Одна только установка камер заняла больше недели. Под съемки шоу отдали весь четвертый этаж, и тренировки теперь проходили на пятом, но помещений хватало не всем и не всегда. Репетиции с хореографами агентства теперь почти каждый день заканчивались для кого-нибудь в медпункте, так как в одной танцевальной студии собиралось слишком много трейни, которые то и дело сталкивались, наступали друг другу на ноги, падали и иногда теряли сознание от духоты. Занимать залы четвертого этажа можно было только после шести вечера, когда оттуда уходили рабочие. Как раз к этому времени групповые тренировки обычно завершались и начинались индивидуальные занятия, поэтому возможности забронировать себе хоть какие-то помещение приходилось ждать до глубокой ночи. Многие трейни в это время начинали репетировать просто в коридорах и холлах, прячась только от совсем уж строгих менеджеров и наставников. Руководство никаких мер по очищению коридоров от юных дарований не предпринимало, поэтому серьезных последствий никто не боялся. Более того, иногда на такие репетиции приходили посмотреть айдолы агентства и давали свои советы или просто поддерживали трейни аплодисментами.

В целом атмосфера походила на предпраздничную суету, когда дел гораздо больше, чем времени, а границы между людьми стираются из-за общего предвкушения чего-то приятного и радостного. Раён и младшие этим явно наслаждались: оценив преимущества репетиций в холлах, они чаще всего даже не пытались бронировать залы, а пели и танцевали у всех на виду, купаясь в похвалах и внимании.

Юхён же чувствовала себя скорее тем несчастным греком, который пробежал без остановок от Марафона до Афин, передал весть о победе и тут же умер. Она, Мию, Каори и Рёко договорились репетировать вместе, благодаря чему проблем с бронью нужных помещений не возникало, зато появились трудности с распределением сил и энергии. Юхён спала в основном где придется и когда придется, восемь часов сна в сутки у них редко набиралось даже суммарно на четверых, а когда она после нескольких дней в агентстве зашла в общежитие за свежей одеждой и увидела на потолке в своей комнате крупную линзу камеры, то ненадолго задумалась о необходимости внести в свой график посещение кабинета психолога, потому что когда камеры начинают мерещиться везде еще до дебюта — это явно не нормально. Только спустя минуту до нее дошло, что снимать то, чем занимаются трейни в своих комнатах — норма для шоу на выживание, и свои представления о приватности личной жизни лучше запихнуть куда подальше уже сейчас.

На следующий день на сводящие с ума изменения в общежитии пожаловалась и Мию: теперь в каждой комнате было по четыре кровати, а она была совсем не готова узреть новый двухъярусный предмет мебели там, где до этого стояло маленькое потрепанное жизнью кресло.

А спустя еще пару недель ко входу в агентство подъехали два больших автобуса: из одного вышла съемочная группа, нагруженная камерами, штативами и стабилизаторами, а из другого — десять девушек с небольшими сумками и рюкзаками.

— Видимо, до распределения в общежитие их в отель заселили, — догадалась Мию, вместе с другими трейни наблюдавшая за их приездом из окна в холле четвертого этажа. — Поэтому они без чемоданов.

— Интересно, а когда их распределят? — тихо спросила одна из младших трейни.

«Пак Минён, 2007 г.р., JYP Ent., Корея», — прочитала Юхён на ее именной футболке. Под надписью красовалась наклейка с цифрой семь, обозначавшей порядковый номер в рейтинге. Эти футболки выдали всем участницам шоу, по три штуки каждой. Мило, конечно, но Юхён была почти наверняка уверена, что за это к долгу каждой трейни в финансовом отделе добавили еще пару десятков тысяч вон.

— Скорее всего, распределение должно пройти или сегодня, или по результатам первой миссии, — предположила Мию.

— Как хорошо, что мы заранее успели расселиться, теперь во время съемок отвлекаться на это не придется, — с нервным смешком сказала Джиюн — самая низкая из трейни, попавшая в компанию год назад после победы в каком-то там конкурсе рэперов. В плане навыков она уступала только Мию, но в рейтинге оказалась на последнем, десятом месте. Теперь, глядя на то, как нервно она мяла пальцами край футболки, говоря о съемках, Юхён начинала понимать, почему так могло получиться.

— Внимание, до начала съемок осталось десять минут! — оповестила менеджер Ким, заставив всех разом повернуться к ней. Только Каори и Раён продолжали бросать любопытные взгляды в сторону окна. — Всем нужно пройти в танцевальную студию номер четыре, там будет распределение для первой миссии.

— Менеджер-ним! — вежливо позвала Рёко, подняв руку. — А мы увидим там новеньких?

Госпожа Ким улыбнулась. Сегодня она выглядела как обычно, в удобных кроссовках и джинсах. От трейни ее, по большому счету, отличало только отсутствие именной футболки и слишком уж небрежно собранные в низкий хвост светлые волосы с отросшими корнями. Ей-то не надо в кадре появляться и фанатов привлекать, так что можно не заморачиваться.

— Пока еще нет, распределение вы будете проходить отдельно, — ответила она, и по группе трейни прокатился тихий вздох разочарования. — Но если все пойдет по плану, то уже через час вы начнете вместе с ними работать. Но только тихо, я вам этого не говорила, хорошо?

Все активно закивали головами.

— Вот мои умницы. А теперь бегом в четвертую студию, чтобы все точно прошло по плану.

***

Съемочная группа занимала не меньше трети зала. Едва переступив порог, Юхён учтиво поклонилась всем присутствующим, хотя даже не успела рассмотреть, кто именно здесь находился помимо стаффа, а затем прошла внутрь помещения, чтобы пропустить остальных трейни. Но стоило ей поднять взгляд, как она запнулась и едва избежала столкновения с шедшей за ней Каори: посреди зала стояла Сана и мягко улыбалась, глядя прямо на Юхён. Та самая Сана из TWICE, которая была примером для всех девочек-трейни, а для многих — еще и первым крашем. За все годы стажировки Юхён общалась с ней всего пару раз, и в основном это больше походило не на обычный разговор, а на откровенный фангерлинг, который умилял Сану. В глазах Юхён она всегда была недостижимой богиней. И эта богиня стояла сейчас в обычной танцевальной студии и с нежной, почти материнской улыбкой смотрела на взволнованных трейни. Это точно было каким-то благословением свыше. Судя по ее платью, больше похожему на сценический костюм, безупречно уложенным каштановым волосам и нескольким направленным на нее камерам и микрофонам, она была ведущей шоу, а значит это благословение будет с ними еще долго.

Когда Юхён, наконец, смогла отвести взгляд от Саны, она заметила, что помимо камер и прочего записывающего оборудования в зале стоит еще один странный предмет: что-то вроде небольшого вертикального стенда, к которому были прикреплены бумажные таблички с какими-то надписями на фоне логотипа SOAR.

— Трейни, встаньте в шеренгу вдоль линии на полу! — скомандовал кто-то из стаффа так громко, что Юхён вздрогнула. — Постройтесь в порядке, соответствующем вашему рейтингу! Быстрее!

Трейни засуетились, разглядывая наклейки с номерами друг друга и пытаясь занять свое место, ни с кем по пути не столкнувшись. Юхён быстро сориентировалась и встала во главе шеренги между Раён и… Ли Чоён? Юхён точно помнила, что третье место заняла Ли Чоён, их маленькая фея, постоянно мелькавшая тут и там в период подготовки к шоу, но сейчас она изменилась до неузнаваемости. Ее густые длинные волосы теперь были окрашены в нежно-розовый цвет, а макияж подчеркивал еще детскую миловидность семнадцатилетней девушки. Весь ее образ ассоциировался с облаком сладкой ваты и разноцветными леденцами на палочке. Неожиданно Юхён почувствовала себя слишком старой для этой индустрии.

— Камеры! — гаркнул режиссер. — Мотор!

Юхён нервно сглотнула. Атмосфера съемок ей уже не нравилась.

От волнения отвлекал щебечущий голос Саны, которая зачитывала стандартные для любого шоу фразы приветствия.

— Вашим первым испытанием станут парные выступления! — объявила она пару минут спустя. — Вы все по очереди подойдете к стенду и выберете песню, с которой будете выступать. Вам нужно просто снять нужную табличку, найти номер на обратной стороне и пройти в студию с этим номером. Главное не заблудитесь в коридоре.

По ряду трейни прокатилась волна тихих смешков.

— Другая группа стажерок сделает то же самое, — продолжала Сана. — Выбор песен у них такой же, и таким образом вы все окажетесь в парах.

Юхён почувствовала, как сразу напряглись и Раён, и Чоён. Боялись языкового барьера? Или не хотели работать с девушками без опыта?

В любом случае теперь стало очевидно, что предположение Мию о структуре шоу было верным. Основная идея — сотрудничество, а не соперничество. Интересно, кому и почему это вообще в голову пришло?

— При появлении сложностей в общении вы можете обратиться к переводчикам из команды стаффа, но постарайтесь взаимодействовать без их помощи, — после этих слов Саны кто-то не сдержал громкий вздох облегчения. Вслед за этим послышались смешки, и даже Сана тихо засмеялась. — Помните, что умение говорить на нескольких языках — очень важный навык для айдола, так что развивайте его! Во время проведения шоу у вас будет возможность самостоятельно записываться на нужные вам занятия с преподавателями агентства. Используйте это, чтобы улучшить свои навыки.

Юхён поставила себе мысленную заметку записаться на несколько уроков вокала при первой же возможности и, пожалуй, взять еще пару уроков китайского, чтобы освежить знания. Минхо когда-то сказал ей, что пока тело отдыхает, голова должна работать, и хотя этот совет спровоцировал нешуточный спор между ним, Ханом и Феликсом, Юхён считала его весьма полезным и старалась придерживаться этой формулы.

— А теперь приступим к выбору песен! Пак Раён, ты первая.

Раён уверенно подошла к стенду и сложила руки на груди, читая названия песен. Прошло не меньше минуты, прежде чем она определилась и сняла одну из табличек, после чего сразу же направилась к выходу.

— Чон Юхён.

Юхён ощутила, как легкая дрожь пробежала вдоль позвоночника, когда Сана назвала ее имя. Нужно идти. Главное не споткнуться и не растянуться позорно перед всеми. Шаг, второй, третий — не так уверенно, как Раён, но Юхён все же дошла до стенда и попыталась сосредоточиться на знакомых названиях. Взгляд сразу зацепился за «Lip & Hip» Хёны. «Более взрослый и зрелый концепт у тебя обычно получается гораздо лучше», — сказал ей Минхо во время подготовки к последнему прослушиванию, и оказался совершенно прав. На первой миссии нужно показать себя в лучшем свете, и в таком случае песня Хёны — идеальный вариант. Больше не сомневаясь, Юхён сняла табличку с надписью «HyunA Lip & Hip» со стенда и перевернула ее в поисках номера студии. С обратной стороны была написана цифра один.

Раён в первой студии не оказалось, зато обнаружилась еще одна съемочная группа. Все свободное место в помещении было условно разделено на пять одинаковых зон, отмеченных табличками: «Lip & Hip»¹, «CHEERS»², «Hype Boy»³, «KNOCK KNOCK»⁴ и «Dun Dun Dance»⁵. Юхён села прямо на пол в первой зоне и приготовилась ждать других девочек. Только то, что она отбивала какой-то неизвестный ритм кончиками пальцев, выдавало ее нервозность.

Всего через пару минут в студию неуверенно зашла Чоён, мягко улыбаясь и при этом комкая в руках края бумажной таблички, и заняла место в зоне «Dun Dun Dance». Ей определенно эта песня подходила: такая же милая и очаровательная, как сама Чоён.

После этого довольно долго никто не появлялся, но затем девушки начали приходить одна за одной: сначала Пак Минён расположилась рядом с табличкой «KNOCK KNOCK», что Юхён посчитала весьма смелым решением, так как вывезти любую песню TWICE вокально было не самой простой задачей, затем известная своей строгостью и требовательностью к себе Квон Сумин села на скамейку в зоне «Hype Boy», и, наконец, последней зашла Сато Миюки, выбравшая «CHEERS». Это показалось Юхён еще более смелым, потому что Миюки стажировалась всего полгода и, хотя она была очень хорошим танцором и весьма неплохим рэпером, брать песню SEVENTEEN, не обладая достаточным опытом, было по меньшей мере рискованно.

Ладони Юхён вспотели, и она не очень изящно вытерла их о шорты. Теперь оставалось совсем немного подождать, и к ним зайдут новенькие. Юхён чувствовала себя как в первый день учебы в старшей школы, во время знакомства с новыми одноклассниками. Только в данном случае «одноклассники» могли оказаться иностранцами, что делало всю ситуацию еще более волнительной.

Наконец, дверь открылась и в зал вошла высокая девушка лет двадцати. Красивая, с правильными чертами лица и чуть растрепанными волосами до плеч. Быстро оглядевшись, она уверенно направилась прямо к замершей на полу Юхён.

— Драсьте, — проглотив половину звуков, но очень вежливо сказала она и быстро поклонилась перед тем как тоже сесть на пол.

Юхён скользнула взглядом по надписи на ее футболке. «Танака Эри, 2004 г.р., Япония» и наклейка с цифрой три. Повезло.

— Здравствуй, — сказала Юхён по-японски, и ее собеседница радостно улыбнулась. — Я Пак Юхён, две тысячи второго года рождения, можешь звать меня просто Юхён или «онни».

— С моим произношением лучше не рисковать, — усмехнулась она.

— Почему же? Наоборот, нужно тренироваться!

— Ладно, как скажешь, онни. Я Танака Эри, зови меня просто Эри. Мне девятнадцать лет, вокалом и танцами занимаюсь с четырех. Люблю ITZY, KARD, Хёну и Kiss of Life⁶.

— А miss A⁷? — спросила Юхён в качестве проверки знания более старых групп.

— Легендарны, — незамедлительно ответила Эри. — Хотела поставить со своей командой в Японии кавер на «Hush»⁸, но девочки отказались.

Дверь снова открылась, но Юхён не обратила на это никакого внимания. Кажется, она нашла родственную душу, а на фоне этого остальное пока не имело значения.

— А на Хёну я вообще запала, когда Gangnam style вышла, — продолжила Эри.

Юхён еще раз посмотрела на ее футболку.

— То есть, — медленно начала она, мысленно снова и снова проводя расчеты, — тебе тогда было лет восемь?

— Ага. Мне кажется, я тогда в одиночку пару тысяч просмотров этому клипу накрутила, потому что хотела снова и снова пересматривать моменты с Хёной.

— Понимаю. Я, наверное, тоже, по той же причине.

Во-первых, теперь Юхён была абсолютно уверена в том, что встретила родственную душу. Во-вторых, она могла что угодно поставить на то, что Эри тоже не гетеро.

— Так, давай обсудим наше выступление. Вокал, танцы, — загибая пальцы, перечислила Юхён то, что упоминала Эри. — А рэп читаешь?

— О нет, точно нет! — Эри усмехнулась. — Ну, точнее, я-то могу, но за результат не ручаюсь. Скорее всего, выйдет убого. А ты все умеешь?

— Честно говоря, нет, — без капли стеснения призналась Юхён. — Я хороший танцор и рэпер, но вот в своем вокале очень не уверена. Петь могу, звучу неплохо, но лучше не надо.

— Поняла. Тогда, получается, ты возьмешь себе все рэп-партии, а я возьму все вокальные?

— Думаю, жюри такое распределение партий не оценят, — покачала головой Юхён. — В целом да, но не совсем, иначе звучать будет скучно. Посмотрим уже по тексту, хорошо? Кстати интересно, когда нам его дадут…

Текст песни и плееры с наушниками им выдали, когда все пары были сформированы. Стафф сообщил, что на подготовку у них есть неделя и заниматься можно только в студиях в нечетными номерами. Прикинув их количество, Юхён предположила, что это правило нужно, чтобы трейни из разных пар всегда находились рядом и как-то взаимодействовали друг с другом. Еще и обед у них должен был быть общим. Также радовало, что камеры в агентстве выключались в девять вечера, а режим записи в комнатах общежития можно было контролировать самостоятельно. Режиссер посоветовал держать камеры включенными тем, кто хочет получить больше экранного времени, но Юхён не была уверена, что готова обменять собственную приватность на на несколько дополнительных секунд в кадре.

Также к некоторым парам пришлось действительно приставить переводчиков. Чоён и её напарница китаянка, почему-то показавшаяся Юхён очень знакомой, время от времени перебрасывались какими-то элементарными фразами, но для полноценного общения пришлось привлечь стафф. Также какой-то нервный парень стоял с девочками из команды «KNOCK KNOCK», которые, казалось, ссорились через него, а он не мог решить, что ему делать: переводить сказанное или пытаться их успокоить. В зоне «CHEERS» Миюки болтала со своей напарницей на японском и то и дело заливисто хохотала, пока ее собеседница по непонятной причине бледнела все сильнее, будто пытаясь слиться со своей белой футболкой.

Тем временем в команде «Hype Boy» царила какая-то армейская атмосфера: Сумин так грозно рассказывала о том, как надо готовиться к выступлению, что даже Юхён было как-то не по себе, зато ее напарница, казалось, не боялась вообще. Просто смотрела на нее во все глаза и улыбалась широко и искренне. На ее футболке Юхён прочитала: «Кан Хёрин, 2008 г.р., Корея». И не то чтобы Юхён не знала о существовании детей 2008 года рождения, среди трейни их было достаточно много, но в таком возрасте попасть сразу на шоу на выживание без предварительной стажировки… Звучало жестоко. Сейчас она напоминала маленького птенца, у которого еще один только пух вместо перьев, и хотелось надеяться, что участие в шоу не навредит этому хрупкому созданию и ее психике.

— То есть, — начала Эри, отвлекая Юхён от ее размышлений, — куплет начинаю я, потом рэп читаешь ты, потом вокальная партия моя, потом припев…

— Может, сделаем на два голоса?

— О, звучит интересно, — Эри сделала несколько пометок в тексте песни карандашом. — А с хореографией что делать будем? Она ж в оригинале сольная.

У Юхён уже были идеи на этот счет.

— Возьмем основную хореографию самой Хёны и адаптируем часть партий подтанцовки. Главное это все совместить красиво.

— А в припеве можем или зеркалить друг друга, или попробовать максимально синхронизироваться, — предложила Эри.

— Или и то, и другое, просто в разных частях песни.

— Вообще отлично.

— Тогда приступим?

Они танцевали несколько часов почти без перерывов. Сначала просто ставили хореографию, затем начали ее прогонять, подпевая песне. Где-то на этой стадии Юхён ненадолго вышла из зала, чтобы записать Эри на несколько уроков корейского в дополнение к основному курсу, обязательному для всех иностранок. Впрочем, судя по разговорам и пению в зале, у одной из девочек из команды «KNOCK KNOCK» все было еще хуже с произношением, еще и с хореографией у нее что-то не складывалось.

Время первой репетиции пролетело незаметно. Работать с Эри было более чем комфортно: Юхён действительно чувствовала в ней сестру по разуму, с которой достаточно было перекинуться парой слов, чтобы понять друг друга. Только выносливость у Эри немного страдала, но Юхён прекрасно помнила, что сама была такой же, когда только стала трейни. Интенсивность и продолжительность тренировок ошеломляла. Со временем она привыкла, а вот Эри это только предстоит. К счастью для всех новеньких первый день был сокращенным, и еще до заката их всех повезли заселяться в общежитие. Многие трейни тоже предпочли вернуться в свои комнаты, чтобы помочь новым соседкам, но Юхён попросила позаботиться об этом Мию, с которой они жили вместе, а сама осталась в зале, чтобы продолжать репетировать.

Ночь — ее время. Никаких камер, постороннего шума из-за съемок у других групп, громких разговоров в коридорах и лишних глаз. Уже к полуночи их первая студия опустела, и Юхён больше не ограничивала себя пространством только своей зоны: весь танцевальный зал был в ее распоряжении. Она наслаждалась возможностью сосредоточиться на хореографии и на том, как звучит ее голос во время исполнения каждого движения.

По крайней мере она могла сосредоточиться, пока прямо за дверью в студию не раздались шаги, шепот и шуршание. Складывалось ощущение, что кто-то пытался подсмотреть и подслушать, что происходит в зале, но выдал себя громким шумом. Юхён выключила музыку и встала посреди зала, скрестив руки на груди в ожидании дальнейших действий нарушителя ее спокойствия. Шепот сразу же стих. Дверь приоткрылась, и в проеме показался…

— Феликс? — удивилась Юхён, увидев знакомое веснушчатое лицо.

— Ага, — ответил Феликс, входя в зал. — И Минхо. И Ханни еще.

Все перечисленные прошли в студию, воровато оглядываясь, и Юхён, совсем сбитая с толку, вежливо им поклонилась.

— Кланяться не обязательно, мы здесь не официально, — замахал руками Хан. — Более того, нас здесь быть вообще не должно, но эти двое…

Он кивнул в сторону Феликса и Минхо, и они оба одновременно посмотрели на него крайне осуждающе.

— Мы хотели помочь, — перебил его Феликс. — Ну, если тебе это нужно.

— Разве это будет честно? — нахмурилась Юхён.

— Смотря как на это посмотреть, — ответил Минхо. — Вообще по правилам шоу — нет. Но если учесть, что у других трейни еще будет шанс дебютировать в будущем, так как им возраст еще позволяет, а у тебя, скорее всего, уже нет, то тогда да, вполне честно.

— Но нам нельзя здесь находиться, поэтому мы в любом случае ненадолго, — торопливо добавил Хан.

Все происходящее казалось настолько хаотичным, что Юхён начала сомневаться, не снится ли ей это. Для проверки она быстро ущипнула себя за руку. Больно. Значит этот небольшой ураган событий происходил на самом деле.

— Л-ладно, я не против, — запнувшись, неуверенно сказала Юхён. — Помощь мне, вроде, не требуется, но я буду рада, если вы оцените и, может, как-то улучшите хореографию. Мы сильно изменили оригинал, так что…

— Мне уже интересно, что получилось, — с улыбкой сказал Феликс. Он прошел мимо Юхён и сел перед зеркалом, Минхо последовал его примеру. — А песня какая?

— «Lip & Hip», — ответила Юхён, уже стоя у музыкального центра.

— О, — произнес Феликс с какой-то неопределенной эмоцией. Оставшийся у двери Джисон негромко рассмеялся.

Здесь точно происходило что-то странное.

Настроив отложенное воспроизведение, Юхён встала на начальную позицию в центре зала спиной к зрителям. Джисон все еще хихикал, глядя на своих товарищей по группе, но теперь он делал это совершенно беззвучно. Юхён постаралась отключить голову и не думать о том, в каких странных условиях она собирается танцевать, а вместо этого сосредоточиться на самом выступлении.

С первых же нот ее тело начало двигаться словно само. Наклониться и сделать круг бедрами. Повторить, приподняв футболку. Снова наклониться, провести ладонями по ягодицам. Первую партию исполняла Эри, поэтому Юхён пропустила ее и продолжила танцевать: опустилась на колени, приподняла волосы, открывая вид на шею и бросила игривый взгляд на зрителей. Не сводя глаз с как-то подозрительно покрасневшего Феликса, она волной наклонилась к полу и скользнула по нему рукой. Феликс тяжело сглотнул. Дальше шла рэп-партия, для которой пришлось встать на ноги и сосредоточиться на правильной подаче текста. Перед припевом Юхён перевела взгляд на Минхо и с удивлением обнаружила, что он хмурится и как будто напряженно о чем-то думает. Как-то даже обидно стало. Во время припева она зафиксировала взгляд на нем, и стоило коснуться пальцев языком и подмигнуть ему, как задумчивость во взгляде моментально рассеялась и сменилась чем-то темным и глубоким. Отлично, именно этого она и добивалась. Теперь можно было просто насладиться танцем, который и без дополнительных усилий выходил весьма соблазнительным.

Как только музыка закончилась, зал погрузился в долгую тишину, нарушаемую только задушенным хихиканьем Хана. Юхён уже перестала задаваться вопросом, что именно его так смешит, надеялась только, что дело не в ее выступлении.

— Ну так что скажете? — спросила она, поняв, обратную связь ей давать, кажется, не собираются. — Может, нужно что-то изменить?

Феликс и Минхо сидели в одинаковых позах, забросив ногу на ногу и так же одинаково синхронно переглянулись. Выглядело это настолько комично, что Юхён тоже не сдержала тихий смешок. Хан же, судя по звукам, уже начинал задыхаться.

— Ну… там было кое-что, — очень неуверенно начал Феликс, взглядом ища поддержки у Минхо.

— Да, в первом куплете, — поддержал его тот. — Там было… что-то. Что-то не так. Сможешь, пожалуйста, повторить только куплет?

— Да, конечно, — легко согласилась Юхён.

Она уже повернулась к колонкам, когда услышала голос Хана:

— А можно я тоже внесу предложение? — спросил он, тяжело дыша.

Минхо прикрыл лицо рукой.

— Да? — неуверенно ответила Юхён, озадаченная его реакцией.

— Лучшим изменение для начала будет надеть штаны или снять с Феликса его толстовку и повязать ее на пояс, — тоном специалиста в своем деле сказал Джисон. — Как минимум ты сможешь получить более развернутую обратную связь.

— Ханни, — притворно сладким голосом начал Минхо, — хочешь, я тебя вместе с Хёнджином зажарю во фритюре?

— Да я ж просто совет дал, чего сразу фритюр?! — возмутился Джисон.

Феликс тем временем молча стянул с себя толстовку, под которой оказалась тонкая футболка, и смущенно подал ее девушке. На фоне красных щек его веснушки выглядели совершенно очаровательно.

— Мне казалось, за столько лет в индустрии вы должны были уже привыкнуть ко всяким… женским частям на сцене, — сказала Юхён, связывая рукава толстовки узлом на поясе.

— Во-первых, сцена обычно дальше, и отдельных, как ты выразилась, частей там не видно. Да и атмосфера там другая, — начал оправдываться Феликс. — Во-вторых, во избежание появления слухов и скандалов во время подобных выступлений мы обычно отворачиваемся и не смотрим на экран. В-третьих…

— Да вы на Asian Artist Awards во время выступления KARD глаз от сцены не отводили! — возмущенно перебила его Юхён.

— Это другое.

— Так сцена — это не экран, — ответил Хан одновременно с Феликсом.

— Да она просто завидует, — хмыкнул Минхо.

— Завидую, — легко признала Юхён. — Я бы тоже хотела посмотреть на Сомин⁹ вживую, она очень горячая и в целом… шикарная. И после просмотра ее выступления у вас как-то проблем не возникло.

— Делай выводы, — тихо сказал Хан, снова усмехаясь.

— Ханни, ты скоро одним фритюром не отделаешься, — пригрозил Минхо.

— Все-все, я молчу.

— За коридором лучше следи, чтобы нас не поймали.

Юхён заметила, что после фразы о выводах Феликс как-то странно сжался и притих, не сказав больше ни слова во время перебранки Минхо и Хана. Очевидно, вероятность того, что она действительно сделает какие-то выводы, его по меньшей мере напрягала, а то и пугала. Ситуация становилась все интереснее, конечно, но думать об этом времени не было: следовало как можно скорее закончить эту совместную репетицию, чтобы не подвергать себя опасности быть обнаруженными. Иначе серьезные проблемы будут у всех.

Вместо одного первого куплета Юхён заново исполнила весь танец целиком. Хан снова посмеивался, но в основном с реакции Феликса, который покраснел еще гуще, то и дело сглатывал и отводил взгляд, а под конец положил себе на бедра небольшую подушку, лежавшую на скамейке. Юхён по поводу этого испытывала смешанные чувства: с одной стороны ей было очень приятно от того, что парень, который очень ей нравится, так бурно реагирует на нее, да и выглядит это довольно мило, но с другой стороны имела ли она вообще право доводить его до подобного состояния и быть потом довольной собой? Что если у него кто-то есть? Или ему просто не комфортно? Хотя ему в любом случае должно быть некомфортно в такой-то ситуации. Чтобы не закапываться глубже в мысли об этом, Юхён сосредоточила все свое внимание на Минхо, который выглядел гораздо спокойнее.

— Вы убрали некоторые элементы оригинальной хореографии, — заметил он. — В конце первого куплета и после бриджа.

— В куплете да, а бридж мы не трогали, — нахмурилась Юхён.

— Нет, там после бриджа точно другое движение было, я тоже заметил, — неожиданно вмешался Джисон.

— А, вы про… — Юхён бросила взгляд на все еще краснеющего Феликса и решила воздержаться от демонстрации. — Я поняла. Его не было в оригинальной хореографии, оно появилось позже.

— И сделало весь танец лучше, — твёрдо сказал Минхо. — Оно вам нужно. И движение из первого куплета тоже верните. В целом, насколько я понял, вы хорошо придумали совмещать партии солиста и подтанцовки, но я не вижу моментов, где вы могли бы взаимодействовать как пара исполнителей на сцене.

— Таких моментов действительно почти нет, — признала Юхён.

— Добавьте.

— Боюсь, тогда шоу будет грозить повышение возрастного рейтинга, — фыркнул Феликс.

— Если бы компания боялась откровенной хореографии, вам бы не дали эту песню, — Минхо говорил так уверенно и убедительно, что и Юхён, и Феликс не нашли, что возразить. — Попробуйте взять больше партий подтанцовки, взаимодействуйте друг с другом и не цензурьте себя заранее, пусть этим компания занимается.

— Да, если что-то будет не так, вам стафф сообщит, я думаю, — сообразил Феликс.

— Ты же сможешь уговорить свою напарницу на небольшой фансервис? — уточнил Минхо.

— Она кого хочешь уговорит, — сказал Феликс с неожиданно мягкой улыбкой, и Юхён, залюбовавшись им, ненадолго забыла, что вообще-то ей нужно ответить.

— Да, она… Думаю, да.

— Вот и отлично, — Минхо потянулся и нехотя поднялся на ноги. — Тогда отдавай Ликсу толстовку, и мы пойдем.

— И ты тут надолго тоже не задерживайся, — заботливо посоветовал Феликс, пока Юхён развязывала узел из рукавов. — На тебя теперь будут постоянно направлены камеры, и ты будешь нервничать, думая, что ты выглядишь в кадре некрасиво из-за недосыпа.

— Да и силы тебе понадобятся, — добавил Хан. — Шоу будет долгим, а выложиться на полную не значит довести себя до изнеможения на первой же миссии.

***

Когда Юхён вернулась в комнату, все девочки уже спали, а ее собственная кровать была аккуратно разобрана. Очевидно, Мию постаралась. Юхён улыбнулась, тронутая такой заботой, и, быстро переодевшись, нырнула под одеяло. Тело привычно, но все же неприятно ломило от усталости, а мысли все еще метались в голове стаей потревоженных птиц. Слишком много событий за день, слишком много новых знакомств и впечатлений, еще и эта встреча с Феликсом и Минхо…

Юхён перевернулась на бок и, зажмурившись, изо всех сил сжала в объятиях край одеяла. Хотелось пищать, но было бы неловко случайно разбудить такой глупостью кого-нибудь из девочек. Она пыталась напомнить себе, убедить себя, что это ничего не значит, что они просто помогают ей по старой дружбе, что, скорее всего, они все, включая Хана, продолжают видеть в ней мелкую надоедливую девчонку-неумеху, у которой вечно все в жизни кувырком, а в такой образ влюбиться невозможно. Да, возможно, им нравится проводить с ней время, потому что это весело, но не более. А то, что произошло в зале — это просто физиология. У парней с этим вообще все сложно. Так что это ничего не значит, кроме того, что у Феликса, возможно, давно не было секса, но это явно не касается Юхён. Она тяжело вздохнула и заставила себя расслабиться, выпуская из объятий смятое одеяло. Их личная жизнь — не ее дело. Она должна радоваться тому, что они вообще с ней общаются, поддерживая дружбу, а не забили на нее после дебюта. Надеяться на что-то большее по меньшей мере эгоистично, не говоря о том, что ее глупые чувства не должны становиться их проблемой. Вот нужна им информация о том, что она влюблена и в Минхо, и в Феликса уже лет пять, если не больше? Определенно нет, им и так явно есть чем голову загрузить.

— Прекращай вздыхать, спи давай, — сонно проворчала Мию, чем заставила Юхён улыбнуться.

— Прости.

— Спи. Завтра мне поноешь.

Юхён не знала, в каких обстоятельствах у нее может получиться поныть с учетом наличия камер везде, но слова Мию немного ее успокоили. С парнями у нее, может, и не складывается, зато с подругами очень повезло.

В размышлениях о том, где и когда можно будет посекретничать с Мию, она все же провалилась в недолгий, но спокойный сон.

Утром Мию растолкала Юхён до будильника и закрылась с ней в ванной, чтобы быстро обсудить произошедшее накануне. Она уже давно была посвящена во все дела сердечные Юхён, поэтому совсем не удивилась, что вполне обычное присутствие старших коллег на репетиции вызвало у нее такую реакцию.

— Ты дурочка влюбленная, — со вздохом заключила Мию, терпеливо выслушав рассказ о том, каким очаровательно смущенным выглядел Феликс, когда скрывал свою эрекцию. — Иди сюда, обниму.

Юхён тут же подалась вперед, оказываясь в крепких объятиях подруги. На дурочку она не обиделась: глупо обижаться на очевидное. К тому же то, как это произносила Мию, больше походило на название какого-то биологического вида, чем на оскорбление.

— Вот ты тоже влюбишься однажды, и я то же самое от тебя выслушивать буду, — пробормотала Юхён, прижавшись щекой к плечу Мию. — И дурочкой влюбленной тоже буду называть.

— А может я не буду дурочкой? — фыркнула та.

— Будешь-будешь, я уверена.

В дверь громко постучали.

— Можете, пожалуйста, немного ускориться? — попросила по-корейски девушка по ту сторону двери.

Голос был незнакомым, и, хотя фраза была построена грамматически правильно, Юхён явно расслышала китайский акцент.

— Моя напарница, Линь Цин, — тихо пояснила Мию, а затем добавила уже громче: — Еще пять минут!

В итоге умываться пришлось одновременно для экономии времени. Мию забралась с щеткой в душевую кабинку, а Юхён склонилась над раковиной, стараясь не смотреть куда не следует.

С Эри она впервые за день встретилась уже в танцевальном зале. Выглядела та несколько помятой и сонной, но быстро заверила напарницу, что готова к работе.

— По поводу хореографии, — неуверенно начала Юхён, когда Эри после разминки встала в исходную позицию для репетиции. — Я бы хотела кое-что изменить. Я тут ночью экспериментировала…

— С кем? — усмехнулась Эри.

Юхён похолодела. Она слышала разговор с Мию? Или, может, Юхён снова начала разговаривать во сне? Или…

— Да расслабься ты, я шучу, — Эри слегка толкнула ее плечом. — Ты так сразу побледнела, как будто призрака увидела. Храни свои секреты, я в них лезть не собираюсь. Мне просто слово «экспериментировала» понравилось, оно забавное.

— Да я тебя за такие шуточки!..

— На эксперименты пустишь? — продолжала хихикать Эри, но на всякий случай отошла на шаг в сторону. — Так что ты там хотела изменить?

— Помнишь, мы решили в конце первого куплета убрать одно движение? Где Хёна, ну… трогает танцора?

— Помню. Хочешь вернуть? Я в деле, — сказала Эри, дождавшись кивка Юхён. — Мне тоже кажется, что без него выступление выглядит каким-то… пресным.

Юхён потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что ей не пришлось использовать ни один из заготовленных аргументов и вообще уговаривать Эри на фансервис. Она согласилась сама.

— Ты не напарница, а благословение, — наконец вздохнула Юхён. — На самом деле там есть кое-что еще…

Эри приняла все идеи, предложенные Минхо, и на волне вдохновения подала еще несколько новых. К обеду они уже без ошибок исполняли всю хореографию и пришли к общему решению, что на сегодня пока хватит и послеобеденное время стоит посвятить занятиям вокалом и иностранными языками, а затем — выспаться.

На обед они пошли вместе, чтобы Эри точно не заблудилась по пути в кафетерий, и, набрав себе еды, сели за один столик. Они едва успели пожелать друг другу приятного аппетита и приступить к еде, когда к ним одной большой толпой подошли Каори, Рёко, Мию и их новая соседка-китаянка, чье имя Юхён к своему стыду забыла. Однако выглядела она незабываемо: мужская стрижка и укладка, худая, почти мальчишеская фигура, угадывающаяся под форменной футболкой, и длинные спортивные штаны вместо коротких шорт создавали такой образ томбоя, с которым Мию и рядом не стояла. Хотя над таким образом Мию старались скорее стилисты агентства, чем она сама, а у незнакомки даже жесты и походка были маскулинными. И что-то в этом всем Юхён казалось таким знакомым… Но в памяти ничего не возникало до тех пор, пока она не прочитала надпись на ее футболке: «Линь Цин, 2003 г.р., TOV Ent., Китай»

— Ты Ли из A-CRUSH! — выпалила Юхён на китайском, разом забыв обо всех правилах приличия.

Японки замерли, озадаченно и немного встревоженно переводя взгляд с Юхён на Линь Цин и обратно. Сама же Линь Цин только вопросительно приподняла брови и усмехнулась.

— И тебе еще раз привет, — сказала она, тоже переходя на китайский. — А утром ты, получается, меня не узнала?

— Ч-честно говоря, нет, — ответила Юхён, запинаясь от вспыхнувшего вдруг стыда и смущения. — И прости, было невежливо с моей стороны вместо приветствия вот так… Ну в общем… Ты с-садись!

Она немного отодвинулась на стуле, освобождая место, и Линь Цин поставила свой поднос на стол рядом с ней. Мию разместилась рядом с ней и махнула рукой Рёко и Каори, чтобы они тоже садились. Запоздало Юхён осознала, что они не понимали их разговор и потому не знали, как себя вести.

— Так значит ты знаешь A-CRUSH, — сказала Линь Цин, переходя на корейский. В ее голосе явно слышалось любопытство. — Откуда?

— Я стажировалась в Китае в год вашего дебюта, — объяснила Юхён. — Девушки, с которыми я общалась, были вашими фанатками, и я вместе с ними сходила на несколько ваших выступлений.

— Понравилось?

— Очень!

— Видимо, в пижаме я выгляжу не так впечатляюще, как на сцене, — фыркнула Линь Цин.

— Нет, что ты! — начала испуганно оправдываться Юхён, не замечая смешков других девушек за столом. — Ты шикарно выглядишь и в пижаме, и вообще, и…

— Кто был твоим биасом? — перебила ее Линь Цин.

— Кей, — не думая ни секунды ответила Юхён и тут же похолодела. — Ой.

Сначала Линь Цин, а вслед за ней и Каори и все остальные расхохотались так громко, что на их стол начали оборачиваться другие трейни и работники кафетерия. Только Мию смеялась бесшумно, прикрыв улыбку рукой и сочувствующе глядя на Юхён. Сама Юхён тем временем хотела провалиться сквозь землю и больше никогда не показываться людям на глаза.

— Ну, зато честно, — успокоившись, сказала Линь Цин и вытерла выступившие от смеха слезы. — Нет, ничего, я понимаю, я бы тоже была фанаткой Кей. Ты бы, кстати, ей понравилась. Хочешь, я вас познакомлю?

Этот разговор развивался как-то слишком стремительно, и не то чтобы Юхён это не нравилось, но не в кафетерии агентства же такое обсуждать! Зато Мию, судя по ее выражению лица, это предложение явно понравилось.

— Давай как-нибудь в другой раз это обсудим, — выдавила Юхён.

— Да без проблем, — кивнула Линь Цин. — Время поболтать у нас еще явно будет.

— Глазам дай волю, на других красавиц вниманье обрати, — вполголоса пробормотала Мию, опустив взгляд в свою тарелку. — Один огонь теряется в другом…¹⁰

— Мию! — зашипела на нее Юхён, чувствуя, как щеки краснеют еще сильнее.

Она попыталась пнуть подругу под столом для надежности, но случайно попала по ноге Рёко. Та испуганно пискнула и обиженно посмотрела на Юхён. Юхён закрыла лицо руками.

Безумие какое-то.

— Что ты только что читала? — поинтересовалась Линь Цин у Мию.

— Да так, — пожала плечами та. — Задавали выучить когда-то на урок корейского.

— А можно, пока вы не сменили тему, объяснить для не въехавших, что произошло? — громко попросила Каори, подняв руку. — Просто я не поняла ничего, кроме того, что Линь Цин была в какой-то группе и, очевидно, не была биасом Юхён. В принципе этого, конечно, уже достаточно, но…

— Я состою в китайской группе A-CRUSH, — начала объяснять Линь Цин. — По сути у нас мужской концепт. Или томбой концепт… Я не уверена, как будет точнее. Мы дебютировали в две тысячи девятнадцатом году и активно продвигались до две тысячи двадцатого. Во время пандемии наша популярность пошла на спад, и в итоге сейчас у компании нет денег на наш камбэк и продвижение. Нас в группе пятеро, выступаем под псевдонимами, чтобы не отпугивать сложными именами зарубежных фанатов. Я Ли, а наш лидер — Кей. Кей, пожалуй, самая талантливая из нас, поэтому я вообще не удивлена, что Юхён нравится именно она.¹¹

— А она старше тебя? — спросила Мию, подцепляя палочками кусочек куриной грудки.

— Да, она две тысячи первого года рождения.

— А, тогда вообще все понятно, — фыркнула Каори. — Она всегда западает на тех, кто постарше. Не думаю, что ей когда-либо нравился кто-то, кто младше нее. В любом смысле.

Юхён негромко взвыла.

— Оставьте ей немного чести, — хихикая, попросила Рёко. — И ну… нехорошо как-то уже выходит, пошутили — и хватит. Давайте лучше есть.

— Ладно, уговорила, — сразу подчинилась Каори и взялась за палочки.

— Отныне я дружу только с Рёко, — объявила Юхён, тоже придвигая поближе тарелку. Теперь ее красные щеки и лоб ничто не скрывало. — И с Эри, потому что она молчала.

— А? — отозвалась Эри так удивленно, будто вообще не ожидала услышать свое имя в разговоре. — Если честно, я не знаю, о чем вы говорите, я поняла в лучшем случае четверть. Но я рада, что ты назвала меня своим другом.

— Мило, — с улыбкой сказала Каори. — Давай, бери побольше уроков корейского, и скоро будешь с нами болтать.

— Не думаю, что скоро… Но спасибо.

Остаток обеденного времени прошел вполне мирно. Под конец Юхён даже смилостивилась и сообщила, что снова будет дружить со всеми, включая Линь Цин. Девочки решили, что это стоит отметить торжественным поднятием полупустых стаканов с апельсиновым соком.

Следующие несколько дней пролетели незаметно. Распределение по парам прошло в понедельник, в среду было необходимо показать прогресс работы над выступлением небольшой группе стаффа агентства, а в четверг после примерки костюмов у Ако случилась истерика.

Пять групп выступающих продолжали заниматься в одной общей студии в течение всего времени съемок, что было ужасно неудобно, зато здорово сближало. Иногда кто-то начинал плакать посреди тренировки, однажды даже саму Юхён накрыло, когда никак не получалось поставить синхрон перед выступлением для стаффа, и в принципе все к этому привыкли. Все понимали, что тяжело, одиноко и страшно, особенно новеньким, поэтому плачущим в основном просто давали упаковку бумажных платков, воду и возможность побыть в одиночестве или обнять кого-нибудь, кто не особо занят. Большего не требовалось.

Но истерика Ако напугала всех. Она, шестнадцатилетняя «глобальница» из команды «CHEERS», посреди прогона своего выступления с грохотом упала на пол и громко зарыдала. К ней тут же бросились все, кто находился в студии, даже кто-то из стаффа. Музыка оборвалась. Рядом с плачущей девушкой села ее напарница, Миюки, и, неловко поглаживая ее по плечу, начала бормотать что-то утешающее, не переставая мягко улыбаться.

— Что случилось? — спросила Эри, подбежавшая к ним первой.

Не дожидаясь ответа, подоспевшая следом Юхён опустилась на колени рядом с Ако и обхватила ее влажную ладонь своими руками в попытке поддержать.

— У нас не очень все хорошо с выступлением… — начала Миюки.

— Это не «нехорошо», это кошмарно! — воскликнула Ако, и ее голос сорвался из-за плача. — У нас ничего… ничего не получается! Выходит ужасно! Мы опозоримся, точно опозоримся, и все будет плохо! А завтра уже генеральная репетиция и…

Она продолжила говорить, но ее слова утонули в рыданиях.

— Тише-тише, — Юхён погладила ее по руке и подняла взгляд, ища поддержки у кого-нибудь из толпы неравнодушных и понимающих японский. К счастью, на помощь пришел паренек-переводчик, который начал объяснять людям из стаффа, что происходит, и его могли слышать все остальные, но пока что толку от этого не было. — Ну, слушай… Во-первых, все явно не так плохо, как тебе кажется. Ты устала, волнуешься, и это все для тебя впервые, поэтому ты на нервах. В итоге все, что ты делаешь, кажется хуже, чем есть на самом деле.

— Мы не можем петь, и это факт, — отрезала Ако и громко всхлипнула.

Чоён протянула ей бутылку воды. Сначала Ако отказалась, но после пары настойчивых фраз от Миюки и Эри все же приняла воду и медленно сделала несколько глотков.

— Онни, — осторожно позвала Хёрин, малышка из команды «Hype Boy», и Юхён не сразу поняла, что обращалась та к ней. — Ты сможешь перевести то, что я скажу?

— Конечно, — не то чтобы Юхён часто доводилось переводить что-либо вслух, и было не совсем понятно, чем Хёрин не устроил тот несчастный парень-переводчик, но в целом почему бы и нет. — Только говори короткими фразами, ладно?

— Хорошо, — кивнула Хёрин. — Я просто хотела сказать, что у них очень классный танец! Они крутые и с такими навыками без работы в индустрии точно не останутся!

Юхён улыбнулась и быстро перевела все сказанное. Ако отрицательно покачала головой, но всхлипывать стала чуть тише.

— Вот-вот! — поддержала Миюки. — Мы крутые танцоры, и это уже здорово! И потом, мы живем сейчас в таком мире, что даже ужасное выступление станет не позором, как ты боишься, а мемом! А мемы — это популярность! Вспомни того же ЛелушаРоссийский участник китайского шоу на выживание, участвовать в котором он не хотел, и навыков у него не было, но он получил огромную популярность благодаря своему пессимистично-апатичному отношению ко всему просиходящему. В результате он едва не попал в финальный состав группы, выбыв только в последнем эпизоде на CHUANG 2021.

Ако разрыдалась сильнее.

— Вот это ты зря сказала, — заметила Эри.

— Что здесь происходит? — громко спросила менеджер Ким, едва войдя в зал. — Ну-ка разойдитесь!

Трейни послушно расступились, а Ако вырвала свою ладонь из хватки Юхён и закрыла лицо руками. Менеджер Ким, уставшая, растрепанная, опустилась перед ней на колени и неодобрительно покачала головой, а затем раскрыла руки для объятий.

— М? — позвала она голосом, не говоря ни слова.

Ако бросила на нее короткий взгляд сквозь пальцы и помотала головой. Менеджер Ким тяжело вздохнула и опустила руки.

— Нужно связаться с медиком и психологом агентства, — сказала она, обращаясь к стаффу. — И обеспечить девочку переводчиком. Потом поставьте в известность отдел по работе с иностранными стажерами и менеджера по работе с новичками, потому что это ее ответственность, а не моя. Всем все понятно? Тогда вперед, выполняйте!

Еще никогда Юхён не видела госпожу Ким настолько раздраженной. В какой-то момент ей самой захотелось сбежать из помещения вместе со стаффом и кем-то из съемочной группы, потому что попасть под горячую руку не хотелось совсем, но как только работники агентства ушли, менеджер Ким сделала глубокий вдох, и ее до этого расправленные плечи устало опустились и гневная складка между бровей разгладилась. Она снова стала той знакомой, доброй, но усталой женщиной, которая помогала трейни решать все их серьезные и не очень проблемы и время от времени таскала им дополнительные талоны на еду в кафетерии.

— Это кошмар, а не работа, — поделилась она. — По документам отвечаю только за наших трейни, а по факту занимаюсь всеми сразу.

— Честно говоря, с вами комфортнее, чем с нашим менеджером, — тихо и неуверенно сказала Хёрин.

Менеджер Ким улыбнулась.

— Мне тоже с вами комфортнее, чем с вашим менеджером, но я вам этого не говорила, — сказала она, вызвав смешки у некоторых трейни. — Вы разберетесь тут без меня? Я пойду потороплю медика.

— Конечно, — уверенно сказала Юхён.

— Очень на это надеюсь, — менеджер Ким поднялась на ноги и отряхнула свои белые брюки. — Чтобы до моего возвращения никаких истерик больше не было!

Когда дверь за ней закрылась, Ако отняла руки от лица и опустила голову.

— Простите, — тихо сказала она, продолжая судорожно всхлипывать, но уже без слез. — Мне очень жаль, что я причинила всем столько неудобств и… простите, что отвлекла вас от репетиции.

— Да нормально все, — отмахнулась Эри. — Небольшой перерыв не повредит.

Ако молча кивнула, не поднимая взгляд.

— Знаешь, — задумчиво начала Юхён, тщательно подбирая слова, — я правда понимаю, почему ты так переживаешь из-за страха опозориться. Но тебе всего шестнадцать лет, у тебя вся жизнь впереди! И Хёрин права: даже если вдруг у тебя не получится сейчас дебютировать, ты сможешь попробовать снова позже или стать, например, хореографом в агентстве, или работать в подтанцовке. А можешь вообще открыть свою танцевальную студию и работать на себя, а не на индустрию. К тому же, даже если вы выступите плохо, даже если станете мемом, это не будет значить, что вы не сможете дебютировать. Момо из TWICE стала мемом во время участия в шоу SIXTEENШоу на выживание JYP Entertainment, на котором была сформирована группа TWICE, и разве ей это помешало дебютировать?

— Точно-точно! — активно закивала головой Миюки.

— Pink lamborghini! — пропела Эри, повторив тот самый забавный надрыв голоса Момо, и, видимо, засмеялась, но больше этот звук походил на скрип старой двери.

— Но ее выгнали с шоу и только потом вернули, — заметила Ако.

— И все же она дебютировала, — твердо сказала Юхён. — Как и Чо Юри, которая на одной из миссий запаниковала, не смогла выступить и оказалась из-за этого в классе FНа многих шоу на выживание серии Produce трейни разделяли по классам от A до F в зависимости от их навыков и популярности. В класс F попадали трейни с самыми худшими результатами, среди рискующих выбыть из шоу трейни, а в итоге заняла третье место и стала главной вокалисткой в IZ*ONEЖенская группа, сформированная на шоу на выживание Produce 48.

— Если скажешь про подтасовку голосовВо всех сезонах шоу Produce имела место подтасовка голосов. Расследование выявило, что из-за этого две участницы IZ*ONE не должны были попасть в группу. Многие считают, что "лишними" участницами стали Чо Юри и Ким Чэвон, но это только предположения, я тебя стукну, — пригрозила Миюки, и Ако наконец-то улыбнулась.

— А еще, — продолжила Юхён, — Ли ЧэёнБывшая участница группы IZ*ONE, сейчас продвигается сольно. Принимала участие в шоу K-Pop Star 3, SIXTEEN и Produce 48, Ким ДаёнУчастница группы Kep1er, сформированной на шоу на выживание Girls Planet 999. До дебюта в Kep1er участвовала в шоу Produce 48, но выбыла, ШихёнУчастница группы EVERGLOW. До дебюта в EVERGLOW принимала участие в шоу Produce 101 и Produce 48, но выбыла из обоих, ИронУчастница группы EVERGLOW. До дебюта в EVERGLOW принимала участие в шоу Produce 48, но выбыла, ITZY почти в полном составеЙеджи, Рюджин, Черён и Юна принимали участие в шоу на выживание Stray kids. В первом эпизоде группа Йеджи боролась за право на дебют с группой Бан Чана, и девушки проиграли. Затем Рюджин принимала участие в шоу на выживание MIXNINE и заняла в нем первое место в женской группе, но в общем зачете поедила в итоге мужская — все они проигрывали в шоу на выживание, кое-кто даже дважды, и все равно они успешно дебютировали. Поверь, это шоу — не единственная твоя возможность исполнить мечту о сцене. Если ты действительно этого хочешь и готова работать ради достижения своей мечты, у тебя обязательно все получится. Возможно, не сейчас, но… может, тогда сейчас просто не время?

К концу ее речи в зале воцарилась полная тишина, и Юхён почувствовала себя несколько некомфортно. Но Ако смотрела на нее с такой надеждой и восхищением, что было очевидно: даже если Юхён сказала что-то не так, это не имеет никакого значения, потому что Ако услышала ее, услышала то, что она хотела ей донести, и ей стало легче. Это было главным.

А потом Юхён услышала тихие хлопки со стороны Миюки. Ее идею подхватила Эри, и через несколько секунд аплодировали уже все трейни и даже паренек-переводчик. Юхён опустила взгляд и смущенно улыбнулась.

— Честно говоря, я не поняла ничего, кроме имен и названий, но звучало очень круто! — явно от всего сердца сказала Хёрин, аплодируя громче всех.

Подняв на нее взгляд, Юхён заметила, что все это время на них была направлена камера.

Одна только установка камер заняла больше недели. Под съемки шоу отдали весь четвертый этаж, и тренировки теперь проходили на пятом, но помещений хватало не всем и не всегда. Репетиции с хореографами агентства теперь почти каждый день заканчивались для кого-нибудь в медпункте, так как в одной танцевальной студии собиралось слишком много трейни, которые то и дело сталкивались, наступали друг другу на ноги, падали и иногда теряли сознание от духоты. Занимать залы четвертого этажа можно было только после шести вечера, когда оттуда уходили рабочие. Как раз к этому времени групповые тренировки обычно завершались и начинались индивидуальные занятия, поэтому возможности забронировать себе хоть какие-то помещение приходилось ждать до глубокой ночи. Многие трейни в это время начинали репетировать просто в коридорах и холлах, прячась только от совсем уж строгих менеджеров и наставников. Руководство никаких мер по очищению коридоров от юных дарований не предпринимало, поэтому серьезных последствий никто не боялся. Более того, иногда на такие репетиции приходили посмотреть айдолы агентства и давали свои советы или просто поддерживали трейни аплодисментами.

В целом атмосфера походила на предпраздничную суету, когда дел гораздо больше, чем времени, а границы между людьми стираются из-за общего предвкушения чего-то приятного и радостного. Раён и младшие этим явно наслаждались: оценив преимущества репетиций в холлах, они чаще всего даже не пытались бронировать залы, а пели и танцевали у всех на виду, купаясь в похвалах и внимании.

Юхён же чувствовала себя скорее тем несчастным греком, который пробежал без остановок от Марафона до Афин, передал весть о победе и тут же умер. Она, Мию, Каори и Рёко договорились репетировать вместе, благодаря чему проблем с бронью нужных помещений не возникало, зато появились трудности с распределением сил и энергии. Юхён спала в основном где придется и когда придется, восемь часов сна в сутки у них редко набиралось даже суммарно на четверых, а когда она после нескольких дней в агентстве зашла в общежитие за свежей одеждой и увидела на потолке в своей комнате крупную линзу камеры, то ненадолго задумалась о необходимости внести в свой график посещение кабинета психолога, потому что когда камеры начинают мерещиться везде еще до дебюта — это явно не нормально. Только спустя минуту до нее дошло, что снимать то, чем занимаются трейни в своих комнатах — норма для шоу на выживание, и свои представления о приватности личной жизни лучше запихнуть куда подальше уже сейчас.

На следующий день на сводящие с ума изменения в общежитии пожаловалась и Мию: теперь в каждой комнате было по четыре кровати, а она была совсем не готова узреть новый двухъярусный предмет мебели там, где до этого стояло маленькое потрепанное жизнью кресло.

А спустя еще пару недель ко входу в агентство подъехали два больших автобуса: из одного вышла съемочная группа, нагруженная камерами, штативами и стабилизаторами, а из другого — десять девушек с небольшими сумками и рюкзаками.

— Видимо, до распределения в общежитие их в отель заселили, — догадалась Мию, вместе с другими трейни наблюдавшая за их приездом из окна в холле четвертого этажа. — Поэтому они без чемоданов.

— Интересно, а когда их распределят? — тихо спросила одна из младших трейни.

«Пак Минён, 2007 г.р., JYP Ent., Корея», — прочитала Юхён на ее именной футболке. Под надписью красовалась наклейка с цифрой семь, обозначавшей порядковый номер в рейтинге. Эти футболки выдали всем участницам шоу, по три штуки каждой. Мило, конечно, но Юхён была почти наверняка уверена, что за это к долгу каждой трейни в финансовом отделе добавили еще пару десятков тысяч вон.

— Скорее всего, распределение должно пройти или сегодня, или по результатам первой миссии, — предположила Мию.

— Как хорошо, что мы заранее успели расселиться, теперь во время съемок отвлекаться на это не придется, — с нервным смешком сказала Джиюн — самая низкая из трейни, попавшая в компанию год назад после победы в каком-то там конкурсе рэперов. В плане навыков она уступала только Мию, но в рейтинге оказалась на последнем, десятом месте. Теперь, глядя на то, как нервно она мяла пальцами край футболки, говоря о съемках, Юхён начинала понимать, почему так могло получиться.

— Внимание, до начала съемок осталось десять минут! — оповестила менеджер Ким, заставив всех разом повернуться к ней. Только Каори и Раён продолжали бросать любопытные взгляды в сторону окна. — Всем нужно пройти в танцевальную студию номер четыре, там будет распределение для первой миссии.

— Менеджер-ним! — вежливо позвала Рёко, подняв руку. — А мы увидим там новеньких?

Госпожа Ким улыбнулась. Сегодня она выглядела как обычно, в удобных кроссовках и джинсах. От трейни ее, по большому счету, отличало только отсутствие именной футболки и слишком уж небрежно собранные в низкий хвост светлые волосы с отросшими корнями. Ей-то не надо в кадре появляться и фанатов привлекать, так что можно не заморачиваться.

— Пока еще нет, распределение вы будете проходить отдельно, — ответила она, и по группе трейни прокатился тихий вздох разочарования. — Но если все пойдет по плану, то уже через час вы начнете вместе с ними работать. Но только тихо, я вам этого не говорила, хорошо?

Все активно закивали головами.

— Вот мои умницы. А теперь бегом в четвертую студию, чтобы все точно прошло по плану.

***

Съемочная группа занимала не меньше трети зала. Едва переступив порог, Юхён учтиво поклонилась всем присутствующим, хотя даже не успела рассмотреть, кто именно здесь находился помимо стаффа, а затем прошла внутрь помещения, чтобы пропустить остальных трейни. Но стоило ей поднять взгляд, как она запнулась и едва избежала столкновения с шедшей за ней Каори: посреди зала стояла Сана и мягко улыбалась, глядя прямо на Юхён. Та самая Сана из TWICE, которая была примером для всех девочек-трейни, а для многих — еще и первым крашем. За все годы стажировки Юхён общалась с ней всего пару раз, и в основном это больше походило не на обычный разговор, а на откровенный фангерлинг, который умилял Сану. В глазах Юхён она всегда была недостижимой богиней. И эта богиня стояла сейчас в обычной танцевальной студии и с нежной, почти материнской улыбкой смотрела на взволнованных трейни. Это точно было каким-то благословением свыше. Судя по ее платью, больше похожему на сценический костюм, безупречно уложенным каштановым волосам и нескольким направленным на нее камерам и микрофонам, она была ведущей шоу, а значит это благословение будет с ними еще долго.

Когда Юхён, наконец, смогла отвести взгляд от Саны, она заметила, что помимо камер и прочего записывающего оборудования в зале стоит еще один странный предмет: что-то вроде небольшого вертикального стенда, к которому были прикреплены бумажные таблички с какими-то надписями на фоне логотипа SOAR.

— Трейни, встаньте в шеренгу вдоль линии на полу! — скомандовал кто-то из стаффа так громко, что Юхён вздрогнула. — Постройтесь в порядке, соответствующем вашему рейтингу! Быстрее!

Трейни засуетились, разглядывая наклейки с номерами друг друга и пытаясь занять свое место, ни с кем по пути не столкнувшись. Юхён быстро сориентировалась и встала во главе шеренги между Раён и… Ли Чоён? Юхён точно помнила, что третье место заняла Ли Чоён, их маленькая фея, постоянно мелькавшая тут и там в период подготовки к шоу, но сейчас она изменилась до неузнаваемости. Ее густые длинные волосы теперь были окрашены в нежно-розовый цвет, а макияж подчеркивал еще детскую миловидность семнадцатилетней девушки. Весь ее образ ассоциировался с облаком сладкой ваты и разноцветными леденцами на палочке. Неожиданно Юхён почувствовала себя слишком старой для этой индустрии.

— Камеры! — гаркнул режиссер. — Мотор!

Юхён нервно сглотнула. Атмосфера съемок ей уже не нравилась.

От волнения отвлекал щебечущий голос Саны, которая зачитывала стандартные для любого шоу фразы приветствия.

— Вашим первым испытанием станут парные выступления! — объявила она пару минут спустя. — Вы все по очереди подойдете к стенду и выберете песню, с которой будете выступать. Вам нужно просто снять нужную табличку, найти номер на обратной стороне и пройти в студию с этим номером. Главное не заблудитесь в коридоре.

По ряду трейни прокатилась волна тихих смешков.

— Другая группа стажерок сделает то же самое, — продолжала Сана. — Выбор песен у них такой же, и таким образом вы все окажетесь в парах.

Юхён почувствовала, как сразу напряглись и Раён, и Чоён. Боялись языкового барьера? Или не хотели работать с девушками без опыта?

В любом случае теперь стало очевидно, что предположение Мию о структуре шоу было верным. Основная идея — сотрудничество, а не соперничество. Интересно, кому и почему это вообще в голову пришло?

— При появлении сложностей в общении вы можете обратиться к переводчикам из команды стаффа, но постарайтесь взаимодействовать без их помощи, — после этих слов Саны кто-то не сдержал громкий вздох облегчения. Вслед за этим послышались смешки, и даже Сана тихо засмеялась. — Помните, что умение говорить на нескольких языках — очень важный навык для айдола, так что развивайте его! Во время проведения шоу у вас будет возможность самостоятельно записываться на нужные вам занятия с преподавателями агентства. Используйте это, чтобы улучшить свои навыки.

Юхён поставила себе мысленную заметку записаться на несколько уроков вокала при первой же возможности и, пожалуй, взять еще пару уроков китайского, чтобы освежить знания. Минхо когда-то сказал ей, что пока тело отдыхает, голова должна работать, и хотя этот совет спровоцировал нешуточный спор между ним, Ханом и Феликсом, Юхён считала его весьма полезным и старалась придерживаться этой формулы.

— А теперь приступим к выбору песен! Пак Раён, ты первая.

Раён уверенно подошла к стенду и сложила руки на груди, читая названия песен. Прошло не меньше минуты, прежде чем она определилась и сняла одну из табличек, после чего сразу же направилась к выходу.

— Чон Юхён.

Юхён ощутила, как легкая дрожь пробежала вдоль позвоночника, когда Сана назвала ее имя. Нужно идти. Главное не споткнуться и не растянуться позорно перед всеми. Шаг, второй, третий — не так уверенно, как Раён, но Юхён все же дошла до стенда и попыталась сосредоточиться на знакомых названиях. Взгляд сразу зацепился за «Lip & Hip» Хёны. «Более взрослый и зрелый концепт у тебя обычно получается гораздо лучше», — сказал ей Минхо во время подготовки к последнему прослушиванию, и оказался совершенно прав. На первой миссии нужно показать себя в лучшем свете, и в таком случае песня Хёны — идеальный вариант. Больше не сомневаясь, Юхён сняла табличку с надписью «HyunA Lip & Hip» со стенда и перевернула ее в поисках номера студии. С обратной стороны была написана цифра один.

Раён в первой студии не оказалось, зато обнаружилась еще одна съемочная группа. Все свободное место в помещении было условно разделено на пять одинаковых зон, отмеченных табличками: «Lip & Hip»Исполняет HyunA. Песня про сексуальное желание с соответствующей хореографией, «CHEERS»Исполняют лидеры группы SEVENTEEN. Довольно сложная в плане хореографии и рэпа, «Hype Boy»Исполняет группа NewJeans. Подростковая песня с y2k концептом, основная сложность в сочетании сложных вокальных партий с довольно активной хореографией, «KNOCK KNOCK»Исполняет группа TWICE. Песня с милым, невинным концептом, сложная вокально и «Dun Dun Dance»Исполняет группа Oh My Girl. Песня с милым, невинным концептом, сложная из-за сочетания активной хореографии с вокальными партиями. Юхён села прямо на пол в первой зоне и приготовилась ждать других девочек. Только то, что она отбивала какой-то неизвестный ритм кончиками пальцев, выдавало ее нервозность.

Всего через пару минут в студию неуверенно зашла Чоён, мягко улыбаясь и при этом комкая в руках края бумажной таблички, и заняла место в зоне «Dun Dun Dance». Ей определенно эта песня подходила: такая же милая и очаровательная, как сама Чоён.

После этого довольно долго никто не появлялся, но затем девушки начали приходить одна за одной: сначала Пак Минён расположилась рядом с табличкой «KNOCK KNOCK», что Юхён посчитала весьма смелым решением, так как вывезти любую песню TWICE вокально было не самой простой задачей, затем известная своей строгостью и требовательностью к себе Квон Сумин села на скамейку в зоне «Hype Boy», и, наконец, последней зашла Сато Миюки, выбравшая «CHEERS». Это показалось Юхён еще более смелым, потому что Миюки стажировалась всего полгода и, хотя она была очень хорошим танцором и весьма неплохим рэпером, брать песню SEVENTEEN, не обладая достаточным опытом, было по меньшей мере рискованно.

Ладони Юхён вспотели, и она не очень изящно вытерла их о шорты. Теперь оставалось совсем немного подождать, и к ним зайдут новенькие. Юхён чувствовала себя как в первый день учебы в старшей школы, во время знакомства с новыми одноклассниками. Только в данном случае «одноклассники» могли оказаться иностранцами, что делало всю ситуацию еще более волнительной.

Наконец, дверь открылась и в зал вошла высокая девушка лет двадцати. Красивая, с правильными чертами лица и чуть растрепанными волосами до плеч. Быстро оглядевшись, она уверенно направилась прямо к замершей на полу Юхён.

— Драсьте, — проглотив половину звуков, но очень вежливо сказала она и быстро поклонилась перед тем как тоже сесть на пол.

Юхён скользнула взглядом по надписи на ее футболке. «Танака Эри, 2004 г.р., Япония» и наклейка с цифрой три. Повезло.

— Здравствуй, — сказала Юхён по-японски, и ее собеседница радостно улыбнулась. — Я Пак Юхён, две тысячи второго года рождения, можешь звать меня просто Юхён или «онни».

— С моим произношением лучше не рисковать, — усмехнулась она.

— Почему же? Наоборот, нужно тренироваться!

— Ладно, как скажешь, онни. Я Танака Эри, зови меня просто Эри. Мне девятнадцать лет, вокалом и танцами занимаюсь с четырех. Люблю ITZY, KARD, Хёну и Kiss of LifeВсе упомянутые исполнители в основном продвигаются со "взрослым" концептом, кроме ITZY с teen cruh/girl crush концептом.

— А miss AБывшая женская группа JYP Entertainment, распавшаяся в 2017 году после семи лет продвижения в основном с сексуальныыым концептом? — спросила Юхён в качестве проверки знания более старых групп.

— Легендарны, — незамедлительно ответила Эри. — Хотела поставить со своей командой в Японии кавер на «Hush»Одна из самых известных песен miss A, но девочки отказались.

Дверь снова открылась, но Юхён не обратила на это никакого внимания. Кажется, она нашла родственную душу, а на фоне этого остальное пока не имело значения.

— А на Хёну я вообще запала, когда Gangnam style вышла, — продолжила Эри.

Юхён еще раз посмотрела на ее футболку.

— То есть, — медленно начала она, мысленно снова и снова проводя расчеты, — тебе тогда было лет восемь?

— Ага. Мне кажется, я тогда в одиночку пару тысяч просмотров этому клипу накрутила, потому что хотела снова и снова пересматривать моменты с Хёной.

— Понимаю. Я, наверное, тоже, по той же причине.

Во-первых, теперь Юхён была абсолютно уверена в том, что встретила родственную душу. Во-вторых, она могла что угодно поставить на то, что Эри тоже не гетеро.

— Так, давай обсудим наше выступление. Вокал, танцы, — загибая пальцы, перечислила Юхён то, что упоминала Эри. — А рэп читаешь?

— О нет, точно нет! — Эри усмехнулась. — Ну, точнее, я-то могу, но за результат не ручаюсь. Скорее всего, выйдет убого. А ты все умеешь?

— Честно говоря, нет, — без капли стеснения призналась Юхён. — Я хороший танцор и рэпер, но вот в своем вокале очень не уверена. Петь могу, звучу неплохо, но лучше не надо.

— Поняла. Тогда, получается, ты возьмешь себе все рэп-партии, а я возьму все вокальные?

— Думаю, жюри такое распределение партий не оценят, — покачала головой Юхён. — В целом да, но не совсем, иначе звучать будет скучно. Посмотрим уже по тексту, хорошо? Кстати интересно, когда нам его дадут…

Текст песни и плееры с наушниками им выдали, когда все пары были сформированы. Стафф сообщил, что на подготовку у них есть неделя и заниматься можно только в студиях в нечетными номерами. Прикинув их количество, Юхён предположила, что это правило нужно, чтобы трейни из разных пар всегда находились рядом и как-то взаимодействовали друг с другом. Еще и обед у них должен был быть общим. Также радовало, что камеры в агентстве выключались в девять вечера, а режим записи в комнатах общежития можно было контролировать самостоятельно. Режиссер посоветовал держать камеры включенными тем, кто хочет получить больше экранного времени, но Юхён не была уверена, что готова обменять собственную приватность на на несколько дополнительных секунд в кадре.

Также к некоторым парам пришлось действительно приставить переводчиков. Чоён и её напарница китаянка, почему-то показавшаяся Юхён очень знакомой, время от времени перебрасывались какими-то элементарными фразами, но для полноценного общения пришлось привлечь стафф. Также какой-то нервный парень стоял с девочками из команды «KNOCK KNOCK», которые, казалось, ссорились через него, а он не мог решить, что ему делать: переводить сказанное или пытаться их успокоить. В зоне «CHEERS» Миюки болтала со своей напарницей на японском и то и дело заливисто хохотала, пока ее собеседница по непонятной причине бледнела все сильнее, будто пытаясь слиться со своей белой футболкой.

Тем временем в команде «Hype Boy» царила какая-то армейская атмосфера: Сумин так грозно рассказывала о том, как надо готовиться к выступлению, что даже Юхён было как-то не по себе, зато ее напарница, казалось, не боялась вообще. Просто смотрела на нее во все глаза и улыбалась широко и искренне. На ее футболке Юхён прочитала: «Кан Хёрин, 2008 г.р., Корея». И не то чтобы Юхён не знала о существовании детей 2008 года рождения, среди трейни их было достаточно много, но в таком возрасте попасть сразу на шоу на выживание без предварительной стажировки… Звучало жестоко. Сейчас она напоминала маленького птенца, у которого еще один только пух вместо перьев, и хотелось надеяться, что участие в шоу не навредит этому хрупкому созданию и ее психике.

— То есть, — начала Эри, отвлекая Юхён от ее размышлений, — куплет начинаю я, потом рэп читаешь ты, потом вокальная партия моя, потом припев…

— Может, сделаем на два голоса?

— О, звучит интересно, — Эри сделала несколько пометок в тексте песни карандашом. — А с хореографией что делать будем? Она ж в оригинале сольная.

У Юхён уже были идеи на этот счет.

— Возьмем основную хореографию самой Хёны и адаптируем часть партий подтанцовки. Главное это все совместить красиво.

— А в припеве можем или зеркалить друг друга, или попробовать максимально синхронизироваться, — предложила Эри.

— Или и то, и другое, просто в разных частях песни.

— Вообще отлично.

— Тогда приступим?

Они танцевали несколько часов почти без перерывов. Сначала просто ставили хореографию, затем начали ее прогонять, подпевая песне. Где-то на этой стадии Юхён ненадолго вышла из зала, чтобы записать Эри на несколько уроков корейского в дополнение к основному курсу, обязательному для всех иностранок. Впрочем, судя по разговорам и пению в зале, у одной из девочек из команды «KNOCK KNOCK» все было еще хуже с произношением, еще и с хореографией у нее что-то не складывалось.

Время первой репетиции пролетело незаметно. Работать с Эри было более чем комфортно: Юхён действительно чувствовала в ней сестру по разуму, с которой достаточно было перекинуться парой слов, чтобы понять друг друга. Только выносливость у Эри немного страдала, но Юхён прекрасно помнила, что сама была такой же, когда только стала трейни. Интенсивность и продолжительность тренировок ошеломляла. Со временем она привыкла, а вот Эри это только предстоит. К счастью для всех новеньких первый день был сокращенным, и еще до заката их всех повезли заселяться в общежитие. Многие трейни тоже предпочли вернуться в свои комнаты, чтобы помочь новым соседкам, но Юхён попросила позаботиться об этом Мию, с которой они жили вместе, а сама осталась в зале, чтобы продолжать репетировать.

Ночь — ее время. Никаких камер, постороннего шума из-за съемок у других групп, громких разговоров в коридорах и лишних глаз. Уже к полуночи их первая студия опустела, и Юхён больше не ограничивала себя пространством только своей зоны: весь танцевальный зал был в ее распоряжении. Она наслаждалась возможностью сосредоточиться на хореографии и на том, как звучит ее голос во время исполнения каждого движения.

По крайней мере она могла сосредоточиться, пока прямо за дверью в студию не раздались шаги, шепот и шуршание. Складывалось ощущение, что кто-то пытался подсмотреть и подслушать, что происходит в зале, но выдал себя громким шумом. Юхён выключила музыку и встала посреди зала, скрестив руки на груди в ожидании дальнейших действий нарушителя ее спокойствия. Шепот сразу же стих. Дверь приоткрылась, и в проеме показался…

— Феликс? — удивилась Юхён, увидев знакомое веснушчатое лицо.

— Ага, — ответил Феликс, входя в зал. — И Минхо. И Ханни еще.

Все перечисленные прошли в студию, воровато оглядываясь, и Юхён, совсем сбитая с толку, вежливо им поклонилась.

— Кланяться не обязательно, мы здесь не официально, — замахал руками Хан. — Более того, нас здесь быть вообще не должно, но эти двое…

Он кивнул в сторону Феликса и Минхо, и они оба одновременно посмотрели на него крайне осуждающе.

— Мы хотели помочь, — перебил его Феликс. — Ну, если тебе это нужно.

— Разве это будет честно? — нахмурилась Юхён.

— Смотря как на это посмотреть, — ответил Минхо. — Вообще по правилам шоу — нет. Но если учесть, что у других трейни еще будет шанс дебютировать в будущем, так как им возраст еще позволяет, а у тебя, скорее всего, уже нет, то тогда да, вполне честно.

— Но нам нельзя здесь находиться, поэтому мы в любом случае ненадолго, — торопливо добавил Хан.

Все происходящее казалось настолько хаотичным, что Юхён начала сомневаться, не снится ли ей это. Для проверки она быстро ущипнула себя за руку. Больно. Значит этот небольшой ураган событий происходил на самом деле.

— Л-ладно, я не против, — запнувшись, неуверенно сказала Юхён. — Помощь мне, вроде, не требуется, но я буду рада, если вы оцените и, может, как-то улучшите хореографию. Мы сильно изменили оригинал, так что…

— Мне уже интересно, что получилось, — с улыбкой сказал Феликс. Он прошел мимо Юхён и сел перед зеркалом, Минхо последовал его примеру. — А песня какая?

— «Lip & Hip», — ответила Юхён, уже стоя у музыкального центра.

— О, — произнес Феликс с какой-то неопределенной эмоцией. Оставшийся у двери Джисон негромко рассмеялся.

Здесь точно происходило что-то странное.

Настроив отложенное воспроизведение, Юхён встала на начальную позицию в центре зала спиной к зрителям. Джисон все еще хихикал, глядя на своих товарищей по группе, но теперь он делал это совершенно беззвучно. Юхён постаралась отключить голову и не думать о том, в каких странных условиях она собирается танцевать, а вместо этого сосредоточиться на самом выступлении.

С первых же нот ее тело начало двигаться словно само. Наклониться и сделать круг бедрами. Повторить, приподняв футболку. Снова наклониться, провести ладонями по ягодицам. Первую партию исполняла Эри, поэтому Юхён пропустила ее и продолжила танцевать: опустилась на колени, приподняла волосы, открывая вид на шею и бросила игривый взгляд на зрителей. Не сводя глаз с как-то подозрительно покрасневшего Феликса, она волной наклонилась к полу и скользнула по нему рукой. Феликс тяжело сглотнул. Дальше шла рэп-партия, для которой пришлось встать на ноги и сосредоточиться на правильной подаче текста. Перед припевом Юхён перевела взгляд на Минхо и с удивлением обнаружила, что он хмурится и как будто напряженно о чем-то думает. Как-то даже обидно стало. Во время припева она зафиксировала взгляд на нем, и стоило коснуться пальцев языком и подмигнуть ему, как задумчивость во взгляде моментально рассеялась и сменилась чем-то темным и глубоким. Отлично, именно этого она и добивалась. Теперь можно было просто насладиться танцем, который и без дополнительных усилий выходил весьма соблазнительным.

Как только музыка закончилась, зал погрузился в долгую тишину, нарушаемую только задушенным хихиканьем Хана. Юхён уже перестала задаваться вопросом, что именно его так смешит, надеялась только, что дело не в ее выступлении.

— Ну так что скажете? — спросила она, поняв, обратную связь ей давать, кажется, не собираются. — Может, нужно что-то изменить?

Феликс и Минхо сидели в одинаковых позах, забросив ногу на ногу и так же одинаково синхронно переглянулись. Выглядело это настолько комично, что Юхён тоже не сдержала тихий смешок. Хан же, судя по звукам, уже начинал задыхаться.

— Ну… там было кое-что, — очень неуверенно начал Феликс, взглядом ища поддержки у Минхо.

— Да, в первом куплете, — поддержал его тот. — Там было… что-то. Что-то не так. Сможешь, пожалуйста, повторить только куплет?

— Да, конечно, — легко согласилась Юхён.

Она уже повернулась к колонкам, когда услышала голос Хана:

— А можно я тоже внесу предложение? — спросил он, тяжело дыша.

Минхо прикрыл лицо рукой.

— Да? — неуверенно ответила Юхён, озадаченная его реакцией.

— Лучшим изменение для начала будет надеть штаны или снять с Феликса его толстовку и повязать ее на пояс, — тоном специалиста в своем деле сказал Джисон. — Как минимум ты сможешь получить более развернутую обратную связь.

— Ханни, — притворно сладким голосом начал Минхо, — хочешь, я тебя вместе с Хёнджином зажарю во фритюре?

— Да я ж просто совет дал, чего сразу фритюр?! — возмутился Джисон.

Феликс тем временем молча стянул с себя толстовку, под которой оказалась тонкая футболка, и смущенно подал ее девушке. На фоне красных щек его веснушки выглядели совершенно очаровательно.

— Мне казалось, за столько лет в индустрии вы должны были уже привыкнуть ко всяким… женским частям на сцене, — сказала Юхён, связывая рукава толстовки узлом на поясе.

— Во-первых, сцена обычно дальше, и отдельных, как ты выразилась, частей там не видно. Да и атмосфера там другая, — начал оправдываться Феликс. — Во-вторых, во избежание появления слухов и скандалов во время подобных выступлений мы обычно отворачиваемся и не смотрим на экран. В-третьих…

— Да вы на Asian Artist Awards во время выступления KARD глаз от сцены не отводили! — возмущенно перебила его Юхён.

— Это другое.

— Так сцена — это не экран, — ответил Хан одновременно с Феликсом.

— Да она просто завидует, — хмыкнул Минхо.

— Завидую, — легко признала Юхён. — Я бы тоже хотела посмотреть на СоминУчастница группы KARD вживую, она очень горячая и в целом… шикарная. И после просмотра ее выступления у вас как-то проблем не возникло.

— Делай выводы, — тихо сказал Хан, снова усмехаясь.

— Ханни, ты скоро одним фритюром не отделаешься, — пригрозил Минхо.

— Все-все, я молчу.

— За коридором лучше следи, чтобы нас не поймали.

Юхён заметила, что после фразы о выводах Феликс как-то странно сжался и притих, не сказав больше ни слова во время перебранки Минхо и Хана. Очевидно, вероятность того, что она действительно сделает какие-то выводы, его по меньшей мере напрягала, а то и пугала. Ситуация становилась все интереснее, конечно, но думать об этом времени не было: следовало как можно скорее закончить эту совместную репетицию, чтобы не подвергать себя опасности быть обнаруженными. Иначе серьезные проблемы будут у всех.

Вместо одного первого куплета Юхён заново исполнила весь танец целиком. Хан снова посмеивался, но в основном с реакции Феликса, который покраснел еще гуще, то и дело сглатывал и отводил взгляд, а под конец положил себе на бедра небольшую подушку, лежавшую на скамейке. Юхён по поводу этого испытывала смешанные чувства: с одной стороны ей было очень приятно от того, что парень, который очень ей нравится, так бурно реагирует на нее, да и выглядит это довольно мило, но с другой стороны имела ли она вообще право доводить его до подобного состояния и быть потом довольной собой? Что если у него кто-то есть? Или ему просто не комфортно? Хотя ему в любом случае должно быть некомфортно в такой-то ситуации. Чтобы не закапываться глубже в мысли об этом, Юхён сосредоточила все свое внимание на Минхо, который выглядел гораздо спокойнее.

— Вы убрали некоторые элементы оригинальной хореографии, — заметил он. — В конце первого куплета и после бриджа.

— В куплете да, а бридж мы не трогали, — нахмурилась Юхён.

— Нет, там после бриджа точно другое движение было, я тоже заметил, — неожиданно вмешался Джисон.

— А, вы про… — Юхён бросила взгляд на все еще краснеющего Феликса и решила воздержаться от демонстрации. — Я поняла. Его не было в оригинальной хореографии, оно появилось позже.

— И сделало весь танец лучше, — твёрдо сказал Минхо. — Оно вам нужно. И движение из первого куплета тоже верните. В целом, насколько я понял, вы хорошо придумали совмещать партии солиста и подтанцовки, но я не вижу моментов, где вы могли бы взаимодействовать как пара исполнителей на сцене.

— Таких моментов действительно почти нет, — признала Юхён.

— Добавьте.

— Боюсь, тогда шоу будет грозить повышение возрастного рейтинга, — фыркнул Феликс.

— Если бы компания боялась откровенной хореографии, вам бы не дали эту песню, — Минхо говорил так уверенно и убедительно, что и Юхён, и Феликс не нашли, что возразить. — Попробуйте взять больше партий подтанцовки, взаимодействуйте друг с другом и не цензурьте себя заранее, пусть этим компания занимается.

— Да, если что-то будет не так, вам стафф сообщит, я думаю, — сообразил Феликс.

— Ты же сможешь уговорить свою напарницу на небольшой фансервис? — уточнил Минхо.

— Она кого хочешь уговорит, — сказал Феликс с неожиданно мягкой улыбкой, и Юхён, залюбовавшись им, ненадолго забыла, что вообще-то ей нужно ответить.

— Да, она… Думаю, да.

— Вот и отлично, — Минхо потянулся и нехотя поднялся на ноги. — Тогда отдавай Ликсу толстовку, и мы пойдем.

— И ты тут надолго тоже не задерживайся, — заботливо посоветовал Феликс, пока Юхён развязывала узел из рукавов. — На тебя теперь будут постоянно направлены камеры, и ты будешь нервничать, думая, что ты выглядишь в кадре некрасиво из-за недосыпа.

— Да и силы тебе понадобятся, — добавил Хан. — Шоу будет долгим, а выложиться на полную не значит довести себя до изнеможения на первой же миссии.

Когда Юхён вернулась в комнату, все девочки уже спали, а ее собственная кровать была аккуратно разобрана. Очевидно, Мию постаралась. Юхён улыбнулась, тронутая такой заботой, и, быстро переодевшись, нырнула под одеяло. Тело привычно, но все же неприятно ломило от усталости, а мысли все еще метались в голове стаей потревоженных птиц. Слишком много событий за день, слишком много новых знакомств и впечатлений, еще и эта встреча с Феликсом и Минхо…

Юхён перевернулась на бок и, зажмурившись, изо всех сил сжала в объятиях край одеяла. Хотелось пищать, но было бы неловко случайно разбудить такой глупостью кого-нибудь из девочек. Она пыталась напомнить себе, убедить себя, что это ничего не значит, что они просто помогают ей по старой дружбе, что, скорее всего, они все, включая Хана, продолжают видеть в ней мелкую надоедливую девчонку-неумеху, у которой вечно все в жизни кувырком, а в такой образ влюбиться невозможно. Да, возможно, им нравится проводить с ней время, потому что это весело, но не более. А то, что произошло в зале — это просто физиология. У парней с этим вообще все сложно. Так что это ничего не значит, кроме того, что у Феликса, возможно, давно не было секса, но это явно не касается Юхён. Она тяжело вздохнула и заставила себя расслабиться, выпуская из объятий смятое одеяло. Их личная жизнь — не ее дело. Она должна радоваться тому, что они вообще с ней общаются, поддерживая дружбу, а не забили на нее после дебюта. Надеяться на что-то большее по меньшей мере эгоистично, не говоря о том, что ее глупые чувства не должны становиться их проблемой. Вот нужна им информация о том, что она влюблена и в Минхо, и в Феликса уже лет пять, если не больше? Определенно нет, им и так явно есть чем голову загрузить.

— Прекращай вздыхать, спи давай, — сонно проворчала Мию, чем заставила Юхён улыбнуться.

— Прости.

— Спи. Завтра мне поноешь.

Юхён не знала, в каких обстоятельствах у нее может получиться поныть с учетом наличия камер везде, но слова Мию немного ее успокоили. С парнями у нее, может, и не складывается, зато с подругами очень повезло.

В размышлениях о том, где и когда можно будет посекретничать с Мию, она все же провалилась в недолгий, но спокойный сон.

Утром Мию растолкала Юхён до будильника и закрылась с ней в ванной, чтобы быстро обсудить произошедшее накануне. Она уже давно была посвящена во все дела сердечные Юхён, поэтому совсем не удивилась, что вполне обычное присутствие старших коллег на репетиции вызвало у нее такую реакцию.

— Ты дурочка влюбленная, — со вздохом заключила Мию, терпеливо выслушав рассказ о том, каким очаровательно смущенным выглядел Феликс, когда скрывал свою эрекцию. — Иди сюда, обниму.

Юхён тут же подалась вперед, оказываясь в крепких объятиях подруги. На дурочку она не обиделась: глупо обижаться на очевидное. К тому же то, как это произносила Мию, больше походило на название какого-то биологического вида, чем на оскорбление.

— Вот ты тоже влюбишься однажды, и я то же самое от тебя выслушивать буду, — пробормотала Юхён, прижавшись щекой к плечу Мию. — И дурочкой влюбленной тоже буду называть.

— А может я не буду дурочкой? — фыркнула та.

— Будешь-будешь, я уверена.

В дверь громко постучали.

— Можете, пожалуйста, немного ускориться? — попросила по-корейски девушка по ту сторону двери.

Голос был незнакомым, и, хотя фраза была построена грамматически правильно, Юхён явно расслышала китайский акцент.

— Моя напарница, Линь Цин, — тихо пояснила Мию, а затем добавила уже громче: — Еще пять минут!

В итоге умываться пришлось одновременно для экономии времени. Мию забралась с щеткой в душевую кабинку, а Юхён склонилась над раковиной, стараясь не смотреть куда не следует.

С Эри она впервые за день встретилась уже в танцевальном зале. Выглядела та несколько помятой и сонной, но быстро заверила напарницу, что готова к работе.

— По поводу хореографии, — неуверенно начала Юхён, когда Эри после разминки встала в исходную позицию для репетиции. — Я бы хотела кое-что изменить. Я тут ночью экспериментировала…

— С кем? — усмехнулась Эри.

Юхён похолодела. Она слышала разговор с Мию? Или, может, Юхён снова начала разговаривать во сне? Или…

— Да расслабься ты, я шучу, — Эри слегка толкнула ее плечом. — Ты так сразу побледнела, как будто призрака увидела. Храни свои секреты, я в них лезть не собираюсь. Мне просто слово «экспериментировала» понравилось, оно забавное.

— Да я тебя за такие шуточки!..

— На эксперименты пустишь? — продолжала хихикать Эри, но на всякий случай отошла на шаг в сторону. — Так что ты там хотела изменить?

— Помнишь, мы решили в конце первого куплета убрать одно движение? Где Хёна, ну… трогает танцора?

— Помню. Хочешь вернуть? Я в деле, — сказала Эри, дождавшись кивка Юхён. — Мне тоже кажется, что без него выступление выглядит каким-то… пресным.

Юхён потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что ей не пришлось использовать ни один из заготовленных аргументов и вообще уговаривать Эри на фансервис. Она согласилась сама.

— Ты не напарница, а благословение, — наконец вздохнула Юхён. — На самом деле там есть кое-что еще…

Эри приняла все идеи, предложенные Минхо, и на волне вдохновения подала еще несколько новых. К обеду они уже без ошибок исполняли всю хореографию и пришли к общему решению, что на сегодня пока хватит и послеобеденное время стоит посвятить занятиям вокалом и иностранными языками, а затем — выспаться.

На обед они пошли вместе, чтобы Эри точно не заблудилась по пути в кафетерий, и, набрав себе еды, сели за один столик. Они едва успели пожелать друг другу приятного аппетита и приступить к еде, когда к ним одной большой толпой подошли Каори, Рёко, Мию и их новая соседка-китаянка, чье имя Юхён к своему стыду забыла. Однако выглядела она незабываемо: мужская стрижка и укладка, худая, почти мальчишеская фигура, угадывающаяся под форменной футболкой, и длинные спортивные штаны вместо коротких шорт создавали такой образ томбоя, с которым Мию и рядом не стояла. Хотя над таким образом Мию старались скорее стилисты агентства, чем она сама, а у незнакомки даже жесты и походка были маскулинными. И что-то в этом всем Юхён казалось таким знакомым… Но в памяти ничего не возникало до тех пор, пока она не прочитала надпись на ее футболке: «Линь Цин, 2003 г.р., TOV Ent., Китай»

— Ты Ли из A-CRUSH! — выпалила Юхён на китайском, разом забыв обо всех правилах приличия.

Японки замерли, озадаченно и немного встревоженно переводя взгляд с Юхён на Линь Цин и обратно. Сама же Линь Цин только вопросительно приподняла брови и усмехнулась.

— И тебе еще раз привет, — сказала она, тоже переходя на китайский. — А утром ты, получается, меня не узнала?

— Ч-честно говоря, нет, — ответила Юхён, запинаясь от вспыхнувшего вдруг стыда и смущения. — И прости, было невежливо с моей стороны вместо приветствия вот так… Ну в общем… Ты с-садись!

Она немного отодвинулась на стуле, освобождая место, и Линь Цин поставила свой поднос на стол рядом с ней. Мию разместилась рядом с ней и махнула рукой Рёко и Каори, чтобы они тоже садились. Запоздало Юхён осознала, что они не понимали их разговор и потому не знали, как себя вести.

— Так значит ты знаешь A-CRUSH, — сказала Линь Цин, переходя на корейский. В ее голосе явно слышалось любопытство. — Откуда?

— Я стажировалась в Китае в год вашего дебюта, — объяснила Юхён. — Девушки, с которыми я общалась, были вашими фанатками, и я вместе с ними сходила на несколько ваших выступлений.

— Понравилось?

— Очень!

— Видимо, в пижаме я выгляжу не так впечатляюще, как на сцене, — фыркнула Линь Цин.

— Нет, что ты! — начала испуганно оправдываться Юхён, не замечая смешков других девушек за столом. — Ты шикарно выглядишь и в пижаме, и вообще, и…

— Кто был твоим биасом? — перебила ее Линь Цин.

— Кей, — не думая ни секунды ответила Юхён и тут же похолодела. — Ой.

Сначала Линь Цин, а вслед за ней и Каори и все остальные расхохотались так громко, что на их стол начали оборачиваться другие трейни и работники кафетерия. Только Мию смеялась бесшумно, прикрыв улыбку рукой и сочувующе глядя на Юхён. Сама Юхён тем временем хотела провалиться сквозь землю и больше никогда не показываться людям на глаза.

— Ну, зато честно, — успокоившись, сказала Линь Цин и вытерла выступившие от смеха слезы. — Нет, ничего, я понимаю, я бы тоже была фанаткой Кей. Ты бы, кстати, ей понравилась. Хочешь, я вас познакомлю?

Этот разговор развивался как-то слишком стремительно, и не то чтобы Юхён это не нравилось, но не в кафетерии агентства же такое обсуждать! Зато Мию, судя по ее выражению лица, это предложение явно понравилось.

— Давай как-нибудь в другой раз это обсудим, — выдавила Юхён.

— Да без проблем, — кивнула Линь Цин. — Время поболтать у нас еще явно будет.

— Глазам дай волю, на других красавиц вниманье обрати, — вполголоса пробормотала Мию, опустив взгляд в свою тарелку. — Один огонь теряется в другом…Обе строчки из "Ромео и Джульетты"

— Мию! — зашипела на нее Юхён, чувствуя, как щеки краснеют еще сильнее.

Она попыталась пнуть подругу под столом для надежности, но случайно попала по ноге Рёко. Та испуганно пискнула и обиженно посмотрела на Юхён. Юхён закрыла лицо руками.

Безумие какое-то.

— Что ты только что читала? — поинтересовалась Линь Цин у Мию.

— Да так, — пожала плечами та. — Задавали выучить когда-то на урок корейского.

— А можно, пока вы не сменили тему, объяснить для не въехавших, что произошло? — громко попросила Каори, подняв руку. — Просто я не поняла ничего, кроме того, что Линь Цин была в какой-то группе и, очевидно, не была биасом Юхён. В принципе этого, конечно, уже достаточно, но…

— Я состою в китайской группе A-CRUSH, — начала объяснять Линь Цин. — По сути у нас мужской концепт. Или томбой концепт… Я не уверена, как будет точнее. Мы дебютировали в две тысячи девятнадцатом году и активно продвигались до две тысячи двадцатого. Во время пандемии наша популярность пошла на спад, и в итоге сейчас у компании нет денег на наш камбэк и продвижение. Нас в группе пятеро, выступаем под псевдонимами, чтобы не отпугивать сложными именами зарубежных фанатов. Я Ли, а наш лидер — Кей. Кей, пожалуй, самая талантливая из нас, поэтому я вообще не удивлена, что Юхён нравится именно онаГруппа A-CRUSH в фанфике основана на реально существующей китайской группе Fanxy Red, которая раньше называлась Acrush, но некоторые детали, в основном касающиеся возраста участниц, изменены, а Линь Цин является полностью вымышленным персонажем.

— А она старше тебя? — спросила Мию, подцепляя палочками кусочек куриной грудки.

— Да, она две тысячи первого года рождения.

— А, тогда вообще все понятно, — фыркнула Каори. — Она всегда западает на тех, кто постарше. Не думаю, что ей когда-либо нравился кто-то, кто младше нее. В любом смысле.

Юхён негромко взвыла.

— Оставьте ей немного чести, — хихикая, попросила Рёко. — И ну… нехорошо как-то уже выходит, пошутили — и хватит. Давайте лучше есть.

— Ладно, уговорила, — сразу подчинилась Каори и взялась за палочки.

— Отныне я дружу только с Рёко, — объявила Юхён, тоже придвигая поближе тарелку. Теперь ее красные щеки и лоб ничто не скрывало. — И с Эри, потому что она молчала.

— А? — отозвалась Эри так удивленно, будто вообще не ожидала услышать свое имя в разговоре. — Если честно, я не знаю, о чем вы говорите, я поняла в лучшем случае четверть. Но я рада, что ты назвала меня своим другом.

— Мило, — с улыбкой сказала Каори. — Давай, бери побольше уроков корейского, и скоро будешь с нами болтать.

— Не думаю, что скоро… Но спасибо.

Остаток обеденного времени прошел вполне мирно. Под конец Юхён даже смилостивилась и сообщила, что снова будет дружить со всеми, включая Линь Цин. Девочки решили, что это стоит отметить торжественным поднятием полупустых стаканов с апельсиновым соком.

***

Следующие несколько дней пролетели незаметно. Распределение по парам прошло в понедельник, в среду было необходимо показать прогресс работы над выступлением небольшой группе стаффа агентства, а в четверг после примерки костюмов у Ако случилась истерика.

Пять групп выступающих продолжали заниматься в одной общей студии в течение всего времени съемок, что было ужасно неудобно, зато здорово сближало. Иногда кто-то начинал плакать посреди тренировки, однажды даже саму Юхён накрыло, когда никак не получалось поставить синхрон перед выступлением для стаффа, и в принципе все к этому привыкли. Все понимали, что тяжело, одиноко и страшно, особенно новеньким, поэтому плачущим в основном просто давали упаковку бумажных платков, воду и возможность побыть в одиночестве или обнять кого-нибудь, кто не особо занят. Большего не требовалось.

Но истерика Ако напугала всех. Она, шестнадцатилетняя «глобальница» из команды «CHEERS», посреди прогона своего выступления с грохотом упала на пол и громко зарыдала. К ней тут же бросились все, кто находился в студии, даже кто-то из стаффа. Музыка оборвалась. Рядом с плачущей девушкой села ее напарница, Миюки, и, неловко поглаживая ее по плечу, начала бормотать что-то утешающее, не переставая мягко улыбаться.

— Что случилось? — спросила Эри, подбежавшая к ним первой.

Не дожидаясь ответа, подоспевшая следом Юхён опустилась на колени рядом с Ако и обхватила ее влажную ладонь своими руками в попытке поддержать.

— У нас не очень все хорошо с выступлением… — начала Миюки.

— Это не «нехорошо», это кошмарно! — воскликнула Ако, и ее голос сорвался из-за плача. — У нас ничего… ничего не получается! Выходит ужасно! Мы опозоримся, точно опозоримся, и все будет плохо! А завтра уже генеральная репетиция и…

Она продолжила говорить, но ее слова утонули в рыданиях.

— Тише-тише, — Юхён погладила ее по руке и подняла взгляд, ища поддержки у кого-нибудь из толпы неравнодушных и понимающих японский. К счастью, на помощь пришел паренек-переводчик, который начал объяснять людям из стаффа, что происходит, и его могли слышать все остальные, но пока что толку от этого не было. — Ну, слушай… Во-первых, все явно не так плохо, как тебе кажется. Ты устала, волнуешься, и это все для тебя впервые, поэтому ты на нервах. В итоге все, что ты делаешь, кажется хуже, чем есть на самом деле.

— Мы не можем петь, и это факт, — отрезала Ако и громко всхлипнула.

Чоён протянула ей бутылку воды. Сначала Ако отказалась, но после пары настойчивых фраз от Миюки и Эри все же приняла воду и медленно сделала несколько глотков.

— Онни, — осторожно позвала Хёрин, малышка из команды «Hype Boy», и Юхён не сразу поняла, что обращалась та к ней. — Ты сможешь перевести то, что я скажу?

— Конечно, — не то чтобы Юхён часто доводилось переводить что-либо вслух, и было не совсем понятно, чем Хёрин не устроил тот несчастный парень-переводчик, но в целом почему бы и нет. — Только говори короткими фразами, ладно?

— Хорошо, — кивнула Хёрин. — Я просто хотела сказать, что у них очень классный танец! Они крутые и с такими навыками без работы в индустрии точно не останутся!

Юхён улыбнулась и быстро перевела все сказанное. Ако отрицательно покачала головой, но всхлипывать стала чуть тише.

— Вот-вот! — поддержала Миюки. — Мы крутые танцоры, и это уже здорово! И потом, мы живем сейчас в таком мире, что даже ужасное выступление станет не позором, как ты боишься, а мемом! А мемы — это популярность! Вспомни того же Лелуша¹² на CHUANG 2021.

Ако разрыдалась сильнее.

— Вот это ты зря сказала, — заметила Эри.

— Что здесь происходит? — громко спросила менеджер Ким, едва войдя в зал. — Ну-ка разойдитесь!

Трейни послушно расступились, а Ако вырвала свою ладонь из хватки Юхён и закрыла лицо руками. Менеджер Ким, уставшая, растрепанная, опустилась перед ней на колени и неодобрительно покачала головой, а затем раскрыла руки для объятий.

— М? — позвала она голосом, не говоря ни слова.

Ако бросила на нее короткий взгляд сквозь пальцы и помотала головой. Менеджер Ким тяжело вздохнула и опустила руки.

— Нужно связаться с медиком и психологом агентства, — сказала она, обращаясь к стаффу. — И обеспечить девочку переводчиком. Потом поставьте в известность отдел по работе с иностранными стажерами и менеджера по работе с новичками, потому что это ее ответственность, а не моя. Всем все понятно? Тогда вперед, выполняйте!

Еще никогда Юхён не видела госпожу Ким настолько раздраженной. В какой-то момент ей самой захотелось сбежать из помещения вместе со стаффом и кем-то из съемочной группы, потому что попасть под горячую руку не хотелось совсем, но как только работники агентства ушли, менеджер Ким сделала глубокий вдох, и ее до этого расправленные плечи устало опустились и гневная складка между бровей разгладилась. Она снова стала той знакомой, доброй, но усталой женщиной, которая помогала трейни решать все их серьезные и не очень проблемы и время от времени таскала им дополнительные талоны на еду в кафетерии.

— Это кошмар, а не работа, — поделилась она. — По документам отвечаю только за наших трейни, а по факту занимаюсь всеми сразу.

— Честно говоря, с вами комфортнее, чем с нашим менеджером, — тихо и неуверенно сказала Хёрин.

Менеджер Ким улыбнулась.

— Мне тоже с вами комфортнее, чем с вашим менеджером, но я вам этого не говорила, — сказала она, вызвав смешки у некоторых трейни. — Вы разберетесь тут без меня? Я пойду потороплю медика.

— Конечно, — уверенно сказала Юхён.

— Очень на это надеюсь, — менеджер Ким поднялась на ноги и отряхнула свои белые брюки. — Чтобы до моего возвращения никаких истерик больше не было!

Когда дверь за ней закрылась, Ако отняла руки от лица и опустила голову.

— Простите, — тихо сказала она, продолжая судорожно всхлипывать, но уже без слез. — Мне очень жаль, что я причинила всем столько неудобств и… простите, что отвлекла вас от репетиции.

— Да нормально все, — отмахнулась Эри. — Небольшой перерыв не повредит.

Ако молча кивнула, не поднимая взгляд.

— Знаешь, — задумчиво начала Юхён, тщательно подбирая слова, — я правда понимаю, почему ты так переживаешь из-за страха опозориться. Но тебе всего шестнадцать лет, у тебя вся жизнь впереди! И Хёрин права: даже если вдруг у тебя не получится сейчас дебютировать, ты сможешь попробовать снова позже или стать, например, хореографом в агентстве, или работать в подтанцовке. А можешь вообще открыть свою танцевальную студию и работать на себя, а не на индустрию. К тому же, даже если вы выступите плохо, даже если станете мемом, это не будет значить, что вы не сможете дебютировать. Момо из TWICE стала мемом во время участия в шоу SIXTEEN¹³, и разве ей это помешало дебютировать?

— Точно-точно! — активно закивала головой Миюки.

— Pink lamborghini! — пропела Эри, повторив тот самый забавный надрыв голоса Момо, и, видимо, засмеялась, но больше этот звук походил на скрип старой двери.

— Но ее выгнали с шоу и только потом вернули, — заметила Ако.

— И все же она дебютировала, — твердо сказала Юхён. — Как и Чо Юри, которая на одной из миссий запаниковала, не смогла выступить и оказалась из-за этого в классе F¹⁴, а в итоге заняла третье место и стала главной вокалисткой в IZ*ONE¹⁵.

— Если скажешь про подтасовку голосовВо всех сезонах шоу Produce имела место подтасовка голосов. Расследование выявило, что из-за этого две участницы IZ*ONE не должны были попасть в группу. Многие считают, что "лишними" участницами стали Чо Юри и Ким Чэвон, но это только предположения, я тебя стукну, — пригрозила Миюки, и Ако наконец-то улыбнулась.

— А еще, — продолжила Юхён, — Ли Чэён¹⁶, Ким Даён¹⁷, Шихён¹⁸, Ирон¹⁹, ITZY почти в полном составе²⁰ — все они проигрывали в шоу на выживание, кое-кто даже дважды, и все равно они успешно дебютировали. Поверь, это шоу — не единственная твоя возможность исполнить мечту о сцене. Если ты действительно этого хочешь и готова работать ради достижения своей мечты, у тебя обязательно все получится. Возможно, не сейчас, но… может, тогда сейчас просто не время?

К концу ее речи в зале воцарилась полная тишина, и Юхён почувствовала себя несколько некомфортно. Но Ако смотрела на нее с такой надеждой и восхищением, что было очевидно: даже если Юхён сказала что-то не так, это не имеет никакого значения, потому что Ако услышала ее, услышала то, что она хотела ей донести, и ей стало легче. Это было главным.

А потом Юхён услышала тихие хлопки со стороны Миюки. Ее идею подхватила Эри, и через несколько секунд аплодировали уже все трейни и даже паренек-переводчик. Юхён опустила взгляд и смущенно улыбнулась.

— Честно говоря, я не поняла ничего, кроме имен и названий, но звучало очень круто! — явно от всего сердца сказала Хёрин, аплодируя громче всех.

Подняв на нее взгляд, Юхён заметила, что все это время на них была направлена камера.