Леви Аккерман с критическим вниманием наблюдал за тем, как Эрен готовит чай. Жесты мужчины смягчились, как будто эта рутинная работа была ему знакома и доставляла удовольствие. Бесцельный взгляд виридиановых глаз смягчился и сосредоточился на его действиях. Леви не был уверен, как и где, но движения и распорядок… были идентичны его собственным.

Капитан редко встречал кого-либо, кто интересовался бы искусством заваривания чая. Многие предпочитали алкоголь или кофе. Даже среди дворян, которых он избегал как чумы, все, что можно было пить, было благословением.

Перед ним стояло блюдце с чашкой, и Леви снова обратил внимание на то, что Эрен наливает ему любимый черный чай. Затем, завершив ритуал, налил себе и отставил чайник в сторону. Капитан наклонил голову и усмехнулся.

— Ты не собираешься предложить сахар или молоко?

Эти прекрасные глаза поднялись, чтобы заглянуть ему в лицо, прежде чем Эрен послушно сделал предложение. Хотя это прозвучало невыразительно, Леви выпрямился.

— Ты же знаешь, что мне это не надо. — Обвинил он, слегка нахмурившись.

Эрен взял свою чашку и вдохнул струю, выражение его лица снова стало настороженным, — Ты решил сказать командиру, что я Титан?

Что?

— Моя команда знает. Эрен, какого хрена ты творишь? Я спрашиваю тебя о чем-то, а ты увиливаешь. Я действительно не заслуживаю твоего доверия?

Эрен дернулся и посмотрел на Леви с потрясенным выражением лица, — Конечно, заслуживаешь!

— Ты ведешь себя так, будто я этого не понимаю, и я это ненавижу.

— Хэйчо…… — Эти большие зеленые глаза выдавали ужасное внутреннее смятение.

— Почему ты просто не можешь мне сказать?! — Потребовал он, и Эрен отвернулся от него, стиснув зубы. Они вот-вот должны были врезаться в стену. Он чувствовал, что мужчина выставляет свои щиты, а Леви этого не хотел.

Он откинулся на спинку стула и уставился на таинственного Титана-Оборотня. Капитан не хотел, чтобы они отдалялись друг от друга, не тогда, когда его инстинкты кричали о юноше. Даже близость казалась… правильной.

— Как насчет компромисса? — предложил он в тишине дома.

— Какого рода компромисс? — Спросил Эрен в ответ тихим и подавленным голосом. Что же на самом деле…? Леви не ожидал, что альтернатива будет принята так легко. По крайней мере, так быстро.

Если бы он задал вопрос за вопросом, Эрен, скорее всего, отказал бы ему. Многие вопросы были под запретом, даже если они казались тривиальными. Он также не мог приказать Эрену отвечать, как его начальник. На самом деле Леви не имел никакой власти над этим человеком, даже если тот же самый человек настаивал на этом.

— Ты не можешь раскрыть мне свои секреты, потому что не доверяешь мне, нет, на самом деле ты мне не доверяешь. Твои поступки говорят сами за себя. — Леви наблюдал, как Эрен стиснул зубы в ответ на его отрицание и разочарованно отвернулся.

— Тогда как мы можем пойти на компромисс?

— …если ты не можешь доверить мне свои секреты, докажи свое доверие другим способом, — промурлыкал Леви, пробегаясь своими серебристыми глазами по лицу брюнета. «Мне указали на способ, который тебе, возможно, придется сначала проработать.»

Эрен нахмурился, — Я не понимаю, Хэйчо.

Капитан знал, что, возможно, он вот-вот угодит в медвежий капкан. Другой мужчина уже был начеку, и его решимость заслуживала уважения. Леви даже не был уверен, что Эрен пойдет на такое. Это было необычно и делалось в подполье, когда все возможности проявить себя были исчерпаны.

— Ты вздрагиваешь и уклоняешься от прикосновений. Тебе делали больно таким образом? Не смей мне лгать. — Спросил мужчина пониже ростом, стараясь, чтобы его голос звучал ровно и спокойно. Эрен поставил чашку на стол и отвел взгляд, нахмурив брови.

Повисло долгое молчание, настолько долгое, что Леви подумал, что мужчина не собирается отвечать.

— Это уже не имеет значения.

Подавив гнев из-за того, что кто-то поднял руки на Эрена, Леви продолжил: — Это действительно имеет значение. Я хочу, чтобы ты был моим.

Эти великолепные глаза вскинулись, чтобы посмотреть на него, в них светилось замешательство, — Сто это значит? Быть твоим?

Осторожно…

Он должен был быть осторожен. Проявить такт, даже если он все еще злился на неизвестных нападавших.

— Обмен. Ты не можешь высказать мне все, что думаешь, поэтому я хочу, чтобы ты посвятил мне свое сердце. Я не буду выпытывать твои секреты. Я буду уважать твои границы. Но твое сердце и твое тело будут моими.

Шок Эрена был очевиден, мужчина застыл с широко раскрытыми глазами, услышав предложение Леви.

— Тебе было больно. Я не причиню тебе вреда и буду действовать в твоем темпе. Я хочу тебя, Эрен. Ты бы доверился мне хотя бы в этом? — Его серебристые глаза были спокойны и терпеливы, когда он наблюдал за игрой замешательства и некоторой доли страха.

— …Я не знаю, смогу ли я это сделать, Хэйчо. Я никогда…… Меня никогда раньше не интересовали подобные вещи. У меня не было времени или… и это причиняло боль…

— Не обязательно заходить так далеко.

Брюнет, казалось, смутился еще больше. — Ты просишь секса, верно?

— Нет, Эрен. Как я уже сказал, не обязательно заходить так далеко. Я хочу, чтобы ты был моим. Твое сердце и тело. Поверь, я никогда не буду продолжать, если ты скажешь «стоп», и буду заходить так далеко, как ты захочешь. Даже если это самый минимум.

-… И какой же минимум?

— Спи рядом со мной каждую ночь. Позволяй мне прикасаться к себе до тех пор, пока ты не сможешь выносить это, не отстраняясь. Ласки, объятия и тому подобное. Ты контролируешь, станет ли их больше, и можешь остановить это в любой момент.

Эрен опустил взгляд в свой остывающий чай, — …Могу я подумать об этом?

Леви расслабился, радуясь, что это не был категорический отказ, — Конечно, Эрен. Уделяй этому столько времени, сколько тебе нужно. Я уйду на вечер и предупрежу остальных, что тебе нужно побыть одному. Ты согласен?

Эрен молча кивнул, и темноволосый мужчина ушел.

Если бы Эрен мог отдаться Леви, то он бы каждый день, каждое мгновение доказывал, что достоин полного доверия Эрена.

Их чай остался нетронутым и остыл.

_____

В течение следующих нескольких дней Эрен либо работал над новыми чертежами, либо смотрел в пространство. Он даже не смотрел в Пути, когда делал это. Нет, он думал о предложении Леви. Хотя его отстранили от выполнения обоих занятий, когда Имир узнала имена 104-го корпуса.

К его облегчению, в списке была Криста Ленц. Таким образом, события, которые привели к этому решению, должны были быть примерно такими же.

Королевской семье угрожали, и этого было достаточно, чтобы привлечь внимание фальшивого короля и знати. Достаточно, чтобы Род Рейсс попытался забрать свою незаконнорожденную дочь и был вынужден призвать ее в армию, чтобы спасти. Эрену пришлось бы подтвердить смерть Гриши Йегера, если он вообще был к этому причастен.

Тем не менее, было странно, что это произошло без участия Титанов. У Гриши не было Атакующего Титана, Эрен не давил на него.…

Если бы это не случилось раньше, когда Гриша впервые обнаружил их. Он бы не раздумывал, не будь у него сына.

Он так многого еще не знал.

Но среди всех незнакомых имен было два, от которых у него замирало сердце.

Микаса… Армин…

Они оба были живы и здоровы. Хотя он не знал, почему они записались в армию, если Эрен не был руководящей силой.

В конечном счете, это не имело значения. Криста, Микаса и Армин были в безопасности, пока тренировались под руководством Шадиса. Он был так благодарен. Хотя его история с ними была утеряна, ему было достаточно того, что они выжили.

Отложив в сторону пергамент с инструкциями для железнодорожных стрелочных переводов, Эрен мысленно вернулся к Леви и его предложению. Это было странно для него. У капитана была резкая манера говорить и просить Эрена быть его… Хотел бы Леви Акерман из его старой временной шкалы того же самого? Он не был уверен.

У него всегда было ощущение, что Леви хочет сказать ему много невысказанных слов.

Многое осталось невысказанным.

Вспомнив последствия того проклятого удара Громовым копьем, Эрен резко выдохнул и вцепился в свои длинные волосы. Он усилием воли отогнал от себя образ своего сломленного и окровавленного Хэйчо и Ханджи, склонившихся над его телом под проливным дождем.

Чертов Зик. Он уже потерял Сашу, и эта потеря причиняла ему боль. Потеря Леви…

«С ним все в порядке. С ним все в порядке, но он задает мне странные вопросы. Успокойся и постарайся разобраться в этом, прежде чем отвечать.»

Леви хотел заполучить его сердце и тело.

Эрен был не понаслышке знаком с тем, как отдавать свое сердце. По разным причинам. Он никогда не сомневался в своем сердце и испытывал такую любовь к своему драгоценному народу, что брюнет был готов уничтожить мир.

Кроме защиты элдийцев и своих близких. Кроме защиты Парадиз. Какому еще делу он мог посвятить свое сердце?

Леви специально просил о его сердце.

Он не мог знать, что это значит, когда Эрен предлагает что-то подобное.

Эрен мог бы это сделать. Он мог бы предложить Леви свое сердце, особенно если бы тот перестал искать невозможные ответы.

Но его тело……

Высокий брюнет не был уверен во всем этом деле. В прошлый раз он был довольно наивен. Флирт и сексуальные шутки пролетели мимо его ушей. Эрен был слишком поглощен своими целями, и это его не интересовало. Он никогда не делал такого выбора, пока кто-то не решил отнять его у него.

Это было больно, но он должен был это вынести, иначе его прикрытие в Марли было бы скомпрометировано.

Эрен Йегер нахмурился, осознав, что его мысли блуждают по кругу. Что с ним не так? Леви ясно дал понять, чего он хочет, и сказал, что все зависит от Эрена. Даже если он не был уверен во всем остальном, он точно знал, что его Хэйчо никогда намеренно не причинит ему вреда.

Брюнет обратил внимание на время. Солнце уже клонилось к горизонту, и разведчики должны были устраиваться на ночлег. Стараясь сохранять спокойствие и дышать ровно, Эрен покинул помещение для прислуги и прошел через штаб-квартиру.

Он остановился перед знакомой дверью, ведущей в кабинет Леви, и, прежде чем постучать, решился.