Октябрь, 7. 00:12

Дасквуд.

Дэн не соврал и действительно ждёт Джесси в «Чёрном Лебеде». Славно, что у них работает бар, где я устраиваюсь так, чтоб оставаться в тени. Он приехал на машине и пьёт уже четвёртый виски. Пишет мне сообщения и, вдобавок ко всему, говорит сам с собой. Дэн мне неприятен. И… Я боюсь его. От него идёт жар жизни, хочется прикрыть глаза. Понятно, почему Джесси, которая так любит солнце и желтый цвет, интересуется этим. Но нет, он слишком грубый… И пьяный.

Не удивлюсь, если напьётся до полусмерти, сядет за руль и…

Я бы хотела на это посмотреть.

Чудно, что Джесси сюда не пришла. Я тяну через трубочку Спрайт, тяну Дэна через мессенджер сесть за руль. И, о чудо, мне хватает терпения даже написать ему, чтоб не садился за руль, но я знаю — такой не послушает. Он всегда будет делать по-своему. Идет к машине, шатаясь, напевает какую-то корабельную дрянь.

Выхожу за ним, сажусь на велосипед и, конечно, не гонюсь за ним, а просто слушаю. Ночью в Дасквуде очень тихо.

Он срывается с места, гремит коробкой передач, а в следующие мгновения я слышу визг тормозов, грохот и скрежет металла. Прямо из-за угла.

Дэн врезался в дерево. Останавливаюсь на противоположной стороне и смотрю издалека.

Всё так просто, надо же…

И Джесси, наверняка, понадобится утешение и верная подруга в трудную минуту. Чувствую, как у меня покалывает в груди от нетерпения.

Джесси Хокинс. Алые нити твоих волос притягивают к себе.

Но вдруг слышу протяжный хрип, затем стон и крик о помощи. Он жив. Пьян, но жив. Вокруг никого нет в этот час.

Вздыхаю с сожалением, вызываю 911 и уезжаю прочь.

Октябрь, 07. 06:34

Вашингтон.

Джейк проснулся от телефонного звонка.

— Да, Алан.

— Есть новости. Брикс не берёт трубку.

— Это не новость, — подавив зевок, ответил Джейк, — прости. Слушаю тебя.

— Ночью один из участников группы попал в аварию, его доставили в больницу Святой Марии, здесь, в Дасквуде.

Джейк нахмурился. Автомобильные аварии случаются часто и могут произойти с кем угодно.

— Так…

— Он был в нетрезвом состоянии. Незначительный перелом, ушибы, ссадины, пока без сознания, но это скорее от того, что он был мертвецки пьян. Врачи говорят, что жить будет.

— Алан, говори суть…

— Вызов службы спасения поступил на пульт с номера Ариадны фон Родедрад.

Джейк подскочил на кровати и вытаращил глаза на Билли.

— Черт.

— Угу, — протянул Алан, — она говорила шёпотом, но как робот, запись уже у нас. На мобильном, видимо, отключён GPS и отследить сигнал не удалось. Когда спасатели приехали, никого рядом не было.

Джейк быстро заходил по комнате в поисках нити, но от волнения не видел её и ещё больше нервничал.

— Пришли мне запись срочно. Чарли займётся.

— Чарли?

— А… Алан, специалист мой, программист.

Джейк метался по квартире и чувствовал, что сердце его выпрыгнет из груди, если нить сейчас же не окажется в его руке. Наконец, вспомнив, что нити лежат в ящике стола, Джейк достал их и, погрузив пальцы в пряжу, прикрыл глаза. Дышать стало легче.

— Так. Алан. Бриксу и мне информацию о звонке. В идеале — контакт оператора, ответившего на вызов, я сам поговорю. Дальше: мы приедем в Дасквуд. Если она осмелилась выйти, то мы должны её поймать на месте. Дальше: кто из них попал в аварию?

— Дэниэл Андерсон.

Джейк на секунду задумался.

— Это который безработный и бывший охранник? Из больницы не выпускать пока я с ним не поговорю и, Алан, мне нужна вся информация о нём. Кто он, чем занимается…

— Хорош, Джейк.

Джейк помедлил, путаясь пальцами в нитях.

— Скоро увидимся, Алан. Я позвоню.

Сбросив вызов, Джейк поглядел на свою ладонь, окутанную нитями и тут же убрал моток обратно в стол.

— Это начинается снова, Билли, — Джейк сжал губы и подошёл ближе к экзотариуму, — поживешь недолго у Люси? М?

Хамелеон с недоверием поднял один глаз на Джейка и тут же отвернулся.

— Это недолго, Миллиган. Серьёзно. Не обижайся, — Джейк опустил руку в экзотариум и погладил малыша по шипастой голове, — привезу тебе букашек из Северной Каролины, М?..

Билли поднял голову и довольно открыл рот, отвечая на поглаживания хозяина. Джейк улыбнулся.

— Вот и славно. Люси о тебе позаботится.

***

Чарли: Видели видео?

Сообщение высветилось на заблокированном экране. Джейк, мотнув головой, нажал на громкую связь и набрал Шарлотту.

— Мистер Худ? — она говорила шепотом.

— Чарли, что там? Я уже еду.

— Секунду, — прошептала она и Джейк услышал скрип пружин, — я ещё дома… Вы же говорили…

Джейк понял, что вытащил её из постели и, прикусив губу, попытался отогнать от себя свои фантазии.

— Да-да… Конечно. Что за видео? О чем речь?

Шарлотта вышла в кухню.

— Человек в маске позвонил подозреваемой по видео и снял утреннюю пробежку Клео.

— Клео? — протянул Джейк, — которая печёт тортики?

— Да, — Шарлотта нетерпеливо выдохнула, — и… Ариадна… Подозреваемая спрашивает меня… Боги… Хакера спрашивает, что делать.

Джейк нахмурился. Человек в маске, который наверняка помогает Ханне, пытается отвлечь внимание и напугать всю группу.

— Скажи… Напиши, чтоб…

— Мистер Худ, давай ты сам, а?.. Я не справлюсь. Мне реально страшно стало от этого.

— А ей страшно? — спросил Джейк, выискивая глазами место для остановки, — я на мосту, Чарли.

— Ох, — Шарлотта нервно застучала пальцами по столу, — но надо ей ответить…

— Сейчас, — шикнул Джейк и резко дёрнул руль вправо, ныряя наперерез автобусу, — да куда ты несешься?

Водитель автобуса протяжно засигналил и в трубке послышался визг тормозов.

— Мистер Худ! — встревоженно вдохнула Шарлотта, прикрыв рот рукой.

Джейк молчал. В трубке вообще ничего не было слышно. Шарлотта в ужасе стояла на кухне, до боли прижимая трубку к уху.

— Джейк, ну же?! — едва слышно сказала она, но ответа так и не последовало, — Der Fluch(нем.) проклятье…

Она убрала мобильный от уха и метнулась в спальню, где стоял ноутбук.

«Возможно, удастся отследить его мобильный, если влезть через рабочую программу — все сотрудники обязаны предоставлять доступ, Сэм говорил… Я сама давала…»

Шарлотта застыла на пороге спальни. Рики сидел с её ноутбуком на коленях и пытался сменить пользователя.

— Рик, мне срочно нужен ноут. Работа.

Рики недовольно развернулся на постели, оставив ноутбук.

— Днём и ночью твоя работа, — проворчал он.

Шарлотта, схватив ноутбук, присела на стул тут же, в спальне, и зашелестела по клавиатуре, входя в рабочую группу.

— Меня достала твоя работа, Шарлиз, — не поворачиваясь, продолжил Рики.

Шарлотта зажала плечом трубку со всё ещё активным вызовом. На стороне Джейка была тишина.

— Мне вообще кажется, ты занимаешься не тем, чем говоришь.

Шарлотта, насупив брови, продолжала поиск Джейка среди сотрудников.

— В каком смысле не тем? — коротко спросила она Рики и тут же ответила ноутбуку, — Есть. BAU. — Шарлотта отняла трубку от уха — вызов продолжался, — О чем ты, Рик?

Рики развернулся к Шарлотте и стал рассматривать её увлечённый вид.

— Ты… С кем сейчас говоришь?

Шарлотта, почувствовав напряжение в голосе Рики, подняла на него глаза и увидела подвеску, подаренную BAU, в его руке.

— Чего смотришь, Шарли? Откуда это у тебя?

В трубке послышались какие-то шорохи. Шарлотта нервно выдохнула.

— Это подарок от департамента поведенческого анализа, Рик. Алло?

— Чарли! — голос Джейка прозвучал бодро, — телефон с панели соскочил от резкого торможения, выпал и микрофон выключился, — доложил он, — я остановился. Но тут у меня какой-то доступ активировался от твоего имени…

— Да, мистер Худ, это я… Думала, что-то случилось.

Рики пренебрежительно крутанул подвеску пальцами.

— Подарок от департамента, значит…

— Рик, — прикрыв трубку, прошипела Шарлотта и тут же продолжила для Джейка, — сейчас, я тебе всё скачаю, чтоб ты видел с мобильного.

Джейк, помолчав некоторое время, сказал:

— Прости, я слышал. Это бижутерия. Не дешёвая, но бижутерия. Нет повода для ревности. У Люси такая же.

Шарлотта покраснела до кончиков ушей и коротко выдохнула.

— Хорошо. Спасибо.

Рики молча сверлил глазами невесту, пока та подключала чат с Ариадной на телефон Джейка.

Джейк лгал. Украшение Тиффани было оплачено кредиткой и стоило четверть его зарплаты.

— И, Чарли, — продолжил Джейк, — если нужно, я мог бы поговорить, все объяснить…

— Нет, — отрезала Шарлотта, — проверь, должно работать.

Джейк отключился на мгновение.

— Да, вижу её онлайн, поле для диалога есть.

— Хорошо, мистер Худ… Я буду…

— Стой. Мы сегодня или завтра едем в Дасквуд.

— Что? Едем в Северную Каролину?..

— Ханна там. Брикс в курсе. Сэма сейчас наберу. Будем работать на месте. Всё. Жду в Куантико к одиннадцати.

Джейк сбросил вызов и Шарлотта убрала трубку от уха.

Рики с откровенной ненавистью смотрел ей в глаза.

— А я верил тебе, Шарли. Сейчас будешь врать, что уезжаешь по работе? Хах! — он задрал глаза к потолку, кривляя Шарлотту, — О, я уеду на пару дней, это ничего не значит…

Часто моргая, Шарлотта раскрыла рот от удивления.

— Но, я никогда…

— Даже слушать не хочу! — зарычал Рик, — ты знаешь, сколько это стоит?! Кому ты рассказываешь, что это с работы?!

— Это просто дорогая бижутерия…

— Надоело, Шарли! — Рики вскочил с кровати и принялся натягивать джинсы, — надоело это враньё! Сколько мы вместе?

— Рик…

— Сколько?! — заорал он, — Я из кожи вон лезу, чтоб заработать деньги! Забочусь о тебе! Всё делаю для тебя!

Шарлотта в ужасе наблюдала, как Рики, раскрыв дверь шкафа, срывал с вешалок выглаженные Шарлоттой рубашки.

— Твои эти задержки на работе, серьёзные задания, пароли на ноутбуке… Это ложь! Мартинес был прав, когда говорил не связываться с немкой!

— Рики, — растерянно прошептала Шарлотта, — что ты делаешь?

— Я ухожу, Шарли! Мне стыдно перед Клето и Мартинесом! Они видят, с какой улыбкой ты приходишь с работы!!! Да только ты не думаешь о том, что тебя поимеет этот хрен на джипе и бросит! Думаешь, замуж позовёт? Никому не нужна такая, как ты! Ты же ничего не умеешь! Даже сосать стесняешься! Только стучишь по клавишам и смотришь тупые сериалы! Всю работу делаю я, а в благодарность получаю вот это?! — Рики швырнул подвеску в лицо Шарлотте, — Zorra(исп.) Шлюха.!

Из глаз Шарлотты градом покатились слезы, она, отставив в сторону ноутбук и телефон, попыталась остановить Рики.

— No me jodas!(исп.) Отъебись от меня! Видеть не хочу!

Рики, оттолкнув рыдающую Шарлотту, вышел из комнаты, а следом и из квартиры, хлопнув дверью так, что отозвалась звоном посуда на кухне.

Рыдая, Шарлотта упала на колени посреди комнаты.

— Warum bin ich so wertlos? Es war nicht notwendig, sich mit einer Arbeit in einer anderen Stadt zu begnügen. Schließlich war alles gut… Wie konnte ich alles ruinieren? Er ist der einzige, der mich geliebt hat, mit all meinen Fehlern! Der einzige verstand meine Schwächen und unterstützte sie(нем.) Почему я такая никчемная? Не надо было соглашаться на работу в другом городе. В конце концов, все было хорошо… Как я мог все испортить? Он единственный, кто любил меня, со всеми моими недостатками! Единственный понимал мои слабости и поддерживал их..

Дальше говорить она не могла. Слова смешивались с рыданиями и ещё несколько минут она просидела на полу. Затем, вскочив, стала набирать номер Рики, но тот её сбрасывал. Жизнь рушилась на глазах, рассыпаясь, как песчаный замок в детстве.

Мама никогда не загорала, а папа выбирал для отдыха жаркий Кипр или Грецию. Маленькая Шарлотта любила играть на берегу и строить замки из песка и ракушек. В один из дней — это было в Греции — на берег пришли мальчишки и начали строить большой форт с высокими песчаными стенами, башнями и рвами. Замок Шарлотты, построенный раньше, им не мешал, но, видя, что девочка пытается прикрыть его собой, один из мальчишек стал что-то говорить на греческом и, смеясь, тыкать в Шарлотту пальцем. Не понимая сути, Шарлотта пригрозила мальчишке маленьким кулаком и прокричала что-то безобидное на немецком. Мальчик тоже не понял и, обогнув Шарлотту, растоптал красивый замок. Шарлотта бросилась к отцу, который загорал на шезлонге, но тот, узнав о ситуации, поднялся с шезлонга и отправился помогать мальчикам строить форт.

Мать тоже не защитила её, только, оторвавшись от какой-то научной книги, сказала: «никогда не перечь мужчине. Он — глава семьи. Ты можешь быть главной только у себя на работе».

Джейк: Чарли, без тебя не обойтись, приезжай как можно скорее. Возьми такси, я оплачу.

Мобильный дрогнул от сообщения, но сил прочитать его не было. Шарлотта бездумно смотрела перед собой, прокручивая в голове приятные воспоминания.

Первая встреча с Рики на выходе из китайского уголка: у Шарлотты слетел с плеча рюкзак, а молодой кареглазый брюнет, его поймал и повесил обратно на плечо. Шарлотта тогда только приехала в США после получения грин-карты и поступила в Академию. Они начали встречаться. Рики жил в Вашингтоне нелегально и подрабатывал у Мартинеса на кухне, приносил подошедшие к окончанию срока годности продукты, встречал на вокзале и с удовольствием ел цыплёнка кунг-пао, когда Шарлотта получала степендию.

«Трудности преодолеваются рука об руку», — всегда говорила мама и Шарлотта твёрдо верила, что, как только Рики обратится в консульство за рабочей визой и устроится на нормальную работу, всё будет хорошо. Но после получения визы возникли проблемы с работой, потому что образования, как такового у Рики не было, а Мартинес официально устроить его не мог.

«Вставай, вставай снова и снова, пока львами не станут агнцы» — татуировка на бедре, которую Шарлотта сделала ещё в Германии в день своего шестнадцатилетия, сейчас попала на глаза.

Джейк: Чарли, ты едешь?

Шарлотта тяжело выдохнула и поднялась. Одеваться не хотелось. Жить — тоже. Сообщения в чате группы Дасквуда сыпались градом и уведомления не умолкали.

Только звонок от Сэма заставил ответить.

— Мистер Торн?

— Шарлотта? — хриплый, спокойный голос начальника будто открыл какой-то клапан и Шарлотта разрыдалась. — Шарлотта?!

— Даааа… — только и смогла ответить она.

— Шарлотта, я вижу, ты дома, — серьёзно проговорил Сэм, — Что случилось? Тебя обидели? Вызвать 911?

Прикрыв лицо рукой, Шарлотта замотала головой, совершенно забыв, что шеф её не видит.

— Шарлотта?! — сказал строже Сэм.

— Нет, — едва дыша, ответила она, — извините. Это личное, мистер Торн.

— Шарлотта, если тебе нужен выходной, я помогу Джейку сам.

— Нет! — запротестовала она, — ни в коем случае! Нет! — Шмыгая носом и быстро поднимаясь, Шарлотта переступила через разбросанные рубашки и достала из шкафа блузку и брюки. — Я уже в порядке, спасибо, мистер Торн.

— Шарлотта, я не буду вмешиваться, но если, — Сэм замялся — он был не лучшим слушателем и советчиком, — если это личное, то в BAU есть… Люси, она может помочь.

— Да, мистер Торн, спасибо…

— Мне позвонил Джейк, потому что не может найти тебя, а там что-то срочное. Ты точно в порядке? Я могу ему помочь ему, если тебе нужен отдых, — снова повторил Сэм.

— Нет. Всё хорошо, Сэм. Спасибо вам. Сейчас поеду в Куантико.

Шарлотта, быстро одевшись, собрала ноутбук, вызвала такси и вышла из квартиры.

***

Увидев Шарлотту в офисе, Джейк моментально все понял. Бледная, без косметики, без кольца, с небрежно собранным — но всё ещё очаровательным — рыжим пучком на затылке, она тенью прошла в открытую дверь кабинета, едва слышно поприветствовав всех в офисе.

Поджав губы, Джейк, который до прихода Шарлотты расхаживал по офису, уставился на Люси, а та вопросительно взглянула на него. Еле заметным движением головы Джейк указал Люси на кабинет и она встала.

— В ящике стола печенья, — тихо сказал Джейк, тронув Люси за руку, — попрошу мисс Боун сделать чай.

Люси кивнула и, пройдя в кабинет Джейка, закрыла дверь, но вышла уже через полминуты. За ней же выглянула Шарлотта.

— Мистер Худ, я готова продолжать.

Поджав губы, Джейк кивнул Люси и прошёл в кабинет.

С одной стороны, он этого и хотел. Хотел освободить её от связи с грубым мужчиной, от бедного и небезопасного района, в котором она жила, от пошлых взглядов безработных пуэрторикаецев. Освободить в том числе — он отдавал себе в этом отчёт — для себя. Но Джейк забыл, как себя чувствует человек, за которого принимает решения кто-то другой. Сейчас только, глядя на Шарлотту, он понял, что сломал её. Не сам — с помощью дорогого и неуместного подарка. Но менять что-то было уже поздно.

Джейк прошёл за компьютер и тихо проговорил:

— Я рекомендовал ей не отправлять видео с угрозой Клео в общий чат, но она не послушалась.

Шарлотта молча кивнула, пробегаясь глазами по переписке.

— Ваш чай, — в кабинет вошла мисс Боун с подносом и поставила его перед Шарлоттой. Та едва заметно кивнула, но в сторону кружки даже не посмотрела.

Джейк тяжело выдохнул.

— Я обратил внимание, что похититель постоянно прячется, это означает, что он не хочет быть замеченным, то есть Клео почти наверняка узнаёт его или её.

— Мистер Худ, — не поднимая глаз, проговорила Шарлотта, — ты писал, что нужна моя помощь. В чем?

Джейк скривился, зная, что Шарлотта откажет, но всё равно сказал:

— Помнишь доктора, который выписал Ханне антидепрессанты?

— Да.

— Я говорил с ним утром, но он… Даже с ордером ссылается на врачебную тайну, — Джейк понизил голос и наклонил голову, пытаясь заглянуть в глаза Шарлотте, — психиатры часто делают записи онлайн, думаю, на его компьютере можно…

— Ты в своём уме? — шёпотом спросила Шарлотта, поднимая взгляд, — ну… То есть… Ты работаешь на ФБР. Мы оба вообще-то.

Джейк скривился.

— На получение такого ордера уйдёт вечность.

Шарлотта подняла ладони над клавиатурой.

— Без меня.

Джейк тяжело вздохнул.

— А если я уже узнал предположительный пароль?.. Нужен только доступ…

Шарлотта покачала головой.

— Я беру ответственность на себя. Ты об этом не знаешь. Зато, Чарли, мы раскроем это дело быстрее!

Больше всего Шарлотта хотела скорее закончить работу в BAU и вернутся в здание Гувера в молчаливым компьютерам и глупым хакерам.

Она встала из-за стола и указала Джейку на свой ноутбук.

— У меня камера срабатывает и в режиме онлайн отправляет всё в облако, если не распознает мое лицо. Я скажу тебе, что делать, но делать это будешь ты сам и вся ответственность будет на тебе.

Джейк утвердительно кивнул и присел на место Шарлотты.

— Напиши мне на бумаге адрес, где находится его компьютер, — она протянула лист бумаги Джейку, а получив его обратно, присела на край стола и быстро написала последовательность действий для ввода в программу взлома.

«Видимо, дело совсем плохо, — подумал Джейк, — даже уговаривать долго не пришлось».

Спустя полчаса Джейк щелкнул мышкой и загрузил аудиозапись приёма Ханны у доктора Баррета.

Ханна говорила о человеке без лица, о том, что мститель из старой легенды преследует её и о том, что он наблюдал за ними из леса, когда Дженнифер было столько, сколько ей сейчас.

Прослушивая запись, Джейк внимательно смотрел на доску и, прикусив губу, накручивал на палец нить. Прервала размышления Шарлотта.

— Они хотят выгнать Ариадну из чата.

— Что?.. Зачем?

— Сестра Ханны говорит, что они с хакером подозрительные и нужно просто обратиться в полицию.

Джейк наморщился.

— Этого нельзя допустить, — он сжал нить в кулаке и кивнул Шарлотте, — заступится хакер за девушку?

Шарлотта пожала плечами.

— Думаю, Ариадне было бы приятно.

— Давай, какую-нибудь картинку, чтоб красное было… Хочу на реакции посмотреть.

Шарлотта, секунду подумав, кивнула и в пару кликов создала видео с красным глазом.

***

Октябрь, 7. 16:46

Дасквуд.

Сегодня стало веселее, а то от скуки я уж чуть не решила забросить всю эту болтовню подальше. Ричи снова звонил в маске. Она вышла шикарно, не могу налюбоваться. Даже записала его вызов. Шов смотрится бесподобно.

— Что же твоя влюблённая голова выдумает ещё? Ты решил отомстить Ханне по полной?.. — шепчу ему, рассматривая маску на записи, — Интересно, она уже мертва?

— Кто?

Вздрагиваю от внезапного вопроса. Диана стоит на пороге комнаты и расшнуровывает высокие ботинки.

— Здравствуй, Диана.

— Кто «мертва», Ангел?

Встаю из-за стола и закрываю альбом. Я не ждала Диану так скоро. Непростительно так ошибаться…

— Есть несчастные люди, — говорю спокойно, — лучший выход для которых — смерть. И ради их же успокоения милосердный Ангел надеется на лёгкий исход.

Диана понимающе кивает и, наконец, справившись с ботинками, подходит ближе.

— Я скучала.

Я касаюсь её щеки пальцами и улыбаюсь. Но мобильный начинает вибрировать и скакать по столу.

— Мне нужно ответить.

Диана кивает и уходит в кухню.

В групповом чате переполох. Мелкая сестра Ханны устроила нелепое голосование, чтоб выгнать меня. Мне смешно и обидно одновременно. Нет, я знаю, что меня поддержит Джесси и я смогу продолжить общаться с ней лично, но для чего я тратила столько времени на странное облако Ханны и сопливые обсуждения с её женишком-слизняком?

Внезапно зкран вздрагивает, идёт помехами и поверх чата появляется красный глаз.

Вот это здорово. Красная радужка так притягивает взгляд, что я почти пропускаю, о чем там говорит мой принц на белом коне.

Странные ощущения, будто сегодня это совсем не тот человек, с которым я общалась вчера. Он защищает мне, говорит всем о важности расследования, о том, что мое присутствие важно для Ханны и еще что-то.

Я: Спасибо, что заступился за меня.

Джейк: :)

Что же ты такое, Джейк?

Диана возвращается в комнату после душа, обернутая в полотенце и присаживается на край кровати.

— Устала?

— Не особенно. А ты? Рисовала сегодня?

Поднимаю глаза и улыбаюсь. Она знает, что я рисую? И знает ЧТО рисую?..

— Ты брала мой альбом?

— Они так прекрасны, — выдыхает Диана и развязывает полотенце, — каждая из них.

В груди клокочет злость. Это мои картины, мои нежные души. Только мои.

Диана вытягивает из джинсов ремень, обвязывает вокруг своей шеи и протягивает его мне.

В эту игру мы ещё не играли. Каждый раз, когда она дрожа от подходящего оргазма, молит посиневшими губами продолжить ласки, я останавливаюсь и листаю сообщения в чате. Диана скулит, стоя на четвереньках. По красивому лицу размазана тушь и слюна, а я наслаждаюсь зрелищем.

Все-таки она красивая, но брать моё нельзя. Затягиваю ремень и сталкиваю её с кровати. На лице её выступают алые пятна и тут мне звонит Ричи. Приходится ответить. Он хочет общаться по видео, но я пишу, что камера и микрофон испорчены — не в этот раз. Маленькая ложь ради великой цели.

Будто доказывая свою непричастность к видео с угрозами, он гуляет по лесу, показывая домик для игры в слабо, а затем возвращается и я замираю в восторге.

Ворон. Огромный. Ярко-красный. На стене гаража Роджера. Чувствую, как в груди и голове взрываются крохотные фейерверки и сознание обволакивает желание почувствовать, ощутить на губах металлический вкус крови.

Диана ждёт меня и я возвращаюсь к ней с канцелярским ножом. Нет-нет. Я не буду её убивать. Ангелы не убивают. Я просто дам ей понять, что она принадлежит мне.

— Любишь Ангела?

Она часто кивает и я позволяю ей лечь на кровать. На её теле много рисунков, но этот будет самым запоминающимся — лёгкими и резкими росчерками, я оставляю букву «А» на животе, справа от её пупка. Кровь выступает не сразу и её совсем не много, но Диану трясёт от оргазма, а через пару мгновений к ней присоединяюсь и я, накрывая её тело своим.

— Люблю тебя, Ангел, — шепчет она через время, засыпая на моём плече.

— Сделай татуировку, спрячь шрам и знай, что теперь ты принадлежишь мне.

Октябрь, 7. 17:50

Куантико

Рики: Вещи заберу в 18:00.

Шарлотта вздохнула и перевернула телефон экраном вниз. Было больно, но больше просить и умолять его вернуться она не хотела.

«Пусть меня ненавидят родители, родственники и соседи, но я больше не могу».

Мисс Боун принесла билеты и положила на стол перед Шарлоттой.

— Завтра вечером вылет, Шарлотта. Для командировочных нужны будут чеки из гостиницы, она в центре, бронь на два номера на неделю предварительно. Говорю тебе, потому что ему бесполезно.

Шарлотта безэмоционально кивнула и посмотрела в сторону доски. Джейк, после случившегося сегодня в Дасквуде, как паук оплел красными нитями всю доску и, против обыкновения, молчал большую часть дня. Ну… Когда не ругался с Бриксом. Агент Джонатан Брикс отказывался лететь в Дасквуд из-за семейных проблем и обещал прилететь через пару-тройку дней, когда всё устаканится.

Шарлотте было всё равно. Она послушно выполняла все, что говорил Джейк, пила чай, жевала печения и к концу дня даже улыбнулась Люси, когда та, войдя в кабинет, тихо объявила:

— Худ, хватит. Чемодан пора собирать.

Он резко обернулся на Шарлотту и затем на Люси.

— Поехали домой. Чарли, ты тоже. Собирайся.

— Мистер Худ, — выдохнула она обречённо, — электричка скоро.

Люси вышла из кабинета собираться.

— Я могу довезти тебя до Юнион-стейшн, — тихо сказал Джейк, — оттуда пойдёшь пешком, если нужно показать, что ты…

Шарлотта грустно улыбнулась.

— Нет, если повезешь — вези уже до дома. Это я… Чтоб не утруждать тебя.

Джейк покачал головой и ничего не ответил.

Ехали молча. Шарлотта сидела сзади и всю дорогу смотрела в окно. Люси тихонько рассказывала Джейку о сложном деле в Дэлавере и он время от времени вставлял свои ремарки, отмечая работу Люси поощрительным «молодец». Она выходила раньше. Остановив автомобиль у дома Люси, Джейк вышел, открыл пассажирскую дверь и протянул подруге руку. Ритуал, повторявшийся каждый раз, когда Джейк оставался у неё, вызвал волну эмоций, и Люси, прикрыв лицо рукой, быстро побежала к дому.

— Мистер Худ, — голос Шарлотты показался взволнованным и Джейк развернулся.

— Что случилось?

Она нахмурилась и развернула ноутбук к Джейку. Запись на ютубе началась с того, что Лили Донфорт, сестра пропавшей Ханны, с видом политика в изгнании присела за стол.

Джейку в стекло требовательно постучали.

— Машину убери! — грузчик мусоровоза стоял в нетерпении подбоченившись, — давай!

— Чарли, пересядь вперед, пожалуйста, — быстро проговорил Джейк и вышел открыть ей двери, — сейчас отъеду, мгновение.

Снова сев за руль, Джейк кивнул на ноутбук.

— Давай, что там…

Лили во всеуслышание рассказала всё о Джейке. Всё, что он когда-то писал о себе Ханне. То есть практически ничего о Джейке настоящем. А вот номер Ариадны, её имя и свои подозрения относительно её причастности к похищению, могли очень помешать расследованию.

Всю дорогу до дома Шарлотты, Джейк молчал, заставляя Шарлотту вновь и вновь прокручивать запись Лили, которая, к его удивлению, быстро набирала просмотры на YouTube.

— Так… — судя по лицу, настроение Джейка испортилось окончательно, — приехали… Черт.

— Я… — выдохнула Шарлотта, — ну, если что-то нужно, могу поработать дома.

Джейк нервно постучал по рулю.

— Ее можно понять, она беспокоится о сестре, — спокойно проговорила Шарлотта.

Джейк недовольно уставился в потолок автомобиля.

— Заботится о сестре и обвиняет тех, кто, — он хмыкнул и развернулся к Шарлотте, — Чарли, ты умеешь пользоваться графическими редакторами?

Шарлотта, пожав плечами, кивнула. В Академии был факультативный курс по нескольким графическим редакторам, который она завершила с отличием и, в случае необходимости, могла работать даже дизайнером.

— Сфотографируй меня и сделай, — Джейк на секунду задумался, — трёх-четырёх летним.

Шарлотта коротко вздохнула.

— Почему я уверена, что нам для этого понадобится ордер?..

— Не понадобится. Девчонка играет против ФБР. Чтоб не раздувать конфликт, я поговорю с ней.

Шарлотта покачала головой и зашелестела по клавиатуре. Джейк, тяжело выдохнув, продолжил:

— Найди в интернете фото доктора Аманды Худ, она в Берлине принимает. И фото Нэйтана Донфорта есть в облаке Ханны.

Боковым зрением Джейк заметил, что кто-то приближается к автомобилю. Подняв голову, он увидел Рики. Тот, бросив сумку возле подъезда, быстро направлялся к машине.

— Чарли, — тихо сказал Джейк, — там…

Шарлотта подняла глаза и тут же вжалась в сидение.

— Я понял, — быстро ответил Джейк, — не переживай.

— Мистер Худ, — прошептала она, но Джейк уже вышел из машины и преградил доступ к пассажирской двери.

Рики оказался на голову ниже ростом и застыл перед Джейком.

— Так и знал! — рявкнул он и, выглянув из-за Джейка, выкрикнул, — продажная шлю…

Рики не успел договорить. Джейк ловким движением закрыл ему рот ладонью, развернул самого Рики и, прижав к себе, повел в сторону подъезда.

— Я вспомнил, где тебя видел, ублюдок, — Джейк говорил тихо и спокойно, — у моей соседки, которая торгует веществами. Хочешь, чтоб Шарлотта узнала и об этом?

Рики вырвался и схватился за шею, угрюмо оглядывая Джейка.

— А еще в китайском уголке у хозяйки под прилавком, — Джейк хмыкнул, — возможно, Шарлотта тебе не сказала, но она видела, как ты туда заходил.

— Rick, ¿qué pasa? ¿Quién es ese tipo? ¿Necesitas ayuda?(исп.) Рики, что случилось? Что это за чувак? Помощь нужна? — крикнул на испанском пуэрториканец повыше и направился к ним от подъезда.

Джейк обернулся на голос, улыбнулся и отвернул лацкан пиджака, где была закреплена бирка ФБР. Мужчина тут же отошел в сторону. Джейк снова повернулся к Рики.

— Вообще это наше дело с этой шлюхой! — сказал Рики уже спокойнее.

Джейк глубоко вдохнул.

— Слушай сюда, уже за то, что ты бывал у моей соседки, мои ребята могут засадить тебя надолго. Поэтому бери сумку и уходи молча. А если я узнаю, что ты, — Джейк улыбнулся, — или твои друзья, достаете Шарлотту, будешь иметь дело со мной лично.

Рики смачно сплюнул Джейку на туфли и улыбнулся.

— Напугал, chungo(исп. уёбище)…

Джейк, поморщившись, положил тяжелую ладонь на голову Рики и легко потрепал его.

— Надеюсь, ты понял, что я тебе только что сказал, ничтожество, — Джейк развернулся и пошел к машине, откуда за ним в ужасе наблюдала Шарлотта.

— Hacete coger, Hijo de mil putas(исп.) Пошел нахуй, сын тысячи сук! — заорал вслед Рики, но Джейк даже не повернулся.

Сев в автомобиль, Джейк тихо попросил:

— Чарли, будь добра, в бардачке есть влажные салфетки и зип-пакетики.

Шарлотта молча протянула их Джейку и он занялся туфлями. Спустя минуту гнетущей тишины, Шарлотта выдохнула.

— Спасибо.

— Это твоя квартира? — не отвлекаясь от туфлей, спросил Джейк.

— Нет, я снимаю ее.

«Я снимаю. И платит за все она сама».

Джейк кивнул и, наконец, закончив с туфлями, разогнулся.

— Давай ты соберешь вещи и отвезу тебя в гостиницу, переночуешь спокойно.

— Нет, — запротестовала Шарлотта, — все в порядке. Ничего не будет, мы… Я живу тут несколько лет.

Джейк пожал плечами, но возражать не стал.

— Получилось найти фотографии?

— Да, — Шарлотта развернула экран к Джейку.

— Отлично. Лет на двадцать пять их моложе надо сделать и поставить рядом. Остальное я все сделаю сам.

Шарлотта выпучила на него глаза.

— Ты же не будешь говорить ей, что ты ее брат?

Джейк улыбнулся.

— Именно это я и собираюсь ей сказать, Чарли. Смотри: я — брат сестер Донфорт и мы убиваем сразу двух зайцев. Нервная блогерша убирает свое видео, потому что понимает, зачем я помогаю расследованию, к тому же… Если она читала нашу с Ханной переписку, то поймет причину, по которой, как дело дошло до «твоя Ханна», я сразу слился.

Шарлотта, сглотнув, кивнула. Ее поразило, какой сложный путь выбрал Джейк, чтоб решить проблему с Лили, хотя в ее, Шарлотты, силах было просто удалить видео с сервиса и заблокировать аккаунт Лили. Достаточно было одного звонка в Google.

— Ну и это дает понять подозреваемой, что хакер никак не связан с Ханной и «свободен» для романтики, что позволит нам раскрыть ее.

— Но можно просто заблокировать видео на сервисе, — все-таки сказала Шарлотта, — и не лгать.

— Она выложит в другом месте, выйдет с плакатом на улицу. Блокировка не решит проблему, Чарли. Эта ложь во имя великой цели.

Шарлотта неодобрительно вздохнула, но промолчала. В конце концов ей нужно было просто сделать фото, а остальное было не ее заботой.

Когда фотография была готова, Шарлотта закрыла ноутбук и коснулась ручки двери.

— Чарли, ты уверена, что хочешь остаться здесь? Я подожду, пока ты соберешь чемодан и отвезу в гостиницу.

— Да, мистер Худ. Все будет в порядке.

Джейк вышел из машины и, открыв дверь Шарлотте, проводил ее до подъезда.

— Утром приеду за тобой, чтоб не тащила чемодан на вокзал.

Она выдохнула.

— Ладно. До завтра.

Джейк, сев в машину, разулся, разложил сидение и, уставившись на дверь подъезда, набрал сестру Ханны. Ночью Рики не возвращался.

Домой Джейк уехал в половине пятого утра, чтоб собрать чемодан и вернуться к дому Шарлотты к восьми.