***

      — Поздравляем с днём рождения, Господин Шестой! — Звук десятка хлопушек заложил ему уши. М-да уж, поздравления с утра пораньше вместо утреннего кофе — плохая идея. Жаль, его персоналу об этом никто не сказал. Какаши несколько раз моргнул глазами, пытаясь резко проснуться. После вежливо всех поблагодарил, принял подарки, цветы и медленно пробрался к своему рабочему столу. Лучше бы бумаги разобрали. Действительно. Пользы точно было бы больше.

      С усталостью выдохнул и взглянул в окно Резиденции. Там белыми мазками на голубом полотне проплывали облака. Ветер развевал уже пожелтевшие листья. Дальше по улице смеясь бежала детвора. Шумел громкими разговорами небольшой рынок. Деревня жила своей жизнью.

      «Как медленны и красивы сейчас облака. Вот бы мне плыть по течению времени так же медленно…» — не успел додумать Хатаке, как в кабинет зашёл Шикамару.

      — Здравствуйте, Какаши-сама. Извините, я к общим поздравлениям не…

      — Да хватит уже, — взмолился Какаши. Махнул ещё раз рукой на помощника, тот только ему ухмыльнулся.

      — Не звать вас Какаши-сама? — ответил со смешком. Хатаке угрюмо опустил голову.

      — То-то же. Хоть мне уже тридцать четыре, я же ещё не старик, — протянул недовольно. Шикамару его слова подтвердил:

      — Конечно же. Вы в самом расцвете сил. Да и жениться вам всё ещё…

      — Шикама-ару, — заныл недовольно Какаши. Вместе с возрастом вопросы о женитьбе его почти доконали. А учитывая, что и кандидатура подходящая имелась, так вообще — почти убивали. Сакура, услышав нечто подобное, неловко смеялась, а после часами перед Какаши недовольно возмущалась.

      То, что встречались они всего-то два месяца, никого, видимо, не смущало.

      Для родителей Какаши сразу сказал: если нужно — церемонию сделают побыстрее. Те ответили, что решать они могут сами и родителям это не принципиально. От Харуно Мебуки услышать подобные слова было и правда чудом.

      Поэтому они не спешили. Какаши был готов в любое время жениться, больно уж Сакуру хотелось с собой оставить. Но вспоминал: его девушка — вольная птица, что ни за что не разрешит ему держать её в клетке. Сам согласился. Теперь уж терпи.

      Хоть он и не терпел, а молча гордился. Ведь его Сакура, его маленькая куноичи, выросла во взрослую женщину. Она стала настолько красивой, что ему иногда дышать было трудно, смотря на неё. И он видел чужие, мужские, неприятные взгляды. Понимал: в такие моменты чувствовал жгучую ревность. Но прятал эти эмоции сразу подальше, ведь Сакура… Она стала первым его человеком, кому он искренне доверял. И не думал жалеть об этом. Никогда.

      Праздновать свой день рождения Какаши не сильно любил. Скорее пытался избежать лишней шумихи и довольствовался малым: парочкой поздравлений от близких, мелкими подарками и скромными улыбками. Но в этом году решили сделать исключение. Из-за Сакуры. Вернее, из-за одной новости.

      То, что Какаши сам решил сделать всё официально, радовало её родителей. Хатаке же думал, что чем раньше, тем лучше. Узнай все, что Сакура не только его девушка, но и невеста (в будущем), слухи и взгляды хоть немного, но поутихнут. Истинная причина была в этом. Но ещё… Какаши вдруг понял, что стал зависим от общества. В хорошем смысле. Ведь, находясь в окружении стольких людей, он вдруг осознал, что быть одиноким ему больше не хотелось. Это прошлый Какаши. Не он.

      Повлияла ли на всё это Сакура? Было бы неправдой сказать, что ни капли. Она стала его лучиком солнца, его счастьем и частью его новой жизни. Его силой и слабостью, его чистой мечтой. И Какаши вдыхал её, расправлял свои плечи. Несмотря на смутное будущее, верил в лучший исход. В новый мир. Его и её.

      Организацией праздника ожидаемо занялась Ино. Помогали ей и другие девчата. Среди них затесалась даже Куренай. Асума был рад за супругу и остался сам на хозяйстве. Но на действо всё же обещал заскочить.

      Забрать с работы Какаши вызвался Генма. Сакуру от него спрятали. Как он понял, Ино взялась сама её наряжать. Ну и ладно.

      «Будет интересно увидеть её в красивом наряде», — подумал с улыбкой. Отвернулся от окна Резиденции, осмотрел стол, заваленный доверху бумагами, и подавил отчаянный вздох. Новую технику (а именно — личный ноутбук) обещали подготовить ещё в прошлом месяце. И Какаши уже не мог дождаться, когда же все документы можно будет перевести в электронный вид. Поторопить отдел разработки, что ли?

      Сел за своё кресло, кинул взгляд на Шикамару, что с таким же видом перебирал надоевшие бумажки, и тихо начал этот день.

      Шестому Хокаге сегодня исполнилось тридцать четыре.

***

      — Давайте-давайте, вешайте аккуратнее! — ругалась на парней Яманака. Киба вместе с Наруто пытались не уронить хрупкую на вид мишуру и тянули поочерёдно каждый в свою сторону. — Криво! — крикнула на них Ино. Тыкнула пальцем в сторону Кибы. — Ты слишком сильно натянул. Опусти ниже.

      Парни одновременно отчаянно выдохнули. Яманака топнула своим каблучком, упёрла руки в бока и принялась заново раздавать указания.

      Вдалеке комнаты за ними наблюдали Хината и Сай.

      — Эта работа прямо для неё, — заметила Хьюга. Сай на это замечание лишь мило улыбнулся и ответил:

      — Главное не где, а как. — На замешательство девушки пояснил: — Покомандовать. В этом она поистине профи.

      Хината на эту фразу пустила смешок в кулак:

      — И то правда. Это её стихия.

      Сай в ответ улыбнулся.

      Сакура же в соседней комнате никак не могла свыкнуться с мыслью, что ей нужно это надеть. Ино за день до знаменуемого праздника отправилась с ней по магазинам, и Харуно (под гипнозом, не иначе) таки решилась купить новое платье. Несмотря на высокую стоимость вещи, стоило ей представить, как увидит её в нём Какаши, рука сама потянулась к кошельку. А сейчас она всё осознала. На вечеринке же будет не только он, а ещё и целая толпа людей. И когда всё превратилось во что-то настолько масштабное?

      Сейчас же красивое шёлковое платье бордового цвета струилось легко по её рукам, открывало бледные плечи и заканчивалось небольшим вырезом на спине. Хорошо хоть не слишком глубоким, Сакура бы этого не выдержала. Да что уж греха таить, Шестой вряд ли бы тоже остался равнодушным. Спасибо хоть, родителей рядом не будет. Вмиг бы напомнили ей о приличиях.

      — Ну что ты там, скоро? — заглянула в комнату Ино. Увидела Сакуру в платье, ахнула и довольно закружила вокруг неё.

      — Прелестно, Сакура, ты в нём очень красива, — протянула она. Харуно в ответ смущённо улыбнулась, опустила взгляд на чёрные туфли на небольшом каблучке. М-да уж, скажи ей кто-то раньше, что она будет так наряжаться, не поверила бы. Но вот оно… стоит, стараясь не задеть хрупкую ткань, и ждёт, пока Ино её красиво накрасит. И всё это ради кого? Верно, ради одного человека.

      — Что ж, поехали? — потёрла довольная Яманака свои руки. Усадила Сакуру в кресло, притянула его поближе к зеркалу и посмотрела в её отражение:

      — Сделаем тебя ещё более неотразимой?

      Сакура на вопрос тихонько ей улыбнулась.

***

      — Поздравляем с днём рождения! — оглушили его громким криком.

      «Ну вот опять», — вздохнул устало Какаши. Но усталость эта была приятной. Отпустив всех пораньше с работы в честь праздника (его или их?), переодевшись в неофициальный костюм, Какаши таки дошёл до своего дома. То, что в квартире его уже ждали, он понимал. Но вот сколько людей соберётся, до конца и не мог он представить. Оказывается, у Шестого настолько много друзей. Дивно даже.

      — Вот. С днём рождения, Хокаге-сама, — с широкой улыбкой протянул ему подарок Сарутоби. Рядом с ним под руку стояла Куренай. Асума подошёл, тихо шепнул Какаши на ухо: — Только спрячь это от Сакуры. Ей нет нужды знать.

      Какаши в замешательстве осмотрел небольшой свёрток, на что Асума загадочно улыбнулся и подмигнул. О содержимом подарка можно было только догадываться.

      Далее его поздравили бывшие ученики. Навалились всей толпой, обнимали, кто-то даже полез целоваться. Какаши попытался вдохнуть побольше воздуха в лёгкие, сетовал на свою больную спину — не помогло. Отстали от него только где-то спустя час, когда все разбрелись по квартире кто куда, оставив именинника наконец-то в покое. Но что его удивило, так это то, что Сакуру в толпе он не видел. Даже больше, она к нему даже не подходила.

      Какаши начал искать её в тревоге своим взглядом, как внезапно его глаза прикрыли маленькие ладошки. Улыбнулся своим мыслям и коснулся своей рукой её.

      — Угадай кто? — выглянула она из-за его плеча.

      — Самая красивая женщина в мире, — ухмыльнулся Хатаке. Опустил её руку со своих глаз, обернулся и осмотрел её с восхищением. Залюбовался. Никогда не устанет от этого. — Видишь? — улыбнулся, окидывая её взглядом. — Я же говорил.

      Сакура в ответ покрылась румянцем, протянула ему свою руку и повела за собой на балкон. Вместе вышли, закрыли за собой дверь и вдохнули уже слегка прохладный сентябрьский воздух.

      — Тебе… не холодно? — заметил Какаши голую спину девушки. Та улыбнулась и мотнула своей головой.

      — Нисколечки. Ещё тепло. — Подошла к нему, тихо переплела свои пальцы с его, посмотрела вдаль и не смогла снова сдержать своей улыбки. Какаши молча стал наблюдать за ней.

      Вот, поправила свои длинные волосы, что Ино, скорее всего, собрала ей в пучок. Розовые пряди развевались на ветру, светлая кожа переливалась, встречала отблеск ранней луны. Изумрудные глаза блестели как капли дождя, сияли, светились, и ему иногда казалось, что в этих глазах весь его мир, все его мысли. Его наваждение. Его истинная суть.

      Сакура тем временем развернулась, посмотрела на него с улыбкой и достала из сумки одну небольшую вещь.

      — Я хочу кое-что тебе подарить. — Протянула свою руку к нему и положила ему на ладонь новый вязаный браслет. — Вот. С днём рождения, Какаши. — сказала ему тихо.

      Хатаке же не мог скрыть своего удивления.

      — Ты… сама его сделала? — спросил, осматривая маленький подарок. Харуно смущённо кивнула. Хатаке ещё со времён войны хранил подаренный ею браслет, хоть на войне тот потрепался и был окрашен его собственной кровью. Увидеть напоминание о дне, когда она его подарила, было приятно.

      — Ты ведь… — продолжил он свою мысль, — и тогда его сделала специально для меня, правда же?

      Сакура на подобный вопрос смутилась и сказала:

      — Скажи я, что сделала его специально, — ты бы неправильно понял или посмеялся бы надо мной! — буркнула, пытаясь оправдаться.

      Какаши на это пустил неловкий смешок. Сакура сразу же надулась.

      — Прости-прости. Но я сразу понял, что ты старалась. Просто не хотел говорить.

      — Вот же ж! — возмутилась она. Нахмурила свои брови, сложила руки перед собой. Какаши данная картина лишь больше умилила.

      — Спасибо. Я буду его беречь. — улыбнулся ей. Надел браслет на запястье левой руки. Сакура вмиг успокоилась, объяснила:

      — Вообще-то, это его цель. — На замешательство копирующего продолжила: — Оберегать тебя. Знаешь, я не верю во всю эту чушь, но… — подошла к нему ближе, положила свою руку на его запястье, где и был новый браслет, — я хочу хоть немного тебя защитить. От всего. Как могу, — сказала тихо. Какаши её слова отдались в душе немым трепетом. Он вспомнил о тех страшных событиях и своём желании тогда умереть. Скривился от мыслей, что заполонили его голову, но всё же ответил ей:

      — Думаю, в этом и правда что-нибудь есть, — отвёл свой взгляд от неё. — Знаешь, тогда на войне я и правда был готов сдаться, — напомнил ей. Сакура на эти слова в жалости приподняла свои брови. Сжала чуть сильней его руку в своей, но молча дала ему продолжить.

      — Но потом я вдруг вспомнил. — Посмотрел на далёкие звёзды, улыбнулся с ноткой грусти. — Понял, зачем я живу. Что хотел защитить, чего стремился в своей крохотной жизни. Если бы не те воспоминания, кто знает, где бы я был сейчас, — хмыкнул горько. Посмотрел на девушку рядом, попытался поверить, что всё.

      Всё закончилось, они могут жить мирно. Могут больше не оглядываться на тёмное прошлое. Могут дышать свободно, стать вольными птицами. Вырастить новые крылья, по-новому взглянуть на мир.

      — Знаешь, — ответила она. Посмотрела на небо, туда, куда смотрел и он минуту назад. — У меня тоже был такой момент. Тогда, в лагере, помнишь, я тебе говорила?

      Какаши на вопрос только кивнул. Сакура продолжила с отголоском грусти в голосе:

      — Тогда я впервые подумала, что всё это зря. Что мы проиграем войну, что все мои действия бесполезны, что я ничтожна. Что не смогу ничего изменить.

      Хатаке покрепче сжал её руку в своей. Хотел было её успокоить, но Сакура продолжила сама:

      — Но потом я тоже вспомнила. То, что говорила тебе. Помнишь? Я сказала, что постараюсь вас всех защитить. Что стану сильнее, что не могу просто сдаться. И тогда, в лагере, я подумала, неужели я так просто откажусь от своих слов? Неужели это всё, на что меня хватит? Моя жизнь так и закончится? Без цели, без хорошей концовки? А как же все остальные? А как же… я? — посмотрела на него с грустью во взгляде. — И я осознала — вот моя истинная цель. Я хочу жить. Хочу стать сильнее. Выжить ради светлого будущего. Стать сама себе крепкой опорой. Доказать судьбе, что моя жизнь тоже хоть что-то значит. Кажется, — усмехнулась горько, — я стала и вправду эгоисткой. Ведь на войне… я начала думать о себе. Знаешь, тогда мне впервые стало так хорошо. Когда поняла, как сильно я просто… хочу жить.

      Какаши в неверии распахнул глаза. Посмотрел на девушку, что улыбнулась горько, с долей грусти. Что свои выводы решила открыть ему и… он вновь возгордился. Опять. Ведь она… поняла, наконец. Решила жить для себя. Любить для себя. Стать по-настоящему сильной не ради кого-то. А в первую очередь, только ради себя самой.

      Какаши тихо ей улыбнулся, сделал шаг к девушке и крепко её обнял. Спрятал в своих руках, укрыл от ветра, от её мыслей, от сомнений и жалости. Сказал:

      — Ты должна жить ради себя. — Сакура хотела бы возмутиться, но Какаши продолжил: — В этом нет ничего дурного. Это нормально, нет, это отлично, что ты теперь так думаешь, Сакура. Знай, я всегда буду рядом, но… — Она в момент напряглась, но Какаши погладил успокаивающе её плечи. — Не делай меня центром своего мира. Не жертвуй всем ради меня. Я подобного никогда не просил и не буду.

      Сакура вздрогнула, услышав эти слова. Затряслась неловко в его объятиях, прикрыла свой рот ладошками, глаза её наполнились слезами. Какаши обнял её ещё крепче. Проговорил тихо ей в макушку:

      — Ты — самое ценное, что у меня есть. Ты — мой свет в этой кромешной тьме. Ты — моё солнце, моя первая весна. Мой цветок зимней вишни, моя радость, моя гордость и моё счастье. И всё, что я хочу, — чтобы ты была счастлива. Я постараюсь сделать всё ради этого, — шепнул ей на ухо. Девушка уже не могла сдержать своих слёз. Невольно шмыгнула носом и сжала своими руками ткань его кофты. Какаши продолжил: — Только Сакура, живи не только для меня, хорошо? Твоя жизнь ценна сама по себе. Верь в себя. Верь, как я в тебя верю, — улыбнулся ей и зарылся носом в её волосы. Вдохнул их аромат и сказал ещё тише. Так, чтобы слышала только она: — Ты сильная. Настолько сильная, моя милая, что мне жалостно, что тебе пришлось такой быть. Но сейчас уже хватит. Всё хорошо. Я рядом. Я смогу тебя защитить. Сделаю всё для этого. Верь мне. Ведь ты… моя семья, Сакура. Ты — самый родной мне человек. У меня нет никого ближе. И я буду счастлив, если ты просто будешь стоять со мной рядом. Просто позволишь тебя полюбить.

      Сакура спряталась в его руках. Закрылась от людей, от чужих взглядов и шёпотов, от всего мира сбежала в его объятия. Впервые смогла отпустить все свои тягости, вытащить наружу всю свою боль. Понять — ей больше не нужно ничем жертвовать, ей нет нужды больше страдать. Любовь проявляется не только в этом. Любовь — это не только жалость и горечь. Не только её тяжкие слёзы, не только её сожаления. Это искреннее счастье, забота и гордость. Поддержка и вера, стремление защитить. Возможность жить дальше, видеть светлое будущее. И, осознав эту простую истину, ей осталось только поблагодарить судьбу за подобный подарок. Открыть своё сердце, оставить нараспашку свою душу, отдать всю себя новому чувству. Новой любви. Протянуть свою руку, коснуться, обнять. Не ждать одобрения, не бежать вслед за любимым. Всё есть рядом — надо только смотреть.

      — Я… — вдохнула побольше воздуха, ведь внезапно задохнулась от всех этих эмоций, от мыслей, от сбывшейся так быстро мечты. — …так люблю тебя, — сказала сквозь слёзы. Улыбнулась опять, выложила все свои мысли ему на ладошку. На, смотри, я горю тобой. Дышу тобой. Жизни не вижу без тебя. Без твоего сильного сердца. — Я… — шмыгнула ещё раз носом. Подняла на него свои глаза. — …так сильно люблю тебя, знаешь? — посмотрела, пытаясь вплести все свои чувства в его. И он с благодарностью принимал все её слова. — Кажется, я только сейчас поняла, как это… — прикоснулась к его груди, посмотрела ему не в глаза, прямо в душу. — …любить кого-то. Поэтому… — вытерла рукой свои слёзы. Какаши пришлось снова вдохнуть побольше воздуха. — Я тоже не отпущу тебя. Никогда. — Улыбнулась счастливо и отступила на шаг. Какаши снова научился дышать.

      Посмотрел на девушку, что перед ним, осмотрел окружающий их мир, заглянул в окно, где резвилась шумная толпа и вдруг осознал одну вещь. Кто он сейчас? Это действительно с ним происходит? С человеком, что жил только в боли и страданиях? С человеком, что пытался отринуть все связи? Хотел быть один?

      Это всё не может быть правдой. Если бы это было его Цукуёми, то он вправду не хотел бы проснуться. Ущипнул себя. Нет, это реальность. Его настоящее, его искренность, вечность, его прежнее счастье. И в этой реальности Сакура с ним. Его маленькая куноичи всегда будет рядом. Всегда будет на его стороне. И Какаши спёрло дыхание ото всех этих чувств. От осознания — вот она, здесь, с тобой. Протяни только руку и можешь коснуться. Почувствовать. Пожелать. И судьба исполнит твои желания.

      — Не отпускай меня, — ответил тихо он ей. Протянул свою руку, провёл ею по её щеке. Прикоснулся своим лбом к её и закрыл свои глаза. Сакура его манёвр повторила. — Просто будь рядом. Всегда.

Она кивнула ему, улыбнулась сквозь слёзы и коснулась его руки на своей щеке.

      — Всегда, — повторила. Какаши открыл свои глаза, встретил такие же сияющие напротив, улыбнулся счастливо, медленно снял маску и коснулся своими губами её. Трепетно, сладко, нежно так. Переплёл свои пальцы с её, подошёл ближе и продлил поцелуй. Вдохнул с чувством немного воздуха, прикоснулся руками к её плечам, повёл ниже и опустил свои руки на её талию. Втиснулся в её корпус своим, обнял так сильно, как мог. Сакура в его руках — хрупкий хрусталь, мягкий цветок вишни в весеннем саду. И он поклялся себе его оберегать, жизнь отдать ради улыбки её.

      Над Конохой засияли новые звёзды. Чистые, светлые, яркие. Как чувства, как ощущение новой любви.

      Нового… счастья.

***

      — Да не стой ты столбом. Улыбнись, теме! — не мог сдержать своего возмущения Наруто. Саске же на подобное замечание лишь недовольно цокнул.

      — На себя посмотри, усуратонкачи. Ты загораживаешь собой всех остальных.

      — Я хотя бы не стою тут с непонятной гримасой! — ругался снова Узумаки. Сакура, стоя между ними, на перепалку лишь мило улыбнулась. Перевела свой взгляд с Саске на Наруто и не сдержала ностальгического вздоха. Господи, как давно это было!

      — Да-да, успокойтесь уже. Не заставляйте фотографа ждать, — попытался унять их Какаши. Вместе они собрались сделать новое фото старой команды. Идею подала Сакура, Наруто, естественно, поддержал. И как только в деревне появился Учиха, его быстро поставили перед фактом. Либо фото, либо жизнь. Не буквально, конечно. Только не согласись Саске на один-единственный снимок — жизни бы Наруто ему не дал. Последний мститель умотал бы с деревни раньше, чем бы хотел. И вот, нашли старого фотографа, что пережил столько лет, собрались все вместе и приготовились сделать совместное фото. Прям как раньше.

      «Может, даже в Ичираку все вместе сходим», — подумала Сакура счастливо. Перебранка лучших друзей сегодня доставляла ей лишь удовольствие. Какаши же её радости не разделял. От подобных движений уставал, да и времени было не так уж и много. Дела Хокаге его ждали всегда.

      — …И вообще, повзрослей уже! — долетали до уха Сакуры обрывки ругани бывших сокомандников.

      — Мне повзрослеть? — удивился Учиха. Ухмыльнулся и кинул в ответ: — Я хотя бы не сплю в тех пижамных штанишках с изображением рамена.

      Наруто на это только вспыхнул:

      — Саске! Не обязательно здесь об этом распинаться! Это только доказывает, что ты ещё ребёнок!

      «Кто бы говорил», — вздохнули одновременно Какаши и Сакура. И это у него-то сын недавно родился?

      В этом мире происходят поистине удивительные вещи.

      — Так, хватит, — сказал серьёзно Какаши. Улыбнулся фотографу мило, развёл ребят руками, схватил в охапку Сакуру и приготовился к снимку. Мальчишки это движение сразу заметили.

      — А вы чего так близко к Сакуре стали, а? — протянул недовольно Наруто. Неожиданно его поддержал Саске:

      — Идиот в чём-то бывает и прав. Это совместное фото, а не ваше личное, — фыркнул он.

      — Да-да. Вы ведь этого хотели, Какаши-сенсей? — съязвил со смешком Узумаки. Хатаке не смог скрыть своего удивления. Вот оно, вместе с новыми отношениями потерялось всякое уважение от его учеников.

      Что ж, чему быть, того не миновать.

      — Ладно-ладно. Отпускаю, видите? — сдался под их напором Какаши. Убрал от Сакуры свои руки, парни довольно кивнули и вмиг успокоились. Седьмая команда в полном составе приготовилась сделать новое фото.

      Хотелось бы Какаши так сказать. На деле же он позволил себе маленькую шалость. За секунду до снимка притянул к себе снова Сакуру, приобнял одной рукой, а голову свою положил ей на макушку. Мальчики сразу скорчили недовольные мины, Сакура засмеялась счастливо, а Хатаке улыбнулся глазами и не смог сдержать своего смешка.

      Новый снимок седьмой команды стал поистине уникальным.

***

      — Ты идёшь? — позвал её Какаши. Сакура с улыбкой смотрела на новый снимок команды номер семь.

      «Сейчас всё как раньше. Всё теперь хорошо».

      Провела рукой по новой рамке, обвела взглядом её новый кабинет, остановила взгляд на своём личном Хокаге. Не смогла сдержать довольной улыбки. Сегодня они оба закончили работу пораньше. Появилась возможность прогуляться до дома вдвоём.

      — Да-да, так, предавалась воспоминаниям, — протянула она. Взяла со спинки стула свою кофту, ведь, несмотря на тёплые дни, вечера в деревне были уже прохладными. Какаши посмотрел на неё через плечо, остановил свой взгляд на причудливого вида рамке, что украшала новый рабочий стол.

      Хоть Сакура официально ещё не была главой новой клиники, кабинет решили готовить заранее. Девушка потихоньку обживалась на новом рабочем месте. Вот и фотография нашла своё место в углу.

      Хатаке довольно ей улыбнулся.

      — Нравится? Если хочешь, можем таких хоть сотню сделать.

      — Вместе с Наруто? Или с Саске? — протянула с хитрецой она. Какаши скептично приподнял бровь. Сакура в ответ пустила смешок: — Совместную. Только мы вдвоём. Поняла я. — Прошла мимо него и вышла в пустой коридор.

      Новое здание детской клиники было готово к работе. Оставалось дело за малым: в старом отделении передать полномочия своей преемнице, а самой Сакуре набрать персонал в новую клинику. Но что кажется мелочью — всегда отнимает больше всего времени. Так и сейчас, несмотря на неофициальную отставку Сакуры как заведующей, фактически в отделении интенсивной терапии она проводила всё свободное время, помогая Минору с делами. В своём же детище появлялась чуть реже, чем хотела, но её это не смущало. Насладиться работой на новой должности ещё успеется. Всему своё время.

      — Так ты хочешь? Фотографию, — переспросил её Какаши. Сакура на секунду задумалась, а после улыбнулась ему и прошла дальше.

      — Хочу. Хочу много фотографий. Совместных. С тобой, — уточнила. Хатаке улыбнулся ей глазами, взял её руку в свою, сжал крепко и повёл домой. В новый их мир. В будущее.

      Новые воспоминания согревали их души. Собирали осколки его и её сердца. Рождали новые мысли и новую жизнь. Закрывали их прошлое, вели их дальше. В совместное, светлое… будущее.

***

      Осенние листья танцевали на лёгком ветру. Собирались в причудливые фигуры, разлетались цветным полотном. После снова ложились на землю, укрывали её от дождя. Добавляли в мир ярких красок, переливались цветастыми тенями. Собирали в себе лучи тёплого солнца. Плелись мягким одеялом, закручивались в крепкий узел. Поднимались выше, взлетали к небу, пытаясь увидеть недостижимые звёзды. В этом танце осенних листьев была нежность, красота и надежда. Новый смысл, стремление к будущему и новая жизнь.

      Возможно, временами в этом будущем будут иные финалы. Но ради него, ради этой любви и правда стоило бы жить. Стоило бы сражаться, противостоять злой судьбе, узнать иной смысл этого рока. Идти с гордо поднятой головой, стоять крепко на своих ногах, не бояться иного исхода, а смело принимать свою судьбу. Своё будущее.

      Две фигуры вышли на крыльцо нового здания. Плащ Хокаге медленно развевался на шумном ветру. Рядом с ним шла его верная спутница, его первая любовь. Она прикоснулась к своим волосам, завела прядь за ухо, вдохнула свежий воздух и подняла свой взгляд в небо. Он тоже посмотрел в небеса. Они вместе молчали, общались только мыслями, взглядами. Только держали свои руки вместе. Переплетались своими душами, загорались новым сиянием. Новой жизнью. Светлым счастьем.

      «Раньше я думала, что счастье нужно заслужить. Что не бывает любви без страданий и чтобы её получить, нужно обязательно пройти через боль. Я всё время бежала, бежала, оглядываясь, цепляясь за прошлое. Не пыталась хоть что-то в своей жизни изменить. И моментами я так хотела сдаться. Отказаться от этого будущего, выбрать иную судьбу. Поверить, что моя любовь может быть немного иная. Что мне не придётся больше сражаться за свою жизнь. За право быть хоть немного счастливой.

      Я видела лица, узнавала людей, но… эта любовь колючей проволокой травила всю мою жизнь. Так всё и было, пока… я не обернулась. Не остановилась на кривой тропе своей судьбы. Посмотрела в другое будущее, открыла другой мир. Мир с тобой. Вместе. Рядом. Эти слова стали моею молитвой, моей честной мечтой. Моим новым взглядом, тем счастьем, за которое я так часто цеплялась. Я не видела ничего, но только теперь поняла… я ведь на самом-то деле и не пыталась смотреть. Я так часто закрывала на этот мир свои глаза, так редко смотрела прямо перед собой, что забыла, как это — просто любить.

      Я считала себя не достойной этой любви. Ошибалась. Мне больше не надо быть чего-то достойной. И теперь я так счастлива наконец-таки найти свой ответ. Свою первую, искреннюю и такую горькую любовь. Я счастлива найти тебя. И быть с тобой рядом.

      Всегда…»

      «Знаешь, я никогда раньше не думал, что моя жизнь может на что-то сгодиться. Считал, что я не достоин подобного, что судьба надо мной пошутила, посмеялась. Я решил, что проклят, что мне не позволят взять хоть несколько крох чужого счастья. Но теперь… я так рад ошибаться. Так рад видеть иной исход. Своё новое будущее, свои светлые мысли, яркие чувства. Твою улыбку, твои глаза, всю тебя мне жизни не хватит запомнить. Сколько бы я ни старался, сколько бы ни пытался, мне всего мира будет мало, чтобы тебя полюбить. Впитать в себя твою слабость, сделать тебя своей силой, своим счастьем, своей… семьёй. Я стал мелочным, жалким, ведь захотел одного. Видеть тебя всегда рядом, чувствовать твоё сердце, открыть тебе свою душу. Забрать себе твои горечи, сделать счастливой. И счастливым вместе с тобой быть.

      Сейчас и навсегда…»

      Впервые звёзды светили так ярко. Освещали новый их путь, новые их шаги и стремления. В новое будущее. Вместе. Рядом с ним. Рядом с ней.

      В сентябре у них выросли новые крылья.