Офис издательства «Ань» всю ночь выслушивал то грустные и слезливые, то злые и недовольные, но донельзя пропитанные привязанностью и заботой монологи девушки. Все бумаги опять оказались разбросаны по полу, вперемешку с несколькими блестящими камнями и битым стеклом.

За всю эту отвратительно долгую ночь Люмин не сомкнула глаз. Ей не хотелось снова проваливаться в сон, где она, скорее всего, опять увидит все тот же кошмар. Кошмар, в котором младший брат покидает ее на долгие пять сотен лет. Лишь при первых рассветных лучах она нараспашку открыла несколько окон в помещении и сделала глубокий вдох свежего воздуха, хлынувшего в помещение и теперь шуршащего бумагой.

Быстро оглядев устроенный ею беспорядок, блондинка бессильно опустилась на пол в центре комнаты. Ничего не хотелось. Ни видеть, ни слышать, ни ощущать. Погруженная в очередной наплыв беспомощности, она сидела спиной к двери, и совсем не заметила, как ту бесшумно открыли.

Тихие шаги по раскиданным листам. Чужие, незнакомые шаги. И никакого внимания на них.

Сильный удар чего-то о светлый затылок.

Темнота

...

Ощущение слишком хорошо знакомой руки на плече. Ощущение теплого воздуха вокруг, а также темной повязки на глазах. Наличие твердого стула и нескольких веревок на руках.

И лишь тихая горькая усмешка в ответ.

— Это лучшее, что ты придумал? — спрашивал женский голос, — Серьезно?

— Я устал, — отвечал незнакомке донельзя родной голос. Голос младшего брата, — Узнаем всё сейчас.

— И все же… Не слишком ли это? — с сомнением спросила женщина, - Не стоило ли сначала поговорить?

— Нет, — твердо заявлял парень.

Женская рука внезапно сорвала повязку, и пленница невольно зажмурилась из-за хлынувшего в глаза света. Она немного поморгала, привыкая к освещению, затем оглядела помещение, в котором оказалась, и продолжила молчать.

Теперь Люмин смогла кое-как оценить ситуацию. Перед ней находилась Е Лань, женщина, что является агентом Цисин, позади неё — родной брат, что держит её за плечо.

— Хорошо подстроено, — тихо огрызнулась Люмин, глядя на руку на своём плече.

— Ты сама отказалась мне обо всем рассказать, когда я спрашивал, — грубо ответил ей брат, убирая руку. Он так и остался стоять позади неё, — Был ли у меня выбор?

— Был, — она медленно мотнула головой из стороны в сторону, — Но теперь его не осталось у меня.

— Конечно же не осталось, — к ней приблизилась Е Лань, держащая в руках несколько игральных костей, — Мало кто сбегал от меня.

— У меня не осталось выбора, а не выхода, — с досадой в голосе поправила её Люмин.

— Довольно, сестра.

Голос Итэра звучал грубо, и Люмин даже показалось, что это вовсе не её брат. Но это был он.

— Давай, спрашивай, что хотел, — недовольно бросила ему старшая сестра, — Давай.

— Чем ты, черт возьми, занимаешься? — громко, едва не крича, спросил он, — Зачем связалась с Фатуи?! — затем он обошел стул, и присел на другой, стоящий прямо напротив сестры, показывая ей несколько бумажных распечаток, — Для чего… Для чего, блять, нужны все эти шифровки?

— У тебя был выбор, — снова повторила Люмин, горько усмехнувшись, — У меня же, когда ты едва не умер, его не было! — громко выпалила она, озлобленно, но печально глядя брату в глаза, — Я должна была о тебе позаботиться, ты же понимаешь?! — её руки, связанные за спиной и спинкой стула, сжались в кулаки, — Должна была найти способ вернуть тебя! Но… Теперь всё обернулось вот так, да? — вид её был крайне несчастным, но на лице отчего-то была горькая улыбка, а в глазах решимость.

— Это не ответ, — рявкнул Итэр, — Я же, блять, спросил, чем ты занимаешься?

— У тебя был выбор, — продолжала твердить Люмин, — Постепенно, медленно, я бы всё рассказала тебе. И ты бы меня понял, если бы дал мне время.

— Расскажи мне сейчас! — нетерпеливо выкрикнул он, — Давай же!

— Но теперь, что бы я не сказала, ты не поймёшь, — она говорила твёрдо и уверенно, — Теперь я не могу рассказать тебе. Ты больше не тот Итэр, которого я знала, — она снова горько рассмеялась, — Не тот Итэр, которого я защищала столько лет ценой жизни. Ты больше не тот, кому я могу доверять. Ты меня не послушаешь. Не поймешь, что бы я не сказала.

— Да что ты несёшь?! — Итэр поднялся и пинком отправил свой стул в полёт, — Ты мне никогда не доверяла! Все эти годы я жил, скажи мне, в чьей лжи?

— Нет, — она спокойно посмотрела на брата, — Я не отрицаю своей вины, но я лишь хотела спокойной жизни для тебя.

Раздался резкий треск верёвок, и Люмин, как ни в чем не бывало, поднялась со стула. В правой руке она крепко сжимала бело-золотой меч, окутанный светом.

Е Лань и Итэр сразу же всполошились и подскочили. Второй поспешил направить на блондинку пистолет, Е Лань же отодвинулась к двери, закрывая её собой и сотнями тонких Гидро нитей. В её руках теперь тоже было огнестрельное оружие.

— Ты сделал свой выбор, — произнесла старшая, глядя брату в глаза, — Теперь я делаю свой, — вокруг её меча чувствовалась тяжёлая энергия, и он засиял еще ярче.

О тяжелую дверь внезапно раздалось несколько ударов, от которых все трое повернули головы в сторону источника звука. Затем раздалось несколько выстрелов, судя по звуку, направленных в замочную скважину, и тяжелая дверь открылась. Е Лань не успела среагировать — фигура в черном с силой пнула ее в спину, повалив на пол и сорвав все её сети одним движением. Над головой женщины оказался клинок, состоящий из смеси Гидро и Электро элементов, и той оставалось лишь послушно остаться на полу. Одно движение, и по ее голове пришёлся бы разряд электричества.

— Я задержался, — беззаботно произнес ворвавшийся.

Итэр резко повернулся, теперь направляя свой пистолет на рыжеволосого вторженца.

— Снова ты?!

Однако стоило ему отвлечься от сестры, как та резким ударом меча выбила из его рук оружие, которое тут же подхватила второй рукой, при этом не поранив никого. Люмин еще несколько секунд посмотрела на брата, а затем молча развернулась в сторону Тартальи.

— Я не помешал? — с глупой улыбкой спросил Тарталья, — Мне казалось, кому-то здесь нужна помощь?

— Ты вовремя, — ответила ему девушка, — Спасибо.

Люмин сделала несколько шагов назад, спокойно позволяя Тарталье прикрыть ее спину. Она опустила меч, но крепко сжала в левой руке пистолет, направляя его на брата.

…

Ночью предыдущего дня, в такси

Крепко держа Тарталью за руку, Люмин какое-то время сомневалась в том, стоит ли просить его об этом одолжении. Примерно в середине поездки она все же решилась.

— Приезжай завтра в офис издательства, — тихо попросила она, глядя в глаза парню.

— Во сколько? — с интересом в голосе спросил он.

— Шесть, семь утра… — Люмин посмотрела в окно, — Держи, — она протянула ему небольшой сияющий камешек, — Если меня там не будет, просто брось его на пол.

— Э?.. — он ненадолго опешил, — А почему тебя может там не быть?

— Итэр, — со вздохом произнесла она, — Я больше не могу ему доверять, он… Он не на той стороне… Не на моей.

— А старший? — с интересом спросил рыжеволосый, укладывая камешек в карман, — Твой старший брат?

— Дайн — на моей, — помотала она головой, — Можешь связаться с ним. Скажи ему, что я тебе рассказала, он поймет… Я всё объясню тебе немного позже, ладно?

— Хорошо, — он легонько поцеловал её в лоб, — Но где мне тебя искать, если тебя там не окажется?

— Камень, — тихо шепнула девушка, — Он проявит небольшую карту, я давно разбросала в офисе такие же, должно сработать.

— О… Теперь понял, — кивнул Тарталья, — Но ты действительно не хочешь, чтобы я остался с тобой?

— Я справлюсь, — заверила она его, — Ты же знаешь.

Оставшуюся дорогу они проехали в тишине.

Они оба знали, что врали друг другу с самого первого дня их знакомства.

Они оба знали, что врали не только друг другу, но и всем окружающим.

Они оба знали, что большая часть их лжи уже известна второму, и поэтому решили просто довериться друг другу хотя бы в этот момент.

…

— Ты не выстрелишь в меня, — произнёс Итэр, — Ты не сможешь.

— Ты прав. Но я могу сделать кое-что другое, — она посмотрела брату в глаза.

— Да что же? — огрызнулся он, — Что-

Закончить свой вопрос он не смог. Люмин взмахнула рукой, в которой держала меч, и поток ветра повалил её брата на пол, а затем бросила пистолет на пол.

— Я могу уйти, - «И позорно убежать от своих проблем», - подумала она, но не произнесла вслух.

Бросив последнюю фразу, она развернулась и спокойно вышла из комнаты. Тарталья последовал за ней, до последнего угрожая лежащей на полу Е Лань, и захлопнул дверь.

Длинный коридор вёл не на улицу, а к лестнице. Это помещение находилось под Лунным Павильоном, и известно о нем было немногим. Тишина вдруг прервалась.

— Ты знала? — с интересом спросил Тарталья.

— Да, — кивнула Люмин, — Ты же тоже знал.

— И…сколько мы друг друга обманывали?

— До сегодняшнего дня, — спокойно ответила она, но затем поправила саму себя, — Нет, до вчерашнего. Вот уж действительно, парочка лжецов…

— И не поспоришь, — он тихо засмеялся, — Но почему ты решила довериться мне?

— Сама не знаю, — тихо ответила она, — Но я не ошиблась, правда ведь, Одиннадцатый Предвестник?

— Правда, — кивнул он, — Глава Ордена Бездны.

— Когда ты понял? — с лёгкой улыбкой поинтересовалась Люмин.

— Я… — рыжеволосый внезапно обернулся и посмотрел на запертую каменными «решётками» дверь, а затем посмотрел на девушку рядом с ним, — Скорее не понял, а вспомнил.

— О? — с интересом она уставилась на его лицо, — Вспомнил?..

— Да, я уже видел тебя раньше, — отчего-то на его щеках появился румянец, — Где-то… тринадцать лет назад?

— Чего?.. — блондинка спешно прогнала в голове события тех лет, — Подожди, тринадцать? Где?..

— В Бездне, где же еще, — усмехнулся Тарталья, — Но давай я расскажу тебе об этом позже, когда мы выйдем отсюда?

— А… — она вдруг остановилась и осмотрела коридор, — Да, хорошо.

Люмин резко взмахнула мечом, «разрубая» пространство ярко-синей вспышкой.

— Идём? — и протянула свободную руку парню.

— Раз уж ты приглашаешь, — с улыбкой ответил он, переплетая свои пальцы с её.