Непреложный обет был дан, и обратного пути не предполагалось. Их с Роули развели по разным комнатам, и Северус оценил всю подлость действа.

Гифт был в своем репертуаре.

Снейп мог отдать руку на отсечение — Обеты у каждого были разными. Его личный заключался в том, что маг поклялся оставаться на стороне Закона и Справедливости, не разглашать никакой информации по Цитадели, и никоим своим действием не давать понять, что Цитадель вообще существует в природе.

А ко всему, в тексте клятвы была презанятнейшая фраза, что он и Мире не имеет права разглашать содержание своей клятвы. Из чего и делался вывод, что тексты чем-то или различны, или их таким образом пытаются в этом предположении убедить. А там всего-то типичное: оставаться на стороне Добра, противостоять силам зла, служить Истине и бла-бла-бла. Ничего неожиданного.

Хотя был момент, который его удивил: отсутствие классической фразы о верности мракоборческому братству. Вот над этим стоило подумать... Обсуждать-то нельзя, Непреложный Обет такой Непреложный! Вообще он ничего хорошего подразумевать в принципе не может!

И самое интересное, что Обет принимали ребята в масках, а не сам Гифт. Об этом тоже стоило поразмыслить... Грюма на них нет с его паранойей!

— Поздравляю, теперь мы в одной лодке, — Гифт сиял, будто надраенный котел. Уже уходил вслед за своими прихвостнями.

— Ты хотел сказать, на одной галере? — поправил его зельевар, на что мракоборец полуобернулся, глядя через плечо на Снейпа, прислонившегося плечом к дверному косяку.

— Снейп, Принц или как тебя там теперь... Ты как и всегда, утрируешь. И да, приведи голову в порядок. Смотреть на тебя больно, — без гадости, конечно же, не мог.

— Как. Мне. Жаль, — губы сами собой растягиваются в кривой ухмылке. О да, сделать Гифту больно казалось достойной идеей.

Что ж, надо проверить, как там Роули. Нежданный со стороны зельевара комплимент достаточно смог ее выбить из колеи, чтоб лишний раз не показала характер. Может, она и прикидывается серой мышью, но это у нее на редкость паршиво получается. Учись она в Хогвартсе, точно бы загремела на Гриффиндор.

Упрямая, вспыльчивая, хоть и мозговитая. Сегодня, когда она язвила, Снейп чуть было не подавился чаем. В какое-то мгновение он увидел вместо нее Лили. Помнится, когда Мародеры еще не отравили всем жизнь, а только задирали перед Эванс носы и выпендривались, гриффиндорка с таким же выражением на лице высказала «фи» каждому из четверки. И ведь не побоялась пойти против самой отъявленной компании...

Северус неспешно развернулся и затворил за собой дверь, когда услышал на кухне характерное звяканье.

Так и есть. Мира кухне примеривалась ко второму бокалу Огневиски. Однако...

— Ты уверена в том, что делаешь? — на всякий случай уточнил Принц.

— Я твердо уверена только в том, что пью, — она опрокинула в себя напиток и уткнулась носом в запястье, прикрыв глаза. — Северус, какие же они скоты...

— Вот это поворот, — зельевар отодвинул стул, уселся за стол и налил уже себе. — Только помни, что только что дала Обет и о чем нельзя говорить.

— Такое не забудешь. Как только этого твоего Гифта еще не пришибли? — женщина громко поставила пустой бокал на стол. — Что он такое сотворил, кроме того, что стал теперь твоим непосредственным начальником? За что подобная честь?

Тяжелый, хоть уже и слегка пьяный взгляд у судмедэксперта оказался весьма внушительным.

— Он пытался влезть мне в голову. Он не поверил в нашу байку про супружество. Со мной закончили раньше, и мы успели перекинуться парой фраз... Знаешь, что он сказал мне? — Мира вновь потянулась за бутылкой. — Что если я солгала ему про все остальное — он прилюдно меня казнит, как предателя. За ложь начальнику. За то, что тебя обманываю. Прости, Сев. Я тебя втянула в это все... — женщина хлебанула прямо из бутылки и отставив ее в сторону, сложила руки на столе и опустила на них голову.

«Прости, Сев». Как хлыстом по ушам. Она просто пьяна...

— Ты устала. Давай-ка, пойдем, — он поднялся из-за стола и осторожно коснулся ее плеча. Даже не вздрогнула, не отодвинулась. — Роули... Это и мой выбор тоже. А сейчас тебе надо выспаться. Ты не в состоянии адекватно мыслить.

Мира промычала что-то нечленораздельное. Можно применить отрезвляющее заклинание, но оно ей сейчас не было нужно. Она хотела напиться, и она напилась.

— Пойдем, я помогу тебе подняться, — Северус легонько подхватил ее под локти. Она поддалась и медленно встала, слегка шатаясь. Не так уж много выпила, но усталость и нервы взяли свое.

— Северус... Обещай мне одну вещь. Если тебе будет противно находиться со мной в одном доме — ты уйдешь, — попросила она. — Здесь полно домов без хозяев, как мне сообщили.

Зельевар закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Я не буду давать обещаний нетрезвой женщине. Тебе станет легче, если я скажу, что сейчас точно не собираюсь уходить? И было бы просто прекрасно, если бы ты смогла дойти до своей комнаты, не сломав себе что-либо, пока идешь по лестнице?

Роули кисло улыбнулась.

— А ты все шутишь да язвишь. Спасибо, — она пошла вдоль стены, но запнулась о ковер: маг едва успел подхватить падающую колдунью.

— Нет, так дело не пойдет, — Северус перекинул ее правую руку себе за шею, а другой держал за талию, — пройдемте, мисс. Кажется, вы перебрали.

Мира грустно улыбнулась.

— Да, профессор.

— Что... — Снейп удивленно уставился на на женщину. Вот этого он никак не ожидал. Мотнув головой, он повел ее в комнату на втором этаже, в которой были фиолетовые занавески. Там он ее и оставил, посадив на диван. Она что-то благодарно сказала, но слишком неразборчиво.

Завтра она пожалеет о каждом слове, если вспомнит, конечно.

В своей комнате он раскрыл чемодан и долго смотрел на привычный сюртук, затем провел рукой по волосам, истончившимся от частых окрашиваний. Теперь не было смысла прятаться. Изо всей лжи осталась одна, да и то небольшая.

— И правда... Глазам больно, — пробормотал он, бросив взгляд на зеркало, что было вмонтировано в дверцу высокого шкафа, стоящего у стены.

Завтра у него будет первый рабочий день, список необходимых зелий будут доставлять домовики, да и забирать зелья — тоже. Единственной связью с внешним миром останется Мира... Да и то, посредственной. Ограниченная клятвой, охраняемая сопровождающими.

Не хотел ли он остаться один? Хотел.

Он получил даже больше.

Как она сказала? Станет противно — уходи? Может, это намек на то, что она хочет, чтоб он ушел? Не может по своей воле с ним разойтись, ей пообещали большие неприятности за этот жест. Попыталась сделать так, чтобы он сам захотел уйти?

Да какая, в принципе разница. Они чужие друг другу люди. Просто так получилось. Не над чем тут даже думать.

Его дело — пробирки.