Глава 5. Цветочки

Два месяца спустя после бурного примирения Аня и Дэмиан сыграли свадьбу. 

Непозволительно красивая невеста и элегантный жених вызвали восхищение у всех присутствующих. 

Счастливые новобрачные не скрывали улыбок и с удовольствием принимали поздравления. 

Деметриус поздравил брата и невестку одним из первых и теперь стоял в стороне, не мешая другим гостям подходить к молодожёнам. 

Матушка постаралась на славу. Пышную, помпезную свадьбу праздновали в загородном фамильном поместье. Десмонды были немногими, кто смог сохранить свое состояние и недвижимость. Этому поместью несколько столетий. 

Деметриус посмотрел на старого исполина - главный дом. Его столько раз перестраивали, что угадать первоначальный вид сейчас было невозможно. Когда ещё в стране была монархия, а дворянство считалось сливками общества, каждая герцогиня Берлинтская вносила во внешний вид дома свои пожелания и современные веяния. 

Старший сын снова посмотрел на вереницу гостей, желающих поздравить молодых. Лёгкий укол зависти в области груди заставил его отвести взгляд: на месте брата должен был быть он. Он тут же загнал эту мысль подальше. И брат, и Аня вместе счастливы. Доказательства они с гордостью носят на левых запястьях и не скрывают. Только немногие посвященные знают истинное его значение. Для остальных это просто необычная татуировка. 

Нет, ему не нужна чужая половинка. Ему нужно искать свою. Вот только есть загвоздка: жениться он должен на девушке с магией. А невест подходящего возраста нет. Единственной представительнице слабого пола, в которой есть магия, - всего десять лет. 

Если он не найдет девушку, в которой есть хоть крупица магии, его дети будут слабыми магами.

Деметриус снова посмотрел на новобрачных.

"Я тоже хочу цветочки!" - в который раз подумал он. 

Цветы - высшая степень совместимости супругов. В исписанных от руки листах, что он нашёл вложенными в старую книгу, по которой учился магии, говорилось, что узор на метке обозначает чувства между супругами. Но там же был ещё конверт с письмом от неизвестного отправителя. То письмо Деметриус забрал себе. Отправитель выстраивал теорию, в которой узор меток связывал с совместимостью супругов. Неизвестный приводил много аргументов свою пользу, которые Деметриусу показались логичными, а, главное, правдивыми. Он проверил по архивам. Самая низкая совместимость - шипы. У пар с такими метками детей либо не было, либо они были очень болезненными и слабыми или физически, или магически. Далее в его теории идут листья и шипы, листья, листья с цветами и цветы. 

"Хочу цветочки!" - снова подумал Деметриус и тягостно вздохнул. 

Молодой человек отправился прогуляться. После того как он собственными глазами увидел, как может поменяться метка, и убедился в существовании цветочного браслета, мысли о собственной невесте не давали ему покоя. Цветочки ему не светят. Слишком редкое явление. Но вот хоть на листья, как у отца, он надеется. 

Вот только… где найти девушку подходящего возраста, обладающую магией? 

Деметриус прошел вдоль портика [1] и остановился, опёршись спиной на одну из колонн. Он безразлично рассматривал кусты роз, ровно и аккуратно подстриженные садовником, стараясь ни о чём не думать. 

Вдруг с другой стороны подошла девушка, остановилась и стала копаться в сумочке. 

Деметриуса она не заметила. 

Он выглянул из-за колонны и с интересом наблюдал за нервными движениями девушки, пристально  рассматривая её: высокая брюнетка с длинным, прямыми волосами и милым личиком. По лиловому платью он признал в ней подружку невесты. Он вспомнил, как её зовут: Бэкки Блэкбелл. Одноклассница новобрачных и лучшая подруга Ани. 

Она чертыхнулась. 

Деметриус сдержал улыбку. Она явно была не в духе. Ещё бы! Он сам слышал, как её отец, владелец самой большой оружейной корпорации в стране, а может и в мире, говорил с его отцом, что тоже очень хочет побыстрее выдать дочурку замуж. Желающих хоть отбавляй, но вот капризная девица от всех нос воротит. 

Бэкки опёрлась на соседнюю колонну и сунула в рот сигарету. 

Фу! Деметриус терпеть не мог запах сигарет. 

Дальнейшее повергло молодого человека в шок: Бэкки щёлкнула пальцами, и на указательном появился маленький огонёк. 

- Что ты сейчас сделала?! - закричал Десмонд, выдавая себя. 

Бэкки испугалась, подпрыгнула, выбросила сигарету и спрятала руки за спину. 

- Ничего! - неестественно улыбнулась девушка. 

- Как ничего?! У тебя из пальцев горел огонь! 

Она закусила губы и вжалась спиной в колонну. 

- Тебе показалось! Это была зажигалка. 

- Не ври! Я всё видел! 

Деметриус радостно смотрел на девушку. Бэкки испугалась слегка безумного взгляда молодого человека. Он придвинулся почти вплотную, нарушая личное пространство. 

- Я знаю, что видел! - вкрадчиво произнес он. - Покажи ещё раз! 

Блэкбелл попыталась сильнее вжаться в колонну. 

Деметриус поднял руку на уровень её глаз. Бэкки смотрела на неё очень испуганно. Он развёл пальцы, словно держал невидимое яблоко. Между пальцами заискрили молнии. Девушка ошарашенно уставилась на него. 

- Я тоже маг, как видишь. Покажи мне свою магию. 

Бэкки опустила глаза и достала из-за спины руки. Она щёлкнула пальцами, и на её ладони загорелся огонек. 

- Я очень слабый маг. Могу создать только небольшой фаербол, - тихо сказала она. 

- Это неважно, - завороженно смотря на огонь, ответил Деметриус. - Твой отец ведь не маг, как так получилось? 

Бэкки погасила огонь и опустила взгляд. 

- Моя мама была троюродной кузиной королевы.

Челюсть у Деметриуса непроизвольно открылась. И без того округлые глаза стали ещё круглее. 

- Однажды она случайно встретила отца на одном балу. И влюбилась. Папа… он не из потомственных аристократов. Мамина семья была против, потому что он не обладал магией. Маме было всё равно на это, она отказалась от семьи и ушла из дома. Поэтому обладаю магией, но очень слабой. 

Бэкки подняла глаза на собеседника и испугалась: он смотрел на неё, как голодный на кусок мяса. 

- Выходи за меня замуж, - выпалил Деметриус.  

- Десмонд, ты умом тронулся? Мы почти незнакомы. 

- Познакомимся потом.

Лихорадочный блеск в глазах парня пугал Бэкки. 

- Я не так уж и плох! Твой отец всё равно ищет тебе жениха, так почему бы мне им не стать? 

Мисс Блэкбелл задумалась. Мама рассказывала, что маги произносят специальную клятву, и у них появляется метка в виде браслета-татуировки на левой руке, вот как у Ани и Дэмиана. А ещё помолвку всегда можно отменить. Мама свою отменила, когда влюбилась в отца. Если она согласится, отец успокоиться, а Деметриус действительно может оказаться не самым плохим вариантом. Если ей не понравится, можно будет расторгнуть договоренности. По крайней мере, на  ближайшее время отец отстанет от неё. 

- Я согласна. 

Деметриус улыбнулся. Бэкки поежилась. Было в его улыбке что-то коварное, злодейское, будто она только что заключила договор с дьяволом. 

- Дай руку, - не скрывая радости, попросил молодой человек. 

Бэкки несмело протянула левую руку. Деметриус потянул за неё и развернул девушку к себе спиной, крепко сжимая её левую ладонь своей. Ты знаешь клятву магов? 

- Знаю, что она есть, мама рассказывала, но дословно не знаю, - пробормотала испуганная происходящим девушка. 

- Хорошо, - удовлетворённо сказал Деметриус повторяй за мной, только говори о себе. 

Он сжал правой рукой её правое запястье. 

- Я Деметриус Десмонд, сын Донована Десмонда, герцога Берлинтского… - уверенно говорил парень.

- Я Бэкки Блэкбелл, дочь Бенедикта Блэкбелла… - начала Бэкки. 

- … клянусь в любви, верности и почтении…

- …клянусь в любви, верности и почтении… - её голос заметно дрожал. 

- …Бэкки Блэкбелл, дочери Бенедикта Блэкбелла…

- …Деметриусу Десмонду, сыну Донована Десмонда, герцога Берлинтского…

- …отныне и до последнего вздоха. 

- …отныне и до последнего вздоха.

Когда они закончили произносить клятву, на запястьях обоих вспыхнул маленький, размером со спичечную головку, яркий уголёк. Он медленно полз по коже, оставляя после себя витиеватый след.

- Ай! Жжётся! - взвизгнула Бэкки. 

- Терпи, - сквозь стиснутые зубы проговорил Деметриус.

Бэкки глубоко дышала, стараясь не замечать боли. Никогда такого не было, чтобы огонь причинял ей боль. Этот уголёк особенный. Она держалась из последних сил, когда круг заканчивался. Но уголёк не погас, а стал выжигать второй круг. Что-то не так. Линия должна быть одна. Мама так рассказывала. И она не говорила, что это так больно.  

Деметриус стискивал зубы и держал Бэкки, чтобы она ненароком не задела уголёк и не повредила узор. Было чертовски больно. Брат говорил однажды ему, что это больно, но не упомянул, что настолько. 

"Аня!!!" - мысленно заорал Деметриус, когда уголёк рисовал второй круг.  

Десмонд заметил, что Бэкки вот-вот в обморок упадет. 

"Аня!!! Тащи сюда Дэмиана!!! Быстро!!! Я в портике с западной стороны. Аня!!! Слышишь?! Срочно бегите сюда!!!" 

Бэкки совсем повисла на его руке. Деметриус осторожно опустился на пол. С их запястьев капала кровь. 

"Аня!!!" 

- Да не ори ты так! - раздалось у него за спиной. - Что случилось? - Аня обошла деверя. - Боже! Бэкки! - она бросилась к подруге. - Что ты… - Аня очень удивилась, увидев знакомый след на запястье. - Ты что натворил?! Совсем крыша уехала?! Бэкки не маг! 

Пока Аня разбиралась с братом, Дэмиан присел перед ними на корточки и молча залечил раны. Уголёк уже погас. Целитель взял вторую руку Бэкки и убрал синяки на запястье, оставшиеся от того, что Деметриус сильно его сдавил. 

- Брат, ты что натворил?! - повысил голос Дэмиан. 

Бэкки поморщилась и простонала: 

- Голова болит. 

- Дэми… - сказала Аня. 

- Сейчас, - ответил он. 

Дэмиан приложил ладони к вискам Бэкки. Через минуту девушка почувствовала себя лучше. 

Аня встала с корточек, помогая встать Бэкки. Подруга с интересом рассматривала две переплетающиеся лозы на запястье. Шипы и немного листьев. 

Деметриус посмотрел на свое запястье и вздохнул. 

- Что у вас произошло? - Аня уперла руки в бока. - Что ты натворил? 

- Бэкки - маг, - ответил Деметриус. - Стихийник, как и я. У неё огонь. 

В его позе, голосе и мимике ни Аня, ни Дэмиан не уловили ни намека на сожаление. 

- И ты поэтому сразу же на ней женился? Прям на месте! - наехала на деверя Аня. 

- Анечка, подожди, я согласилась выйти за Деметриуса, но это же просто помолвочная метка, её можно будет отменить в случае чего… - уверенно заявила Бэкки. 

Аня посмотрела на подругу и покачала головой: 

- Нет. У вас две лозы. Одна помолвочная, одна брачная. Ничего уже нельзя отменить. Брачную метку снять нельзя! Она вас связала навечно. По законам магии вы женаты. 

- Что?! - Бэкки в ужасе посмотрела на Деметриуса. - Как так?

Старший брат состроил гримасу раскаяния. Очень фальшивую гримасу. 

- Извини, я, кажется, перепутал клятвы, - он попытался виновато улыбнуться. 

- Перепутал?! - взревела Бэкки. - Как можно было перепутать?!

- Нечаянно? - подсказал ей жених. - Пойдем, обрадуем маму, пусть готовится к следующей свадьбе. 

Деметриус схватил Бэкки за руку и потащил в сторону доносящегося шума. 

- Пусти! 

Упиралась Бэкки.

- Или сама, ножками, или я тебя при всех на руках понесу, дорогая, - пригрозил Деметриус. 

- Аррх! - проскрипела зубами Бэкки, но упираться перестала. 

Аня и Дэмиан озадаченно переглянулись. 

- Я не знал, что Бэкки маг. 

- Я тоже, - ответила Аня, глядя вслед удаляющейся паре. - Мы вынуждены скрывать это даже от самых близких друзей. С одной стороны, я рада открывшемся обстоятельства, теперь я могу рассказать ей себе. 

Дэмиан обнял жену за плечи. Аня сделала шаг и почувствовала, что на что-то наступила. Она наклонилась и подняла сигарету. 

- А я ей говорила, что сигареты до добра не доведут. Теперь понятно, что она тут забыла и как раскрыла свои способности. 

Аня выбросила сигарету.

- Вернёмся к гостям, - предложил Дэмиан.

- Да, давай. 

Они пошли, взявшись за руки, в ту же сторону, что и Деметриус с Бэкки. 

Деметриус, зная, что метка может измениться, не очень расстроился, увидев на своем запястье шипы и листья. Он начал ухаживать за невестой. Дарил подарки, приглашал на свидания в театры, музеи, рестораны, на концерты. 

Несмотря на обстоятельства, Бэкки нравилось внимание жениха. Но замуж не хотелось. Однако день свадьбы всё приближался. Блэкбелл понимала, что она не сможет этого избежать, но всё произошло слишком быстро. В одночасье у неё появился жених, от которого не избавиться. С одной стороны, Деметриус ей был симпатичен, а с другой - его напор и желание понравиться пугали девушку. 

Как бы Бэкки не хотелось отсрочить день свадьбы, он все же наступил. Второй раз за короткое время родовое поместье Десмондов шумело, как в былые времена, когда на балы, устраиваемые герцогами, съезжалась  вся знать. 

Свадьбу старшего сына Мелинда организовала не менее роскошную, чем младшего. 

Бэкки вошла в спальню, предназначенную для молодоженов, и радостная улыбка на её лице погасла. Она устала. Устала улыбаться, как самая счастливая невеста. Устала от вереницы поздравляющих. Устала ходить на высоких каблуках. Устала от тяжёлого платья с пышной, многослойной юбкой. Устала от шума. 

Она скинула туфли и выдохнула, и принялась снимать с себя украшения. Бэкки изловчилась и сняла платье, бросив его в гардеробной, ушла принимать ванну. 

Когда она вышла из ванной комнаты в новом соблазнительном пеньюаре, новоиспеченный муж был в спальне. Он уже снял пиджак, но остался в рубашке и брюках. 

Он прошёлся по ней прожигающим, похотливым взглядом. Бэкки замялась. Сейчас ей предстоит лечь с ним в одну постель и отдать свое тело. Она, как могла, настраивала себя на это, но червячок страха перед первым разом всё равно грыз. 

- Ты такая красивая, - низким голосом сказал Деметриус. 

Бэкки заметила, что он рассматривал её грудь. По сравнению с ванной, в комнате было прохладнее. От контраста соски встали и натянули тонкую полупрозрачную ткань. 

Он широкими шагами подошёл к ней и заключил в объятия. 

- Очень красивая… 

И жадно поцеловал, пугая своим напором. 

Бэкки чувствовала, как его горячие руки изучают её тело, гладят, сжимают, сминают. Требовательный язык вторгся в её рот. 

Деметриус поднял жену на руки и уложил на кровать. 

Он снова поцеловал Бэкки. Сжал рукой её грудь. Поцеловал в шею, оставил тёмную отметину. Переместился ниже, поставил ещё один засос. Он, не отрываясь от её шеи и зоны декольте, задрал пеньюар. Нагло проник рукой под трусики. Надавил на клитор. Раздвинул половые губы и вошёл в неё одним пальцем. 

Бэкки дернулась и попыталась отстраниться. 

Деметриус прижал её сильнее к матрасу. Он вставил второй палец. 

Бэкки всхлипнула. 

Муж отодвинулся, приподнимаясь на руке, и всмотрелся в перепуганное лицо жены. 

Он убрал руку из её трусиков, грязно выругался и встал. 

- Ты девственница? 

- Д-да, - смущаясь произнесла Бэкки. 

Деметриус снова выругался. Он подошёл к комоду. Достал складной нож. 

Бэкки лежала напуганная и большими глазами смотрела, как муж надрезал руку и вытер её о простыню. 

- Зачем это? - спросила испуганная новобрачная.

- Чтобы разные слухи не поползли, - коротко ответил Деметриус. 

Он убрал нож на место и, не оборачиваясь к ней, бросил через плечо: 

- Ложись спать. Я тебя и пальцем не трону. Тебе нечего бояться. 

И ушёл в ванную, громко хлопнув дверью. 

Бэкки в непонимании посмотрела на закрывшуюся дверь. Она нашла в ногах кровати сбившееся одеяло и натянула по самую макушку. Девушка легла на бок, отвернувшись к краю кровати, и свернулась калачиком. 

Слёзы непроизвольно потекли из глаз. Бэкки старалась не всхлипывать. 

"Что я сделала не так?" - искренне не понимала новобрачная, что произошло. 

"Я ведь чувствовала его твёрдость… Неужели это из-за того, что я девственница? Но ведь… так надо… так положено…" 

Мужа не было долго. Бэкки успела задремать. Она проснулась, почувствовав, как прогнулась кровать на его половине. Он отвернулся и вскоре засопел. 

Бэкки сон сморил только ближе к рассвету. 

Из-за работы Деметриуса они не смогли отправиться в медовый месяц. 

Проснулась Бэкки одна. Муж уже ушел на работу. 

Новобрачная провела весь день со своей лучшей подругой и дальней родственницей, как они выяснили. 

Потекли однообразные дни. Деметриус приходил поздно и уходил рано. Супруги почти не виделись и не разговаривали. 

Муж, как обещал, больше не пытался склонить Бэкки к интимной близости. Она не понимала такого отношения, но сама проявить инициативу постеснялась, решив, что Деметриус сочтет её развязной. 

Бэкки пожаловалась Ане на отчужденность и холодность супруга. Подруга рассказала, что в концерне сейчас происходят серьёзные изменения, и её муж просто очень занят работой. Аня даже посмеялась, что в голове у него одни схемы и порядок изменения и отладки производства на ключевых предприятиях. Бэкки немного успокоилась и решила отпустить ситуацию. 

Вскоре в их отношениях наметилась оттепель. Это случилось после поездки к алтарю Силы. 

У Деметриуса впервые за последние три месяца выдалась пара выходных. Он так и не оставил идею посмотреть на алтари. На алтарь Истины он съездил почти сразу, как узнал о нём от отца. Интересное место. Аня была права: оно пропитано магией. К алтарю Плодородия Деметриус съездил через пару недель. А потом начались напряжённые дни на работе. К алтарю Силы попросту было некогда съездить. 

А потом, на свадьбе брата, он встретил Бэкки. Приходилось разрываться между обновлениями производства и вниманием к невесте. Зная о непостоянстве метки, Деметриус решил покорить невесту. С каждым днём непоседливая, бойкая, весёлая красавица нравилась ему всё больше. И он тоже пытался ей понравиться. Но как он не старался, замуж за него Бэкки выходила без желания. 

А потом на работе началась финальная стадия реконструкции, и это потребовало от него повсеместного личного контроля. 

И вот сейчас он смог позволить себе пару выходных. 

Бэкки проснулась неожиданно рано. Муж ещё был дома. 

- Доброе утро… - несмело произнесла она. 

- Доброе утро. 

Она посмотрела на часы и удивилась. Уже восемь, а супруг дома. 

- Составишь мне компанию за завтраком? - неожиданно спросил он. 

- Дай мне двадцать минут. 

Деметриус кивнул. 

- Буду ждать тебя на восточной террасе, - ровно ответил муж и вышел. 

Бэкки быстро привела себя в порядок и поспешила на завтрак. Их первый совместный завтрак в качестве супругов. 

Он вёл себя галантно, отодвинул ей стул, предложил кофе, поддерживал непринуждённую беседу. 

- Я удивилась, увидев тебя дома, - сказала Бэкки.  

- Взял пару выходных. Хочу съездить кое-куда, - ответил Деметриус так, словно такие разговоры у них обычное дело. 

Бэкки отрезала небольшой кусочек оладьи и спросила:

- Если не секрет, куда? 

- К алтарю Силы. Давно там хотел побывать. 

- А мне можно с тобой? Я о них слышала, но ни разу ни одного не видела, - с энтузиазмом спросила супруга. Ей надоело сидеть дома, и небольшая поездка очень прельщала. К тому же ей действительно стало любопытно посмотреть на загадочные алтари.  

Деметриус внимательно посмотрел на жену и кивнул: 

- Можно, но ехать нам далеко. Три часа в пути. 

- Ничего, я быстро соберусь. 

Бэкки соскочила.

- Сядь! - остановил он её. И мягче добавил: - Сначала плотно позавтракай. Я же говорю, что нам далеко ехать. 

Бэкки опустилась на место и принялась спешно жевать. 

- Не торопись, - усмехнулся муж. - Успеем. 

Деметриус ждал возле машины у главного входа. Бэкки впервые увидела его в джинсах и футболке. Белая ткань плотно облегала подтянутую фигуру. 

Бэкки засмотрелась. 

"У него правда такой накаченный пресс или это футболка с такими вставками?" - задалась она мысленным вопросом и подавила желание оголить его живот и проверить. 

Деметриус, ощупав её взглядом, быстро отвернулся. Обтягивающие тонкие брюки приковывали взгляд к упругой попе, а яркая майка подчеркивала привлекательную грудь. 

Могло быть хуже. Бэкки могла натянуть короткое платьице, и тогда до места назначения они бы не доехали. 

Жена поозиралась по сторонам. Но никого из слуг не было, чтобы открыть ей дверь, а муж уже отвернулся и пошёл к машине. 

Ладно. Не маленькая. Бэкки подняла подбородок и сама села в машину. Деметриус уже сидел за рулём. 

- Ты сам поведёшь? Ты умеешь? 

- Да, - он обернулся. - Ты же видела, что водителя нет. Мне было интересно, куда ты сядешь. 

Бэкки растерялась на мгновение. Опять какая-то скрытая проверка. 

- Я никогда не ездила спереди, - обиженно сказала супруга. 

- Если хочешь, садись. 

Она замялась на секунду и пересела. Деметриус плавно тронулся. 

Они ехали по почти пустой дороге. Изредка попадались отдельные автомобили. Бэкки украдкой смотрела на мужа. 

"Нет! Ну как с его графиком он умудряется держать себя в такой форме?" 

Она снова подавила желание узнать, что скрывается под футболкой, и отвернулась, рассматривая мелькающие поля. 

За три часа в дороге Бэкки устала. Деметриус завез их в какой-то лес. Девушка боялась, что они заблудятся, но помалкивала и не мешала. Это куда интереснее, чем сидеть дома. Через четверть часа они выехали к невысокой скале. Деметриус остановился.

- Если верить карте, это здесь. 

Еще минут пятнадцать они потратили на поиск пещеры. 

- Природная защита, - прокомментировал Деметриус, обводя взглядом свод пещеры.

Они рассматривали камень графитового оттенка, размером немногим больше прикроватной тумбочки, покрытый вырезанными на нём рунами. 

- Хмм. Интересно. Вот эта и эта руны мне не знакомы, - Деметриус указал на соответствующие символы. 

Он присел на корточки, рассматривая письмена. Бэкки наклонилась, упершись ладонями в колени. 

- А остальные все знаешь? - восхищённо спросила она.

- Да. Не знаю, как переводятся вот эти три, но они есть на других алтарях. 

Он повернул голову к жене и упёрся взглядом в декольте. Кашлянул. Быстро отвернулся. 

Бэкки выпрямилась и прошлась по пещере. 

- Тут какие-то наскальные рисунки, - сказала девушка погодя. 

Деметриус отошёл от алтаря. 

- С камнем я закончил. Что ты нашла? 

Он стал внимательно рассматривать свод пещеры. Бэкки вернулась к алтарю. 

- На нём совсем нет пыли. 

Она провела по поверхности камня ладонью и почувствовала, что все вокруг наполнено магией. Бэкки положила вторую руку. Девушка ощутила небывалый прилив сил и энергии. Бэкки убрала руки и щёлкнула пальцами. Вместо маленького фитиля на конце пальца вспыхнула вся ладонь. 

"Как у мамы!" - обрадовалась девушка. 

Она погасила огонь. И хотела снова приложить руки к алтарю, но её окликнул Деметриус: 

- Что ты делаешь? Это может быть опасно. 

Бэкки убрала руки, виновато потупив взгляд. 

- Идём, - сказал Деметриус. 

- Да. 

Уходя, она обернулась и посмотрела на алтарь, потом на свою ладонь. 

Пока Бэкки смотрела назад, чуть не упала запнувшись. 

Её поймал Деметриус. 

- Смотри, куда идёшь. Тут можно оступиться. 

- Волнуешься обо мне? 

- Волнуюсь. Ты же всё-таки моя жена. 

Он отпустил её и пошёл к машине. Бэкки прошептала себе под нос: 

- Только поэтому? - и засеменила следом. 

От леса они далеко не отъехали. Машина наскочила на что-то острое и пробила колесо.

- Да чтоб тебя! - психанул Деметриус и ударил по рулю. 

Пока он менял колесо, начало темнеть. Деметриус раньше этого не делал, только смотрел за другими. Раз он захотел и получил права, то решил, что в элементарных вещах должен разбираться хотя бы теоретически. 

- Домой мы сегодня не вернёмся. Скоро стемнеет. Не люблю ездить в темноте, - флегматично заявил супруг, убирая инструменты в багажник. 

- Только не говори, что предлагаешь ночевать здесь? - испуганно спросила Бэкки и развела руками. 

- Я не настолько люблю экстрим, чтобы ночевать в машине на трассе. Найдем какой-нибудь отель. 

Бэкки облегчённо выдохнула. Она тоже не любительница экстрима. 

Через час они вошли в небольшой номер в придорожном отеле. 

Супруга первая сходила в душ и сидела на кровати, завернувшись в халат. Деметриус вышел в одних боксерах. Бэкки на него глянула и смущённо отвернулась. У него действительно есть кубики. Это была не футболка. Бэкки сжала руки в кулаки. Хотелось проверить твердость этих кубиков на ощупь. Девушка надавала себе мысленных оплеух за неуместные мысли и закинула их подальше. 

Муж забрался в кровать со своей стороны.

- Спокойной ночи, - услышала за спиной Бэкки. 

- Спокойной ночи, - промямлила она и шмыгнула под одеяло. 

Эта кровать была значительно у́же, чем в их спальне. Бэкки чувствовала, что Деметриус лежит совсем рядом. Она поёрзала. Непривычно. Но уставшая девушка быстро уснула. 

Её разбудил неясный шум по соседству. Бэкки проснулась с бешено колотящимся сердцем. В соседнюю дверь кто-то стучал, в соседнем номере шумели, гремели, ругались. Бэкки испугалась. Она прижалась к мужу. 

- Ты чего? - сонно спросил он. 

- Испугалась шума.

Деметриус повернулся на спину. Бэкки прижалась к его боку. Она обняла его, якобы невзначай проведя по прессу. 

"Твердый", - подумала она. 

Бэкки очень быстро снова уснула. Деметриус посмотрел на расслабленное лицо жены и провел большим пальцем по её губам.

"Девочка моя, зачем ты так мучаешь меня?" 

На следующий день вернулись они без происшествий. 

- Анечка, что мне делать? Он не хочет меня, - посетовала Бэкки. 

Подруги пили чай на той самой террасе, где Бэкки завтракала с мужем перед поездкой. 

- С чего ты взяла, что не хочет? - Аня подавила улыбку и спряталась за чашкой, отпив глоток. 

Бэкки посмотрела на подругу. 

- Прошло четыре месяца нашего брака, четыре, Аня! А мы до сих пор не консуммировали его! В первую брачную ночь он резко остановился и больше даже намека не делал! 

Аня посмотрела на подругу поверх чашки. Уж она-то знает, чего хочет Деметриус! Тут и телепатом быть не надо. Все его желания написаны у него на лице. Вот только прямо об этом подруге сказать нельзя. Всё, что она может - подтолкнуть их к сближению. Отправить их алтарю Истины не выйдет. Деметриус сразу поймет зачем. Придется действовать хитрее. 

- А ты сама хочешь интимной близости? 

Бэкки задумалась. После возвращения из поездки к алтарю её не покидает навязчивая идея полапать мужа. Его пресс не даёт ей покоя. Бэкки никогда не считала себя озабоченной, фетишисткой или ещё кем-то таким, но вот на его пресс она залипла. Она неоднократно спрашивала себя: если бы в первую брачную ночь он снял рубашку, отпустила бы она его или как ненормальная принялась бы трогать? 

- Наверное, хочу.

- Наверное? - Аня вскинула одну бровь. - Или хочу? 

- Я не знаю! - надулась Бэкки. - Как я могу хотеть то, о чём понятия не имею? 

Аня отставила пустую чашечку, заглянув неё: несколько чаинок прилипли к стенкам и дну. 

- Поцелуев его хочешь?

- Хочу!

- Объятий? 

- Хочу.

- Готова ли ты принять его как мужчину? Готова позволить ему целовать и касаться тебя, где он захочет?!

Бэкки смутилась и несмело кивнула. Аня внимательно наблюдала за реакцией на её вопросы. 

- Тогда соблазни его. Но знай, что на попятную нельзя будет идти. 

- Я пробовала… У меня симпатичные пеньюары. 

Аня прищурилась и ухмыльнулась: "Симпатичные - это не то!" 

- Поехали! - Аня поднялась. - Пошопимся. Мне как раз надо бельишко прикупить. 

Не дожидаясь подруги, Аня пошла к себе за сумочкой. Ничего не может поднять Бэкки настроение, как парочка красивых вещей. В их случае ещё и сексуальных. 

Вечером Деметриуса ждал сюрприз в виде неспящей жены. 

Сегодня он в очередной раз поздно вернулся с работы, Бэкки сидела в постели и читала книгу. Увидев его, она отложила книгу на тумбочку, откинула одеяло и проворно спрыгнула на пол, и подошла к нему. 

Он взглянул на короткое прозрачное нечто черного цвета и скрылся в ванной, бросив на ходу: 

- Я в душ, не жди меня.

"И эту тряпочку она называет одеждой?! - взвыл мысленно Деметриус. - Я и так задерживаюсь на работе, как могу, и сбегаю пораньше, чтобы меньше времени проводить вместе. Ведь всё, что я хочу с ней сделать, опять её напугает". Он ударил кулаком по стене. 

"Боже, дай мне терпения!" 

Когда он вышел из ванной, Бэкки уже спала. Очень тихо и осторожно Деметриус прокрался и лёг в кровать. 

Десмонд не понимал, что случилось с его женой. Она ни с того ни сего стала дожидаться его с работы, чтобы встретить в новом соблазнительном пеньюаре и поинтересоваться, как прошёл его день. Он быстро говорил первую пришедшую на ум ерунду и сбегал в ванную. 

Ну какой нормальный мужик может долго сдерживаться, когда тут такая аппетитная, почти голая женщина стоит, переминается с ноги на ногу и смотрит так заботливо своими карими огромными глазами? Да никакой! А если прибавить, что эта женщина его жена, которую он хочет до безумия? Хочет подмять под себя и сделать, наконец, своей! Хочет слышать её стоны наслаждения и свое имя, срывающиеся с этих пухлых губ. Но стоит ему вспомнить их первую брачную ночь, её перепуганный взгляд и глаза, наполненные слезами, как сразу все его "хочет" заталкиваются подальше. 

Через пару недель таких пыток он поймал в коридоре невестку и задал интересующий его вопрос: 

- Что происходит с моей женой?

- Понятия не имею, о чём ты, - отмахнулась Аня, делая совсем невинный вид.

Так он ей и поверил! 

- Не прикидывайся! Какого черта она стала ждать меня после работы, да ещё в этом… в этих тряпочках?! - он зло выпучил глаза и буравил взглядом Аню. 

- А, ты об этом… - она хитро прищурила глаза и улыбнулась. - У нас тут вышла дискуссия… Небольшой эксперимент. Сколько твое Сухарное Величество продержится и не потянет лапы к невинной девушке. Я предположила месяц, Бэкки два. Победителя ждёт очень хороший приз. 

Она стояла и глумливо ухмылялась. Сделала гадость - на душе радость. И не скрывает же, зараза!

- Ах ты! - поперхнулся словами Деметриус. 

Он смотрел в зелёные бесстыжие глаза невестки и радовался, что это "сокровище" досталось не ему. 

Деметриусу оставалось только терпеть. С каждым днём терпеть становилось всё сложнее. А Бэкки теперь стала дожидаться его из ванной. Он то и дело натыкался взглядом то на стройные ноги, ничем не прикрытые, то на голые ключицы и плечи, то её сорочка была настолько прозрачной, что он видел темнеющие ореолы её сосков. А стоило ей повернутся спиной… Дышал он спокойнее? Нет! Ведь ему казалось, что на жене нет трусиков. 

Это всё проклятая ведьма Аня! Эксперимент, блин! Он докажет ей, что он не животное и может держать себя в руках. Сколько ему надо выстоять? Два месяца? Осталось меньше месяца. Он справится. А вот потом дорогая жёнушка узнает, что нельзя так играть с мужчиной!

Сказать, что Деметриус лез на стену, - ничего не сказать, - но держался, как мог. 

И вот последний день его испытания остался позади. А сегодня у них прием по случаю дня рождения матери. Их дом полон народу. Он ждёт свою жену внизу вместе с братом. 

- Аня, отдай! - крикнула Бэкки. 

- Нет! Сегодня тебе это не понадобится! - хихикнула подруга. 

- Как я пойду вниз без белья?! 

- Ногами! Трусики на тебе, не реви. 

Аня засунула лифчик в комод и встала перед ним, не позволяя Бэкки открыть ящики. 

- Это неприлично! 

Аня закатила глаза. Она знает это и без подсказок. Но на кону счастье её лучшей подруги. Можно сделать исключение. 

- Так! Ты хочешь добраться до пресса своего мужа сегодня или нет? - строго спросила Аня. Про то, как подруга желает потрогать твёрдые кубики на животе своего супруга, ей приходилось выслушивать не один раз вместе с жалобами на его непробиваемость. 

Бэкки замерла. 

- Хочу. 

- Вот именно. Натягивай платье. 

Подруга отвернулась и скинула халат. Она надела красивое платье, которое облегало её фигуру как вторая кожа. Аня застегнула молнию на спине.

- Расстегнуть попросишь мужа. 

- Сама справлюсь…

- Мужа. Поняла? - с нажимом повторила Аня. 

Бэкки кивнула. Несмотря на платье, она чувствовала себя голой. Хорошо хоть ткань была плотной. 

Аня осмотрела подругу, поправила пару локонов и, удовлетворённо кивнув, потащила на выход. 

У Деметриуса перехватило дыхание, когда он увидел Бэкки в великолепном облегающем платье. Весь вечер он то и дело замечал направленные на его жену заинтересованные, масляные или похотливые взгляды. И эти люди мнят себя высшим обществом? 

Старший брат проследил глазами за младшим. Тот, как положил свою руку на талию Ане, так и не убирает. Понятно. Обозначил территорию. Так действительно будет спокойнее. 

Деметриус поискал Бэкки глазами и направился к ней. Жена нашлась в обществе трёх молодых девушек. Деметриусу совсем не понравилось, какими колкими взглядами они на неё смотрели. 

- Дорогая, разреши тебя украсть? Дамы, - он кивнул трём девицам. 

Он, следуя примеру брата, притянул жену к себе за талию и увёл подальше. 

- Что на тебя нашло? - спросила Бэкки. 

- Мне показалось, тебе неприятно их общество. 

Сквозь приклеенную улыбку говорил Деметриус. Бэкки отвечала ему аналогично: 

- Я хорошо умею держать лицо. Тебе ничего не могло показаться. Эти мелкие пираньи ничего бы мне не сделали. Они только и могут, что хвастаться новым маникюром, украшениями или любовниками. Но мне действительно было некомфортно в их обществе. Спасибо, что помог уйти.

- Держись рядом. 

- А лапку с моей талии уберешь? Идти неудобно. 

- Лапку? Нет, не уберу. И ты не пытайся. Сделай вид, что всё в порядке. 

Бэкки тепло улыбнулась мужу. Конечно всё в порядке, и без "сделай вид". Деметриус засмотрелся на её улыбку. 

За ними наблюдали зелёные глаза. 

Наконец прием закончился, и Деметриус поднялся в спальню. Бэкки ушла немного раньше него. Он тихо закрыл за собой дверь. 

- Деме… помоги мне, пожалуйста, - раздался голос жены из гардеробной. 

Он прошёл в соседнее помещение. Бэкки стояла к нему спиной и пыталась расстегнуть молнию на спине на платье. Он подошёл и легко расстегнул застёжку ниже поясницы. На Бэкки не было лифчика. Он посмотрел на голую спину. Хватит с него! Деметриус наклонился и поцеловал её между лопаток. Слабый вздох сорвался с её губ. 

Деметриус положил ладони ей на плечи и повел вниз, стягивая платье. 

- Девочка моя. Не бойся меня. Я буду нежным, - возбуждённо бормотал он. - Не отталкивай, умоляю. 

Он покрывал нежными поцелуями её шею, спину, медленно стягивая платье, пока оно свободно не упало к её ногам. 

Деметриус положил руки на её груди и несильно сжал соски. Бэкки снова издала стон. И повернула голову вбок. Деметриус накрыл её губы своими. Одной рукой он медленно провел по животу и дотронулся до резинки трусиков. Бэкки развернулась к нему лицом и стянула пиджак. Она торопливо расстегнула пуговицы на рубашке и с наслаждением провела руками по твердой груди и прессу. Звякнула пряжка ремня. Деметриус почувствовал,  как Бэкки расстегнула его брюки. Он отодвинулся, снял всю одежду, подхватил жену на руки и отнёс в кровать. 

В этот раз он не торопился. Ещё несколько месяцев ожидания он не вынесет, если снова напугает её. 

Медленными, осторожными поцелуями он покрывал все её тело, постепенно распаляя. Он стянул трусики, Бэкки непроизвольно сжала ноги. Деметриус не стал насильно их разводить в стороны, а целовал живот, бёдра, колени. 

Бэкки наслаждалась неторопливыми движениями супруга. Сейчас не было той зажатости, неловкости, страха, что не давали ей покоя в первую брачную ночь. 

Неторопливо изучая тело любимой женщины, Деметриус снова вернулся к шее. Рукой он сжал одну грудь. Бэкки сама потянулась за поцелуем, обняла мужа за шею и закинула одну ногу ему на бедро. Она чувствовала, как твёрдый член упирается в неё, но супруг не торопился. Он с наслаждением целовал её. От переизбытка чувств кружилась голова. Бэкки блаженствовала от ласковых, нежных поглаживаний. Она полностью расслабилась. Деметриус почувствовал это. Он накрыл губами её грудь и сжал сосок. 

Бэкки выдохнула со стоном. Муж стал смелее и сильнее ласкать её грудь. Опёршись на локоть, Деметриус одной рукой дотронулся до влажной от возбуждения промежности любимой. Бэкки заёрзала. Он осторожно и бережно коснулся самого чувствительного места в женском теле и круговыми движениями помассировал его. 

Бэкки сильнее застонала. Ощущения были непривычными, но приятными. Тугая спираль вожделения закручивалась всё сильнее. Низ живота тянуло от сексуального желания. Его пальцы коснулись нежного и очень влажного входа во влагалище. Аккуратно и медленно Деметриус погрузил один палец в жаркую глубину. 

Стоны жены становились всё громче и протяжнее.

- А-а-ах! - простонала Бэкки. - Хочу большего, - с придыханием сказала она. 

Деметриус приподнялся на руках и посмотрел ей в лицо. Страха в глазах любимой не было, только похоть и желание. Он поцеловал её в губы, потом шею и осторожно вошёл, почувствовала преграду, он остановился. 

Бэкки напряглась. Деметриус замер и снова заглянул жене в глаза, в поисках признаков отторжения. Всё было нормально. Он расслабленно выдохнул и толкнулся бедрами. 

Бэкки охнула. Он снова замер. Почувствовав, что она расслабилась, Деметриус стал медленно двигаться. Постепенно темп увеличивался, дыхание становилось глубже, прерывистее, а всхлипы и стоны протяжнее и громче. 

Деметриус ускорился и со стоном кончил. 

- Я люблю тебя, Бэкки, - он посмотрел ей в глаза. - Сам не знаю, как и когда это пришло, но точно уверен, что мои чувства к тебе - это любовь. 

Глаза Бэкки наполнились слезами. 

- Не плач, милая, - он вытер её слёзы. 

- Я тоже. Тоже влюбилась. 

Бэкки притянула мужа к себе за шею и поцеловала. После долгого поцелуя Деметриус выскользнул из жены и лёг рядом на спину. Бэкки прильнула к нему и оказалась в теплых объятиях. 

- У меня метку жжёт, - пожаловалась она. 

- У меня тоже. Очень больно?

- Нет. Терпимо. 

Супруги лежали в объятиях друг друга и наслаждались долгожданным умиротворением. 

- Деме, а почему в первую брачную ночь ты вдруг остановился и ушёл? - неожиданно спросила Бэкки. 

Разнеженной, ей хотелось спать, но запястье болело. Нужно отвлечься разговором. 

- Потому что ты так испуганно на меня смотрела полными слёз глазами, что я почувствовал себя мразью, которая насилует невинную девушку. Ты была такой соблазнительной в том белом прозрачном пеньюаре, что я потерял голову. Хотелось поскорее сделать тебя своей. И я набросился на тебя, тем самым напугав. Извини, я не хотел, чтобы так вышло. 

Бэкки во все глаза смотрела на мужа. Да, она была скована и смущена, да и напор его напугал. Но неужели она действительно так испуганно выглядела? 

- А почему ты потом не пытался… Я даже соблазнить тебя решила, но ты не хотел соблазниться, - продолжала допытываться Бэкки.

- Соблазнить? Ты про ваш эксперимент с Аней? 

- Какой эксперимент? 

От неожиданности Бэкки приподнялась на локте. 

- Я про тот, где ты проверяла, через сколько я на тебя наброшусь.

Деметриус лениво играл с тёмным локоном волос жены. 

- Кто тебе сказал такую ерунду?! Не было никакого эксперимента! Я просто хотела тебя соблазнить, чтобы добраться до этих кубиков! 

Бэкки с вожделением провела пальцами по твёрдому прессу. 

- Что? Вот Анька зараза! Я ей припомню это! Я держался из последних сил, чтобы не утащить тебя в постель! Изводил себя в тренажёрном зале, чтобы сил уже не оставалось ни на что другое! 

Новая информация о коварстве подруги насмешила Бэкки. 

- Кстати, это она сегодня не дала надеть мне лифчик…

- Что?! Я как увидел тебя в том платье, так сразу решил, что именно мне его сегодня снимать. Твоя обнаженная спина в раскрывшемся разрезе была такая эротичная, что я еле сдержался, чтобы не овладеть тобой прямо там, в гардеробной. 

Бэкки смутилась и уткнулась мужу лицом в грудь. Она почувствовала, что запястье больше не болит. 

- У меня метку перестало жечь, - сказала она.

- У меня тоже. Давай посмотрим, что там . 

Деметриус произнес заклинания и сделал их брачные браслеты-метки видимыми. Он уставился на покрытое цветами запястье.

- Получилось! - его глаза сияли. - Цветочки! 

Он повалил Бэкки на спину и жадно поцеловал. 

- Я люблю тебя, мой Цветочек!

Когда Деметриус и Бэкки спустились к завтраку, Аня и Дэмиан уже его заканчивали. 

Деметриус зыркнул на Аню.

"Ты зачем устроила весь этот цирк?" 

- Спасибо будет достаточно, - ответила она, коварно ухмыляясь.

Аня встала и положила на стол перед деверем белый конверт.

- Что это?

- Приз победителю. Море, солнце, белый песок и вы только вдвоем. На две недели. Самолёт вылетает через 5 часов. У вас же не было медового месяца. Завтракайте и пакуйте чемоданы. Хотя, одежда вам особо не нужна будет. 

Бэкки залилась краской и наклонила лицо, рассматривая узор на тарелке. 

Открыв конверт, Деметриус подумал: "Я и Цветочек две недели на море, только вдвоем! Красота!" 

- Цветочек? - переспросила Аня.

Бэкки смутилась ещё больше. 

- Иди уже, куда шла. Спасибо за подарок, - ответил Деметриус. 

"И за помощь с налаживанием отношений тоже спасибо", - продолжил он мысленно.

- Пожалуйста.

И Аня ушла, напевая под нос песенку про море. Дэмиан открыл перед ней дверь и, оказавшись в коридоре, спросил: 

- Обязательно было их так смущать? 

- Это ему в отместку за то, что меня смущал, - хихикнула Аня. 

- Интриганка. Отец будет тобой доволен, - сказал Дэмиан. 

- А то! У нас это в крови -  устраивать интриги! Представляешь, он называет её Цветочек! - хихикнула Аня. 

Дэмиан с опаской посмотрел на жену. Из них всех у неё самая необычная магия. И она ещё развивается. Аня по коварству, интригам и заговорам превзойдет отца на раз. Не даром она королевской крови. 

Три года спустя. 

- Ну и зачем ты меня позвала так срочно? - спросила Аня, сидя на диване в гостиной главной резиденции семьи Десмонд. - До выходных не могло подождать? 

Дэмиан и Аня, после того, как между Бэкки и Деметриусом наладились отношения, переехали в другой дом, но часто собирались всей семьёй в главном особняке. 

- У меня задержка, - шепотом ответила Бэкки. - Уже неделю. 

Аня откинулась на спинку и внимательно просканировала подругу взглядом. 

Бэкки выглядела занятно в своем замешательстве. 

- Я не знаю, как это случилось. Я пью … пила противозачаточные, - в смущении пробормотала она. 

- Скажи, а ты ездила вместе со своим мужем к коричневому алтарю? - спросила Аня. Она знала, что деверь снова собирался посетить алтари. 

Бэкки покраснела. 

Деметриус в свободное время всё ещё изучал руны на магических алтарях. Ему удалось расшифровать несколько незнакомых рун, и теперь письмена не выглядели как набор бессвязных символов. Осталось расшифровать ещё немного, и они узнают все свойства камней. 

- Вы же ничем таким не занимались? - спросила Аня.

Бэкки покраснела ещё больше. Ничем таким. Они всего лишь трахались как одержимые. Хоть алтарь и окружён дремучим лесом, но находится под открытым небом. А они… Словно опьянённые… Бэкки вспомнила, как муж усадил её на тот самый алтарь, как на стол, и отымел до звёздочек в глазах. Но этого им показалось мало. Потом она облокотилась на камень, посильнее оттопырив зад, и они продолжили. А в завершении ещё рядом на траве неплохо покувыркались. 

Аня захлопнула сознание, как только Бэкки вспомнила первую сцену. И помахала перед лицом рукой:

- Давай без подробностей! 

- А-ань, что мне делать? - обеспокоено спросила подруга. 

Аня вздохнула, присела рядом, одной рукой обняла подругу, а другую положила ей на живот и закрыла глаза. 

Её магия растет и развивается. Она может улавливать мысли не только живых людей и животных, но и не рождённых. Раз. Два. Три. Три еле уловимых сознания. 

Аня открыла глаза. 

- Что делать, говоришь? Имя выбирать. Лучше несколько, вдруг не подойдёт. 

Улыбнувшись ободряюще, телепат обняла подругу. 

- Что? Я всё-таки… но как? Я же… - Бэкки давилась воздухом и не находила слов. 

Аня отклонилась и удивлённо заглянула в карие глаза напротив. 

- А что ты хотела, занимаясь сексом у алтаря Плодородия? Зачем туда поехала? 

Аня смотрела на подругу, как на глупого ребенка. 

- Мне было интересно посмотреть… - промямлила Бэкки. 

- Посмотрела? Обрадуй теперь вечером мужа. 

Бэкки сдавленно крякнула. 

- А если он…

Аня погладила по голове испуганную подругу. 

- Всё будет хорошо. Деметриус на семь лет тебя старше, он более ответственный. Я уверена, он обрадуется. Мне пора бежать. Не кисни. Всё будет хорошо. 

Аня обняла подругу на прощание и покинула особняк. Во дворе её ждал автомобиль с водителем. 

- Домой, - коротко сказала она.

Молодая женщина села в автомобиль и задумалась. 

"Боже, у них будет тройня! Бэкки и так напугана, про ещё двоих говорить не буду. Пусть будет сюрприз. А приданое им сама приготовлю. Дэмиану, по-хорошему, сказать бы надо, но, боюсь, он проболтается брату. Спасибо, Бэкки, за опыт. Я к алтарю Плодородия ни ногой!"