В кабинете стояла духота. Маленькое помещение со столом по середине и двумя стульями, выглядели совсем невеличественно. 

Капитан Индари устроилась на небольшом диванчике, что вмещался в углу комнаты. Рядом стояло инвалидное кресло, которое Самира помогла подвезти к дивану. За это Индари кивнула ей в знак благодарности и попросила сесть рядом. Но ноксианка предпочла остаться на ногах, скрестив руки на груди. 

— Есть новое задание, — начала Индари без церемоний. 

На лице Самиры растянулась довольная ухмылка. Она заранее знала, почему ее позвала Индари, но только лично от слов капитана поднялось настроение. 

— Наконец-то, я уж думала от скуки умру за эту неделю, — наемница оперлась ягодицами в угл стола. — Что, даже не спросишь как дела? 

Индари подняла со стола чашку с кофе и поднесла к губам. Сделав глоток, подняла взгляд на Самиру, держа чашку недалеко от подбородка. 

— Я всегда знаю, что они у тебя становятся прекрасными, когда я отправляю тебя на новое задание. И я уверена, что твоя «скучная» неделя не раз подвергала твою жизнь опасности. 

Пока Индари допивала бодрящий напиток, Самира села на стол. Ноги она закинула на спинку стула. Скучающий взгляд бросился на листовки, которые лежали в стопке на другом краю стола. 

Индари покачала головой и вздохнула, ставя опустошенную посуду на подлокотник дивана. 

— Ближе к делу, — Самира выглядела нетерпеливой и постукивала пальцами по столу. 

— Ноксус хочет завладеть древнейшей реликвией, что находится в Восточных джунглях, — Индари положила ладони на атрофированные ноги. 

— Ах, Восточные джунгли, — прищурилась Самира. — Была в Южных, теперь эти… Что ж, заманчиво. Что за реликвия? 

— Меч, пропитанный невероятно сильной и опасной магией, способной одолеть целое войско, — нахмурилась Индари. — Конечно если он попадет в нужные руки и те обучатся этой силе. 

Наемница поднялась, увидев, что капитан собирается сесть в кресло. Она помогла ей, предоставив опору, осторожно усаживая капитана в удобное положение. 

— Это будет нести за собой огромные потери ионийских соладт, если оно так и есть, — Самира выпрямилась, но не отошла от кресла-коляски. — Значит, Ноксус может получить преимущество в войне…

Капитан выровнялась в плечах и пожала ими. Ее взгляд стал каким-то грустным, а на лице совсем не осталось намека на на то, что когда-то там появится улыбка. 

— Есть одно условие, — она продолжила обсуждать пункты. — Работать будешь не одна. 

— Я не собираюсь работать с кем-то, — резко парировала Самира. 

— Я ничего не могу сделать с этим, — в голосе капитана появились стальные нотки. — Таков приказ высших. А тебя я приставила, потому что была уверена, что тебя данное предложение заинтересует. Да и эти пираты… Нет у меня к ним доверия. Ноксус сделал ошибку, когда выбрал именно их отправиться туда. 

— Пираты? — удивилась Самира и усмехнулась. — Абсурд. Я не собираюсь сотрудничать с ними. Может они и приятные ребята…

— Самира, это Ишталь, — перебила Индари, повышая голос. — Я конечно твердо верю в твои способности, но… Оттуда ни одна экспедиция не возвращалась живой. И это не байки. Ты не можешь отправиться туда одна. 

Самира всегда получала наслаждение, когда ее жизни грозила опасность. В прочем, ради этого она и живет. Азарт и угроза жизни делают ее живой и настоящей. Жажда рваться в бой течет в жилах адреналином. В том и весь смысл работать одной.

Ноксианка отвела взгляд в сторону. Прижала пальцы к губам, сосредоточившись на мыслях. Ухмылка медленно поднимала уголок губ. 

— Никто не возвращался, значит, — хмыкнула Самира, говоря в пол голоса, скорее самой себе. — С этого и нужно было начинать. Хорошо. Будет на что посмотреть. 

Натянув кожаные перчатки на руки, Самира молча огнула стол и пошла к двери. Индари сомкнула брови на переносице. Это означало не гнев, как могло показаться на первый взгляд, а жалость и беспокойство.

Наемница ей никто, однако она взяла ее под свое крыло и дала ей работу. Пускай сблизились они не самым счастливым способом и между ними должны быть лишь деловые отношения, но капитан заметно переживала. 

— То есть, ты берешься за это дело? — спросила Индари, прежде чем Самира вышла за порог. 

— Безусловно, — девушка открыла дверь и обернулась. — Пойду познакомлюсь с новыми приятелями. 

— Удачи. 

Самира задержала взгляд на глазах Индари дольше, чем полагалось. Та поджала губы и отвела зрачки в сторону. Пальцами крепко сжала подлокотники кресла. 

Наемница нахмурилась. 

— Она мне не пригодится, — развернулась она и захлопнула за собой дверь. 

* * *

Прохладный морской ветерок подхватил черно-коричневую косу Самиры, развивая ее над гладью моря. Она облокотилась о фальшборт локтями и закинула голову назад. Солнце разошлось не на шутку, оставляя небольшие покраснения на плечах и щеках. Чтобы загар ложился правильно, ноксианка сняла повязку. Прокручивая ее на пальце, она открыла здоровый глаз и вернула шею в нормальное положение.

Из каюты вышла Сара. Капитан выглядела так, словно покушение на корабль было страшным сном. Ровной походкой она шла к Самире и вытирала руки от крови, осторожно очищая каждый палец.

— Не сбежала? — Фортуна остановилась в двух шагах от ноксианки. — У тебя был отличный шанс отплыть с моими товарищами на другом корабле.

Действительно, Фортуна приказала своим приспешникам сесть на вражеский корабль, отогнать его к Билджвотеру и забрать тела погибших. «Новенькие» же пираты остались на «Сирене», ибо доверять им нельзя, а значит, была вероятность, что они могли просто сбежать. Какая-то часть бывалых пиратов осталась на борту, но основную массу занимали приятели капитана-самозванца. В целом, человек было тринадцать.

— Зачем мне сбегать от работы? — прищурилась Самира, а после откинула голову назад, возвращая лицо к солнцу. — Я довожу дело до конца. Будь довольна, теперь я никуда не денусь. Вокруг только открытое море.

Капитан встала рядом с Самирой и тоже облокотилась о перила. Спрятав окровавленный платок в карман, повернула голову на собеседницу. Вблизи черты ноксианки, шуримского происхождения, были еще красивее. Нос имел небольшую горбинку, родинка над губой придавала изюминку, а прекрасные нефритовые глаза пропитывали взглядом, будто бросали вызов, заставляя волоски на шее вставать дыбом.

Сара обратила внимание на второй глаз Самиры, что был слеп. Радужка навсегда осталась мутно-белой, слегка отдавая жалким подобием того изумруда, что блестал раньше. На верхнем веке залег небольшой шрам, тянувшийся к брови, который оставил не самые приятные воспоминания.

— Не побоюсь сказать тебе, что у корабля имеются спасательные шлюпки, — Сара подняла голову к небу и прищурилась, когда солнечные лучи въелись в глаза.

Самира удивилась, заглянув за фальшборт.

— Оу, и правда.

Выпрямившись, она скрестила руки на груди. Повязку надевать не стала, сжав ее в кулак. В другой руке она держала сверток бумаги.

— Мы плыли в Ишталь, — Самира потянула капитану карту, завернутую в трубочку. — За реликвией, которую тридцать лет назад там укрыл подобный тебе. Наверняка тебе знакома эта сказочка.

— Так вот почему ты так быстро согласилась на сделку, — Сара приняла сверток, робко поворачивая шею в строну Самиры. — Тебе нужна помощь пирата.

— Не помогать же мне тебе за просто так, Сара, — ухмыльнулась Самира. — Конечно я оказалась хитрее тебя. И не забывай, кто тебя спас. Услуга за услугу?

Фортуна ничего не ответила и принялась разворачивать сверток. На открытой карте Рунтерры сразу же бросилась в глаза пометка, сделанная красными чернилами. Была она нарисована в области Ишталя, на самом краю территории, слева. По кругу расположились Шурима, Пилтовер и Заун, Билджвотер и Сумрачные острова.

— Ишталь? — изумилась Сара. — Оттуда никто не возвращался живым. Туда отправляли экспедиции из Ноксуса, Билджвотера… Все они погибли на тех землях.

— В том и весь азарт, — развела руками Самира. — И если ты четвертый, кто мне это говорит, то это не значит, что я поменяю свое решение.

Изучающий взгляд Сары плавно огибал Ишталь. В сравнении с рядом расположившейся Шуримой, Восточные джунгли были полностью поглащены растительностью и почти не обладали областями, где не было деревьев и лиан.

— Хах, а ты в курсе, что тебя и Ноксус обманули? — усмехнулась Сара, отнимая глаза от карты.

Лицо Самиры стало серьезным. Она пригнулась, чтобы посмотреть на карту. Затем выгнула бровь и посмотрела на Сару, все еще расплывшуюся в ухмылке.

— Пойдем в каюту — там все покажу, — капитан свернула карту и отлипла от перил.

Ноксианка шла следом, разминая шею. Надев повязку, она перешагнула порог комнаты. Сара разложила карту на столе и достала из ящика что-то в роде личного дневника. Открыв его на нужной странице, положила рядом с картой. Нарисованная в дневнике карта соответствовала ее большому варианту. Отличалась только тем, что пометка была сделана в другом месте. Вдобавок, внизу зарисовки карты был написан текст с нужными координатами и отметинами.

— Помимо реликвии он закопал в Восточных джунглях сундук с деньгами и всякими дорогими вещами, — Фортуна выводила пальцем окраину Ишталя на основной карте.

— Ага, традиции пиратов, — Самира оперлась ладонями о стол и опустила глаза на карту, следя за пальцем капитана.

— Могу поспорить, они собирались за сокровищами, которые спрятаны в Иштале, как раз на отмеченной точке, — Сара остановила палец, где была самая глубь джунглей и постучала им. — То что ты собираешься искать находится здесь.

Пальцем другой руки она указала на дневник, где в том же месте была сделана пометка. Ноксианка завела за ухо выбившиеся пряди волос и хмыкнула.

— Глубь джунглей.

— Верно, — закрыла дневник Сара, поворачиваясь лицом к наемнице. — Какой бы идиот стал прятать такой сильнейший артефакт на краю территории?

В воздухе повисла давящая тишина. Самира опустила глаза на губы Сары, сама того не понимая. Задерживать на них взгляд надолго было нелепо. Посему, зрачки поднялись выше, цепляя голубой взгляд, что отдавал морской синевой всякий раз, когда на него попадал солнечный свет.

Фортуна не отводила взгляд. Наоборот, она позволила наемнице проникнуть их глубиной, пускай на долю секунды, но этого вполне хватило, чтобы Самира сдалась первой. 

Она выпрямилась, свернула карту и вышла из каюты. Напоследок бросила:

— Пойду-ка навещу лжеца.

Оставшись наедине с собой, Сара спрятала дневник в ящик и села на стул. Она прошипела, когда огнестрельное ранение дало о себе знать, пробежавшись болезненной пульсацией по животу. Расстегнув сюртук и посмотрев на свежие бинты, Фортуна нахмурилась. Белое окрасилось темно-красным. Боль была жуткой, но хотя бы терпимой, чем тогда.

Вздохнув, капитан взяла со стола бутылку с вином и избавила горлышко от пробки, ловко метнув ее в мусорное ведро. Пробуя алкоголь на вкус, она расслабилась в плечах и позволила спине прижаться к стулу. Обжигающий напиток служил обезболивающим от всех ран и моральных травм. Боль от гнестрельного ранения начала притупляться после десятого глотка. Тело питалось спокойствием и терпкостью настоящего, дорогого вина, позволяя Фортуне на мгновение забыться в мыслях.

— Ишталь, значит. Ну хорошо.

Закрыв глаза, она поставила наполовину опустошенную бутылку на стол. Прижалась затылком к мягкой обивке стула и пустила пальцы в растрепанные рыжие волосы, расплывшись в опьяненной улыбке.