Поздним вечером того же дня стук в дверь заставил Эрена напрячься, а Имир вскочить, чтобы открыть дверь. Его настороженность исчезла, когда он увидел улыбающееся лицо Изабель, которое быстро сменилось шоком.

— Эрен! Ты проснулся!

Рыжеволосая промчалась мимо Имир, и брюнет удивленно моргнул, когда она обняла его за плечи, — Ты действительно заставил нас всех ждать! Остальная команда будет так завидовать, что их здесь не было!

— Отпусти его, он, кажется, не знает, что делать с привязанностью.

Эрен нахмурился, когда женщина отпрянула от него с извинениями. У него было плохо с привязанностью? Он ничего такого не замечал… Но, с другой стороны, шифтер был Титаном в течение многих лет. До этого были Дрожь Земли и годы, проведенные им в Марли.

Возможно, он не привык к этому раньше, и это причиняло ему глубокую боль. Раньше он был очень внимателен к Армину и Микасе. Где они сейчас? Счастливы ли они и в безопасности ли они?

— Эрен…

Пустые виридиановые глаза скользнули по лицу Изабель, обнаруживая противоречивые эмоции, отражающиеся в ее взгляде. Она протянула руку, и Эрен не смог сдержать рефлекторной гримасы. Шутливый тон Имир сменился тем, что, как понял Эрен, было еще одной проблемой.

Он не хотел никого волновать.

— Это не помешает моим обязанностям здесь. — Он заверил их, но ни одна из женщин не выглядела довольной этим.

— Ты выглядел нормально, когда капитан дотронулся до тебя.… или ты был не в себе? — Имир помолчала и рассмеялась. — Ну, он, кажется, не из тех, кто любит ласки, так что, по крайней мере, это не просто прикосновения.

— Хотя это не имеет смысла! Почему нормально относиться к обычным прикосновениям и не чувствовать себя комфортно, когда тебя обнимают?..

Выражение лица Изабель исказилось от нехарактерного для нее гнева, а Эрен и Имир с любопытством наблюдали за происходящим.

— Кто причинил тебе боль, Эрен?! Скажи мне! Назови мне имена! Старший брат и мы с Фарланом закопаем их в землю!

Титан-Оборотень нахмурился, но был тронут чувствами женщины. Он все еще не придавал этому большого значения. Он прекрасно справлялся со всем. В конце концов, он привык к грубому обращению, к тому, что им помыкали, и, за редким исключением, к изнасилованиям и пыткам. Марли не было добрым местом, и отношение к элдийцам, особенно к «эмоционально нестабильным» пациентам, было нечеловеческим. Отчасти поэтому ему было так трудно собраться с силами после возвращения в Парадиз.

В конце концов, возможность помыться, подстричься и провести время в камере была не только для того, чтобы выиграть время.

— Я в порядке, Изабель. Что еще более важно, принеси мне бумагу и что-нибудь, чем можно писать, мне нужно приступить к реализации другого аспекта моего плана по защите нашего дома.

Имир хмуро посмотрела на Эрена, — А что насчет того, что ты мне сказал?

— Неплохо было бы назвать имена курсантов 104-го корпуса. — Брюнет отвернулся от обеих женщин и посмотрел в окно, — …Мне нужно продолжать двигаться вперед.

Изабель долго смотрела на Эрена, прежде чем повернуться к Имир, на ее лице появилась неуверенная улыбка, прежде чем она указала на нее, — Вот! Я могу помочь с обоими этими вещами! Пойдем со мной!

Имир пожала плечами и вышла, Изабель бросила последний взгляд на Эрена, прежде чем последовать за ней и закрыть дверь. Она кивнула блондину, стоявшему на страже, хотя брови Фарлана были озабоченно нахмурены.

'Ты в порядке? ' спрашивали его голубые глаза.

Изабель покачала головой и кивнула на закрытую дверь, 'он нет'.

Фарлан кивнул и достал свою книгу, бросив на женщину многозначительный взгляд, 'Расскажи нашему капитану.'

Имир подождала, пока Изабель догонит ее, приподняв брови, — А хочу ли я вообще знать? — Рыжеволосая вздохнула и взяла инициативу в свои руки.

— Имир… вы с Эреном похожи, и он, кажется, разговаривал с тобой… Не могла бы ты рассказать, почему он мог пострадать? Мы просто хотим помочь!

Брюнетка остановилась и вздохнула, проверяя, нет ли поблизости посторонних ушей или глаз, — Я знаю примерно столько же, сколько и вы все.… Однако он знает больше, чем должен или мог бы. Он знает мое прошлое и указывает мне, как связаться с кем-то, кто во мне нуждается. Он — загадка, и, Изабель, похоже, ему не нужна помощь.

— Но мы-!

— По дороге сюда Эрен кричал, что не хочет умирать. Но у меня сложилось впечатление, что он полностью ожидает этого и смирился с этим.

В зеленых глазах Изабель вспыхнул гнев, — Старший брат этого не допустит!

Имир горько улыбнулась, — Знаешь, он сказал мне жить для себя и перестать жертвовать собой ради других.

Изабель бросила на Имир озадаченный взгляд, и горький смешок вырвался из ее горла.

— Какой чертов лицемер.

______

— Что-то ты слишком много припасов крадешь, Иза. — заметил Леви, хмурясь над своими бумагами. За время его отсутствия выросла настоящая гора, и капитан начал продвигаться вперед только тогда, когда оторвался от постели Эрена. Если бы он остался еще ненадолго, это вызвало бы подозрения.

Рыжеволосая выпрямилась, держа в руках чернила, пергамент и перьевые ручки. Она посмотрела на Леви, прежде чем заговорить.

— Ты же знаешь… Я думаю, Эрен заслуживает больше объятий.

Его слегка удивленные, чистые глаза оторвались от бумаг и уставились на маленькую женщину, — Пардон?

— Да, больше объятий! И держания за руки! Может быть, расчесываний его длинных волосы… Да! — Она нахмурилась, в ее глазах загорелась решимость.

Спина Леви выпрямилась… — Он проснулся. С каких это пор?

— Недолго. Ну, достаточно долго, чтобы я заметила, что он вздрагивает и замирает от положительного внимания. Он не назвал мне имен тех, кто причинил ему боль! — Изабель казалась бесконечно расстроенной, в ее глазах блестели слезы. Темноволосый мужчина нахмурился. Он… не заметил, чтобы Эрен так себя вел. Но, с другой стороны, его прикосновения к другому мужчине были нейтральными и помогали.

Если Изабель сказала, что это проблема, Леви, по крайней мере, хотел убедиться в этом сам, — А необходимость в этих припасах?

Изабель заколебалась, а затем нахмурилась, — Эрен сказал, что это как-то связано с обеспечением безопасности на острове.

О, черт возьми, почему, черт возьми, этот упрямый ублюдок не мог просто отдохнуть? Он был без сознания так долго, что даже Ханджи начали беспокоиться.

Изабель поерзала, а затем снова заговорила тихим голосом: — Имир сказала мне, что он ожидает смерти…

Выражение лица капитана стало угрожающим, и он прорычал следующее предложение: — Я не позволю этому случиться. Ждите меня там через несколько часов.

— Сейчас?

— Верно. Черт… — Он знал, что Изабель услышала его бормотание о том, что Эрен — чертов пациен, но она ушла прежде, чем он смог продолжить. Проведя пальцами по челке, Леви стиснул зубы и прокрутил в голове предыдущий разговор.

Эрен ожидал смерти.

Эрен не привык к нежным прикосновениям.

Эрен отдавал всего себя защите острова.

И своих близких, в число которых таинственным образом входили он сам и его команда.

Никаких наград. Никаких ожиданий. Никаких обязательств.

Леви не собирался позволять всему этому просто тлеть. Ему нужно было докопаться до сути дела Оборотня-Титана, выяснить, как спасти этого человека, прежде чем он погаснет, как ярко горящая звезда.

Он разберется с этой дерьмовой бумажной работой, а затем отправится в жилище, отведенное обоим его разочаровывающим новоселам.

____

Эрен молчал и не обращал внимания на два пристальных взгляда, устремленных ему в затылок. Стол медленно покрывался исписанным пергаментом, в воздухе висел запах чернил. Всякий раз, когда он заканчивал объяснение или чертеж, Имир брала его и читала с широко раскрытыми темными глазами.

Это был медленный процесс. Эрен был Координатой, и он мог ходить по Пути, но найти свои собственные фрагментарные воспоминания, которые действительно были его собственными, оценивая их по прошлому, которого не существовало, было сложно. Их было нетрудно найти, но они были достаточно мутными, чтобы его виридиановый взгляд часто подолгу оставался отсутствующим.

Он начал с железной дороги и поездов. Транспорт и исследования — вот что поддерживало актуальность Развед корпуса. Они были разведчиками, а не просто убийцами титанов. Их первоначальной целью было обнаружение и сбор природных ресурсов для человечества.

Огнестрельное оружие. Новый механизм УПМ. Взрывчатые вещества… Это может понадобиться позже. Он не мог долго ждать с дальнобойными снарядами. В конце концов, Марли все еще могли перемещаться по воздуху.

Открывшаяся дверь отвлекла брюнета от его размышлений, и Эрен, обернувшись, увидел, как разъяренный капитан захлопывает за собой дверь.

— … Хэйчо? — Мягко спросил он, и потемневший взгляд остановился на нем. Ах, он, должно быть, сделал что-то, заслуживающее выговора. Готовый к гневу, он оставался послушным и неподвижным, пока Леви пересекал комнату.

— Эрен.

«Сломанная челюсть заживает быстро», — рассеянно вспомнил он, прежде чем сильно вздрогнуть, когда что-то коснулось его щеки. Эрен в замешательстве посмотрел на Леви со своего места, не в силах осознать мрачный взгляд, промелькнувший в его знакомых чертах.

— Какого хрена ты творишь, сопляк?

— Чертежи усовершенствованных технологий, которые помогут вам догнать Марли. — Он снова уткнулся в свой пергамент, но на его плечо опустилась тяжелая рука. Леви внимательно изучал его лицо, и Эрену стало интересно, что же тот ищет. Прикосновение затянулось, и Эрен отвел взгляд, испытывая дискомфорт и неуверенность.

— Убери это. Мы пьем чай.

Эрен встал, но рука на его плече заставила его опуститься обратно. О, Хэйчо удерживал его на месте, это было понятно.

— Заберите все, что завершено, и отдайте это Ханджи. Оставьте нас.

Эрен с любопытством и недоверием наблюдал, как Изабель, Фарлан и Имир выполняют его приказы. Не будет ли это очередным допросом? Возможно, Леви все-таки решил поделиться с Эрвином, и это был способ донести это до него? Тем не менее, поскольку они были вдвоем с Леви, Эрен не мог не захотеть вспомнить кое-что из прошлого в качестве утешения.

— Я приготовлю чай, Хэйчо.

Капитан не произнес ни слова, просто сел и с пристальным вниманием наблюдал за каждым движением Эрена.