«Борцы за Свободу» существовали с момента нападение Империи Роботника на Королевство Акорн. Эта отдельная организация, возглавляемая дочерью короля, всегда была настроена на победу, несмотря ни на какие препятствия на пути, ни на роботов, ни на превосходящие порой силы врага.

Организация славилась своими победами, славилась тем, что у них есть героиня, которая решала все вопросы, связанные с нападениями на города и деревни, когда с легкостью отбивала их, когда переводила на территорию врага наступление, чтобы победить.

И многие верили в них, ведь сама принцесса ручалась за победу, а каждые грехи, конечно, списывала на других, дабы никто не разочаровывался в организации, которая создана специально для войны против Империи Роботника, чтобы все видели в ней защитника отечества.

Строгая субординация, строгие правила отбора и в конечном счете войска, которые тренировались по специальным программам, направленных на сражение против изобретений Роботника, на поиск слабых мест в конструкции и дальнейшем ликвидировании.

Сделали свое дело. «Борцы за Свободу» славились в Королевстве Акорн, на них возлагали большие надежды, каждый в лицо знал главных лиц этой организации. На виду все было идеально: дисциплина, расчет, покровительство принцессы, а значит и короны.

Но внутри порой возникали проблемы, которые пытались быстро решить. Одна из таких проблем, которая била по организации не меньше, а даже больше, чем роботы Эггмана, так это отсутствие достаточного количества кадров для противостояния Империи Роботника.

Новые обучались довольно долго, а война против захватчика продолжалась каждый день, ведь роботы, как это было странно для всех, стали сильнее, а поэтому в лоб атаковать уже было нельзя. Нужно было придумывать новые тактики, против которых изобретения Айво не смогут выступить.

После того поражения, когда не смогли захватить ближайшую базу Роботника к деревне героини, кадров стало еще меньше, из-за чего в срочном порядке набирались из новичков, которые не в полной мере прошли подготовку, но уже хотели сражаться против захватчика.

Конечно, такие горячие головы иногда приносили беду, но с каждым боем накапливался опыт, что радовало, но кадры были нужны как никогда раньше. «Борцы за Свободу» набирали не всех, а только лучших, тех, кто прошел внутренний экзамен и не провалил его.

Вторая проблема, которая нависала над организацией, так это частые битвы, в которых теперь погибало больше мобианцев, чем когда-либо. Никто еще не понимал, что именно сделал с роботами Эггман, но из-за того, что те стали смертоностными, то это довольно трудно оставлять всех в живых.

Невозможно было и предугадать, что когда-то Роботник сможет сделать достойных соперников, которые могли и победить героиню. Благо, Соня теперь отдавала все свои силы, поэтому были яркие и столь сложные победы, чтобы враг не захватил землю.

Но из-за этого она уставала, не было времени на нормальный отдых. Был плюс еще в бесплатных изобретениях Тейлза, которые спасали ситуацию. Борцам нужен был его ум, но только ум, не он сам, не лис, который помогал только своими знаниями, но не на поле боя.

Всех по боевой способности превосходила именно Соня, поэтому лис у них ценился только за то, что преподносит свои изобретения бесплатно. Его новый лазер, который тот создал не так давно, уже был на вооружении, что радовало, ведь принцесса договорилась об этом.

Лис, к сожалению, не особо и получал денег с организации, ему платили как обычному члену организации, заработок тот имел только из-за того, что продавал в другие компания свои изобретения, но под протекцией Акорн, чтобы никто не смел их забрать себе.

Платили тут, конечно, больше Соне, так как именно она приносила много побед, никто с этим не спорил. Последняя проблема — начинающаяся наркомания в рядах «Борцах за Свободу». Из-за вечных поединков хотелось расслабиться многим, они находили выход…

Поставщиков еще никто не поймал, никто не знает, кто снабжает подсевших на сильные вещества мобианцев. Шло расследование, но это был тупик, вышли только на мертвое тело, несвязанное ни с какими организациями. Нужно было бороться с проблемой употребления…

Иначе, как говорилось, из отличных бойцов выйдет нечто непонятное и вечно желающее уколоться лишь бы почувствовать приятные ощущения, а не сражаться с роботами Эггмана за Королевство Акорн. Все шло своим чередом до сегодняшнего дня после уже двухнедельного отсутствия лиса…

Поступана информация, что он хочет выйти из организации, но никто этому не верил. Нет. Все думали, что это какая-то шутка или недостоверная информация. Лишь элита верхушка, состоящая из друзей лиса, знала, что именно произошло и почему он хотел уйти.

Соня, как бы-то не пыталась проникнуть к лису, но не могла этого сделать. За все эти недели она не видела его даже в глаза, не могла поговорить, обсудить, нет. Он то вечно был занят в лаборатории, а его система охраны не давала зайти героини внутрь, чтобы поговорить…

Или запирался дома, чтобы она не мешала ему. Соня пыталась даже писать, но везде была заблокирована, а на письма по почте тот не отвечал, возможно, рвал или что-то еще. Наклз тоже, как бы не старался, ничего не выходило, но старался минимально…

Из-за своего долга перед Мастером Изумрудом. Конечно, у ехидны появилось другое увлечение — увлечение телом ежихи, когда та дала зеленый свет на все, что он хотел с ней сделать. Они не прекращали этого, стали друзьями с очень хорошими привилегиями.

Иногда за Мастером Изумрудом следил Шедоу, иногда в одиночестве следил и Наклз, поскольку у ежа были свои проблемы, с которыми нужно было разобраться: опять посыл короля за политическими оппонентами, вновь выслеживания тех, кто плетет заговоры.

Но иногда черный еж тоже наведывался к ежихи, ведь та была не против, тем более если ей нравится такого рода свобода, то почему бы не потыкать ее желаниями, пока от этого есть выгода? Если у Шедоу не будет никакого желания, то тогда он и не приходил.

Иногда Соня сама заявлялась к обоим, когда те следили за Изумрудом. Иногда помогала в избавлении от воров, а затем те втроем наслаждались этим, поэтому на Тейлза, как это и произошло, у них не особо и было времени, чтобы поговорить и вразумить его.

Эми… После последнего разговора с лисом она зареклась больше не приходить к нему, ведь из-за этого сама наговорила ненужных вещей, особенно про свое отношение к веселью героини. В общем она и не пыталась обговорить с ним решение о выходе из организации.

Салли была завалена проблемами помимо «Борцов за Свободу» так еще и политическими. Она со своим братом обсуждали предстоящую коронацию второго, чтобы все прошло в идеале, чтобы не было особых проблем, та отвечала за гостей и за безопасность.

Поэтому Салли не особо и пыталась остановить лиса от таких мыслей, когда появилась информация, что он хочет уйти из организации. Она даже не особо и думала, как тот в психическом плане, после того, как ежиха сказала про то, что лис все узнал про ее особом отношении к любви.

Оставив Тейлза в одиночестве, как все думали, на несколько недель, они и представить не могли, что вместо очередного изобретения, которое он бы прислал для борьбы с Эггманом, он… придет самолично в главное здание «Борцов за Свободу» с плохими новостями.

Каждый член организации важен, они работают, как механизм, который отвечает за что-то одно, нельзя, чтобы такие ценные борцы уходили, но лис, похоже, сделал свой выбор в пользу того, что он больше не хотел здесь находиться ни при каких условиях, ведь понял…

Им было без разницы на его самочувствие, на него, как личность. Все друзья, которые состояли в этой организации, никак не посещали его, а вовсе некоторые из них были замешаны в его разочаровании в мобианцах. Конечно, шла война, нельзя было так подставлять, но…

Но была Соня. Героиня, которая всегда ведет к победе, так зачем он здесь нужен? Его изобретения, которые здесь были, так и оставались, так он здесь нужен? Все, кто здесь собрался, никак не хотел его вразумить, так зачем он здесь нужен? Каждый, кто здесь, даже не попытался поддержать, так зачем он здесь нужен?..

И смотря сейчас на собравшуюся верхушку, он хотел видеть в них своих друзей, которые стояли за него, помогали ему, но внутри ничего не давало ему этого сделать. Нет. Здесь стояли эгоисты, эгоисты, которым он был нужен только для того, чтобы воплотить свои мечты.

Салли, которая сейчас читала документ об уходе лиса, ничего не сделала для него, а лишь просила что-то делать для нее, для Королевства. Она дружила с ним, как он думал, лишь для того, чтобы за его счет возвышаться в глазах остальных, предлагать новые изобретения и выдавать их как за свои идеи.

Здесь же находилась Эми, близко сидящая с Акорн. Она, как второй тактик, тоже была здесь на хорошем месте. Роуз молчала, ничего не говорила, возможно, стыдиться? Но одновременно с этим лис не желал ее видеть после всего, что произошло, после многолетней лжи.

Наклз, к счастью для лиса, не пришел. Он, как обычно, охранял Мастер Изумруд, как и Шедоу, которого поставили к нему на поддержку. Лис посмотрел влево, как же он не хотел этого делать, но взгляд все тянулся, тянулся взглянуть на предателя, который все это время врал.

Врал частно, врал нагло, врал так, что он верил. Был бы этот лжец Роботником, то ничего необычного бы он не заметил, но на месте него была Соня. Героиня, которую лис… любил? Даже сейчас вспоминая это, Тейлз сглотнул, в горле пересыхало, когда мозг предательски выдавал тот роковой момент.

Момент, когда сердце разлетелось в клочья. Хотел ли он все вернуть? Больше нет. Нет. У нее совершенно другое мышление, то, что чуждо ему, у нее другие мысли насчет отношений. Для нее — все в пределах нормы, но для него — это предательство, из-за которого невозможно все вернуть назад.

Салли дочитывала документ. С каждой секундой она удивлялась все больше и больше, она до сего момента не верила в то, что лис захотел уйти, но сейчас… сейчас все было очевидно. «Борцы за Свободу» могли потерять самого умного товарища за все время.

Тейлз смотрел на это, хотел, чтобы она подписала, чтобы он больше не видел их лица, как они не видели его несколько недель. Если им было вполне нормально быть без него, не задавать вопросов, что случилось, не пытаться даже встретиться, успокоить его, то зачем он будет стараться чувствовать себя виноватым, что уходит?..

У него и в мыслях не чувствовалось вины. Он бросает организацию, в которой, как оказалось, он нужен был только из-за ума, из-за изобретений, но не за личность. Его друзья — липовые, а все, что они хотели от него, получали, не отдавая в замен ничего, что он просил…

Внимания, понимания, а от одной из них — любви. Этого он не получил. Он получил только обратное. Салли вздохнула, посмотрела в сторону Тейлза. Она не хотела, чтобы он уходил. Слишком ценный, слишком, его ум затмевал остальных ученых в Королевстве.

— Ты точно уверен?.. — спросила Акорн.

Все смотрели на него: Эми, Салли, Соня, еще некоторые высокопоставленные лица «Борцов за Свободу» — они не хотели, чтобы он уходил. Представлять организацию без ее главного умника, это что-то нереальное, что-то абстрактное, особенно без его новых изобретений.

Тейлз видел это в их глазах. Они испуганы, но пытаются скрыть это, не показывать того, что он идет против их желаний. Впервые идет против их слов, а не исполняет все прихоти. Возможно, он погорячился и стоит отступить от затеи, продолжая быть в организации?..

— Уверен…

Но он решил. Тейлз долго решался на это за эти недели, но, не увидев ничего, кроме одиночества, кроме чувства того, что его все бросили, что он один среди мобианцев, а единственная, кто был все время рядом, это тьма, ее тепло, ее поддержка и ее мысли — он все осознал.

— Тейлз, ты ценный член «Борцов за Свободу», ты точно уверен, что хочешь бросить всех нас?.. — спросила Салли.

Ее слова, в них правда, он хочет бросить всех их, как они его в момент слабости, как они, как его друзья, не пришедшие на помощь. Единственная, кто отозвался, Крим, но она не состояла здесь, она в другом месте, учиться, но до сих пор поддерживает со стороны.

Но здесь ее нет. Так какой смысл? Смысл находиться с теми, кому нужны только изобретения его, но не он сам? Конечно, идет война, здесь все средства хороши, но, как говорится, злодей сражается против героини, а не против лиса, который выступал как второй игрок…

— Да, я уверен, — произнес лис, смотря на принцессу. — За эти недели я решил для себя, что здесь находиться больше нет желания.

Долли никак не влияла на решение лиса, нет, он сам захотел уйти отсюда, а тьма только поддержала это, поддержала так, как самая верная энергия на всем Мобиусе. Она никак не противилась его решению, а только говорила, что он идет в правильном направлении.

Отказываясь от тех друзей, которым было все равно на его состояние, лис оставляет в прошлом все свои переживания. Это были ее мысли, но те мысли, которые двигали его вперед, заставляя отказаться от эгоистов, которым нужны были лишь его изобретения.

— Тейлз! Ты же несерьезно… — вдруг послышался голос Сони.

Она не хотела, чтобы он уходил, здесь никто не хотел, но почти все молчали, ведь видели, что он не изменит своего решения. Салли ушла полностью в себя, раздумывая о том, что сказать, но вместо нее стала пытаться переубедить героиня, ей нужен был ее напарник.

Тейлз ничего ей не сказал, даже отвернулся, чтобы не видеть ее лица. Впервые он смотрел на нее совсем по-другому, как на героиню, но на этом все. Никак на друга, никак на свою бывшую любовь, которая предала его так нагло, так быстро, нет, просто, как на героиню, которой нужен второй игрок.

— Тейлз, не молчи, — произнесла Соня. — Пожалуйста, ты нам нужен! Мы без тебя не сможем сражаться против Эггмана!

Он попытался посмотреть на нее, попытался мыслить разумно, но каждый раз, когда взгляд пересекался, то он отворачивался. Не мог, слишком сильно болело сердце, когда он смотрел в ее глаза, в глаза наглые, не пытающиеся понять, а, наоборот, заставить вернуться.

— Как раз-таки можете, — сошло с губ лиса. — Я не забираю тех изобретений, которые до сих пор хранятся у вас, я не говорю о том, что мне нужна зарплата. Нет. Мне не нужно ничего от вас: я хочу уйти и точка.

Он сделал выбор давно, его не смогут переубедить. Эми попыталась что-то сказать, но, заметив взгляд лиса, не посмела ничего. Она понимала почему он хотел уйти, осознавала, поэтому не стала ничего предпринимать, раз выбор сделан, значит нужно смириться.

— Но почему?! Почему ты вдруг захотел уйти! — Соня медленно стала подходить. — Как мы будем без нашего главного ума, который найдет решение в любой головоломке?! Как мы будем без других изобретений? Ты очень сильно помогал! Как мы… Как я без тебя буду геройствовать?..

Последнее стало раздражать его. Как она? Ему ли не плевать сейчас на ее чувства, как ей было плевать на него? Должно ли его волновать ее мнение? Нет. Он не хотел и думать, что она чувствует, что хочет. Рана в душе слишком сильно давит на его рассудок.

— Просто и лаконично, — Тейлз с раздражением произнес. — Как вы существовали эти две недели без меня, так и дальше будете. Я не заметил, что вас хоть как-то волновало мое самочувствие, мое состояние, нет, вы продолжали существовать, продолжали сдерживать атаки роботов, даже прорваться где-то на линии фронта, как я слышал, так какая разница? Какая разница, если меня не будет? Никто из вас не беспокоился об моем отсутствии эти дни, так почему мне не плевать на то, что вы сейчас думаете? Мне плевать.

Чем дольше он говорил, тем сильнее внутри все сжималось, ему больно, действительно больно, ему не хотелось здесь больше находиться, он желал, чтобы они отпустили его сейчас. Лису больно, больно от того, что они не понимают почему, они не понимают его.

— Т-Тейлз… — Соня удивилась ему словам.

Салли все это слышала. По ее лицу прошлось раздражение. Лис хотел внимания и не получил? Это все? Вся причина? Это злило. Злило принцессу и то, что из-за каких-то личностных проблем лис хотел уйти, оставив сопротивление сражаться с Империей Роботника в меньшем количестве.

Его ум ценный, его изобретения тоже, а он хочет уйти только из-за того, что его не пожалели? Не было времени на это? Салли посмотрела на лиса. Она выпрямила руку влево, чтобы ежиха, которая хотела что-то сказать, промолчала, как только увидела этот жест.

— Слушай сюда, нытик, — выдала из себя Акорн. — Мы тут жизни свои на кон положили, чтобы сражаться против врага, а тебе плохо и больно, что тебя не пожалели?!

Салли даже встала. Все посмотрели на нее, даже лис. Она смотрела на него, в ее глазах ярость. «Борцы за Свободу» — каждый день рискуют, отбрасывают свои эмоции, свои страхи, чтобы сражаться против Империи Роботника, а тут один умник решил качать свои права.

— У нас есть СВОИ проблемы, у нас есть СВОИ чувства, — произнесла Акорн. — Мы заняты СВОИМИ жизнями. Уж прости, что тебя такого бедненького, такого маленького, такого разбитого сердцем и душой, не пожалели из-за того, что Соня по хуям пошла, ой, боже!

— Эй! — Соне не понравилось, что Салли озвучила это в слух.

— Что? Это правда, Соня! Я тебя предупреждала быть осторожнее, ты не послушала, вот и результат, — выдала Акорн легко и просто. — Из-за твоих беспечных действий сейчас я должна разгребать последствия, спасибо.

Соня посмотрела вниз, не стала ничего говорить против. Она наслаждалась свободой, но это вышло не так, как ожидала. Она хотела вернуться и все исправить, но ее свобода, ее принципы диктовали совсем иное, ведь героиня не должна ни в чем себе отказывать.

Тейлз молчал. Он только с огорчением смотрел на Салли. Что-то говорило, что она права, что у всех есть свое время, они не должны были тратить время на него, но… целых два месяца?.. Два месяца затишья? Два месяца того, что на него наплевали дорогие ему друзья?..

Была правда, была, но он не хотел больше это признавать. Душа ныла, ныла сильно, ныла так, что тьма внутри его тела бурлила с ненавистью ко всем сейчас: к молчаливой Эми, которая ничего не может сказать, к Соне, которая так и не поняла своей ошибки, к Салли, которая сейчас агрессивно на него настроена.

— У нас война, Тейлз, мне плевать на твои чувства, всем плевать на твои переживания, — продолжала Акорн. — Мы сражаемся и погибаем каждый день, каждый день отталкиваем эмоции в сторону, но нет! Ты у нас такой особенный, такой весь из себя бедный!

Эми смотрела на двоих, заметив, что Салли стала перегибать палку. Нужно иначе задержать лиса здесь, направить его в нужное русло. Она видела, как медленно, но постепенно у лиса сжимаются кулаки, будто он сдерживает себя, чтобы не наброситься на принцессу.

— Прекратите! — прокричала Эми. — Это бессмысленно! Салли, успокойся!

— Нет, моя розочка! — произнесла Салли. — Я не успокоюсь! Этот лис слишком много возомнил о себе! Он добился процветания только с моей помощью! Я его прикрывала! Я его изобретения сделала легальными! Я его возвысила! А что взамен? Он не может выполнять свои обязанности из-за каких-то гребанных измен?!

— Тейлз, пожалуйста, успокойся, мы можем все еще работать вместе, просто подумай еще раз… — Эми помотала головой, стала обращаться к лису. — Я понимаю, что тебе больно, что Соня поступила неправильно, но прошу, Тейлз, мы не можем без тебя.

И только слова Эми как-то разбавляли ситуацию, лис обратил на нее внимание, ее слова, что-то есть в них, они как-то успокаивали, как-то давали надежду, что его хоть как-то понимают. Соня же молчала, ее обсуждали со стороны, это было совершенно неприятно.

— Хватит с ним сюсюкаться! — заявила Соня, смотря на Эми. — Мой выбор, это мой выбор! Я считаю, что поступила правильно! Я не собиралась ограничивать свою свободу ради каких-то отношений.

— Соня, это… — Эми с удивлением смотрела на героиню.

Впервые розовая ежиха поняла кто перед ней стоит, что скрывается за маской героиней. Впервые этот идол, который был в душе Роуз все это время, разбился. Полностью. Вдребезги, ведь та не видит в своих действиях ничего плохого, даже смотря на последствия.

— Это отвратительно, — заявила Роуз. — Фу… И как я могла быть твоей фанаткой…

— Что? — раздраженно произнесла Соня. — Да как ты смеешь! Сама в постель лезла ко мне!

— Заткнитесь обе! — раздраженно произнесла Салли. — Так! — она вновь повернулась к лису. — Я тебе даю шанс: или ты забираешь свое заявление, запихиваешь свои чувства куда подальше, дальше помогаешь нас в победе над Империей Роботника, тем самым закрепляешь свою полезность обществу, или…

Салли даже не успела договорить, когда лис сказал то, что заставило всех застыть на месте. Эми удивленно стала смотреть на лиса, когда он это произнес. Соня же раскрыла свой рот, когда услышала такие слова из его уст, а Салли еще больше разозлилась, когда услышала…

— Пошла ты на хуй, королевская сука.

Тьма говорила в душе лиса, тьма и только она. Его мысли были не так далеко от того, чтобы назвать ее таковой, но нет, он не сдержался, не хотел сдерживаться больше. Он не мог выслушивать, как его оскорбляют, выставляют слабым. Он не такой, он сильнее их.

— Да как ты… — Салли оскалилась злобно.

— Если тебе плевать на других, а видишь в них только ресурс для поддержания твоего имиджа, то сейчас ты только что это доказала, — заявил лис. — Я не хочу состоять в организации, в котором ценят не личность, а только то, что ты можешь предложить взамен. Слишком долго я предлагал слишком многое, чем должен быть, поэтому вы решили, что это как должное, а не как дружеский жест.

— Что ты имеешь в виду, — разозлено произнесла Акорн.

— В моем контракте написано, чтобы каждые полгода я поставлял новые изобретения, а я, как друг, поставлял каждые три месяца что-то новое, несмотря на то, что ничего не получаю от вас, даже похвалы, — продолжил лис. — Вы думали, что так и должно быть, что так и надо. Вам нужно от меня только что-то новое, а не я. За это ты сейчас боишься.

— Тейлз, нет, ты нужен нам, как личность! Ты всегда душа компании и… — произнесла Соня, но ее перебили.

Лис не хотел слышать из ее уст, что он важен и нужен им. Только не из ее рта эти слова должны выходить. Тейлз только посмотрел на нее своим злобным взглядом, выражающий все презрение к героини, как к личности. Он оскалился, когда стал говорить с ней.

— Ты уже показала мне как ты относишься ко мне, как к личности, — он почти чуть ли не прокричал, но смог сдержаться. — Когда тебе было плевать на все, кроме себя любимой, ты показала, как ты заботишься обо мне. Как вы все заботитесь обо мне, когда не пришли на помощь. Я не буду больше бесплатно присылать изобретения «Борцам за Свободу». Только по рыночной цене.

Салли впала в шок. Лис всегда поставлял что-то новое в организацию совершенно бесплатно, как боец, готовый на многое ради Королевства. А сейчас? Сейчас он заявил о цене? Цена, конечно, была большая, но платить она не собиралась, никто не собирался ему платить за его ум.

— Ты смеешь своим друзьям заламывать цены?! — Салли вспылила, сжала руки на столе, прекрасная зная рыночную стоимость его оружия против Эггмана.

Друзья? Только сейчас она заговорила про друзей для него. Друзей, которым плевать на других, но только не на себя. Что Соня со своей свободой, что Эми, которая только сейчас что-то высказала, что Салли, которая вдруг привыкла получать от него все бесплатно для «Борцов за Свободу».

Тьма сильнее разозлилась в нем. Лис полностью принял ее в себя, чтобы слышать иногда Долли, знать, что она хотела бы, что желала. Но сейчас голоса все приглушены. Лис слышал только себя, только свои мысли. Его сердце сжималось от боли, что он идет против тех, кем дорожил, но он продолжал.

— Никто из вас больше не мой друг, эгоистичные твари.

Он развернулся, он больше не хотел с ними говорить, не хотел оставаться там, где хотят только его изобретения, только его способности, но не его. Никто не извинился перед ним, нет, наоборот, они стояли на своем, чтобы он и дальше работал с «Борцами за Свободу».

Тейлз был почти у выхода, но вдруг услышал то, что заставило его остановиться, заставило его сердце сжаться еще сильнее, но не от грусти, а от ненависти, от дикой, лютой и не контролируемой ничем ненависти, ведь Салли решила показать себя в полной мере.

— Если ты сейчас уйдешь, то не надейся больше на то, что твои изобретения и дальше будут легальны, — произнесла спокойно, как факт, Салли.

Тейлз обернулся, его правая рука вжалась в железную стену рядом с ним. Он смотрел на Салли, на ее ухмылку, когда она это произнесла. Ее рука подписывала документ о его уходе, но что-то было явно не так. У нее была улыбка, как у не проигравшей, а у победителя.

— Что?!

Он выдал это из себя с яростью. Его изобретения — это его изобретения, никто не смел забирать его ум силой, даже если имел власть. Это его труды, это его пот и слезы, даже иногда и кровь, если вдруг взрывалось рядом с ним. Никто не вправе распоряжаться его трудами.

— Что слышал, Тейлз, — произнесла уверенно Акорн, отложив ручку в сторону. — Твоя лаборатория будет опечатана, все изобретения будут изъяты в пользу научного общества для реализации других проектов, — она даже улыбнулась. — Ох, и еще, те лекарства и другие штуки, которые ты продаешь… скажем так… я разрешу компаниям не указывать тебя, как автора, а всю прибыль забрать себе, не отчисляя тебе. Хм… чтобы еще… ох точно… — Салли указала на выход. — С скатертью дорожка, неудачник, с этого дня тебе запрещено хоть что-то создавать на территории Королевства Акорн. Посмотрим, как ты запоешь и вернешься к «Борцам за свободу».

Все услышали скрежет металла, когда Салли смогла донести до лиса одну простую истину — без ее поддержки он никто. Соня сглотнула, она впервые видела Акорн, способную на такие действия, чтобы и дальше поступали изобретения ей, но только уже от других ученых.

Эми впала в ужас, она и не знала, что Салли способна на такое, на такую жесткость, когда есть противоположное мнение. Роуз осознавала, что сейчас лис чувствовал: предан друзьями, предан любовью, а сейчас, как только он захотел самолично отгородиться…

Предан еще и государством. Соня и Эми уже хотели что-то произнести в защиту Тейлза, ведь обе поняли, что Салли слишком радикальное решение принимает, но вдруг они услышали, как металл порвался. Все обернулись в сторону Тейлза, который пробил металлическую стенку.

— Только посмей тронуть мои изобретения, шалава. Я уничтожу это Королевство в считанные секунды, если ты хоть что-то сделаешь с моими чертежами без моего ведома.

Тейлз отдернул свою руку от стены, вырывая часть своей рукой, откидывая это в сторону. Раньше он и не смог бы это сделать, пробить что-то столь тяжелое своими легкими руками, но сейчас, с помощью тьмы, такой родной с каждой новой секундой, на его пальцах даже не было повреждений.

Соня тут же среагировала и прикрыла Салли, будто бы готовилась на битву. Она чувствовала опасность, исходящую от лиса, чувствовала, ощущала что-то знакомое, ощущала эту энергию, которую нельзя контролировать. Эми испугалась, но не вздрогнула от этого.

— Тейлз, или ты успокоишься, или я заставлю тебя успокоиться! — выдала Соня. — Это уже ни в какие ворота!

Тейлз ничего не произнес, только ушел, не желая здесь находиться. Оставшись без лиса, все вздохнули, пытаясь отдышаться. Последние секунды выдались слишком тяжелыми, будто сам воздух был против них. Но сейчас все наладилось. Эми с героиней развернулись к Салли.

— Это было… необходимо?.. — спросила Соня.

— Он не хочет с нами сотрудничать, — вздохнула Салли, пытаясь успокоиться. — Самой было паршиво так говорить, но он отказывается спасать Королевство. Роботы Эггмана стали сильнее, опытных бойцов еще меньше и меньше с каждым днем, а тут еще выясняется, что он хочет уйти. Ну и как с этим бороться?

— Теперь он точно нас ненавидит… — заявила Эми. — Мы сделали только хуже…

— Не беспокойтесь, — заявила Салли. — И без Тейлза мы можем обойтись. Как только его чертежи будут у других ученых, то все наладится. Незаменимых мобианцев нет, каждого можно заменить, если найти подходящего на эту должность.

— Хм… — Соня вздохнула. — Я… Я попытаюсь его уговорить вернуться…

Эми с Салли посмотрели на Соню. Первая чувствовала за этими словами хоть капельку раскаяния, хоть что-то, с чем можно работать, заставляя ее пересмотреть приоритеты на жизнь, возможно, возобновить отношения с лисом, но вот вторая в этом увидела возможность.

— Хорошая идея, Соня, — улыбнулась Акорн. — Да, ты можешь. Я дам ему стимул подумать, когда он поймет, что без «Борцов за Свободу» он ничто. Тогда к твоим словам он точно прислушается, тем более, как он может не поверить своей первой и истинной любви?..

— Несмешно… — заявила Соня.

— Я и не смеюсь, — произнесла Акорн с улыбкой. — Лучше… аргх… раз Тейлза с нами больше нет, то…

Салли задумалась. Теперь было сложнее работать с тем, что есть. В планах Акорн всегда присутствовал лис, как помощник Сони, а сейчас нужно все было переделать. Она думала, как же все расставить, чтобы все было так, будто и без умника можно справиться, чтобы ее планы больше не проваливались.

— Давайте думать над тем, как теперь сражаться с роботами без Тейлза…