Когда Люмин открыла глаза из-за надоедливого звона будильника, место рядом уже пустовало. Она лениво потянулась и посмотрела в окно. Гостиница располагалась на куда более тихой улице, нежели собственная квартира светловолосой девушки. Всё еще в одной лишь мужской футболке, она поднялась с кровати и направилась к ванной комнате. Обувь обоих в коридоре была на месте, и девушка подумала, что Тарталья скорее всего, в тапочках спустился в лобби отеля за бутылкой воды или кофе, потому спокойно отправилась выполнять утренние водные процедуры.

Как только она вышла с замотанными в полотенце волосами, то сразу же почувствовала аромат кофе и выпечки. Следуя за запахом, Люмин вышла к комнате с диваном — на нём уже сидел Тарталья, а на столике рядом действительно стояло две чашки кофе и несколько булочек. Он приветливо улыбнулся девушке и похлопал рукой по соседнему месту на диване.

— Доброе утро, — улыбнувшись в ответ, произнесла она и села рядом.

— И тебе, — довольно ответил Тарталья, — Долго же ты там возилась, — усмехнулся он, — Мне даже пришлось кофе подогревать!

Правда, он не упомянул, что для этого прибёг к силам Гидро элемента, которым владел практически превосходно.

— Спасибо, — спокойно отреагировала Люмин и отпила кофе, — Вкусный, откуда он?

— Если честно, то из пакетика, — парень чуть было не рассмеялся, — Сказали, что кофемашина сломалась, поэтому могут дать лишь пакетик растворимого и немного сливок.

— Главное, что это утренний кофе, — она улыбнулась, — К тому же, твоего личного приготовления, получается.

— Раз уж моей девушке понравилось, — он пододвинулся ближе и легонько поцеловал её в щёку, — Значит я теперь обязан угостить тебя чем-нибудь из кухни Снежной.

— О? — с удивлением она посмотрела ему в глаза, — И что же ты сможешь приготовить?

— Всё что угодно, — довольно ответил он, — Но со сладостями, если честно, у меня не очень.

— Жаль, — с шутливым смешком произнесла девушка, — Тогда с тебя что-нибудь из того, что тебе по силам.

— Значит с тебя кухня, — Тарталья бегло осмотрел комнату, — Здесь даже плиты нет.

— Без проблем, — она поставила опустошенную чашку на стол и положила голову на плечо Тартальи, — Сколько сейчас времени? Мы не опаздываем?

— Девять, — сразу ответил ей парень, — Стоит собираться, надо еще доехать до места встречи.

Люмин нехотя поднялась с дивана и направилась к своим вещам. Через несколько минут к ней подошел Тарталья, до этого что-то взявший из шкафа, и внезапно закрыл шею девушки тёмно-красным шарфом.

— А? — удивленно спросила блондинка, глядя на красную ткань на себе.

— Не думаю, что тому господину, которому я пообещал экскурсию, стоит это видеть, — усмехнулся он, — Но если тебе неудобно, можешь снять.

— Нет, всё в порядке, — девушка немного помотала головой и посмотрела на себя в зеркало.

— Тогда можно выходить? — поинтересовался Тарталья, — Я заказал такси.

— Да, пойдем, — согласно кивнула Люмин.

…

Когда Люмин и Тарталья прибыли к месту встречи и вышли из такси, то сразу же заметили высокого мужчину в коричневых одеждах, напоминающих старые традиционные одеяния Ли Юэ. Девушка с небольшим недоумением оглядела его, после чего сразу приняла спокойный и дружелюбный вид. Тарталья спешно представил их друг другу, и они уже втроём направились к одной из ближайших улочек.

Люмин старалась держаться ближе к Тарталье, ведь новый знакомый вызывал у нее опасения. Прожив более пятисот лет и, пусть и не всегда удачно, управляясь с собственными силами и двумя стихиями, у девушки, очевидно, было сильно развито ощущение элементов, пусть она и не всегда обращала на него внимание. Но рядом с этим мужчиной чувства не то, что «срабатывали», а скорее «кричали», ведь от него веяло той же мощью, что и от статуй Гео Архонта… Конечно же, про себя она не раз уже задумалась — а не Гео Архонт ли это? Ведь не могло же столь могущественное существо умереть от нескольких взрывов на площади, верно?

И, конечно же, в обоих случаях рядом был рыжеволосый северянин. Впрочем, сейчас было действительно не до этого. Она едва заметно помотала головой по сторонам.

— Экскурсии всегда начинают с террасы Юйцзин, но, — Люмин говорила уверено и громко, словно руководитель, коим она и являлась, но втайне, — К сожалению, террасу до сих пор не открыли, и туда допускаются лишь работники Лунного Павильона и находящихся поблизости зданий.

— Действительно, жаль, — кивнул ей тот, кого Тарталья представил как «Чжун Ли», — Помнится, виды на Праздник Морских Фонарей оттуда были замечательными.

— Да, это так, — девушка резко перевела взгляд на широкую улицу перед ними, — Но нашей первой точкой для посещения всё-таки является набережная, и мы уже рядом.

Казалось бесконечные дома по краям улицы наконец закончились, наконец открывая взору вид мирного моря. Над водой раскинулась огромная площадка, местами из бетона, местами из дерева. Где-то по краям уже были насыпи, формирующие небольшой бережок возле набережной и множества мостков для причала. Солнце уже давно встало, и теперь находилось уже ближе к середине небосвода, едва прикрытое облаками.

 Стоило процессии из трёх человек подойти к каменному ограждению, по бокам от которого начинались длинные ступени вниз, как в лицо уже ударил освежающий ветерок. Большую часть пути они шли молча, и Люмин лишь изредка указывала на какие-то небольшие, но излюбленные жителями города местечки.

— Юная леди, извините, что прерываю, — мягко начал Чжун Ли, — Есть ли в нашем сегодняшнем плане торговая площадь Фэйюнь?

— Ох, — она вздохнула, перед тем как дать ответ, — Это, скорее, торговая улица. Площадью «Фэйюнь» уже давно не называют, это лишь название торгового центра на одноименной улице.

— Вот как? — мужчина поправил рукава своих одежд, — Стоит наведываться в город почаще.

Паззл в голове Люмин постепенно складывался всё быстрее, и этот донельзя подозрительный мужчина выступал в нём основной фигурой.

«Торговая площадь Фэйнюнь» действительно раньше была в Ли Юэ, вот только и сама блондинка в последний раз посещала её лет так двести назад. Она, конечно, всегда оставалась в курсе недавних событий практически всех регионов, но по возвращении в город около двадцати лет назад никакой площади здесь знать не знали — только улицу с магазинами да торговый центр. Город, да что скрывать, и всё государство Ли Юэ быстро развивалось и менялось, равно как и остальные шесть стран континента. Ну конечно же рядом с тем, кто скорее всего является Предвестником, может оказаться и Гео Архонт.

Тарталья вдруг прервал образовавшуюся вновь неловкую тишину.

— Я заприметил скамейку в тени, может, присядем?

Остальные двое лишь послушно кивнули и последовали за ним. Когда они присели, Тарталья оказался ровно по центру, разделяя Люмин и Чжун Ли.

— Отсюда открывается прекрасный вид, — подметил мужчина, глядя на аккуратно посаженые рядками деревья и клумбы, позади которых виднелась морская гладь.

— Это прогулочная часть набережной, — пояснила Люмин, — Порт находится чуть дальше, но там, если честно, мало что интересного.

— Действительно? — удивленно спросил Чжун Ли.

— Пусть мы и в столице, но здание порта оставляет желать лучшего, — чуть недовольно продолжила она, — Сейчас мало кто пользуется морским транспортом для путешествий, и большая часть порта отведена под грузовые корабли.

— Понятно, — кивнул собеседник, — А что же с прогулочными судами?

— Паромы и теплоходы ходят иногда, — вклинился в разговор Тарталья, — Вон там, кажется, стоит один, — он указал в сторону ярко украшенного корабля, отбывающего от широкого мостка.

— О, и впрямь, — мужчина довольно улыбнулся, — Я помню, как Ли Юэ был полон кораблей каждый день, но сейчас здесь так пусто.

— Боюсь вас разочаровать, — тише обычного произнесла Люмин, — Даже в порту сейчас кораблей не так много.

— Ничего страшного, юная леди, — спокойно ответил тот.

Что-то внутри Люмин прямо-таки закипало каждый раз, когда этот мужчина называл её «юной леди», но она продолжала невинно улыбаться. Конечно же, знакомы они не были, и свой точный возраст она уже давно никому не говорила, но неужели нельзя было выбрать что-то более…современное? хотя-бы относящееся ко взрослому человеку?..

Тарталья заприметил перемену в лице девушки, потому немного наклонился к ней и на ухо спросил, всё ли в порядке. Она лишь кивнула, не желая доставлять неудобства.

Мимо скамейки вдруг пронеслось несколько веселых детей, размахивающих деревянными мечами и пластиковыми пистолетиками.

Парень вдруг поднялся, сказал оставшимся в недоумении сидеть «Я сейчас!» и куда-то отошёл. Люмин неловко уставилась на пейзаж, но явно чувствовала на себе заинтересованный взгляд второго человека.

— Что-то не так? — тихо спросила она.

— Вопрос весьма нескромный, — вежливо ответил ей Чжун Ли, — Не возражаете?

— Спрашивайте, — со вздохом блондинка перевела взгляд на собеседника.

— Вы обладательница Глаза Бога? — он с интересом смотрел на неё, задавая такой странный вопрос.

— Вовсе нет, — она практически не лгала, ведь глаза бога и впрямь не имела — всего лишь обращалась с элементами, но такое никогда не спрашивают у едва знакомых людей, и снова вздохнула, — Что-то не так?

— Нет, нет, — мужчина спокойно отвёл взгляд, — У вас сильная аура.

— О вас создается схожее впечатление, — с какой-то решительностью в голосе заметила Люмин.

— Такой уж род работы, — отшутился тут же Чжун Ли, — Ритуальное бюро «Ваншэн» уже многие столетия работает с духами, вполне естественно, что что-нибудь прицепится.

Люмин промолчала и отвернулась.

«Да ты же, черт подери, — ругалась она про себя, — Прям по силам статуя архонта ходячая! Не передается аура так, остается максимум небольшой след, — продолжала негодовать Люмин, — Да и что за слово такое взял — аура? Так и скажи — чувствую элементальную энергию!»

Тарталья вернулся, держа в руке несколько деревянных мечей и улыбаясь.

— Что ты задумал? — спросила Люмин, отвлекая себя от мыслей.

— Те дети выглядели довольно радостными, так что я решил и нам взять парочку, — он протянул девушке один из мечей.

— И что мне с ним сделать? — поинтересовалась она, несколько раз переложив деревяшку из одной руки в другую.

— Можем «сразиться», — Тарталья засмеялся, — Конечно же, не всерьёз, это же лишь досочки!

— Но весьма крепкие, — блондинка поднялась со скамейки и сделала несколько умелых быстрых взмахов, — И по размеру даже не детские.

— У старушки был большой ассортимент, — он улыбнулся, глядя на девушку, — Так что?

— Значит, «сразимся», — решительно произнесла она.

— Чжун Ли, — обратился Тарталья, — Вы — судья.

— Либо до первого касания, — он посмотрел на разницу в росте и сложении двоих и что-то подметил про себя, — Либо до выбитого из рук «меча». Начинаем через три.

Тарталья принял какое-то подобие боевой стойки, но с таким мечом смотрелся довольно нелепо.

— Два…

Люмин встала напротив него, крепко сжимая деревянный меч в одной руке. В её позе тоже виднелась боевая стойка, причем донельзя схожая с той, в которой находился Тарталья.

— Один! — громко произнес мужчина.

Парень и девушка кинулись друг другу навстречу, занося мечи для ударов, и через несколько мгновений те громко стукнулись друг о друга. Чуть отпрыгнув для нового замаха, Люмин рассмеялась.

Она давно не держала в руке меча, пусть и сейчас тот был деревянным. Каждое движение получалось само собой, словно давно отточенная техника. Хотя, так оно и было. Люмин действительно хорошо управлялась с мечом, и минувшие столетия практики не могли скрыться одним лишь деревянным мечом.

Деревяшки то и дело соприкасались в ударах, но ни одна из сторон не уступала — Тарталья не смеялся, но в его лице виднелся какой-то игривый настрой, словно он давным-давно ждал случая сразиться с кем-нибудь. Оба они спокойно бегали туда-сюда и замахивались, несмотря на несколько неподходящую одежду — брюки и рубашка Тартальи никак не вязались со столь активной деятельностью, а Люмин и вовсе была на каблуках и в платье, так еще и обмотанная шарфом, однако ни одному из них это не мешало — движения были донельзя точными и правильными, и даже самый опытный мастер фехтования, если бы он в эти дни нашелся, придаться бы не смог.

Мужчина, названный «судьёй», внимательно следил за ходом «дуэли» и невольно оценивал навыки сражающихся у себя в голове — недурно, крайне недурно.

Люмин резким движением подобралась к Тарталье и замахнулась сверху, намереваясь попасть ему по плечу, но тот вовремя успел подставить «меч» для защиты, и… Раздался громкий хруст — деревяшка, которой парень защищался, раскололась ровно там, где пришёлся удар.

— Полагаю, это тоже считается, — спокойно произнёс Чжун Ли, — Юная леди победила.

— Да ладно, не стоит, — смеясь отмахнулась девушка.

— И как так?.. — с ноткой недовольства встрял Тарталья, — Я ж самый прочный выбирал!

— Это же игрушка, — хмыкнула Люмин, поправляя смявшийся воротник на рубашке парня.

— И всё-таки, — негодовал он, — Как ты его сломала-то? Да еще и двигалась так быстро, причем на каблуках!

— Это было красивое сражение, — похвалил обоих старший мужчина, — Пусть и на шуточных мечах, такие движения действительно требуют мастерства.

— Ничего такого, — чуть тише произнесла блондинка, — В детстве я ходила в несколько кружков, среди них было и фехтование, — она выглядела серьезнее, договаривая эти слова, а про себя думала: «Лишь бы поверили!».

— Какие еще скрытые таланты есть у моей девушки? — поддразнивающе спросил Тарталья у нее на ухо.

Люмин легонько ударила его по рыжей макушке все тем же деревянным мечом, заставляя парня отстраниться.

Воцарилась неловкая тишина, и ей пришлось вновь взять на себя роль экскурсовода. Трое неспешно направились дальше по набережной, слушая рассказы девушки про излюбленные жителями местами и обрывки их истории.

Однако в голове Люмин был совершенно другой вопрос — почему Тарталья, как она всё-таки уже почти была уверенна, Предвестник Фатуи, владел стилем фехтования Каэнри’ах? Тем, который она сама выучила когда-то от Дайнслейфа?

«Я бы не спутала эту стойку ни с чем, — думала она про себя, на деле же продолжая нести какую-то чушь про историю Ли Юэ, — В конце концов, я сама встала точно также. В каждом его замахе было что-то схожее, — девушка позволила себе остановиться и посмотреть на безмятежное море, — Да как я могу не узнать стиль фехтования, которым пользуюсь вот уже пять сотен лет?! Да ещё и которому учила других когда-то, — затем она, вместе с остальными, направилась дальше, — Не совсем один в один, но это точно те же основы, которые знает каждый в Бездне. Те же резкие движения, внезапные прыжки, агрессивная защита в ответ на нападение, — пусть она и продолжала рассказывать своим спутникам о каждом живописном уголке на пути, на деле же была полностью погружена в мысли, — Какого черта, Тарталья?!»

…

Большую часть дня троица провела в неспешной прогулке по городу, перекусах в небольших ларьках и увлеченных рассказах о каких-то местных мелочах. Почти все истории Люмин рассказывала громко и уверенно, в таких деталях, что невольно думалось — она там была, была свидетелем всех этих сценок и перемен, но лишних вопросов никто не задавал.

 Когда на ясном небе стали появляться первые признаки захода солнца, компания из девушки и двух мужчин уже сидела в небольшой закусочной на окраине города. На столе стояло несколько незатейливых, но вкусных блюд традиционной кухни Ли Юэ, и каждый из присутствующих медленно пережёвывал рыбу, стараясь не проглотить острую кость. Вскоре на тарелках остались лишь кости, и вновь вернулась возможность вести диалог.

— Кухня здесь по-прежнему восхитительная, — Чжун Ли оглядел закусочную, оформленную под милую беседку, — Намного вкуснее, чем в центре города.

— Вам просто не нравится кухня других регионов, — с усмешкой поправил его Тарталья, — В конце-концов, почти все лавочки города продают еду, которую удобно есть на ходу, а кухня Ли Юэ подобным похвастаться не может.

— Зачем же есть на ходу, когда можно наслаждаться каждым приёмом пищи? — мужчина задумчиво рассматривал меню, — Не стоит торопиться и набивать желудок.

— Не у всех есть время на долгие обеды, — вмешалась в диалог Люмин, — Ли Юэ — кипящий жизнью город, вполне естественно, что многие его жители куда-то спешат.

— Благодарю за ответ, а также сегодняшнюю экскурсию, юная леди, — мужчина посмотрел на сидящую напротив блондинку, — Вы давно здесь живёте?

— Мне было в радость прогуляться, — отмахнулась она, — Живя здесь больше десяти лет волей-неволей запомнишь множество историй.

— И все же, не каждый может похвастаться таким мастерством рассказчика, — он продолжал нахваливать её, — С таким чудесным голосом вам бы очень пошло пение или чтение стихов.

— Нет нужды, — Люмин резко схватила второе меню со стола и «закрылась» им.

— Вы слишком щедры на похвалу, — заметил Тарталья, — Но сейчас почти никто не слушает стихи, а известные певцы и певицы слишком многое отдают ради славы.

— Тарталья, хватит, — тихо шепнула ему девушка, а затем продолжила уже громче, — Давайте лучше закажем чаю и десерт, я схожу сделать заказ.

— Чёрный чай, — тут же отозвался Чжун Ли.

— Мне тоже, — кивнул Тарталья, — И печенье, да послаще!

Люмин быстро выскочила из-за столика и отошла к прилавку, оставляя двух мужчин наедине за столом.

— Господин Чжун Ли, — рыжеволосый парень стал выглядеть немного серьёзнее, — Сколько лет вы не посещали Ли Юэ? Так удивляться всему довольно, — он сделал паузу, но дальше продолжили за него.

— Одиннадцать, но то было на пару часов, с реакцией я прогадал, — мужчина помотал головой в знак своей ошибки, — Юная леди не знает о вашем участии в подготовке к Церемонии Вознесения?..

— Конечно нет, — резко вставил Тарталья, — Не распространяйтесь о подобном, иначе проблем нагребём еще больше.

— Я подумал, что раз вы привели её, то она из ваших людей, — на его лице отразилась тень замешательства, — Поглядев на ваш с ней «бой», я сделал вывод о том, что вы обучались схожими методами, возможно, одним учителем…

— Это не так, — рыжеволосый парень быстро оглянулся в сторону ушедшей за заказом блондинки, — Она не имеет к нам никакого отношения.

— Вы с ней достаточно близки, — рассудительно добавил Чжун Ли.

— Это мои личные отношения, она никак не связана с моей работой, — продолжал Тарталья, — Если у вас есть какие-то нескромные вопросы, задавайте их мне.

— Юная леди просто внезапно напомнила мне о старой знакомой, — мужчина внезапно заглянул собеседнику в глаза, — Голос, черты лица, точно такое же ощущение скрытой силы внутри, даже стиль боя.

— Я примерно понял, к чему вы клоните, Чжун Ли, — холодно отрезал тот, — Но она не имеет к событиям в Ли Юэ никакого отношения, уж за это я ручаюсь.

— К нынешнем, безусловно, нет, — согласно кивнул Чжун Ли, — Однако, если это действительно та, о ком я вспомнил, то в прошлом нас связывало одно дело.

— Заинтриговали, — коротко ответил ему Тарталья, а затем снова посмотрел в сторону девушки. Она уже возвращалась к ним, осторожно держа в руках поднос, — Потом.

Люмин вернулась к столику и с громким выдохом поставила поднос на стол, тут же пододвигая к каждому по чашке. Она вернулась на свое место рядом с Тартальей и легонько улыбнулась, забирая себе тарелку с кремовым пирожным. За столом воцарилась неловкая тишина, прерывающаяся лишь стуком чашек и хрустом печенья.

За небольшим столиком в углу этого же заведения сидела высокая женщина с черными волосами, собранными в неаккуратный пучок, но несколько прядей, словно намеренно съехавших на лицо, прикрывали ее глаза. Одета она была максимально обычно: чуть мятая голубая рубашка, черные брюки, неаккуратный свитер на плечах и донельзя не идущие ей очки. Впрочем, такой внешний вид она выбрала неспроста — целью было лишь затаится среди людей и наблюдать. Наблюдать за компанией из трех человек, где как минимум двое уже были под подозрением. Она неспешно отпивала кофе и делала какие-то заметки в блокноте, лежащем перед ней на столе. В ее закрытом волосами ухе был небольшой наушник, в котором она слышала лишь нечеткие указания и какие-то догадки, скорее проходившие на монолог сбредившего.

Е Лань не обращала на него никакого внимания и была сосредоточена лишь на действиях своих целей. Троица под её взором вела себя как обычно, они лишь пили чай и ели сладости, совсем ни о чем не говоря. Затем ее глаз зацепился за поднявшуюся из-за стола пару. Люмин и Тарталья попрощались с мужчиной, оставляя его в одиночестве за столом и с чашкой чая. Женщина, выждав немного, направилась вслед за ними и снова скрылась в тени, пристально наблюдая.

— Не понравился мне этот твой знакомый, — с недовольством заявила девушка, — Словно из глуши вылез. Полной глуши, знаешь?

— Я понял, понял, — успокаивающе заверил Тарталья, — Больше не буду просить тебя помочь мне с ним.

— Откуда ты вообще его нашел? Явно же не в кружке по интересам, — Люмин фыркнула, — Странный тип.

— Он родственник одного из моих коллег, — без зазрений совести соврал рыжеволосый.

— Ладно, — со вздохом, наконец куда спокойнее, Люмин улыбнулась, — Ты обещал мне романтический вечер.

— А мы можем, — он ненадолго замялся, но был рад смене темы, — Поехать к тебе в этот раз?

— Это… Немного затруднительно, — виновато ответила блондинка, — Ты же знаешь, я живу с братьями.

— Ничего страшного! — тут же выпалил Тарталья, — Мы либо будем тихими, либо не…

Договорить он не смог, ведь Люмин закрыла его рот своей рукой. Тот лишь лукаво улыбнулся и легонько положил свою руку сверху, не давая возможности отпрянуть, и оставил на ладони девушки лёгкий поцелуй. Щеки девушки стали чуть розовее, но она, не подавая виду, снова начала разговор.

— Это были твои слова, — твердо отметила Люмин, — Ко мне, так ко мне, я закажу такси.

…

Примерно через полчаса Люмин и Тарталья оказались в ее квартире и были с порога встречены недовольным взглядом младшего брата. Итэр, стоя у стены прихожей, молча уставился на них.

— Итэр, — мягко начала девушка, после того как сняла обувь и отправила Тарталью в свою комнату, — Что-то случилось?

— Да, — коротко отрезал он, — Вот он, — и неодобрительно посмотрел в сторону кухни и Тартальи.

— Я же говорила тебе, всё нормально.

— Тогда пусть он скажет, почему прилип к тебе, — чуть ли не прошипел сквозь зубы младший, — И ты тоже.

— Что — я? — недовольно возразила Люмин.

— Ты никогда никого не приводила. Он же здесь уже не в первый раз.

— И что? — лицо старшей тоже невольно приняло недовольное выражение лица, — Ты запрещаешь мне?

— Да! — громко ответил ей Итэр, — Я не хочу видеть этого рыжего, — вместо ругательства он кашлянул несколько раз.

— А я хочу, — твердо ответила Люмин, глядя брату в глаза, — Это мой дом.

— Прекрасно! — парень повысил свой недовольный голос, — Ничего мне не рассказывай, конечно, держи меня в неведении о своей жизни, — Итэр отошёл от стены и начал жестикулировать, — Приводи самого подозрительного типа в, — он остановился и особенно выделил несколько слов, — В свой дом.

— Итэр! — вдруг прокричала его имя девушка, — Ты действительно?..

— Я действительно что? — язвительно спросил он, как вдруг чья-то рук отвесила ему пощечину.

— Ты действительно не ценишь свою сестру, — вмешался внезапно Тарталья.

— Тарталья, не надо, — чуть более мягким тоном произнесла блондинка, — Я сама разберусь.

— Нет, — он помотал головой и встал между братом и сестрой, — Я не позволю ему так с тобой разговаривать.

— Да кого ты из себя возомнил?! — прокричал младший близнец, — Это не твоего ума дело!

— Итэр, довольно, — голос девушки сделался пугающе серьёзным, слова теперь звучали крайне холодно, — Мы уходим, — и с силой оттолкнула Тарталью обратно к дверям.

— Да пожалуйста! — по всему виду младшего брата было понятно, что ещё чуть-чуть и он набросится или на Тарталью, или на сестру с кулаками, — Тебе же этот кусок Фатуйского мусора дороже, чем я!

— Хватит, — ещё твёрже и серьезные произнесла Люмин, — Ты слишком сильно изменился, — она с громким вздохом помотала головой и встала ногами в стоящие у двери сланцы заместо туфель, которые успела снять, — Ты… Словно другой человек, — теперь в её голосе слышалась нотка горечи и грусти, — Но ты должен знать. Всё, что я делала, я делала только ради тебя.

Бросив последние слова, она отвернулась и вытолкала Тарталью из квартиры, после чего с шумом захлопнула дверь. По её щекам скатились несколько горячих слезинок, а из горла вырвался тяжёлый, полный страданий, полу-крик, полу-рёв, и рыжеволосый сразу же прижал девушку к себе в крепкие объятия.

— Прости, — тихо шепнул он ей на ухо, — Не стоило мне предлагать идти к тебе…

— Я… — из голоса её пропала вся твердость и решительность, оставляя лишь горечь и дрожь, — Я не думала, что всё… так обернётся.

— Ты не виновата, — Тарталья легонько поцеловал её в лоб, — Всё наладится.

— Теперь… Не думаю, — печально выдала она, позволяя слезам впитаться в чужую рубашку, — Я… Я бы хотела побыть одна немного, — тихо произнесла она, — Это… это всё слишком…

— Хорошо, — он осторожно опустил руки и отошёл на шаг назад, — Но не оставлю же я тебя здесь одну, под дверью.

За той самой дверью, опустившись на пол, сидел виновник сей ситуации. До сих пор закипая от гнева, Итэр крепко сжимал кулаки, но лишь молча слушал едва слышные из-за двери голоса, проглатывая недовольство.

— Ха-а, — она выдохнула, — Офис издательства «Ань», закажи мне такси туда.

— Если что, звони мне, хорошо? — Тарталья взволнованным взглядом, полным заботы, посмотрел девушке в глаза, — Что бы не случилось, я постараюсь помочь.

— Спасибо… — Люмин едва заметно улыбнулась, — Мне жаль, что всё так вышло, — девушка утёрла слезы рукой, — Я… Чуть позже все объясню тебе, можно?..

— Конечно можно, — утешительно ответил ей рыжеволосый, осторожно потрепав по голове, — Я провожу тебя до машины.

В немного неловкой, но все же чуть уютной тишине они спустились на первый этаж. Вопреки своим словам, Тарталья вместе с Люмин сел в такси, и перед тем, как отпустить девушку в офис издательства, он покрепче укутал её в свой шарф и мягко поцеловал в лоб.