Джаннис и Энн проговорили всю ночь. Анна холодела, слушая о зверствах Темного Лорда и о том, куда дотянулись его цепкие пальцы. Убийства, разруха, ужас в глазах людей. Магглы говорили о пришествии Конца Света, маги - о конце мирного времени. И все, как молитву твердили: "Гарри Поттер спасет нас".

Как она теперь сочувствовала этому самому обычному парню! Он не был похож на героя, но его таковым считали и толкали на этот путь. Это как стоять на рельсах и ждать, когда приедет поезд, зная, что он может тебя размазать по путям, а вокруг стоят люди, которые твердят: "ты остановишь его руками, мы верим в тебя!"

Кошмарная жизнь, что ни говори.

- В идеале конечно, чтобы тебя прикрепили ко мне стажером, научу всему, что знаю сама. Но ты помнишь, как было прошлым летом - первый курс готовили сразу после школ. Сейчас все изменилось из-за нового министра, Скримджер много чего воротит... Но при этом сам приходит на тесты, - Джаннис слегка саркастично хмыкнула. - В любом случае, пока что у тебя есть время на отдых.

- Самое смешное, что я не представляю, куда мне деть столько свободного времени, - пожаловалась Анна. - Я отвыкла от этого. Надо, наверное, съездить к родителям на могилу, но я не хочу...

- Значит, съездишь потом. Гуляй, встреться с друзьями, ходи в музеи. Я вот завтра на службу - какая-то заварушка около Азкабана, надо разогнать возможных участников и свидетелей, - Джаннис тяжело вздохнула, устало прикрыла глаза рукой. - Хочу под гору. Там всегда все своим чередом.

Когда мракоборец уехала, Анна решила последовать ее совету - выйти из дома и просто прогуляться по городу. Весь день девушка болталась по Лондону, стерла ноги, прошлась по магазинам; до дома уже трансгрессировала, поняв, что обычным способом уже не доползет.

И прямо-таки у дверей ее ждал сюрприз.

- Фред, что ты тут делаешь?!

- Ну, ты забыла попрощаться, вот я это и исправил, - парень стоял, опираясь на стену спиной, скрестив руки на груди. В той самой черной куртке, что была на нем во время их последней встречи. - Ни выпускного, ни обмытия аттестата. Ты меня обскакала, между прочим, в учебе! - на хитрой рожице не было ни намека на обиду, зато глумливость можно было черпать ведрами. - Отец, между прочим, о тебе наслышан уже. Слизеринка прошла на курсы мракоборцев, да еще и с телесным патронусом! Не знаешь такую?

- Знаю, - Анна не знала, как реагировать на такую встречу, но достала ключи и открыла дверь. - Заходи, Хикки делает потрясающий кофе. Как ты вообще нашел мою квартиру?

- А еще мракоборец! Я тебе письма писал, забыла? - расхохотался рыжий, и девушка сконфузилась, осознав глупость вопроса.

Фред шел за ней, разглядывая жилье подруги.

- Надо же, еще немного, и я бы решил, что это школьная библиотека, - удивленно присвистнул он, глядя на корешки книг. - Мадам Пинс за половину бы удавилась.

- Потому незачем ей знать о моей коллекции, - уже с кухни отозвалась Энн. Домовик уже вовсю хлопотала по хозяйству. - Как твой брат?

- Который? Если покусанный, так я почти разницы не вижу, - отозвался Уизли. - А Джордж сегодня отвозит заказы в министерство, его очередь подставлять мозги насильникам. Ты давай рассказывай, как испытания прошла и что дальше будешь делать.

Рассказывать пришлось много.

- А покажешь патронуса-то? - казалось, Фред был не здоровенным парнищей, а мальчишкой, клянчившим конфету. - Ну пожа-а-алуйста! Я тогда не напущу на тебя орду пауков!

- Это подло!- возмущению Энн не было предела. - Я терпеть не могу шантаж! Лучше скажи, что за девчонка была с твоим покусанным. Мне показалось, что я ее раньше видела.

- Конечно видела! - усмехнулся друг. - Это Флер Делакур, участвовала в Турнире Трех Волшебников. Правда ни разу их не было трое...

- Точно! - Анна аж подпрыгнула от досады, что не вспомнила девушку. - Она несколько изменилась, как мне показалось. Погоди, так они что же, получается...

- Они поженятся первого августа, - добил новостью Фред.

- С ума сойти! Поздравляю, что ли, - девушка казалась шокированной. - Как жизнь порой поворачивается...

- То задницей, то пастью, - поддакнул ей Уизли. - Все, началась череда свадеб, теперь мать весь мозг проест, когда мы за ум возьмемся. Чарли и Перси-вонючку уже пилит так, что оскомина замучила.

- У вас вряд ли будет проблема найти себе невест, - Анна старалась не ляпнуть несуразицы. - Вы теперь видные женихи, свой бизнес, свое жилье.

- Ага, конечно. С нашими-то запросами! - как-то хитро усмехнулся Фред. - Чтоб не зануды, с ангельским терпением и не жаждали убить за выходки, и при том горазды на любой дебош. Это куклы-близняшки в нашем магазинчике, на витрине стоят.

- Зато всегда весело, - пожала плечами Анна и повернулась за кофейником. На секунду ей показалось, что ее спину обожгло взглядом, но когда она повернулась обратно, Фред с энтузиазмом разглядывал что-то на улице.

- Когда уезжаешь на курсы?

- Пока что не знаю. В любой момент могут вызвать, - вздохнув сообщила девушка. - С одной стороны очень хочется, чтобы началась учеба, а с другой... Как-то мне страшновато, - уже тише договорила она.

- Это тебе-то? Той, что завалила инструктора со второго заклятия? - удивился было парень.

- Да, Фред, мне страшно, - наконец поделилась Анна. - Я всегда шла к этому моменту и недавно посмотрела на все происходящее со стороны. Мое ли это решение или что-то ведет меня, толкает на этот путь? Я боюсь оказаться чьей-то игрушкой, слепо идущей за кукловодом.

- Ты мне сейчас Поттера напомнила, - удивленно уставился на нее парень. - Он иногда что-то такое же ляпает.

- Значит, все совсем худо, - буркнула Энн, уставясь в стол. - Я обречена.

- Значит так, Анна Драгош! - грозно рыкнул Фред и ловко сцапав, крепко сжал руку девушки в своей. - Только ты выбираешь свою судьбу, поняла? Никто другой. Я знаю, что ты можешь очень многое, и мозгов у тебя побольше, чем у Поттера, хотя на Грейнджер не тянешь, - в его голосе слышался смех, но не насмешка. - Ты идешь по своему пути и на нем надерешь задницу всем тем, кто на нем встанет. Поняла?

- Спасибо, - что еще можно было сказать на это Анна не знала. Слишком не ожидала, что у Фреда чертовски горячая рука. Даже когда парень ее убрал, казалось, что на коже остался ожог, а сердце, пропустившее удар, трепыхалось, стараясь восстановить ритм. - Ты всегда меня поддерживал.

- И буду. Где я найду еще одну такую чокнутую слизеринку? - смешок вышел какой-то невеселый.

- Дурмштанг, Хогвартс, св. Мунго, - в тон ответила Энн.

- Нет уж, хватит! - нарочито испуганно замахал руками парень. - Сжалься! У меня брат, магазин, коробка карликовых пушистиков, все как один на меня похожи!

Смех разрядил обстановку, впрочем, как и всегда, когда встречались эти двое.

Уже стемнело, когда Фред ушел, и Анна отчаянно зевала и готовилась ко сну, когда посреди комнаты раздалось легкое шипение, а затем возникло светящееся животное.

"Немедленно уходите. Вы в смертельной опасности", - знакомый, казалось бы, голос произнес предупреждение, после чего создание, похожее на лань, исчезло.

- Да что ж такое! - воскликнула Анна. - Хикки!

- Да, Хозяйка? - домовик тут же оказалась рядом.

- Беги и спрячься, - приказала девушка.

- А вы?! - взвизгнул эльф, но слизеринка уже распахнула окно.

- За меня не беспокойся, - в оконном проеме взмахнула крыльями черная птица и сорвалась в полет.

Она парила над городом, все дальше оставляя позади дом, переставший быть безопасным убежищем. Куда лететь, к кому бежать? Чей патронус передал ей сообщение? Сплошные вопросы, ни единого ответа. Хотя...

Резкий разворот и почти что пикирование. Туда, в министерство магии, где наверняка можно найти Джаннис. Она вернется в город под землей. Пока что именно там было самое безопасное место.