Джордж не смог бы сказать точно, в какой момент это случилось, но слёзы просто закончились. А с ними закончилось всё, силы, чувства, мысли. Он просто молча прижимался к Линде и не знал, что дальше делать. В голове было пусто и гулял ветер, как на квидичном поле во время летних каникул.

Они сидели в обнимку в затихшем к утру большом зале, пока не скрипнули приоткрываясь тяжёлые двери за их спинами. Джордж нехотя разомкнул объятья и, взглянув на Линду, только теперь заметил, что девушка тоже плакала. Вместе с ним? О нем? Он протянул руку, стирая мокрые дорожки солёной влаги с её щёк. А она смотрела на него нечитаемым взглядом, такая открытая, почти обнаженная со своим заплаканным лицом.

- Тебе надо отдохнуть, - наконец нарушает она молчание, накрывая его ладонь своими тонкими пальцами.

- Да, наверное, - растеряно соглашается Уизли. Хотя совершенно не представляет, куда ему можно отправиться. Где сейчас его семья, он не знал, наверняка ему об этом говорили, но все слова, сказанные вчера, утонули в сумраке прошедшей ночи. Было ли для него место в Хогвартсе? Возможно, но тоже надо разбираться. А разбираться в чем-либо - последнее, что Джорджу хотелось бы делать этим утром. Но не в их же с Фредом квартиру идти. Точно не сейчас.

- Там, за ширмой была свободная койка, я провожу, - предлагает она, верно расценив его замешательство, чуть привстает со скамьи и тут же тяжело оседает обратно, хватаясь рукой за голову.

- Что с тобой? - с ноткой беспокойства спрашивает Джордж.

- Я в порядке... просто... просто устала, ничего такого... сейчас, дай мне минуту... - глухо отвечает девушка, но он слишком хорошо знает её "я в порядке". 

После такого "я в порядке" она пыталась самостоятельно идти, подвернув ногу в ступеньке-ловушке, пока они вместе бежали от Филча. Засыпала прямо в гостиной, до поздней ночи готовясь к сдаче СОВ из-за того что "ничего не успела повторить", пока он всю неделю пытался отвлечь её от переживаний по поводу экзаменов. Или падала без сознания от одного из первых экспериментальных вариантов блевательных батончиков. И продолжала улыбаться, даже после того сложного разговора, когда они решили быть просто друзьями. Всегда было это "я в порядке", которое означало, что всё ровным счётом наоборот. Мерлин, а ведь сколько неприятностей доставил ей именно он! 

- Мис Джексон! Вот вы где, - голос мадам Помфри, подошедшей сзади, прервал ход его сумбурных мыслей. 

Линда всё таки встаёт для разговора со школьной медиковедьмой, которая начинает отчитывать девушку за переработки и использование бодрящего зелья вместо необходимого сна. Парень, рассеянно вслушиваясь в их разговор, отмечает как мадам Помфри становится удивительно похожей на профессора Макгонагалл, когда та ругала студентов.

- Вы ведь не против, мистер Уизли? - обращается уже к нему старшая целительница. Кажется, она предлагала им вместе отправиться домой к Линде, вроде бы здесь будет шумно и не хватает места... Впрочем, какая разница, если она будет рядом, от этого на душе становилось легче и спокойней.

- Д-да... не против... - неуверенно согласился Джордж, наблюдая за реакцией подруги.

- Хорошо, - тяжело вздохнула та с долей обречённости в голосе и обернулась к нему с вопросом, - Пойдем?

Парень кивнул и последний раз оглянулся, внутренне содрогнувшись в очередной раз при виде мертвого тела брата, точно такого же как у него, но отчаянно холодного.

"Прости, Фредди... "- горько проговорил Джордж про себя, сам не зная точно за что просит прощения. За то, что жив? Или что оставляет его? За слёзы и бесстыдную слабость, которую позволил себе? За то, что потерян? Что не был рядом? Не спас? За все сразу? Мордред, как все это сложно... Но отчего-то важно было сказать сейчас именно эти слова. Может стоило попрощаться? Глубокий вздох с закрытыми глазами... Нет, он ещё успеет сказать "прощай", ему ещё нужно немного времени для этого. А "прости"... "прости" было нужно прямо сейчас, что бы разрубить эту цепь безысходности, связавшую его по рукам и ногам, и уйти из этой мертвой точки. Так было правильно, так бы сделал Фред на его месте, он бы сделал хоть шаг дальше, пусть и не зная точно куда. Эта единственная мысль в звеняще пустом разуме заставила его подняться, довольно неулюже разминая затёкшее за ночь тело, и подойти к девушке.

Они распрощались со школьной целительницей и наконец покинули Большой зал. Какое-то время они шли по коридору в молчании, видимо Линде так же тяжело давалось думать этим утром как и ему. Но какой же напряжённой казалась эта оглушающая тишина, в которой эхом раздавались их шаги. В голову непроизвольно начинали лезть картины вчерашней битвы, перемежаясь с воспоминаниями мирной учебы в Хогвартсе. 

- А знаешь, я ведь так и ни разу не был в твоей квартире, - нужно было сказать хоть что-то, лишь бы разорвать мрачный плен этого молчания.

- И правда... Ну, она совсем маленькая... Да мне много и не нужно... - разговор выходил какой-то неловкий, но Джорджу нравилось слушать её голос. На самом деле, всегда нравилось, парень вдруг понял как скучал по их живым разговорам и спорам, как ему не хватало этого, всё-таки общение письмами - совсем не то.

Вспомнилось, как Фред шутил, когда в их окно стучалась клювом её серая сипуха: "О, братец, тебе снова пишет твоя личная фея зельеварения! Я боюсь, что она скоро будет требовать процент с тех наших товаров, что помогла довести до ума". Джордж беззлобно хмурился и бросал дежурное "Ой, отстань!", забирая у птицы письмо. В конце концов, они писали друг другу не только о зельях, скорее было сложно сказать, о чем они не писали.

Глаза предательски защипало от мыслей о брате, но впервые за все это время он подумал, что Фред наверное ни за что ему не простит, если он пустит свою жизнь, да и их дело, их магазин под откос. "В такие времена людям как никогда нужен смех." Смех? Кажется, придется вспоминать, что это такое... И учиться смеяться одному... Эта мысль в очередной раз кольнула сердце, но сейчас боль была тупой и приглушённой... Пожалуй, в самом деле стоит отдохнуть, думать обо всем он будет позже.

- У меня правда только одна небольшая кровать... но мы можем трасфигурировать ещё... - продолжала девушка, пока Джордж шел чуть позади, не сильно вслушиваясь в смысл её слов. Отчего-то нестерпимо захотелось взять её за руку, живую, теплую. Ночью он совсем не чувствовал тепла, пока не появилась она.

"Знаешь, ты такой идиот, Джорджи! Ты променял её тогда на возможность потрахаться." - Фред незаметно подошёл сзади, пока брат издалека наблюдал за радостной девушкой с вечно растрёпанной светлой косой, улыбающейся кому-то в переполненном зале Волшебных Вредилок в день открытия.

"Иди к черту! У нас с ней был секс. И дело не в этом!" - поморщившись, как от лимонной Берти-ботс, ответил Джордж.

"Ну конечно, как я мог забыть такое важное уточнение: ты променял её на возможность регулярно и много трахаться, и ещё менять подружек. Или скажешь, я не прав?"

"Может и прав... как минимум в том, что я идиот, уж точно... "

С того разговора прошла будто целая вечность, а он все так же по-идиотски смотрит на нее... Наверное, Фред не простит его, если он и это пустит под откос, задвинет, ничего так и не сделает, как всегда... Ведь теперь некому быть его совестью...

За этими размышлениями парень совсем не заметил, как они добрались до больничного крыла и тихо проскользнули к камину. Линда без лишних слов взяла Уизли за руку и зачерпнула горсть летучего пороха. От этого прикосновения по телу пробежали мурашки. Пока Джордж опомнился, девушка уже утянула его в камин и быстро проговорила адрес своей квартиры.

Зелёное пламя выплюнуло их в маленькую гостиную, совмещенную с кухней. Они одновременно сделали шаг вперёд, но Линда почти сразу начала падать, так что он едва успел подхватить её.

- Я в порядке, - тут же выдала свою дежурную фразу хозяйка квартиры. - Это наверное от бодрящего зелья... ноги не держат, я посплю и пройдет.

- Мерлин! Побочный эффект от передозировки! Сколько ты его выпила? - строго спросил Джордж, поворачивая её лицом к себе.

- Ну... Три флакона... Или больше... Не помню, но мне нужно было... - каждая фраза звучала все тише.

- Ну что за невыносимая ведьма? Никогда не думаешь  о себе! - он точно знал, что все эффекты от этого зелья действительно проходят после сна, это было ещё в учебнике за пятый курс. Да и сам помнится перебрал с ним, когда Всевозможные Вредилки завалили заказами и приходилось работать на износ. Он тогда свалился посреди мастерской, а проснулся уже в своей постели, куда его заботливо отлеветировал брат. В самом деле, с кем не бывает, но сейчас её состояние заставляло его беспоиться.

- Прости... - почти шепотом ответила Линда, утыкаясь ему в грудь, когда парень взял её на руки.

- Всё в порядке, - он со вздохом отзеркалил её слова и огляделся. Маленький диванчик посреди гостиной едва смог бы вместить двух человек. Нет, это не пойдёт. Взгляд рассеянно блуждал по комнате - коридор в прихожую, массивный книжный шкаф, стол - пока не наткнулся на дверь, явно ведущую в спальню, куда  Джордж и направился. Он скосил глаза на девушку, притихшую у него в руках и понял, что она все-таки уснула.

Кровать в её спальне и правда была небольшой, но укрытая мягким клетчатым покрывалом так и манила к себе. Только сейчас на него навалилась вся накопленная физическая усталость, и уже с трудом откинув покрывало и уложив свою ношу, он наконец и сам забрался в кровать рядом с ней, наплевав на все приличия и даже не вспомнив её слова о какой-то там трансфигурации лишних кроватей. Просто это казалось самым правильным и естественным в данный момент. 

Сил уже совсем не оставалось, тяжёлые веки опускались сами собой, но теперь ему было не страшно засыпать.

И пусть завтра придется решать, что дальше делать со своей жизнью, в одном Джордж Уизли был уверен уже сейчас. В том, что самая страшная ночь в его жизни закончилась... Закончилась, когда эта удивительная девушка принесла с собой свет, наконец уводя его в утро.