Сюрпризы всегда были приятным подарком, особенно если они были преподнесены от всего сердца. Тейлз, конечно, умел удивлять своих бывших друзей и возлюбленную. У гения всегда найдется что-то невообразимое, особенно если это происходит по искренним и невинным мотивам.

Сегодня был особенный день, и ничто не омрачало его душу. Он был полон решимости сделать что-то невероятно приятное для близкой мобианки. Однако, кто же это мог быть? В его мыслях сразу возник образ, который идеально подходил на эту роль. Он мог бы окружить ее вниманием, заботой и теплом, чтобы сделать день поистине незабываемым.

И он с легкостью это сделал. В этот момент он шел по коридору, но не один, а вместе с Эми. Розовая ежиха перебирала своими ногами с закрытыми глазами, а лис осторожно вел ее за руку к особенному подарку, который, как он надеялся, ей понравится и сделает ее счастливой на некоторое время.

Они двигались медленно и осторожно, чтобы не поранить ее или не допустить падения. Его нежные прикосновения и заботливые жесты уже наполняли ее душу теплом. Но это было лишь началом. Он вел ее словно хрупкий цветок, оберегая от всех, кто мог бы причинить ей боль или даже просто косо посмотреть в ее сторону.

И вот заветная дверь, за которой скрывалось нечто, что могло бы порадовать Эми даже больше, чем ее нынешняя жизнь. Они находились не во дворце, а в другом здании, которое охранялось и было довольно внушительных размеров. Но именно здесь и ждал сюрприз для розовой ежихи.

Тейлз открывал дверь очень осторожно, чтобы не было слышно ни звука. Но Эми все равно не открывала глаза. Они вошли в комнату, но ежиха ничего не видела. Ей так хотелось увидеть сюрприз, что она была готова в любой момент нарушить свое обещание и открыть глаза.

Но она изо всех сил старалась держать себя в руках. Несколько мгновений они стояли неподвижно, пока Тейлз не закрыл за ними дверь. Тишина, повисшая в воздухе, была полна ожиданий. Эми была полна предвкушения того, какой подарок ей преподнесет Тейлз.

— Ну что же, булочка с клубничкой, открывай глаза, — улыбнулся Тейлз.

— Хе-хе, это ты так меня решил называть? Приятно, — Эми слегка покраснела.

Эми медленно открыла глаза. Наконец-то томительное ожидание закончилось, и она могла в полной мере насладиться новым подарком, который приготовил для неё Тейлз. Первые мгновения всегда самые яркие, и она была так поражена, что на мгновение застыла, ошеломленная происходящим.

Помещение, в котором они находились, было точной копией штаб-квартиры «Борцов за Свободу». Все было таким же, как раньше. Она могла пересчитать все стулья и даже знала, кто где сидит. Чувство ностальгии охватило ее с такой силой, что она не могла произнести ни слова.

— Нравится? — спросил Тейлз.

Он подошел к своему любимому стулу и с удовольствием вспомнил те моменты, когда искренне верил, что друзья искренне любят его и заботятся о нем, но, увы, его использовали в своих целях, не видя в нем ничего, кроме бесплатного ума. Эми, обходя стулья, подошла к своему месту и нежно провела рукой по сиденью.

— Это… Удивительно, — произнесла Роуз. — Как… Как ты все смог так скопировать?

— Я никогда не забывал, — с нежностью произнес Тейлз. — «Борцы за Свободу» были частью нас многое время и… Как-то нельзя просто так все это выбросить.

— Да, это… ох, как же приятно вернуться в прошлое, — произнесла с улыбкой Эми. — Я точно знаю, где кто сидит, ох, вот там была Соня, — она указала на одно пустое место. — А тут… Ротор! — она указала на другое пустое место. — А тут…

— Да-да, а тут Антуан с Банни, — продолжил Тейлз.

— Хе-хе, это все мое? — спросила Эми. — Или это просто прекрасное место прошлого?

Тейлз искренне улыбнулся. Он подошёл к тому месту, где обычно сидела Салли, но сейчас оно было пустым. Это была настолько точная копия того, что было раньше, что у него перехватило дыхание. Он посмотрел на Эми и указал на это место, где должна была сидеть глава.

— Я?.. — спросила Роуз.

— Ну же, садись, — произнес с трепетом лис. — Это теперь твое место.

Эми приблизилась к столу. Раньше она никогда не сидела на месте главы «Борцов за Свободу», но сейчас что-то в ее душе изменилось. Она почувствовала, что может занять это место, место, на которое раньше не осмелилась бы даже взглянуть. Но сейчас все было по-другому, и она была уверена, что имеет право на этот пост.

Розовая ежиха заняла место главы «Борцов за Свободу», а лис встал рядом с ней. Он нажал на кнопку на столе, и в центре комнаты появился экран, который полностью имитировал процесс загрузки, как у «Борцов за Свободу». Эми затаила дыхание: все это казалось таким знакомым и близким.

— Нажми, — Тейлз посмотрел на ее милое лицо.

— Ох, я не могу, это так… Так волнительно, — Эми даже сложила руки. — Ох, Тьма, как же это…

— Давай, — Тейлз ласково произнес. — В этом нет ничего страшного, это твое место, эта постройка вся твоя, ты здесь всем заправляешь.

— Не говори, — Эми томно дышала. — Дай отдышаться, столько всего ты мне… даешь!..

— Знаю, но ты этого заслужила, — Тейлз прикоснулся к ее щекам, сдавливая немного их в своих пальцах. — Кто у нас здесь лучшая розочка?

— Я, — только и ответила Эми.

— Да, только ты моя розочка, — Тейлз прикоснулся губами в ее лбу. — А теперь нажимай.

Эми приложила руку к выдвигающейся клавиатуре, начав процесс авторизации. Постепенно в комнате начали происходить изменения, особенно заметные по отличительным знакам «Борцов за Свободу». Они начали исчезать, и на их месте появились лишь черные квадраты.

На экране появился список возможных символов, которые можно было выбрать для новой команды «Борцов за Свободу». Это был символ, олицетворяющий новое начало. Эми внимательно рассмотрела предложенные варианты и заметила различные флаги, которые могли бы стать символом ее новой команды, представляющей Великий Дом Темных.

— Как же сложно выбрать, — Эми стала думать.

— У нас время еще есть, — Тейлз внимательно наблюдал за ней. — Наши «Борцы за Свободу» будут во сто крат лучше, чем прогнившие изначальные…

— А что мы делать будем?.. — спросила Эми. — То же, что и оригинальные?

— Возможно, — кивнул Тейлз. — Однако в первую очередь я хочу, чтобы ты возглавила поисковые отряды, которые будут спасать жителей, независимо от того, к какой стороне они принадлежат — Свету или Тьме. Я стремлюсь к тому, чтобы новые «Борцы за Свободу» стали источником надежды на спасение и медицинскую помощь, а не просто агрессивными мобианцами с оружием в руках.

— А еще… А еще не только поисковые отряды, но и борцы с преступностью!.. — вдруг заявила Эми. — Чтобы помогать полиции, а то на нашей территории бывают случаи…

— Отлично, тогда я сообщу нашей доблестной полиции, что у них появились вспомогательные части, — лис нежно произнес. — Может тогда и волонтеры? Уборка территории, поиски пропавших без вести и другое.

— Можно! — Эми тут же кивнула. — Новые «Борцы за Свободу» будут искренними в помощи, в надежде на лучшее будущее, а не военными грабителями.

Эми долго рассматривала новые символы и наконец остановилась на одном из них. Это был трехконечный металлический щит, олицетворяющий спасение и защиту невинных, а в центре щита виднелась черная четырехконечная звезда, символизирующая надежду на лучшее будущее.

— Какой красивый символ, — улыбнулся лис. — А теперь самое сложное… Название.

— У меня уже есть на примете одно! — Эми заискрилась от счастья.

Эми принялась печатать новое название. В комнате уже появились новые символы, которые заменили старые, вышедшие из моды. Теперь по углам можно было увидеть флаги, на которых изображен щит со звездой, а не «Борцов за Свободу». Это согревало душу и свидетельствовало о том, что новое начало уже положено.

Новое название было особенным, ведь его выбрала Эми. Оно состояло всего из трех слов, но ясно передавало суть того, чем будет заниматься новая организация и какую роль она сыграет для обычных мобианцев. У Империи Тьмы появились свои «Борцы за Свободу», и теперь они стали называться «Орден Священных Рыцарей».

— Рыцари всегда были известны как защитники Королевств. В этом новом качестве мы станем опорой для обычных мобианцев. Что касается священных, то мы ведь темные мобианцы, не так ли? Хех, — Эми посмотрела на удивленно лицо Тейлза.

— Идеально, Эми, — его рука опустилась на ее голову, нежно поглаживая каждый ее локон. — Мы покажем, что ничуть не хуже зазнавшихся «Борцов за Свободу».

— Кстати, а кем я буду командовать? — спросила Эми.

— Уже есть некоторые мобианки, записавшиеся заранее, — Тейлз указал на экран. — Посмотри их досье.

Эми сразу же открыла нужную папку на экране и заметила, что в «Ордене Священных Рыцарей» уже состоят некоторые знакомые ей мобианки. Конечно, первой в списке была Сота. Под ее профилем можно было увидеть ее должность, что вызвало у Роуз легкую улыбку.

— «Новая сверхскоростная героиня», — прочитала Эми. — Иными словами это наша «новая Соня».

— Ох, так у нас уже есть в команде та, на кого можно повесить все сложные задания, — усмехнулся Тейлз. — Не смотри на меня так, она сама себя так назвала.

— Так, ох, еще одна есть, — Эми посмотрела на другой профиль. — Суза… «Любитель покушать»?..

— Она любитель покушать, это да, — Тейлз произнес с легкой улыбкой.

— Это что за должность такая, — Эми почесала голову.

— На первом этаже есть холодильник, возможно, он уже пуст, — Тейлз заранее знал, что точно пуст.

— Софа… «Не путать с Сузой, пожалуйста, мне стыдно за нее.» — прочитала Эми. — Оригинально.

— Значит, сестры решили помочь тебе, это мило, не так ли? — спросил Тейлз.

— Хе-хе, я уже чувствую их поддержку, осталось только набрать обычных мобианцев, которые и будут патрулировать улицы, чтобы найти нуждающихся, — Эми провела еще по досье. — Так… Сиви, — она увидела еще одну ежиху. — Хм… Это наша сестра, да? Я ее не видела ни разу.

— Я тоже, — Тейлз вздохнул. — Долли говорит, что она еще не готова нас увидеть, боится и вовсе желает пока что одной побыть.

— Ох, жалко, но… надеюсь, что мы подружимся, — Эми наклонила голову. — Так, ее должность… «мозгоправ». Что?

— Долли утверждала, что ей легко проникать в мысли. Это может быть очень полезно в поисках пропавших, она сможет уловить их мысли, — заявил Тейлз с гордостью.

— Это даже лучше, чем сладкоежка наша, — Эми махнула рукой. — Ох, сколько же мне предстоит работы, но это стоит того!.. А еще поменяю их должности, мы серьезная организация, а не клоуны.

— Конечно, стоит, мы должны показать, что жестокость на поле боя, к сожалению, необходимая порой, компенсируется нашими доброжелательными намерениями в создании таких организаций, — Тейлз искренне верил в свои же слова. — Тот, кто хочет видеть в нас лишь зло, продолжит это делать, но те, кто сомневается, увидят наше милосердие, а не желание продолжать убивать.

Эми была очень рада этому подарку от Тейлза. Не каждый день ей предоставлялась возможность проявить себя в полной мере и показать, что даже в такие сложные времена есть мобианцы, способные направлять других к миру и гармонии, а не к страданию.

И она была полна решимости доказать это. Да, ей придется много думать и работать, но результат того стоит. Она глава «Ордена священных рыцарей» и не подведет своего императора, который все еще надеется на лучшее в этой кровопролитной и никому не нужной войне.

Эми просто встала со стула и, обняв Тейлза, получила в ответ столь же крепкие объятия.

***

В то время как все стрелы тьмы были близки со своей матерью, с Тьмой, одна ежиха практически не общалась с ними. Она редко покидала свою комнату, предпочитая оставаться в тишине и не вступая в разговоры с остальными, будто бы боялась или просто не желала.

И это было странно, хотя и вполне объяснимо. Конечно, она отличалась от остальных из-за своих особенностей, которые появились у нее с рождения, после того самого эксперимента. Для нее самой ее тело было нормальным, но для окружающих оно казалось каким-то странным.

Странность заключалась в том, что это был не просто клон, не просто ежиха, как Софа, Суза и Сота. Нет, это было нечто совершенно иное. Ее тело по большей части состояло из слизи, как у слайма или чего-то подобного. Оно не было упругим, а было липким и скользким, словно тягучий сироп.

В связи с некоторыми странными событиями и тем, что в ее голове оказались воспоминания, она замкнулась в себе. Да, она общалась с Тьмой, но это было всё. Ни вечности, ни своих сестёр она почти не видела. Лишь изредка они заглядывали к ней, и даже тогда не все.

Но время идет, а она все не может покинуть свою специально обустроенную комнату во дворце. Это помещение напоминало полигон для испытаний или зал, в который не хватало только врагов для полной картины. Здесь, конечно, была кровать, но было видно, что она не использовалась.

С потолка стекала какая-то слизь, словно она всегда была здесь, поддерживая воздух или выполняя какую-то другую функцию. Находиться в этом месте не очень приятно, с первого взгляда оно может показаться отталкивающим. Однако Тьма пришла сюда, чтобы встретить свою новую дочь.

Долли, проходя в комнату, встречает одну из своих стрел с мягким выражением лица и лёгкой улыбкой. Она никогда не оставляет тех, кто присоединился к её семье, без внимания и заботы. Ведь каждый, кто выбрал путь тьмы, имеет право на существование и на то, чтобы быть любимым и окружённым вниманием.

Тьма — это единое целое, в котором каждый чувствует поддержку и заботу, ведь Тьма способна видеть и ощущать все. Любая проблема решаема, и Тьма всегда находит способ найти выход даже из самых сложных ситуаций, если, конечно, это не Смерть, ведь от него избавиться невозможно.

У Долли стоит задача поговорить, помочь дочери избавиться от воспоминаний и открыть ей глаза на мир за пределами этой комнаты, чтобы она смогла ощутить тепло и заботу, которые её окружают. Только так она сможет привыкнуть и начать общаться с остальными членами семьи.

Как только Долли обратила свой взгляд по сторонам, она заметила, что со стены стала стекать слизь. Капли падали медленно, издавая звук, который мог бы раздражать любого другого, но только не ее. Через несколько мгновений перед Тьмой начала собираться масса, напоминающая что-то живое.

— Как спалось, родная? — спросила Долли.

Слизь, собравшаяся в единое целое, издавала лишь приятный для слуха звук. Этот звук говорил о том, что все хорошо и ей снились чудесные сны, несмотря на то, что она была одна в этом помещении. Всего лишь мгновение — и слизь начала формироваться в настоящую фигуру.

Если бы кто-то другой мог общаться с ней, он бы не понял ни слова. Но у Тьмы особая связь со стрелами, и она может понимать их без слов и жестов. Тьма ощущает спокойствие и радость от того, что ее дочери постепенно становится легче адаптироваться.

— Я тренировалась… — сошло с уст Сиви.

— Я знаю, у тебя получилось внедриться в сознание тех, кто проходил мимо? — спросила Долли, ее тон мягкий, спокойный.

— Конечно… Я знаю, что они думают… — фигура все еще собиралась воедино.

— Не стесняйся, подойди ко мне, — Долли расправила руки. — Ты моя маленькая темненькая отличница.

Наконец-то фигура приобрела очертания, хотя и без ступней и ног. Колени были связаны с жидкостью, словно с ногами, что позволяло ей перемещаться по комнате. Теперь ее тело отчётливо напоминало Соню, как и задумывал когда-то ныне покойный Эггман.

Однако, несмотря на это, можно было заметить, что с нее капает слизь, она липкая и почти не разговаривает. Хотя у нее есть рот, слова, которые она пытается произнести, непонятны никому, кроме Тьмы и тех, кто связан с ней. Сиви медленно двинулась к Долли.

— Не бойся, дорогая, — Долли ласково произносила. — Ты идеальна по-своему.

— Да… мама… — сошло с уст Сиви медленно, протяжно.

Сиви приблизилась к Долли, и ее руки, липкие и тягучие, начали обнимать Тьму. И Тьма не противилась этому. Нежные, теплые и такие родные объятия приносили Сиви лишь спокойствие — то самое чувство, в котором она так нуждалась, ведь она не такая, как все остальные.

— Вот так, милая, — шептала Долли, поглаживая голову Сиви. — Пойдем, познакомимся с остальными…