не имело смысла. Всё это выглядело так, словно этот шфир? символы? старинный алфавит? намеренно спрятали. Если это был существующий язык, то о нём точно должно быть хоть что-то. Если шифр — то тот, кто может его разобрать… Но поиски не подтверждали ни один из вариантов. Итэру оставалось лишь оставить эти заботы завтрашнему себе, устало закрыть глаза и провалиться в сон.