- Что будешь делать на Рождество? - весело поинтересовалась Ирэн за завтраком, пока Джейкоб обсуждал тактику ведения атаки в недавнем матче сборной по квиддичу.

Анна скисла от слова "совсем".

- Останусь в Хогвартсе.

- А, - кажется, ее подруга сообразила, что наступила на больную мозоль. - Паршиво.

- Зато подготовлюсь нормально, и Макгонагалл отвалила домашнюю дополнительную работу, - девушка едва подавила зевок.

- Совы! - отвлек от разговора девушек Джейк. Прибыла почта, к удивлению Анны, и она не осталась без посылки.

- Это еще от кого? - она чуть ли не обнюхала конверт, но потом улыбнулась. Тетка Хольга, живущая в Дании, приглашала к себе на каникулы. И, ко всему, у нее были какие-то новости о семье. - Ребята, отбой. Я еду в Данию.

- Ого! - присвистнул Джейк. - С тебя колдографии.

- Эй, а куда это вся очковая банда подевалась? - донесся голос Малфоя до слуха Анны. - Это особая привилегия бедных, уезжать за день до каникул, пока билеты дешевые?

Слизерин взорвался хохотом: очередная шутка Драко удачно "зашла".

-Ни дня без искрометного юмора, - прокомментировала шуточку Анна.

- А в чем-то он прав. Никого из его любимцев нет, - Ирэн кивнула в сторону стола гриффиндора.

- Какая досада. Опять нам за них отдуваться, - Джейк скорбно закатил глаза. - Нашли время сваливать.

Пожав плечами, девушка принялась за еду. Надо будет еще успеть собрать вещи.

Отбытие было назначено на следующее утро. Суетливые сборы, быстрые прощания с остающимися в школе на каникулы сокурсниками. Хогвартс-экспресс домчал друзей до Лондона без особых приключений, а там уже через общественную сеть каминов каких-то пять минут - и вот, привет, Дания. И на вокзале, через стенку от магглов - привет, Хольга.

Тетка была немногим старше тридцати лет, бойкая женщина невысокого роста, с огненно-красными волосами до плеч, работающая в археологическом отделе Министерства Магии. "Изучая предков, мы изучаем настоящее и будущее" - ее девиз на все времена. Последний раз Анна видела тетку позапрошлым летом, когда та приезжала в гости.

- Привет! - Анна сбежала по ступенькам вокзала вниз, узнав знакомую фигуру в алом плаще, и застыла: на лице Хольги не было ни тени улыбки. Покрасневшие припухшие глаза и измученное лицо никак не походили на радость встрече. Чемодан выпал из рук девушки.

- Что случилась, Холь? - тихо спросила она.

- Пойдем домой. Там все расскажу, - женщина шагнула вперед и крепко обняла племянницу. Объяснения, в общем-то, были уже не нужны. Сердце сжалось в предчувствии беды.

До дома было минут десять на обычном маггловском автобусе. Хольга тщательно проверила, заперта ли дверь, в целости ли защитные и оглушающие чары, и только после этого устало опустилась на стул. Анна же сидела на диванчике, опустив голову, ожидая худшего.

- Прости меня за такое рождество, - тихо проговорила Хольга. - Но ты должна знать, ты уже не маленькая девочка, и можешь справиться...

- Родители? - глухо поинтересовалась Энн.

- Их нашли, - подтвердила догадку археолог. - Ты знаешь, что Елену увели...

- Она заняла мое место.

- Их нашли у вас дома, неделю назад. Мне только позавчера сказали, Энни...

- Когда похороны? - девушка не чувствовала ничего. Совсем ничего, будто что-то выключили. Только скупые мысли о том, что нужно будет сделать.

- Они уже были. Мы съездим на кладбище, я тебе все покажу, - поспешно ответила тетка, встретив непонимающий взгляд. - Тебе не нужно было видеть их такими.

- Это было нужно решать мне, - сухо отреагировала слизеринка. - Но раз уж все сделали без меня, то завтра съездим. Где?

- Там же, где и остальные.

- Ясно.

В голове стучала кровь. Прореветься она всегда успеет, а вот отомстить... Да, месть казалась уместной. Как? Да как получится.

- Как это случилось, есть мысли? - поинтересовалась девушка, вскидывая голову. Хольга удивленно всмотрелась в ледяные глаза девушки без единой слезы.

- Они отказались служить Ему.

- Это хорошо, - почему-то ответила Энн и встала с дивана. - Где я могу поспать?

- Пойдем, я все приготовила, - женщина поспешно вскочила со стула, едва не уронив его. Взгляд ее скользнул по галстуку, вылезшему из-под воротника темного пальто.

- Слизерин? - удивленно спросила хозяйка дома.

- Да. Это что-то значит? - пожалуй, слишком резко спросила племянница.

- Нет, конечно. Просто я из Гриффиндора, - кисло улыбнулась Хольга. - Как поживает Минерва?

- Хорошо. Даже помогает.

- Дамблдор всегда говорил, что не важно, какие цвета ты носишь. Главное то, что представляешь собой ты сам.

- Мудрый старик, - совершенно не по-детски ответила Анна. Да и в общем-то, детство закончилось. Какой-то там час назад.