Марина Леонидовна оторвалась от бумаг, глянула на часы и сняла очки, потирая виски. Всего лишь десять утра, а чувствовала она себя так, словно вспахивала поле целый день. Ужасная жара, нагрянувшая в середине июля, не давала нормально работать и даже кондиционер не спасал, к тому же, выспаться ей сегодня не дали. Оставить кондиционер работать всю ночь она не рискнула, так ведь и простыть можно, поэтому, открыла окно, через которое, минуя москитную сетку, каким-то образом залетел комар. Он-то и покусал Марину Леонидовну, а она, имея чуткий сон, не могла не проснуться и провела почти всю ночь на ногах, в попытках поймать гада, который притаился и вылетел только к шести утра, но смысла уже ложиться не было. Поэтому, повалявшись немного в постели, помыла голову и сделала укладку, чтобы выглядеть более-менее после бессонной ночи, но, как по закону подлости, все шло совершенно не по плану. Сначала она перепутала шампунь с гелем для душа, потом обожглась утюжком, затем, волосы запутались в заколке и пришлось даже немного их подрезать, из-за чего она потеряла много времени и на завтрак его не хватило. Только на чашку кофе, в которую она по ошибке добавила соль, а не сахар, так что и этого сделать не удалось. И как только доехала до работы без приключений, не понятно...

- Марина Леонидовна, вы идете? Конференция уже начинается - в кабинет заглянула секретарь, удивленно смотря на женщину - С вами все в порядке?

- Да, Каролин, пять минут и я подойду - вяло отозвалась Аверина, а девушка, кивнув, тут же исчезла

Марина Леонидовна тяжело вздохнула и поднялась с места, прихватив сумочку с личными вещами и небольшую картонку, вместо веера, заперла кабинет, отправляясь в конференц-зал на другой этаж. И зачем только она туда идет? Тема о внедрении каких-то новых технологий, медицинской аппаратуры и совершенно не ясно, какое отношение она имела к этой области, но главный не стал разбираться, отправил почти всех сотрудников, чтобы забить приличных размеров зал. Периодически они всегда ходили на подобные мероприятия и иногда было даже что-то если не нужное, то как минимум, интересное, но сегодня настроение Авериной совершенно не располагало к посещению подобного рода сборищ. Работы и так невпроворот, а она еще и чувствует себя, как сонная муха, едва переставляя ноги среди несущихся коллег, так же, как и она, опаздывавших на конференцию.

Войдя в наполовину заполненный зал, тут же облюбовала себе место в последнем ряду поближе к выходу, оставив первые ряды всем интересующимся темой собрания. На ее счастье, пара соседних мест пустовала, поэтому, она уместилась на одном из стульев, скучающе подперев рукой щеку. Вскоре, свет погас, жалюзи плотно затянуты, гул стих, а на проекторе отобразилась тема. На трибуну вышел какой-то пижон и что-то невнятно забубнил в микрофон, по крайней мере, с последнего рядя его слышно не было. Марину Леонидовну это совсем не расстроило, даже наоборот, она просто прикрыла глаза, чтобы немного отдохнуть, потому как спать в скрюченной позе она не могла, да и обстановка в целом была не очень-то и подходящей. Только было она устроилась удобно, как совершенно неожиданно, возле нее началась какая-то возня, а потом, кто-то приподнял ее голову и облокотил обо что-то мягкое.

- Вы чего? - Марина Леонидовна тут же широко распахнула глаза и испуганно дернулась, смотря на непонятно откуда взявшегося Ивана Васильевича

- Ничего - пожал плечами мужчина и потянул ее обратно на себя - Вам ведь неудобно так было так сидеть

- Ну и что, переживу - махнув в его сторону рукой, женщина откинулась на спинку стула, цепляя руки под грудью

- Нам тут куковать еще часа три минимум, я ведь тоже подневольный слушатель. Нет, чтобы дать мне эти три часа поработать, я тут вместо этого сижу...

- Ага, и я о том же, только кто нас спрашивает? Придется работу на дом брать, а я и так плохо сплю - согласно прошептала Марина Леонидовна, пытаясь устроиться удобнее

- Тем более, я вам чего предлагаю? Отдохнете эти три часа, а потом с новыми силами за отчеты и документы - заговорчески подмигнул ей коллега, но быстро посерьезнел под взглядом пронзительных серых глаз - В конце-то концов, я порядочный мужчина, не пристаю же к вам

- Еще чего не хватало! - фыркнула Аверина и скептически оглядела мужчину, но все-таки, сдалась, усталость брала верх.

Они больше не разговаривали. Иван Васильевич молча помог ей устроиться удобнее на своей груди, обхватив рукой за плечи, чтобы она не сползала. Как и обещал, никаких приставаний или странных недвусмысленных намеков, только положил свой подбородок на ее макушку, а Марина Леонидовна все никак не могла отделаться от мысли, как тяжело быть все время сильной и ни от кого не зависящей железной леди, когда так иногда хотелось заботы и простого человеческого тепла.

- Нам пора - прошелестел над ухом мужчина, Марина вскинула на него подернутый негой взгляд

- Уже? - с ноткой легкого огорчение спросила она и оглядела пока еще мирно сидящих коллег

- Если мы не хотим быть замечены в объятиях, а потом и сплетнях Министерства, то неплохо было бы уже потихоньку собраться, чтобы выйти в числе первых. Мне-то совершенно все равно, а вот вам, я думаю, будет не очень приятно стать героиней номер один у Каролины, с учетом того, что она и так записала меня в ваши мужья

- Я, конечно, стараюсь не придавать значения мнению таких, как она, но в чем-то вы, пожалуй, правы - согласилась Аверина, удивленно взгляну на поднявшегося коллегу - А вы куда?

- Скоро вернусь - коротко ответил Иван Васильевич, быстрым шагом покидая зал

Марина Леонидовна проводила его изумленным взглядом, сама себе хмыкнула и обратила внимание на выступавших мужчин, периодически поглядывая на наручные часы. По ее прикидке, конференция должна была закончиться минут через пятнадцать, но коллеги уже произносили последнее слово и потихоньку сворачивались. Минут через семь, самые нетерпеливые стали подниматься со своих мест, но женщина решила досидеть до конца, раз уж так некстати здесь оказалась, к тому же, Иван Васильевич собирался вернуться, правда, теперь не понятно, успеет ли.

В зале раздались аплодисменты выступавшим, свет наконец-то включили и коллеги стали покидать конференц-зал, оживленно переговариваясь. Аверина не разделяла всеобщего интереса и отошла в сторонку, последний раз оглядывая пустеющее помещение в поисках своего соседа, которого нигде не было видно. Наверное, ему нужно было отойти по работе, или просто, но факт оставался фактом: в зале, как и в предбаннике, его не было. Марина Леонидовна лишь пожала плечами и в общем потоке покинула зал, радуясь, что сможет немного отдохнуть в кабинете, чтобы снова приступить к ожидающей стопке отчетов.