Декабрь, 28.2016 15:23
Штаб-квартира ФБР. Подразделение поведенческого анализа.
Куантико, штат Вирджиния.
— Привет, Джейк, — Люси улыбнулась и протянула ему пухлый конверт, — передали из приёмной тебе, — на голове Люси медленно покачивались ёлочки на пружинках, — Куда едешь на каникулы?
Джейк взял конверт, отложил в сторону и устало взглянул на четыре огромные папки на краю стола.
— Не думал ещё, а ты?
— Мы с Хэнком поедем в Канаду, к его родне, — девушка понизила голос и склонилась над столом, — я тут случайно, на выходных обнаружила коробочку с колечком в кармане его куртки.
Джейк улыбнулся.
— Поздравляю.
— Спасибо! — девушку распирало от радости и желания поделиться новостью со всеми. Опершись двумя руками о стол, она внимательно всмотрелась в глаза коллеги. — А вы когда?
Он кашлянул и, продолжая улыбаться, ответил:
— Ты узнаешь первой, Люси.
— Ладно, — протянула она и, схватив простой карандаш и оранжевый стикер со стола Джейка, быстро что-то нарисовала и шлепнула липким краем прямо на документы, над которыми работал Джейк.
«Джейк + Сьюзи» в сердечке.
Люси, заливисто хохоча, направилась к себе, а Джейк уставился на стикер.
Сьюзи его бросила. Неделю назад, когда он, при параде, с цветами и кольцом, явился, в кои-то веки, вовремя с работы. Она встретила его с улыбкой и чемоданом. Объясняться, спорить, пытаться в чём-то её убедить, не было никакого смысла и, Джейк признался сам себе, желания. Всё закончилось давно и просто катилось под уклон, пока не уперлось в их рабочие графики. Три года попыток побыть образцовым семьянином коту под хвост.
Джейк вставил в уши наушники с белым шумом, подтянул к себе папки и открыл верхнюю.
Четыре штата, двадцать жертв — отличное начало новогодних каникул. Джейк пробежался глазами по перечню имён и датам рождения: женщины от двадцати пяти до сорока, сексуальное насилие, обезглавливание, сбор трофеев. Он закрыл папку и отложил в сторону. Сегодня не хотелось крови, новый год все-таки. Хотелось чего-нибудь чистого, безупречного. Гениальности от современных серийных убийц ждать не приходилось, но хотя бы постарались быть чуть оригинальнее, изобретательнее.
Вторая папка оказалась тонкой и Джейк, только мельком взглянув на верхнее дело, вытащил наушник и задрал голову над монитором.
— Питерс, ты ещё здесь?
— Тут, — пухлый коротышка с красным лицом быстро подошел к столу Джейка, — чего?
— Суицидников опять ко мне принесли.
Питерс открыл папку и, щурясь, прочитал:
— Дасквуд... Это где вообще?
Джейк быстро дёрнул плечом и вставил наушник в ухо. Питерс унёс папку.
В третьей папке были мужчины без разных конечностей и снова море крови. Открыв последнюю папку, Джейк моментально её закрыл и отложил в сторону.
Перед глазами снова оказался оранжевый стикер с сердечком. Пальцы смяли бумажку и она полетела в корзину.
Выбор пал на первую папку. Джейк откинулся в кресле, прибавил громкости и погрузился в изучение дела, время от времени делая пометки в толстом, исписанном вдоль и поперёк, ежедневнике. Дочитав, он поднял глаза и с удивлением обнаружил, что никого вокруг нет. Часы показывали 22:11. Джейк потер глаза, отворачиваясь от надоевших безголовых трупов и стал сворачивать бумаги на столе.
Под бумагами лежал пухлый конверт, который днём передала Люси.
— Джейку Худу от Айрис Хэнсон, — прочитал он вслух, — откуда ты узнала моё имя?.. С каких пор сюда пишут письма люди из Эшвью Хиллз?..
Ответ пришел сам собой — отец. Известный на всю страну нейрохирург в каком-то интервью ляпнул, что сын выбрал лёгкий путь психиатрии и работает где-то в ФБР.
Распечатав конверт, Джейк вытащил из него несколько документов, пару фотографий и сложенный вдвое тетрадный лист.
С цветного фото на него смотрела девочка лет семнадцати: спокойное лицо, мягкая улыбка, русые вьющиеся волосы средней длины. Обычная старшеклассница, если бы не неестественно яркие зелёные глаза. Джейку пришлось достать из ящика крохотную лупу, чтоб удостовериться, что это не линзы, но по фото было всё равно не очень понятно. На обороте аккуратным — явно писала женщина — почерком было выведено «Дженнифер Хэнсон, 05.15.2005».
Джейк нетерпеливо вздохнул и взял следующее фото. Эта же девушка, но старше. Джейк развернул фото, в этот раз дату не указали. Лицо было серьёзным и бледным, но глаза, по-прежнему казались слишком зелёными.
Он отложил фото и развернул тетрадный лист.
«Джейку Худу, специалисту департамента поведенческого анализа ФБР. 12.20.2016»
Джейк мельком взглянул на оттиск штампа на конверте — письмо прибыло в Куантико два дня назад.
«Уважаемый мистер Худ.
Меня зовут Айрис Хэнсон.
Мою дочь, Дженнифер Хэнсон, убили и, — почерк женщины изменил нажим, — закопали в лесу Дасквуда предположительно в конце октября 2012 года.
Целый год, до осени 2013, она числилась без вести пропавшей, пока её случайно не обнаружили волонтёры, которые искали другого человека в лесу.
Была проведена экспертиза, копию отчёта полиции я приложила к письму».
Джейк взглянул на свёрнутую пачку бумаг из конверта и вздохнул.
«Ещё год полиция Дасквуда пыталась определить виновника аварии».
— Какой аварии? — он перечитал письмо сначала, но слово «авария» появилось впервые. — Она хочет, чтоб ты отчёт полиции посмотрел, — тихо сказал сам себе Джейк и хмыкнул, — манипуляторша.
«Владелец автомобиля сидел в тюрьме и не мог сбить мою дочь».
Джейк перевернул лист, буквы упирался в границы листа. Женщина пыталась вместить сюда всю информацию, все свои эмоции, но, видимо, полагала, что большое количество рукописных листов отпугнёт специалиста. Специалисту стало скучно.
Джейк зевнул, но зачем-то продолжил читать. После двадцати безголовых девиц история хоть и казалась пресной, но рукописный текст всё же хотелось дочитать.
«В начале декабря я узнала из газеты, что в Дасквуде участились случаи самоубийств. Я приложила копию статьи».
Джейк проигнорировал повторную отсылку к документам и продолжил читать.
«А вчера в сеть просочилась информация о том, что в карманах девушек, или на месте самоубийства, всегда лежат спичечные коробки с эмблемой бара «Аврора».
Джейк на секунду прикрыл глаза и представил себе добродушного бармена за стойкой — в голове за этот образ отвечал старик Эрл из бара Sam's inn с Потомак авеню — который угощает девушек коктейлем, дарит коробок спичек и заманивает несчастных в секту самоубийц.
— Надо и Эрла проверить, — пробормотал себе под нос Джейк и вернулся к письму.
«Три года назад, когда обнаружили мою дочь, тело моей дочери, в складках её платья тоже нашли спичечный коробок «Авроры». Полиция тогда решила, что Дженнифер просто взяла его на работе отца. Мой бывший муж, Майкл Хэнсон, владел баром в то время».
Яркий красный клубок уже замаячил перед глазами Джейка. Он прекрасно знал это состояние, когда дело зацепило, но всё ещё не мог себе объяснить чем.
«Я обратилась в полицию Дасквуда, но они заявили, что в газетах могут писать что угодно, а с моей дочерью случился несчастный случай.
Мистер Худ, Дженнифер было двадцать четыре года, место, где её предположительно сбили — пустырь на окраине Дасквуда. Она не могла попасть туда просто так. И она абсолютно точно, всегда соблюдала правила — она не могла идти по дороге.
Её убили, мистер Худ!».
Женщина перешла на эмоции, буквы словно задержали на листе и Джейк отложил его в сторону.
Ниточка в голове уже завязала узелок на спичечном коробке, привязав его к зеленоглазой Дженнифер Хэнсон и протянулась до буквы «Д» слова «Дасквуд».
— Дасквуд, — проговорил Джейк и поднял голову.
На столе Питерса всегда был порядок. Папка с самоубийцами Дасквуда лежала по центру и к ней упрямо тянулась красная ниточка из головы Джейка. Он собрал документы из конверта Айрис Хэнсон, фотографии, само письмо, встал и понёс Питерсу.
Над столом воняло кислятиной: пластиковый стаканчик с остатками шампанского выдавал, прошедший мимо Джейка, офисный праздник. Через пять дней, когда они вернутся с каникул, в офисе будет такая вонь, что сразу же разболится голова.
Отогнав мысли о шампанском, Джейк хотел было положить конверт Айрис сверху, но любопытство заставило его открыть папку. СМИ Дасквуда не лгали — на телах и в вещах самоубийц находили спичечные коробки «Аврора».
Джейк закрыл папку, положил конверт Айрис сверху: самоубийства и секты — дела Питерса; затем схватил стаканчик с остатками шампанского и вышел из офиса, выключив свет.
Спустя три минуты свет в офисе снова зажёгся. Быстрыми шагами дойдя до стола коллеги, Джейк схватил папку с делами, конверт Айрис Хэнсон и вышел.
Свет остался гореть.
***
— Сири, музыка дома.
«Включаю плейлист «Домашний». Из колонок тихо зазвучал ресторанный лаундж.
— Сири, музыка дома без гостей.
«Включаю плейлист «Домашний для Джейка», — проговорила электронная помощница. Тотчас тишину разрезали ритмичные звуки бубна и басы Black River Delta.
— Сири, звук максимум.
Джейк бросил ключи от машины на тумбочку, туда же отправились папки с суицидниками. Легко покачивая головой в такт музыке, разулся, снял пальто и, прикрыв глаза, прошёл в гостиную. Тонкие пальцы слегка подрагивали, чуть касаясь брюк.
— Привет, Миллиган, — Джейк заглянул в террариум, проверил температуру и дважды стукнул по стеклу.
Хамелеон развернул на него жёлтый глаз и приподнял крохотную лапку.
— Что интересного?
Хамелеон, понятное дело, молчал. Джейк, подпевая, прошёл в спальню, а вышел обратно с голым торсом и в серых тренировочных штанах. Остановившись посреди комнаты, он расправил плечи и потянул шею, хрустя позвонками.
Качнув бёдрами, развёл руки в стороны и поднял вверх, коснувшись кончиками пальцев потолка.
— Джейк Худ! Откройте! — раздался истошный женский вопль из-за двери.
Джейк открыл глаза и, не одеваясь, направился к двери. Голос принадлежал соседке.
— Миссис Салливан, добрый вечер, — спокойно проговорил Джейк.
Музыка продолжала играть. Женщина собиралась кричать, но раскрыв рот уставилась на красивый голый торс мужчины.
— Песня ещё не доиграла, миссис Салливан.
— Половина второго ночи! — опомнившись, закричала женщина, — я вызову полицию!
— Сири, музыка стоп, — проговорил Джейк и сделал шаг вперёд, заставляя соседку уйти с порога, — кого разбудите? Сержанта Рикса из триста второй или старика Альберто с пятого этажа?
В полной тишине женщина фыркнула, и, задрав нос, отправилась в свою квартиру. Джейк проводил её взглядом и закрыл дверь.
Салливан не спала. По запаху возле её двери и характерным следам на руках, Джейк знал — в её квартире фасовали запрещённые вещества, а Рикс и старый Альберто прикрывали женщину, видимо, не первый год.
Он въехал в эту квартиру неделю назад и сразу сообщил, что приходит поздно и слушает всего одну песню на полную громкость, а взамен закрывает глаза на увлечения и занятия соседей. Салливан приходила уже третий раз.
Джейк поморщился, растяжка и зарядка могли помочь. Настроение пропало. Голова болела так сильно, что захотелось попасть отдельным файлом в ту папку с обезглавленными. Проглотив таблетку, Джейк присел в кресло и вытащил первое дело из папки самоубийц.
Террариум с хамелеоном Билли стоял сразу за его спиной.
— Тебе видно, Билл? Давай вникай, — Джейк быстро пробежался взглядом по списку жертв на второй обложке папки, — девчонкам кто-то помогает...
Последней жертвой и первой в папке была Элисон Терри. Не отвлекаясь от изучения прижизненного фото девушки, левой рукой Джейк нащупал край шерстяной нитки, торчащей из ящика стола, и потянул его на себя.
— Элисон Терри, двадцать три года, — Джейк читал вслух — пропала шестнадцатого ноября, обнаружена двадцатого ноября. Всего четыре дня. Нашёл парень... — Джейк пропускал ничего не значащие факты, бегло проглядывая дело. — Повешение в собственной квартире, закрытая дверь, коробок спичек, мобильный телефон.
До этого Джейк медленно перетирал красную нитку подушечками пальцев, а при упоминании мобильного автоматически закинул петельку на палец и затянул узелок. На очереди была вторая папка.
— Тридцатого октября, Билл, целых четыре дела, два парня, — Джейк прошелестел бумагами, не было спичек и количество колющих ранений свидетельствовало скорее об убийстве. — Не то. Девушка Аманда Лав, — Джейк, быстро просмотрев дело, хмыкнул. — Билл, они сюда задушенную стриптизёршу сунули... Так. Мелисса Фогли, девятнадцать лет, утопление. Спички и мобильный телефон на берегу. Озеро Блэкуотер, — пальцы затянули второй узелок.
Джейк щелкнул суставами шеи, головная боль, наконец, отпустила. Он развернулся к Биллу, хамелеон задумчиво глядел в сторону настольной лампы.
— Скучно, дружище?.. — Джейк вздохнул. — Понимаю тебя. Дальше — июль, девятнадцатое. Панва Кайи, двадцать девять лет, фармацевт, — взглянув на фото, Джейк поморщился, — передозировка, обнаружили утром тридцать первого на пустыре, спичечный коробок, мобильный телефон.
На пальце появился третий узелок.
Будильник застал его на первом деле в папке.
— Аманда Тоул, август четырнадцатого, — Джейк подавил зевок, — двадцать лет, официантка в кафе, огнестрел, спички, телефон. Билл, вот скажи, откуда у официантки пушка?
Хамелеон спал. Дела в папке закончились, на нитке через равное расстояние друг от друга красовались четыре узелка. Джейк взглянул на конверт от Айрис Хэнсон.
— Ладно, давай посмотрим, что с тобой произошло... Дженнифер Хэнсон, двадцать четыре, осень двенадцатого, автомобильная авария, закопанный в лесу труп, спички... А мобильный твой где? — спросил Джейк фотографию Дженнифер.
Подушечки пальцев терли нитку, но связывать дело с остальными причин на самом деле не было. Джейк поднялся и ощутил легкое головокружение — тело настаивало на еде и сне, но решить, что делать с Дженнифер — было важнее. Пройдя по комнате, Джейк остановился в центре и потянулся.
— Я вот что думаю, Билл. Её можно сюда пришить... В других случаях всё гладко, а тут...
Хамелеон проснулся и скосил оба глаза на хозяина.
— Она могла быть первой. Пусть... Пока так решим, — быстро проговорил Джейк и, завязав пятый узелок, отрезал часть нитки.
***
Декабрь, 29.2016 16:23
Квартира Джейка. Вашингтон.
На первый взгляд его комната казалась нежилой. Большая кровать с жестким матрасом, серые обои, матово-белый шар люстры и шкаф-купе во всю стену. Ни окна, ни зеркала, ни книжных полок. В этой спальне Джейк чувствовал себя максимально комфортно. Да и весь дом в целом его устраивал.
Хозяин квартиры, узнав, что арендовать её будет человек из Академии ФБР, попытался отказаться от сделки, мотивировав скромностью жилья, но, как Джейк понял позже, весь дом просто кишел преступными элементами.
Покормив Билла, Джейк взглянул на пустую стену. Дома у бывшей на стене висела пробковая доска, на которую она цепляла рецепты и стикеры-незабудки. Но однажды, зайдя в кухню, обнаружила на ней фото отрезанного пальца — Джейк успел снять фотографии остальных частей тела, тот убийца возомнил себя доктором Франкенштейном — и закатила такой скандал, что в ушах звенело ещё пару часов. Собственная доска уже стояла на полу, но инструмента у Джейка не было, а кнопки и алая нить томились в ящике стола.
Дважды пройдя мимо доски, Джейк вздохнул и присел за стол.
— Полиция Дасквуда. Дежурный, — прозвучал уставший голос в трубке.
— ФБР, отдел поведенческого анализа, Джейк Худ. Соедините... — Джейк сверился с данными на полицейском отчёте по Дженнифер Хэнсон, — с Блумгейтом А.
В трубке кашлянули.
— Не соединю.
— Почему?
— Шефа нет на месте.
Джейк растерянно уставился перед собой, какая сложность соединить с мобильным номером?.. В трубке висела тишина и слышалось тяжёлое свистящее дыхание.
— Переключите на мобильный, — снисходительно подсказал Джейк.
Дежурный явно завис и связь тут же прервалась. Тяжело вздохнув, Джейк набрал ещё раз.
— Полиция Дасквуда, дежурный.
— ФБР, подразделение поведенческого анализа, Джейк Худ. Соедините с шефом, пожалуйста.
— Шефа нет на месте...
— Продиктуйте его личный номер, дело очень важное и не требует отлагательств.
— У меня... Сейчас, — в трубке что-то упало, потом треснуло и послышался звук набора номера, — о черт...
Связь снова прервалась. С третьего раза Джейк получил мобильный номер шефа полиции и набрал его.
— Блумгейт.
— Добрый день, мистер Блумгейт. Меня зовут Джейк Худ, ФБР, подразделение поведенческого анализа.
— Чем могу быть полезен, мистер Худ? — голос полицейского звучал спокойно, на фоне была полнейшая тишина.
«Отдыхает дома», — решил Джейк, предвкушая получение материалов дела после праздников.
— Полиция Дасквуда направила нам дела по случаям суицида.
— Да, верно.
— Ко мне обратилась одна женщина...
— Дайте угадаю, — перебил полицейский, — Айрис Хэнсон?
Джейк секунду помолчал, обдумывая реакцию полицейского.
— Да.
Блумгейт подавил смешок.
— У меня нет сил с ней общаться.
— Вы отправили её к нам?
— Нет, но она кому только не писала за эти годы.
Джейк достал фотографию Дженнифер Хэнсон из-под вороха бумаг на столе.
— Вы будете сегодня в участке?
— Да, буду.
— Я пришлю вам официальный запрос, мне нужны будут все материалы этого дела.
— Хорошо, — в голосе Блумгейта прозвучали нотки снисхождения, — но... Вы зря потеряете время.
Джейк взглянул на нитку с узелками и тут же на календарь.
— Через пару минут запрос будет у вас на почте, — коротко ответил Джейк и сбросил вызов, — Сири, Bad Man Blues Saraceno.
Колонки взорвались электрогитарами, Джейк вошёл в рабочую почту и быстро настрочил запрос в полицию Дасквуда, затем встал и стянул с себя футболку.
— Даю тебе два дня, Дженнифер... — он выпрямил спину и провёл ладонями от бёдер вверх, к рёбрам, расставил чуть шире ноги и описал круг бёдрами.
Танец напоминал движения в воде с чёткой точечной фиксацией и плавными переходами. Закрыв глаза, Джейк улыбался. Гибкое, длинное тело вздрагивало и замирало под музыку, подчиняясь ритму ударных.
Уведомление о новом письме звякнуло в колонках и Джейк поморщился.
— Сири, отправитель письма.
«Отправитель: Полицейский участок Дасквуд».
Джейк удивленно вскинул брови и присел за стол. Шеф полиции оказался неожиданно обязательным человеком. Кроме того, все присланные файлы были корректно поименованы и загружены в хронологическом порядке. Джейк довольно откинулся в кресле и рука сама потянулась к ящику с ниткой.
Тело Дженнифер Хэнсон нашли спустя, если верить отчетам судмедэкспертов, год с момента смерти. Ознакомившись с материалами дела, Джейк и правда усомнился в собственном выводе относительно самоубийства.
На спичечном коробке был указан номер для заказа столика. В восемь вечера трубку в баре никто не брал и Джейк написал шефу полиции в мессенджер.
Джейк Худ: Мистер Блумгейт, к сожалению по указанному в документах и сети номеру бар «Аврора» не отвечает. Есть личный номер мистера Фила Хокинса, нынешнего владельца?
Блумгейт, аватаркой которого оказался его жетон, ответил моментально, прислав карточку контакта Фила. Джейк поерзал в кресле от скорости реакции полицейского в нерабочее время.
— Алло?
— Мистер Хокинс, это Джейк Худ, ФБР, подразделение поведенческого анализа.
— Кто?! — рассмеялся в трубку мужчина и сбросил вызов.
Джейк набрал еще раз, на этот раз мужчина ответил грубее.
— Слушай, мужик, у меня нет времени смеяться над твоими шутками.
— Мистер Хокинс, это ФБР, — Джейку пришлось повысить голос, но его снова сбросили.
Джейк взглянул на часы и, подождав для порядка несколько минут, на случай если владелец бара опомнится, написал запрос на задержание Фила Хокинса в полицию Дасквуда.
Блумгейт: Вы серьезно?
Джейк Худ: Вполне.
Фил перезвонил сам спустя десять минут.
— Добрый вечер, мистер Хокинс.
— Здравствуйте, мистер.
— Худ, — спокойно ответил Джейк, — подразделение поведенческого анализа ФБР. Мне необходима некоторая информация от вас как от владельца бара «Аврора».
Фил нервно выдохнул.
— А можно мы поговорим после праздников? У меня полный бар народа. Я полагаю, вы пошутили, объявив меня укрывающимся от следствия преступником?
Джейк не шутил почти никогда, во всяком случае о том, что касалось работы, но время и правда было не рабочее.
— Хорошо. Пришлите мне на этот номер фотографию коробка спичек, которые вы оставляете на трупах самоубийц.
— Чего?! Я без понятия, кто это делает! Я говорил с полицией и всё им рассказал. Я не делаю ничего противозаконного! Мой бар могут посещать только те, кому исполнился двадцать один год, мистер Худ! Это раньше тут творилось бог знает что!
«Возмущается, но не нервничает», — определил Джейк и постучал пальцем по столу.
— Что, бог знает что?
— Могли быть и несовершеннолетние. Мне проблемы с законом не нужны!
Джейк представил возмущенное лицо Фила и улыбнулся.
— Очень хорошо, мистер Хокинс. В таком случае, жду фото спичечного коробка на этот номер. И скажите, знакомо вам имя Дженнифер Хэнсон?
В трубке послышался усталый вздох.
— Да, я знал Дженнифер Хэнсон. Она погибла в автокатастрофе. А ко мне какие вопросы?
Джейк схватил нитку с узелками и смял узелок Дженнифер пальцами.
— Пришлите мне фотографию коробка, об остальном мы поговорим после праздников, мистер Хокинс, — спокойной ответил Джейк, — приятно было с вами познакомиться.
— Не могу ответить взаимностью, — пробормотал Фил.
— Тогда еще вопрос, мистер Хокинс, — Джейк сверился со списком жертв, — Элисон Терри, двадцать один год. С ней вы были знакомы?
— Она училась вместе с сестрой, в параллельном потоке.
— Номер телефона сестры тоже пришлите.
— Не надо трогать сестру, пожалуйста, у нас проблемы с матерью сейчас. Я вам пришлю номер её одногруппницы — Ханны Донфорт, она тоже общалась с Элисон.
Джейк записал имя, но вопросом рядом с именем Фила повисла сестра.
— Ладно. Фото спичек и номер Ханны Донфорт.
Джейк набирал Ханну несколько раз, но она не отвечала. Подозревать её в чём-то повода не было, поэтому и Алана Джейк беспокоить не стал.
«Но я тебя всё равно найду».
Поисковик выдал её аккаунт на сайте знакомств. Изучив ее анкету до мелочей, он зарегистрировался сам.
Джейк: Привет, Ханна :)
Джейк написал сообщение и уже собрался включать музыку, но Ханна ответила моментально.
Ханна: Привет, Джейк!
Джейк: Ты очень... интересный человек.
Ханна некоторое время не отвечала, хотя продолжала оставаться онлайн, но потом индикатор моргнул и карандаш шустро забегал.
Ханна: Ты тоже интересный, Джейк.
Джейк взглянул на часы и вздохнул. Интересно ему не было, но он знал, что подобный метод прощупывания гораздо более действенный, чем прямой разговор со свидетелем.
«Жаль, к делу не пришьешь, — подумал Джейк, — но это формальности».
Ханна оказалась очень общительной девушкой и в первые пару часов рассказала Джейку обо всех своих увлечениях и друзьях. Сестра Фила тоже фигурировала в списке, однако не была её «бэсти».
Джейк: У тебя указано, что ты из Дасквуда. Это... Правда?
Ханна: Да, я живу в Дасквуде, а ты?
Джейк: А я собираюсь переезжать в Дасквуд, читал, что у вас очень уютный центр.
Ханна: Это так. Сейчас, зимой, особенно красиво. И погода чудесная, самое время гулять.
Джейк: Почему ты не гуляешь?
Ханна некоторое время молчала, а Джейк внимательно всматривался в монитор.
Ханна: Я... Боюсь.
Джейк: Боишься кого-то?
Она снова замолчала.
Джейк: Расскажи мне. Меня точно не нужно бояться. Я очень-очень далеко.
И я же ничего о тебе не знаю.
Перед Джейком лежал исписанный лист: имена её друзей, адрес колледжа, любимый цвет, любимое блюдо, книги и даже имя кошки — она рассказала всё.
Ханна: Это наш город. Знаешь... Он такой странный.
Джейк: Почему?
Ханна: Вот уже два года в городе периодически случаются самоубийства... Странные.
Джейк сощурился и улыбнулся.
Джейк: Такое, к сожалению, случается не только в Дасквуде.
Ханна: Но знаешь... Когда так близко...
Джейк: Ты знала одну из жертв?
Джейк уже отправил сообщение и Ханна его прочитала.
«Ошибка! Люди не говорят и не пишут «жертва» о самоубийцах, — шея его покраснела и красная нить передавила фалангу указательного пальца, — дурак!»
Ханна: Да. Элисон Терри. Страшная история.
Ханна не заметила.
— Рассказывай уже, — проговорил Джейк и выдохнул. Способ прощупывания, возможно, был и действенным, но выматывал похлеще личного общения.
Джейк: Вы близко дружили? Если тебе нелегко об этом говорить, я пойму...
Ханна: Нет, нормально... Учились на параллельных потоках, но часто пересекались на дополнительных занятиях. Она была таким светлым и добрым человеком, такие вещицы красивые делала. Знаешь, когда у человека руки золотые — вот это про неё.
Ханна прислала фото: керамическая тарелка, неумело раскрашенная акрилом в стиле «Звёздной ночи» Ван Гога. Джейк провернул между пальцев узелок Элисон и, чуть подумав, написал.
Джейк: Невероятная работа!.. Очень красиво.
Ханна: И мне очень понравилось! Она её закончила за пару дней до того как... И она была такой грустной.
Джейк взглянул в дело Элисон — она повесилась в собственной квартире.
Джейк: Я серьёзно, Ханна, если тебе тяжело...
Ханна: Она подарила мне эту тарелку и теперь...
Она замолчала. Будто даже вышла из сети. Джейк встал из-за стола и прошёлся по комнате. Часы показывали десять, они проговорили два с половиной часа, но пока результат был нулевой.
«Интересно, сестра этого Хокинса такая же медленная? Может, нужно было надавить и поговорить с ней».
Голова заныла. Тяжелая боль змеёй потянулась от затылка к левому виску и надавила на глаза. Джейк достал из ящика таблетки, но звук сообщения заставил остановиться.
Ханна: Прости. Я всё ещё не могу прийти в себя после её смерти.
Джейк: Я понимаю тебя.
Ханна: У неё были проблемы с родителями последнее время, они плохо ладили. Им не нравился её парень и потом ещё эти звонки...
Джейк: Какие звонки?
Ханна: Ходят слухи, что перед смертью она получила звонок с неизвестного номера и общалась с этим человеком дольше, чем...
Джейк: Чем обычно общаются с незнакомыми?
Ханна: Да. Так странно... Знаешь...Такое впечатление, что мы с тобой знакомы целую вечность.
Джейк достал из ящика таблетки.
«Да уж, это точно. Интересно, она перейдёт к сути когда-нибудь?»
Джейк: Мне так спокойно с тобой.
Ханна: Мне тоже...
Джейк протяжно зевнул и потер висок.
Джейк: Ты боишься?
Ханна: Мне звонил неизвестный номер...
Джейк: Давно?
Ханна: Нет. Пару часов назад. Несколько раз.
Джейк сощурился и расплылся в улыбке.
Джейк: Могу тебе помочь с этим, если хочешь.
Ханна: Как?
Джейк: Я... Такие вещи лучше обсуждать по электронной почте. Ты не против?
Ханна: Конечно, я не против.
Ханна написала свой адрес и Джейк выдохнул с облегчением. В письме поместится больше информации и Ханна, наверняка, не будет отвлекаться от темы.
Быстро создав безымянный почтовый ящик, Джейк написал письмо.
«Привет, Ханна!
Я работаю программистом и, порою, могу выяснить информацию, которую нельзя получить обычными, легальными способами».
Джейк поднял глаза к потолку, цокнул языком и прикинул, сколько его коллеги из кибер отдела будут «ломать» чужой мобильный, включая время на получение ордера.
«Ты по-настоящему хороший человек, Ханна, и я хочу тебе помочь с этим.
Я могу узнать, кто тебе звонил и сделать так, что с этого номера человек позвонить тебе не сможет.
Напиши мне номер, с которого тебе звонили.
Джейк».
Он встал с кресла, взъерошил густые чёрные волосы и быстро закрыл сайт знакомств, чтоб она не продолжила писать ему и туда. Через пару минут прилетело письмо от Ханны.
«Привет, Джейк!
Как здорово, что ты предложил переписку по почте :) Ты прав — все эти сайты знакомств очень ненадежны для личного общения!
Да и в почте удобнее делиться настроением и какими-то милыми вещами. Во вложении прикрепила тебе пару фото с моей Дасти. Она такой милый пухляш, когда в настроении. Ты, кстати, больше любишь кошек или собак? Мне нравятся кошки, они ласковее, как мне кажется, а вот Лили, моя сестренка, любит больше собак.
С тобой, действительно, очень приятно общаться. Сейчас многие разъехались на каникулы и стало совсем одиноко. Вечерами мы с сестрой и родителями играем в UNO или собираем паззлы, но так хочется просто поболтать по душам...
Спасибо, что вызвался помочь с этим номером. Вообще все эти самоубийства... Так жутко становится, когда читаешь новости о знакомых людях в газетах.
Элисон... Я плохо её знала, но она была очень хорошей девушкой, приятной...»
Дальше Джейк читать не стал, пробежался глазами по тексту в поисках цифр и нашёл в самом конце. Это был его номер.
«Получил твоё сообщение.
На работу с номером уйдёт какое-то время, я тебе обязательно отпишусь. Пока не бери трубку с незнакомых номеров.
Дасти — невероятно милая! Хотел бы я иметь такую.
Джейк».
Он резко встал из-за стола и прошёлся по комнате.
— Билли, я чувствую что-то очень похожее на раздражение. И меня это, — он рассмеялся и стал в стойку на руках, — раздражает.
Покачав ногами в воздухе, Джейк бесшумно прыгнул обратно на пол, и, повертев головой, повторил стойку.
— Надо будет с ней попереписываться...