– Так ты встречаешься с Саем?

Сакура быстро посмотрела по сторонам в поисках знакомых лиц и облегченно вздохнула, не обнаружив в оживленном кафе никого столь же любопытного и раздражающего, как ее лучшая подруга.

– Ино, я бы тебе рассказала, не придумывай.

Конечно, Сакура не питала ложных надежд. Было очевидно, что в какой-то момент окружающие заметят произошедшую перемену в их с Саем отношениях. И было вполне логично, что первой стала ее невероятно проницательная подруга, возглавляющая в Конохе отдел дознаний.

И сейчас эта самая подруга молча смотрела на нее, побуждая продолжать.

– Как вообще я могла не сказать тебе, что начала с кем-то встречаться?

Ино склонила голову слегка налево.

– Ино, я совершенно точно не встречаюсь, никогда не планировала и не планирую встречаться с Саем.

Самопровозглашенный следователь по делу "Ино Яманака против секретов Сакуры Харуно" отодвинула в сторону кружку черного чая, перенесла вес вперед, сцепив руки на столе, и пронзительно посмотрела на подозреваемую.

– Примерно месяц назад ты попросила меня не трогать лишний раз твоего товарища по команде, потому что ему это неприятно. Я знаю, что ты ночевала у него уже два раза. На днях вас видели, покупающими гёдза на вынос. Все это не показалось бы мне таким странным, если бы вчера Наруто не поделился, что его сокомандники стали проводить больше времени вместе. Без него.

Сакуре стало некомфортно.

– Сначала я подумала, что речь о Какаши-сане или Ямато-сане. Если бы Наруто не назвал имени, я бы скорее подумала на Саске, которого не было в деревне уже два года, чем на твоего самого асоциального товарища.

– Зря ты так, Ино, – Сакура раздраженно убирала со стола несуществующие крошки.

– Но только представь мое удивление, когда сегодня утром я увидела вас двоих, выходящими из книжного и рассматривающими какой-то альбом с картинкам. Что происходит? Почему ты мне ничего не рассказала?

– Мы решили стать друзьями, поэтому стали проводить больше времени вместе.

– Вы и были друзьями.

– Почему все мне это говорят? – Сакура всплеснула руками. – Мы решили узнать друг друга получше. В какой-то момент это просто показалось… уместным.

– Ну и почему ты мне не рассказала?

– Я не думала, что тебе будет интересно, это же не свидания.

Ино откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

– Конечно, мне интересно. Ты считаешь меня настолько поверхностной?

Сакура поняла, что перешла черту и поспешила исправиться.

– Нет, конечно, прости! Я просто сама еще не поняла, что это такое. Но я точно могу сказать, что здесь никакой романтики.

Ее слова, кажется, немного расслабили Ино.

– У меня есть друзья-мужчины, дорогая. Шикамару и Чоджи – одни из самых близких людей в моей жизни, особенно после смерти папы. – Взгляд Ино опустился на стол, но быстро вернулся к подруге. – В любом случае, это явно что-то важное. Мне обидно, что ты держишь такое в секрете. Если у тебя появился в жизни близкий человек, я хочу об этом знать.

– Ты права, мне просто нужно было время, чтобы все это переварить. Мы действительно становимся ближе, и это ново для меня. Раньше Наруто больше всех подпадал под определение друга-мужчины, но сейчас я начинаю понимать, что дала ему этот титул авансом. Наши отношения совсем другие.

– Какие? И почему вообще вы решили стать ближе?

– Все началось как раз с того случая, когда я заметила, что ему неприятны прикосновения.

Остаток обеденного перерыва своей лучшей подруги Сакура провела, рассказывая события последнего месяца, стараясь ничего не упустить.

***

C шумным выдохом Сакура упала на полосатый плед, который прихватила из дома, и развела руки в сторону. Травы были собраны, облака – потрясающими, а Сай рядом – на удивление умиротворенным.

Ее товарищ был так увлечен рисованием кипрея, что ей не хотелось его отвлекать. Вместо этого она решила воспользоваться возможностью и порассматривать своего новоиспеченного друга.

Сакуре всегда нравились его темные волосы. В подростковом возрасте ее очаровывало сходство Сая с Саске, но сейчас она понимала, что эти двое похожи примерно как небо и земля.

Рука Сая плавно двигала кисть по странице, на которой постепенно начинали проявляться великолепные розоватые цветы. Поза его говорила одновременно как о крайней сосредоточенности, так и некоторой расслабленности. Сакура уже успела заметить в те несколько раз, что он рисовал при ней, что для Сая рисование – способ отвлечься от всех тревог и задач. Рисуя, он как будто освобождался от того, кем он должен быть.

Сакуре вдруг вспомнился их первый разговор про его картины. Тогда он сказал, что не дает им названий, поскольку ничего не чувствует.

– Как ты назовешь этот рисунок? – Сакура села на своем пледе и скрестила ноги.

– Никак, это не картина, я просто учусь рисовать кипреи, – Сай говорил с ней, не отрываясь от своего занятия.

– Ммм, – протянула Сакура. – Выходит, у твоих картин появились названия?

– Не думаю, – Сай не останавливался. – Почему ты спрашиваешь?

– Я вспомнила, что раньше ты не давал им названий.

– Сейчас иногда даю. – Сай, наконец, остановился и удовлетворенно оглядел созданные им на странице цветы. – Но не всем.

Он повернулся к Сакуре, и его искренняя улыбка заставила ее саму счастливо улыбнуться в ответ.

– Ино подумала, что мы встречаемся, представляешь?

Сай перестал улыбаться.

– Но мы не встречаемся.

– Ну да, – Сакура слегка озадаченно посмотрела на него.

– Хорошо, – Сай, успокоившись, кивнул сам себе и полез в сумку за какой-то краской.

– Конечно, мы не встречаемся, просто сегодня я поняла, как это все может выглядеть со стороны.

– Ну… – Сай снова склонился над рисунком, разглядывая не видимые ей изъяны. – Если бы мы встречались, мы бы занимались сексом, разве нет?

– Да, – Сакуру немного смутил поворот разговора. С другой стороны, чего еще она ожидала от Сая?

– Последнее, чего я хочу – это заняться с тобой сексом.

– Эй! Необязательно быть таким грубым! – Гордость Сакуры была немного задета.

– Грубым? – Сай перестал рисовать и повернулся к ней.

– Ну да! Я тоже не хочу заниматься с тобой сексом, но мне не слишком приятно, что ты считаешь меня настолько непривлекательной.

– Почему это грубо?

– Потому что любая женщина хочет быть красивой, и очень неприятно слышать, что ты кому-то не нравишься. Даже если это не твой парень.

– Но ты красивая, и ты мне нравишься.

Разговор явно ушел не в то русло и приобрел смущающий поворот. Ей хотелось вместе с ним посмеяться над версией Ино, может быть, обсудить, есть ли смысл держать их новые отношения немного в стороне от посторонних глаз. В конце концов, сказать Наруто не накручивать себя. Вместо этого она узнала, что нравится парню, с которым только-только начала становиться друзьям.

Внезапная мысль заставила ее оживиться и отвлечься от своих странных эмоциональных переживаний.

– Погоди, Сай. А ты занимался сексом раньше? – Она не слишком ожидала услышать положительный ответ. В конце концов, это был самый асоциальный человек, которого она знала. За исключением, может быть, Саске.

– Конечно.

Ох. Сакура призвала всю свою тактичность и сдержанность, чтобы спокойно продолжить разговор.

– Ты занимался им с тем, кто казался тебе красивым? С тем, кто тебе нравился?

– Нет, – Сай ответил без колебаний.

– Нет?

– Нет, – Человеку, который мало проводит времени с Саем, могло показаться, что он смотрит на нее безразлично, но она уже научилась распознавать на его лице тень озадаченности.

– Обычно им занимаются с теми, кого любят, – Сакура тут же поправилась. – Ну или с теми, кого находят, как минимум, привлекательными. Поэтому меня и расстроил твой комментарий.

– Ммм… – Протянул Сай. – На миссиях я редко встречаю таких людей.

Ах, вот оно что. Сай был частью Корня. Она мало знала, чем приходилось заниматься этим ребятам, но, похоже, не только шпионажем и убийствами.

– Прости, мне не стоило спрашивать об этом.

– Почему не стоило?

– Ну… – Сакура подбирала слова. – Вряд ли тебе приятно говорить о подобном.

– Я могу поговорить с тобой об этом, хоть это и странная тема для разговора. Что ты хочешь знать?

Сакура немного подумала.

– Например, у тебя это всегда было частью миссий?

– Всегда. Я не знаю, зачем еще я стал бы заниматься этим по собственной воле.

– Да уж, подозреваю, там вряд ли было много красивых женщин, - Сакура попыталась разрядить ситуацию шуткой.

– Это не всегда были женщины.

– А тебя привлекают мужчины?

– Нет.

Все было хуже, чем она себе представляла. Ничего удивительного, что Сай так ненавидит физический контакт!

– Мне очень жаль, Сай. – Сакура постаралась вложить в эти слова всю свою искренность. – Просто трагедия, что тебе пришлось через это пройти.

– Мы все делаем на миссиях то, что нам не нравится. Мне и убивать людей не нравится, если тебе интересно.

– Точно, – Сакура горько усмехнулась.

Ее сознание невольно рисовало сцены половых актов, в которых Саю приходилась участвовать против своей воли. Ее опыт был, мягко говоря, скудным, но он хотя бы не был сплошь травмирующим.

– Как думаешь, ты поэтому не любишь, когда тебя трогают?

Сай начал убирать художественные принадлежности в сумку.

– Не знаю, Сакура. Это всегда было не очень приятно, но во время занятий сексом я, кажется, только убедился в том, насколько.

Сакуре вдруг стало ужасно жаль его. В жизни ниндзя многие аспекты морали и нормальности перевернуты с ног на голову, однако ей вдруг стало очень горько за Сая, который был вынужден отдать службе не только свою способность наслаждаться человеческим общением, но и способность получать удовольствие от физического контакта с другим человеком.

В глазах защипало, и она поспешила перевести тему.

– Завтра вечером у тебя? Я буду уставшая после смены, но мы все равно можем обсудить рисунки.

– Конечно, – Сай улыбнулся и, судя по тому, что улыбка снова коснулась его глаз, он был доволен.

Сердце Сакуры начинало таять.

***

– У меня была ужасная смена, я не хочу об этом говорить, но у меня с собой саке и гёдза.

Около 8 вечера следующего дня Сакура ввалилась в его дом, размахивая пакетами с едой на вынос и бутылкой недорого саке.

– Добро пожаловать.

Сакура хихикнула, сняла обувь, вручила Саю пакеты и отправилась в ванную мыть руки.

За прошедший месяц у них уже сложились некоторые традиции. Например, по вторникам они обычно ужинали вместе гёдза у Сая дома или же в каком-нибудь уединенном месте в парке. В ее выходной они могли выбраться куда-нибудь в поле за пределами деревни, как за день до этого. Сакура собирала травы для настоек и чая, а Сай совершенствовал свое искусство ботанической иллюстрации. А если вдруг много дней подряд выходных у нее не предвиделось, и Сай был в деревне, они встречались во дворе больницы во время ее обеденного перерыва, чтобы быстро перекусить вместе. Ее товарищ всегда приходил подготовленный, с едой на вынос и кофе. Это были маленькие шаги, но Сакура понимала, что прямо сейчас они формируют основу для долгосрочных традиций, и ее это несказанно радовало.

У Сакуры, как и у Сая, это был первый опыт построения подобных отношений. Никогда раньше и ни с одним мужчиной они не испытывали такого взаимного интереса друг к другу. С Саске они были близки физически всего один раз, но он совершенно точно не стремился проводить с ней время, не пытался использовать каждый свободный момент своего и ее графика, чтобы поболтать. Что уж там, она не видела его уже два года!

Поэтому сейчас Сакура по полной наслаждалась временем, который был готов подарить ей Сай, и запивала горячие гёдза прохладным саке. Ей было очень радостно наблюдать за ним сейчас, когда он лежал на боку посреди комнаты, подперев голову одной рукой и лениво потягивая свой напиток. Однако мысли, которые обуревали ее последние два дня, никуда не делись. Возможно, дело было в алкоголе после изматывающей смены, но она сама удивилась, когда услышала собственный голос.

– Секс не должен быть чем-то мучительным, ты знаешь? Он должен быть приятным, расслабляющим и укреплять вашу с партнером связь.

Сай перестал пить и серьезно посмотрел на нее.

– Я уже говорил, что не хочу заниматься с тобой сексом.

– Да я не об этом! – Сакура покраснела от выпитого саке и возмущения. – Я много думала о том, что ты мне рассказал вчера, про то, как тебе приходилось заниматься всем этим. И мне вдруг стало так грустно за тебя. Я бы хотела, чтобы ты узнал, каково это, когда ты вместе с любимым человеком, а не с тем, кто тебе неприятен.

Сай не торопился отвечать. Он поднялся и сел, скрестив ноги, а затем аккуратно налил себе еще один стаканчик саке, смешно поджав губы. Сакура вдруг подумала, что если бы не вся эта новая дружба, она бы никогда не узнала, каким расслабленным и забавным может быть Сай, на самом деле.

– И каково это, когда ты с любимым человеком? Я сомневаюсь, что ощущения совсем другие, – Он был явно настроен скептически.

– Но они и правда другие! Сас… – Тут она поняла, что нужно остановиться. – Ты уверен, что мы можем это обсуждать?

– Если я правильно помню, вчера мы обсуждали мою сексуальную жизнь с мужчинами.

– Ах, да, – Сакура собралась с мыслями и тоже выпрямила спину. – Тогда секс чувствуется как продолжение вас самих. Как будто есть вы двое, между вами связь, которую не всегда получается выразить словами, но которую вы оба ощущаете ясно. Тогда ты не думаешь о том, что тебе что-то некомфортно. Тогда ты чувствуешь, что есть только вы двое, а времени не существует. В такие моменты осознаешь, как хорошо вы, на самом деле, друг друга понимаете. И тебе не хочется, чтобы это прекращалось.

– Хм… – Сай покрутил стакан в руке. – Ты ведь говоришь об Учиха?

– Да, о нем, – Сакуре не было стыдно говорить об этом, все знали о ее отношении к Саске, но она была горда, что они тогда решились на это. Сейчас, после двух лет без него, она ни о чем не жалела. В ее голове это осталось прекрасным и нежным воспоминанием.

– Ясно. Ты хочешь, чтобы он вернулся?

– Я не знаю, наверное. Было бы неплохо. Иногда я ловлю себя на том, что скучаю по нему. Или… – Сакура немного подумала. – По тем эмоциям, которые я испытывала рядом с ним. Тогда я часто чувствовала себя особенной, ведь мне удалось, наконец, завоевать гордого Учиха, хоть и на не слишком продолжительный срок.

– Меня удивляет, что ты не каждый день чувствуешь себя особенной.

– С чего бы?

– С того, что ты особенная. Ты уникальна по своей силе и уму. Ты красивая и умеешь находить общий язык практически с любым. Тебя любят все жители деревни, и ты хотя бы раз в неделю спасаешь чью-то жизнь. А еще, после смерти моего брата, ты – единственный близкий друг, который у меня был.

Она не знала, что ответить на такое признание. Для Сакуры, привыкшей к ощущению того, что ее всегда недостаточно, было слишком слышать такое от товарища по команде. Особенно потому что он, как она теперь уже отлично знала, говорил то, что думал. Он не пытался подбодрить ее или польстить. Сакура понимала, что Сай не стал бы врать из таких побуждений. Он говорил ей, что считал ее особенной, потому что искренне считал ее таковой.

– Спасибо за эти слова, Сай, – Сакура боролась с желанием протянуть руку и погладить его по плечу, но он вряд ли оценил бы такой жест, так что она постаралась улыбнуться как можно более ласково. – Ты действительно заставил меня почувствовать себя особенной.

– Ну вот видишь, – Сай, наконец, поставил стакан и снова лег на пол, уставившись в потолок. – А ты думала, что для этого тебе нужно заниматься сексом с Учиха.

Сакура не помнила, когда в последний раз так сильно смеялась.