С утра девушка уже спешила в Министерство магии, неслась по улицам так, будто за ней гонится стая дементоров. Уже радуясь, что пошла в удобной толстовке и излюбленных джинсах, она с трудом нашла нужную улицу и будку, где сначала несколько протупила, глядя на телефонный аппарат, а потом сообразила, что надо набрать цифры, указанные в письме.
- Назовите себя и цель прибытия, - донеслось из трубки, приставленной к уху.
- Драгош Анна, тестирование на курс мракоборцев.
- Ждите.
Анна с замиранием сердца ожидала, что сейчас окажется в Министерстве, куда еще ранее не попадала. Но тут ее будто дернуло за ноги и протащило через пространство, как в трансгрессии. Ошеломленная, она сидела в полной темноте на земле, пытаясь прийти в чувство. Свет никто не включал.
- Люмос, - волшебный огонек на кончике палочки, вытащенной из оперативной кобуры на предплечье, разогнал тьму, но от этого легче не стало. Анна с визгом перекатилась кувырком назад: прямо перед ней показалась жуткая личина дементора. Холод охватил девушку со всех сторон, мир поблек, в ушах звучал голос Дамблдора.
- Северус...
- Экспекто Патронум!
Сияние вырвалось из палочки, отшвырнуло страшную тварь в сторону, но она была не одна.
Господи, за что?! Она же должна была попасть в Министерство! Должна была встретить Джаннис! Но теперь ей точно конец, она сама себе не может помочь, не увидит больше Ирэн, не увидит Фреда...
Ну уж нет!
- Экспекто Патронум! - рявкнула Анна, и на этот раз пошатнулась она. Между ней и тварями Азкабана стоял сияющий человек, наставивший на дементоров палочку. Удар! И они разлетаются в стороны кубарем, будто кто-то сильный сыграл ими в квиддич.
Девушка ошалело смотрела на своего защитника и никак не могла понять, кого он ей напоминает. Однако, через мгновение он уже рассыпался искрами.
- Люмос, - вновь осветила место битвы девушка. Она была в каком-то здании, в почти что бетонной коробке без входа и выхода. Ничего на полу, ничего на стенах, только высоко - окошечко, через которое вынесло стайку оставшихся голодными дементоров. Однако не до них стало: помещение начало наполняться удушливым, зеленоватым газом.
Заклятие головного пузыря всплыло в голове в ту же секунду.
- Ну, знаете... - разозлилась девушка и наставила волшебную палочку на стену. - Бомбарда Максима!
Взрыв разнес стену на мелкие камни. Осторожно вылезая через пролом, девушка озиралась по сторонам: она была на какой-то заброшенной маггловской стройке. Убрав уже ненужный на голове пузырь, она слегка пригнулась. Кто знает, какие еще сюрпризы ее ждали.
- Они в Министерстве совсем охренели?! - возмутилась девушка и тут же бросилась на землю, краем глаза заметив вспышку со стороны. Вовремя: над головой просвистело заклятие, разворотившее наваленные стройматериалы на щепу. Бросив в ту сторону невербальное "Риктусемпра", первое пришедшее в голову, девушка стремглав перекатилась за блоки пенобетона, откуда уже попыталась выглянуть.
В ее сторону крался кто-то в черном плаще, пригибаясь к земле.
Второе невербальное "Инкарцеро" свалило мага на землю, спеленутого веревками, как мумию.
Выждав пару минут и не найдя второго противника, Анна бросилась к пойманному врагу и содрала с него капюшон.
- Джаннис?!
Мракоборец залилась хохотом, катаясь по земле.
- Фините Инкантатем, - мрачно буркнула Анна. - Что это за цирк?!
- Это не цирк, мисс Драгош, - раздался мужской голос позади девушки, и она резко развернулась с палочкой наготове. Правда, палочку она опустила сразу, узнав Руфуса Скримджера, желтоглазого главу мракоборцев. Она его помнила с похорон Дамблдора. - Это проверка на вашу пригодность к службе. Что ж, впечатлили. Телесный Патронус, находчивость, физическая подготовка и скорость реакции, владение невербальной магией. Риктусемпра, надо же, - усмехнулся мужчина, пронизывая Анну взглядом. - Я считал что Джаннис будет играть с вами в поддавки, однако не заметил помощи с ее стороны. Что ж, мисс, вы зачислены. Есть ли еще что-то, о чем я должен знать?
- Нет, министр, - девушка была мрачна. - Спасибо за доверие.
- Вы сами доказали, что вполне подходите на роль мракоборца. Хотя еще впереди курсы и экзамены, которые рядом даже не стоят с этим испытанием. Желаю успехов. Джаннис, дальше вы, - мужчина моментально трансгрессировал, оставив девушек наедине.
- Блестяще! - мракоборец, уже отряхнувшая одежду, хлопнула Анну по плечу. - Надо отпраздновать! Как насчет сходить в "Дырявый котел"?
- С удовольствием. Кажется, мне надо выпить, - мрачно буркнула слизеринка. - Не так я себе представляла этот день!
Уже в баре Анна потягивала сливочное пиво, а Джаннис, посмеиваясь, пила огневиски.
- Ну, все правильно же сделала, молодец! Случалось даже, что в меня студенты Авадой швырялись, и это прямая дорога в Азкабан, - "обрадовала" мракоборец. - А ты после всего случившегося Риктусемпрой! Не представляешь, чего мне стоило не хохотать в голос!
- Ну отлично, блин, - Анна тоже начинала посмеиваться над ситуацией. - Придумали, конечно, из будки прямо в бункер! Как это хоть сделали?
- А как, думаешь, будка защищает от магглов или вандалов? Это между прочим целая должность в Министерстве - пропускать через нее людей. По сути это не только лифт, но и портал, при необходимости, - объясняла Джаннис. - А вот что у тебя за патронус такой?
- Не знаю, - созналась Энн. - Раньше он и телесным то не был. - Что? - девушка услышала смешок из-под капюшона и сразу же насторожилась. - Ты что-то знаешь про это явление?
- Все узнаешь на курсах, не сейчас, - отмахнулась наставница и подруга. - До этого я дам тебе список необходимых вещей, книг... Отдохни и подготовься до начала курса. В сентябре все начнется, да ты и сама знаешь как все устроено. Хотя у меня есть некоторые опасения на этот счет. - Джаннис резко замолчала и нахмурилась. - Время непростое. Не исключаю, что даже первый курс отправят сразу в патруль, без обучения.
- Это как? - опешила Анна.
- Сам Тот-Кого-Нельзя-Называть явно имеет свои уши в Министерстве, Энн. Я не уверена, что мы все еще защищаем людей, а не помогаем Пожирателям, - уже тише говорила женщина. - Я не имею права говорить тебе это, но ты видела больше любого из студентов.
- Знаешь, что? - девушка резко прервала разговор. - Не хочешь переночевать у меня дома? Там можно и поговорить начистоту.
- Везде уши есть, но твой вариант точно лучше, - кивнула мракоборец. - Что же... За начало твоей службы!
- За начало! - стаканы звонко ударились друг о друга.