Раз-два, шаг-рука, наклон-присесть и поворот на семь и восемь. Юхён репетировала без музыки, только тихонько напевая себе под нос выученный наизусть текст. Для отработки отдельных движений этого было вполне достаточно..

Тело болело, а голова слегка кружилась от усталости, но Юхён продолжала репетировать, стараясь не смотреть на время. Она знала, что было уже далеко за полночь, но для нее это означало только то, что ежемесячное оценивание стало еще на один день ближе. А она к нему готова еще не была. Большую часть месяца она потратила на подработку на съемках клипов для нового альбома ITZY, где требовалось какое-то безумное количество людей для подтанцовки. Это был очень полезный, пусть и далеко не первый подобный опыт для Юхён, но в результате у нее осталось слишком мало времени на подготовку к оцениванию. А от этого оценивания, насколько она понимала, будет зависеть очень многое.

Шаг в сторону, наклон, и семь, и восемь!

Нет. Не то.

Как бы она ни старалась, ей не нравилась хореография. Чего-то в ней не хватало. А ведь танцы были ее сильнейшим навыком, она не могла лишиться шанса на дебют из-за невозможности подобрать более крутые движения!

Был ли у нее все еще этот шанс?..

Юхён села на пол посреди танцевальной студии, обреченно глядя в потолок. Такие знакомые бордовые стены танцевального зала сейчас отчего-то как будто давили на нее. Становилось нечем дышать.

Дверь в зал распахнулась.

— Ой. Прости, — на пороге, не отпуская ручку, замер Ли Феликс. — Я подумал, что тут свободно.

— Тебя не смутил включенный свет? — спросила Юхён, слегка улыбнувшись.

— Мало ли, вдруг выключить забыли, — легко ответил Феликс. — Я не услышал ни музыки, ни шагов, ни голосов.

— Я отрабатывала хореографию под счет. Вот села посидеть, пытаясь смириться с тем фактом, что у меня ничего не получается и надо искать другой подход.

— Это у тебя-то не получается? — удивился Феликс, наконец-то входя внутрь и садясь у зеркала напротив Юхён.

— Если бы у меня всегда все получалось, я бы уже давно не была трейни, — невесело усмехнулась Юхён.

Улыбка Феликса тут же пропала, и девушка почувствовала себя виноватой. Она совсем не хотела расстраивать его своим нытьем.

— Ладно, с тем, что я тут делаю среди ночи, мы разобрались, — сказала Юхён в надежде разрядить обстановку. — А ты зачем свободный зал искал?

Феликс поник еще сильнее.

— Ты же в курсе, какие сейчас слухи ходят о Минхо? — его вопрос прозвучал почти утвердительно.

Юхён нахмурилась, пытаясь вспомнить, слышала ли она вообще хоть что-нибудь о Лино после Asia Artist Awards¹.

— Насколько давно они ходят? — осторожно спросила она. — Я не держала в руках телефон около двух суток, а в коридорах агентства распечатки разворотов Dispatch не развешивают.

— А, — Феликс слегка стукнул себя по лбу. — Точно. Вам же не выдают телефоны.

Он достал свой смартфон и начал быстро что-то искать в интернете.

— Выдают, но только при выходе из агентства, — поправила Юхён.

— А ты из него, видимо, не выходишь… Вот, смотри.

Феликс передал девушке телефон, на котором была открыта статья одного из популярных желтых изданий. Под кричащим заголовком «ЛИНО ЗАМЕЧЕН НА СВИДАНИИ С ДЕВУШКОЙ» располагалась чуть размытая фотография, на которой можно было безошибочно узнать Минхо. Он сидел в кафе, счастливо улыбался и держал за руку кого-то, чье лицо было скрыто капюшоном толстовки.

— Дай угадаю, это толстовка Минхо? — спросила Юхён.

Она уже прекрасно понимала, что будет написано в статье, и не хотела читать этот бред.

— Ага, — подтвердил ее догадку Феликс. — Он как-то раз в самолете в ней был и еще на одном из лайвов.

Минхо, конечно, мог быть очень милым, когда сам этого хотел, но Юхён была отчего-то абсолютно уверена: он бы не отдал малознакомой девушке на свидании свою толстовку, рискуя вот так оказаться в центре внимания желтой прессы. Да он бы вообще в людное место с девушкой не пошел! Он умнее этого. Но его взгляд и его улыбка… Он выглядел действительно влюбленным. Юхён поймала себя на том, что слишком увлеклась разглядыванием Минхо на фотографии, и поспешила вернуть телефон Феликсу.

— Он не с девушкой, — уверенно сказала Юхён. — Он бы так глупо не попался.

— Рад, что ты это понимаешь, — Феликс улыбнулся, но как будто немного неуверенно. — На самом деле с ним был я. Случайно испачкал свой свитер, и Минхо отдал мне толстовку. А люди в сети уже с ума сходят.

— И что, никто не предположил, что на самом деле с ним Хан, а не девушка? — Юхён фыркнула. — Не верю.

— Предполагали, конечно, — Феликс тоже усмехнулся. — Но все равно нас обоих и еще Чана вызвали в агентство, чтобы решить, что делать. Все же технически нам уже разрешено заводить отношения, но…

— С учетом количества фанаток у Минхо, лучше делать это не публично, — закончила за него Юхён.

— Именно.

— Так, хорошо, вернемся к изначальной теме: как эти слухи связаны с поисками свободного танцевального зала?

— Ну… — Феликс замялся. — Нас с Минхо эта ситуация расстроила и немного разозлила, поэтому мы хотели порепетировать, чтобы снять напряжение.

— И в итоге ты пришел сюда.

— Да.

— И Минхо тоже скоро придет сюда?

— Да, я ему уже написал.

«Пиздец», — подумала Юхён, но вслух ничего не сказала. Не то чтобы Феликс никогда до этого не слышал, как она матерится, но прямо сейчас это было определенно неуместно.

— Тогда я, пожалуй, пойду, — сказала она, натянув не особо правдоподобную улыбку, и встала на ноги.

Феликс заметно растерялся.

— Почему? — он потянулся к Юхён, словно желая удержать ее, но тут же отдернул руку. — Ты нам не помешаешь, совсем наоборот!

— Я не хочу попасть Минхо под руку и стать объектом для снятия его напряжения, — честно ответила Юхён и поджала губы. — Прости. Я не хочу повторения той ситуации.

— Она не повторится, — уверенно сказал Феликс. — Обещаю, я этого не допущу. Только останься, пожалуйста! С тобой хорошо и спокойно и проще отвлечься. Нам сейчас это очень нужно.

Юхён заколебалась. С одной стороны она хотела увидеться с Минхо, убедиться в том, что он в порядке и не собирается снова замыкаться в себе на пару лет. С другой стороны, если вдруг он решит сорвать свое раздражение на ней, Феликс мало что сможет сделать, не поссорившись с ним. Но разве можно будет назвать ее хорошим другом, если она уйдет сейчас? Точно нет.

Юхён тяжело вздохнула и снова села на пол.

— Я понимаю, почему ты волнуешься, — мягко сказал Феликс и осторожно взял ее за руку, — но поверь, он сам себе не простит, если ранит тебя снова. Он очень дорожит тобой и вашими отношениями.

Юхён почувствовала, как теплеют ее щеки, и поспешно опустила голову, чтобы на всякий случай прикрыть их длинными волосами. Разговаривать об отношениях (исключительно дружеских) с Минхо, держась за руки с Феликсом, было для нее немного слишком.

— Не помешал?

Юхён отдернула ладонь немедленно, не успев даже осознать, что именно произошло. В следующую секунду она поняла, что голос принадлежал Минхо, а по насмешливой интонации можно было догадаться, что он успел заметить и их сцепленные руки, и, возможно, ее смущение. Нужно быть внимательнее. Если бы это был кто-нибудь из стаффа…

Пока Юхён все сильнее мрачнела, погружаясь в свои мысли, Феликс наоборот засиял и повернулся всем телом к двери.

— Хён! Наконец-то тебя отпустили. Садись с нами!

— Зовете третьим быть? — фыркнул Минхо, закрывая за собой дверь в зал. — Тут вообще-то диван есть, не обязательно на полу…

— Тут удобно, — перебила его Юхён. — И если не хочешь с нами — можешь сесть на диван.

— Тогда мы будем не втроем, — заметил Феликс.

— Нет, ну, технически втроем, просто в разных местах зала.

— Ладно, уговорили, — Минхо наигранно тяжело вздохнул и опустился на пол рядом с Феликсом. — О чем болтали?

— Да так, просто новостями обменивались, — быстро сказала Юхён, чтобы не поднимать явно болезненную тему слухов.

— О, — Лино заметно оживился, — и что у тебя нового? Кроме цвета волос, его я вижу. Тебе, кстати, очень идет.

Юхён смущенно улыбнулась и заправила за ухо прядь длинных темно-красных волос. От приятного комплимента сердце наполнилось теплом.

— Ну… Снялась в нескольких клипах ITZY, в том числе в подтанцовке "Born to be". Хореография там безумная, я очень рада, что смогла в этом поучаствовать. Потрясающий опыт. Думаю, если не смогу дебютировать, то постараюсь остаться хотя бы в подтанцовке, мне это очень нравится.

Юхён заметила, как исказились черты лица Феликса в невысказанном сочувствии. Минхо сжал зубы.

— Что еще? — продолжила она, сделав вид, что ничего не заметила. — А. Подала заявку на SOAR.

— Вот с этого стоило начать! — воскликнул Феликс.

В его глазах снова вспыхнул радостный огонек, который так сильно любила Юхён. Губы Минхо тоже тронула легкая улыбка, а черты лица смягчились. Они оба, очевидно, очень обрадовались этой новости.

Юхён в свою очередь их восторга не разделяла. Опустив взгляд на свои сложенные на коленях руки, она не знала, как продолжить разговор.

SOAR — новое шоу на выживание, организованное JYP Entertainment для формирования новой женской группы. Название было акронимом весьма пугающего «Surviving Onstage And Rising»², а Юхён была вообще не уверена в своей возможности выжить на сцене и дойти до стадии возвышения. Тем более при всех прочих условиях…

— Когда будет отбор? — спросил Минхо. — Ты проходишь общее прослушивание или…

Юхён отрицательно покачала головой.

— Трейни агентства будут отобраны по результатам ежемесячного оценивания, — сказала она. — Что бы это ни значило. Критерии отбора нам не сообщали. А прослушивание проводится только для тех, кто не стажируется в JYP. И, вроде как, приоритет будет у тех, кто вообще никогда не стажировался в корейских агентствах.

— На самом деле критерии отбора там сложнее, — заметил Феликс. — Все-таки это шоу, а шоу должно быть захватывающим. Да, основная идея — «сражение» трейни с любителями, но если бы по прослушиванию набирали только совсем новичков без опыта, то это было бы избиение малолетних, а не сражение.

— Погоди, а ты откуда так много знаешь? — спросил Минхо, озвучив мысли Юхён.

Феликс пожал плечами.

— Со стаффом общаюсь.

— А я тогда почему всего этого не знаю? — не унимался Лино.

— Со стаффом не общаешься? — предположил Феликс, безуспешно пытаясь скрыть лукавую улыбку.

— Дома поговорим.

Юхён больше не могла продолжать тихонько фыркать в кулак и откровенно расхохоталась.

— На свадьбу пригласите? — спросила Юхён, утирая выступившие от смеха слезы.

— Только если дебютируешь, — тут же поставил условие Минхо. В отличие от слегка покрасневшего Феликса, он смущенным совсем не выглядел.

— Так не честно.

Юхён притворно надулась, продолжая игру, но искорка веселья в ее груди погасла, задушенная холодом тревоги из-за слов Минхо.

Если она дебютирует… Могла ли она вообще дебютировать?

Феликс изменение атмосферы ощутил моментально.

— Почему ты так сильно сомневаешься? — спросил он, снова робко касаясь ее руки. — Почему не веришь в себя?

Юхён горько усмехнулась.

— Моих навыков не хватает, — сказала она спокойно как заученную истину. — Я стажируюсь уже седьмой год, за это время в JYP дебютировали три женские группы, а я все еще трейни.

— Во-первых, VCHA³ не в счет, так что только две, — заметил Феликс. — Ты не подходила под критерии отбора участниц, так что дело не в навыках. Не говоря о том, что технически они еще не дебютировали. Во-вторых, Бан Чан…

— Стажировался семь лет, знаю, — перебила его Юхён, и тут же ощутила на себе пристальный взгляд Минхо. Невежливо вышло, стоило извиниться, но она не могла остановить поток слов, которые слишком долго держала в голове и прокручивала снова и снова в попытках понять, что сделала не так и есть ли у нее все еще шанс исполнить свою мечту. — Но он дебютировал, когда ему было девятнадцать по новой системе. Джихё дебютировала в восемнадцать после десяти лет стажировки. А мне уже двадцать один. Я не знаю, каким образом со мной вообще в этом году контракт продлили.

— Надеялись на твое участие в шоу, — тихо сказал Минхо.

— А еще есть Рука! — напомнил Феликс. — Она немного старше тебя и вот только что дебютировала в BABYMONSTER⁴.

— Это YG, — фыркнула Юхён. — Там до дебюта главное вообще дожить. И то ее захейтили за возраст.

— Ты слишком много сидишь в интернете, — от Феликса это прозвучало как диагноз.

— Кто бы говорил.

— Вам обоим поменьше бы в телефонах сидеть, — вмешался Лино, чтобы не дать разгореться даже шуточной перепалке.

— В общем, Минхо прав, — со вздохом сказала Юхён. — Не в том, что там нужно меньше сидеть в телефонах, а в том, что это шоу — моя последняя надежда на дебют.

— Вообще-то я такого не говорил.

— Не говорил. Но подразумевал.

— Подразумевал.

— Ну вот.

— Какой у вас содержательный диалог, — насмешливо фыркнул Феликс.

Юхён слегка пнула его в колено, за что тут же получила еще один предупреждающий взгляд от Минхо, а Феликс только громче рассмеялся.

— Так вот, — продолжила девушка, — какими бы ни были критерии отбора, на оценивании я должна выступить как можно лучше.

— Ты можешь лучше всех, — с мягкой улыбкой сказал Феликс, нежно поглаживая ее руку.

Юхён покачала головой.

— Не могу. Может быть, я сильнейшая в танцах среди трейни, хотя это тоже спорно, но в рэпе Мию точно сильнее меня. Джиюн, пожалуй, тоже — у нее невероятная техника читки. Вокал… проще перечислить, кто слабее меня.

— Ты им совсем что ли перестала заниматься? — сурово спросил Минхо.

— Конечно нет. Просто… лучше не становится. Я не знаю, что именно делаю не так.

— Возможно, вместо техники стоит поработать над уверенностью в себе, — задумчиво произнес Феликс. — У тебя ведь очень хороший голос и неплохой диапазон. А со стабильностью, насколько я помню, начались проблемы после того шоукейса, когда у тебя сорвался голос во время сольного выступления. Я прав?

Юхён молча кивнула и опустила голову, чуть не до крови сжав зубами нижнюю губу. Возможно, она слишком сильно переживала по этому поводу. Возможно, придавала произошедшему слишком большое значение. Но после того шоукейса она больше не могла чувствовать себя уверенно на сцене. Она продолжала тренироваться, проходить оценивания и выступать на отчетных концертах компании, но вокальных партий избегала всеми правдами и неправдами. Она умела петь, но ее голос дрожал из-за постоянного страха, что тот позор повторится, она снова услышит смешки в зале и будет вынуждена еще долгое время улыбаться в ответ на подшучивания других трейни. Она не могла просто довериться своим навыкам и своему голосу, и ее напряженность сказывалась на звучании.

— Вместо того, чтобы читать комментарии хейтеров на форумах, лучше посмотри парочку видео с подборками моментов, когда у айдолов срывались голоса, и успокойся, — сухо сказал Минхо. — Через это все проходят, и это нормально.

— Да-а, и это еще не все на камеры попадает, — подхватил Феликс, слишком очевидно стараясь звучать легко и непринужденно: Юхён почувствовала, как напряглась его рука.

— Ты же понимаешь, что именно из-за этого не попала в состав NMIXX? — продолжал давить Минхо.

— Хён! — Феликс нахмурился. — Давай полегче. Ты перегибаешь.

— Нет, он прав, — твердо сказала Юхён. Свободной рукой она стерла собравшиеся в уголках глаз слезы и подняла голову, тут же встречаясь взглядом с Минхо. — И да, я прекрасно знаю об этом. Более того, я знаю, что в ITZY взяли Лию, а не меня именно потому, что ее вокал был важнее для группы, чем все мои навыки вместе взятые. Я не дотягиваю. Всегда не дотягиваю.

— Если ты в попытке ее вдохновить скажешь еще хоть что-то, что ее заденет, — начал Феликс, как только Минхо открыл рот, чтобы ответить, — я перестану с тобой разговаривать. И ты знаешь, что я таким не шучу.

Минхо тут же закрыл рот, и в зале повисла тяжелая неприятная тишина.

Вот именно чего-то такого Юхён и боялась. Хотя в тот раз все было гораздо хуже.

— Ладно, — негромко сказала она. — Я, наверное, продолжу репетировать. Мне нужно готовиться к оцениванию, а пока… пока что все плохо.

— Что именно плохо? — спросил Минхо. Теперь его голос звучал гораздо мягче, и было заметно, что он старается подбирать слова.

— Да, расскажи нам, — поддержал его Феликс. — Может, у нас получился чем-нибудь помочь. Какую песню ты исполняешь?

— «Levitating» Дуа Липы, — ответила Юхён, поднимаясь на ноги. — Хореографию я ставила сама, и вот как раз с ней что-то не так. Посмотрите?

— С удовольствием! — отозвался Феликс.

Минхо только кивнул. Настраивая музыкальный центр, Юхён заметила, что теперь Феликс держал за руку его, а их бедра слегка соприкасались явно не случайно. Они намеренно сели почти вплотную друг к другу и оба были довольны таким положением.

Юхён тряхнула головой, прогоняя посторонние мысли, и нажала на Play. Из колонок полилась музыка, от которой после многих часов репетиций было уже, откровенно говоря, немного тошно. Но Юхён заставила себя натянуть улыбку и попытаться просто раствориться в мелодии и танце, наслаждаясь выступлением.

Три-четыре, пять-шесть, семь-и… поворот!

If you wanna run away with me, I know a galaxy

And I can take you for a ride

Она пропела первые строчки, глядя Минхо в глаза без тени смущения, и подмигнула ему. Даже если выступление откровенно дрянное, отыграть нужно от всей души и с полной отдачей. К тому же…

You want me, I want you, baby

My sugarboo, I'm levitating

The Milky Way, we're renegading

Возможно, это было немного слишком. Возможно, на этих строках взгляд все же стоило отвести, но если отводить его на Феликса, то лучше не станет, а если смотреть в зеркало, то потеряется связь со зрителем. А именно в удержании в этой связи, в приковывании взглядов к себе Юхён была хороша. И никакое смущение от слишком откровенного и правдивого текста ее не остановит. Тем более теперь начинался припев, и стоило всю свою энергию направить на быстрый танец и поддержание стабильного вокала, а не на глупые переживания.

Шаг, наклон, волна, правая рука вверх. Голос не сорвался. Прыжок и поворот. Несколько секунд, чтобы отдышаться. Второй куплет.

I believe that you're for me, I feel it in our energy

I see us written in the stars

We can go wherever, so let's do it now or never, baby

Nothing's ever, ever too far

Теперь она смотрела на Феликса, откровенно заигрывая взглядом с ним. Только ради сценического образа. Ему, казалось, нравилось. Ох, как же она потом будет жалеть о том, что творит сейчас…

I feel like we're forever, every time we get together

But whatever, let's get lost on Mars

Потянуться всем телом, немного поиграть с волосами и зажмуриться, будто от удовольствия. На мгновение. А затем…

You want me, I want you, baby

My sugarboo, I'm levitating

Петь это Феликсу было еще более неловко, потому что вот он понимал текст более чем хорошо. К счастью, по нему было видно, что он сосредоточен на выступлении в целом, а не на заслушанной до дыр песне, поэтому можно было не стесняться. Главное станцевать и спеть хорошо, а с этим она справлялась.

I need you all night, come on, dance with me

I'm levitating

Юхён закончила выступление, выйдя в арабеск, за который учитель классического танца немедленно выгнал бы ее из зала. Но для конкретно этой песни такая вариация одного из основных движений казалась ей уместной. Судя по смеющемуся взгляду Минхо, ему такая вольность понравилась, а его мнение сейчас было самым важным. Не говоря о том, что старый учитель классического танца жил только в воспоминаниях Юхён и никак не мог отреагировать на ее выступление.

— Вот как-то так, — сказала девушка между тяжелыми вздохами, выходя из образа. — Что скажете?

— Неплохо, — чуть помедлив, сказал Феликс. — То есть в целом все классно, но все же местами…

— Можешь не смягчать, — с улыбкой сказала Юхён. Немного отдышавшись, она подошла к музыкальному центру, который начал проигрывать песню повторно, чтобы поскорее его выключить. — Говори как есть, я не расстроюсь. Чувствую же, что что-то не так.

— Во-первых, произношение, — начал Феликс. — У тебя опять начал страдать звук «ф» и некоторые гласные.

— Да бля, — тихо выругалась Юхён. — Ладно, это поправимо. Что еще?

— Во-вторых…

— А что не нравится тебе самой? — перебил его Минхо. — Мы можем тут что угодно наговорить, основываясь на своем опыте, но мы не наставники. Мы хотим помочь тебе, как… друзья? Друзья же с таким помогают?

— Да, хён, помогают, — с улыбкой ответил Феликс. Кажется, он совсем не обиделся из-за того, что его перебили. — Если могут помочь.

— Ну вот. А чтобы мы могли помочь, мы должны знать, с чем именно требуется помощь, что конкретно не так и что нужно изменить, чтобы тебе понравился результат.

Юхён ненадолго задумалась. Минхо был прав, так действительно было более честно по отношению и к ребятам, и к другим трейни, вот только что ей нужно сказать? Что выделить в качестве главной проблемы?

— Мне не нравится хореография, — медленно проговорила она, подобрав, наконец, слова. — Не нравится то, как я ее исполняю. Не нравится все, все не то и все в ней не так. При этом я вполне довольна отдельными элементами, но вместе… получается какая-то хрень. И я не понимаю, что с этим делать.

— Возможно, ты неудачно выбрала концепт, — предположил Минхо. — Когда выступление?

— Через… — Юхён взглянула на большие электронные часы на стене зала, показывавшие не только время, но и дату. — А, не «через». Уже послезавтра.

Феликс судорожно вздохнул.

— Отлично, как раз успеешь подготовиться, — невозмутимо сказал Минхо.

— Хён, — неуверенно начал Феликс таким тоном, будто сомневался, что его собеседник в своем уме, — к оцениванию неделями готовятся. Она не успеет…

— Успею, — твердо сказала Юхён.

— Еще как успеет, — сказал Лино одновременно с ней.

Феликс так и замер с чуть приоткрытым ртом.

— Ты уверена? — осторожно уточнил он.

— Абсолютно.

— Она работала в подтанцовке, совмещая это с тренировками, — пояснил Минхо. В его голосе послышались нотки гордости. — Для нее выучить новую хореографию на послезавтра — вполне обычная рабочая задача. И не то чтобы для нас с тобой это было как-то иначе. Так вот, — теперь он обращался к Юхён. — Ты восприняла эту песню как милую и соответственно исполняешь ее как милую.

— Ну… да? — пока что она не понимала, к чему он ведет. — Она же так и звучит, разве нет? Просто песня о влюбленности.

— Звучание далеко не всегда соответствует тексту. Тебя не смущают все эти «ты хочешь меня, а я хочу тебя», «прокатись со мной», «я хочу тебя всю ночь» и так далее?

Юхён предпочла промолчать. Еще как смущают, и лучше слов об этом говорило ее пылающее лицо и предательски теплеющие кончики ушей.

— От тебя это звучит гораздо сексуальнее, чем в оригинале, — заметил Феликс, в очередной раз идеально выразив словами мысли Юхён.

— Вот и хорошо, — губы Минхо растянулись в самодовольной ухмылке. — Сможешь теперь раскрыть эту песню как сексуальную? Более взрослый и зрелый концепт у тебя обычно получается гораздо лучше.

Феликс бросил на него какой-то странный долгий взгляд, который Лино полностью проигнорировал, а Юхён не смогла расшифровать.

— Надо подумать, как это сделать, — сказала она, с трудом преодолев смущение и возвращая себе рабочий настрой. — Честно говоря, я пока не совсем понимаю.

— Смотри, помнишь у Brave Girls песню «Rollin’»? — начал объяснять Минхо. — Вот тебе нужно так же. А у тебя получилось как с «Ice Cream» BLACKPINK.

— Или как с «Ice Cream Cake» Red Velvet, — добавил Феликс.

Минхо удивленно посмотрел на него.

— Она же вроде не сексуальная?

Феликс усмехнулся так, что сразу стало ясно: он задумал что-то очень нехорошее. Вместо ответа он просто посмотрел Минхо в глаза и запел своим низким голосом, ни на секунду не отводя взгляд:

I scream, you scream, gimme that, gimme that ice cream

Юхён показалось, что она сейчас сгорит. Целиком. Жар от лица распространился по всему телу от одной этой чертовой строчки, на которую она раньше совершенно не обращала внимания. Впрочем, Минхо явно чувствовал себя не намного лучше: еще никогда Юхён не видела его настолько смущенным вживую. На шоу — да, но не вот так прямо перед собой. Он опустил взгляд в пол и всеми силами пытался скрыть широкую улыбку, на порозовевших щеках появились ямочки.

— Блять, Феликс, — чуть слышно выдохнул он.

Теперь это все звучало еще более неприлично и как будто даже интимно. У Юхён снова возникло желание оставить их в этом зале наедине, но теперь по несколько другой причине.

Феликс при этом выглядел более чем довольным и, казалось, вовсе не стеснялся сказанного.

— Ладно, — Юхён кашлянула, пытаясь вернуть своему голосу твердость. — Я попробую.

Почему-то после этой ее фразы Минхо начал негромко смеяться.

— Ice cream попробуешь? — выдавил он, глядя на девушку.

— Хореографию изменить попробую! — Юхён не могла поверить, что он действительно это сказал. — Вы… хорни придурки, вы оба!

И Минхо, и Феликс расхохотались, даже не пытаясь спорить.

К утру новая хореография была полностью готова и одобрена Минхо. Феликс заснул, как только время перевалило за три часа ночи. Он свернулся калачиком на диване прямо в студии, укрылся курткой и никак не реагировал ни на музыку, ни на скрип кроссовок Юхён. Минхо разбудил его, только когда репетиция была точно окончена, и они собирались уходить. Едва проснувшийся Феликс выглядел совсем как сонный растрепанный котенок, которого нестерпимо хотелось погладить. Что Минхо и сделал. Он так нежно и осторожно коснулся его волос, поправляя их, что Юхён пришлось отвернуться, так как сдержать улыбку она была не в силах.

Черт. Как же сильно она была влюблена.

***

Оценивание прошло хорошо. Петь перед камерой было гораздо проще, чем перед живыми людьми, даже если Юхён знала, что запись потом посмотрят десятки людей из стаффа и, как и на концерте, у нее есть только одна попытка, чтобы продемонстрировать свои навыки. Переживала она только за второй куплет, который приходилось исполнять в далеко не в самых анатомически удобных для пения позах: Минхо предложил исполнить часть хореографии, стоя на коленях или лежа на полу, что показалось Юхён прекрасной идеей. Выглядело это действительно потрясающе и полностью соответствовало выбранному концепту, но сильно сказывалось на звучании песни. Возможно, на итоговой записи это было слышно. Возможно, она облажалась как вокалистка. Но, выйдя из зала, в котором проводилось оценивание, Юхён была абсолютно уверена в одном: этим выступлением она закрепила свою позицию одного из лучших танцоров среди трейни агентства. Новая хореография была идеальной, ее было просто приятно, весело и интересно исполнять, несмотря на ее сложность. И, возможно, еще играло роль то, что эту хореографию помогли поставить очень важные Юхён люди… Но это было только предположением.

Было сделано все возможное. Теперь оставалось ждать результатов. И в любом случае не забыть при встрече поблагодарить Минхо и Феликса за помощь.

— Не волнуешься? — негромко спросила Мию, идя по коридору агентства вместе с Юхён в день оглашения оценок.

Она, тихая, скромная и застенчивая в обычной жизни, три года назад прошла прослушивание в JYP в Японии и с тех пор была неразлучна с Юхён и еще двумя девушками, прошедшими то же прослушивание вместе с ней — Накамурой Каори и Ямамото Рёко. Вначале их сблизила возможность свободно говорить на родном языке, даже если компания это запрещала, а затем их дружбу скрепили общие тяготы стажерства.

— Волнуюсь, но совсем немного, — честно ответила Юхён. — Думаю, я хорошо выступила, но это еще не значит, что меня возьмут на шоу. Это тревожит.

— Понимаю, — Мию кивнула, нервно перебирая пальцами кончики прядей темных волос, которые после недавней стрижки едва доходили до подбородка. — А прикинь, если они не с начала, а с конца списка будут трейни брать? И на шоу будет фраза типа, вот, они могли вылететь из агентства, а они, ну, набранные по прослушиванию, могли в него попасть, и все они соревнуются за право на дебют! Вау! Никто никогда такого не делал!

— Ага, — усмехнулась Юхён. — Мне интересно, сколько будет поводов захейтить агентство из-за такого шоу.

— Ну, я так сходу штук пять придумать могу, — отозвалась Мию. — Зато такое шоу будет широко обсуждаться!

— Хейтерами.

— Хейтеры тоже люди и неплохо нагоняют просмотры.

Юхён не успела ответить: кто-то внезапно прыгнул на них обеих со спины, обняв за плечи. Мию вскрикнула от неожиданности.

— О чем болтаете? — весело спросила атаковавшая их девушка.

Каори. Конечно же это была она.

— О хейтерах, — ответила Юхён, приобняв присоединившуяся к ним подругу.

— Зачем вам хейтеры? — удивилась Каори.

— Нам незачем, — ответила Мию, поправляя съехавшие очки. — Хотя они в любом случае незачем, не только нам. Действительно странная тема, если так подумать.

— Могу поспорить, ее Юхён начала. О чем еще поговорить перед выяснением результатов оценивания, как не о каких-то гипотетических хейтерах?

Юхён пихнула Каори локтем в бок.

Результаты выводились на экраны в холле пятого этажа. Девушки знали, что ровно в момент появления оценок там будет огромная толпа, поэтому предпочли побыть немного дольше в неведении, чтобы избежать шума и толчеи. Когда они поднялись на нужный этаж, у экрана стояла всего одна девушка, остальные трейни уже постепенно расходились или кучковались в других частях холла, обсуждая результаты.

— Рёко! — крикнула Каори и приветственно замахала обеими руками.

Девушка, стоявшая у экрана повернулась к ним и помахала в ответ. На ее круглом лице появилась широкая приветливая улыбка.

— Идите сюда! — позвала она. — У вас хорошие результаты, не бойтесь.

— Когда ты в прошлый раз сказала, что у меня хороший результат, я оказалась на восемнадцатом месте, — проворчала Мию, но все равно поспешила к экрану вместе с остальными.

Юхён пересекла холл едва не бегом. Она хотела и одновременно боялась увидеть результат, но если Рёко сказала, что все хорошо… Значит, скорее всего, они все оказались в первой десятке. Сейчас она бы не стала шутить и зря давать им надежду.

Догадка Юхён оказалась верной. Она сама занимала второе место в рейтинге. Второе, среди всех девушек-трейни! На третьем месте была Ли Чоён — новенькая, которая тренировалась меньше года, но уже успела прославиться весьма хорошими навыками и кукольной внешностью. Среди трейни ее прозвали “феей” и не только за красоту: по танцевальному залу и сцене она порхала словно фея Йейтса, завораживая зрителей своими плавными отточенными движениями и легкой лукавой улыбкой. Четвертое, пятое и шестое места заняли соответственно Рёко, Каори и Мию.

— Действительно неплохо, — сказала последняя, щурясь и сильнее прижимая очки к лицу. — Я споткнулась и чуть не упала посреди танца, поэтому готовилась получить совсем плохую оценку за хореографию.

— Ты серьезно смотришь на оценку по танцам, когда у тебя наивысшая оценка по рэпу среди всех трейни? — возмутилась Каори. — Ты издеваешься?

— Нет, я просто других не вижу, — честно ответила Мию.

— Может, стоит повторно зрение проверить? — обеспокоенно спросила Юхён, повернувшись к ней. — Оно явно становится хуже.

Мию только отмахнулась.

— После шоу этим займусь. Ну, если нас действительно возьмут.

Юхён хотела возмутиться, сказать, что шоу может затянуться, а зрение — это очень серьезно, но не успела подобрать правильные слова: на ее плечо тяжело опустилась знакомая женская рука.

— Ну что, посоревнуемся за право на дебют? — с явным азартом спросила девушка, помешавшая Юхён.

Пак Раён. Именно она занимала первую строчку в рейтинге благодаря более высокой, чем у Юхён, оценке по вокалу. Баллы за хореографию и рэп у них совпадали до последней цифры. Она была трейни уже четыре года, и совсем недавно ей исполнилось девятнадцать, поэтому она не меньше Юхён хотела скорее дебютировать, чтобы больше не тревожиться о возможном расторжении короткого контракта трейни.

Раён вела себя так, будто они с Юхён все еще были подругами, будто вечное соперничество никак не сказалось на их отношениях, не разрушило хрупкую душевную близость двух одиноких девочек-подростков, оказавшихся в адском котле k-pop индустрии. И от этого было как-то горько и неприятно. От ее дружеских прикосновений и объятий веяло липкой ложью.

— А ты хочешь соревноваться? — удивилась Рёко. — Разве не классно было бы дебютировать всем вместе?

— Да, вот прям так, вшестером! — поддержала ее Каори. — Ну, то есть с Чоён еще. Она классная, и нам нужна миленькая макнэ. Рёко, ты тоже прелесть, но она милее, без обид.

— Я бы и не хотела быть макнэ, — отозвалась Рёко. — Слишком уж много сложностей это создает.

— Мне кажется, дебютировать с вами вшестером было бы действительно классно, — задумчиво проговорила Мию.

— Ага, и сразу столкнуться с проклятием шести участниц⁵, — пробормотала Юхён.

— Опять у нее мрачняк из интернета, — с тяжелым вздохом сказала Раён, наконец отпуская ее плечо.

— Погоди, оно разве не только на HYBE распространяется? — удивилась Каори.

— Ну, если (G)-IDLE у нас теперь в HYBE, то тогда да, — с неприкрытой иронией ответила Юхён, за что тут же получила кулаком в плечо.

— Вот вы где!

Девушки разом вздрогнули и обернулись. К ним, громко стуча каблуками, стремительно приближалась менеджер Ким, ответственная за старших девушек-трейни. Обычно она сама мало чем отличалась от стажерок внешне, поэтому особенно странно было видеть ее в строгом деловом платье и с собранными в тугой пучок волосами. Кажется, намечалось что-то очень серьезное.

— Вас почему здесь не было, когда результаты оценивания только появились? — спросила она, игнорируя поклоны и нестройные вежливые приветствия девушек.

Впрочем, угрозы в ее голосе не было, а значит этот вопрос — чистая формальность.

— У нас же есть полчаса на ознакомление, в расписании так написано, — все равно осторожно заметила Мию, слегка нахмурившись.

— А в момент появления результатов тут всегда толпа, — уже смелее подхватила Рёко. — Та же Мию бы просто не увидела ничего. Проще уж подождать минут пятнадцать и тогда уже идти узнавать.

— Я не настолько слепая, — громким шепотом возмутилась Мию.

— Ты буквально только что сказала, что видишь только свои оценки.

— Может, я просто эгоистка.

— А в чем, собственно, проблема? — обратилась Раён к госпоже Ким, не позволяя младшим продолжить бессмысленную перепалку.

Менеджер тяжело вздохнула и устало потерла точку между бровей.

— Если бы это все слышал наставник по этикету, вас бы всех заставили повторять правила вежливого общения, пока языки не опухнут, — пробормотала она.

— Но вы же ему не скажете, правда? — спросила Каори, изображая самую милую улыбку, на которую была способна.

— Не скажу, если дальше вы пообещаете вести себя пристойно! — японки активно закивали головами как болванчики, а Юхён и Раён согнулись в очередном вежливом поклоне. — Вас хочет видеть Пак Джинён.

Юхён так и замерла, не выпрямившись до конца. Вся кровь отлила от лица, дыхание перехватило.

Их хочет видеть кто?

Не то чтобы она никогда до этого не видела главу JYP Entertainment вживую, но одно дело — пересечься в коридоре или лифте и совсем другое… вот так.

Вот теперь все было более чем серьезно.

Осознание того, что вот теперь, спустя шесть лет бесконечных тренировок, она смогла, наконец, запустить цепочку событий, ведущих ее прямо к дебюту или полному провалу, обрушилось на нее слишком резко. И причем, если сравнивать эту цепочку событий с цепочкой домино, то первой костяшкой стало заполнение заявки на участие в шоу — то, что она сделала просто между делом, едва не ошибившись в написании собственного имени из-за того, что Мию отвлекла ее очередным забавным ироничным замечанием. То есть процесс был запущен уже давно, но только сейчас она поняла, что вот теперь у нее на самом деле есть шанс все изменить и исполнить свою мечту.

Черт. Если бы она настолько же ясно осознала это раньше, она бы из танцевального зала не выходила вообще.

Под руководством менеджера они быстро добрались до одной из музыкальных комнат, которые обычно использовались айдолами и трейни для индивидуальных занятий вокалом или для проведения трансляций. Госпожа Ким вошла в помещение первой, трейни же должны были пройти внутрь только по ее сигналу.

— А я-то думала он будет в таком здоровенном кабинете с окнами в пол как у CEO в дорамах, — пробормотала Рёко.

— Тут такие кабинеты вообще есть? — спросила Каори.

— Ну, с улицы, вроде, такие видно.

— Это кабинеты в отделах менеджмента и продвижения, — тихо сказала Раён. — И, вроде, в юридическом отделе тоже такие есть, но это не точно.

— А ты-то откуда знаешь? — удивилась Каори.

— Юхён рассказывала, — Раён пожала плечами. — А она, наверное, от старших узнала.

Три пары глаз устремились на Юхён, но та явно была где-то не здесь. Она слышала их разговор, но совершенно не вникала, полностью погрузившись в свои мысли и переживания.

Она должна дебютировать. Должна приложить для этого все усилия, обойти всех, но… соперничество уже разрушило ее отношения с Раён, лишило ее близкой подруги. Готова ли она была принести в жертву своей мечте еще больше теплых чувств и дорогих сердцу воспоминаний?

Стоявшая рядом с ней Мию, белая как полотно, казалось, разделяла ее переживания.

Менеджер Ким приоткрыла дверь изнутри и коротко махнула рукой. А вот и знак. Юхён тяжело сглотнула вставший от волнения ком в горле и зашла в комнату первой, слыша шаги остальных девочек за спиной.

Пак Джинён сидел за синтезатором и встречал трейни своей дежурной широкой улыбкой, делавшей его отдаленно похожим на радостную лягушку. Это сравнение возникло в голове совершенно внезапно, и Юхён с трудом сдержала смешок. Напряжение в груди сразу немного ослабло. Нет, она, безусловно, уважала своего босса, но было в нем что-то такое… мемное. И, стоило отдать ему должное, он прекрасно использовал эту мемность для своего продвижения.

— Тут наши лучше из лучших, верно? — спросил Пак Джинён, когда с приветствиями было покончено. — Будущее JYP Entertainment…

От этой фразы Юхён стало не по себе, Рёко и Мию тоже заметно напряглись. Их оценивали, оценивали прямо сейчас, и они не могли ничего сделать, чтобы выставить себя в лучшем свете. Мию нервно поправила очки.

— Думаю, вы уже догадались, что все вы и еще пять стажерок, входящие в первую десятку по результатам последнего оценивания, были выбраны для участия в грядущем шоу на выживание, — продолжил мужчина как ни в чем не бывало, никак не комментируя то, на что он явно обратил внимание, сканируя взглядом девушек. — Концепция шоу будет нетипичной для JYP, да и в целом для индустрии. Состязаться за право на дебют будут десять трейни агентства и десять девушек, отобранных по результатам глобального прослушивания, проводившегося во всем мире.

Юхён постаралась сделать вид, будто слышит эту новость впервые: все же информация про участниц не из JYP была только слухом, ходившим по агентству.

— Это довольно рискованный шаг, — признал Пак Джинён. — Шоу вызовет резонанс, и если что-то пойдет не по плану, то может пострадать репутация агентства. Многое зависит от вас, от того, как вы проявите себя и свои характеры. Последние этапы шоу будут транслироваться в прямом эфире, поэтому права на ошибку не будет. Я надеюсь на вас и верю в ваше благоразумие. Мы все верим. Покажите всему миру, что значит быть стажером JYP!

***

— Интересно, что верят только в наше благоразумие, а в остальном исключительно надеются, — заметила Мию, когда они, освободившись, так же впятером пришли в кафетерий.

— Мне и этого хватает, — пробормотала Юхён, уныло гоняя по тарелке лист салата.

Груз ответственности перед агентством навалился на нее с новой силой. Пока у девушек-"глобальниц", как их назвала Каори, на кону стоит только мечта стать айдолом и, возможно, некоторое время тренировок, у стажерок поставлены годы упорной работы в ущерб образованию, здоровью и вообще всему, так еще и репутация агентства, потому что если они покажут себя плохо… Позор, какой же их ждет позор.

— Да не грузись ты так, — сказала Каори, когда Юхён поделилась своими переживаниями. — Нормально все будет. Мы крутые!

— Она права, — поддержала ее Раён. — Разве могут какие-то девушки по сути с улицы сравниться с трейни?

— Думаю, тут все не так очевидно, — медленно проговорила Мию. Она тоже еще не притронулась к своей еде. — Иначе шоу бы не было. Даже люди в агентстве опасаются, что мы можем им проиграть, значит действительно есть чего бояться. К тому же эти фразы о характере и благоразумии…

— Это разве не базовые принципы JYP? — удивилась Рёко.

— Не совсем, — Мию задумчиво покачала головой и прикусила губу. — Если бы это было тем самым разговором об идеалах агентства, нас бы там дольше держали и были бы камеры. Тут что-то другое.

— Что например? — с искренним любопытством спросила Раён.

— Нам придется сотрудничать, а не состязаться, — ответила вместо нее Юхён. — Не трейни против «глобальниц», а совместная работа ради дебюта в группе. Кажется, наравне со сценическими навыками будут оцениваться навыки коммуникации или типа того.

— В общем нечто среднее между A2K⁶ и продьюсом⁷ в последние годы, — подвела итог Мию.

— О нет, еще же общагу с ними придется делить, — простонала Раён и обреченно закрыла лицо ладонями.

— А еще сцену, партии и экранное время, — непривычно тихо сказала Каори.

— Но это только предположение! — тут же напомнила Мию, несколько смущенная тем, как резко изменилась атмосфера за столом. — В конечном итоге все может оказаться совсем не таким, как нам кажется сейчас.

— Посмотрим, — Юхён пожала плечами и наконец отправила в рот уже изрядно помятый листик салата. — Но, чувствую, твое предположение окажется абсолютно верным.