Солнце позднего утра дотянулось до кровати Мари и залило собственным светом её лицо - пора вставать. Пора-то пора, но сама она никуда не собирается и просто перевернулась на другой бок. Мари снова попыталась закрыть глаза и уснуть, но яркость окружения и зов природы ей в этом отказали. Длинноволосая девушка неспешно сползла с кровати и пошла в сторону стола, на котором домашний телефон гордо рапортовал о новом сообщении. Мари не задавалась вопросом почему телефон до сих пор работал, если ещё ночью весь дом был обесточен.

 -Привет, Мари, это мамуля. Как дела? Ты хорошо питаешься?

 -Я надеялась, что сегодня увижу тебя, но последний день мебельной распродажи выпал на сегодняшнее число, и я просто не могла удержаться от выгодного предложения!

 -Ты сможешь позаботиться о себе сама пару дней? В конце концов ты же уже взрослая!

 -Не забудь закончить свою работу по дому прежде, чем я вернусь. Список дел я оставила на столике у выхода из твоей комнаты.

 -Ой, чуть не забыла! Я созвонилась с электриками, и они вернут питание завтра! Прости ещё раз за этот конфуз.

 -Ладно, теперь на этом всё - мамуля тебя любит!

 Мамино сообщение закончилось и в доме снова повисла одинокая тишина. Мари давно с мамой не виделась. Не только потому что она в отъезде на новой квартире, но и банально потому, что сама она не часто выходит из комнаты. Но всё равно, одной дома находиться было не очень комфортно, даже Мяво нет, ибо Кейко чёрную кошку забрала ещё неделю назад. Мари грустно взглянула на пустую лежанку и пошла к двери, но уже потянувшись к ручке, она вспомнила про список на столике. Там не было ничего необычного: уборка, посуда, сортировка. Ей не хотелось этим сейчас заниматься, а потому дверь из комнаты отварилась. За ней же привычный пейзаж полупустого дома и ничего экстраординарного. После похода в туалет, Мари умыла руки и заметила листок запиской от мамы: "Не забывай чистить зубки!". Немного повоевав с ленью, она, таки, взялась за щётку и пасту и приступила к чистке. Мари умылась и взглянула в зеркало - там ничего хорошего не отражалось: заспанное лицо, мятая ночнушка и грязные волосы, которые, аки промасленная ветошь свисали длинными блестящими соплями. Мда, ей стоило бы помыть хотя бы голову, а-то в таком виде перед кем-то появляться совсем не прилично. Хотя с кем это она собирается встречаться? Грузчики будут только через три дня, мама, скорее всего тоже, так что какая разница? С этой мыслью Мари отлипла от зеркала и пошла вниз.

 И если ночью эта лестница была главным героем её кошмаров наяву, то днём она была лишь обычным спуском вниз. Мари держалась за перила и неспешно спускалась, не то чтобы травма как-то о себе напоминала, просто такие движения уже вошли в привычку. Единственное, что Мари казалось странным - это доски у подножия лестницы, они отличались от окружающих, будто бы их меняли, хотя она не может вспомнить что же такое могло на них упасть, чтобы их аж менять пришлось - рояль же на первом этаже был. Как бы то ни было, Мари спустилась и направилась в гостиную, где пустота была почти осязаема, как бы парадоксально это не звучало. Окинув взглядом то место, где был диван, она направилась на кухню, чтобы сделать себе какое-нибудь что-то на завтрак. Но все эти мысли быстро пошли сошли на нет, когда она посмотрела на стол - там всё ещё стояла тарелка со стейком. Голод быстро улетучился при виде и, тем более, при запахе ночного блюда. «Эта дрянь должна быть в помойке.» Отправив гниющую плоть в ведро, она пыталась собраться и, хотя бы вспомнить пункты из списка заданий. Но стоило Мари углубиться в свои рыхлые мысли, как раздался стук в дверь.

 Ох, как же это сильно напоминало ту ночную встречу с нечистью. Только на этот раз стук был менее громким и не таким частым. Первые секунд тридцать Мари надеялось, что оно уйдёт, но потом до неё начал доноситься негромкий голос из-за двери. Ничего же страшного не случится, если она подойдёт, чтобы послушать, так? Дабы иметь больше уверенности, Мари взяла со стола топорик для мяса и направилась к двери. Медленно подступая к единственной преграде перед неизвестностью, она всё сильнее сжимала рукоятку за спиной. Юношеский и слегка высокий голос что-то негромко говорил, ей нужно подойти совсем близко.

 - ...-ить должен? Ох... Так, соберись. В этом нет ничего такого... - Робкий голос негромко размышлял вслух и тяжело вздохнул.

 -Эй, Мари. Ты здесь? Ты меня слышишь? - Парень за дверью начал говорить громче.

 -Это я, Бэзил. Помнишь меня? Мы вместе гуляли, я ещё фотографии делал и цветами увлекался. Вот... - Знакомое имя и хобби закрутили у неё в голове ржавые шестерёнки. Образ из детских воспоминаний активно накладывался на образ из её снов, потому она представляла зелёноволосого мальчишку с цветочной короной у себя за дверью.

 -В общем я... вернее мы с Келом узнали, что ты скоро переезжаешь и хотим с тобой погулять на прощание. Вспомнить прошлое, пообщаться и так далее... - В его голосе вместе с робостью прослеживалась и грусть.

 Мари пусть и стояла смирно, но внутри металась как заяц в свете фар. С одной стороны - это её давний друг и ближайший мальчик для её брата. С другой стороны - это может быть очередная нечистая сущность, что лишь приняла на себя образ друга и обманом хочет забраться к ней в дом. Но всё же…

Пальцы на топорике белели от усилия, свободная рука подрагивала и тянулась к дверным замкам. Она выбрала открыть ему дверь, надеясь на своё оружие самообороны и то, что тёмные силы не приходят посередине дня. Мари открыла дверь.

- - -

 Бэзил всё ещё чувствовал себя крайне неуютно говоря свою речь в деревянную дверь. Мало того, что он (по своему мнению) похож на сумасшедшего, говоря с дверями, так ещё и говорит он плохо. Бэзила иногда самого поражала собственная неловкость, ибо на этот раз у него нет вообще никаких оснований для стеснения. Но эту проблему логикой не решить, а потому Бэзил обречён мучиться с этим чувством ещё очень долго. И вот он, вроде, уже всё сказал, но действительно-ли это всё, что он может ей сказать? Мари через три дня уедет из города навсегда и оборвёт окончательно последнюю ниточку связывающую их вместе. Все эти мысли, аки морские волны, захлёстывали с головой, от чего он даже перестал стучать, хотя именно этого прекращать вообще-то нельзя. Но что, если она не слышит? А что, если она слышит, но игнорирует? А что, если она не помнит? А что, если-

 Замок робко щёлкнул и дверь со скрипом отварилась. В свете солнца появилась та, кто не видела его почти четыре года. Мари держалась крепко за ручку двери, а вторую руку держала за спиной. Её кожа была на столько бледной, что почти сливалась с белым платьем. Сама Мари была лишь чуточку выше Бэзила, и уж точно ниже Обри. Её волосы были самим определением слова "неухоженность", как и, в принципе, вся она. Чуткий нос садовода отчётливо чувствует то, чем люди пахнуть не должны. Но не смотря на всё это, Бэзил был в радостном шоке, он не мог поверить своим глазам. Он реально моргнул раза три только для того, чтобы убедиться, что ему не померещилось.

 -Мари? Т-ты правда вышла? - Широко распахнутые голубые глаза лишь добавляли масштабов его удивления.

 -... - Мари же лишь молча на него смотрела каким-то нечитаемым взглядом.

 -Эээ, в смысле, я очень рад, что наконец-то тебя увидел.

 -...

 -Честно... Я скучал по тебе. Да что уж там, все скучали. - Его радость ненадолго сменилась грустью.

 -... П-правда? - Слабый, скрипучий голос был едва слышимым, но всё-таки различимым.

 -Конечно! Я, Кел... Обри... Хиро... - Его энтузиазм быстро пошёл на спад, стоило только начать перечислять.

 -Х-хиро? - Лишь на мгновение в её глазах что-то блеснуло.

 -Да. Наверное... Не знаю, на самом деле. Он уже как два года в колледже учится и мне всё никак не удавалось с ним пересечься.

 -... - Затворница слегка поникла.

 -Но, вроде бы, он сегодня должен приехать. Когда точно - не знаю. - Бэзил это заметил и сразу попытался приободрить.

 -Это... х-хорошо... - По Мари было видно, что ей тяжело говорить и он вот-вот сорвётся на кашель.

 -Раз уж такое дело, то может быть... погуляем? Как в детстве. Может даже Кела встретим. - "Господи, Бэзил, ты её на свидание зовёшь что-ли?" - Его внутренний голос не оценил эту фразу.

 -... Д-да. - Она кивнула и попыталась выйти из дома.

 -Воу-воу. Только… д-давай не в таком виде. - Он аж опешил, когда босая девушка в одной ночнушке попыталась выйти во двор.

 -Ой... да... - По ней прям видно, что она реально об этом не задумывалась.

 -Давай я подожду тут, а ты переоденешься.

 -... -кивок- - Мари уже собиралась вернуться в дом.

 -Только ты реально выйди… Пожалуйста. - В последнюю секунду он побоялся, что Мари безвозвратно уйдёт обратно в дом.

 -К-конечно. - На её лице на мгновение появился зачаток улыбки.

 Дверь тихо закрылась, но замки не щёлкали - хороший знак. Бэзил стоял как истукан ещё минуту, он не мог поверить, что это получилось. Они с Келом столько раз стучали в эту дверь и вот, спустя полгода перерыва в этом деле она реально вышла. Ещё раз, Мари вышла из дома. Прошло 3 года и ещё три четверти, невероятно. Майер даже представить не может какого это было для неё, хотя очевидно, что точно не полезно. Мари была не только бледной как смерть, но и очень худой, она почти не выросла за это время. Но физическое здоровье - не единственное, что его напрягало. Поведение у неё тоже было вне нормы, нормальные люди не забывают про то, что в одной ночнушке по городу не ходят. Особенно в такой тонкой, где даже... "Так, Бэзил, тормози. Такое очень неправильно думать про свою подругу детства через буквально 30 секунд после встречи" - внутренний голос снова напоминает про рамки приличия. Его щёки слегка покраснели.

- - -

 Мари закрыла дверь и направилась к себе в комнату. Её не покидало ощущение какой-то общей неправильности, что это всё крайне странно. Но она пообещала другу, а значит должна найти в себе силы снова открыть дверь. Добравшись до шкафа с вещами, она оказалась в полном ступоре: "А что вообще нужно надеть?". Мари реально не могла вспомнить что нужно надевать в такую погоду, более того, она не помнила, что из этого надевать в принципе. Перебрав скудный набор в шкафу и сгрузив в итоге его на кровать, она не могла решить, что из этого барахла ей вообще выбрать. Ржавые шестерни со скрежетом и искрами с трудом вытягивали такой мыслительный процесс, но в конце концов выдали ответ. Мари надела своё старое белое платье в горошек и жёлтую жилетку, хотя чувствовалось, что весь этот набор ей уже мал, но это не было столь критично. Выйдя из комнаты, она направилась в ванную и достала свою старую расчёску - этот бардак на голове надо было хотя бы расчесать. И вот она уже почти собралась, но кое-что блеснуло у её кровати. Да, ей понадобится ещё и сумочка.

 Когда дверь снова открылась, Бэзил был готов сорваться на объятия, ибо его переживания давно перешли на нездоровый уровень. Но всё-таки сдержался и предложил пойти в Fix-it, а потом куда-нибудь в парк. Залитая солнцем улица была очень ностальгическим пейзажем, всё-таки это было так давно. Дорога свернула налево и по пути к плазе, Мари увидела знакомый силуэт ростокрота у дерева на аллее, но стоило ей только приблизиться, как образ тут же рассеялся. Бэзил решил не спрашивать, что она такого там увидела. В парке резвились дети и отдыхали родители, приятна картина, но присоединиться к ним они уже не могут, да и Бэзил сказал, что в парк они пойдут позже. Проходя мимо Hobbees, Мари заметила на крыше Капитана Космопарня, но стоило ей только моргнуть, как он тут же рассеялся. Да, она слишком долго была во снах.

 Сам Fix-it был практически пустым магазином, лишь какая-то влюблённая парочка шумно обсуждала цвет обоев. Отдел "Сад и Огород" тоже многолюдностью не выделялся, хотя в самом конце зала стояла знакомая девочка, Мари уж было пошла с ней поздороваться, как она тут же исчезла. Её это начинало потихоньку напрягать. Бэзил же как-то сильно залип в отделе с семенами и на молчаливый долгий взгляд с её стороны он порекомендовал походить по магазину. "Хотя бы не я одна мучаюсь с выбором" – промелькнуло у неё в голове. Шарахаясь по магазину, Мари нарвалась на крайне неприятную картину - полки для инструментов были полным бардаком: лопаты, ключи, изоленты, дрели и прочий инструментарий был перемешан и часто тупо навален. Само существование такого явления было оскорбительным для неё, и она тут же принялась разбирать полки и сортировать товар. Лопаты штыковые и совковые, дрели и шуруповёрты, скотч и изолента, ключи гаечные и газовые - всё сортировалось чётко, быстро и аккуратно. Мари даже не заметила, что за ней уже давно следили покупатели, Бэзил и продавец. И лишь когда она закончила, из-за кассы к ней подошёл молодой парень.

 -Ого, девушка, спасибо вам за помощь в сортировке товара. А-то клиенты вечно разбрасывают его.

 -... - Мари лишь кивнула в его сторону.

 -Вообще я как раз искал кого-то на подработку, чтобы помогли с этим всем. Так что вот. - Он протянул две купюры в 5 и 20 долларов.

 -С-спасибо... - Скрипуче отозвалось со стороны Мари.

 -Вообще за это я плачу только 20, но за вашу инициативность держите бонус. - Он улыбнулся и ушёл к прилавку.

 -Ого, 10 минут вне дома, и ты уже деньги заработала. Впечатляет. - Бэзил уже стоял с купленными семенами.

 -...

 -Ну что, пошли в парк тогда? Посидим, полюбуемся природой.

 -Д-да... пойдём.

 Прошло не так много времени, а потому и в парке изменений быть не должно. Мари уже грезила классными качельками и обществом резвящейся детворы. Но реальность играет свою игру и сейчас началась новая партия. Вместо шумной оравы детей, посередине парка стояла розоволосая девушка с жуткой битой и какой-то парень в очках и сигаретой в зубах. Они о чём-то спорили, скорее даже ругались друг с другом.

 -Ох, чёрт. Обри опять устраивает разборки. - Устало-негодующе произнёс блондин.

 -?! - Мари резко перевела ошарашенный взгляд на него.

 -Что? А, точно... Ох… За это время многое случилось и Обри - яркий тому пример.

 -Б-бита?

 -Да, она оказалась в обществе хулиганов и терроризирует наш район. Ну, может я слегка загнул конечно, хотя владелица конфетного уже не раз вызывала полицию на неё и парочку других придурков.

 -Как... это случилось?

 -... - Бэзил заметно помрачнел.

 -? - Мари наклонила голову.

 -Это долгая и… неприятная история... В общем, мы уже не дружим, а она нашла себе другую компанию... Вот. - Нотки раздражения звучали в его голосе.

 - … - Мари заметно помрачнела.

 -Ну… сейчас стало чуть получше, мы, в принципе, даже не конфликтуем уже... – Это была довольно жалкая попытка сбить мрачный настрой.

 -А-а к-кто это?

 -Хм. Не знаю, сам в первый раз вижу. Вроде на тех отморозков с востока не похож. Ладно, нам нечего делать там - пошли. – Он слегка дёрнул её за рукав жилета.

 Но Мари не шелохнулась. Её что-то держало. Высокий парень перед Обри что-то громко говорил, а его тембр казался знакомым. Она была будто бы в трансе и медленно приближалась к зоне конфликта.

 Бэзил: Стой, ты куда? Не лезь, оно тебя сожрёт! - Он пытался схватить её за руку, но тонкая конечность выскользнула из его рук.

 ???: -жно волновать?!

 Обри: Т-ты серьёзно?! Ты единственный, кто мог хоть что-то сохранить!

 ???: Ха! Не смеши меня! Там уже было нечего спасать! Да и незачем...

 Обри: Ты совсем ахренел?! Ты был для нас маяком, образцом для подражания! Но когда ты был нужен, ты просто взял и всех бросил!

 ???: Это не я бросил... Это меня бросили. Прямо в бездну. С того момента я больше не занимаюсь альтруизмом.

 Высокий парень сделал глубокую затяжку и выдохнул облако дыма ей в лицо.

 Обри: Ну всё, я тебе сей-

 Обри уж было схватилась за биту, как увидела знакомую блондинистую причёску. Высокий парень заметил её смену настроения и повернулся в ту же сторону. Все четверо замерли.

 ???: Да-а-а... Не ожидал я встретить тебя и... - И тут он заметил ещё одного человека рядом с Бэзилом. Купный кусок пепла свалился с догорающей сигареты.

 Бэзил: Чёрт, нас заметили. Давай уйдём, я не хочу влезать в это. - Он попытался потянуть Мари от этого места, но она встала как вкопанная.

 Мари: Х-х... Хи- -кха-кха- - Именно в самый ответственный момент голос её подвёл.

 ???: Мда, во что же ты превратилась за эти 4 года... – Так звучало отвращение.

 Бэзил: Откуда ты- … Погоди... Хиро?!

 Несколько секунд они все молчали и смотрели друг на друга. Пока на лице Хиро не появилась широкая улыбка больше похожая на оскал.

 Хиро: Неужели я так сильно изменился за это время, ха? Ну да, это я. - Он докурил сигарету и кинул её на землю.

 Хиро: Вот только меня зовут Генри, а все эти глупые прозвища оставь себе. - Тон перешёл на серьёзный.

 Бэзил: ... - И теперь он был в неподдельном ступоре. Этот диссонанс образов прошлого и настоящего сильно давил на мозги.

 Генри: Четыре года прошло, а ты всё такой же неуверенный сопляк. И чё я только сюда приехал? На кого ни глянь - одно сплошное разочарование! - Хиро ждал какого-то ответа, но его не последовало, и он перевёл взгляд на девушку рядом.

 Генри: И вот как я мог любить такую как ты? М? - Он наклонился к Мари.

 Бэзил: Н-не смей такое говорить! - Блондин мог терпеть оскорбления в свой адрес, но точно не в её.

 Генри: О, у кого это голос прорезался? Не твоё дело, что я чувствую к ней. - Яд метафорически капал с его губ.

 Бэзил: И всё же она - всё ещё наш друг! И только сегодня смогла выйти на улицу!

 Генри: Что правда? Ха. Ха-ха-ха-ха-ха!

 Генри: Тогда теперь понятно почему ты выглядишь как дохлый енот! Пха-ха-ха-ха-ха!

 Бэзил: Хватит! - В садоводе проснулись родительские инстинкты, и он оттолкнул Генри от них двоих.

 Генри: Нифигасе. Чё силушка проснулась? - Его тон стал ещё более унизительно-агрессивным.

 Бэзил: Да что с тобой случилось, Хиро?!

 Генри: Что случилось, что случилось. У неё спроси, что случилось. Хотя хрен она тебе что скажет.

 Бэзил: Мари?

 Мари: ... - Девушка стояла как напуганный заяц перед несущейся фурой.

 Генри: Что я и говорил. Ничтожество.

 Генри шлёпнул её по щеке. Мари получила 8 урона!

 Бэзил: Руки от неё убрал! - Бэзил снова толкнул его.

 Генри: Это не твоё дело!

 Генри отвесил ему увесистую пощёчину. Бэзил получил 15 урона!

 Бэзил: Ссс, ай. - Он потирал свою красную щеку.

 Бэзил: Ты же был для нас как брат!

 Генри: Был, да всплыл! Сейчас я вообще не понимаю нахрена я нянчился с вами!

 Бэзил: Но тебе же нравилось это! Тебе же нравилась наша компания!

 Генри: Детские наивные игры и всё! Повзрослей уже!

 Бэзил: Да как ты можешь такое говорить! Ты же был самым добрым и понимающим из нас!

 Генри: Боже, какую сопливую дрянь ты вспомнил. Ну да и чё?!

 Бэзил: Ты любил нас! И ты любил Мари!

 Генри замер на месте от этой фразы.

 Бэзил: В-вы же были всегда вместе! Такие яркие, добрые! - В уголках его глаз проступили слёзы.

 Генри: ...

 Бэзил: Ваша любовь была п-примером для нас! Ты и Мари были как с-семья и-и... - Он уже просто плакал.

 Генри: Хватит.

 Бэзил: Ч-что...

 Генри: Хватит! Я не хочу ничего слышать про неё!

 Бэзил: Но ты же её по-настоящему любил! Вы были уже как семья!

 Генри: Бэзил, заткнись!

 Бэзил: Нет! Как ты можешь говорить такое, когда я своими глазами видел, как ты за неё переживал! Как ты-

 Генри: ЗАТКНИСЬ!

 С криком Генри пнул его в живот, от чего Бэзил отлетел назад. Бэзил получил 35 урона! Мари в панике подбежала к другу на земле.

 Генри: Ты не представляешь через что я прошёл и сколько сил потратил, чтобы выбраться из этого ностальгического болота?!

 Генри: Я сделал всё, чтобы ЗАБЫТЬ и наконец-то жить дальше, и смотреть вперёд!

 Студент остановился и перевёл жгучий взгляд на Мари, та мгновенно съёжилась от этого зрелища.

 Генри: Но ты... Ты именно в этот день решила вылезти из своей норы исключительно, чтобы поворошить прошлое и вскрыть старые раны!

 Мари: ... - Её губы дрожали, Генри подходил ближе.

 Генри: И я сделаю всё, чтобы загнать тебя обратно.

 Высокий и агрессивный парень приближался, в его глазах была лишь злоба и презрение. Это не Хиро, которого она знала. Это не он. Это не он! ЭТО НЕ ОН!

 Генри максимально сократил дистанцию и приготовился действовать, как Мари резко выхватила что-то из сумочки и взмахнула в его сторону. В солнечных лучах блеснула сталь и через мгновение острая боль вспыхнула в области живота. Хиро получил 73 урона!

- - -

 В Обри кипела ярость, она была уже готова порвать своего старого "друга" на части. Вот как этот надменный ублюдок может носить имя её названного брата?! Хиро был самым добрым, понимающим и открытым из всех них, а этот «Генри» не просто противоположность - он оскорбление. Как же хотелось всадить по этой очкастой роже, желательно ногой. Хотя такими темпами он может и битой схлопотать. Но именно в этот момент за ним нарисовалась блондинистая фигура. Ох. Обри всегда чувствует себя не в своей тарелке, стоит только Бэзилу оказаться в её поле зрения. Стыд, вина, негодование, страх и ещё ворох разных чувств и эмоций. Это уже сбило её первоначальный настрой, но вторая фигура...

 Прошло на столько много времени, что она уже и не надеялась, что они вообще увидятся. Но вспышка радости резко сменилась скребущим ужасом - Мари выглядела как живой труп. "Даже Санни выглядел лучше…" - ух, какая ужасная мысль её посетила. Но это была правда, солнце чуть-ли не просвечивало её насквозь, вся она худая как скелет и лишь немногим выше Бэзила. Как бы не прошли эти 4 года, это было не легко.

 Обри продолжала вглядываться в подругу, игнорируя всё вокруг. Она натурально забыла, что Хиро только что был перед ней. Но он ей об этом напомнил, когда зарядил ногой в Бэзила. Обри была в шоке. То, что он был злым и нарциссичным - это одно, но то, что он без задней мысли бьёт старых друзей... Ей так хотелось вдарить ему по хребтине, но тело не слушалось, шок ещё не прошёл, а потом. Потом она увидела, как Мари рубанула его топориком для мяса. Обри чувствует Страх.

 Мари стояла перед Хиро, пока тот шипел, скрючившись от боли. С холодного оружия стекла капля крови. Обри смотрела на девушку с чёрными волосами, пустым взглядом и топором в руках, рядом с ней лежал Бэзил, его алые глаза с непередаваемым ужасом смотрели на Мари. Она моргнула и наваждение пропало, Бэзил выхватил оружие у оцепеневшей подруги, а Хиро, сыпя проклятиями, ретировался к себе домой. Обри же стояла как вкопанная, даже когда блондин с неловкой улыбкой подошёл к ней. Она с трудом вытягивала из себя хоть какие-то фразы, пока при очередном взгляде на Мари её не накрыло. Названная сестра безмолвно стояла и смотрела ей в душу своими бездонными глазами, лицо Мари казалось фарфоровой маской, столь белым и безэмоциональным оно было. Обри держалась изо всех сил, пока Мари своей подрагивающей рукой не попыталась дотянуться до своей подруги. Обри в Панике.

 Сложно сказать какая мысль заставила черноволосую Хиккиомори потянуться к подруге, скорее всего, ей захотелось убедиться в реальности происходящего. Но всё пошло не по плану и Обри испуганно посмотрела на неё, после сего резко метнулась прочь. Мари ничего не понимала, Бэзил был в не меньшей растерянности. Их встреча со старыми друзьями полностью провалилась, теперь для полного счастья им осталось только с Келом разругаться. Садоводу сначала показалась эта мысль смешной, но теперь смеяться как-то совсем не хотелось, а смотря на поникшую подругу - тем более.

 Бэзил: Н-не волнуйся. Мы ещё сможем нормально поговорить с ней.

 Мари: ...

 Бэзил: Честно, мне не хотелось рассказывать, но мы с Обри...

 Мари: ?

 Бэзил: Ох... В общем, пока тебя не было, мы сильно поругались и больше не общаемся. - В его грустном голосе прослеживались нотки вины.

 Бэзил: В итоге единственный с кем я общался - это был Кел. А ещё благодаря нему я узнал, что ты скоро переедешь, а потому снова решил начать стучать.

 Мари: А-а как Кел?

 Бэзил: Вот он почти не поменялся, всё такой же активный и жизнерадостный. О! А ещё он вырос, я бы даже сказал вымахал! Даже не уверен, узнаешь-ли ты его, э-хе.

 Мари: Э-это здорово.

 Бэзил: Да. Ну, раз нам делать больше нечего, то я думаю...

 ???: Эй вы!

 Мари и Бэзил синхронно подпрыгнули от громкого оклика со спины. Развернувшись, перед ними оказалась очень раздражённая Ким.

 Бэзил: О-чёрт... Привет, Ким.

 Ким: Так, маньяк-садовник, ты что устроил?!

 Бэзил: Я?! В смысле? - Он снова подпрыгнул, на этот раз от такого обвинения.

 Ким: В прямом! Сначала я видела какого-то чела, который куда-то ковылял и держался за живот так, будто его пырнули. А потом увидела Обри, которая в ужасе бежала со стороны площадки. Что за поножовщина тут случилась?!

 И вот что прикажете Бэзилу делать? Он весь помятый и грязный, в его кармане уже давно квартировался секатор, а, чтобы всё стало ещё веселее - прямо сейчас в его пакете лежит окровавленный топорик для мяса.

 Бэзил: Эммм, нуууу...

 Ким: И кто это ещё рядом с тобой? Только попробуй сказать, что это твоя девушка. Я тебе не поверю!

 Бэзил и Мари: ?!!! - Они оба были шокированы данным предположением и переглянулись. Одеревеневшее лицо Мари впервые за четыре года чётко что-то выразило и это было полное замешательство, Бэзил же сильно смутился.

 Бэзил: Эээ… Кхем. Вообще-то это Мари, моя подруга детства.

 Мари: ... - Она молча помахала рукой.

 Ким: А, ну ладно, а-то я уж поду- Стоп! МАРИ?!

 Бэзил: Ну да...

 Ким: Погоди. Ты - та самая давняя подруга Обри? Она ещё тебя сестрой зовёт.

 Мари: Д-да. - Так звучала неуверенность вместе с опасением.

 Ким: Чёрт, не думала, что тебя увижу когда-нибудь. Я - Ким, подруга Обри, рада знакомству. - Очкастая протянула руку.

 Мари: В-взаимно. - Хиккикомори с опаской ответила на рукопожатие.

 Ким: Чёрт, Марь, тебе надо больше есть - у тебя рука мне с палец толщиной! Ха-ха!

 Мари: ...

 Ким: Так, я отвлеклась. Базилик, ты не думай, что ушёл от ответа, я всё ещё жду объяснений.

 Бэзил: Эээ... Мы шли к парку и заметили, как Обри ругалась с тем парнем. Я хотел уйти, честно, но Мари его узнала и осталась. В итоге он нас заметил и-

 Ким: Так стоп. Ты его знаешь? - Хулиганка перевела вопросительный взгляд на Мари.

 Мари: ... - Она увела глаза в пол и робко кивнула.

 Ким: Ладно, допустим.

 Бэзил: В общем слово за слово, и мы подрались.

 Ким: Ты?! Подрался?! Мир с ума сошёл! – Она активно жестикулировала.

 Бэзил: Честно, я сам в шоке. Но то, что он говорил... Я-я не понимаю... А когда он ударил меня ногой и начал приближаться к Мари...

 Ким: Тогда ты его и почикал, да?

 Бэзил: Д-да...

 Мари: ?! - Она была в недоумении. Бэзил принял на себя ответственность за неё. "Зачем?"

 Бэзил: Я-я был очень напуган. Благо рана, кажется, не глубокая. Ох, надеюсь, он не вызовет полицию... - На удивление блондинчик врал очень убедительно.

 Ким: Чёрт, Бэзил. Я такими темпами начну тебя уважать.

 Бэзил: Э, спасибо?

 Ким: Так. Но что случилось с Обри? - Резко тон её голоса сменился на суровый.

 Бэзил: Ох. Ким, я тебе скажу честно - я не знаю. - Садовод взглянул ей прямо в глаза.

 Ким: Ых, ладно. Не смотри на меня так, меня пугает твой взгляд. - Ким, может быть, не самая умная, но честный взгляд она определяет сразу.

 Бэзил: Прости. Просто, я реально не знаю. Да, мы давно очень сильно рассорились, но я старался говорить максимально нейтрально и в основном про Мари…

 Ким: Хм, может быть в этом и есть причина...

 Бэзил: Что?

 Ким: Ну... Мы давно уже взяли за правило не говорить о чём-либо или о ком-либо связанным с тем днём. И, возможно, один вид Мари её выбил из колеи. Но я не уверена. - Для Бэзила было откровением, что Ким может быть понимающей и заботливой.

 Бэзил: Понятно, но что теперь? Нам её искать?

 Ким: Нет. Во-первых, у вас не получится, во-вторых, вы сделаете только хуже. А я не хочу разгребать тот бардак, что вы можете устроить! - Агрессивно-заботливое поведение было одновременно характерно и не характерно для неё.

 Бэзил и Мари активно покивали, согласившись на её условия.

 Бэзил: Ну... Тогда мы пойдём? Быва-

 Ким: Стоять.

 Бэзил: "Чёрт". Что такое?

 Ким: А давайте-ка вы пойдёте вместе с нами в пиццерию Джино?

 Бэзил: Э, что? З-зачем?? - Крайне, крайне неожиданное предложение.

 Ким: Ну, отчасти я очень хочу пообщаться с Мари. - Мари от этого заявления заметно напряглась.

 Ким: А ещё потому, что я хочу закрыть вопрос с тобой.

 Бэзил: В-в смысле???

 Ким: Да не ссы ты, я просто хочу наконец-то закрыть вопрос с нашим конфликтом.

 Бэзил: А, хорошо... – Его это не успокоило.

 Ким: Да не дрейфь ты, это будет весело! - Она хлопнула его по спине.

 Хулиганы были, скажем так, в замешательстве, когда увидели, что Ким притащила Бэзила на их встречу. Но когда она представила девушку-призрака рядом с собой как Мари, у всех присутствующих натурально отпала челюсть. Майкл же вообще думал, что её не существует и это была галлюцинация Обри. Сама же Мари вся была в напряжении, вокруг неё было множество слабо-знакомых людей, которых она вроде-как когда-то видела в детстве. Бэзил это заметил и взял её за подрагивающую руку, в его взгляде читалось: "Всё нормально, я с тобой". Мари немного успокоилась.

 Майкл: Так ты - та самая Мари, да? Я слышал о твоих достижениях! Твои музыкальные таланты, должно быть, могут за мгновение очаровать публику, заставляя дам падать, а мужей проливать слёзы!

 Мари: //// - Пианистка смутилась от столь необычного, но яркого комплимента.

 Вэнс: Кстати да, я слышал, что ты раньше играла на рояле. И как он тебе?

 Мари секунд десять тупила в стол, ржавые шестерёнки в голове с хрустом проворачивались в попытках нарыть хоть какие-то воспоминания про её игру на рояле. "Почему это так сложно вспомнить?"

 Мари: Э-это было... хорошо. Я м-много в-выступала на публику. - Её тихий скрипучий голос было еле-еле слышно.

 Энджел: А ты можешь сыграть нам?

 Все посмотрели на младшего Хулигана как на идиота. Вот серьёзно, как она это вообще сделает?

 Энджел: Эээ, в смысле, вообще в принципе. Не знаю там, в церкви у Святого отца выпросить, я хз.

 Ким: А что, можно. Если нас не выгонят, конечно, ха-ха.

 Продавец: Заказ готов!

 Вэнс: О, это вовремя! Пойду за пиццей. - Вэнс каким-то образом взял три тарелки с пиццами и аккуратно положил их на стол. Сразу видно - профессионал.

 Ким: Бэзил, а попробуй эту! - Очкастая хулиганка протянула ему пепперони с кучей халапеньо сверху. У неё не было никакого злого умысла, правда-правда.

 Бэзил: Спасибо, но я откажусь.

 Ким: Да это простой перчик не бойся.

 Бэзил: Ким, я знаю, как выглядят сорта Capsicum annuum. - Он не был впечатлён такой жалкой попыткой подставы.

 Вэнс: Ким, ты серьёзно? Ты реально пыталась убедить его, что это не халапеньо? Чувак натурально высадил целую оранжерею растений! - Брат так же был раздосадован столь глупой шуткой.

 Бэзил: Перчик я там тоже выращиваю, кстати. – Редкое явление – Бэзил решил поиздеваться.

 Ким: Ой, да идите вы все в жопу! - Она негодующе откусила часть пиццы и развалилась на стуле.

 Бэзил: Хотя отказался не из-за острого перца. Ну, не только.

 Вэнс: В смысле?

 Бэзил: Я - вегетарианец, я не ем мяса.

 Энджел: Что, правда??? Но как же вкуснейшие стейки или та же пепперони???

 Бэзил: Не, мне не нравятся сама мысль о том, что придётся есть части убитых животных.

 Ким: Блин, вот был бы это кто-то другой - я бы уже начала прикалываться, но с тобой этот факт кажется прям естественным.

 Бэзил: Ха-ха, да. Есть такое…

 Под непринуждёнными разговорами пицца потихоньку съедалась, даже Мари смогла съесть кусочек. Даже удивительно, что они так легко поладили, хотя буквально пару дней назад смотрели друг на друга с презрением и подозрением. Но, скорее всего, это связано с тем, что Хулиганы знали на сколько важна, была Мари для Обри и то, что именно Бэзил оказался тем, кто смог вытянуть её на улицу. Нервозность же самой связующей героини практически сошла на нет, всё-таки пусть они и зовут себя Хулиганами, но сами-по-себе они очень классные люди.

 Ким: Кстати, Базилик. Я ещё с начала нашей встречи хотела спросить тебя кое-о-чём.

 Бэзил: Что такое?

 Ким: Что случилось между тобой и Обри?

 Бэзил: !!! - Он чуть не подавился.

 Резко все затихли. Атмосфера с непринуждённой сменилась на тяжёлую. Все смотрели на Бэзила, Мари в том числе.

 Ким: Я знаю, что это личное, но меня очень волнует её состояние. А одна из причин всего этого - ваша давняя ссора. Можешь не вдаваться в подробности, для неё это, всё-таки, тоже личное.

 Бэзил: ... - Он напряжённо смотрел на недоеденный кусок сырной пиццы.

 Вэнс: Чёрт, Ким, ты не могла спросить это в другой раз? Всё настроение испортила!

 Ким: Блин, ладно да. Я чё-то тупанула. Бэзил, ты можешь не отвечать, правда.

 Бэзил: ... - Он ничего не сказал, лишь быстро пробежался взглядом по окружающим.

 Ким: Мда, верно... Чё-то я реально поспешила... - Бритая голова поникла.

 Вэнс: Сестра, не клади все яйца в одну корзину, я же говорил.

 Ким: Да знаю я, угх! Ещё и настроение всем испортила, чёрт... - Ким чувствует Грусть.

 Некогда весёлая атмосфера окончательно улетучилась, все сидели с лицами разной степени мрачности. Мари снова потеряла ощущение комфорта и ёрзала на стуле. Кто-то должен разрядить обстановку и срочно.

 Вэнс: Слушай, Бэзил. А ты что-то съедобное кроме перца выращиваешь у себя?

 Бэзил: Да нет... Это вообще как-то случайно получилось. Я выращиваю только декоративные растения, всё-таки.

 Ким: Я вообще думала, что ты там в тихую коноплю посеял, хе-хе.

 Бэзил: Я не буду выращивать эту дрянь! - Заведующий оранжереей был оскорблён таким предположением.

 Ким: Воу, Базилик, я же пошутила. Не стоит так переживать.

 Бэзил: Ким, это карается тюрьмой! - Голубые глаза вспыхнули негодованием, Ким аж поёжилась от такого.

 Мари: Лилии... - Её голос был едва уловим.

 Бэзил: Мари? Что такое?

 Мари: Лилии красивые, а у тебя растут?

 Бэзил: Да, растут. У меня есть все цветы, которые ассоциируются с нами. Даже гладиолусы... - Почему-то про "шпажников" он заявил с какой-то грустью.

 Ким: Стоп, ты и их ещё и с друзьями ассоциируешь?

 Бэзил: Да-а... - Он уже готовился к насмешкам.

 Ким: А на какой цветок я похожа?

 Бэзил: А. Хм... Блин, сложно сказать... - Блондин серьёзно задумался.

 Вэнс: А я?

 Ким: Да ты вообще дуб! Ха-ха-ха-ха!

 Вэнс: Цыц! Подорожнику слова не давали!

 Ким: Ты не ахренел-ли?

 Цветочный вопрос снова вдохнул жизнь в атмосферу их странного коллектива. Все смеялись, спорили, а Бэзил на полном серьёзе пытался сопоставить характеры Хулиганов с известными ему цветами. Что интересно, они крайне охотно делятся фактами о себе, только ради того, чтобы их сравнили с растениями, которых они никогда не видели.

 Бэзил: Ким, честно, ты вызываешь у меня стойкую ассоциацию с Альстромерией.

 Ким: Альстро- че?!

 Бэзил: Альстромерия, она же Лилия Инков. Красивый цветок, который ассоциируется с силой, взаимной поддержкой и преданностью. Ты же заботишься не только о ней, но и о всех них.

 Ким: Ох, вау. Это... эмм, спасибо? //// - К таким комплиментам она была откровенно не готова.

 Бэзил: Вэнс, а ты схож с Ирисом. Он олицетворяет надежду и доверие, ведь не просто так вашей главой является твоя младшая сестра - первый человек, которому ты доверяешь.

 Вэнс: Чёрт, а я как-то даже и не задумывался об этом... Это прям круто, что ты подметил.

 Бэзил: Майкл, а ты - Эустома, это прям первая мысль, которая меня посетила, когда я тебя увидел. Уверенность, харизма и шарм, который ты пытаешься показать всем вокруг, даже, когда они не просят - это прямое описание Эустомы.

 Майкл: А другого я и не ждал, юный Бэзил! Ты чётко чувствуешь меня и понимаешь мою душу, страждущую внимания! Я не забуду твоего доброго жеста и однажды отблагодарю сполна!

 Ким: О-боже, теперь это точно никогда не кончится... Базилик, зачем ты это сделал? - Её чуть не сложило от передозировки испанского стыда.

 Бэзил: Э-хе, упс. Но у меня реально других ассоциаций нет, прости.

 Майкл: Не извиняйся, мой друг! Ты не представляешь какую поддержку ты оказал мне! Сердечно благодарю!

 Ким: Убейте меня...

 Бэзил: Кхем. Энджел, ты всеми силами стараешься стать таким же, как Майкл, ты восхищён и хочешь достичь своего идеала. Ты - Камелия, жёлтая Камелия.

 Энджел: Вы слышали это, мастер? Это значит, что я смогу достичь Вашего мастерства!

 Майкл: Конечно, мой ученик! Ты однажды сможешь достичь небывалых высот!

 Энджел: Обязательно!

 Ким: А я уже думала, что хуже уже не станет...

 Вэнс: Не волнуйся, они успокоятся довольно быстро. Я надеюсь...

 Бэзил: А вот Шарлин... Хм, ты наверное... !!! - Он резко дёрнулся, будто бы его ударило током. Он кое-что вспомнил.

 Бэзил: Мальва... Точно... - Он говорил это будто бы не им, а себе.

 Ким: Мальва?

 Бэзил: Да, Мальва, она же Шток-роза. У меня был один случай с ней.

 Ким: Так, а вот с этого момента по подробнее. Я чую тут будет что-то мощное.

 Бэзил: Чутьё тебя не обманывает… Года два назад я выпросил у соседа семенные коробочки мальвы и посадил у себя. Вот только у него они росли на дорожке перед домом на довольно бедной почве. А я-то их посадил их к себе в оранжерею, в богатую и удобренную.

 Вэнс: И что случилось потом?

 Бэзил: Мальва - цветок довольно высокий, у соседа он был чуть выше, чем я, а вот у меня... У меня мальва пыталась пробить потолок!

 Ким: Да ну нахрен! Я же видела твой парник, он метра три в высоту!

 Бэзил: Именно. А так как часть крыши всегда открыта летом, то некоторые цветы смогли натурально сбежать.

 Энджел: Это же сколько она вымахала!

 Бэзил: Три метра сорок, 11’2”. Я осенью замерял, после того как срезал.

 Ким: Ашалеть! Да, это прям слишком похоже на Шарлин. Она же в младших классах была даже ниже меня, а потом как стрельнула! Да, подруга? - Ким демонстративно загнула шею вверх, дабы подчеркнуть её рост.

 Шарлин: А, мальва красивая? - Робко прогудело откуда-то сверху.

 Бэзил: Да, у неё много нежных цветов на её высоком стебле.

 Шарлин: Это хорошо. - Она слабо улыбнулась от этого факта.

 Посиделка шла к завершению, пицца была съедена, и все готовились уходить. Бэзил поначалу очень переживал за Мари, всё-таки такая контрастная социализация могла очень плохо на ней сказаться. Но она прошла это испытание достойно, да и Хулиганы показали невиданную тактичность. "Маньяк-садовник" даже засомневался в своей адекватности, ибо давно выстроенный образ главных городских забияк не сходился с тем, что он видел сам только что. Но уже в момент прощания его подозвала Ким.

 Бэзил: Что такое?

 Ким: Я не давлю, конечно, но ты же сможешь раскрыть эту тайну? Я не заставляю, просто...

 Бэзил: Честно, я не против.

 Ким: Что? Правда?! - Она не могла поверить, что это было так просто.

 Бэзил: Да. Ну не умею я держать обиду.

 Ким: Спасибо большое. Нет, правда.

 Бэзил: Только сразу предупрежу - у меня самого больше вопросов, чем ответов.

 Ким: Понятно...

 Бэзил: Ну что, тогда пока.

 Мири: Пока...

 Ким: Да, давайте до вс- Стоп!

 Бэзил: Что такое?

 Ким: Если будете всё-таки искать Обри - она должна быть в церкви к этому времени.

 Бэзил: Она? В церкви? Ладно, спасибо.

 Ким: Только чтобы никаких рецидивов! Усекли?!

 Мари и Бэзил быстро закивали головами.

 Ким: А. И ещё скажите, что мы с Вэнсом будем у бати.

 Бэзил: Ну, окей, ладно.

 Ким: Всё, теперь точно пакедова!

 Бэзил: Пока.

 "Обри и в церкви, не поверю, пока не увижу" - с этой мыслью Бэзил направился к храму.

 Время близилось к закату, город медленно принимал рыже-золотой оттенок. Бэзил был весь в раздумьях, а Мари же необорот, шла с лёгкой головой и просто разглядывала родной, но подзабытый город. Пусть мир снов и более яркий, но реальность тоже может одарить красотой. Домики чередовались, где-то ухоженный, где-то не очень, но у всех них был свой шарм. Но лёгкость мысли быстро развеялась при виде белого храма. Мари не помнит почему, но это строение вызывает у неё какой-то глубинный страх. Он на столько глубоко, что даже понять это чувство очень сложно. Мари не уютно рядом с этим зданием.

 Бэзил: Ты можешь поверить, что она реально там?

 Мари ответила каким-то нечитаемым взглядом.

 Бэзил: Вот и я нет.

 Они вдвоём уже направились ко входу, как деревянная дверь отварилась и из-за неё вышел высокий парень с очками на воротнике. Он прошёл пару метров и облокотился на угол церкви, в руках мелькнула сигарета, которую он тут же зажёг. Хиро посередине службы вышел покурить.

 Бэзил: Да ты издеваешься... - Он тихо ругнулся под нос.

 Генри: Что за?.. Да вы издеваетесь?!

 Генри: Я уже и покурить спокойно не могу, что-ли?! Что вы тут забыли?

 Бэзил: Мы ищем Обри, сказали, что она может быть здесь.

 Генри: А, она... Да, эта психопатка там сидит. И как только Святой отец пустил её с этой битой?..

 Бэзил: А ты когда курить вообще начал?

 Генри: Год назад. - Фраза звучала крайне сухо.

 Генри: А как тут не курить, когда ты одновременно стараешься учиться и курировать группу в 30 человек? Стадо непуганых идиотов... - Он сделал глубокую затяжку.

 Бэзил: Слушай, ты прости за-

 Генри: Я ничего слушать не собираюсь. Как минимум это говорить должен не ты. - "Хиро" агрессивно взглянул на Мари.

 Мари: ... - Она же вжалась в себя.

 Генри: Хотя чё я жду от этой неадекватной...

 Бэзил: Да что она такого сделала?

 Генри: Она плюнула мне в душу в тот момент, когда я пытался ей помочь. Вот и всё.

 Бэзил: Но это же не повод к ней так относится!

 Генри: Ещё какой повод...

 Бэзил: Мы все тогда были на взводе... И ей было хуже всех...

 Генри: И всё равно это не повод меня проклинать и угрожать расправой!

 Бэзил: Санни был бы расстроен...

 Генри: Ты серьёзно хочешь сыграть эту карту? Хотя пожалуйста, какое мне дело до его мнения. Санни - мёртв.

 Мари будто бы ударило током. Как это её брат мёртв? Её самый близкий, самый добрый, самый любимый человек на свете не может быть мёртв. Он с отцом, они уехали после развода. "Когда ты в последний раз его видела?" Нет, это не правда. "Тебе звонила только мать." Хиро лжёт, этого не может быть! "Отец его ненавидел." Нет, нет, нет, нет, нет, нетнетнетнетнетнетнетнетнет-

 Бэзил: Т-ты с-совсем того?! Как ты можешь такое говорить?!

 Генри: Говорю, что думаю. Полезный навык - советую.

 Бэзил: Он был нашим Солнцем! Нашим ближайшим другом! И твоим тоже!

 Генри: Нет, не моим. Он был лишь братом той, кого я по глупости называл своей девушкой.

 Бэзил: Т-ты лжёшь! - Его лицо раскраснелось, а в уголках глаз набирались слёзы.

 Генри: Нет, Бэзил. Я вырос. - Он выдохнул облако дыма ему в лицо.

 Бэзил: Кха! Т-ты...

 Генри: Что я? Ну, давай, скажи. - Он уже издевался.

 Бэзил: ... Нет, ты действительно врёшь. - Блондин взглянул в глаза шатену и, кажется, что-то увидел.

 Генри: Пф, хотя, чего я ожидал от того, кто лишь цветочки собирает.

 Бэзил: Но я вижу, это в твоём взгляде.

 Генри: Да-да, обманывай себя дальше.

 Бэзил: Ты говоришь, что тебе всё равно, но ты же здесь и не просто так.

 Генри: Меня Кел потащил, хотя я ему говорил, что мне нельзя много двигаться.

 Бэзил: Но ты не отказался. Почему?

 Генри: Замолчи.

 Бэзил: Ты мог нас сразу послать и проигнорировать, но ты этого не сделал.

 Генри: И чё?

 Бэзил: Тебе не всё равно.

 Генри: Мне чхать хотелось на тебя и на неё! - Он было замахнулся, но резко застопорился.

 Мари была на грани нервного срыва, она вся тряслась, из уголков глаз шли тонкие дорожки слёз, голова гудела от жутких мыслей. Её взгляд был направлен в никуда и отображал абсолютную растерянность и ужас. Генри было пытался выплеснуть свои эмоции, но это было невозможно. В голову кольнула давно забытая эмпатия, Мари можно было только сопереживать.

 Генри: Да-ай к чёрту вас всех! - Он с размаху бросил недокуренную сигарету на землю и злобно ушёл.

 Бэзил: Во что же ты превратился... - Под эту фразу он сопроводил Хиро взглядом.

 Бэзил: И всё же- О-боже, Мари! - И тут юный Майер наконец-то заметил то, что его подруга вот-вот коллапсирует на месте.

 Бэзил: Всё-всё, тише, он ушёл. Прости за те ужасы, что он сказал. - Он сразу обнял Мари и старался успокоить.

 Так часто делала бабушка и Полли, когда ему было плохо. Вообще это было странное ощущение, они будто бы поменялись ролями и теперь это он - старший брат, который защитит и утешит. Мари вскоре немного успокоилась, но Бэзил отпускать её не собирался, да и она не просилась. "Она очень, очень худая, боже" - даже через жилетку юный Майер чувствовал её рёбра и позвоночник. Кажется, они забыли зачем сюда пришли.

 Деревянная дверь открылась, и из церкви неспешно выходили прихожане, похоже, служба кончилась. Среди знакомых и не очень людей показался ещё один силуэт, высокий смуглый паренёк постоянно оглядывался по сторонам, будто бы искал кого-то, как вдруг заметил Бэзила рядом с дверью. Его лицо тут же обратилось солнечной улыбкой, Кел был рад снова видеть своего друга.

 Кел: Йо, Бэзил! Давно не виделись!

 Бэзил: Привет, Кел. А ты ищешь кого-то?

 Кел: Да, он сказал, что будет ждать у- - Баскетболист бегал глазами по округе и в конце концов заметил, что рядом с Бэзилом стоит не просто какая-то девушка. Его лицо надо было видеть.

 Кел: Да ну! МАРИ?! Это правда ты?!

 Мари: ... - Хиккикомори лишь скромно помахала в ответ.

 Кел: К-как?! Просто как?! Как ты это сделал, Бэзил?

 Бэзил: Чисто удача, не более того.

 Кел: И как тебе на улице спустя 4 года заточения?

 Мари: ... Н-неплохо...

 Кел: Здорово, что тебе нравится!

 Бэзил: Кстати, благодаря Мари я наконец-то смог спокойно поговорить с Ким.

 Кел: Да ты шутишь?! Она же раненая! - Владелец коротенькой косички экспрессивно размахивал руками.

 Кел: Вот видишь, Мари, ты просто вышла, а уже смогла разрешить конфликт, которому уже год! Так держать! - Он показал "Палец вверх".

 Мари: С-спасибо.

 Кел: Но что вы вообще тут делаете?

 Бэзил: Точно, мы пришли сюда за Обри.

 Кел: А зачем она вам?

 Бэзил: Ох, ну, если вкратце... - Как бы Бэзилу ни хотелось прямо сейчас высказать младшему Родригезу своё мнение о "подвигах" старшего, ему нужно держаться, чтобы не испортить атмосферу и не расстроить Мари.

 Бэзил: Нас послала Ким, кое-что случилось в парке, и мы хотим пообщаться...

 Кел: Она на вас напала?!

 Бэзил: Что? Нет. Просто... Ох, как бы сказать правильнее...

 Кел: Говори, как считаешь нужным.

 Бэзил: В общем, первое впечатление было не самым лучшим, и мы хотим нормально поговорить. А ещё Ким хотела передать ей, что они будут у отца. Не знаю причём тут мы и что мешает ей это сказать самой.

 Кел: Мдааа, конечно. Но думаю всё пройдёт отлично, мы же все ещё друзья! – Бэзил после этой фразы лишь посмотрел в пол.

 Бэзил: А, самое главное-то! Обри же была там? – И всё-таки ему хотелось переспросить.

 Кел: Да, вдалеке сидела. Я не тревожил её.

 Бэзил: Чёрт, мы заболтались. Вдруг она ушла уже?

 Кел: Не думаю, на самом деле. Она обычно там ещё долго сидит одна.

 Бэзил: А ты-то откуда это знаешь?

 Кел: А я периодически посещаю службы, не то, чтобы часто, но посещаю.

 Бэзил: И сколько она-

 Неожиданно разговор прервал звонкий и крайне узнаваемый рингтон мобильного телефона. Бэзил начал быстро шарить по карманам и вскоре достал серебристый мобильник.

 Бэзил: Ало, Полли?

 Бэзил: Я? Да у церкви с друзьями, а чт- - Его лицо за мгновение стало таким же бледным, как у Мари. Глаза распахнулись в ужасе.

 Бэзил: К-когда?

 Бэзил: Понял. Скоро буду.

 Кел: Что-то случилось? - Он с Мари обеспокоенно смотрели на подрагивающего блондина.

 Бэзил: Бабушке плохо. Её увезла скорая. - Его голос был лишён эмоций.

 Кел: О-нет.

 Бэзил: Я побежал. - Договорив фразу, он стрельнул к себе домой.

 Кел: Пока, тогда! - Он крикнул ему вслед.

 Мари: ...

 Кел: Боже, пусть с ней всё будет хорошо.

 Они молча проводили Бэзила взглядом, надеясь на лучший исход.

 Кел: Ну... Э-хе, о чём хочешь поговорить? - Хронический оптимист попытался сменить тему.

 Мари: ?

 Кел: Бэзил тебе рассказывал, что у нас было пока тебя не было?  

 Мари: ... - Она покачала головой.

 Кел: Это даже хорошо. Ща надо только вспомнить чё-нибудь, хм...

 Кел: Ну, у Бэзила есть своя личная оранжерея! Это прям целый дом полный цветов! Он тебя водил?

 Мари: Да... Там очень красиво... – А точно-ли ты ту оранжерею вспомнила?

 Кел: А я о чём! Чего там только нет!

 Кел: О, а у нас тоже кое-что классное произошло.

 Мари: М?

 Кел: Теперь я тоже старший брат! - Он встал в очень гордую позу.

 Мари: ?!

 Кел: У меня появилась сестрёнка, Салли! Ей скоро два года будет!

 Мари: ! - Вот это была реальная новость. Теперь у Родригезов уже трое детей.

 Кел: Очень надеюсь, что вы встретитесь! Тебе она понравится, она очень милая!

 Мари: Да... Я тоже надеюсь... - Зная эту семейку, ей очень хотелось бы узнать в чём преуспеет их третий ребёнок.

 Кел: Так, что ещё... Ну, я - главный игрок нашей школьной команды по баскетболу, э-хе. - Он неловко почесал затылок.

 Мари: Круто... И как тебе?

 Кел: Мне? Отлично! С каждой игрой я чувствую, что становлюсь лучше!

 Мари: Молодец... Я рада за тебя...

 Кел: Спасибо. Надеюсь ты когда-нибудь сможешь посмотреть за нашей игрой!

 Мари: Ага...

 Кел: Что ещё, что ещё, ну...

 Но на радость Кела дверь церкви открылась и из-за неё вышла розоволосая Хулиганка. Всё-таки тему своего брата он очень не хотел поднимать. Сама же Обри заметила этот дуэт и остановилась, для баскетболиста было неожиданностью то, что она не смотрела на него с презрением. Её взгляд вовсе был нечитаемым, а главное - устремлённым не на него.

 Обри: Привет, ребят. - Приветствие звучало откровенно вымучено.

 Кел: Дарова!

 Мари: ... - Она лишь кивнула в ответ.

 Обри: Честно, я думала здесь будет Бэзил...

 Кел: Ему пришлось уйти... - Один тон его голоса говорил, что что-то случилось.

 Обри: Ох, ладно... - С одной стороны она была рада, ибо одно его присутствие вызывало неловкость и дискомфорт. С другой стороны, по Келу видно, что причина не весёлая. "Бабушка Лора, надеюсь ты в порядке".

 Обри: Мари, прости, что я так отреагировала. Я просто... Мне просто тяжело, когда... - Она не могла подобрать слова.

 Мари: Всё в порядке... Я не в обиде...

 Обри: Х-хорошо. Спасибо, Мари.

 Кел: А что случилось?

 Обри: Не важно. - Ей стоило великого труда, чтобы не сказать: "Не твоё дело". Хотя это всё равно звучало максимально холодно.

 Кел: Окей.

 И всё, диалог заглох. Что теперь? Обри не знает, как и о чём говорить с Мари, а с Келом говорить она в принципе не очень хочет. Кел же не знает, что сказать Обри, да, они как бы ещё друзья, но он чувствует, что это скорее одностороннее чувство. Мари же просто не хочет, да и не может завести диалог.

 Кел: Эмм… А, точно! - Он ударил себя по лбу.

 Обри: Что такое?

 Кел: Ким просила передать, что она будет у отца, вот.

 Обри: Вот жопа... Марта такие хорошие баклажаны делать собиралась... Так стоп.

 Кел: Что такое?

 Обри: Ты-то откуда знаешь?

 Кел: Бэзил сказал.

 Обри: Бэзил?!

 Кел: Ну да, его Ким просила передать.

 Обри: Чума египетская! Мари, вы просто спокойно пообщались с Ким?

 Мари: Мы... Общались не только с ней... Со всеми... В пиццерии...

 Обри: А-ху-еть... - У неё чуть челюсть не отвисла.

 Обри: Марь, ты не представляешь на сколько это невероятно. Как минимум эти двое конфликтуют уже больше года! А вы ещё и с остальными виделись! Капец!

 Кел: Ого, Мари. Я не знал, что ты в миротворцы заделалась. - Мари немного засмущалась.

 Обри: Так, время уже позднее. Я, наверное... Хотя они же свалили, чёрт. Чё делать-то?..

 Кел: Что такое?

 Обри: Да Марта, ну, мама Ким, ругаться будет что опять наготовила на троих, а ем только я.

 Кел: О, нужно помочь с едой? Я в этом профи! - И снова эта гордая улыбка.

 Обри: ... - Ответом послужил лишь уничижительный взгляд.

 В этой ситуации Обри можно лишь "поздравить", воля случая загнала её в Цугцванг - какое бы решение она не приняла, станет только хуже. У неё общаться с Келом желания особо-то и не было, а уж тем более его приглашать, но с ним пойдёт Мари, что исключительно хорошо. Причём этого улыбчивого придурка ей приглашать не хочется не только из личной неприязни, но и большой уверенности в том, что его поведение за столом нисколечки не поменялось, Обри не избежать последующих нравоучений от мисс Уайт. Но если она откажет и отправит его лесом, то эта самая мисс Уайт мало того, что превратит ужин в одну большую головную боль, так ещё за неимением провинившихся накажет её каким-нибудь изощрённым образом. Мда, или терпеть Кела или терпеть Марту, ни туда и ни сюда…

 Обри: Аргх! Ладно, пошли ко мне. - Она сдалась.

 Кел: Что, правда?! ЮХУ! Мы снова друзья! - Он уже полетел обниматься, но был резко остановлен ударом в живот.

 Обри: Но! С одним условием. Ты ведёшь себя прилично и ешь культурно. Усёк?! - Кела сложило пополам, а потому она говорила ему прямо в глаза.

 Кел: Д-да, конечно. – Он пытался вернуть выбитый из лёгких воздух.

 Обри: Отлично. А Ким я потом башку оторву, предательница... - Она прошипела, направляясь к дому.

- - -

 Мисс Уайт была крайне удивлена, увидев в дверях вместо своих детей двух подростков, одного из них она периодически видела на площадке, а вот вторая ей совсем не знакома. Неопрятный вид гостьи её не особо порадовал, и она уж было раздумывала над тем, как бы её выпроводить, но лишь одно имя пресекло эти мысли на корню. Марта не вникала в проблемы своей "третьей" дочери, частично из общей вежливости, частично из-за высокой чувствительности Обри к этой теме в общем. Но из тех крупиц информации, что у неё были, ей было известно, что Мари некогда занимала роль старшей сестры для Обри и именно она - та самая, что потеряла брата в той глупой трагедии. Всё-таки это событие потрясло весь город и пусть она и не была знакома с семьёй Канэко лично, но до глубины души им сопереживала, всё-таки у неё тоже есть сын и дочь.

 После вводного знакомства все разошлись по дому. Кел, получив миллион угроз в свой адрес после лёгкого прикосновения к бонсаю, решил просто пойти смотреть телевизор, ибо ему казалось, что не только Обри держала его на мушке. Мари же просто бесцельно бродила по дому, разглядывая расставленные по Фен-Шую мебель и растения. Её внутренний перфекционист ликовал от одного вида этой жилплощади, ей стоит за столом сделать комплимент хозяйке - она его более чем заслужила. Посетив практически все комнаты, Мари решила заглянуть в ту, в которую ушла Обри. И, конечно же, она забыла, что, входя кому-то в комнату нужно обязательно стучать. Розоволосая аж подпрыгнула от неожиданности и резко одёрнула рукав своей куртки. Но вторженка успела заметить, что под ними были будто бы бинты.

 - Чёрт, Марь, стучать же надо перед тем как войти.

 - А, ой... Прости... - Девушка виновата съёжилась.

 - Да, ничего страшного, я не обижаюсь.

 - ...

 - Любопытно почему я оказалась здесь, а не у себя, да?

 - Д-да, немного. - Мари на самом деле раздирал когнитивные диссонанс, ибо она пусть и не очень чётко, но помнит, что Обри жила где-то у церкви.

 - Ну, если вкратце, то это Ким постаралась. Она натурально вывезла меня сюда вместе с моими скудными пожитками и Бан-Баном. Удивительно как она вообще умудрилась уломать свою мать. - Обе девушки синхронно посмотрели на загончик в углу комнаты.

 - А... можно...

 - Погладить? Конечно. Он очень тактильный.

 Подруги подошли к клетушке с кроликом. Мари робко поднесла руку и медленно окунула её в белую кроличью шерсть. Зверёк спокойно принял поглаживания от новой гостьи. Обри лишь со стороны наблюдала за этой милотой.

 - Но как бы хорошо ко мне не относились здесь, я не могу отделаться от ощущения, что я для них обуза... - Тон голоса Обри сменился на грустный.

 - ... - Мари же продолжала гладить кролика.

 - Просто... Ну ты сама посмотри, мисс Уайт уже давно в разводе и заботится о двух детях и всем этим домом. А тут я ещё со своими проблемами и домашними зверями...

 - ... - Мари остановилась и перевела взгляд на Обри.

 - Прости, что навожу тут тоску. Мы же должны радоваться, что наконец-то встретились. Пусть и не на долго...

 - Я рада, что тебя увидела... - Тихо прозвучало со стороны Мари.

 - Я тоже рада, очень.

 - ... - Хиккикомори перевела взгляд с неё на фотографию на тумбочке. На ней изображены две улыбающиеся лучшие подруги.

 - Знаешь... Я так хочу хотя бы раз взглянуть в наш старый альбом. Помнишь его?

 - Д-да... там было много приятных воспоминаний... - Но вспомнился ей далеко не тот альбом.

 - Да, было... - Эта фраза прям излучала горечь.

 Они молча смотрели на фотографию, погружаясь в свои мысли. Но только Обри захотела разорвать тишину, как снизу раздался ор.

 - ДЕВЧОНКИ! ЕДА ГОТОВА!

 - Не ори! Мы сейчас! - Обри прорычала в ответ.

 - Мда, с годами он тише не стал... Ладно, пошли вниз.

 - Х-хорошо.

 Жареные баклажаны с помидорами и сыром оказались крайне вкусными, по мнению всех участников трапезы. Кел несколько раз забывался и вместо культурной трапезы начинал жрать как дикий зверь. За что получал суровое "Кхем" со стороны Обри. Мари же была полной противоположностью, она ела вяло и часто просто тыкала вилкой в блюдо. Ей не хотелось показаться грубой, а потому она всеми силами пыталась втолкнуть в себя хоть что-то.

 Марта: Ну, что, ребята, как вам моё блюдо?

 Кел: Это -ням- очень вкусно, я прям -ням- оторваться не могу. -Ням- Спасибо.

 Марта: Я рада. Оу, Мари, ты почти ничего не съела. Не понравилось?

 Мари: Н-нет, всё очень вкусно... Просто... есть не очень хочется... - Она неспешно накалывала дольку баклажана из почти полной тарелки.

 Марта: Понятно... Слушай, Мари, я так краем уха слышала, что ты переезжаешь, это правда?

 Обри: Ч-что?.. - У неё аж вилка выпала из рук.

 Кел: А, а я не рассказывал? -Ням- Да, она переезжает. -Ням- Дня через три, вроде, да? -Ням-

 Мари: Д-да...

 Марта: Надеюсь тебе на новом месте будет лучше.

 Кел: Ты только заезжай иногда.

 Обри: М-мне надо отойти! – Резкое сообщение от Обри прервало беседу. Она нервно встала из-за стола и быстрым шагом направилась в ванную.

 Кел: Ну, если природа зовёт, то стоит пойти...

 Мари: Я п-пойду проведаю её...

 Кел: О, кстати, а ты доедать не будешь?

 Мари: ... - Она помотала головой

 Кел: Оп, спасибо. - Его длинные руки тут же потянулись за новой тарелкой.

 Дверь в уборную ни капли не поменялась визуально, но Мари чётко ощущала мрачную атмосферу по другую её сторону. Она дрожащей рукой потянулась к ручке двери и медленно её повернула. В ванной было очень темно, даже окно не давало никакого света, на улице уже ночь. Посередине же помещения стояла скрюченная Обри, которая обхватила себя руками и что-то неслышимо наговаривала. Мари осторожно вошла и дверь за ней тихо закрылась, стало совсем темно. Мари чувствует Страх.

 - А! А, э-это ты, М-мари... - Она медленно повернулась в её сторону, её голос дрожал как перетянутая струна.

 - ... - Мари лишь молча стояла и смотрела на неё.

 - Т-ты тоже видишь это? - Она отпустила себя и теперь Мари увидела, что Обри имела ввиду - из-под её рукавов текла жидкая тьма.

 - ... - Напуганная Хиккикомори лишь дрожаще кивнула.

 - Н-но т-ты з-здесь. Теперь в-всё будет х-хорошо... - Тьма начала стекать со стен.

 - ! - Мари заметила движение в зеркале.

 - М-мари, п-почему ты так напугана? - За её спиной в зеркале появился третий силуэт. ЧТО-ТО смотрело Мари прямо в душу.

 - ... - Напуганная девушка попятилась к двери и вцепилась в её ручку.

 - Н-не уходи... Не бросай меня... Т-только не снова... - Обри попыталась протянуть руку в сторону Мари, но та уже ретировалась за дверь. Хранительница Правды снова осталась один на один со свей виной.

 На первом этаже Кел что-то обсуждал с мисс Уайт. Со стороны это выглядело немного забавно, учитывая, что Кел её на 2 головы выше. Но их разговор резко прервался, когда они увидели Мари.

 Марта: Как там Обри? - И она сразу пошла с козырей.

 Мари: ... С-с ней всё будет х-хорошо. - Это не то, что ложь, Мари просто процитировала подругу.

 Марта: Надеюсь на это... - Ей было понятно, что это не просто внезапный поход в туалет.

 Кел: Ну что, пойдём домой? Мне ещё и на ужин у себя успеть надо, хе-хе.

 Марта: А тебе не много? – Женщина была крайне удивлена такой прожорливостью.

 Кел: В самый раз! - Так звучала гордость поглотителя продовольствия.

 Марта: Вот это аппетит. Ладно, пока ребята. Если хотите проведать Обри - заходите.

 Кел: Спасибо, учтём! До свидания!

 Мари: До свидания...

 Двое подростков распрощались с ней и вышли на улицу, там была уже кромешная темень. Кел засомневался в том, что он успеет на второй ужин. Но как бы то ни было, они неспешно направлялись к своим домам. И если днём и вечером на улице было приятно и красиво, то ночью Мари чувствовала себя очень неуютно от чего она неосознанно сблизилась с Келом, благо тот не придал этому значения. Ей казалось, что из каждого тёмного угла на неё ЧТО-ТО смотрело и единственное, что препятствовало этому нечто это Кел и уличные фонари. Мари так глубоко забралась в свои мысли и переживания, что не заметила, как дошла до дома.

 - Ну что, спокойной ночи, тогда. - Кел выбил её из задумчивости прям рядом с её дверью.

 - И т-тебе...

 - Тогда до завтра, да? - Именно в этот момент из-за стены оптимизма звучала лёгкая тревога.

 - Д-да, конечно... - Мари дублировала своё согласие кивком.

 - Отлично! Ладно, я пошёл! Хороших снов! - Баскетболист радостно убежал к себе домой.

 Мари проводила его взглядом и зашла домой. Она надеялась, что внутри она вернёт себе чувство комфорта. Но стоило ей только по привычке дотянуться до выключателя, так она сразу поняла масштаб своего просчёта - электричества в доме нет. Мари чувствует Страх.

 Мало того, что в доме темно, хоть глаз выколи, так и сам дом внутри какой-то не такой. По углам распространяется чернота, коробки тонут в тёмных пятнах, а из-за стеклянной двери на неё смотрит множество глаз. Мари обогнула новообразовавшуюся бездну посередине гостиной через кухню. Из холодильника тоже текла тьма и единственный светлый объект лежал на разделочной доске - её топорик для мяса. Не то, чтобы этот инструмент сможет спасти её от какого-нибудь чёрного чудища, но какую-никакую уверенность он придаёт. Выйдя к лестнице, она увидела контур двери слева и проём над пустотой. Шёпот откуда-то из-за спины спросил: "Узнаёшь-ли ты свой дом?". Мари только встряхнула головой и направилась к лестнице. Но стоило ей подойти ближе, как пятнышко у первой ступени разрослось в огромную кляксу. Тёмное пятно не просто расширялось, оно начало вылезать из пола и принимать физическую форму. Мари в ужасе пятится назад, но понимает, что сзади нет ничего, кроме чёрной пропасти. Чёрная масса "встала в полный рост" и открыла множество глаз на своём теле, тёмный поток жидкости коснулся её ног. ЧТО-ТО из своей чёрной массы вытягивает множество капающих щупалец.

 ЧТО-ТО ударяет её жидким щупальцем по лицу, Мари получает 17 урона!

 Мари наносит рубящий удар, но атака проваливается.

 Множество глаз смотрит на неё, буквально пригвоздив взглядом, ни уклониться, ни сбежать.

 ЧТО-ТО ударяет её жидким щупальцем по лицу, Мари получает 17 урона!

 Мари делает глубокий вдох. Мари чувствует Спокойствие.

 Тремор пропал, но чёрная нечисть всё ещё здесь и продолжает угрожающе размахивать конечностями.

 ЧТО-ТО разливает жидкую тьму, скорость Мари упала!

 Мари наносит рубящий удар, но атака проваливается.

 ???: Это ни к чему не приведёт... а, Мари?

 ЧТО-ТО ударяет её жидким щупальцем по лицу, Мари получает 17 урона!

 Мари наносит рубящий удар, но атака проваливается.

 ???: Кажется, будто происходит слишком много вещей...

 ???: Тебе нужно отбросить мелкие детали и осознать то, что важно!

 Мари вспомнила как Сосредоточиться.

 ЧТО-ТО разливает жидкую тьму, скорость Мари упала!

 Мари останавливается, делает глубокий вдох, а потом медленно выдыхает. Ей удаётся схватиться за свои мысли и остановить их бурный поток.

 Она снова открывает глаза. Кошмарные образы исчезли, как и пропасти с глазами. Некогда непроглядная тьма отступила перед лунным светом, а вместе с ней отступил и страх. В том месте, где находилось ЧТО-ТО оказалась лишь опрокинутая ваза. Она, к счастью, не разбилась, но вода разлилась по всему полу. Мари поставила вазу вертикально и начала подниматься по лестнице. На самой же вершине она почувствовала взгляд на себе, она обернулась к подножию и лишь на мгновение увидела светлый образ своего брата. Но это её не испугало, наоборот она почувствовала невероятное спокойствие. В первые за долгое время, Мари легла спать с улыбкой на лице.