Кроули предстоял насыщенный и весьма приятный день: сначала стендап в исполнении одного из лучших, по мнению Демона, британских комиков, потом обед с Азирафелем в Стокбридже, а после еще и совместный поход на спектакль.

Утро он начал не без удовольствия разлегшись в гигантской ванне, раз уж она благодаря заботе Ангела, оказалась в полном его распоряжении. Хотелось полежать в тишине и собраться с мыслями. Ночь у Кроули в эмоциональном плане выдалась еще более насыщенной, чем предстоящий день. Да что уж там. Это оказалась совершенно уникальная ночь за все эти долгие шесть тысяч лет. И Демон рассчитывал тщательно сохранить в памяти каждый ее момент.

Когда он уходил к себе в номер, за окном уже почти рассвело. Азирафель, взбудораженный ночными разговорами, ложиться не собирался вовсе. Все-таки сон для них всегда являлся приятным, но совсем не обязательным компонентом. Ангел заварил себе чай и планировал насладиться подаренной книгой. Кроули пообещал, что заедет за ним часа в три, и они уже вместе выдвинутся в ресторан. Этот момент следовало проконтролировать — Ангел мог зачитаться раритетом и легко забыть про обед. Такое уже как-то у них бывало. В двух главных ангельских страстях первая все-таки перевешивала.

Час отличного юмора и здорового смеха всегда расслабляли не хуже вина. Демон здорово подсел на стендап и даже не думал с этим бороться. А на аплодисментах он незаметно взмахнул рукой. За годы их соглашения с Ангелом о периодическом выполнении работы друг за друга Кроули неплохо поднаторел в сотворении благословений. Сегодня комику повезло, и его ждет просто отличный месяц, а может даже и два, это уж как пойдет.

К трем часам Демон уже подъежал к отелю, чтобы забрать Азирафеля, и вместе отправиться в ресторан. Ангел по-прежнему не отрывался от книги. Но он выглядел свежим и отдохнувшим, возможно, конечно, так зарядился от чтения, а может тоже не отказал себе в удовольствии принятия водных процедур. Судя по всему, в его номере стояла столь же огромная ванна.

— Выглядишь очень довольным. Хорошо прошло? — Азирафель с улыбкой снял очки, сразу убирая их в чехол, и буквально «обнял» Кроули ласковым взглядом. По крайней мере, ощущения показались очень похожими.

— Да, челюсти от смеха до сих пор болят, — хмыкнул Демон, проведя пальцами по подбородку. — Поехали? Ты готов? — И он выжидательно встал в дверях, опираясь рукой о косяк и с удовольствием греясь в тепле ангельского взгляда.

Ангел с улыбкой кивнул, поднимаясь из кресла. Поправил бабочку, разгладил руками пиджак. Было захватывающе наблюдать, как в процессе в его глазах разгорается энтузиазм в предвкушении вкусной еды и в целом ожидания прекрасного вечера. Уже на пороге он обернулся и махнул рукой в направлении книги, налагая на нее «печать безопасности».

Погода по прежнему соответствовала праздничному настроению города — приятный солнечный день с легким освежающим ветерком и пушистыми облаками в насыщенно синем небе. И Кроули уже собирался при случае уточнить, не воспользовался ли Азирафель чудом для некоторой корректировки погоды на время своего пребывания на фестивале. Не так уж часто им удавалось застать Эдинбург настолько незамутненно солнечным.

Они устроились за столиком на летней террасе в окружении зелени и цветов. Сочный стейк, нежнейший копченый лосось, тирамису и еще какой-то замысловатый десерт — всем этим обстоятельно и не торопясь, наслаждался Ангел. Запивая все хорошим красным вином. Демон предпочел взять себе виски, и, наблюдая, как Азирафель аппетитно расправляется со своей порцией, тоже не отказал себе в удовольствии и заказал стейк с кровью (что ж, местный повар действительно понимал, что значит правильное приготовление мяса).

В связи с темой будущего спектакля за обедом они вспоминали Хемингуэя. Вспоминали они его снова немного по разному, но тем интереснее складывался разговор. Азирафель неоднократно встречался с писателем во французской столице. Ангел тогда являлся завсегдатаем писательских клубов и различных салонов и, когда навещал Париж, вращался именно в этих кругах. У Кроули же поддерживал совсем иной круг общения, его привлекали игорные клубы и прочие развлекательные и питейные заведения. Нет, что и говорить, конечно, эти круги нередко пересекались… все-таки дело касалось незаурядных и творческих людей.

— Ангел, мы точно говорим об одном человеке? — в какой-то момент не выдержал и хмыкнул Кроули. — Я начинаю сомневаться. Даже с учетом того, что ты часто умудряешься не видеть в упор.

— Ну он был человек непростой, но ничего плохого я, действительно, сказать не могу, — Азирафель улыбнулся.

Сегодня ангельские глаза лучились каким-то особенно проникновенным светом, но уже не сшибающим с ног, а обволакивающим. И смотрели очень доверительно и открыто, и от этого у Демона внутри разливалось тепло. Язвить в таком состоянии виделось абсолютно немыслимым. Но скептическое выражение со своего лица Кроули убирать не стал, откинулся на спинку стула и с сомнением глянул из-под очков.

— По крайней мере, по отношению ко мне он вел себя безупречно, — добавил Ангел весьма значительно.

Кроули захотелось выругаться, но он засмеялся и покачал головой:

— С тобой все люди ведут себя безупречно. На уровне интуиции. А тот — кто нет, тот, как говорится, на завтра умрет! Ну может не прям умрет, но процесс ему вряд ли понравится. И так, к слову, если вдруг ты не справишься сам, на это у тебя всегда есть я.

Азирафель засмеялся, Демон видел, что друг несколько удивлен, но высказанная мысль ему явно понравилась. И первая, да и вторая, похоже, тоже.

— Я-то думал, у меня дар убеждения. И еще вежливость, — в голубых глазах заискрились смешинки.

— А это уже как назовешь, — хмыкнул Кроули.

И тут они засмеялись оба.

— Оу, — чуть удивленно протянул Кроули, глядя куда-то за спину Ангела, и в следующее мгновение уже улыбнулся, как улыбаются кому-то очень знакомому. Заинтригованный Азирафель обернулся и, изумленно распахнув глаза, уставился на Иешуа, который как раз подошел к их столу. Правда, Ангелу потребовалась пара секунд, чтобы осознать, что он действительно видит сейчас Мессию.

Похоже, что знакомство Иешуа с Землей было в самом разгаре. Волосы стали немного короче и спускались красивыми прядями, борода и усы выглядели выше всяких похвал, а костюм у Мессии, пожалуй, вполне мог посоперничать с костюмом Кроули (а Демон все-таки знал в этом толк). Но самое главное — его глаза светились радостью и полнились жизнью.

— Рад вас видеть! И снова вместе! — Иешуа приветливо и тепло улыбнулся.

— О, абсолютно взаимно, — Азирафель счастливо заулыбался в ответ, жестом приглашая Мессию присесть к ним за стол. Он, и правда обрадовался, увидев его таким изменившимся. К тому же, не стоило забывать, кому именно они оказались обязаны своей свободой, а отсюда — спокойствием.

— Вина? — чуть улыбнувшись, предложил Мессие Демон, кивая на стоящую на столе бутылку.

Но Иешуа с сожалением покачал головой:

— В другой раз с удовольствием. Тем более, что у меня вообще-то к вам разговор. Но сейчас спешу на спектакль. Увидел вас, решил, что хоть поздороваюсь. — он улыбнулся. — Как насчет завтра? Будет для меня двадцать минут? Я понимаю, мы все здесь на отдыхе…

— Разумеется будет, — Азирафель ошарашено закивал на неожиданное предложение. Переглянулся с Демоном, тот также согласно кивнул. — Это даже не обсуждается.

— Тогда запишите мой телефон.

Поймав от Кроули весьма ироничный взгляд — «смотри, даже у Мессии уже есть мобильник», Азирафель почувствовал, что слегка краснеет.

— Кроули, пожалуйста, — ОЧЕНЬ вежливо попросил он.

— Уже пишу, — Демон тряхнул головой, извлекая из кармана смартфон и быстро вводя туда продиктованный номер.

— Ну, я пошел. Приятного вечера, — пожелал им Мессия.

— О, и тебе, — откликнулся Ангел.

— Тогда завтра договоримся о встрече.

— Я тебе с утра напишу, — Кроули поднял в прощании руку.

Мессия улыбнулся, кивнул и поспешил к выходу.

— Ничего себе, — Азирафель ошарашено покачал головой, поворачиваясь обратно к столу.

— Интересно, о чем пойдет разговор… — задумчиво сказал Кроули, снова сползая ниже на стуле и устраиваясь поудобнее. Солнечный луч пробившийся сквозь листья плюща, оплетающего веранду, запутался у Демона в волосах, рассыпавшись на множество красноватых бликов. Ангел моргнул, кажется, он немножко увлекся созерцанием этой завораживающей картины и совершенно прослушал, что там еще дальше говорил его друг.

— Прости, я немного отвлекся. Что ты сказал?

— Сказал, что Земля ему явно пошла на пользу. Видел, какие у него живые глаза? — Кроули повернул голову в недоумении, на что это там засмотрелся Ангел. И Азирафель заулыбался, наблюдая, как теперь уже не один луч, а несколько — встретились в его волосах, устроив там красно-золотой пожар, пока один из лучей случайно не попал Кроули в глаз, заставив Демона быстро выпрямиться на стуле. От такого прицельного попадания его не спасли даже очки. Азирафель с сожалением тихонько вздохнул. Жаль, что зрелище так быстро закончилось, уж очень это смотрелось красиво.

— Да, все как ты и говорил, смотри-ка, на что, оказывается, способны впечатления.

— Звучит как тост. За впечатления! — Кроули поднял свой стакан с виски.

— За впечатления! — с воодушевлением поддержал его Азирафель.