Это было больно. Боль, словно жидкость, пробралась через все пласты защиты причудами и добралась до самого мозга, подмяв тот под себя.

На сознание опустилась тьма. Тьма Неизвестности. Была ли у него хоть какая-то мысль? Вспомнить уже невозможно, но на языке осело чувство…

Сознание путается, судорожно бросаясь из ощущений в воспоминания и обратно.

Брат, постой...

Больно.

Чертов мальчишка!..

Гнев.

Сколько упущено…

Сожаление.

Чувства сменяются бурной рекой, захлестывая само существо злодея. Причуды, до этого сидевшие внутри подобно птичкам на огромном дереве, встрепенулись и подняли настоящий гвалт, отдаваясь в каждой клеточке.

Звуки вокруг стихли, враги ушли, оставив его там – в глубине обломком и эпицентре взрывов. Оставили его наедине с самим собой – самым злейшим своим врагом.

Когда вокруг тебя смыкается тишина, ты неосознанно начинаешь копаться в себе и сожалеть.

Первым и главным сожалением было упущение. Простое упущение последствий собственной детской выходки – передачи брату причуды объединения силы. И с этими самыми последствиями вот уже 8-й раз сам ВЗО и сражается. Нет, сожаление было не о самом поступке – Старший желала помочь Младшему, пусть тот и не видел в этом благого намерения. Сожаление было в причуде. Почему ее? Брат был хилым, и сила ему бы пригодилась. Почему одна? Бренное тело обычного человека не может вместить больше без сильных летальных мутаций. Почему ему? Это же брат, а семья – дело святое. Все эти битвы скатывались в простое мерило грубой силы, а никак не интеллекта. А это уж удручает за столько-то лет.

Вторым сожалением было упущение мирских, обычных вещей. Семья и, быть может, ребенок. Сейчас заключались браки ради причуд. Но кому нужен кто-то второй с сильной причудой, если их у тебя под полтысячи или даже больше. Семья нужна с другой целью – продолжение рода. Наследник, не приемник, а нечто намного роднее. Нечто, чем ты точно можешь управлять на законных обстоятельствах.

Мозг мечется из крайности в крайность, вспоминая даже самые тайные помысли и вопросы.

А как вообще злодею достались все эти причуды? В начале - неосознанно. Тогда еще просто мальчишка копировал причуды друзей, пополняя свой список чем-то простым вроде эхо локации, водных пузырей и огня изо рта. Но потом, набираясь опыта, сил и терпения, причуды сами плыли к нему. И тут уж сама судьба была у его ног. Судьба каждого обратившегося, каждого страждущего и «покинутого». Каждая жизнь и каждое мгновение.

Голова кружилось, сознание меркло, как перегорающая лампочка на ёлочной гирлянде. Боль вернулась, вгрызаясь в плоть, словно дикий изголодавшийся зверь.

Вот оно – низменное сожаление. Сожаление о том, что все было не очень красиво. Каждый «судьбоносный бой» должен быть по-своему утончен и лаконичен. Но со временем эта слабая надежда на красоту тает, теряясь в дебрях вероломной физической силы противников.

- Какая потеря, - произнес наконец-то злодей, садясь. Свет вокруг померк, сменившись ворохом образов, звуковых волн и звуков.

- Сэр, вы живы! – с неким удивлением и благоговением говорят несколько фигур.

- О, еще бы. На той стороне слишком скучно!