- Ох, Марина Леонидовна, постойте! - заприметив удаляющуюся брюнетку, Иван Васильевич ее окликнул, но она, по всей видимости, не услышала его, занятая своими мыслями, продолжила идти дальше. Пришлось даже немного прибавить шагу, чтобы сравняться с ней, коснувшись запястья, чтобы наконец обратить на себя внимание.

- Иван Васильевич? Вы как здесь? - Аверина сильно удивилась, увидев мужчину среди движущейся толпы, даже не думая, что он придет обратно

- Кофе? - ее вопрос остался без ответа, а вместо этого он уже протягивал ей картонный стаканчик горячего напитка с манящим запахом

- Спасибо... Не стоило... Боже, простите, мне так неловко... - смущенно пробормотала Марина Леонидовна, прикрывая глаза ладошкой. Подремать три часа на скучной конференции на груди малознакомого коллеги... Давно с ней такого не было, можно даже сказать, что никогда...

- Не стоит, все в порядке. Тяжелый день? - участливо поинтересовался Иван Васильевич, идя возле нее к конце коридора, чтобы спуститься на их этаж

- Не то слово! Ночью почти не спала, из рук все валится, даже кофе не выпила, потому что сахар с солью перепутала, представляете? И как только доехала нормально, не понятно... - Марина Леонидовна фыркнула своей же рассеянности и сделала глоток бодрящего напитка - Ой, а чего это мы пустой кофе пьем? Шоколад хотите?

- Не отказался бы - Иван Васильевич слегка улыбнулся и пропустил спутницу вперед к лестнице

- Тогда, зайдем ко мне - Марина Леонидовна принялась спускаться вниз, попутно пытаясь достать ключи из сумочки, только вот совсем не смотрела под ноги, тут же споткнувшись и едва не слетев с лестницы

- Осторожнее! - мужчина среагировал быстро, подхватывая под руку, но не достаточно, чтобы обошлось совсем без повреждений

- Спасибо еще раз, я сегодня совсем не... Ай! - Марина Леонидовна схватилась рукой за левую ногу, которую обожгло болью, едва она попыталась на нее наступить

- Ну что ж вы так... - посетовал мужчина, прикидывая, что можно сделать - Идти сможете?

- Ну, постараюсь

- Давайте-ка мы туфельку снимем

Не дожидаясь какой-то ответной реплики, Иван Васильевич стянул лодочку и положил в карман пиджака высоким каблуком вовнутрь, а потом перекинул руку Марины Леонидовны через себя для опоры. Обхватив свободной рукой за талию, помог ей встать ровнее и пойти. Полные и горячие стаканчики кофе, конечно, мешали, обжигая ладони, но пришлось сцепить зубы покрепче, чтобы добраться до кабинета без приключений.

- Сегодня явно не мой день... - Марина Леонидовна нервно рассмеялась, вытягивая поврежденную ногу. Иван Васильевич стоял у ее кресла, обдумывая, что делать дальше, а потом спросил:

- Где у вас аптечка?

- У меня нет аптечки - женщина лишь пожала плечами, на что коллега удивленно возразил:

- Но вы же врач!

- Да, но это же не означает, что у меня в кабинете должна быть аптечка! - возразила Марина Леонидовна и вспомнив об изначальной цели визита в ее кабинет, достала из ящика нераспечатанную плитку шоколада - Угощайтесь!

- Скоро вернусь - Иван Васильевич покачал головой и скрылся за деревянными дверями, оставляя Марину Леонидовну в замешательстве. И что за манера у него такая: исчезать, ничего не объяснив, бросив короткое: "скоро вернусь". Когда "скоро"? В прошлый раз его "скоро" растянулось на пятнадцать минут, когда он, неизвестно чем движимый, побежал за кофе. А сейчас куда? Неужели в аптеку?

На этот раз, Иван Васильевич и правда вернулся довольно быстро, через пять минут стоял на пороге, держа в руках синюю косметичку с красным крестом. Марина Леонидовна прыснула, прикрыв рот ладошкой, наблюдала, с какой серьезностью он вынимает все необходимое.

- Это вы откуда все достали?

- Принес из своего кабинета, а что? - переспросил Иван Васильевич, закидывая поврежденную ногу себе на колено

- Похоже, я какой-то неправильный врач, раз у меня нет аптечки - усмехнулась Аверина, высказывая посетившую ее мысль

- Ну что вы, это совсем не так. Вы просто женщина, с которой редко случаются подобные истории, но никто от этого не застрахован, поэтому, рядом всегда находится человек с аптечкой. Это равновесие - высказал свою точку зрения мужчина, нанося на стопу охлаждающий гель - Нога не сломана, это хорошо. Небольшой ушиб, пару дней поболит еще, сейчас наложу повязку, ее не снимать. Вы в этой обуви пришли?

- Нет, я в кроссовках была

- Кроссовки - это просто замечательно! - воскликнул Иван Васильевич, поднимаясь, чтобы открыть единственный высокий шкаф и обнаружить там пару беленькой обуви

- Ой, ну что вы, я сама...! - Марина Леонидовна попыталась было забрать свою обувь, потому что с этим вполне могла справиться самостоятельно, но коллега мягко убрал ее руки, ослабляя шнуровку:

- Марина Леонидовна, позвольте, я все-таки закончу свои манипуляции. Вы не смотрите, что я - детский врач, шесть лет общей медицины мимо меня не прошли, к тому же, я полжизни сталкивался с подобным - повязка наложена, обувь надета, осталось только зашнуровать по ноге - Не туго?

- Нет... Часто попадаете в такие ситуации?

- Я - нет, а вот жена - постоянно попадала. Что ни день, то травма! С такой ходячей катастрофой, хочешь, не хочешь, будешь носить аптечку! Уже привычка - усмехнулся Иван Васильевич, спуская ее ногу на пол

- Вы сказали "попадала"? Сейчас перестала? - зацепившись за слово, полюбопытствовала Аверина, но он мотнул головой, сосредоточенно складывая принесенное обратно в косметичку

- Можно и так сказать. Она умерла восемь лет назад

- Ох, простите, я не должна была... - вмиг стало неудобно, неловко и даже стыдно, Марина уже успела себя поругать за порой излишнее любопытство, но в ответ послышалось лаконичное:

- Вы же не знали, да и давно уже все отболело - мужчина махнул рукой, натянуто улыбаясь, а потом схватился за свой стаканчик, намного бодрее произнося - А вот теперь, можно и кофе выпить!

- Он уже остыл совсем

- Ничего, в такую жару холодный даже лучше

Мужчина радостно ухватился за кусочек предложенной шоколадки, запивая кофе, жмурясь от удовольствия, пока в голове Марины Леонидовны творился настоящий апокалипсис. Мысли материальны. Все прошлые три часа она не могла отделаться от навязчивого желания почувствовать себя слабой женщиной, за которую решают, которой помогают. Как бы ни отбивалась от этой идеи, она упорно возвращалась в уставший мозг, пригретый под теплым боком. Подобное иногда с ней случалось, особенно, когда усталость копилась днями, а то и неделями, а потом выливалась в подобную сегодняшней, рассеянность. Невозможно быть постоянно сильной, всем, а в первую очередь себе доказывая, что вполне справляется сама со своими проблемами, хоть порой хотелось расплакаться, как маленькой девочке и подождать, когда на разбитую коленку подуют. Сегодня, впервые за многие годы одиночества, подули. Не бросили, полагая, что разберется самостоятельно, а остановились, помогли... Так необычно и одновременно приятно...

- Спасибо - прервав тихой благодарностью повисшее молчание, снова обратила на себя внимание - За все...

- Ну что вы, я просто не мог не помочь такой прекрасной женщине, как вы. Я думаю, что любой бы поступил на моем месте так же! - заверил коллегу Иван Васильевич, цепляя второй кусочек шоколада

- Нет, не любой... Совсем не любой. Последний раз мне помогал муж, в далеком прошлом

- Так вы замужем? - склонив голову на бок, спросил он. Был удивлен, но это самое удивление постарался скрыть, ведь так и не нашел пресловутый золотой ободок на безымянном пальце

- Не-а, свободна, как степной ветер - ответила женщина с ноткой грусти, крутя станакчик в руках

- Никогда бы не подумал, что такая женщина, как вы и одна. Да и Каролина сказала...

- Ой, вы побольше ее слушайте! Тоже мне, достоверный источник информаций нашли! - фыркнула Марина Леонидовна, закатывая глаза, но потом вернулась к вопросу, внезапно решая тоже поделиться своей болью - Я развелась лет тридцать назад, так потом никого и не встретила, сначала не складывалось, сын маленький был, а потом так привыкла, что даже и не пыталась... Как-то так...

- Значит, так было нужно. Нам даются испытания по силам - мудро изрек Иван Васильевич - Ладно, не буду злоупотреблять гостеприимством, пора и честь знать

- Буду рада вас снова видеть, заходите в любое время! - искренне ответила женщина, помахав ему рукой на прощание

- Зачем же в любое? Зайду сегодня в шесть, отвезу вас домой

- Не надо, я на машине - отмахнулась было Марина Леонидовна, но Иван Васильевич отрицательно покачал головой:

- Еще чего! Куда вы с больной ногой собрались? Не надо, это опасно!

- Но есть же... - хотелось добавить про такси, но мужчина не дал его договорить, обрывая на полуслове:

- Будьте готовы к шести, до скорого - и вышел, оставляя ее в легком недоумении.