Чонгук сидел на полу у камина и смотрел на ярко пылающее пламя. Огонь завораживал. Поленья потрескивали в тишине.

— Держи, — Мина протянула Гуку бокал вина и присела рядом с ним на пол.

— Спасибо, — тихо поблагодарил Чон. — Чию уже спит?

— Да. Умаялась за день бедолага, — усмехнулась женщина. — Я еле её отмыла. Она, как поросёнок, везде грязь найдёт.

— Она всего лишь ребёнок. Не будь такой строгой, — улыбнулся Чонгук. — За нас.

Мужчина чокнулся бокалом о бокал Мины.

— За нас, — прошептала молодая женщина и пригубила вкусное итальянское вино цвета спелого граната.

— Я не знал, что ты его взяла с собой, — сказал Чонгук, сделав глоток вина. — Почему ты решила именно сегодня его открыть?

— Не знаю, — пожала плечами Мина. — Просто тоже захотелось романтики. Гук, ты счастлив?

— Да, — ответил Чонгук. — Вполне. Я же со своей семьёй. А что ещё нужно человеку для счастья?

— Я не об этом.

— Мина, пожалуйста, давай не будем поднимать эту тему, — попросил Чон.

— Хорошо, — вздохнула женщина.

Она положила голову на плечо Чонгука. Это плечо всегда было рядом. Она была как за каменной стеной, за этой широкой спиной. Эти сильные руки всегда её и Чию защитят, что бы ни произошло. Мина часто благодарила Бога, что у неё есть Чонгук.

— Ты видела нашего нового соседа? — вдруг спросил Чон.

— Да. Очень красивый парень, — тихо ответила Мина. — Я редко таких встречала, не считая тебя.

— Я с ним познакомился. И даже в гости пригласил. Но, как видишь, он не пришёл.

— Как его зовут?

— Тэхён.

— И имя красивое. Интересно, почему он не пришёл?

— Мне показалось, что он застенчивый. Краснел постоянно и сказал, что будет занят. Я надеялся, что он передумает. Нам нужны здесь друзья. Мы не можем всегда жить отшельниками.

— Ну да, — согласилась Мина. — Он же примерно моего возраста. Может, чуть младше.

— Ми, ты не скучаешь по Сеулу? — Чонгук обнял за плечи Мину. — Только скажи правду. Не жалеешь, что сюда переехала?

— Нет, Гуки, — честно ответила Мина. — Мне здесь спокойно. Я счастлива. Чию счастлива. Ты рядом. Это замечательное место.

«Действительно замечательное, — подумал Чонгук. — Особенно лесное озеро. Где можно увидеть то, что ты не планировал видеть».

Перед глазами Чона возник обнажённый сосед. Гук отдал должное: этот парень действительно красив. Широкие плечи и узкая талия. Крепкий зад и длинные стройные ноги. По Киму было видно, что он регулярно посещает спортивный зал. Фигуру Чонгук оценил. Оценил и тут же запретил себе об этом думать. Он не может себе это позволить. Ни сейчас, ни когда-либо в будущем. У него есть Мина и Чию. Это всё, что ему нужно.

— Почему ты притих? — поинтересовалась Мина.

— Просто задумался, — ответил Чон. — Ты никогда не думала о том, что люди, которые нам, возможно, предназначены судьбой, иногда появляются не вовремя?

— Думала, — вздохнула женщина.

«У меня всегда так происходит», — печально подумала Мина, вспоминая красивые глаза цвета кофе.

— Вот и я думал, — вздохнул Чонгук. — И это довольно обидно.

— Гук, тебя что-то тревожит? — Мина внимательно посмотрела на профиль Чонгука.

— Нет, Мина. Всё хорошо.

— Не хочешь говорить? — горько усмехнулась женщина. — Меня жалеешь? Не хочешь расстраивать? Гук, не держи всё в себе. Ты всегда такой. Переживаешь, но молчишь. Вместе мы можем решить любую проблему. Ты сам мне сказал эти слова.

— Я знаю, Ми, — улыбнулся Чон. — Но сейчас всё в полном порядке. Не волнуйся за меня. Всё хорошо.

«Врёшь ты всё, Чон Чонгук, — размышляла Мина, отпивая вино. — По лицу вижу, что врёшь. Ну почему ты так делаешь? Глупый, я же всегда на твоей стороне».

Чонгук допил свой бокал и посмотрел на Мину.

— Пойдём спать?

— Иди. Я ещё посижу. Посмотрю, как догорит огонь.

— Не засиживайся долго, — пробормотал Гук, вставая.

— Хорошо.

Мина осталась в одиночестве. Пламя в камине постепенно угасало. И вскоре от него остались лишь раскалённые угли. Комната погрузилась во мрак. А Мина всё сидела, вспоминая прошлое. Рождение Чию, пожалуй, было самым счастливым воспоминанием. Она уже не представляла свою жизнь без дочери. Чию стала смыслом её жизнь. Она и Гук. Сейчас её жизнь складывалась как нельзя лучше. Она хотела, чтобы это продолжалось и дальше.

**********

Тэхён в одних домашних штанах сладко потянулся, стоя на крыльце. День обещал быть солнечным и тёплым. На небе не было ни одного облачка. Ким вспомнил своё вчерашнее времяпрепровождение в душе и густо покраснел. Ему было совестно. Хотя об этом маленьком секрете знал только он. Но Тэхён всегда придерживался своих принципов. Женатые мужчины для него табу. Запретный плод, который ни в коем случае нельзя пробовать. Это как аксиома. Да, его сосед шикарен. И он не один раз вчера мастурбировал, представляя сильные руки Чонгука на своём теле. Но у Чона семья. Жена и дочь. Никаких отношений с соседом априори не может быть. Тэхён никогда не влезет в чужую семью.

То, что Чонгук был гетеросексуалом, Кима как раз таки не волновало. Тэ обладал каким-то магическим обаянием, что самые ярые гетеросексуалы после общения с ним начинали сомневаться в своей ориентации. Но не это важно. Тэхён был человеком высоких моральных устоев. Встречаться с чужим парнем? Никогда! Уводить из семьи мужа? Ни за что! На его век хватит свободных парней. А терзать себя муками из-за запретной любви Тэхён не собирался.

— Надо поменьше с ним контактировать, — пробурчал Тэхён, сбегая с крыльца. — И всё будет хорошо. Дрочить на какого-нибудь знаменитого американского красавчика, а не на знойного соседа. Где твоя гордость и самоуважение, Ким Тэхён?

Напевая себе песенку под нос, Тэ начал разминаться. То, что он в отпуске, не повод запускать себя.

Тело Тэхёна было его гордостью. Рельефный пресс, накачанные мышцы рук. Высокий и стройный. Ким выглядел очень эстетично. На него всегда заглядывались люди обоих полов. Тэ осознавал свою красоту. И иногда пользовался этим в своих целях. Например, хозяйка галереи никогда не могла сопротивляться магнетическому взгляду Кима. Он всегда добивался от неё всего, что ему нужно было. С другими такой номер не прокатывал.

— Мяууу!

— Мать твою! — заорал Тэхён от неожиданности.

Жирный котяра соседей пришёл к Киму в гости. И уже во второй раз от него что-то требовал, глядя круглыми жёлтыми глазищами, похожими на две плошки.

— Что ты хочешь от меня? — пробормотал Тэ, вытирая пот со лба.

— Мяу, — выдал кот и посмотрел на Тэхёна, как на дурака.

— Я не понимаю кошачий язык, — Ким присел перед котом и погладил шелковистую шёрстку. — Извини, друг.

— Дядя! — раздался звонкий голосок из-за ворот. — Вуся хочет сметанки.

Тэхён нахмурился и, поднявшись, направился к калитке. Он открыл её и обнаружил очаровательную девочку лет пяти в розовом платье. Смешные косички с бантами торчали в разные стороны. В миленьком личике Ким мгновенно уловил сходство с Чонгуком. У девчушки были такие же глаза, как и у Чона. Тэ снова почувствовал укор совести за то, что так безбожно хотел отца этого прелестного создания.

— Привет, — улыбнулся парень. — Как тебя зовут?

— Чию, — прочирикала девочка. — А вас?

— Я Тэхён, — представился Тэ. — А что ты здесь делаешь одна?

— За Вусей пришла, — деловито ответила Чию. — Он всегда убегает из дома.

— Твои родители знают, что ты ушла? — строго поинтересовался Тэхён.

— Нет, — шмыгнула носиком малышка. — Мама кушать готовит.

— Чию, нельзя уходить из дома без спроса. Мама и папа волноваться будут.

Кот, увидев свою маленькую хозяйку, вальяжно подошёл к Тэхёну с девочкой. Он потерся о ноги парня и громко замурчал.

— Пойдёмте, я вас отведу домой. Через дорогу переходить опасно. Давай ручку, — попросил Тэ, протягивая ладонь девочке.

Чию без страха взяла руку Тэхёна.

«Нельзя вот так доверять незнакомым людям, — подумал Тэ. — Надо поговорить об этом с Чонгуком. Блин, я же хотел держаться от него подальше».

— Дядя Тэхён, а у вас жена есть? — вдруг спросила Чию.

— Нет, — усмехнулся Тэ.

— Это хорошо, — серьёзно ответила девочка.

— Почему? — не понял Ким.

— Вы красивый. Я за вас замуж выйду, — заявила девчонка.

— Боюсь, пока ты вырастешь, я стану старым и некрасивым, — добродушно заметил Тэхён, развеселившись от такого заявления девочки.

Тэ любил детей, и эта малышка ему импонировала своей детской непосредственностью. Они уже почти дошли до ворот соседей, как раздался обеспокоенный голос Мины:

— Чию! Где ты?!

— Мамочка, я здесь! — завопила девочка. — Я к нам гостя веду!

«Чёрт! — пронеслось в голове у Кима. — В гости я точно не планировал заходить».

Но он не мог взять и просто так уйти. Это было бы некультурно. Они, в конце концов, соседи, и элементарную вежливость он должен соблюдать.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Тэ, входя во двор соседей. — Я Ким Тэхён. Вот возвращаю вашу беглянку.

— Чон Мина, — красиво улыбнулся молодая женщина. — Спасибо большое. Чию, марш в дом! Я с тобой позже поговорю.

— Не ругайте её сильно, — заступился за девочку Тэхён. — Она же не далеко ушла.

— Я за него замуж выйду! — торжественно объявила Чию и ускакала в дом.

Тэхён рассмеялся.

— Ради бога, простите, — покраснела Мина.

— Ничего страшного. Она всего лишь ребёнок.

— Я не понял, — послышался голос выходящего Чонгука, — за кого Чию замуж собралась?

Чон предстал перед Тэ во всём своём великолепии. На Чонгуке был строгий классический костюм с белоснежной рубашкой. Чёрные волосы были тщательно уложены. Тэхён сразу же уловил умопомрачительный аромат элитного парфюма.

— За нашего соседа, — просветила Мина Гука.

Чон уставился на смеющегося Тэ своими оленьими глазами. Смех парня проникал в Гука, оставляя приятный осадок. Чон ещё никогда не слышал такой смех. Низкий, ласкающий слух, словно бархатный.

«Что-то мне подсказывает, что не нужна ему жена, — промелькнуло в голове Гука. — Скорее, муж».

На каком-то подсознательном уровне Чон догадался, что парню напротив нравятся мужчины. Почему он так решил, Гук и сам не понял. И нельзя было сказать, что этот факт его расстроил. Скорее, наоборот. Но усилием воли мужчина заставил себя не думать об этом.

— Даже так? — приподнял брови Чон. — Весьма неожиданно. Здравствуйте, Тэхён.

— Доброе утро, Чонгук, — ответил Тэ, прекращая смеяться.

— Ты уже уезжаешь? — спросила Мина, поправляя галстук Чонгука.

— Да. Буду поздно. Поэтому ужинайте без меня.

— Хорошо, дорогой. Тэхён, а пойдёмте к нам пить чай, — предложила женщина. — Я должна вас поблагодарить за Чию.

— Но это неудобно, — попробовал отказаться Тэхён.

— Неудобно на потолке спать , — усмехнулся Гук. — Не отказывайтесь, Тэхён. У Мины есть очень вкусный чай и пирожки.

— Хорошо — пробормотал Тэ.

Он смотрел, как Гук поцеловал в щёку Мину, и чувствовал что-то очень похожее на ревность. Это чувство неприятно вгрызлось в душу своими безжалостными зубами, принося дискомфорт.

«Дожил, — обречённо подумал Тэ. — Я ревную чужого мужика к его же жене. Это неправильно. Это просто ужасно».

— До свидания, Тэхён. Был рад вас видеть, — улыбнулся Чонгук, направляясь к своей машине.

— До свидания, — прошептал Ким, сжав руки в кулаки.

— Пойдёмте, Тэхён, — позвала его Мина.

— Можно на ты, — Тэ заглушил в себе эмоции. — Я примерно вашего возраста.

— Хорошо, — легко согласилась Мина. — Давай на ты. Ты малиновое варенье любишь?

— Люблю, — ответил Тэхён, входя за Миной в дом.

«Первый и последний раз, — пообещал он сам себе. — Больше я в их дом не войду».

**********

Чонгук сосредоточенно вёл машину. Из головы не хотел уходить бархатистый смех соседа. Как Чон ни пытался отвлечься, его мысли возвращались к Тэхёну. К их самой первой встрече, о которой Ким даже не подозревал.

— Он красив как бог, — пробормотал Гук, сжимая руль. — Ну почему он такой красивый? Почему я встретил его именно сейчас? Это так несвоевременно. Я же обещал. Я не могу нарушить клятву.

Чего греха таить, ему очень понравился Тэхён. Больше чем просто понравился. Он так хотел узнать всё об этом парне. Но клятва, данная самому себе, связывала его по рукам и ногам. Он больше не хотел испытывать боль. И не хотел причинять её другим.

— О чём я вообще думаю? — вздохнул Чонгук. — Скорее всего, у него есть парень. Такие, как он, не бывают одни. Всё это просто блажь.

Его размышления прервал телефонный звонок.

— Да.

— Гук, привет, — раздался на всю машину голос друга. — Ты где?

— Еду в Сеул. Скоро буду.

— Давай быстрее, — недовольно пробурчал голос.

— Юнги, что случилось?

— Я поругался с Намджуном, — объявил Юнги.

— Что на этот раз?

— А нечего пялиться на задницы других мужиков.

— Мин, тебя могила исправит, — вздохнул Гук. — Твоя ревность — это отдельный вид искусства. Больше чем уверен, что Джун не виноват.

— Ты чей друг? — ощетинился Юнги.

— И твой, и Джуна. Юн, послушай. У тебя лишь два состояния. Ты либо спишь, либо ревнуешь своего парня к каждому столбу.

— Чон, ты мудак, — объявил Юнги. — Кстати, у тебя всё нормально?

— Да. А почему ты спрашиваешь?

— Предчувствие. Колись, что произошло?

— Мне понравился кое-кто, — признался Гук.

— И этот кое-кто парень? — сразу же просёк Юнги.

— Да.

— Но твоё долбанное обещание не позволяет тебе с ним познакомиться?

— Я с ним познакомился.

— Но отношений у тебя с ним не будет? Да? — прямо в лоб спросил Мин. — Я ведь прав?

— Да, Юнги. Не будет.

— Гук, столько времени прошло. Может, хватит?

— Юн, у меня есть Мина и Чию. Ты и Джун. А больше мне никого не нужно. Закрываем тему. Я своё решение не изменю, — категорично сказал Чонгук. — Всё. Я скоро буду.

— Хорошо, — пробормотал Мин и отключился.

— Не изменю, — упрямо прошептал Чон. — И ни один парень, даже если он прекрасен, как Аполлон, больше не собьёт меня с пути истинного.

Но только вот, положа руку на сердце, Чонгук уже начал сомневаться в верности своего пути.

Продолжение следует…