Глава 4. Алтарь
Как и обещал, Дэмиан заехал за Аней ровно в час пополудни.
Девушка была радостная. Наконец-то их общение начало продвигаться, Дэмиан проявил инициативу и пригласил ее на свидание.
Аня успела выспаться и принарядиться. Лёгкое летнее платье не скрывало соблазнительные колени, на которые то и дело поглядывал Десмонд. Он не отправил Аню переодеваться, чтобы не вызвать подозрений, ведь это не совсем уместный наряд для того места, куда они едут.
- Не знала, что ты умеешь водить машину, - сказала Аня.
Хмурый вид парня её озадачил, и она долго не решалась начать разговор, проведя почти всю поездку в тишине.
- Недавно получил права, - равнодушно ответил Дэмиан.
Он не пытался поддерживать разговор, сосредоточенно следя за дорогой. Вскоре Десмонд припарковал машину у высокого бетонного забора, обнесенного колючей проволокой.
Аня узнала это место. По спине пробежал озноб. Этим забором огорожена территория бывшего королевского дворца. На душе стало тревожно.
- Зачем мы здесь? - спросила она.
Дэмиан забрал с заднего сиденья сумку-почтальонку и перекинул её через плечо. По виду, в сумке было что-то тяжёлое.
- Идём, - сказал парень, оставив вопрос девушки без ответа.
Аня молча последовала за ним. Десмонд безошибочно нашёл лаз в заборе и протиснулся в него. Форджер ничего не оставалось, как пролезть за ним, пока их не заметили.
Оказавшись внутри, жених достал карту и стал сверяться.
- Нам туда.
Он махнул рукой в нужном направлении и зашагал, не дожидаясь своей спутницы. Аня засеменила следом.
Она крутила головой. Некогда прекрасный и ухоженный дворец и сад были разрушены и разграблены. Многие статуи, украшавшие двор, были повалены и разбиты, цветники в запустении. А сам дворец напоминал нищего оборванца: окна выбиты, лепнина и украшения сбиты, краска облезла, местами на стенах виднелись трещины, поросшие травой. Аня поёжилась от этого места.
У неё возникло чувство, будто за ней кто-то наблюдает.
Бывший символ богатства аристократии огородили высоким забором, чтобы не пугать видом граждан, но оставили разрушенным в качестве напоминания остаткам той самой аристократии, что теперь их родословная и власть - ничто. Теперь это символ устрашения: всех неугодных постигнет участь королевской семьи.
Дэмиан продолжал идти вперёд, углубляясь всё дальше от входа. Обойдя остатки дворца и поросший травой сад, они вышли к небольшому строению из белого мрамора. Окна его тоже были выбиты. Осколки цветных стёкол подсказывали, что это были витражи. Черепичная крыша почти полностью рухнула. Но на белоснежных стенах нет и следа разрухи.
Десмонд смело шагнул в дверной проём.
- Подожди! - крикнула Аня и бросилась следом.
Внутри всё оказалось таким же, как и снаружи: на полу валялись обломки древесины, кирпичей, черепицы, осколки стёкол. Их покрывал толстый слой пыли. Стены изнутри были разрисованы, но из-за облупившейся краски сейчас было невозможно угадать, что было изображено.
Как будто в насмешку над всем, в центре стоял белоснежный каменный алтарь размером, с небольшой стол. На нём не было ни пылинки.
К нему и направился Дэмиан, осторожно ступая, чтобы не упасть.
Аня пошла за ним.
Парень посмотрел на алтарь и достал из сумки старинную большую книгу. А затем прошёл к окну и стал внимательно читать написанное.
Форджер с любопытством осматривала белый камень. На нём были высечены странные знаки.
"Магические руны!" - вспомнила Аня. Она видела такие в книге по магии.
Девушка, как только вошла в это здание, почувствовала, что оно пропитано магией, и чем она ближе подходила к алтарю, тем сильнее становилось это ощущение.
Аня провела пальцами по рунам.
"Они убили!", "Нас всех убили!", "Без жалости!", "Без сожаления", - раздались голоса вокруг.
Аня отдернула руку. Голоса смолкли. Она снова приложила руку к камню и услышала шепот многих голосов. Девушка обернулась. Кроме них с Дэмианом никого не было.
"Они нас убили!" "Всех убили!"
"Ты пришла!" "Пришла!" "Пришла!"
"Услышь нас!"
- Я вас слышу!
"Забери!" "Забери!" "Забери!"
"Под ногами!"
Аня посмотрела себе под ноги. Ничего не было.
"Подтверди род", - певуче произнес мужской голос.
"Кровь!" "Кровь!" "Кровь!" - зазвенели голоса.
Аня в растерянности оглянулась. Дэмиан возле окна внимательно читал какую-то большую книгу и ни на что не обращал внимание.
Девушка оставила левую руку на алтаре, а на правой прокусила запястье. Несколько капель крови упали на пол.
"Она!" "Она!" "Она!"
На полу Аня увидела очертания крышки и поторопилась открыть. Внутри лежал свёрток.
"Забери!" "Забери!" "Забери!"
Аня забрала свёрток. В тряпицу оказалась завёрнута шкатулка.
"Откроешь кровью, - сказал всё тот же мужской голос. - Береги и прячь её".
Девушка спрятала находку в сумочку и закрыла крышку тайника. Через мгновение найти его оказалось невозможно.
Она снова положила руку на белый камень.
"Свободны!" "Свободны!" "Свободны!" - радостно зазвенели голоса.
"Сохранили!" "Сохранили!" "Сохранили!" "Теперь ты храни!" "Храни!" "Храни!"
"Прощай!" "Прощай!" "Прощай!"
"Ты последняя, доченька! - снова заговорил певучий мужской голос. - Береги себя!"
"Будь счастлива!" - к нему присоединился мелодичный женский голос.
"Живи как сама того захочешь, ты свободна от всех обязательств", - снова сказал мужской голос.
- Не от всех, - прошептала Аня.
Она произнесла заклинание и сделала метку видимой. Второй день с ней творилось что-то странное: она пульсировала и тускло светилась.
"Метка!" "Метка!" "Метка!"
"Невеста!" "Невеста!" "Невеста!" Звенели голоса.
"Брачная… - прошептал женский голос. - Меняется… Хи-хи, - неожиданно хихикнул голос. - Будь счастлива! Нам пора".
Аня почувствовала прохладу на руках и лбу.
"Проживи долгую жизнь. Не думай о мести и не грусти больше. За нас отомстит магия. Прощай, доченька!"
На мгновение Аня увидела прозрачные очертания красивого высокого мужчины с вихрами розовых волос и красивую стройную женщину с длинными серебристыми волосами. Они тепло ей улыбнулись и растворились в воздухе.
За ними растворились три мельтешащих светящихся шара.
"Прощай, сестрёнка!" - услышала девушка.
Ощущение, что за ней наблюдают, пропало.
Аня приложила обе руки к алтарю. Ничего. Голосов больше не слышно.
- Так. Понял, что надо делать! - сказал Дэмиан и оторвал взгляд от книги. - Аня?
Девушка не заметила, что плакала.
- Что случилось?
Парень подошёл к алтарю. Он внимательно посмотрел на пока ещё невесту.
- Уже всё в порядке. Здесь была моя семья, - она тепло ему улыбнулась.
- Да, когда-то они жили тут. Ну, не именно тут, а во дворце рядом.
Дэмиан не понял, что имела в виду Аня. Он заметно нервничал.
- Скажи, наконец, зачем мы сюда пришли? - спросила Форджер.
Десмонд тяжело вздохнул. Пора бы ей уже сказать.
- Снять брачные метки.
- Что?
Девушке показалось, что из неё выбили весь воздух. Она покачнулась и схватилась рукой за алтарь.
- Значит… значит ты и вправду меня разлюбил, - дрожащим голосом пробормотала Аня.
Дэмиан в этот момент осматривал алтарь и водил пальцами по рунам. Он прервал свое занятие и эмоционально воскликнул:
- Нет! Я люблю тебя! Я никогда не смогу тебя разлюбить!
Решение, которое так тяжело ему далось, казалось парню единственно верным. Десмонд смотрел на невесту грустными, печальными глазами.
- Но почему тогда ты хочешь убрать метки? - спросила Аня со слезами на глазах.
Дэмиана удивила такая реакция. Он думал, что Аня обрадуется. Если её обескураженное выражение лица и дрожащие губы предвещают радость, то он совершенно ничего не смыслит в людях.
- Потому что ты со мной несчастна! - Десмонд от волнения повысил голос.
Он вдруг осознал, что перед ритуалом нужно объяснить Ане все его размышления и выводы, к которым он пришёл. Она должна знать, что он делает это ради неё.
- Что? Кто тебе сказал такую глупость?! - разозлилась девушка.
- Ты!
- Я?!
- Твои чувства! Каждый раз, когда ты смотрела на левое запястье, ты тосковала! Я чувствовал это! Чувствовал все двенадцать лет! Я тебе навязал себя, лишил возможности самой выбрать жениха, и это сделало тебя несчастной! Я больше не могу так! Не хочу тебя мучить! Я три года искал способ снять брачную метку! И нашёл! Неделю назад отец приобрел одну книгу, в ней описан способ, как избавиться от брачной метки.
Переживания сделали Дэмиана эмоциональным. Отказаться от Ани - всё равно, что отказаться от своей души. Но он должен её отпустить. Он не имеет права быть законченным эгоистом.
Аня стояла и плакала, глядя на Дэмиана. Молчать и не доставлять проблем. Не делать первый шаг. Леди то. Леди сё. Все эти правила с самого детства ей вбивали в голову. Девушка ненавидела их, но была обязана им следовать, ведь она инфанта, невеста графа, младшего сына герцога. У аристократии свои законы. И пусть они прячутся, пусть их осталось совсем немного - именно правила, дисциплина и этикет делают их теми, кем они являются по праву рождения.
"К черту, что там должна и не должна леди! Если я сейчас промолчу - потеряю человека, которому отдала своё сердце. В пекло правила!"
- Придурок! - закричала Аня, обрывая монолог жениха. - Да, я грустила, глядя на место с меткой! Но с чего ты вообще взял, что моя грусть связана с тобой?! Я о своей семье думала! Я их не знала, и это единственное, что связывало меня с ними! Я представляла их себе! Представляла, какие они были! Как жили, что любили, как общались между собой! Почему ты там сам себе что-то навыдумывал, а меня не спросил? Если ты меня любишь, почему все эти годы ты был таким отстранённым и холодным со мной?!
Эмоции взяли верх. Аня сорвалась. Всё, чему её учили столько лет: быть сдержанной, беспристрастной, держать мимику и эмоции под контролем, не показывать заинтересованности - всё улетело в тартарары. Её взрывной характер вырвался наружу.
Дэмиан растерялся. Он последний раз видел Аню такой рассерженной ещё в первом классе. Раздрай в его душе пришел ещё в больший диссонанс.
- Потому что я видел, что тебе трудно со мной, и решил дать время привыкнуть! Я потом понял, что натворил с этой меткой, и предоставил тебе свободу! Относительную. Я ждал, когда ты сама что-то предпримешь для сближения. Сама сделаешь первый шаг, покажешь, что я тебе не противен! Но ты как была отстранённой, так такой и осталась! Разумеется, я сделал вывод, что неприятен тебе, и ты несчастна из-за нашей связи!
Если он сейчас не скажет правду, не поведает о том, что все прошедшие годы терзало его, он не сможет об этом рассказать никогда.
- Почему я должна была делать первый шаг?! - закричала Аня. - Я же девочка! Принцесса! Принцесс добиваются, а не ждут от них действий!
- Что?! - опешил Дэмиан.
Её логика выбила его из колеи. Это он должен был и дальше навязываться? Чтобы услышать в лицо, что ей не нравится, неприятно с ним? Его гордость этого бы не перенесла.
- Почему ты сдался, не попробовав?
- Повторяю, если ты не поняла с первого раза: я навязал тебе себя и чувствовал вину за это. Я не оставил тебе возможности уйти от меня, произнеся брачную клятву.
Дэмиан для себя решил, что расскажет Ане всю правду. И ту, которую он скрывал и даже мысли не допускал о ней, чтобы невеста нечаянно не узнала.
- Это вышло случайно. Ты просто перепутал, - примирительно проговорила Аня.
- Нет.
- Что?
- Я ничего не перепутал. Я специально произнес не ту клятву. Я был глупым ребенком. Я боялся потерять тебя. Боялся, что иначе помолвку отменят. Так бы и произошло, - покаялся Дэмиан.
Аня ошарашенно смотрела на жениха. Его откровение потрясло её. Она не могла произнести ни звука. Он специально перепутал клятвы?
- А потом я почувствовал сильную тоску и увидел, как ты грустишь, глядя на запястье, - тихо и смиренно продолжил он. - Это повторялось снова и снова. И осознал, что я сделал хорошо только для себя. Тебе же осталось только смириться с тем, что ты теперь навечно со мной связана. Прости меня, пожалуйста. Давай исправим мою ошибку. Я нашёл способ…
Шлёп! Аня залепила ему пощёчину.
- Придурок! - закричала она и ударила его кулачком в грудь. - Идиот! Дурак! Имбецил! Когда ты стал такой тряпкой?! Он решил! А меня спросить?! - на каждом слове она била его. - Почему никто никогда не спрашивает, чего хочу я?! В твоих венах течет королевская кровь? Выполняй обещание, которого не давала! Учись быть леди! Того нельзя! Этого нельзя! Нельзя первой подойти к мальчику, даже если это твой жених! Смиренно жди, когда он сам подойдёт! А он, оказывается, идиот и трус! Нельзя говорить, что думаешь! Нельзя первой звонить! Нельзя говорить о своих чувствах! Это неприлично! Нельзя возвращаться после девяти! Будь тихой! Будь кроткой! Не перечь взрослым! Не доставляй проблем! Столько лет мне это вбивали в голову! Надоело сплошное нельзя!
Он перехватил её руки.
- Кто? Кто учил тебя всей этой ерунде? - взревел Дэмиан.
От Аниных слов Десмонд пришел в ярость.
- Фрау Цегель…
- Я придушу эту старую кошёлку! Эти правила лет сто не действуют или больше!
- А?
Форджер в непонимании захлопала глазами. С учителя хороших манер, конечно, песок сыплется уже лет пятьдесят, но двенадцать лет учить правилам, которые уже не применяются? Аня была готова завыть: она двенадцать лет потратила зря. Ждала, как кисейная барышня, когда он сам проявит инициативу, а могла давно уже наладить отношения. И не было этого недопонимания между ними. Не было бы одиночества, обид и слёз по ночам.
- Не нужно им следовать! Я полюбил смелую, дерзкую, сильную девчонку, а не забитый тюфяк без собственного мнения! Будь собой!
Дэмиан схватил Аню за плечи и посмотрел ей в глаза. Он был зол. Его задиру пытались переделать. А он ничего не знал об этом. Ей внушали несуществующие правила поведения, а он просто отошёл в сторону. Он позволил семенам отчуждения прорасти и образовать между ними стену. Дурак! Испугался, что Аня его возненавидит, если узнает правду. А она ждала его действий. Какой же он дурак!
- А сейчас любишь меня? - с надеждой спросила Форджер.
- Люблю! Очень сильно люблю! Не смогу без тебя. Позволь мне все исправить.
- Придурок!
Аня схватила Дэмиана за воротник рубашки, дернула на себя и поцеловала. Десмонд сжал невесту в объятиях и перехватил инициативу, нагло вторгаясь в её рот языком. Как же долго он об этом и мечтать не смел! Как долго она ждала!
Дамбу прорвало.
Все чувства вырвались на свободу и закружились в бешеном водовороте.
Они целовались, как безумные. Не могли оторваться друг от друга. Если бы сейчас здание начало рушиться, они бы этого не заметили.
Дэмиан жадно исследовал руками тело любимой. Аня прильнула к нему вплотную. Их языки сплетались в сумасшедшем танце, а души ликовали.
Наконец-то стена недопонимания между ними рассыпалась в пыль. Он больше не позволит ей возникнуть, не уйдет, не спрячется. Она больше не будет молча ждать, она будет собой, той самой бойкой девочкой, готовой сражаться со всем миром ради своих желаний.
Дэмиан подхватил девушку и усадил на алтарь. Она обхватила его ногами за талию, не позволяя отодвинуться. Горячие губы перестали терзать рот и спустились к шее.
- Дэмиан! - простонала Аня. - Дэми, сделай меня своей!
- Что? - он перестал её целовать и уставился на неё. - Это правило ещё действует…
- К черту правила! - перебила его Аня. - Я слишком долго им следовала и была примерной девочкой! Мы потеряли из-за этого слишком много времени! Я не собираюсь терять больше ни дня!
- Но…
- Мы повенчаны магией! - она помотала перед его носом левой рукой. - Поставить пару подписей в бумажке - просто формальность!
- Аня, ты точно уверена?
- Абсолютно! Я хочу стать твоей!
Она снова притянула его к себе за шею для поцелуя. Дэмиан целовал горячо, страстно, жадно. Аня проворно расстегнула несколько верхних пуговиц на его рубашке.
- М-м-м, - Дэмиан разорвал поцелуй и отодвинулся - Давай хотя бы не здесь. Не в этом грязном, заброшенном месте.
- Поехали к тебе, - сказала Аня, затуманенным от желания взглядом рассматривая жениха.
- Поехали.
Десмонд снял её с алтаря. И они, взявшись за руки, пошли на выход.
- Книга! - спохватился Дэмиан
- Я хочу её сжечь! Чтобы у тебя больше не возникало мысли бросить меня!
- Нельзя! Она уникальная!
Аня закатила глаза, а потом недовольно покосилась на книгу.
"С другой стороны, если бы Дэмиан не нашел эту книгу и не притащил нас сюда, мы бы так ходили вокруг да около и не поговорили бы, не выяснили всё".
Десмонд влетел домой, за руку он держал Аню. К ним тут же подбежал дворецкий.
- Молодой господин…
- Нас нет! - оборвал его Дэмиан.
Жених и невеста спешно поднялись на второй этаж и скрылись в комнате Дэмиана.
Десмонд закрыл дверь из коридора в личную гостиную и повернулся к Ане.
- Не передумала? - смущённо спросил он.
Девушка с румянцем на щеках помотала головой.
Дэмиан открыл дверь в спальню. Аня проскользнула туда и остановилась, рассматривая убранство. Она была тут лишь однажды - двенадцать лет назад. Раньше эта комната ей казалась больше.
Парень закрыл двери на замок. Аня обернулась на щелчок. Жених что-то шептал и водил руками.
- Полог тишины, - пояснил он. - Чтобы ни мы никого не услышали, ни нас.
Аня кивнула.
Дэмиан подошёл к ней. Он с нежностью посмотрел на невесту и провел ладонью по щеке.
Аня обняла его за шею, привстала на носочки и осторожно поцеловала.
Дэмиан ощущал безграничную любовь и нежность. Эти чувства принадлежали не только ему, но они дополняли его, делали цельным. Парень неторопливо отвечал на поцелуй. Аня прижалась плотнее. Дэмиан обнял её обеими руками. Её проворные пальцы зарылись ему в волосы.
Весь мир сузился только до этой комнаты.
Сейчас существовали только он и она.
Аня отодвинулась, Дэмиан разомкнул объятия. Девушка стянула платье и осталась в одном белье. Он сглотнул, жадно рассматривая любимую. Она снова сделала шаг вперёд и расстегнула на нём рубашку. Дэмиан отбросил ненужную сейчас вещь.
- Все снимай! - скомандовала Аня.
Девушка с грацией кошки скинула босоножки и легла на бок на кровати. Она улыбнулась одними уголками губ и пальцем поманила жениха к себе. Её глаза горели похотливым блеском.
Дэмиан поспешил избавиться от одежды. Он беззастенчиво любоваться красивой девушкой в одном белье на его постели. Она пленяла, будоражила, заводила. Он забрался на кровать у её ног. Дэмиан склонился и поцеловал лодыжку. Аня издала мурлыкающий звук. Дэмиан осторожно провёл пальцами по её ноге, вызывая мурашки, и повторил путь губами.
Нежно целуя, он поднимался выше. Стройные, гладкие ножки невесты чаровали. Он проложил дорожку из поцелуев по бедру и, минуя зону, скрытую трусиками, продолжил, целуя плоский живот.
Аня млела под его руками и губами. Девушка снова запустила пальцы в шелковистые волосы жениха.
Дэмиан поднимался выше. Он целовал ключицы, шею, чувствительное местечко за ухом. Аня нежно и медленно водила по его спине ладонями.
Они не торопились, по крупицам изучая тела друг друга.
Девушка толкнула его в плечо, заставляя лечь на спину. Дэмиан выполнил безмолвную просьбу. Теперь Аня ласковыми поцелуями покрывала его шею и грудь, медленно водила пальцами по коже. Дэмиан таял от удовольствия. Она лизнула его сосок, Дэмиан на ласку отозвался стоном. Аня улыбнулась, довольная реакцией. Она неторопливо изучала тело любимого. Жених не пытался ускорить её или перехватить инициативу. Она провела ладошкой по животу и замерла, не решаясь дотронуться до вставшего члена. Дэмиан любовался Аней, наслаждался её прикосновениями. Она села рядом и сняла лифчик. Её милое личико покрылось румянцем. Дэмиан, как загипнотизированный, смотрел на её грудь, смущая невесту ещё больше.
- Она не очень…
В следующую секунду девушка оказалась лежащей под парнем.
- Очень, - хрипло пробормотал он.
- …Большая, - закончила Аня.
- Охрененная!
Он накрыл правую грудь ладонью, немного сжимая, а левую поцеловал. Вставший сосок манил. Дэмиан провёл по нему языком, вызывая у Ани громкий стон. Он обхватил сосок губами и слегка втянул. Аня снова застонала. Её нежные ладони легли ему на плечи. Дэмиан переключил свое внимание на правую грудь и осторожно слегка прикусил за сосок. Аня застонала и выгнулась ему навстречу. Продолжая ласкать её грудь, Дэмиан провел рукой по внутренней стороне бедра своей невесты и проник пальцами под трусики, касаясь влажных складок. Под аккомпанемент стонов и сбитого дыхания любимой, он осторожно раздвинул половые губы и вошёл в неё одним пальцем. Ему хотелось до дрожи сейчас оказаться в ней.
Дэмиан оторвался от груди и стянул с невесты трусики. Аня развела ноги. Он навис над ней и поцеловал. Он медленно входил в неё, еле сдерживая желание ворваться полностью. Аня напряглась. Дэмиан снова вовлек её в поцелуй и просунул руку между ними, сразу же исцеляя невесту, убирая боль. Аня расслабилась. Дэмиан вошёл полностью. Дав ей несколько мгновений привыкнуть к новым ощущениям, он стал медленно двигаться.
- Не больно? - поинтересовался он.
- Нет.
- Если почувствуешь дискомфорт или боль, говори сразу же, не молчи. Я же всё-таки целитель.
- Хорошо. Двигайся уже!
Дэмиан улыбнулся её нетерпеливости и поцеловал, одновременно с этим ускоряясь.
Аня стонала и выгибалась, просила не останавливаться и не сбавлять темп. Сдерживаемая страсть вырвалась на свободу и требовала удовлетворения. Дэмиан, не спрашивая, сам, время от времени применял к Ане свою магию.
Дикий, первобытный танец похоти и вожделения захватил их полностью.
Влюбленные одновременно вознеслись на вершину блаженства.
Они посмотрели друг на друга счастливыми глазами.
- Я люблю тебя! - произнесли они синхронно.
Дэмиан лег рядом с Аней и обнял её. Чувство безграничной любви поселилось в душе.
- Ты сейчас такая красивая.
Аня застеснялась. Она не привыкла получать комплименты.
- Я лохматая, - пробормотала девушка, приглаживая рукой волосы. - И…
- Ты красивая, не спорь.
Дэмиан чувствовал, что Аня сейчас счастлива. Аня тоже ощущала чувства Дэмиана. Она придвинулась плотнее, закинула на жениха ногу и сама почти что улеглась на него. Десмонд не возражал, нежно поглаживая её спину.
Аня провела рукой над левым запястьем, прошептав заклинание, и сделала видимой метку. И замерла, уставившись на неё широко раскрытыми глазами. Запястье опоясывал браслет из цветов. Их было так много, что листьев почти не было видно.
- Ого! Это как? - удивился Дэмиан и тоже сделал видимой свою метку.
На его руке была точная копия Аниной метки.
- Мама сказала, что она меняется… - задумчиво пробормотала Аня.
- Мама? Миссис Форджер? - переспросил Дэмиан.
- Нет. Мама. Королева. Я видела и слышала их души там, у алтаря, - пояснила девушка.
- Что? Когда? - Десмонд вытаращил на неё глаза.
- Когда ты с книгой разбирался.
- Ничего себе! Но почему метка изменилась? Об этом нигде не написано. Что означают цветы? - сыпались вопросы у жениха.
Аня оторвалась от разглядывания метки и удивлённо посмотрела на парня.
- Как что? Шипы - ненависть. Шипы и листья - недоверие, недосказанность или нейтральные отношения. Листья - дружба, забота, тёплые отношения. Листья и немного цветов - влюблённость, симпатия, нежная любовь. А цветы - глубокая, искренняя, страстная любовь.
Дэмиан слушал её внимательно.
- Откуда ты это знаешь?
- В книге по магии, что подарил твой отец, был вложен лист с пояснением. Метка отражает чувства между супругами. Она может меняться. Но я не думала, что так кардинально.
Аня лежала почти на Дэмиане и рассматривала цветы на запястье. Десмонд ошарашено переваривал полученную информацию.
- Я не хочу её больше прятать. Пусть все думают, что это татуировка, - заявила Форджер.
- Бунтуешь? - усмехнулся Дэмиан.
Выставлять напоказ метку было не принято.
- Имею право.
Аня провела пальчиком по груди жениха и хитро улыбнулась.
Она совсем забралась на Дэмиана и поцеловала его.
- Давай повторим?
Не дожидаясь ответа, Аня стала целовать его подбородок, шею, грудь, слегка прикусывая и оставляя засосы. Она спустилась ниже и потерлась промежностью о ставший твёрдым член. Дэмиан смотрел на довольное лицо невесты полным желания взглядом. Аня выпрямилась и села. Она провела по своей шее и груди руками. Дэмиан рвано выдохнул. Аня поднялась и опустилась на его член, глядя жениху в глаза. Она выдохнула со стоном удовольствия и стала медленно двигаться. Дэмиан позволил сейчас ей играть ведущую роль и любовался её телом и эмоциями. Аккуратная, упругая грудь поднималась в такт её движениям, а ярко-розовые соски торчали, притягивая взгляд. Аня стала двигаться быстрее. И вскоре прогнулась в спине, запрокидывая голову назад, и задрожала, сжимая его член своими мышцами. Дэмиан, глядя ей в глаза, положил ей руки на талию и с силой насадил на себя несколько раз. Этого хватило, чтобы он кончил. Аня упала ему на грудь, тяжело дыша.
Отдышавшись, Аня приподнялась над женихом.
- Я хочу кое-что показать.
Дэмиан заинтересовано смотрел, как она достает из сумочки шкатулку.
- Что это?
Десмон внимательно рассматривал деревянную узорчатую шкатулку и не мог понять, как она открывается.
- Родители, король и королева, сказали открыть можно кровью и хранить её так, чтобы никто не знал, - пояснила Аня.
- Где ты это взяла?
- В тайнике возле алтаря. Тайник тоже кровью открывался.
Аня укусила себя за запястье и капнула кровью на шкатулку. Кровь впиталась, как будто её и не было. Дэмиан тут же залечил рану.
Шкатулка щёлкнула и открылась.
Аня откинула крышку.
Внутри оказался перстень-печать, печать из золота с изображением Пегаса и клеймо "Пегас", такое же, как у Ани на спине.
- Ого. Что это? - спросила Аня.
- Это символы королевской власти. Их искали, но не нашли после нападения. С этим, - Дэмиан кивнул на шкатулку, - можно вернуть власть королевского рода.
Аня посмотрела на сокровища и покачала головой.
- Мне это не нужно. И родители просили не мстить, - сказала девушка.
- Тогда сделай, как они сказали, - спрячь понадежнее. Когда-нибудь это может понадобиться нашим потомкам, - ответил Дэмиан.
- Поможешь спрятать?
- Конечно.
Аня закрыла и поставила шкатулку на тумбочку, и нырнула в постель к жениху, вовлекая его в головокружительный поцелуй.
***
Донован Десмонд сидел в столовой за столом и читал утреннюю газету. Да, не по этикету, но времени у него было немного, а выходя из дома, он должен быть в курсе об основных событиях, произошедших в стране за сутки.
Мелинда сидела по левую руку от мужа и крутила в руках столовые приборы, всё никак не начиная трапезу. Она отложила приборы и пристально посмотрела на мужа.
- Донован.
Глава семьи отложил газету и взялся за столовые приборы. Он знал, что жена не любит, когда он за завтраком читает новости.
- Донован, - повторила Мелинда. - Они уже три дня не выходят из спальни!
Деметриус сидел напротив матери. Он прикинулся мебелью и уткнулся в тарелку. Три дня назад брат вернулся со своей невестой и заперся в спальне. Не трудно догадаться, чем они там занимаются. Да, они без пяти минут муж и жена. Да, они уже двенадцать лет повязаны магией. Но это уже совсем неприлично.
- И что? - глава семьи, как ни в чём не бывало, посмотрел на супругу. - От голода они не умерли, не волнуйся. Я распорядился, чтобы в гостиной Дэмиана регулярно оставляли еду. И поверь, тарелки на кухню возвращаются пустыми.
- Причем тут тарелки? - Мелинда удивлённо посмотрела на мужа.
Деметриус внимательно слушал родителей, но глаза от стола не поднимал, чтобы не привлекать внимание. Он не хотел прерывать интересную дискуссию.
- Отстань от них, - скомандовал Донован. - Не лезь.
- Не лезу я! Но что на них нашло? До свадьбы меньше двух месяцев!
Донован посмотрел на жену хитрым взглядом.
- Ты знала, что Дэмиан искал способ снять брачную метку?
Мелинда ахнула. Деметриус весь обратился в слух, но усердно делал вид, что увлечен только едой.
- Это невозможно! Её нельзя снять!
- Знаю. Три года назад Дэмиан пришел ко мне с таким вопросом после того, как просмотрел все книги по магии у нас в библиотеке.
Взглянув на стол, глава семьи поморщился и отодвинул тарелку с кашей. Сколько раз он говорил, что не ест овсянку. Повар по указке заботливой жены продолжал готовить её на завтрак. Мужчина подтянул себе тарелку с аппетитным пышным омлетом с сосисками и зелёным луком.
- Зачем ему это? Он же любит Аню, - Мелинда растерялась от услышанного настолько, что не обратила внимание на манипуляции мужа. Обычно она заставляла его съесть хоть пару ложек каши.
- Любит, - ответил Донован, нарезая омлет. - Он через четыре месяца почувствовал её сильные эмоции.
- Что? Так рано? Невозможно! - жена недоверчиво посмотрела на мужа.
Старший сын не встревал в разговор, но продолжал внимательно слушать.
- Но это правда. Дэмиан чувствовал Анину грусть, когда она смотрела на метку. Оказывается, на их метке то появлялись листья, то сворачивались в шипы. Я пообещал помочь в поисках. И когда он ушёл, позвонил одному мастеру и заказал ему книгу, в которой был бы описан ритуал снятия метки.
Донован выглядел довольным собой. Жена ошарашенно на него посмотрела. Даже Деметриус перестал изображать мебель и уставился на отца.
- Ритуала не существует! - воскликнула Мелинда.
- Знаю! Я его сочинил, - с нотками гордости в голосе заявил глава семьи.
- Зачем?
Женщина искренне не понимала, зачем мужу понадобилось обманывать сына.
- Главное в нём то, где его проводить, - загадочно ответил Донован.
- И где же?
Донован таинственно посмотрел на жену и довольно прищурился.
- Куда ты их отправил? - Мелинда в нетерпении заёрзала на стуле.
- К алтарю Истины.
У женщины от удивления открылся рот. Деметриус смотрел то на отца, то на мать и чувствовал себя глупо. Он не мог уловить сути и смысла в действиях отца.
- Что? Но он же на территории дворца! Их могли схватить за нахождение на запретной территории! - возмутилась Мелинда, схватившись руками за край стола.
- Не схватили же! - отмахнулся муж и вернул внимание омлету. - Зато они начистоту поговорили. Главное - результат.
Женщина откинулась на спинку стула, на её лице появилось постепенное понимание задумки мужа. Вот же хитрый старый лис! Она бы ни за что не додумалась до такой схемы. Уговаривала бы сына не заниматься ерундой, смириться с неизбежным, принять всё как есть. Отправить их к алтарю Истины? Она бы про него и не вспомнила даже! И ведь сработало. Теперь стоит поскорее всё подготовить к свадьбе. А то мало ли какие последствия будут у порыва нареченных побыстрее познать друг друга.
- Что такое алтарь Истины? - спросил Деметриус.
Старший сын ненавидел находиться в неведении. Природное любопытство и незаурядный ум сделали его очень начитанным и грамотным человеком. Он любил учиться и узнавать новое. Деметриус мог поддержать разговор на любую тему. Его расстраивало, если он чего-то не понимал. Вот как сейчас. Он впервые услышал про этот алтарь. Мама, когда поняла, что именно сделал отец, стала довольной, вон, завтракает с мечтательным выражением лица. Наверняка планирует свадьбу Дэмиана и Ани. Она дождаться не могла, когда они закончат Академию.
- Это древний магический алтарь, - спокойно поведал отец. - Он находится на территории королевского дворца. В зоне его действия невозможно лгать, юлить, скрывать эмоции, умолчать о важном. Всё, что люди скрывают, вырвется наружу.
Неожиданно в коридоре послышалась возня, и в столовую вошли Аня и Дэмиан. Они выглядели смущёнными, но их глаза светились счастьем. Жених и невеста держались за руки. Это не укрылось от глаз ни одного из присутствующих.
- Доброе утро, - они поздоровались одновременно, будто репетировали.
Дэмиан отодвинул Ане стул, она присела возле Деметриуса, Дэмиан разместился напротив неё, возле матери.
Поздоровавшись, Донован легко улыбнулся и принялся за завтрак. Мелинда пожелала доброго утра, приветливо улыбнулась Ане и вернулась к завтраку.
- Какие люди, - прошептал Деметриус и замолчал под острым взглядом отца.
"Наконец-то вы соизволили вылезти из спальни", - продолжил он мысленно.
Аня смутилась.
Дэмиан следил за ними и негромко сказал:
- Не смущай мою невесту!
Аня потянулась за столовыми приборами. Деметриус краем глаза глянул на неё и замер. Он бросил свои приборы и схватил Аню за руку.
- Цветы?!
Деметриус расширившимися, круглыми глазами рассматривал брачную метку девушки.
- Но как? У вас же были шипы и листочки! Как вы заполучили самую редкую метку?!
Сын и мать ошарашено смотрели то на Аню, то на Дэмиана. Донован довольно рассмеялся.
- И всё-таки я не ошибся. Мои поздравления, молодежь!
- Как ты узнал, что по-настоящему их метка должна выглядеть вот так? - спросила удивлённая открытием Мелинда.
Донован посмотрел на жену. Он никогда не рассказывал ей, что совместно с королём, в ту пору, когда тот ещё был принцем, проводил исследования меток. Королевская библиотека и архивы хранили много интересного. Жаль, что сохранить удалось лишь крупицы, вывезя в библиотеку Академии. Остальное сгорело, когда дворец разрушили.
- По времени, через которое появилась эмоциональная связь и потому, что их метки реагировали на их взаимоотношения.
Четыре пары глаз удивлённо смотрели на главу семьи.
- Отец, если ты всё знал, почему мне ничего не сказал? - спросил Дэмиан.
- От этого бы не было толку, так я мог только навредить вам. Раскроют ли ваши метки свой настоящий вид, зависело только от вас.
- Да мы чуть ритуал снятия меток не провели! - возмутился Дэмиан.
Донован немного виновато потупил взгляд.
- Извините, его не существует. Книга была сделана по моей просьбе. И "ритуал" придуман мною. Нужно было вас каким-то образом заставить высказать друг другу всё, что вас тревожит. Вы столько лет держали все свои страхи и претензии друг к другу в себе, что у меня не осталось выбора, кроме как отправить вас к алтарю Истины. Рядом с ним люди всегда говорят всю правду, рассказывают, что их тревожит, чего хотят. Такова древняя магия. Она действовала на территории всего двора. Я не знаю, когда и как алтарь там появился. Первый король династии поставил дворец рядом с ним, чтобы все всегда говорили ему правду.
Деметриус с любопытством смотрел на отца. Сколько всего он ещё не знает. Почему он никогда не видел книг об этом алтаре?
- Это место полно магической силы, - задумчиво произнесла Аня.
Теперь старший сын посмотрел на неё. Как она это узнала? Магия не ощущается в пространстве.
- Да, храм возвели позже, сдерживать силу камня, - подтвердил отец.
- Есть ещё такие алтари? - спросил Дэмиан.
- Есть. Но вам к нему не надо.
- Они плохие? - спросил Деметриус.
Ему не терпелось узнать об алтарях побольше и посетить эти места. Насколько сильной должна быть магия, чтобы Аня её почувствовала?
- Нет. Я знаю, где находится алтарь Плодородия и алтарь Силы. К первому ездят, когда хотят зачать наследника, ко второму - когда магическая сила нестабильна.
Слова про наследника жениха и невесту смутили. К их спокойствию, никто не обратил на это внимание.
- Я столько книг прочитал, но не нашел информации об алтарях, - посетовал Дэмиан.
Деметриус был с ним полностью согласен. Он тоже слышит об этом впервые.
- Это очень редкая информация. Всего было несколько книг в королевской библиотеке, где упоминалось об алтарях. И все они сгорели в пожаре после бунта.
Напоминание про трагедию, случившуюся восемнадцать лет назад, охладило энтузиазм собравшихся. Все слишком резко смолкли и приступили к завтраку.
Деметриус размышлял об алтарях. Он непременно расспросит отца об этом поподробнее. Но больше всего в его голове крутилась навязчивая мысль:
"Я тоже хочу цветочки!"