Северус был в полном замешательстве.
С его боевым и жизненным опытом оказаться в подобной ситуации было практически невозможно. Однако...
Маг лежал головой на скрещенных руках и пялился в белый потолок. Сказать, что он потерпел фиаско — неправильно. Что вышел победителем — смешно. Что чувствовал себя идиотом — наиболее достоверно.
Так проколоться с зельем, невероятный позор для зельевара...
Тесный, упрямый воротник подставил и чуть было не убил.
Зато спасла Мира, от которой это не ожидалось в принципе. Она не была в планах, расчетах, и вероятностные линии с ее участием были где-то совсем в отдалении. Однако...
Девчонка по поведению. Но в нужный момент оказалась полезнее кого-либо.
И спектакль закатила прекраснейший, лучше бы и он сам не смог выкрутиться. Не специально, значит, в обморок рухнула? Вообще, падает она без чувств просто шикарно. Будто под обморочным зельем. Наверное, действительно проблемы с давлением...
Сделает вид, что поверил. Ну а что, поцеловал бы он ее тогда? Дернулась бы она от отвращения и выдала бы их Гифту? Или...
Боги, да почему он вообще об этом думает?! Занятий других нет? Зелья, может, готовы и сданы? А грибы правильно засушил, сколько раз перевернул и встряхнул?!
Тьфу ты, черт...
Северус резко перевернулся на бок и закрыл глаза. Очистить разум. Тишина, спокойствие, ровная поверхность воды...
И тут же перед глазами всплыло Черное Озеро, Хогвартс, их прогулка...
Воспоминание о воспоминании. Какая нелепость.
Волна ужаса, паники и стыда окатила его, будто из бочки со льдом. Вот они, ее настоящие эмоции, там, за стенкой. Вот ее отношение к тому, что увидела.
Эх, мама, вот когда твой совет был бы нужен, да жаль, что тебя уже много лет нет в живых. Когда-то ты мне помогла пережить один ночной кошмар, в ту самую ночь... Когда сердце перестало биться. Фигурально выражаясь, не физиологически.
«Господи, Мира! Да не настолько я кошма...»
— Паук!!! — дикий визг пронзил воздух.
«Что?!»
— Аааааааа!!!
«Ты шутишь?!»
Северус поднялся с кровати, натянул брюки, пристегнул кобуру с палочкой к ремню, и накинул рубашку. Кажется, он наискось ее застегнул — спешил. Придерживаясь рукой за стенку, дошел до комнаты. И тут его губы сами собой растянулись в улыбке. Девчонка...
Мирослава стояла ногами на кресле, выпучив глаза от неподдельного ужаса.
— Северус, умоляю, убери эту тварь!!!
На полу, скукожившись, подтянув лапки, застыл паук-крестовик. Ну, не совсем маленький, с крупную горошину. Очень крупную. Домовики, должно быть, пропустили, и он завел в тепле гнездышко.
— Мира, это просто паук, — вздохнул зельевар, стараясь не засмеяться.
— Для тебя паук, для меня он хуже Волдеморта! Убери его! — Мира переступила босыми ногами, вжимаясь в спинку кресла. Стоило пауку шевельнуть лапками, как она снова вскрикнула и почти залезла на спинку.
Тяжело вздохнув, Северус подхватил двумя пальцами беднягу с пола, обошел замершую женщину по дуге, открыл окно и выпустил паучка на волю. Тот шустро дал деру — в доме, как ему показалось, теперь обитало сумасшедшее чудовище. А он ведь просто ловил мух...
— Все, его нет? — слабым голосом уточнила Мира.
— Нету, все, горизонт чист, можешь слезать, — Снейп опустил окно и дернул для надежности задвижку. — Будет стучаться — не впускай. Как ты, женщина, работающая в МОРГе, можешь бояться этой... Чепухи? — вопросительно развел маг руками.
— У каждого свои фобии. Представь только, что я пережила, когда принесли акромантула на вскрытие, — Мира еще раз внимательно осмотрела пол, явно опасаясь, что где-то еще притаился членистоногий враг. — Спасибо, извини за это все, даже отдохнуть не дала спокойно. — Ей было чертовски стыдно и неловко.
Интересно, эти чувства, что зельевар уловил — не от маленького же паучка?
— Ничего страшного, я не спал и не устал, — Северус протянул ей руку, и волшебница, опершись на его ладонь, слезла. Ее все еще била дрожь. — Ты же колдунья, где палочка? Ты же большая девочка, справилась бы с ним даже тапком.
— Я оставила палочку на тумбочке, — покраснела Мира и заправила прядь волос за ухо. — А тапок был далеко. — Прости...
— Не извиняйся и зови, если снова атакует. Все равно так психуешь, что слышно за стенкой.
— О господи, я еще и тут накосячила, — совсем сникла Роули, — я бесполезный комок нервов и глупости.
— Ну нет, хватит, прекрати немедленно, — Снейп поморщился. Вот действительно, что за нервное создание?! — Ну-ка, марш на кухню, ничего слушать не хочу! Пойдем, — он слегка прихватил ее за плечи и подтолкнул к двери. — Если у этих домовиков сейчас же не найдется бутылка приличного вина, я их лично перебью. Уши пущу на зелья! — повысил он голос. Эффект, конечно же, был достигнут. Мира не отстранилась, но заулыбалась, а когда они спустились, стол уже был накрыт. И вино «дышало», и бокалы стояли рядом на столе, и даже виноград объявился с парой апельсинов. Чем не праздничный... Ужин? Посиделки?
Нет. Способ прийти в себя после такого насыщенного переживаниями дня. На успокоительные тоже можно подсесть, уж он-то знает.
— Тебе разве можно? — Мира показала на свою шею, но Снейп просто отмахнулся.
— Нужно. А теперь садись и пей. И говори, чего так испугалась, но честно. Не надо меня уверять, что это паук тебя терроризировал столько времени. Соврешь — я сразу пойму. И нечего опасаться задеть мои нервы или чувства. Как ты там сказала? "Не смей врать, секретов быть не может?" — маг разлил вино по бокалам. Колдунья несколько побледнела, но потом залпом выдула свой бокал и поставила перед Северусом, намекая на добавку.
«Такими темпами мы сопьемся».
— Ну, ты сам потребовал. С чего начать? — Мира смотрела в стол.
— Чего ты так боишься? — Северус уселся рядом. Видимо, слегка не рассчитал расстояния, да так, что локтем почувствовал ее тепло от ее руки. Чертов угол стола... Координация движений все еще не восстановилась после приступа. Не выспался - вот и последствия.
— Тебя боюсь. Вернее, я боюсь опозориться еще больше, и того, что ты меня, наверное, на дух не переносишь. Я тебе все испортила.
— Вот дуреха, — хлопнул ресницами Снейп, — я что, на паука похож, что ли?!
— Сам дурак, — Мира положила голову на сплетенные на столе руки и уткнулась в них носом. — Иди и посмотри на себя в зеркало. Как такой как ты, может меня рядом терпеть? Я же серая мышь, которая только и делает, что психует, мечется и гадит!
— Господи, ну и каша у тебя в голове, — Северус оценивающе посмотрел на свой полупустой бокал, отставил его и подпер рукой щеку, упершись локтем о стол. — Ты где таких мышей видела, больших и рыжих?
— Я русая на самом деле...
— Глупая девчонка, не вылезшая из детства. Какой такой «как я?» Мрачный хрен, который вечно всем недоволен, сидящий в подвале, отгородившийся от всего... Мира? Хм, да, отличное у тебя все же имя... — Снейп покрутил бокал за ножку левой рукой. — Я понимаю, отчего меня боятся студенты, но не понимаю, чего можешь бояться ты. Вроде умная, смелая, находчивая, экзамены тоже давно сдала. И я очень рад нашему знакомству. Другую я бы давно пустил на зелья.
Мира хихикнула и уже веселее блеснула глазами. Действительно, как мышка.
— Почему-то все наши разговоры по душам связаны со спиртным.
— Потому что мы оба закомплексованны по самые уши. По-другому нам, видимо, не разговориться. Подорванная психика, застарелые проблемы.
— Обещай, что тоже не будешь меня бояться и все расскажешь, как есть. Никаких больше тайн, — Мира зачем-то вытянула руку со скрюченным мизинцем, и Северус непонимающе приподнял бровь.
— Сделай так же.
— Ну...
Мира поддела своим мизинцем его палец и сделала движение, будто пожимает ему руку, но тут же ойкнула: ярко сверкнула искра, издав громкий сухой щелчок.
— Черт, что это?! — она тут же отпустила и уставилась на палец.
— Сама мне объясни, это наверное твои штучки...
— Статическое электричество, если у тебя рубашка из синтетики. — Мира уставилась на Северуса, и вдруг забурела. В общем-то, это бурение было взаимным. Рубашка точно не была синтетической, как и одежда Мирославы.
— Да, наверное, — сглотнул скопившуюся слюну Северус и тут же подпрыгнул, обожженый волшебной палочкой, что была пристегнута к ремню брюк. От магического выброса аж кобуру прожгло. Тихо ругнувшись, он отстегнул взбесившийся инструмент и отложил на окно, от греха подальше.
Какая к черту, синтетика... Его бросило в жар после этого щелчка. Никакой синтетикой тут и не пахло, зато воняла жженой кожей задымившаяся кобура.
— Ну, ты, это... Что это за фокус с пальцами? — выдавил он вопрос, хотя ответ его нахрен сейчас не волновал. Но молчание казалось невыносимым.
— Так дают обещания, — тихо проговорила Мира, переводя взгляд с палочки на окне на стукнутый разрядом палец. — Это так в шутку скрепляют обещания. Детская забава. Кажется, я немножко переборщила. Прямо как при разговоре в Питере, когда сказала, что без тебя не поеду.
— Шутница, — от души выпалил Снейп и едва подавил в себе желание опустошить бутылку залпом. — Идика-ты поспи, юмористка.
— Да, надо бы... Отличная мысль, — Мира так и пошла по лестнице, все еще глядя на палец. — Доброй ночи, Сев.
— Доброй.
Снейп от души проматерился и почти добил бутылку вина, пока сидел на кухне, схватившись за голову.
Конечно, они оба знали, что произошло, только не хотели в этом признаться.
Между ними проскочила Искра.
Искра была проклятьем многих магов, да и у маглов случалась. Она почти никогда не возникала на пустом месте.
Тристана и Изольду спровоцировало зелье. Ромео и Джульетта выхватили просто из невезения - и снова фигурирует зелье. Ланселот и Гвиневра достукались, пока Артур смотрел в другую сторону, и там же Мерлин и Нимуэ - спасибо случаю, султан Сулейман и Хюррем - вот уж судьба.
И просто так никто из них не вылез из этой ситуации. Весь мир помнит эти имена и итог их жизней. Менялся ход истории, вершились судьбы. А сколько было еще неизвестных случаев... Когда все кончалось менее красивой смертью.
Знакомое чувство подкралось нежданно. Когда-то оно разорвало его сердце. И вот снова проклятые когти вцепились поверх старой раны, готовые разодрать главную мышцу тела зельевара.
Он должен был раньше почуять неладное и бежать, сломя голову. Был момент, когда мог понять, к чему все придет. Еще тогда, в тот момент разговора с Николаем! Была какая-то радость, когда Снейпу сказали о требовании колдомедэксперта отправить их вместе, и не потому ведь, что он сможет скрыться от всего мира в Цитадели, нет...
Он уже наврал самому себе. Он еще в тот момент что-то к ней почувствовал. И шел дальше, не отдавая себе отчета в действиях, потому что не хотел осознавать мозгами, не желал сворачивать в сторону. Вот и расплата, еще и как ее подставил! А она-то как переживает, что втащила его в эту ситуацию...
Ее уже тащила сама Магия. Но зачем, почему опять...
Нестор, Алконост. Слова Николая в кабинете, что работа зельевара еще не окончена.
Повинуясь порыву, он подхватил бутылку с остатками вина и вышел на улицу, постоял на крыльце, стараясь отдышаться. Прошло минут пять, когда он зашел в самую глубь сада и шарахнул об каменную стену неповинную в его бедах емкость, после чего беззвучно заорал в темноте.