Как и обещал, в шесть вечера мужчина появился на пороге кабинета, в то время как у Авериной был самый разгар рабочего дня. Иван Васильевич сначала немного подождал, но после второго: "еще три минуты и идем", понял, что с работы ее надо утаскивать силой, потому как она, фанатичный человек, совершенно не собиралась покидать рабочее место и расставаться со своими документами даже на минутку.

- Все, Марина Леонидовна, идем! Отчетам пора от вас отдохнуть!

- И все-таки...! - женщина не могла не прихватить хотя бы одну папку с собой, чтобы было, чем заняться вечером.

Иван Васильевич лишь молча покачал головой и подал руку, помогая идти. Марина Леонидовна ухватилась за предложенный локоть, стараясь сильно не наступать на ногу, которая все еще болела из-за ее утренней неосмотрительности, но все-таки, была благодарна оперативно среагировавшему коллеге, ведь если бы не он, она рисковала бы получить травмы похлеще ушиба. Так и доковыляли до серебристого седана, стоявшего недалеко от ее ласточки. Она грустно оглянулась на свою машину, прежде чем опуститься на переднее пассажирское сидение, тут же открыв окно. Иван Васильевич вскоре оказался рядом, забил в навигаторе адрес и осторожно выехал с парковки, мельком поглядывая на соседку, которая то и дело двигала ногами, по всей видимости, в лихорадочном поиске педалей. Тишина никого не угнетала, просто потому что сил после тяжелого дня разговаривать совсем не было. Марина Леонидовна, осознав, что Иван Васильевич водит машину довольно аккуратно, соблюдает все правила и никого не подрезает, облегченно выдохнула и уставилась в окно. На знакомую подъездную дорогу выехали довольно быстро, не смотря на наличие пробок, которые Иван Васильевич искусно объехал черед дворы и вот уже, казалось бы, почти дома, в тишине и спокойствии, только вот расставаться с ним отчего-то совсем не хотелось.

- Может, зайдете на чай? - внезапно предложила Аверина, взглянув на удивленного коллегу

- Ну что вы, время-то уже позднее, неудобно как-то... - замялся мужчина, пряча глаза в пол

- Все удобно, должна же я тоже со своей стороны что-то сделать. Ужином хоть вас покормлю. Соглашайтесь! - неожиданно даже для самой себя, Марина Леонидовна продолжала настаивать

- Хорошо - сдался Иван Васильевич, и заглушив двигатель, выбрался из автомобиля. Затем, обошел его, открыл переднюю пассажирскую, подал руку, помогая и Марине.

До квартиры проделали путь в молчании, внутренне радуясь наличию лифта. Марина не знала, о чем думал мужчина, но она сама пыталась лихорадочно вспомнить, есть ли у нее что-то готовое на ужин или придется импровизировать. Не смотря на то, что в жизни опять появился сын, он все равно домой к ней не приходил, предпочитая встречаться на нейтральной территории, так что готовить особо было не для кого, но Марина продолжала упрямо надеяться, что с появлением внучки лед тронется. Спустя несколько минут, двери лифта разъехались и открыв квартиру, Марина Леонидовна включила свет в коридоре. Привычно юркнула в домашние тапочки и сняв с этажерки похожие другого цвета, поставила перед гостем, а сама прошла на кухню, заглядывая в полупустой холодильник.

- Отлично, есть котлеты, как раз вчера жарила, а вот гарнир на выбор. Макароны, рис, гречка? - на столе оказались три разные пачки, Марина Леонидовна повернулась к гостю, а тот лишь растерянно пожал плечами:

- На ваш выбор

- Значит, будут макароны - Аверина достала из верхнего навесного шкафчика кастрюлю и наполнив ее водой, поставила на огонь

- Я тогда салат порежу. - мужчина достал из холодильника овощи и потянулся за ножом, но увидел удивление в глазах напротив, чуть стушевался и спросил - Вы же не против?

- Я? - Марина Леонидовна настолько опешила, что сначала даже не поняла суть вопроса, и просто застыла на месте, но опомнившись, ответила - Может, лучше я порежу? Вы все-таки в гостях, а я...

- А вам нечего у плиты с больной ногой стоять, присядьте лучше, отдохните, а огурцы я резать умею - Иван Васильевич слегка надавил на женские плечи, усаживая хозяйку и забросив ее забинтованную ногу на соседний стул, улыбнулся, довольный работой.

Марина Леонидовна собиралась было открыть рот и начать спор, но вовремя его закрыла, не найдя весомого аргумента. Оставалось только прокручивать весь сегодняшний день, эту странную цепочку нелепых случайностей, которая привела к тому, что сейчас на ее кухне стоит мужчина и заботливо готовит ужин. Что вообще происходит? Только ли чистый альтруизм им движет? Простое желание помочь? Или может, он ищет единомышленников, друзей, среди коллег? Тогда...

- Может, на "ты" перейдем? - вопрос слетает с языка прежде, чем она успевает его хорошенько обдумать и уже жалеет о сказанном, не услышав сиюминутного ответа.

Со стороны слышится сдавленное ругательство. Кажется, кто-то схватился за крышку кастрюли без прихватки. Иван Васильевич быстро справляется с непредвиденной ситуацией, хватает кухонное полотенце, чтобы снять ее, а затем на глаз насыпает макароны, уменьшая огонь. Потом поворачивается, несколько секунд изучающе смотрит на коллегу и согласно кивает:

- Я не против. Тогда, можно просто Ваня

- Просто Марина - они жмут друг другу руки, синхронно смеясь

- Где у вас...,то есть, тебя подсолнечное масло?

- Нижний слева от тебя - отвечает Марина, на секунду задумавшись, что обращение и правда непривычное, но кажется, в сложившейся ситуации наиболее подходящее.

Мужчина открывает сначала не тот шкаф, но под руководством хозяйки быстро находит нужный, победно вытаскивая бутылку. Марина, как завороженная смотрит на Ивана, сначала заправляющего салат, а потом перекладывающего макароны в сотейник, чтобы слить ненужную воду, но все же самостоятельно поднимается, чтобы разогреть котлеты в микроволновке под неодобрительные вздохи коллеги.

- Ну, это, конечно, не ресторан, но должно быть очень даже неплохо...- подмечает женщина, сервируя стол приборами

- Я думаю, даже лучше, домашнее всегда вкуснее. Давай, садись уже

- Сейчас-сейчас... - женщина достала из шкафчика припасенную бутылку сока и два стакана - Вино не предлагаю, ты за рулем

Кажется, давно так Марина не хлопотала, прежде, чем сесть ужинать после работы, обычно просто закидывала яблоко и все, но сегодня это было даже приятно. Особенно, с учетом того, что ей помогали. Марина наложила себе салата, слегка улыбнувшись. Овощи были нарезаны немного крупно, чувствовалась крепкая мужская рука, но это совершенно не портило вкуса. Ели молча, в тишине был слышен только стук столовых приборов, ведь оба были слишком голодны после работы, чтобы вести светские беседы и лениво смаковать еду. Достаточно и того, что они за сегодня узнали друг о друге. Первым закончил Иван. Поблагодарив за ужин, быстро сполоснул тарелку и ушел в коридор. Марина уже успела подумать, что он ушел с концами, но мужчина вскоре вернулся с мазью в руках.

- Давай, доедай, сейчас ногу будем перебинтовывать

- Вань, у меня, вообще-то, есть аптечка! - отодвинув пустую тарелку, Марина повернулась к собеседнику

- И там даже мази есть? - удивленно переспросил Иван, вскидывая брови

- Не знаю, были какие-то... - Марина только недоуменно пожала плечами, а потом встала - Посиди тут пока, я сейчас принесу, заодно, переоденусь в домашнее

Быстро поменяв рабочий костюм на майку и домашние штаны, выудила из шкафчика аптечку и отправилась обратно на кухню, где обнаружила Ивана, домывающего посуду. Пробормотав что-то похожее на "спасибо", протянула коробку, в которую тут же заглянул мужчина.

- Вот это можешь выбросить, просроченное - перед носом оказались упаковки обезболивающих и антигистаминных, которые тут же принялась рассматривать женщина

- Да? И правда...

- А вот и мазь, вполне подойдет - мужчина удовлетворенно кивнул, размотал эластичный бинт и принялся втирать прозрачный гель в стопу.

Марина пару раз поморщилась, когда пальцы случайно касались места ушиба, где уже расползался синяк, но стоически вытерпела процедуру. Иван, бережно наложив повязку обратно, поднялся, складывая выложенные лекарства обратно в коробку.

- Ну все, я пошел. Спасибо за ужин!

- Тебе спасибо - Марина слегка коснулась плеча, но потом быстро отдернула руку, цепляя в замок

- Мне приятно тебе помогать, так что будь готова завтра к восьми, заеду за тобой. - мужчина тепло улыбнулся, помялся пару секунд, не решаясь дотронуться, а потом просто открыл входную дверь, напоследок сказав - Береги себя

- Спасибо... - еще раз прошептала Марина, глядя на только что закрывшуюся дверь.

По лицу поползла странная счастливая улыбка, а в голове была приятная пустота. На глаза попалась принесенная домой папка, но желания работать совсем не было, поэтому запрятав ее обратно в сумку, вернулась на кухню, тут же найдя занятие по настроению.