Хикки очнулась в Белом Пространстве, голова была тяжёлой, а мысли путались. Она была откровенно дезориентирована и долго пыталась прийти в себя. Разрозненные чувства и воспоминания бурным потоком шли в её голове, грезящая всеми силами старалась сосредоточиться. Чуждые пейзажи, люди и воспоминания медленно уходили на второй план, оставляя место для куда более важной информации. Хикки вспомнила и резко подскочила с пледа - она бросила друзей во Внеземелье!

 Не теряя времени, грезящая практически вышибла белую дверь и вылетела в комнату. Каково было её удивление, когда она увидела своих друзей, мирно сидящих за столом с картами в руках. Они резко обернулись в её сторону, их удивление сменилось вспышкой радости. Все побросали игру и бросились к ней.

 Кел: Хикки! Не пропадай так больше! - Рыжий с размаху её обнял.

 Хиро: Я рад, что ты в порядке. Мы очень переживали. - Старший также её обнял.

 Бэзил: Пожалуйста, не делай так больше. - Садовод лишь слегка прильнул к ней.

 Хикки: Ребят... Простите, я не хотела вас пугать, правда.

 Хиро: Всё хорошо. Главное - что ты в порядке.

 Кел: Ты куда пропала? Ты шла позади нас и резко исчезла! Бэзил очень испугался! - Кел по привычке опять проецировал свои действия на других.

 Бэзил: Неправда... - Но принять чужую роль ему не дано.

 Хикки: Я шла в раздумьях и увидела следы, что вели на поле. И бездумно пошла за ними, а когда поняла, что вас рядом нет, то в попытке вернуться поняла, что проход исчез.

 Хиро: Исчез? Крайне странно. Хотя...

 Хикки: Что такое?

 Хиро: Когда мы тебя начали искать, я предложил выйти на поле, но тропинка туда будто бы пропала.

 Бэзил: Но ты же оттуда в итоге вышла, разве нет?

 Хикки: Не совсем... Я пошла за тенью...

 Хиро: За... тенью? Какой тенью?

 Хикки: Не знаю, но она выглядела как тень девочки...

 Бэзил: Девочки?.. Обри?! - Его глаза молили дать хоть какой-то ответ.

 Хикки: Я не уверена полностью, но скорее всего эта тень с ней точно как-то связана...

 Хиро: Почему ты так думаешь?

 Хикки: Она на неё похожа, но не полностью...

 Кел: Это вообще, как?

 Хикки: Тень была в платье и с бантом, но вот волосы и... чокер...

 Хиро: Чокер? Обри никогда не носила подобного.

 Хикки: Вот и меня это смутило. Плюс у неё были короткие волосы, они даже до плечей не доставали.

 Кел: Не знаю почему, но у меня очень дурное предчувствие... - Остальная троица разделяла это ощущение.

 Бэзил: И… куда эта тень тебя повела?

 Хикки: В амбар. - Она произнесла это очень сухо.

 Хиро: Точно, там же как раз был амбар, который мы так и не обследовали.

 Бэзил: Что… что же там было в итоге?

 Хикки: Я... не помню... Лишь смутyо припоминаю образы тёмной картины, мрачной лестницы и... ЧЕГО-ТО страшного... - От последнего у неё пробежал холодок по спине.

 Кел: Опять эта Омари со своей тёмной магией!

 Хиро: Но хорошо, что это кончилось и ты в порядке.

 Хикки: Да... Это верно.

 Бэзил: Нам нужно продолжать поиски.

 Кел: Тогда пошли к Санни! Он точно знает где ещё можно искать! - Он уже было подорвался с места, как его остановила быстрая рука брата.

 Хиро: Сначала надо зайти к Обри домой, не забыл?

 Кел: Точно...

 Друзья направились из домика на дереве. Хикки же на последок получила пару бирюзовых купюр от змейки - лишние две тысячи гребешков лишними не будут.

 Никто не проронил ни слова, пока направлялся к дому Обри. Тропинка шла неприлично долго, трава на ней была слегка пожухлой, будто бы дождей здесь не было месяцами, деревья тоже выглядели неважно, а воздух казался сухим и неприятным. Некогда богатая жизнью дорога с каждым разом всё сильнее этой жизни лишалась, стоило им только сильнее приблизиться к дому. Само же строение за поворотом разило обветшалостью: розовый почти полностью выгорел на солнце, окна были пыльными, а доски начали отходить от стен. Прошло всего два дня, но для этого места прошло два года, если не больше.

 Дверь неохотно и со скрипом открылась, обнажая запустение некогда любимого дома. Часть картин упала и разбилась, многие цветы уже умерли, мебель покрылась пылью, а чёрное пятно въелось в половицы и будто бы начало их разъедать. Свет в доме ещё работал, но на люстре в большой комнате горело от силы две лампочки, в прихожей же лампочка дрожаще помигивала, предвещая собственную скорую кончину. Но самое ужасное было даже не это, а то, что в доме остались только Латук и Бан-бан, все остальные обитатели покинули это место в поисках лучшей жизни. Бэзил с грустью погладил брошенных зверей и насыпал корма к ним в миски, Хикки же заправила их поилку водой. Всех посетила одна и та же мысль: "Обри очень расстроится, когда увидит это".

 Поход к дому потерянной подруги уничтожил любой намёк на хорошее настроение - весь квартет был мрачнее тучи, даже хронический оптимизм Кела не справлялся с этим гнетущим ощущением безысходности. У Бэзила глаза на мокром месте, а Хиро и Хикки держались крепко за руки и смотрели в землю пока шли, благо до площадки оставалось немного. Сама же площадка своей непринуждённой атмосферой сбила тяжёлый мрак мыслей от посещения брошенного жилища. Но окончательно сместил настрой Санни, а если быть точнее - то, что он был не один. С ним о чём-то очень активно говорили два подростка в белых колпаках и фартуках. Брат и сестра из семейной пекарни редко выглядывали из свой обители и уж тем более редко оказывались на детской площадке.

 Хиро: Тестёна? Бисквит? Что вы тут забыли?

 Тестёна: О, привет Хиро, Хикки, Бэзил и Кел.

 Бисквит: Привет.

 Кел: Вы что, пытаетесь завербовать нашего Санни к себе в пекарню?!

 Тестёна: Хорошая идея, но как-нибудь потом. - Санни посмотрел на друга с лёгкой ноткой негодования.

 Хикки: Что-то случилось?

 Тестёна: Да. К нам начали приходить письма с заказами.

 Кел: А у вас что, никто никогда ничего не заказывал?

 Бисквит: Не по почте.

 Тестёна: Именно. Сейчас покажу. - Она начала рыться в своём фартуке.

 Тестёна: Вот.

 Хлебный близнец развернула одно письмо и показала друзьям. Там не было ничего необычно, лишь список сладких хлебобулочных изделий. Максимум, что можно было считать необычным - количество, в среднем требовалось полтора-два десятка того или иного наименования, но это всё.

 Хиро: Ну, двадцать три кремовых рулета это странно, но не слишком. - Он был впечатлён, но их замешательства не разделял.

 Кел: Это же сколько литров чая нужно, чтобы всё это запить?! - Даже для него это был перебор.

 Бисквит: Проблема в адресе.

 Хикки: А что с ним?

 Тестёна: Тут указан только некий "Конфетный замок". Вот я и пришла разузнать.

 Хиро: Погоди, я что-то о нём слышал. Он даже где-то не так далеко вроде бы...

 Санни: Он за Лесом Светлячков. - Тишину резко прервал монотонный голос Санни.

 Кел: Так себе место, чтобы замок из конфет ставить.

 Бэзил: Это всё слишком напоминает одну старую сказку...

 Тестёна: И как мы через этот лес доставлять это всё будем?

 Хикки: Я слышала, что там железная дорога была раньше, может быть её можно восстановить?

 Хиро: А не слишком сложно ради пары заказов?

 Санни: Тут проблема не в этом.

 Хикки: А в чём же?

 Санни: Замок много лет стоит заброшенным.

 А вот теперь всем стало не по себе. Монотонный голос Санни лишь добавляет жути к этой таинственной истории.

 Тестёна: Т-тогда кто это всё заказывал? - Письмо в её руке незаметно подрагивало.

 Бисквит: Я боюсь призраков.

 Кел: Значит дадим призракам бой!

 Хиро: Или узнаем, что это одно большое недоразумение.

 Бэзил: Но как же Обри?

 Загадки призрачных заказов - это очень интересно, но вообще-то их подруге угрожает реальная опасность. И вот её игнорировать откровенно преступно.

 Санни: Я слышал, что под замком находится библиотека. Причём по некоторым слухам эта библиотека даже старше самого замка.

 Хикки: То есть там может информация про Омари или то место, куда она отправила Обри?

 Санни: Всё может быть… - В его словах не было уверенности.

 Хикки: Чтобы я без тебя делала, братик! - Старшая крепко обняла его в награду за столь важный совет.

 Кел: Тогда в Лес Светлячков!

 Санни: Т-только есть ещё одна п-проблема. - Его голос немного подрагивал.

 Хиро: Т-там м-много п-пауков...

 Хикки: Бедняжки мои. Вы справитесь со своими страхами, я в вас верю! - Она погладила зашуганных парней по голове.

 Санни: Вот, тебе это пригодится.

 Хикки получила карту Леса Светлячков.

 Хикки: Спасибо. - Она быстро пробежалась глазами по карте. Непринуждённое лицо сменилось настороженностью.

 Хикки: Хм, а что это за знак вопроса? - Карты Санни всегда были детальными и полными. Но на этот раз основная тропа резко обрывается и уводит в область, обозначенную большим чёрным знаком вопроса.

 Санни: По середине тропы упало большое дерево и его можно было обойти только через этот странный лес. Но я... так и не смог через него пробраться. - Нотки вины были заметны в его голосе.

 Бэзил: Но ты же отметил, что через этот лес можно как-то выйти дальше.

 Санни: Я просто посмотрел с другой стороны, что там тоже есть вход.

 Кел: Но как ты это сделал?

 Санни: ...

 Хикки: Не надо из него выпытывать! У всех есть свои тайны.

 Кел: Ладно, прости.

 Санни: Да ничего. Удачи вам.

 Все распрощались и уж было начали расходиться, как их окликнула Тестёна.

 Тестёна: Если вы узнаете всё, то отправьте нам письмо! Окей?!

 Хикки: Да, хорошая идея. Жди письма, тогда!

 Тестёна: Спасибо, ребят. Хорошего похода!

 Бисквит: Пока.

 Хикки: Пока, ребят.

 Храбрость быстро сползла с лица Хиро, стоило им оказаться напротив огромной паутины, преграждающей путь. Бэзил её без задней мысли срезал, но "храбрецу" от этого не полегчало, он вцепился мёртвой хваткой в руку Хикки. Это было довольно мило, но очень немужественно. Кел только попытался съехидничать как тут же влип в очередную паутину - карма била на упреждение.

 Выйдя на более открытую местность, друзья увидели довольно необычный сумеречный лес. Лёгкий туман прикрывал дальние его части, странные цветы тускло светились голубым призрачным светом, местная флора также была в бирюзово-фиолетовых тонах. Но вот фауна... Встреча с пауко-кроликом для Хиро чуть не стала фатальной и это далеко не по причине исключительной силы этого зверя. На "радость" синеволосому все местные обитатели имели по 4 пары ног, фобия пировала. Вскоре, среди этого паучьего ада друзья наткнулись на вагонетку на старых рельсах. Но не смотря на их усилия, транспорт натурально врос в место своей стоянки: корни и паутина невероятно крепко облепили маленькие металлические колёсики. Им пришлось бросить вагонетку и продолжить путь на своих двоих. И спустя минут двадцать плутаний, друзья наткнулись на то самое дерево, что отмечено на карте Санни.

 Кел: А я всё думал: «Каким образом одно дерево может перекрыть целую дорогу?»

 Огромный дуб лежал посреди тропы, его некогда мощные ветви поникли и закрыли собой ствол. Более того всё дерево было густо покрыто паутиной. А по периодическим колебаниям сетей было понятно, что там ещё и кто-то живёт.

 Бэзил: Ну ветку-другую я бы перекусил… но в ЭТОМ я секатор и ножницы точно похороню!

 Хикки: Значит придётся идти в тот лес. - Глава отряда перевела взгляд на узенькую тропинку меж деревьев.

 Хиро: Уф. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

 Хикки: Ты молодец, так держать!

 Бэзил: Мы прошли больше половины пути, осталось ещё чуть-чуть!

 Кел: Да, бро! Ты справишься!

 Хиро: Фух. Спасибо, ребят. Я это ценю.

 Немного успокоив Хиро, отряд направился вглубь леса. Тропинка была узкая и вечно петляла, но в конце концов вывела их на опушку. Впереди были две дорожки, закрытые паутиной, но проблема была даже не в выборе, а в том, что паутины были очень-даже обитаемы. Ситуация на секунду казалась тупиковой, пока здоровенная свеча посередине опушки с неприличным запозданием привлекла внимание отряда. Рядом с ней крайне удобно лежали спички. Если кто-то здесь и был, то его сообщение было крайне доходчивым.

 Отряд обсудил план и возможные варианты. В итоге они разработали целую операцию. Кел со спичками стоит у свечи, друзья стоят рядом с паутиной, а Бэзил держит ножницы наготове. По сигналу Кел запалил свечу и бросился вперёд, пауки сорвались на свет, а Бэзил одним взмахом рассёк паутину и направился вглубь, Хикки взяла Хиро за руку, пока тот другой прикрывал глаза. Прямо по курсу их встретила ещё одна паутина, а за ней ещё одна, садовод сёк их как сорняки в огороде. Свет за спиной погас - теперь время играет против них, а за очередными паутинами появилась развилка, Хикки выбрала одну, и они продолжили. Мелкие ножки уже наступали им на пятки, но в самый последний момент толстая паутина разлетелась надвое и открыла им путь дальше. Впереди виднелось небольшое поле - они справились, они успели.

 Друзья разлеглись на полянке и ещё минуты три пытались отдышаться. Только потом до Хикки дошло, что стоит развернуть плед для пикника. Поиски в глубинах корзинки увенчались... тарелкой кубиков тофу... Мда. Ну, никто всё равно не был голоден, хотя Бэзил медленно, но верно его точил. Не очень понятно, что он нашёл в этом определении слова "безвкусица", но никто его не осуждал. Это даже хорошо, что кто-то его ел, а-то полную тарелку положить обратно было бы неправильно.

 Тофу кончился, друзья отдохнули и продолжили путь, не очень понятно, правда, куда. Выход из полянки был лишён паутины, что радовало. Пройдя немного глубже, они встретили крайне неожиданного гостя - Мяво. Чёрная кошка лежала на травке и мирно посапывала, милое зрелище. Хикки подошла ближе и протянула руку о чём тут же пожалела. Кошка открыла глаза и резко встала на своих огромных лапах. Её передние конечности в виде больших клешней, быстро схватили Хикки и утащили. Схожая судьба в итоге постигла всех остальных друзей. Детские крики резко оборвались.

 Хикки открыла глаза и огляделась, она была в коконе из паутины, замотана так туго, что и рукой не пошевелить. Ситуация удручающая, сейчас она может надеяться лишь на какое-нибудь заклинание, что не требует книжки или рук. Но в процессе тяжёлых размышлений она внезапно почувствовала холодный металл, медленно проходящий по её левой руке. Ещё секунда и кокон рвётся под её собственным весом, освобождая на волю. Хикки огляделась и увидела своего спасителя позади резаной паутины - Бэзил гордо держал ножницы в руках.

 Хикки: Спасибо огромное, Бэзил, я без тебя бы и не выбралась! - Она тут же крепко его обняла.

 Бэзил: Д-да не за что, правда... Мне самому очень повезло, что мои ножницы остались со мной. - Садовник немного засмущался.

 Хикки: А ты других не видел?

 Бэзил: Нет, я только-только сам выбрался... - Радостный настрой частично спал.

 Хикки: Не думаю, что их держат где-то далеко, но поспешить стоит.

 Бэзил: Да.

 По обеим сторонам широкой тропы были развешаны плотные сети: часть пустые, часть со вскрытыми коконами, где-то ещё брыкались пойманные пауко-кролики. Смотреть на их мучения было невыносимо, а потому Бэзил при первой же возможности вскрывал коконы и выпускал их на волю. Паучья заначка быстро пустела. Хикки было начала волноваться, но за очередным поворотом оказалась сеть с двумя пойманными братьями.

 Кел: Бэзил! Сюда! Помоги отсюда выбраться! Я хочу в туалет!

 Бэзил: Сейчас, я бегу! - Садовод тут же начал резать кокон Кела.

 Кел: Спасибо, ты настоящий друг! - Младший из братьев хлопнул его по спине и тут же умчался в кусты.

 Хиро: Бэ-э-эзил, спаси-и-и... - Старший же чуть-ли не плакал уже.

 Бэзил: Да сей- - Но его неожиданно остановила рука на плече.

 Хикки: Стой, дайка мне ножницы. – Её улыбка не предвещала ничего хорошего.

 Бэзил: Эээ, ладно... - Он передал инструмент.

 Хиро: Хикки, пожалуйста, освободи...

 Хикки: Хмм, я подумаю... - Здоровенная ехидная улыбка озарила её лицо.

 Хиро: Хикки, пожалуйста, пожалуйста! Мне так страшно! Я сделаю что угодно, прошу! - Он готов был расплакаться на месте.

 Хикки: Ладно, так и быть уговорил, я тебя отпускаю. - Она крайне аккуратно порезала кокон.

 Хиро: Хикки! - Он тут же бросился рыдать в плечо своей абьюзивной подруги.

 Хикки: Тише-тише, я рядом, всё хорошо. - Всё-таки она за него реально переживает.

 Хикки: А по поводу "чего угодно" мы ещё поговорим.

 Хиро: ////

 Кел: Я ничего не пропустил? – Резко из кустов вылетел рыжий снаряд.

 Бэзил: Да ничего, в принципе. Хикки, отдай, пожалуйста, мои ножницы.

 Хикки: А, ой, да. Спасибо, Бэзил.

 Кел: Ну что, тогда будем выбираться?

 Хиро: Д-да и поскорее.

 Тропинка вела их ещё долго по паучьему складу, пока не вывела напрямую к владельцу. Все напряглись "Мяво" спало напротив переплетённого дерева. Путь закрыт и единственное, что может им помочь - это большая свеча чуть поодаль. Делать нечего, пусть сон "Мяво" и был чутким, но все умудрились разойтись по местам, как и в прошлый раз.

 Хиро даёт отмашку, свеча вспыхивает и "Мяво" тут же поднимается на ноги. Кел только чудом проскакивает между таких ног, пока Бэзил с трудом перерубает толстую паутину. Друзья только начали прорываться через брешь в преграде, как огонёк за спиной уже погас. Топот становятся громче, они успевают проскользнуть, но лапа "Мяво" в последний миг хватает Хиро за рукав рубашки. Хикки пытается его перехватить, но нечистая сила оказывается проворнее, и та лишь кончиками пальцев касается его руки. Хиро вот-вот затащат обратно, но он в самый последний момент вспоминает про лопату для пиццы и в панике ударяет осатаневшую кошку. "Мяво" издало жуткий утробный вой и уползло в глубины своей тропы.

 Хикки: Хиро, это было невероятно!

 Кел: Вот это я понимаю "дать бой своим страхам"!

 Бэзил: Я даже среагировать не успел, вот это реакция, Хиро!

 Хиро: Я-я... Я сделал это... Я дал отпор своему страху... Это... Приятное чувство. - Он сам поднялся с земли.

 Хикки: Я горжусь тобой, Хиро! - Подруга нежно поцеловала его в щёку.

 Хиро: Думаю, теперь мне не будет так страшно перед ними.

 Кел: Так держать, бро! Я в тебя верил!

 Хиро: Да, спасибо, Кел. Ну что, теперь нам нужно только понять, как выбраться из этого леса.

 Бэзил: И желательно побыстрее.

 На радость Хиро, никакой паутины и пауков впереди не было, но это была единственная радость. Сам лес будто бы поменялся и одновременно не поменялся, деревья всё те-же, растения тоже, но вот атмосфера какая-то совсем другая. Более того, цвета стали будто бы блёклыми, трава и вовсе сизого цвета. Но столь мрачный лес был далеко не пуст, по дорожкам бродили кроличьи тени. Они не могли атаковать физически и сначала друзья и вовсе думали, что они безвредны, но вскоре на них начала накатывать жуткая усталость - тени вытягивали все соки.

 Но местные обитатели были не единственной проблемой, сам лес был не просто мрачной версией самого себя, он петлял и повторялся. И куда бы они ни шли, они всё равно возвращались на тоже место. Так происходило до тех пор, пока Бэзил не предложил пойти за тенью кролика. И к общей радости это действительно вывело их в новую часть леса, вот только... Их там что-то ждало.

 Тёмная длинная фигура в шляпе стояла меж деревьев и держала в руке тусклый фонарь. Ни лица, ни глаз видно не было, что лишь добавляло беспокойства. Друзья настороженно подошли ближе, ожидая какой-то враждебной реакции. Но её не последовало, существо лишь приподняло фонарь, будто бы пыталось подсветить их чтобы разглядеть. Вскоре прозвучал тяжёлый голос.

 -Добро пожаловать в Забытый лес, здесь вы найдёте то, что даже на считали утерянным... Возможно оно, оказалось забытым не просто так.

 У всех прошёл холодок по спине, эта загадочная манера речи и фраза про утерянное напрягла сразу всех. Неужели оно намекает на Обри? Квартет попытался собраться с мыслями и силами, чтобы что-то спросить у этого длинноногого лесника и Хикки была единственной, кому хватило смелости. Но оно просто проигнорировало вопрос, лишь молча указав куда-то вглубь чащи.

 Указание оказалось верным - это была другая часть леса с мрачным озером и сохнущими деревьями. Атмосфера становилась всё более дискомфортной, но они должны были продолжать.

 У берега снова стояло это длинноногое существо.

 -Полагаю, у каждого есть секреты... Не важно, как глубоко и как далеко мы пытаемся запрятать их - они всё равно найдут путь назад.

 Тёмная сущность говорила вроде бы куда-то в пространство, но Хикки не могла отделаться от чувства, что оно говорило именно с ней. Но вот только о каких глубоких секретах была речь? Возможно это было связано с тем, что Омари - вылитая её копия, но это максимум на что хватило её догадок.

 Тропы были рядом и как на зло тень кролика плыла где-то посередине, да ещё и в другую от тропинок сторону. Делать нечего, Хикки выбрала путь абсолютно наугад и...

 И не угадала, снова озеро, снова мёртвые деревья и снова этот длинный тип.

 -Пытаешься потерять себя? Или ты уже это сделала? В любом случае - это правильное место. Возможно за этим ты сюда и пришла... чтобы закончить начатое.

 Не смотря на абсолютно монотонный голос, Хикки не могла не почувствовать в этом какую-то издёвку. Лишь цыкнув в его сторону, Грезящая снова направилась к развилке и на этот выбрала другой путь.

 Вот теперь лес снова переменился, он стал ещё более серым, а небо значительно потемнело. Куда бы этот лес их не вёл, конечное место назначения не могло быть приятным.

 Посередине большой развилки стоял "лесник" и ждал момента, когда они подойдут поближе. Или Хикки так только казалось.

 -Иногда, когда мы прячем что-то от себя, мы создаём другие Правды и в конце концов забываем свой путь. Нашла-ли ты его или ты всё ещё потеряна?

 И снова эти тайны, и правды, кажется, будто бы он знает больше, чем она, но специально не говорит ничего толкового.

 Но как бы то ни было, Хикки нужно двигаться дальше и постараться выбраться из этого странного леса. И, благо, тень кролика оказалась кстати, она сидела аккурат перед одной из троп. Именно туда они все и направились.

 Выйдя с неё, вместо очередной кучи развилок или долгожданного выхода, они оказались в сером тупике прямо напротив длинноногой фигуры. Выбор никто не предоставил - им в любом случае придётся поговорить с этим существом.

 -Вы достигли конца Забытого леса... Но это лишь начало Правды.

 -Я поведаю вам историю, что была затеряна во времени... Историю о создании этого мира.

 -В начале было трое... Грезящая, её комната и та, кто была на страже.

 -Пусть комната была пуста, но в роковой час там и шагу ступить было негде. Именно тогда появилась первая воля, Воля Стража.

 -Грезящая заключила сделку, результатом которой была дверь, что в обмен на один мир даровала множество.

 -Они все были яркими и захватывающими. Их творцы были влюблены в свою работу.

 -Именно там появилась ещё одна воля, Воля Грезящей.

 -Она была заворожена их красотой, а ослепляющее любопытство вскоре привело её в мир, чуждый всему, что она видела доселе.

 -Мир, окрашенный хаосом, безумием и тьмой оказался перед ней. И шёпоты из его глубин полнились ложью, секретами и правдами.

 -Дабы запечатать тьму и заглушить эти голоса, разрозненные миры были объединены и водружены над непроглядной бездной.

 -Но каких бы стараний не стояла эта печать, тьма просочится даже через самую малую щель.

 -Ведь так случалось уже не раз и недавно повторилось вновь, ибо там появилась Третья воля.

 -Тени прошлого тянут в самую глубь, где покоится нечто, что не ведомо даже мне.

 -Грезящая тяготеет к забвению, Страж хранит Правду, а Тень стремится её поведать.

 -И чья бы воля ни оказалась сильней, исход неминуем - тьма просачивается всё больше и рано или поздно поглотит эти земли.

 -Видите эту траву? Этот лес уже осел достаточно, чтобы уйти из-под её ока. Потому я смог поведать эту историю.

 -Ступайте, дети. Пусть судьба этого мира предрешена, но только Грезящая может его по-настоящему освободить.

 Перед лесником разверзлась чёрная прорубь и тот без колебаний ступил в неё. Он за мгновение ушёл в тёмные воды и лунка тут же рассеялась чёрным дымом, на её месте осталась чёрная клавиша H. Хикки вставила её в клавиатуру, а на экране появилась вторая чёрточка виселицы. Что-бы не скрывало поражение в этой игре, но приближать его Грезящая точно не собиралась. Убрав ноутбук, Хикки направилась к выходу, друзья молча последовали за ней, на их лицах не было ничего, что можно было бы счесть за эмоцию.

 Выйдя из закутка они, к большому удивлению, обнаружили себя не в странном замкнутом лесу, а на широкой лесной дороге. Они выбрались!

 Кел: Урааа! Мы сделали это!

 Хиро: Я боялся, что это никогда не кончится.

 Бэзил: Теперь понятно почему у Санни там был знак вопроса...

 Кел: Да уж!

 Хиро: Хикки, куда дальше? - Он радостно спросил подругу.

 Хикки: ... - Она же лишь смотрела куда-то в пол.

 Хиро: Хикки? Ты в порядке?

 Хикки: А? Ой, прости я что-то задумалась...

 Хикки: Так. Нам дальше надо к мосту и через реку. – Она на упреждение сказала куда им идти, чтобы сбить подозрение.

 Кел: Вот и отлично! Вперёд! - Рыжий тут же задал темп.

 Сумеречный лес вёл то левее, то правее, то к озерцу, то на речной берег. После мрачного леса до этого, здесь было прям-таки приятно находиться, даже мрачная задумчивость Хикки в итоге улетучилась. И так они дошли до моста через реку, который был некогда перегорожен большим камнем с паутиной. Но на их радость неведомая сила побывала до них и сделала всю работу.

 С моста открывался шикарный вид: широкая река где-то внизу, необычные растения на том берегу и впечатляющий замок прямо по курсу. Пусть он и заброшен, но былое величие не успело рассеяться и его две башни по углам всё так же радуют глаз. Хотя одна из них от своей сахарной ветхости уже обвалилась.

 Конечно же дорога на той стороне не шла прямо, наоборот, она почти сразу сделала крутой поворот направо в очередные свои глубины. Лес, конечно, красивый, но плутать по нему все несколько устали. Благо, к тому моменту как их посетила эта мысль, на обрывистом берегу показалась крайне знакомая фигура.

 Кел: Санни, привет!

 Санни: О, ребят, вы прошли.

 Кел: Да! Ну и лабиринт же это был! Я думал, мы там вечность плутать будем!

 Санни: Я рад, что у вас всё получилось.

 Хиро: Санни, как ты смог сам пройти через этот ужасный лес? - В его голосе одновременно был восторг, страх и любопытство.

 Санни: Честно... С трудом... М-мне было очень страшно. Н-но я справился. - По нему было видно, что это была отнюдь не лёгкая прогулка по парку.

 Хикки: Братик, ты большой молодец! Люблю тебя. - Она обняла его и поцеловала в лоб.

 Санни: Ну не при всех же... ////

 Хикки: Хи-хи, прости, не удержалась. 

 Хиро: Кел, ты, кстати, тоже давно не получал братской любви~

 Кел: Не смей! - Младший быстро спрятался за спиной у Бэзила.

 Хиро: Бэзил, может с тобой хотя бы поделиться? - Он начал угрожающе приближаться.

 Бэзил: Н-не, я пас, не надо, спасибо. – Единственный ребёнок в семье медленно пятился назад.

 Хикки: Хиро, кстати, тоже молодец, видел бы ты как он храбро с тем пауком сражался!

 Хиро: Ну, я бы не сказал, что это было прям храбро... - Он стеснительно почёсывал затылок.

 Санни: Круто... - Он одобрительно показал Хиро палец вверх.

 Хикки: Ну что пикник?

 Кел: Да!

 Бэзил: Я бы не отказался.

 Министр пикниковых дел аккуратно разложила плед и положила свою корзинку. Минута раскопок завершилась гроздью ярких и крупных помидоров.

 Кел: И всё? Просто помидоры? Не, я так не играю! - Рыжий демонстративно скрестил руки.

 Хиро: Кел, не вредничай!

 Хикки: Не переживай, я сейчас что-нибудь ещё подыщу. - Всё-таки одними помидорами сыт не будешь, да и после тофу это выглядит совсем неприлично.

 Хикки в итоге так увлеклась поисками, что уже почти залезла в собственную корзинку, пока пыталась достать хоть что-то ещё. Но старания в итоге окупились и на пледе появилась салатница, разделочная доска, брынза, оливковое масло и нож.

 Хикки: Вот теперь будем играть по серьёзному!

 Она рассекла сыр на небольшие кубики, порезала помидоры и собрала всё в большой салатнице, после чего полила маслом и перемешала.

 Кел: Но это всё ещё помидоры!

 Хикки: А ты попробуй. - Она же с довольным лицом взяла первую ложку салата.

 Кел: Я всё ещё... !!! КАК ЖЕ ВКУСНО!!!

 Хикки: А я говорила, хе-хе.

 Хиро: Воу, это прям очень вкусно! Откуда у тебя рецепт такого?

 Хикки: Это Бэзил рассказал. - Кулинарное дарование справа от неё немного засмущалось.

 Кел: Блин, чувак, это отпад! - Он радостно похлопал друга по спине.

 Бэзил: Д-да ладно... ничего особого...

 Санни: Бэзил, не принижай своих достижений, ты заслуживаешь похвалы ото всех, в том числе и от меня. Это действительно очень вкусный салат. - Санни редко говорит больше пары слов, но когда это происходит все чувствуют реальной вес и значимость того, что он сказал.

 Бэзил: С-спасибо, С-санни... Я постараюсь... ////

 Хиро: Хорошая речь, Санни. Я впечатлён.

 Санни: Спасибо.

 Кел: Ну что, куда дальше? - Пока все отвлеклись, рыжий уже сточил весь салат.

 Санни: ... - Он молча развернул карту перед ними.

 Бэзил: Хм, какой странный участок. - Он указал на начало карты, где был показан будто бы разрез какого-то лабиринта.

 Санни: Раньше это была деревня ростокротов, но после того, как принцессы не стало, в упадок пришёл не только замок.

 Хиро: Стоп, только не говори, что ростокроты были её подданными?

 Санни: ... - Он сказал это молча.

 Хиро: Мда... Тогда я совсем не удивлён, что это королевство одного замка пало...

 Хикки: А дальше что это?

 Санни: Катакомбы. Они старше самого замка.

Бэзил: Брр, не люблю такие места...

 Кел: Стой, а карты самого замка у тебя нет?

 Санни: Я ещё... не закончил... – Он несколько стыдился этого.

 Хикки: Не волнуйся, всё нормально. Я уверена, что показать весь этот замок очень сложно.

 Хиро: Да, Хикки права. Мы же ещё можем встретиться, там как раз и передашь.

 Кел: Да, это хорошая идея!

 Санни: Хорошо...

Хикки получила карту Подземелий!

 Хикки: Тогда до встречи, братик.

 Санни: Да, до встречи. И будьте аккуратнее, я слышал, что у деревни ростокротов жило что-то жуткое.

 Хиро: Хорошо, мы будем на стороже! Спасибо.

 Кел: Давай, до встречи!

 Бэзил: Увидимся.

 Санни помахал им на прощание и направился обратно к берегу.

 Не смотря на лёгкое общение, все друзья шли в напряжении. Санни был серьёзен, когда говорил о том, что их может ждать впереди. И их подозрения подтвердились сразу после поворота: на дороге лежал высохший ростокрот. Нечто его прокусило в двух местах и вытянуло все питательные соки, друзья сразу достали своё оружие. Пока дорожка петляла, обнажалось всё больше и больше следов агрессивного хищника. Деревню разорило не только падение правительства, но и нападение чудовища. Им нужно быть максимально готовыми.

 И вот дорога вывела их на опушку, усеянную мёртвыми клубнями. Отряд шёл клином, осматривая округу и деревья, Хикки уже держала книгу на странице с заклинанием щита. И вот, впереди из тумана показалась жуткая морда той самой сколопендры о которой говорил Санни. Все напряглись и готовились к резкой атаке.

 Но прошла секунда, затем вторая, а чудище так и не шелохнулось. Томное ожидание длилось долго, слишком долго. Спустя пол минуты, они собрались с силами и подошли ближе. И только в этот момент они поняли, что сколопендра мертва. Это их успокоило, но лишь на миг, пока они не заметили, что её хвост лежит в трёх метрах от тела. Её что-то убило и разорвало.

 Дрожь прошла по всему телу каждого. Если Санни предупреждал о сколопендре, то сожравший её хищник должен быть исключено опасен. И именно в этот момент они увидели движение вдалеке. Из оплетённых паутиной деревьев показалась здоровая чёрная лапа, затем вторая, третья, четвёртая и, наконец, голова. Из-за деревьев вылез гигантский тарантул и направился в их сторону.

 Хикки: Хиро, не бойся. Мы спра-

 Но Хиро уже потерял сознание от ужаса. Бой начинается только в команде из троих.

 Тарантул кусает Хикки! Хикки получила 35 урона!

 Кел запускает в него комету! Тарантул получает 38 урона!

 Бэзил ткнул противника садовыми ножницами! Тарантул получает 43 урона!

 Как представилась возможность, Хикки быстро добежала глазами до нового заклинания и направила его на всех. Нотные станы взмыли в воздух и встали непроницаемыми барьерами.

 Хикки использует Оркестровую защиту!

 Кел делает крутой трюк с горящим мячом! Тарантул получает 45 урона!

 Тарантул попытался укусить Кела! Его защита рассыпалась!

 Бэзил режет всё, что видит! Тарантул получает 56 урона! Его защита упала!

 Хикки использует Соль первой октавы! Тарантул получает 50 урона!

Кел делает пас Хикки! Хикки запускает кручёный во врага! Тарантул получил 49 урона! Хикки чувствует радость!

Бэзил использует удар лозой! Тарантул получил 58 урона!

Огромный паук разбегается и прыгает на весь отряд.

Тарантул использовал воздушную атаку! Защита Бэзила рассыпалась! Защита Хикки рассыпалась! Кел получил 72 урона!

Хикки: Кел! Ты живой?!

Кел: В п-порядке…

Хикки достала из корзинки яблоко! Кел восстановил 20 здоровья!

Кел делает крутой трюк с горящим мячом! Тарантул получает 46 урона!

Бэзил режет всё, что видит! Тарантул получает 55 урона! Его защита не может стать ниже!

Хикки ударяет по всем клавишам! Тарантул получает 63 урона!

Восьминогое чудище попятилось назад и помотало головой. Но после этой секунды замешательства, паук делает залп паутиной в воздух.

Тарантул использует гигантскую паутину! Скорость всего отряда упала!

Кел использует кофе! Его скорость возросла!

Кел: И всё-таки – это ужасная дрянь!

Он разбежался и запустил мяч в дерево так, чтобы он отскочил точно в голову паука.

Кел использует скоростное пенальти! Эта атака бьёт прямо в сердце! Тарантул получил 73 урона!

Бэзил: Хороший удар!

Кел: Спасибо!

Бэзил использует удар лозой! Тарантул получил 62 урона!

Хикки использует Ми первой октавы! Тарантул получает 48 урона!

Кел делает крутой трюк с горящим мячом! Тарантул получает 53 урона!

Тарантул кусает Кела! Это атака бьёт прямо в сердце! Кел получил 48 урона! Кел теперь тост!

Бэзил: Кел! Чёрт, ах ты мерзость! – Бэзил чувствует Злость!

Бэзил режет всё, что видит! Тарантул получает 69 урона! Его защита не может стать ниже!

Хикки использует Оркестровую защиту!

Хикки: Я не дам тебе стать тостом!

Бэзил: Спасибо.

Тарантул попытался укусить Бэзила! Его защита рассыпалась!

Бэзил ткнул противника садовыми ножницами! Тарантул получает 53 урона!

Хикки использует Ре первой октавы! Тарантул получает 47 урона!

Тарантул использовал воздушную атаку! Защита Хикки рассыпалась! Кел получил 98 урона! Бэзил теперь тост!

Хикки: Н-нет… Бэзил! Чёрт! Я… Я осталась одна… - Хикки чувствует Страх.

Хикки использует Ля малой октавы! Тарантул получает 42 урона!

Тарантул кусает Хикки! Хикки получила 38 урона!

Хикки: Ещё… чуть-чуть… Я справлюсь… - Её дыхание сбивчиво, ноги подкашиваются.

Хикки использует Соль малой октавы! Тарантул получает 38 урона!

Огромный паук потирает лапки и отходит назад. Он готовится к прыжку и у Хикки нет никакой возможности этому помешать.

Тарантул использовал воздушную атаку! Хикки получила 72 урона. Но Страж всегда на посту. Хикки ещё в игре!

Двое измотанных врагов смотрят друг на друга с недоумением. Паук медленно пятится назад, не понимая почему её добыча ещё шевелится. Хикки же вышла из шокового ступора и ударила по клавише.

Хикки использует Ми малой октавы! Тарантул получает 45 урона!

 Хикки: Фух, фух. Наконец-то... - Глава отряда из одного человека с трудом стояла на ногах. Чудище Арахны лежало бездыханно перед ней.

 Кел: Мы... победили?.. - Откуда-то снизу прозвучал придавленный голос.

 Хикки: Да... Мы справились... - Одышка была громче её голоса.

 Бэзил: Прости, Хикки... - Садовник с трудом поднялся с земли.

 Хикки: Бэзил, ты молодец, ты держался очень достойно! - Она погладила его по растрёпанной голове.

 Бэзил: Спасибо...

 Кел: А… что мы будем делать с нашей спящей красавицей? - Он, сидя на корточках, тыкал пальцем в щёку "красавицы".

 Хикки: Надо будет дотащить его хотя бы до деревни ростокротов. - Хикки оценивающе смотрела на него, пытаясь придумать как удобнее тащить это тело.

 Бэзил: Может вместе потащим?

 Кел: Ты за руки, я за ноги?

 Хикки: Не, ребят, я сама. Так. Раз-два, взяли! - Она с размаху забросила эту дохлую лису себе на плечо.

 Бэзил: Т-тебе не тяжело?

 Хикки: Нормально. Хотя жопу он себе, конечно, знатную отъел. - По лесу раздался звонкий шлепок.

 Двое мальчишек с ужасом наблюдали за надругательством над беспомощным. Они молча согласились, что стать тостом будет лучше. Хикки же было весело ровно до тех пор, пока она не увидела лестницу в деревню.

 Хикки: А как?

 Кел: Ну… может ты его к себе в корзинку кинешь? Она же у тебя бездонная, ха-ха!

 Хикки: Я не уверена, что смогу его оттуда достать, когда мне понадобится... - Она достала свою корзинку и задумчиво её разглядывала.

 Кел: Стой, я же пошутил! Вдруг она из него жаркое сделает?! - Младший был реально напуган такой перспективой.

 Хикки: Ладно, ладно, не буду. Тогда вам стоит его понести. Кел, ты за ноги, Бэзил - за ноги.

 Бэзил: А ты?

 Хикки: А я помогу вам его не уронить, когда передам на лестницу.

 Бэзил: Хорошо.

 После десяти минут тяжело воспринимаемой эквилибристики и пары ударов синей головы о ступеньки, весь квартет оказался в деревне ростокротов. Вернее, в том, что от неё осталось. Всё вокруг было в упадке: двери или заколочены, или наоборот выбиты; деревянные половицы где были, уже начали вздыбливаться от влаги; книжки на полках вообще были кучей слипшейся целлюлозы. И запах, запах затхлого подвала был везде. Не лучшее место для привала, но других вариантов нет.

 Кел: И что теперь? Как мы его будить будем?

 Хикки: Помнишь сказку про Белоснежку? Только поцелуй истинной любви-

 Кел: Нет, нет! Господи, только не это! Прошу! - Рвотные позывы уже подступали к горлу.

 Хикки: Да я шучу. Сейчас что-нибудь придумаю.

 Бэзил: А у тебя нету ничего с сильным запахом?

 Хикки: Как раз ищу! - Она снова заглубилась в свою корзинку.

 Хикки: Ага! Нашла! - В её руках судок с куском сыра внутри. Сине-зелёные пятна на нём не предвещали ничего хорошего.

 Бэзил: Я, пожалуй, отойду... - Садовод зажал нос и отошёл шагов на пять.

 Тара была вскрыта, после чего сырный дух заполнил собой весь воздух в радиусе метра. Кел слегка позеленел.

 Хиро: Мм? ММ! О боже, что это смрад?! Где мы?! - Коматозник аж подорвался с места, когда почуял аромат сыра Рокфор.

 Кел: Доброе утро, бро! Как спалось? - Издёвку в его тоне можно было прям пощупать.

 Хиро: Не очень... А… что случилось?

 Хикки: А ты не помнишь?

 Хиро: Мы вышли на опушку, а потом... - Его глаза резко расширились, и он в ужасе посмотрел на друзей.

 Хиро: О-боже! П-простите, пожалуйста! Я думал, что смогу справиться со страхом, но... - Арахнофоб был в одном шаге от того, чтобы разрыдаться от стыда.

 Хикки: Всё в порядке. Мы справились, видишь? А это - главное. - Она обняла парня в попытке его успокоить.

 Хиро: Н-но я... -шмыг-

 Хикки: Тише, тише. На тебя никто не злится, мы всё понимаем.

 Хиро: Правда?.. - Слезливое лицо выглянуло из-за плеча Хикки.

 Кел: ... Да, правда... - Вообще нет, но сейчас лучше притвориться.

 Бэзил: Да нет, тот паук действительно был очень жутким.

 Хиро: Спасибо -шмыг- ребят.

 Кел: Так, с этим мы разобрались... Теперь пора изучать катакомбы!

 Хиро: Да, пора.

 Проход к катакомбам был крайне необычным - всё-таки к старым тюремным подземельям не пристраивают актовый зал с рядами сидений и сценой. Здесь, некогда ярко розовый зал был в том же состоянии, что и прилегающая деревня. Выцветшие стулья зрителей были раскиданы повсюду, большая люстра теперь лежит грудой стекла на гнилом полу, а занавески стали полем битвы между двумя видами плесени.

 Пройдя по скрипучим половицам главной сцены, квартет вышел в закулисье, ведущее в подземелье. И, на удивление, там было не так жутко, да каменные стены, да тусклое освещение и запах затхлого подвала, но здесь хотя бы не было этого гнетущего ощущения упадка и заброшенности. Санни был прав - это место заметно старше всего, что они видели до этого.

 Катакомбы вели всё глубже и глубже, пока не вывели в основную сеть темниц. За ржавыми прутьями лежали прикованные заключённые безумной королевы, а в коридорах лежат мёртвые стражники. По крайней мере, они думали, что стражники мертвы, но стояло Келу попытаться умыкнуть алебарду у одного из них, как заплесневелый клубень пришёл в движение. Все отпрыгнули, а Хиро в панике огрел нежить лопаткой для пиццы. И, к всеобщему удивлению, зомби-кроту этого хватило. Гнилое растение просто размазало по лопате и полу... Мерзость.

 С картой и кротобойкой путешествие оказалось не напряжным, но всё равно более долгим, чем хотелось бы. После десятка минут блужданий, друзья вышли на очередную темницу, где кто-то выбил стену и прокопал длинный тоннель. Не мудрствуя лукаво, квартет направился в тёмные глубины неизвестности. К их общему удивлению, ход шёл не к выходу на свободу, а в огромный зал для пыток и истязаний. Зрелище жуткое, но не слишком аномальное, если не учесть кое-чего – а именно закованных в цепи четырёх скелетов в самом центре. Двое были определённо старше, а у одного из младших на голове был высохший венок. Всем стало резко не-по-себе.

 Бэзил: Н-неужели это… - Он аж побледнел.

 Хиро: Лучше не думай об этом.

 Бэзил робко кивнул и отвернулся от слишком похожих на него останков. Хикки же долго всматривалась в них, особенно в высокий женский, у которого на лбу лежала чёрная кнопка K. Несколько подрагивающей рукой, Грезящая взяла клавишу и вставила её в ноутбук. Жутка мелодия рапортовала об обновлении загадки: _E_C__E __ B_ACK__ACE. Закрыв ноутбук и боязливо обернувшись на скелеты, Хикки последовала за друзьями обратно в проход.

Отряд был не в самом лучшем расположении духа, а лабиринт катакомб заканчиваться совершенно не собирался. Среди множества однотипных темниц также встречались странные помещения с фонтанами, очередные пыточные и какая-то комната в космическом стиле. Но за очередной группой сломанных ловушек находился не просто коридор, а целый длинный зал с каменными колоннами и потолочными сводами – это внушало надежду. Ещё больше внушало надежду освещение прямо по курсу, все четверо прибавили шаг. Свет становился ярче, настроение всё радостнее. Кнопку на стене Кел нажал буквально на лету, ворота прямо по курсу с гулом поднялись, отворяя им путь на свободу.

 Секунда слепоты от резкой смены освещения и теперь перед ними предстал грандиозный конфетный замок. Полы из карамельной плитки, зефирная лепнина, марципановые занавески и стены из белого шоколада. По уму, Кела им стоило бы оставить, но какой ребёнок откажется от возможности откусить кусок стены, особенно, если она сладкая. Да и остальная троица была не безгрешна и медленно начала подъедать предметы интерьера.

 Осматривая замок, все чувствовали не только неминуемое приближение кариеса, но и мощный диссонанс от расслабленной атмосферы после жуткой заброшенности предыдущих территорий. Да сам замок был тоже не в лучшем состоянии, но до откровенной разрухи это не дотягивало. Что-то было здесь не так. И их подозрения окончательно подтвердились, когда они увидели огромную стремянку из палочек Poki, что стояла ровно под сахарной люстрой. Тут кто-то есть и он... занимается ремонтом? Это могло бы многое объяснить, но стоит для начала этим кем-то встретиться.

 Откуда-то слева послышались спешные шаги вместе с ритмичным шумом ударяющихся конфет. Из прохода вышла миловидная девушка в рабочей одежде и с сизыми волосами, в ещё руках был ящик инструментов и множество мотков лакричных проводов. Она была на столько глубоко в своих мыслях что, только добравшись до лестницы и сгрузив свой багаж, она заметила внезапных гостей.

 ???: Ой, ещё гости! Простите пожалуйста, что и я, и замок в таком не приглядном виде! Я до сих пор не закончила ремонт. – Удивление, смущение и растерянность все вместе были в её голосе.

 Хиро: Это Вы простите нас за внезапное вторжение.

 ???: Ничего, ничего. Блин! Где мои манеры? Я - принцесса Эклер. Но вы можете звать меня просто Пышечка. - Она слегка приклонилась и будто бы взялась за подол несуществующего платья.

 Хиро: Это честь для нас, я - Хиро. - Тот также сделал галантный поклон.

 Пышечка: Очень приятно, господин Хиро. А вас как зовут? – Она переключилась на девушку справа от него.

 Хикки: Я - Хикки, его девушка. Также рада знакомству. - На этот раз юбка была настоящей.

 Кел: А я - Кел, егойный брат! А это Бэзил! – Рыжий тут же взял зелёного в объятье-захват

 Бэзил: Приветствую...

 Пышечка: Я тоже очень рада знакомству!

 Хиро: Слушайте, а это не вы отправляли письма пекарне в Городе Площадок?

 Пышечка: Да, я. Мне нудны были материалы для восстановления замка. Стойте, а вы откуда знаете?

 Хиро: Это они нас послали, чтобы проверить откуда идут эти письма.

 Пышечка: Так вот почему мне ничего ещё не пришло...

 Хиро: Да, они очень засомневались в том, что им кто-то будет присылать письма. Особенно с этого адреса.

 Пышечка: Верно... Замок же был несколько лет как заброшен... - Она несколько поникла.

 Хиро: Не переживайте, мы как раз с ними договорились, что мы отправим письмо, если тут всё будет нормально.

 Пышечка: О! Это же отлично! Пойдём тогда со мной, я отведу вас туда, где можно всё написать. Заодно встретитесь с ещё одним гостем!

 Хикки: Ещё одним?

 Пышечка: Да, очень милый паренёк. Сейчас он занимается черчением планировки замка.

 Все быстро переглянулись, они прекрасно поняли кто там сидит.

 В небольшой комнате Санни сидел за столом и что-то напряжно чертил, держа в зубах конфетный тюльпан из близстоящей вазы.

 Пышечка: Санни, тут пришли ещё гости, хотят написать письмо!

 Он отвлёкся от листа и повернулся в сторону двери, он был рад снова видеть своих друзей. Друзья же были рады снова видеть его.

 Хикки: Братик, как обстоят дела с картой?

 Санни: Закончил, два экземпляра. - Он передал два листа с детальным планом здания.

 Хикки: Ого, какой ты молодец! А вторая зачем?

 Пышечка: Это я попросила. Я к своему стыду сама до сих пор тут плоховато ориентируюсь...

 Кел: Не волнуйся, я тоже никогда не знаю где я нахожусь! - Звучало так, будто он этим реально гордился.

 Хиро: Ну, я тогда приступлю к написанию письма. О, может я сюда ещё и заказ запишу? - Он уже взял шоколадный карандаш и занялся оформлением сообщения.

 Пышечка: Ой, было бы славно, спасибо тебе.

 Хикки: Кхем. Не хотела бы отвлекать, но мы сюда не только для этого пришли.

 Хиро: Точно... Слушайте, говорят где-то под этим замком находится очень старая библиотека, не знаете где она может быть?

 Пышечка: Хмм... Да, что-то такое я припоминаю, но...

 Хикки: Но?

 Пышечка: Здесь очень много дверей, ведущих в подвальные помещения, но некоторые завалены обвалившейся крышей, часть намертво закрыта, а за одной из них я слышала безумный смех... - Принцесса слегка побледнела.

 Хиро: Жуткий смех?

 Пышечка: Я думаю мне просто показалось… Н-не обращай внимания. - Она заметно нервничает и меняет тему.

 Бэзил: Что же нам тогда делать?

 Хикки: Можно... Можно сначала отметить на карте те двери, которые мы можем открыть. Потом придётся вскрывать закрытые. Если не найдём и там, то придётся разбирать завалы...

 Пышечка: А вам не тяжело будет с этим разобраться?

 Кел: Неее, мы справимся!

 Пышечка: Спасибо вам заранее!

 Хикки: Да было бы за что. Ладно, думаю надо разделиться, кто какое крыло берёт?

 Все собрались вокруг карты Санни и осматривали свои варианты: королевская выставка, кухня, кинотеатр и королевские покои. На выставке стоит пометка "Обвал потолка", кухня покрашена густо в чёрный цвет, в кинотеатре подпись "сломалась машина для попкорна", а перед покоями приписка "не работает лифт".

 Хиро: Мда, печально тут всё у вас...

 Пышечка: И не говорите…

 Хикки: Кто что берёт?

 Кел: Я за кинотеатр! - Кто бы сомневался.

 Хиро: Я на кухню.

 Хикки: Я тогда осмотрю покои, может лифт и вниз едет.

 Бэзил: Значит мне досталась выставка, окей.

 Хикки: Ну вот и разобрались. Расходимся?

 Хиро: Сейчас допишу и пойдём. Кстати, а как Вы письма передаёте?

 Пышечка: А тут магический почтовый ящик есть, письмо положил и оно в секунду у получателя.

 Хиро: Как... удобно.

 Пышечка: Ага!

 Письмо было дописано и отправлено, карта была поделена, все разошлись.

POV Кел

 -Так, три двери в коридоре и ещё четыре в кинозале – шик! Думаю, я успею их проверить пока реклама будет, хе-хе!

 Первая из них была в самом начале коридора и представляла из себя большую бурую дверь с отчётливым рельефом шоколадной плитки. Ручка была классической и сделанной из карамели, окрашенной под золото. Кел схватился за неё и та, с мощным щелчком отворилась. Внутри было небольшое помещение с окном, столом и стулом, считай пустое.

 -Тююю, ничего интересного. - Он оставил пометку "Скучная комната".

 Дальше по коридору был выбор из двух дверей, обе теперь из белого шоколада с круглыми ручками из прозрачной карамели.

 -Эники-беники ели вареники, Эники-беники, вот!

 Он резко бросился к двери, будто бы она могла убежать. Но как только он её распахнул, так за ней была глухая стена из печенья.

 -Не понял. - Он закрыл дверь, потом снова открыл.

 -Опять не понял. Кто делает двери, ведущие в стену?! - На карте появилась отметка "Тупая стена"

 -Ладно, здесь уж точно должно что-то быть! - Рыжий бросился к соседней двери и...

 -Какого?! Это чё за прикол такой?! - Отметка "Тупая стена 2"

 -Ладно, фиг с ним. Теперь время киношки! Жалко машина для попкорна сломана. - Он направился в сторону кинозала.

 Двери в зал были закрыты, что не удивительно, удивительно было то, что он не мог их открыть хотя они были не заперты: ручка двигалась, замок щёлкал, но дверь не поддавалась. Ни одна, ни вторая, даже другой вход и тот был не подвластен.

 -А что, если?.. - Он выложил свой горящий мяч рядом с петлями дверей и шоколад начал немного подтаивать.

 -Ха-ха! Кел - мегамозг! - Он радостно смотрел на подтекающие плоды своих трудов.

 Шоколад медленно плавился и тёмными каплями стекал вниз. Рыжий заворожённо наблюдал за этим, пока его шестое чувство резко не начало бить тревогу. Он оглянулся, никого вокруг, но на всякий случай отошёл от двери.

 Буквально через секунду шоколад лопнул и дверь вырвало из проёма гигантским потоком попкорна. Вот теперь стало понятно, что имелось введу под "Машина для попкорна сломана". Но так даже лучше, ведь Кел очень любит попкорн.

POV Хикки

После шестой двери у неё было ощущение, что она не замке, а в дверном магазине - ни одной одинаковой и все в никуда. У Хикки было подозрение, что строители добавили лишний ноль, когда заказывали двери для замка. Но как бы то ни было, перед ней оказались уже не двери, а створки лифта, который указан как нерабочий. Справа панель вызова, кнопка вверх и...

-Здрасте. А ты что тут делаешь? - вопрос задаётся тёмной кнопке J, что наивно пыталась замаскироваться под стрелочку вниз. Кое-как отколупав самозванца, Хикки вернула его на место. Ноутбук не был рад этой букве и выдал очередную палку виселицы.

 Недовольно убрав компактный ЭВМ, Грезящая нажала на настоящую кнопку лифта. Привод зажужжал, и кабина неспешно материализовалась за сворками, после чего с пронзительным "Динь" они открылись. Хикки только было хотела войти, как двери резко захлопнулись, и кабина стремглав улетела вверх. Постояв в лёгком шоке, она только приготовилась его снова вызвать, так кабина уже оказалась на её этаже. Однозначно он сломан и им пользоваться тупо опасно, ей нужно искать другой путь или выход в лифтовую шахту…

 -И почему я думала, что это будет просто?..

 Хикки стояла в дверях лифтовой шахты и смотрела как в очередной раз мимо проносится неуправляемая кабина. В принципе, этот безумный ящик не мешал ей двигаться по лестницам на подмостках, если не считать того, что сами они чуть шире её плеч.

 -Так, спокойно, это не так опасно, как кажется. Как только он пролетит - я поднимаюсь. - Эти попытки убедить инстинкт самосохранения, что лифт не размажет её смородиновым джемом по всей шахте, длились уже минут десять.

 В конце концов они увенчались успехом, ибо после очередного пролёта кабины, она зашла внутрь и схватилась за лестницу. Теперь дело за малым - спуститься вниз. Пусть королевские покои - это очень любопытное место, но они здесь не на экскурсии, у них есть миссия.

 Спустившись этажа на три и поседев на пару волос, Хикки выбралась из шахты в подземный коридор. Архитектура сразу выдаёт то, что это какая-то часть катакомб и значительно старше замка. Благо на этот раз ловушек нет, но и дверей тоже, этот коридор просто ведёт невесть куда. А потому, просто из общей осторожности, Хикки раскрыла книгу на боевом заклинании. Ну, мало ли.

 Коридор петлял, поднимал и спускал по лестницам, но всё равно куда-то вёл и не пытался разветвляться. Это напрягало, Хикки начала бояться, что он заведёт её в тупик и закроет путь назад. Но вскоре катакомбы сжалились и разошлись в разные стороны: слева была крупная клетка за прутьями которой лежало множество скелетов каких-то крупных зверей, спереди была лестница вверх, заканчивающаяся шоколадной дверью, а справа же была лестница вниз и закрытое на множество цепей помещение. Оттуда доносился приглушённый смех.

 -Так вот о чём она говорила...

POV Хиро

 Направляясь в сторону кухни, он открыто боялся, что нарвётся на жуткую тьму, что как-то упоминала Хикки. Но когда дело дошло до кухонной двери, стойкий запах жжёного сахара быстро расставил всё на свои места. Там просто был пожар. Просто пожар, который по-видимому охватил все помещения и чуть не сожрал весь замок... Все стены были в почерневшей и оплавленной карамели, всё, что было из шоколада стекло на пол, а некогда красивая люстра теперь похожа на кучу чёрных соплей.

 -Да поможет бог тому, кто будет это всё убирать…

 Хиро дошёл до эпицентра пожара, где рыже-чёрная духовка с разверзнутым зевом грустно стояла в окружении обуглившейся мебели. Это логично, что она была стальной, но всё равно видеть не конфетное оборудование было довольно необычно.

 -Ужасно, что всё так обернулось... - Послышался женский голос сзади.

 -Да... О, принцесса, не ожидал увидеть вас тут! - До него только через секунду дошло, кто с ним говорил.

 -Да я только закончила с проводкой в главном зале и пришла сюда попить чаю. Не хотите?

 -Не отказался бы.

 Принцесса Эклер взяла один из обгоревших чайников и включила его. Убитое кухонное оборудование ожило и начало кипятить воду внутри себя. Никаких проводов подключено не было. Однозначно надо брать.

 -Слушайте, простите за бестактную просьбу, но можно я возьму один из ваших магических чайников?

 -Ой, да берите, конечно! Кроме меня одной тут некому чаи гонять. Вы у меня первые гости.

 -А вы давно здесь? - Хиро взял один из чайников и потащил к чёрной раковине.

 -Да не особо. До меня только недавно дошло сообщение о том, что мне по наследству достался этот замок.

 -То есть вы родственница предыдущей принцессы? - Он нашёл какую-то грубую губку и пытался стереть ржавчину и нагар.

 -Двоюродная сестра. Но мы почти не встречались, максимум на балах. Один раз была на её свадьбе, кстати здесь проходила.

 -Это не там, где сцена и стулья раскиданы? – Для очистки в ход пошло уже всё, что можно. Чернота крайне неохотно слезала.

 -Да, там. Ох, какой же это странный был процесс... Апогеем апофеоза же стал момент, когда её муж пробил потолок своим космическим кораблём. Я уж подумала, что съела что-то не то и меня глючит. Ха-ха-ха.

 -Да, это реально какой-то... Стоп. Корабль?! – Хиро уронил всё ещё страшный чайник.

 -Да, зелёно-бирюзовый такой. А что такое? - Её несколько озадачила такая реакция.

 -А как… звали ту принцессу?

POV Бэзил

 Спустя кучу закрытых и пустых дверей, Бэзил наконец-то добрался до выставки, вернее до того, что ей когда-то было. Большая часть экспонатов была утрачена под завалами, часть картин выгорела на солнце. Но среди этого мрака можно встретить и уцелевших представителей. К сожалению, среди картин выжил в основном только тяжело воспринимаемый сюрреализм, хотя были и исключения. Среди них было изображение рояля в белом космосе, разрываемого гравитационными силами чёрной дыры. Чтобы оно не обозначало, выглядит впечатляюще.

На соседнем пьедестале стоял, как было написано, камень из Внеземелья, но при ближайшем рассмотрении можно было понять, что это простой камень, небрежно покрашенный в лиловый цвет. Рядом под стеклянным куполом был здоровый стальной винт с антенной на верхушке. Сборочный элемент мигал голубой лампочкой и стучался в стекло, безуспешно пытаясь выбраться. Бэзил сжалился над живым крепежом и поднял стеклянный купол. Винтик секунду постоял, пискнул и гулко упал на пол, покатившись куда-то в сторону дыры в стене. Садовник проводил винтик взглядом и только потом взглянул на надпись: "Не открывать! Деталь инопланетного оружия".

 -Упс... Ну… надеюсь тут написана такая же глупость, что и на соседнем. Эхе… Надеюсь... - Стать виновником инопланетного вторжения ему что-то не хотелось.

 Он настороженно взглянул в дыру и пошёл дальше. В конце зала стоял последний экспонат - кусок крупной ветки в которой торчит маленькая мила. Снизу подпись: "Вытащить может только тот, кто достоин". Бэзил секунду посмотрел на эту жалкую пародию на меч в камне и пошёл проверять двери в помещении.

 Но уже после второй его начало поедать любопытство. "Пила небольшая с интересным изгибом." Он помотал головой, ему она не нужна.

 Дальнейшие поиски выдали две подсобки и ещё одну глухую стену. "Японский зуб - это очень удобно".

 -Я не выращиваю деревья! - Крикнул он куда-то в пространство, пытаясь отогнать навязчивую идею.

 Прошла секунда, эхо затихло, голова тоже. Он выдохнул и пошёл к дальнему углу зала. Последняя дверь была заперта, он отметил её на карте и развернулся к выходу. "Может у тебя нет деревьев потому что у тебя нет инструмента для них?"

 -ААА! Да чтоб тебя! - Он со злобными криками подбежал к пиле и дёрнул её за ручку.

 Острые, обратно заточенные зубья, рассекли высушенную древесную плоть с такой лёгкостью, будто бы это была вымокшая бумага. У Бэзила в руках гордо блестел новый инструмент.

 -Ладно, хорошая пила.

---

 Все собрались за большим столом и попивали чай, который заварил Хиро. Беседа была в самом разгаре.

 Кел: То есть Душечка была женой Космопарня?

 Хиро: Да. Теперь ты понимаешь почему он был в таком состоянии?

 Кел: Конечно! Теперь я точно никогда не женюсь! Нафиг оно мне не надо! - Он скрестил руки и высунул язык.

 Хиро: Кел... - Осуждающий взгляд.

 Хикки: Кстати, Кел, а где ты этот кокос найти умудрился? - Глава отряда подметила, что рыжий периодически попивает из своего бездонного плода.

 Кел: О, а это совсем прикол! Я же говорил, что меня и мой мяч попкорном завалило...

 Хикки: Ну да, вроде бы.

 Кел: Так вооот... Где-то в глубинах этого моря я нашёл барную стойку с кучей разных напитков. И среди них, на полу лежал этот кокосик. Я не смог устоять! - По комнате громко раздался звук питья из трубочки.

 Хикки: Бэзил, а ты чего молчишь? Ничего не нашёл?

 Бэзил: А? Да нет, там ничего такого не было. Выставка была… не очень... - Звучало это как-то уклончиво.

 Хиро: Хорошо... Хотя на самом деле ничего хорошего тут нет. У нас тьма закрытых дверей и ноль зацепок! Угх... - Он пораженческий склонился над снова собранной картой.

 Хикки: Ну, есть одна... Я услышала тот самый смех... - Тон стал мрачнее.

 Пышечка: Стоп, серьёзно? Я думала, что мне кажется.

 Хикки: Я тоже так подумала сначала, но нет. - Она ткнула в свою часть карты: Эта дверь ведёт в подвал с развилкой и одна из лестниц ведёт к мрачной комнате, откуда доносится этот смех.

 Хиро: И что теперь?

 Хикки: Два варианта. Первый - мы идём вскрывать двери в надежде увидеть библиотеку. Второй...

 Хиро: Встретиться со смехом лицом к лицу...

 Хикки: Да...

 Кел: Да чё тут думать?! Вперёд в неизвестность! Дадим бой нечистой силе! - Он встал на стол в героической позе.

 Хиро: Кел, слезь со стола. – Его голосе была больше усталость, чем раздражение.

 Пышечка: Правда? А вы сможете? - Хиро хотел возразить, но её взгляд был полон вдохновения и надежд.

 Хиро: Д-да, вполне... - Он слаб на этот взгляд.

 Хикки: Может оно как раз и охраняет библиотеку? Кто знает.

 Бэзил: А это очень даже может быть. – Садовод ободрился.

 Кел: Тогда вперёд, команда!

 Пышечка: Удачи вам!

 Вторая дверь в лифтовом холле вела именно в тот подвал о котором говорила Хикки. Праздная атмосфера замка сменилась тусклым подземельем. Друзья шли по лестницам всё дальше и глубже, пока их не остановил этот самый смех. Раскаты маниакального высокого хохота отскакивали и переотражались от стен и потолка. Она была повсюду. За столом этого никто не сказал, но у всех была уверенность, что этот смех принадлежит неупокоенный Душечке. И это пугало.

 В самом конце лестницы была тяжёлая дверь со множеством цепей, именно из-за неё доносился смех. Секунд двадцать моральной подготовки потребовалось, чтобы друзья собрались с силами и вошли внутрь. За дверью была богато украшенная гробница: розовые стены, белая лепнина, незатухающие свечи и мириады искусственных роз вокруг каменного саркофага. На стене, у изголовья усыпальницы висел портрет надменной персоны. Но всеобщие взгляды были прикованы не к этому убранству, а к розовому призраку в пышном платье, что смотрел на собственный портрет и неистово заливался смехом. Это был вопрос времени, когда Душечка заметит их присутствие.

 Душечка: ХО-ХО-ХО-ХО-ХО-ХО! Вы тоже пришли посмеяться над могилой этой неудачницы?

 Хиро: Э-э-э, простите, чего? – Она могла сказать что угодно, но именно этот вопрос поставил всех в ступор.

 Душечка: ХО-ХО-ХО-ХО-ХО-ХО! Здесь лежит лохушка, что пыталась выдать себя за меня!

 Хикки: Эммм...

 Душечка: ХО-ХО-ХО-ХО-ХО-ХО! Я не знаю сколько времени тут нахожусь, но я просто не могу перестать над ней смеяться! ХО-ХО-ХО-ХО-ХО-ХО!

 Ситуация из жуткой обратилась в странную. Неупокоенный дух не принимает свою смерть и считает, что похоронен кто-то другой. Возможно, если её получится переубедить, то даже не передаётся сражаться. Вот только далеко не факт, что Хиро хватит харизмы на такое. Но попробовать стоит.

 Хиро: Простите, но… это ваша гробница.

 Душечка: ХО-ХО-ХО-ХО-ХО-ХО! Эта дурочка даже после смерти умудряется морочить людям голову!

 Хикки: Может не стоит прямо в лоб? - Она прошептала свою идею.

 Хиро: Да, ты права... Извините, госпожа Душечка, а сколько вы тут уже находитесь?

 Душечка: О-хо, а я и не вспомню. Не могу оторваться от этого вида! ХО-ХО-ХО-ХО-ХО-ХО! - Её будто бы заклинило на этой теме.

 Хикки: А кроме этого места вы что-нибудь помните?

 Душечка: ХО-ХО-хо-хо... Хмм... – Приведение затихло и задумчиво леветировало над землёй.

 Хикки: Госпожа?

 Душечка: ...

 Кел: Всё, ты её сломала! А это можно считать за победу?

 Душечка: капитан... - Её было едва слышно.

 Хиро: Капитан?

 Душечка: Этот треклятый капитан! Я говорила ему, что никто кроме меня МНЕ не подходит! Но он не слушал! – Внезапно дух разверзся яростным криком.

 Хиро: К-капитан Космопарень?

 Душечка: Да, он! Эта несносная скотина, что возомнила себя моим суженным! ХО-ХО-ХО-ХО-ХО-ХО! - Её смех теперь был откровенно злобным.

 Хикки: Но у вас же была свадьба! - Она была потрясена и оскорблена таким заявлением.

 Душечка: Тоже мне, пфф! Минутная слабость! Нужен мне этот мужлан! Тьфу!

 Хиро: Н-но он же бросил всё ради вас! Он горевал по вам!

 Душечка: Да какое мне дело до этого-… - И тут она осеклась.

 Душечка: Погодите… Так это он вас послал! А-то я думаю, что с вами что-то не чисто!

 Хиро: Н-нет, мы просто...

 Душечка: Молчать! Я не желаю слушать тех, кто про глупости доверился этому низменному червю! Проваливайте к своему дружку и передайте, что он – козёл!

 Хикки: А вот теперь мы точно никуда не уйдём!

 Кел: Космопарень - наш друг! Мы не позволим его так оскорблять!

 Бэзил: Никто не смеет говорить так о тех, кто тебя когда-то любил!

 Хиро: ...

 Душечка: ХО-ХО-ХО-ХО-ХО-ХО! Какие же вы миловидно жалкие! Да какое мне дело, до чувств этого слюнтяя? Все меня любят и преклоняются! Одним больше, одним меньше, какая разница?  ХО-ХО-ХО-ХО-ХО-ХО! - Это язвительное пренебрежение действовало всем на нервы.

 Хиро: Ты - оскорбление слова "Любовь"… - Внезапно раздался приглушённый голос Хиро.

 Душечка: Чего сказал? Подойди ближе, я не слышу.

 Хиро: Я сказал, что одно твоё существование – это оскорбление слова "Любовь". И я не позволю тебе и дальше оскорблять его своим существованием. Изыди! - Хиро в Ярости.

 Душечка: Ты ответишь за свои слова, щенок! - Её волшебная палочка обратилась розовым кистенём.

 Душечка даёт мощную пощёчину Хиро! Хиро получил 44 урона!  

 Кел запускает в неё кокос! Душечка получила 45 урона!

 Бэзил полоснул противника пилой! Душечка получает 52 урона!

 Хикки использует Оркестровую защиту!

 Хиро плескает кипятком ей в лицо! Душечка получает 78 урона!

 Душечка: АААААА! Моё лицо! Моё прекрасное лицо! Как ты посмел?!

 Кел: Бро, а это не слишком жёстко?

 Хиро: НЕТ.

 Кел: Л-ладно, я просто спросил…

 Кел делает крутой трюк с кокосом! Душечка получила получает 56 урона!

Бэзил пилит всё, что видит! Душечка получает 65 урона! Её защита упала!

Хикки пролистывает свою книгу до новой страницы и потирает руки. С неё начинаются реально комплексные заклинания.

 Хикки использует Диатоническую гамму! Душечка получила 109 урона!

 Хиро ударяет её чайником! Душечка получила 56 урона!

 Душечка размахивает кистенём! Защита всего отряда рассыпалась!

Кел использует скоростное пенальти! Эта атака бьёт прямо в сердце! Душечка получила 84 урона!

 Душечка: Да как вы посмели так со мной обращаться?! Жалкие черви! – Душечка чувствует Злость!

 Озлобленное привидение неистово вращает свой кистень, пытаясь выбрать цель для очередной атаки.

 Душечка прицельно бьёт по Бэзилу! Бэзил получил 78 урона! Его скорость упала!

 Хикки: Бэзил!

 Бэзил: А-а-ай! Моя голова… - Он еле устоял на ногах.

 Хикки: Ах ты дрянь! – Хикки чувствует Злость!

 Хикки ударяет по всем клавишам! Душечка получила 83 урона!

 Бэзил использует удар лозой! Душечка получила 72 урона!

 Хиро заварил лечебный чай! Бэзил восстановил 33 здоровья и 15 сока! Его скорость повысилась!

 Бэзил: Какой хороший чай! Спасибо, Хиро. – В его голос вернулась бодрость.

 Кел делает крутой трюк с кокосом! Душечка получила получает 63 урона!

 Душечка даёт мощную пощёчину Хикки! Хикки получила 53 урона!

 Бэзил: Теперь моя очередь!

 Бэзил поднимает свою пилу в верх и её кончик начинает светиться зелёным. Лозы, что атаковали Душечку покрываются корой и снова восстают, дабы прибить её к земле.

 Бэзил использовал древесный капкан! Душечка получила 93 урона! Её скорость упала!

 Кел: Деревья?! Вот это круть! – Его глаза просто светились от восторга.

 Бэзил: Да, думаю, это и правда круто. – Бэзил чувствует Радость!

 Хикки использует Диатоническую гамму! Душечка получила 128 урона!

 Хиро заварил лечебный чай! Хикки восстановила 37 здоровья и 16 сока!

 Хикки: Ого, а Бэзил был прав. Это действительно хороший чай.

 Кел делает крутой трюк с кокосом! Душечка получила получает 63 урона!

 Душечка: Вы – никчёмные лживые черви! Я не посмею вам меня так просто одолеть! - Душечка в Ярости!

 Душечка размахивает кистенём! Кел получил 45 урона! Это была хлипкая атака, Бэзил получил 30 урона! Хикки получила 48 урона! Хиро получил 50 урона!

 Бэзил пилит всё, что видит! Это была поражающая атака! Душечка получает 102 урона! Её защита не может стать ниже!

 Хикки использует До малой октавы! Душечка получила 52 урона!

 Хиро приготовил для всех печенье! Отряд восстановил 42 здоровья!

 Кел делает пас Хикки! Хикки запускает кручёный во врага! Душечка получила 57 урона! Хикки чувствует радость!

 Бэзил полоснул противника пилой! Это была поражающая атака, Душечка получает 72 урона!

 Хикки: Ребят, заткните уши! Сейчас будет громко!

 Хиро и Кел тут же прижали руки к головам, Бэзил в панике чуть не выронил свои наушники.

 Душечка: Чё вы твори-

 Хикки использует акустический удар! Это была поражающая атака, Душечка получила 173 урона! Кел получил 16 урона! Хиро получил 20 урона!

 Душечка: ААААА-АХ ВЫ ТВАРИ! Ничтожества! Лжецы! Прихвостни Капитана! – Душечка в Бешенстве!

 Душечка прицельно бьёт по Келу! Кел получил 82 урона! Его скорость упала!

 Хиро: Держись Кел! Я иду! – Тот быстро подлетел к брату с новой партией чая.

 Хиро заварил лечебный чай! Кел восстановил 33 здоровья и 15 сока! Его скорость повысилась!

 Кел: Спасибо, бро. Мне уже казалось, что я вижу свет в конце тоннеля.

 Хиро: Никаких светов в конце тоннеля! Только не под моим надзором!

 Кел запускает в неё кокос! Душечка получила 53 урона!

 Бэзил дарит Хикки лилию! Её скорость возросла!

 Хикки использует Оркестровую защиту!

 Душечка пытается дать пощёчину Хиро! Его защита рассыпалась!

 Хиро: Фух, было близко, спасибо, Хикки!

 Хиро плескает кипятком ей в лицо! Душечка получает 82 урона!

 Душечка: АААА! Опять!

 Хиро: Так тебе и надо!

 Кел делает пас Бэзилу! Он отбивает и попадает Душечке прямо в лицо! Это была поражающая атака, душечка получила 84 урона!

 Хикки использует Диатоническую гамму! Душечка получила 117 урона!

 Бэзил полоснул противника пилой! Это была поражающая атака, Душечка получает 77 урона!

 Душечка: Ч-чёртовы… Н-нет я не могу проиграть! Э-это т-ты… Это ты виноват! Я тебя убью!

 Душечка собирает свои силы и атакует Хиро.

 Душечка прицельно бьёт по Хиро! Хиро получил 108 урона! Его скорость упала!

 Душечка: Ч-что?.. К-как ты ещё стоишь?! Ты должен был упасть к моим ногам как собака!

 Хиро: Есть только одна женщина, перед которой я преклонюсь. И это определённо не ты!

 Хиро ударяет её чайником! Душечка получила 56 урона!

 Душечка: НЕЕЕЕЕЕЕ-

 Приведение отлетело к изголовью гроба и с жуткими криками разлетелось в пыль. Ударная волна разошлась по всей гробнице, потушив свечи и подняв вековую пыль.

 После мгновения темноты, все свечи снова загорелись, повисла тишина. Злобный дух безумной ведьмы теперь навеки упокоен, все с облегчением выдохнули. Даже где-то далеко на орбите одному капитану стало легче на душе, хотя он даже не догадывается почему.

 Кел: Хиро - ты зверь!

 Хиро: Эх-е, да что ты... - Он неловко потёр затылок.

 Кел: Нет серьёзно, ты был реально крут!

 Бэзил: Согласен!

 Хиро: Да ладно вам...

 Хикки: Не прибедняйся, мой герой. - Она приобняла его за талию и поцеловала в губы. Через пол секунды ступора, Хиро ответил.

 Кел: О-боже...

 Бэзил: А мне нравится. Это хороший итог для такой битвы.

 Кел: Угх!

 Хиро: Да, я согласен. Ну, что пора доложить о нашей победе.

 Кел: Да! Я первый! - И он стремглав метнулся вверх по лестнице.

 Бэзил: Эй подожди меня!

 Хиро: Думаю, нам стоит поспешить за ними.

 Хикки: Да, стоит.

 Хиро начал подниматься наверх, а Хикки на мгновение остановилась у подножия лестницы и оглянулась назад, ей начало казаться, что за ней следят. Но ничего особо подозрительного она не заметила, лишь портрет покойной выглядел более тёмным, чем обычно. Грезящая потрясла головой и прогнала наваждение, надо идти за Хиро. Хикки развернулась к лестнице и начала спускаться к своим друзьям...

 Она шла по лестнице не особо следя за тем куда идёт, прокручивая то, что случилось с ними. И только когда впереди замаячил тусклый лунный свет до неё дошла странная мысль: "Странно, наверху же было другое освещение.". Секунда обдумывания и Хикки встала как вкопанная. Наверху. Но лестница ведёт вниз! Она спускается! Вспышка панического осознания и она тут же рванула вверх, но оказалось, что там ничего нет, лишь тьма и пустота. Опять.

 Грезящей потребовалось реальное усилие, чтобы перебороть изначальную панику и продолжить спуск, всё-таки впереди не то жуткое чёрное место, а какое-то помещение с лунным светом. И так оно и оказалось, лестница вывела её в то место, что они так долго искали - в библиотеку. Книжные полки заливались бледным светом, вокруг стояли стволы деревьев у которых росли красивые орхидеи, а пол был укрыт мягкой травой. Этот вид завораживал, а главное - успокаивал, а потому паника по поводу её очередного исчезновения быстро поутихла, если что - она обязательно найдёт отсюда выход.

 На полках лежали мириады книг в одинаковых тёмно-синих обложках, Хикки взяла одну наугад и попыталась прочесть, но внутри её встретили страницы, абсолютно полностью забитые текстом. Слова были написаны поверх других бессчётное множество раз, часть из них была и вовсе перевёрнута, будто бы книгу печатали задом наперёд. Даже названия на форзаце были смазаны в чёрную кляксу. Хикки взяла другую, но результат был идентичен, как и в третьей и в четвёртой. Они все были переписаны и перепечатаны по сотне раз во все стороны. Хикки прошла часть зала и увидела, что библиотека спускается вниз, впереди сотни стеллажей. Но всё равно, тех книг, что были в них, не хватило для записи.

 Спускаясь по деревянной и почему-то знакомой лестнице, Хикки уже морально готовилась к полному разочарованию в их долгих поисках. Но первый же стеллаж привлёк её внимание. К нему была приставлена лестница, которая вела к ярко-синей книге, будто бы призывая её прочесть. Хикки такие призывы игнорировать не стала и взяла её. Внутри было удивительно пусто и всего одна страница текста с заголовком: "Школьный вечер".

Это был типичный вечер в должности школьной старосты. Убрать стулья, помыть доску, подготовить кабинет к завтрашнему дню. Это была рутинная работа, но █ уже привыкла к этому.

Все ушли, но остался один паренёк, ████. Он был из отличников, но при этом не кичился своих отметок. Для него они просто были. █ нравилось такое отношение к учёбе, она была такой же.

████ в очередной раз предложил помочь с подготовкой класса, █ старалась вежливо отказаться, но ████ настоял. И вот они вместе расставляют стулья и вещи по местам.

Он был не первым, кто предлагал помочь, но именно с ████ этим заниматься было приятнее всего. Да и вместе идти до дома тоже было приятно. Он же был её соседом.

 Хикки закончила чтение. Этот коротенький рассказ не был каким-то трогательным или захватывающим, но что-то внутри неё защемило. Имена были искажены до неузнаваемости, но ей казалось, что она помнила эту историю будто бы она знает их или даже была там. Хикки положила книгу обратно и продолжила похождения по библиотеке. Теперь она намеренно ищет эти книги. А как известно, тот кто ищет - всегда найдёт. Перед ней рассказ: "Следы".

Лужица сока растекается и впитывается в ковёр. Над ней нависает никто иной, как ███, держащий открытую коробку сока.

Оглянувшись на своих друзей, он видит у всех одинаковые лица, полные досады. Он издаёт лишь виноватый смешок. Кажется, проходит менее секунды, но ███ уже исчезает в дверном проёме.

Крохотный чёрный котёнок проходит по луже, оставляя на ковре мокрые. грязные следы. █ багровеет и выкрикивает: "███!", но тот уже давно покинул место преступления.

████ вручает █ пару бумажных полотенец. Кажется, что они - единственные взрослые из собравшихся... если они не уберут сок вовремя, он оставит большое пятно. ███ будет наказан позже...

 Если в прошлый раз рассказ вызывал тёплые чувства, то это был как укол иглою в бок. Чувства злости и жажды справедливости на мгновение пронеслись в её голове. Каким-то образом эти рассказы умудряются передавать невероятно живые эмоции. После отправки книги на полку, Грезящая незамедлительно за новым рассказом, который находился ниже по лестнице. "Самый жаркий день лета".

█ ещё несколько дней назад говорила, что сегодня обещали самый жаркий день в году, но ████ не мог ничего с этим поделать, ведь у его отца был выходной только сегодня.

Задний двор превратился в строительную площадку: доски, краски и инструменты были раскиданы во все стороны. ████ работал грузчиком, бегая от двора к пикапу и обратно.

Домик на дереве - общая работа и пусть █ теперь не могла помочь напрямую, она всё равно была в деле. Печеньки и лимонад были на её плечах.

███ работал подай-принесителем для своего отца, ████ и █████ готовили краски и лаки, чтобы домик был по-настоящему долговечным. А █████ медленно плавился на такой жаре.

 Вместе с общей радостью Хикки чувствовала лёгкое тянущее ощущение отчуждённости. Будто бы это она стояла перед окном и наблюдала за кипящей работой без единой возможности присоединиться. Грезящая помотала головой и положила книгу, с ними точно что-то не так. Пока она может только искать последующие экземпляры и надеяться, что там будут ответы на то, почему они такие иммерсивные. На очередном стеллаже, под самым потолком был ещё один рассказ: "Уборка".

Большинство детей не любит уборку, особенно ███. Но █ нравится этим заниматься. Сортировка, расстановка, организация - это всё реально приносило ей удовольствие.

Хотя █ знала, что эту работу нужно разделать, ибо последнее время █████ совсем обленился и даже не думал застилать свою кровать. А про его дурную привычку спать в одежде и говорить нечего.

Но это она оставит на потом. С этим заключением █ открыла шкафчик и увидела сопящий комок кошачьей тьмы. "И как она там только оказалась?" Кошки - это жидкость, точка.

И пусть она и очень мило спала, но бюстгальтер █ - это неподходящая лежанка для кошки и её нужно разбудить. Потом придётся бороться с совестью за сей наглый поступок.

 Хотя у Хикки и не было шкафов, а Мяво никогда не лежала не её одежде, но что-то в области груди резко зачесалось. Оказывается, рассказы даже такие ощущения умеют передавать. Положив книгу на полку и прогнав чесотку, Грезящая спустилась по правой лестнице, по левой же спускалась какая-то светлая фигура, но краем глаза разглядеть не удалось, а внизу она исчезла. Предпоследний этаж и Хикки кажется, что рассказы скоро кончатся, она взяла с нижней полки книжку с заголовком: "Статуя у озера".

█ и ████ вместе попивают сок под красивым закатом, в это время со статуи в центре озера прыгают мальчишки. Сама статуя изображает из себя арку врат, что впустили в себя жителей городка.

Ну, так говорили на уроках истории, да вот только какой смысл ставить врата посередине озера? Связать с морскими странствиями? Так до ближайшего водоёма - 2 часа на машине.

█ упала глубоко в задумчивость, пока наблюдала как ████ и ███ поочерёдно прыгали с этого загадочного монумента. █████ же долго не мог решится, но уговоры братьев его убедили.

█ было немного страшно за него, но фобии по-другому не лечатся. Однако, вместо того, чтобы прыгнуть, █████ камнем вниз падает в озеро. ████ и ███ застыли от ужаса, █ уже прыгает в воду.

 Резкий всплеск адреналина заставляет её бросить эту книгу, Хикки не знает кто упал в озеро в этом рассказе, но она точно уверена, что он не умеет плавать. Выдохнув, Хикки положила книгу обратно и пошла вглубь библиотеки, эти рассказы слишком знакомые, будто бы они реально происходили прямо с ней. Но почему она их не помнит? Она взяла книгу и огляделась, кажется - это последняя. "Вечер в гостях".

█ сидела за столом рядом с ████, его мама всегда готовит невероятно вкусные блюда. Хорошо, что она смогла отпроситься у родителей, чтобы поужинать с ████.

Всё-таки из-за занятий и подготовок они видятся только в школе и на выходных. ███ как обычно уже закончил со своей порцией и убежал к себе в комнату, его активность всегда поражала.

████ продолжает спорить с родителями по поводу своего образования, █ даже слегка этому завидует. Её обучение сразу было определено, после второго её концерта в церкви.

█ очень нравилось играть на рояле, с его струнами резонировала вся её душа. Но действительно-ли она хочет превратить своё любимое хобби в карьеру и работу? Неужели у неё реально нет выбора?

 Хикки медленно закрыла книгу и положила её на полку, рассказик не затрагивает ничего такого глобального, но это чувство нависшей угрозы вместе с сомнениями, что рыскают по углам её разума вызывают слишком сильный дискомфорт. Хикки уверена, что это не просто истории, а рассказы именно про неё. Но почему она этого не помнит? Почему это столь знакомо, сколь чуждо? Хикки снова открыла тёмную книжку и попыталась вглядеться в текст в надежде, что сможет хоть что-то понять и хоть как-то связать с синими.

 Но в тусклом лунном свете в месиве из букв определить что-либо было просто невозможно. Тогда вместо основных страниц, Хикки попыталась прочитать хоть что-нибудь с форзацев. Но половина книг сразу начиналась со стены нечитаемого текста. Грезящая отчаянно перебирала книги и пыталась выведать хоть что-нибудь и вскоре ей это удалось. В месиве текста изредка прогладывались слова и некоторые даже повторялись. Это были имена, их имена, а вокруг описания приключений, писаные и переписанные по сотне раз. Но больше всего Хикки напугало не то, что нечто записывало их приключения в библиотечные книги снова и снова, а то как звали это нечто. На форзаце чаще всего была лишь короткая надпись, а в самом её конце тяжело читаемое слово "Страж".

 Хикки в ужасе выронила книгу. Неведомое нечто, что писало об их приключениях - это Омари. Она всё видит! Она всё знает! Она всегда на посту! Хикки в Панике. Грезящая просто бросилась куда-то вниз по лестнице. На первом этаже стеллажи были лишь у стен, а посередине стояли стволы деревьев. И она побежала через них. Невесть куда, невесть зачем, но она бежала. Бежала так долго, что в конце концов просто упала от изнеможения у одного из них. Стук сердца отдавал где-то в голове, она не могла отдышаться, её глаза в панике метались от дерева к дереву в ожидании прибытия чёрно-белого демона. Но он так и не явился.

 Прошло минут десять, пока она не отдышалась, а сердце не перестало бить по вискам. Хикки выдохнула и продолжила гладить траву, серую траву. И тут она вспомнила тот странный лес и жуткого лесничего. Там тоже была такая же трава: «Этот лес уже осел достаточно, чтобы уйти из-под её ока». Значит и библиотека тоже вне её поля зрения. Это даровало облегчение. Вскоре она встала и направилась обратно к лестнице.

И пусть ей казалось, что она через деревья бежала километры, но до лестницы она добралась секунд за 40. У самой же лестницы, в траве её встретила бездонно-чёрная кнопка L. Тёмный ноутбук почувствовал появление клавиши и обновил загадку: _ELC__E __ BLACK__ACE. У Хикки уже были варианты ответа, но ничего хорошего за ними в любом случае не было. Более того, победа в этой игре пугала ничуть не меньше, чем поражение.

 Внезапно, откуда-то слева раздался звук падающих книг. Хикки подошла ближе и увидела, что за полкой было пусто и попыталась взглянуть туда. За ней было темно и высоко, луч бледного света вокруг её головы с трудом осветил серую дорожку на чёрном фоне. Хикки пробежалась глазами по этой дорожке и увидела на ней ту, кого они так долго пытаются найти. Цветная девочка с прижатым к груди плюшевым баклажаном робко шла по чёрно-белому пейзажу. Хикки хотела что-то крикнуть, но Обри заметила свет первой и повернулась в направлении его источника. Грезящая надеялась, что они пересекутся взглядами и, хотя бы таким образом она сможет передать Обри, что они её скоро спасут. Но вместо маленькой девочки в глаза Хикки взглянуло ЧТО-ТО.

 Белая пустота, чёрная кошка, чёрная лампочка и красное заклинание в книге. Нет ничего, чтобы держало её здесь.