Азирафель благодарно принял стаканчик из рук Демона, первый раз пробуя кофе из кофе машины в приемной, сделал глоток. Надо сказать, довольно недурно.

— Неужели Метатрон вдруг сам расщедрился на кофе машину? — недоверчиво спросил Демон. Голос звучал, как чужой, а интонации — знакомые.  Азирафель поднял на друга глаза. Все же сложно было бы подобрать более неподходящее для Демона тело. Сейчас, когда Кроули специально не держал все под контролем, выглядело особенно странно. Например, когда его крайне живая мимика вдруг проступала на малоподвижном лице Рагуила. Тоже самое касалось и жестов — слишком уж ярких для степенного Архангела.

Ангел заморгал и отвел взгляд. Смотреть на это было слишком сложно.

— Я точно не уверен, чем Метатрон руководствовался, — он снял очки и убрал их в чехол. — Но он внезапно спросил меня, скучаю ли я по кофе. И тут же добавил, что потребуется кофе машина. На следующий день она уже стояла в приемной. — Азирафель пожал плечами. — Но я подумал, что будет не лишним, каждый раз менять в ней воду и зерна. А то мало ли что.

— Ооу, — сочувственно протянул Кроули.

— На самом деле, идея с кофе была правильной, — не мог не признать Азирафель. — Кофе совершенно точно добавил душевности и атмосферы в общие сборы. С архангелами стало проще договориться.

— Ты бы еще музыку им поставил! — хмыкнул Демон. Его явно забавляла сама идея небесных собраний.

— Я думал об этом… — серьезно начал Ангел, но потом заулыбался, показывая, что шутит. — Между прочим, я не успел еще тебя поблагодарить. И собираюсь исправить это досадное упущение.

— Это еще за что? — насторожился Кроули.

— Ты побеспокоился о Нине и Мэгги. Эта совершенно чудесная идея — ставить пластинки прямо в кафе! Ты же не будешь отрицать, что она твоя, Кроули? — Азирафель снова поднял на него глаза.

— Ну… частично вообще-то твоя, — хмыкнул Демон. — Это же твое оружие, помнишь?

Азирафель невольно заулыбался, это было одно из самых дорогих для него воспоминаний.

— Что касается того, что я побеспокоился… — продолжил очень убедительно Кроули. — Мы на них столько сил потратили! Глупо было бы бросить на полпути. Ты же знаешь, незавершенность меня раздражает.

— То есть по прежнему действуешь только из собственных эгоистических соображений и для собственной выгоды… — мягко констатировал Азирафель.

Разве же Демон когда-нибудь признает, что проявил чуточку заботы, потому что ему захотелось это сделать, а не потому что так было выгодно?

— Именно, Ангел. Даже я не сформулировал бы лучше! И пока ты не начал еще за что-нибудь меня благодарить, предлагаю посетить уже мессию.

***

Здесь читались какие-то краски. И угадывались некоторые вполне себе земные очертания и звуки. Горная гряда с зелеными вкраплениями сосен, маленькие домики над обрывом, шум океана. Но присутствовало ощущение, как будто смотришь на все сквозь туманную дымку. И еще ощущался абсолютный покой, щедро разлитый в окружающем их пространстве. Для Демона его было чересчур много, так и хотелось зябко поежиться. Кроули оглянулся на друга — его Ангелу тоже было не очень комфортно.

— Довольно безрадостное место, тебе не кажется? — Демон покачал головой. — Раньше не приходилось сюда заглядывать.

— Здесь пребывают те, кто заслужил покой, — Ангел сказал это очень задумчиво и приглушив голос.

— Пребывают, — повторил за ним Кроули. — Знаешь, слово очень точно отражает обстановку. Хмммм. Почти две тысячи лет такого пребывания… Даже не знаю… Ну, идем уже. — Он тронул Ангела за плечо, понуждая его двинутся в сторону домика, где обитал Иешуа.

У домика оказалась большая терраса, нависающая прямо над океаном. Воды внизу было не видно, только клубился туман, и слышался гулкий звук накатывающихся волн. Вдали над горизонтом пламенел закат, и судя по яркости красок, закат как раз был вполне настоящий.

Хозяин жилища встретил их на пороге и жестом пригласил на террасу. Внешне за прошедшие годы Иешуа не переменился — приятный молодой человек с серьезными, умными глазами. Аккуратная борода и усы, длинные темные волосы, подхваченные узкой полоской ткани. Простой свободный хитон.

Кроули очень рассчитывал, что и внутренне он все так же разумен, и это позволит им с ним быстро договориться.

— Верховный архангел Азирафель и его заместитель Рагуил, — мессия смотрел на них очень внимательно. — Очень нежданный визит. Чем обязан?

— Все не совсем так, — заговорил Кроули, и чуть поморщился. — Это в самом деле Азирафель (Ангел почтительно наклонил голову). А с тобой мы первый раз повстречались, когда я был несколько в ином обличье. Показывал тебе Земные царства.

У Иешуа на лице отразилось удивление, но он молча и внимательно слушал дальше.

— Я позаимствовал чужое тело. Знаешь же, демонам на небеса вход запрещен. Вот так, приходится жульничать… — Кроули пожал плечами и чуть запнулся.

— Но нам очень важно поговорить с тобой, — продолжил за него Ангел.

— Я помню тебя, Кроули, — Иешуа кивнул. — И рад знакомству с тобой, Азирафель. Прошу вас, садитесь. Вижу, разговор предстоит непростой.

Они расположились за столом на террасе с видом на совершенно грандиозный закат. Демон, Ангел и Мессия. Кроули вдруг подумал, что такая картина достойна кисти Рафаэля или Да Винчи, а кое-кто из современных художников, не задумываясь, продал бы душу за подобный сюжет.

— Речь идет о втором пришествии, — Демон начал сразу без предисловий. — Не понимаю этой навязчивой идеи уничтожения человечества… Только ведь миновали Армагеддон… и опять?

— Вы же оба знаете о Божественном плане. Такой конец человечества предопределен заранее. Это только вопрос времени. — пожал плечами Иешуа.

— Так уж случилось, что и мне и Азирафелю стала сильно дорога эта маленькая планета. Шесть тысяч лет бок о бок с людьми… да, признаю, всякое там бывало. — Демон слегка поморщился. — Но в целом-то, сейчас это — отличный проект. Хорошо же получилось, зачем же его разрушать? А план… на то он и план, его же можно и поменять.

— Не просто отличный проект! Я бы сказал, лучший! Человек — лучшее Божье творение, — добавил Азирафель.

— А вот с этим я бы поспорил, — Иешуа покачал головой. — Мне не кажется это таким уж удачным проектом. Вроде как замысел был иным? То что они делают и с собой, и с планетой… Так что план, по моему, очень разумный. Каждому воздастся по его заслугам.

— Ну, все же не так уж плохо, — с жаром заговорил Азирафель. — Разумеется, они не идеальные, и Кроули верно заметил, всякое там бывало… но они, действительно, стали намного лучше. Божья искра и свобода воли — воистину чудодейственное сочетание. Сколько прекрасных вещей ими создано. Музыка, живопись, архитектура, театр… сколько замечательных книг написано. Сейчас Земля — это чудеснейшее место. И в этом большая заслуга людей.

Ангел говорил очень уверено и убедительно, но Кроули смотрел на то, как это слушал мессия, и понимал, что, к сожалению, этого сейчас недостаточно.

Вероятно, сложно забыть, как превозносившая тебя толпа вдруг стала кричать «Убей его», и предательство учеников — тоже не лучший опыт. Если же смотреть на Землю с небес, плохая сторона кажется гораздо нагляднее. А чтобы оценить то, о чем говорил Ангел, на это нужно смотреть изнутри, нужно в это окунуться и это попробовать. У них с Ангелом явно, как выражаются люди, профдеформация, они в этом живут, погружены с головой, поэтому им все кажется таким очевидным. Им не убедить Иешуа. Он две тысячи лет видит в лучшем случае только настоящий закат.

Кроули тронул Азирафеля за плечо. Ангел обернулся, он смотрел тревожно, видимо тоже понимал, что ничего не выходит. Демон покачал головой. Нужно было уходить.

— Пусть все идет своим чередом, не стоит вмешиваться, — сказал Иешуа, глядя на их тревогу. — Мне намного интереснее, что вы пришли говорить об этом вдвоем. Очень необычное сотрудничество.

Кроули кинул взгляд на Азирафеля, Ангел чуть нахмурился, перевел взгляд на Иешуа и очень вкрадчиво уточнил:

— Полагаю, мы можем рассчитывать, что этот разговор, как и факт нашего сотрудничества, останется исключительно между нами.

— Разумеется, — Иешуа наклонил голову.