Nickelback — What Are You Waiting For

— Эх, хоть бы предупредили, вот кто так делает? — возмутился Лука.

— Тебе что, нужно было персональное приглашение в прошлое или, может быть, сигнальная ракета? — парировала его сестра.

— Знаешь, не отказался бы.

— И что нам делать? — поинтересовался Эдвард. — Идём в лагерь?

— Нет, — отрезал Грей. — И вообще, нам нужно где-то спрятаться и желательно вообще не пересекаться с кем-то.

— Но почему?

— Потому что у нас всего сорок восемь часов, — ответила за внука Аида Силена. — И нам нужно заняться «нашим» Кроносом, а в события этого времени вообще не вмешиваться, то есть ни с кем не разговаривать, никак не менять ход событий, если только в самом крайнем случае.

— А теперь идём в убежище, — заявил Лука. — Правда, сейчас оно в плачевном состоянии, а ещё там куча хлама, но игра стоит свеч.

Полубоги осторожно двигались в лесной глуши. У них не было ни фонариков, ни удобной одежды. Оставалось только надеяться, что они не потеряются; кто знал, как мог измениться лес за двадцать лет.

Страх потихоньку начинал цепляться к полубогам своими костлявыми пальцами, он как колючка, которую не отодрать, пока не приложишь силу. Сложнее всего, когда ты находишься не в своём времени и любое твое действие может изменить ход истории, будь это спасение чье-то жизни или простой чих. Может и звучит глупо, но иногда мелочи играют самую важную роль.

Полукровки старались двигаться как можно тише и молились всем богам, чтобы никого не понесло прогуляться, хотя, скорее всего, в лагере уже никого нет, но кто знает, что происходило здесь, пока все отчаянно сражались за этот мир.

— Всё равно я не понимаю, почему мы просто не можем присоединиться к остальным и сражаться? Думаю, наша помощь им бы не помешала, — Коулман стоял на своём.

— Хоть иногда включай мозги, — съязвил Грей, — ты представь, какая шумиха поднимется, если мы втроём используем свои силы, — парень указал на двойняшек. — способности детей Аида и Посейдона; если ты внимательно читал, то знаешь о договоре, в этом времени его еще не отменили. И у нас есть дела поважнее, тебе уже об этом говорили.

Эд ничего не мог с собой поделать. Ему хотелось вмешаться. Спасти тех ребят, которые пали в этой битве. Но больше всего он хотел помочь своему брату, Луке. Ведь из-за его смерти страдали отец, Перси и Аннабет, Талия и другие полубоги, которые знали его прежнего. Он не понимал других ребят, почему они не хотят вмешаться, когда есть такая возможность — возможность спасти чьи-то жизни, ведь каждый заслуживает второй шанс.

«Спаси его, маленький герой, спаси своего брата Луку, — прозвучал голос в голове парня, — ведь ты ему нужен, он ждёт тебя».

Его желание пойти против решения друзей возросло с новой силой. Этот странный голос, излучающий могущество, придал ему уверенности.

«Я многое могу, если ты поможешь брату, я награжу тебя, тебе же нужна она».

Тогда он ещё не знал, кому принадлежит этот голос, который умело манипулировал парнем, опираясь на его неопытность.

***

— Кхм-кх, — закашлялся Лука. — Ну и пылище.

— А что тут? — полюбопытствовала Элизабет.

— А тут одежда и оружие.

— Но откуда?

— В общем, я променял совет бога на его помощь. Гермес был не против.

Джексон рылся в этой куче барахла, пытаясь найти нужное. Сейчас он надеялся на то, что всё сработало, ибо бог странствий предупреждал, что не гарантирует стопроцентного результата. Через десять минут копаний внук Посейдона нашёл рюкзаки, в которых было всё необходимое, и раздал их ребятам. Полукровки обрадовались, потому что платья и костюмы — совсем неподходящая одежда для битвы с Кроносом.

— Тогда колитесь: к кому какой бог приходил? — полюбопытствовала Лиз. — Ко мне — Артемида и Дионис, странно, что отец не пришёл.

— Твой отец приходил ко мне вместе с дедом, я был крайне удивлён такому дуэту света и тьмы.

— Ну, ко мне Гермес приходил и дед, — ответил Лука, — не самый приятный разговор со стариком.

— А ко мне — Арес и Гефест, я думал, коньки отброшу при виде бога войны, ужасающая аура. — Эдвард содрогнулся.

— Странно, что наши родители не соизволили пожаловать к нам, даже как-то обидно, — пробормотала Лиз. — Силена, а ты чего молчишь?

— Это бабушка, естественно, еще Афродита. А в том, что Гермес и Аполлон не пришли к вам, нет ничего странного: им просто запретили. Я бы на их месте сделала так же, уж простите, но так будет лучше. На вопрос «почему» я не отвечу, по крайней мере, до тех пор, пока мы не вернёмся в своё время.

— А что тебе посоветовала богиня любви? — начал подначивать Лука.

— Это не самый приятный разговор. — Лицо внучки Афины вмиг помрачнело. — И надеюсь, то, о чём предупредила эта помешанная богиня, окажется неправдой. А теперь все переодеваемся и спать. Времени и так мало.

Полукровки поставили палатки и легли спать. Ночную тишину нарушали лишь звуки лесных обитателей. Звезды спрятались за тучами, которые застилали небо непроглядной тьмой. Даже не было спасительного лучика света, который дарил бы надежду.

Время шло, но Силена так и не заснула. Разговор о богах заставил вспомнить её о проклятых словах Афродиты. Фраза просто въелась в голову девушки: «Если хочешь спасти жизнь, придётся разбить сердце, а потом спасти это самое сердце, а если не сумеешь, то считай, разбила его просто так». А перед тем, как уйти, добавила: «Любовь — великое орудие, оно может и спасать, и разрушать, главное — уметь ею пользоваться».

Выругавшись, Силена вылезла из палатки и сделала глубокий вдох. Возможно, сон не шёл, потому что она боялась засыпать, боялась новой встречи с Кроносом, боялась новых кошмаров из-за слов Афродиты, боялась облажаться. Когда на тебя возлагают большие надежды, заведомо говорят, что ты победишь, потому что это ты, тебя всё больше начинает тянуть к пропасти, просто затягивает в воронку собственных страхов, а спасательного троса нет, и ты не можешь выкарабкаться, продолжая уходить всё дальше на глубины.

— Тоже не спится?

— Угу.

— Что тебе сказал дед?

— Ты уверена, что тебе нужно это знать? Мало собственных переживаний?

— Одним больше, одним меньше. — Девушка пожала плечами.

— Прости, пока сказать не могу, у всего есть глаза и уши, пока собственная голова — самое безопасное место, и то я в этом уже не уверен на все сто.

— А бабушка о чем болтала?

— Она поведала, что будет, если возникнут форс-мажорные обстоятельства, поэтому пока тебе это знать необязательно. Гермес что-нибудь говорил об Эде?

— Просил присмотреть за ним, чтобы он не наделал глупостей. В тот момент мне показалось, что он что-то знает, но, как всегда, промолчал, ведь богам запрещено вмешиваться в судьбу детей. А чего такой интерес? Я думал, что тебя интересует кто-то другой. — Он сделал акцент на последнем слове.

— Просто у меня нехорошее предчувствие, и оно связано именно с Эдом: он многого не знает и не осознает последствий своих добрых намерений, а ими в данном случае выстлана дорога в ад, поэтому за ним надо следить во все оба.

— Я тебя понял.

***

Силена стояла в руинах Нью-Йорка. Время остановилось. Вокруг лежала гора трупов, все, кто не желал подчиняться Кроносу, погибли в бою.

— Вам никогда не остановить меня, а знаешь, почему? Хоть вас все и сравнивают с вашими родителями, вы не они. Разница в том, что они были готовы умереть, точнее, смирились с собственной смертью, лишь бы жили другие. А вы цепляетесь за жизнь. Инстинкты сильнее псевдо-желаний. Вам не хватает решимости. — Ледяной смех эхом разнёсся по «мёртвому» городу.

Силена подскочила с криком, её била дрожь. Лиз тут же проснулась и подбежала к девушке. Ей самой стало страшно, потому что никогда не видела подругу в таком состоянии. Минуты всё тянулись, а внучка Посейдона не приходила в себя, в её глазах стоял ужас. Дочка Аполлона пыталась исцелить её, но ничего не получилось, тогда она решила позвать ребят.

Лука молниеносно оказался рядом с сестрой.

— Силена, успокойся, слышишь, это всего лишь очередной кошмар, обычное дело.

— Ты, ты… — её голос дрожал, — не пон-ни-м-маешь, в-в-се о-о-н-ни б-б-был-л-ли м-мерт-т-т-вы.

— Всё будет хорошо. — Он обнял её и начал поглаживать по спине. — У нас всё получится. Кронос просто хочет тебя напугать. Он всегда был уверен в собственной победе, поэтому и проиграл. Сейчас то же самое. У него слишком высокое самомнение, раз надеется на легкую победу, мы просто так не сдадимся. Раз у нас есть шанс, мы должны им воспользоваться и сделать всё возможное и невозможное.

— Как бы мне не хотелось этого признавать, но то, что он мне сказал — правда, мы не сможем победить, пока не поставим на кон собственные жизни.

После этих слов все замолчали. И задались вопросом, готовы ли они умереть, если смерть будет означать спасение всего мира?

Через час они были готовы отправиться в путь. Внучке Афины пришлось закинуть свои страхи в самый дальний ящик, а остальным — делать вид, что всё в порядке. Сейчас полубоги направлялись на поле боя, чтобы встретиться с призраком из прошлого — духом Кроноса, который пытается проложить дорогу настоящему себе.

Грею не нравилась вся эта ситуация. Чутьё подсказывало ему, что случится что-то плохое, и так просто из этой переделки им не выбраться. Казалась, что они предугадали всё, но в итоге это был всего лишь один вариант развития событий. Сейчас он был проводником, ведь Аид и Аполлон прокладывали маршрут для пятёрки. Но осознание того, что так мало времени и столько надо успеть, выбивало из колеи. Хотелось вернуться назад и просчитать еще несколько вариантов, ещё немного подумать там. Но самым большим потрясением стала утренняя истерика Силены, парень действительно испугался за девушку, особенно её слов. Неужели кто-то должен будет умереть? Ди Анджело тяжело вздохнул. Но одну вещь он решил чётко: если и придётся, то это точно будет не Силена. Он поклялся себе, что плюнет на мир, но спасёт её, даже если это эгоизм.

Силена мысленно ругала себя за собственную глупость, но ничего не могла поделать: нервы сдавали, а предсказание Афродиты нагоняло страх. Сейчас она чувствовала себя трусишкой и понимала, что Кронос пытается вывести её из игры. Значит, чувствует большую угрозу с ее стороны. Но почему именно она? Или она всего лишь первая цель? Титан умело играет на слабостях и страхах, такое чувство, что он наблюдал за ней всю жизнь, словно читал каждую мысль, которая когда-либо промелькнула в её голове.

Командная работа начала трещать по швам, ведь случилось самое страшное: они начали расставлять приоритеты, которые не совпадали. Хоть цель была и общей, но дальше их пути расходились. Для Силены и Луки главными были родители, для Лиз — информация о собственном прошлом, для Грея — спасение Силены, а для Эда — помощь брату. И теперь вставал вопрос: смогут ли осколки склеиться?

***

— Здесь нам нужно сделать небольшой привал, я должен кое-что проверить, — говорит внук Аида.

— Почему мы должны идти за тобой? Откуда нам знать, что ты не ведешь нас в ловушку?

Первый осколок отламывается и разбивается на миллиарды ещё более мелких. Недоверие. Эдвард начинает поддаваться голосу, его воля слабеет, он тянется к своей несбыточной мечте о спасении старшего брата, это превращается в какую-то навязчивую идею.

 — Ты издеваешься? За кого ты меня принимаешь? — Терпение парня постепенно начинает заканчиваться. Он и так был совсем не рад перспективе пребывания здесь сына Гермеса. Причиной была неопытность парня и сильное желание помочь уже умершим для них людям. Он боялся, что Коулман принесет им сплошные неприятности.

— Ты же внук Аида. Вдруг это очередная попытка твоего деда свергнуть власть. — Ди Анджело уже занёс кулак для удара, но был остановлен Лукой.

Второй осколок повторяет судьбу предшественника. Злость. Ещё никто и никогда ему не говорили такого. Сейчас Грей готов был снести этому парню башку. Он окончательно вышел из себя.

— Ещё раз ты скажешь что-то подобное, будешь иметь дело со мной, — сухо проговорил Джексон. — Не считай себя лучше других и поменьше думай о глупостях. Следуя твоей логике, я и Силена добиваемся того же самого только для своего деда. Поверь, это очень неприятно, так что следи за языком.

Третий осколок. Разлом. Такого поворота Лука явно не ожидал. Ему хотелось кричать во все горло. Он не понимал, что за чертовщина творится. С каких пор Эд стал таким… Он не мог подобрать слова. Внук Посейдона понимал, что сыну Гермеса неприятен Грей, но чтобы настолько…

— Черт! — выругалась Силена. Все как они и говорили. Все правильно. Надейся на лучшее, но готовься к худшему. — У меня для вас плохие новости. Вы только что вытянули наихудший сценарий.

Четвёртый осколок. Грань. Внучка Афины последовала за Греем, сейчас она должна была сделать одну очень важную вещь, потому что знала: если не скажет сейчас, то больше возможности не будет никогда.

Она шла очень быстро. Руки тряслись. Видимо, это какой-то злой рок, почему они вечно притягивают худшее? Почему всё всегда идёт наперекосяк? Почему? Почему? Почему?

Погрузившись в свои мысли, девушка не заметила, как добралась до места; она буквально налетела на Грея. Парень был слегка ошарашен таким поворотом событий.

— Ты чего здесь делаешь? Со мной всё в порядке. Он, конечно, придурок, но ради дела я вытерплю все его идиотские слова.

— Дело не в Эдварде. Просто я должна сказать одну очень важную вещь, потому что, если я не сделаю это сейчас, больше у меня не будет возможности. Никогда.

— Слушай, если ты пришла меня напугать, то у тебя это прекрасно получается.

Силена еле сдерживала слёзы. Она не хотела, чтобы то, что показала ей Афродита, сбылось. Не хотела видеть того ужаса в его глазах. Не хотела причинять боль.

Девушка тяжело вздохнула. Слова встали поперек горла. Ещё пару дней назад она представляла эту картину совершенно иначе, а сейчас у неё просто не было выбора. Или сейчас, или никогда. Другого варианта нет.

Она медленно начала сокращать расстояние между ними. Внучка Афины обхватила шею парня руками. Их дыхание смешалось. Сократив последние миллиметры, Силена поцеловала Грея. Поцелуй был долгим, пока у обоих не перехватило дыхание, он словно говорил: «Верь мне». А затем она прошептала ему на ухо:

— Я люблю тебя, и этого не изменить. Что бы не случилось, помни это. И еще верь своему сердцу, потому что глаза могут обмануть.

После этих слов она направилась в обратную сторону, оставляя парня позади в шоковом состоянии. Грей был невероятно рад подобным действиям, но в то же время поведение девушки его пугало и не предвещало ничего хорошего.

Тем временем Лука изучающе смотрел на Эдварда: ему казалось, что что-то в парне изменилось. Его взгляд стал каким-то затуманенным. Он стал более решительным, но почему-то этот факт оборачивался против них.

Элизабет пыталась унять дрожь в коленях. Последняя сцена давила, нет, даже раздавливала. Груз, который они тащили, стал в десятки раз тяжелее. Если раньше ей казалось, что они точно победят, то сейчас уверенность как ветром сдуло.

Девушка понимала, что все эти события — не случайность, а хорошо продуманный план врага. И это действительно ставило миссию в очень рискованное положение, потому что у них нет времени на раздумья, нет времени на ссоры, нет времени, чтобы расставить все точки. И это может стать их гибелью.

— Мы должны разделиться, — произнесла внезапно появившаяся Силена. — В данной ситуации это лучшее решение, иначе…

— Всё будет напрасно, — закончил за неё Лука.

— Я согласна, потому что сейчас мы все на эмоциях и можем сделать только хуже, у нас нет права на ошибку, — проговорила Элизабет.

Возникла неловкая пауза, потому что у каждого было несколько вариантов деления и они не могли определиться, какой наиболее выгодный.

— Ладно, сейчас мы тупо теряем время, — прервал паузу Грей. — Мне нужна помощь Силены или Луки, я хочу кое-что проверить, и их способности мне очень сильно пригодятся.

— Бери Силену, а я пойду с Лиз и Эдом.

Они договорились встретиться возле Эмпайр-стейт-билдинг, потому что всё должно закончиться там, где уже заканчивалось. После этого они разошлись.

Пятый осколок. Раскол.

***

Nickelback — Satellite

«Как всё удачно складывается, они направляются прямиком в мои ловушки и даже не подозревают об этом. Глупые полубоги, решившие остановить меня, вам ещё век учиться, вы — это не ваши родители. Признаю, что им я проиграл, никогда не думал, что девчонка сможет вернуть сознание Луки, а Джексон доверится ей на все сто и отдаст этому мальчишке кинжал. Не предвидел я подобного, но не зря подстраховался. Теперь Коулман помешает Джексону и Чейз вернуть Луку, он думает, что спасает брата, но на самом деле преподносит мне власть над этим миром. Силена тем временем разобьёт сердце внуку моего дорогого сына, они оба сломаются и не смогут продолжать сражение, остается еще один родственничек, который будет занят своей любимой девушкой, которая пойдет на всё, чтобы узнать у отца правду о младшем брате. Как всё идеально складывается. Победа будет за мной».

***

Тем временем Грей и Селена уже были в городе. Внук Аида решил воспользоваться путешествием через тень. Перед тем как отправиться, они составили небольшой план по вычислению местонахождения их Кроноса, который был похож на духа, но им не являлся. Даже боги не знали сути этого древнего заклинания, которым может воспользоваться только титан, но у него были слабые места. Первое: в мире он был очень похож на обычную душу, и дети Аида могли его чувствовать, ну, конечно, и Грей тоже. Второе: один раз ребенок Аполлона может предсказать его действие. Третье: убить его могут только дети или внуки тех богов, дети которых уже единожды победили его, но руками ребенка, родством связанным с тем, в чьём теле был Кронос. Проще говоря, убить его могут Силена и Лука, работая вместе, но руками Эдварда. И четвертое: именно такой набор полубогов попадает в прошлое, для того чтобы восстановить временной баланс.

— Ты что-нибудь чувствуешь?

— Да, но слабо, мне нужно немного времени, чтобы отдохнуть. Одно радует, что пока наш Кронос не может наносить нам физические атаки. Поэтому можно немного расслабиться. И кстати, что это было в лесу?

— Очень важная для меня вещь, просто обещай мне, что будешь помнить то, что я тебе сказала.

— Обещаю, — ответил он, слегка улыбнувшись.

***

В течение восьми часов группа Луки собирала информацию. Им нужно было удостовериться, что всё идёт так, как должно. К счастью, им повезло, и заметили их только несколько монстров, от которых они мигом избавились, не привлекая лишнего внимания.

Дела у Силены и Грея тоже обстояли хорошо: они установили точное местоположение Кроноса и рассчитали примерное время его появления на Олимпе. Отправив сообщение Луке, они разбили небольшой лагерь. Им оставалось всего четыре-пять часов на отдых, а затем всё так или иначе решится.

Лиз, Лука и Эдвард появились через двадцать минут и присоединились к отдыху, во время которого они обменивались полученными сведениями.

— Ну что, внучка моего сыночка, ты готова сыграть со мной по-крупному, — проговорил голос в голове у Силены. — Пора делать выбор. Ведь скоро я смогу нанести удар, пусть всего лишь один, но обещаю, он будет смертельным. Так от кого мы избавимся? Может, от брата или его девушки? А нет, точно мы уберем с дороги самого надоедливого, того, кто знает больше всех, потому что подслушивает то, чего не следует. Ему не привыкать к слову "смерть", ведь он внучок Аида. Ой, а что это ты так напряглась? Хорошо, я сегодня добрый. Если ты скажешь Эдварду, что любишь его и поцелуешь его на глазах у всех своих друзей, то Грей будет жить.

Силена нервно сглотнула. Вот оно — предупреждение богини, и она прекрасно знала, что должна делать. Оставалось только верить в то, что Грей не поверит в этот спектакль.

— Скоро ты получишь приз, я это предвижу, но главное — спаси брата, он очень ждёт твоей помощи, Эдвард. — Следующим объектом воздействия был сын Гермеса, который без особого труда поддавался сладким речам повелителя титанов.

— Ты ведь хочешь знать правду о своей жизни, а хочешь, я расскажу, почему в пророчестве говорится, что четвёрка не появится на свет, а не пятерка? Вижу, интересно. Просто ты уже родилась. Слышала о казино «Лотос»? Боги частенько пользуются им, когда хотят уберечь своих детей. Твой отец был виновен в смерти твоего самого младшего брата, ведь это был не его ребенок. Но он чувствовал вину, поэтому спрятал твою мать, тебя и другого брата в этом казино. Для вас время остановилось, потом он вас выпустил, но поработал над вашей памятью, только, увы, ты оказалась способной и вспомнила о маленьком Остине, о котором не помнила мать вместе братом. Так узнай у отца, почему он убил его. Что для тебя сейчас важнее?

***

Кронос поставил их перед нелегким выбором, чтобы тем самым убрать с шахматной доски лишние фигуры. Кто же одержит победу?