Локи смотрел прямо на того, кто велел его отпустить. Тот стоял довольно близко к нему, и теперь разглядеть его было проще. Прищуренный взгляд Локи блуждал по его лицу. Он то поднимался к глазам Тора, то опускался вниз, изучая одеяния, и с каждой секундой становился всё более растерянным. Конечно, не узнать эти черты лица было невозможно. Эти глаза и голос… По телу Локи прокатилась нервная дрожь. Иллюзия? До чего же реалистичная! Но при этом не особо похожая на оригинал, лишь в общих чертах. Сам маг такие реальные и осязаемые иллюзии создавать пока не умел, но хотел обязательно научиться. Впрочем, сейчас об этом думать он не хотел. Совсем. Локи попытался успокоиться и взять себя в руки, перевёл дыхание. Нужно было продумать план побега, но для начала стоило выяснить некоторые важные детали и получить, наконец, ответы на свои вопросы.

Тор еле справлялся с порывом негодования, выступившим на первый план. Как он мог?! Этот засранец жив, но не объявился ни разу, не подал и знака! За столько лет! Как же Тору хотелось первым делом треснуть хитреца по дурной голове, а затем обнять, не выпуская из объятий ближайшую сотню лет. Тор подошёл к Локи чуть ближе, и тот съёжился, готовый в любой момент кинуться то ли в атаку, то ли прочь из этого места.

Валькирия предостерегающе обратилась к Одинсону:

— Тор… — начала она, но её тут же прервали.

— Все нормально, — как можно спокойнее сказал Тор, не отрывая взгляда от брата. — Разве ты не видишь? Он просто напуган.

А затем обратился к Локи, что недобро прищурился, услышав последнюю фразу. Одинсон попытался улыбнуться ему, но его губы мелко дрожали, и улыбка вышла немного кривой.

— Все в порядке, Локи, — начал Тор, почувствовав, с каким трудом далось ему вымолвить родное имя. Он сделал маленький шаг вперед. — Ты в безопасности.

Глядя на это юное лицо Тору вдруг вспомнились далекие, словно эхо из другой жизни, славные времена старого Асгарда, с пирами, битвами и весёлыми приключениями его и брата, ещё не озлобленного, без тени зависти во взгляде. Эти светлые воспоминания тут же оборвались, как лента фильма, стоило громовержцу припомнить себе все последние события. Во-первых, Локи однозначно мёртв. Или все-таки нет? Сложно утверждать такое, когда видишь прямо перед собой его молодую версию. Однако на другой чаше весов была своеобразная машина времени, созданная Тони Старком. Тор, уже познавший её возможности, смотрел на взволнованного Локи с зарождающимся пониманием, что тот брат, которого он видит сейчас, явно не из этой эпохи.

Тор сглотнул и перевёл взгляд на скованные руки мага, а затем посмотрел в сторону Валькирии с немым вопросом. Она пожала плечами:

— Всего лишь мера предосторожности.

Тор понимающе кивнул. Локи, до этого внимательно за ним следивший, вдруг усмехнулся:

— И вы думали, что сможете провести меня этим фокусом? Это, — Локи усмехнулся и указал на Тора, — фальшивка.

Взгляд его сделался колким, острым, даже надменным, и Тор понял, что это всего лишь маска, прикрывающая собой неуверенность и страх. Локи внимательно следил за каждым движением самозванца, и пытался понять, зачем им было создавать такое нелепое подобие его брата. Это неприятно.

Локи обратился к Валькирии:

— Ещё раз: где я и с какой целью вы меня пленили? Это из-за того, что я ранил эту каменюгу? Обещаю, что я больше не причиню никому вреда. Отпустите меня.

— Во-первых, мы тебя не пленили, — начала Валькирия, ощущая себя бесконечно усталой в ту минуту. — Во-вторых…

— Подожди, — снова прервал подругу Тор, беспокоясь из-за того, что та может сболтнуть лишнее, — Я сам. Пожалуйста, оставьте нас наедине.

Валькирия согласно кивнула, и вышла из комнаты вместе с Коргом.

Тор на самом деле с трудом представлял, что он может сказать Локи. Его бросало то в жар, то в холод. Это была и радость встречи, и боль утраты. Несколько лет назад брат умер у него на глазах, а теперь он здесь, живой. Тор чувствовал, что вместе с внезапным появлением Локи будто что-то ранее сломанное вдруг собралось из осколков и ожило. Тор не был уверен, но кажется, что это надежда.

Локи смотрел прямо на знакомое лицо незнакомца и думал об артефакте, что нашёл недавно в Ванахейме. Он почти позабыл о нём, но все эти странности, происходящие с ним, натолкнули его на размышления. Что по факту это за предмет и почему он отправил его не домой, а сюда? Он вспомнил слова старого прохвоста в таверне и то, что он узнал из свитков. Да, про путешествия на дальние расстояния сказано было, но насколько дальние? И может поэтому он не смог отправиться в относительно близкий Асгард? А если под путешествиями на дальние расстояния подразумевалось не только пространство, но и… время? Локи поразился своей догадке, а потом посмотрел на самозванца. Может ли быть, что это действительно Тор, но только из другого времени? Неслыханно.

— Да кто ты такой? — вымолвил Локи на одном дыхании, непроизвольно озвучив свои мысли вслух.

Тор, повинуясь душевному порыву, положил ладони на скованные впереди руки Локи, аккуратно, почти невесомо, чтобы не спугнуть, и тут же убрал. Маг дёрнулся, как от огня, но остался стоять на месте. По настоящему Тору до дрожи в сердце хотелось обнять его, прижать к себе и успокоить, потому что видеть Локи таким растерянным было непривычно и странно. Он очевидно не понимал того, что происходит. А Тор почти не сомневался в том, что это не очередной трюк. Даже для Бога Обмана это было бы слишком.

— Ты можешь мне не верить, но это правда. Я действительно Тор, но не тот, которого ты знаешь. Точнее, уже не тот.

— Это нелепо. Ты фальшивка. Тор никогда бы не надел на себя это, — Локи скривился, окинув взглядом рокерский прикид громовержца, — тряпьё.

Тор нервно и тихо рассмеялся, припоминая самодовольного и высокомерного себя из прошлого, а потом вдруг осекся, заметив взгляд недобро сузившихся глаз. Он в примирительном жесте приподнял руки, желая успокоить брата из прошлого:

— Извини. Ты прав. Раньше я никогда такое не надел бы. Но все изменилось. Это долгая история.

— И ты общаешься со смертными, — кивнув на дверь сказал Локи. — Совсем не похоже на того Тора, которого я знаю.

А потом они ненадолго замолчали. Локи пытался всё осмыслить и был почти готов поверить в происходящее. Он тихо заговорил:

— Так это правда? Это Мидгард? А ты… это нелепо.

Тор согласно кивнул. Он наблюдал за Локи, и с каждой секундой его сердце билось сильнее. В один миг оно замерло и ухнуло в пятки, грозясь разбить надежду вдребезги, когда Одинсон вдруг вспомнил про Доктора Стренджа и их первую встречу. Нет, нельзя допустить, чтобы тот лишил его брата. Никак нельзя.

— Понимаю твои чувства, — заговорил Тор с волнением в голосе, стараясь смягчить каждое свое слово, — ты в смятении. Я тоже. И мне нужно выяснить, как ты здесь оказался.

Локи вдруг огрызнулся:

— Я ничего тебе не скажу, пока ты не снимешь с меня вот это, — и поднял скованные руки перед собой.

— Ага. Сниму с тебя наручники, а ты тут же применишь магию и сбежишь? Так не пойдёт.

Локи усмехнулся, чувствуя себя не обозленным, а опустошенным. События этого дня вымотали его. Он на секунду задумался. Хель с ним, с Асгардом и гневом Всеотца. По крайней мере, на время. Пока он не найдёт способ вернуться домой. А сейчас стоило бы осмотреться и выяснить все, что потребуется для возвращения.

— Раз это для тебя так важно, то покажи мне Мидгард, а я взамен расскажу как попал в ваш мир.