— Я и говорю, в плане довести до гроба — ты непревзойденный мастер. Я до сих пор уверен, что ты ее опоил, вынудил или что-то типа того. Вменяемая женщина с тобой не свяжется, — донесся голос Гифта до сознания.
Боги, как же этот лысый все-таки бесит!
Погодите-ка, это он что, так Снейпу хамит?!
— Какой же ты все-таки ограниченный, неудовлетворенный жизнью мужлан, раз судишь людей исключительно по себе...
Северус был на грани кипения. Он не просто растягивал слова, будто смакуя, а уже выплевывал окончания. Так вот как Поттер огребал...
Так, стоп, притормозите. Она лежит на каком-то узком покатом диване, слышит, как пререкаются эти двое, а значит, она до сих пор в здании Регистраций. Один из двоих отныне ее муж, и благодаря обряду не фиктивно, а пожизненно. Вот почему она в обморок и сходила. Картина восстановлена, паника начинает нарастать, адреналин вброшен в кровеносное русло.
Мило.
Не шевелиться, не краснеть, не трястись, лежать дохлой мухой — и может тогда все отвалят. У опоссумов, по крайней мере, это работает безотказно.
— Может, в больницу? — предположил Гифт. — Во всяком случае, дело сделано, я убедился, что это если и шутка, то отлично сыгранная. Не замечал в тебе раньше артистических наклонностей. Так рисково, с помпой...
— А зачем тебе в этом убеждаться? Чего ты добиваешься, Гифт? Я мертв для мира, я теперь работаю на вас, опять! К чему тебе влезать в мою жизнь? — говоришь, доконать тебя сложно, Северус? А ты закипел... Еще немножко, и я услышу, как подпрыгивает крышка чайника.
— Вот видишь, ты до сих пор говоришь о своей жизни, а не о вашей общей.
— Пошел к черту.
— Может, все же отнесете девушку к колдомедикам?! — возмущенный голос старушки отвлек спорщиков. — Может, она вообще беременная, такое бывает в первом триместре...
НЕ КРАСНЕТЬ, НЕ РЖАТЬ, ДЫШАТЬ УШАМИ! Вполне закономерное предположение, молодец, бабуля!
— Тащи свою принцессу. Я сожру свой протез, если вы тут и расплодитесь.
— Начинай грызть с лодыжки и подыщи хорошего колдомедика заранее. У него должен быть большой опыт в восстановлении зубов...
Боги, за что? Она сейчас умрет уже натурально, от смеха и того, что даже улыбнуться нельзя... Боги, за что такие пытки?!
Колдунья почуяла, как ее бережно, будто вазу династии Мин, подхватили и понесли куда-то прочь из помещения. Хорошо хоть ее же ногами двери не открывают, а то заржала бы в голос.
— Успешной брачной ночи.
— А что, Право первой ночи реализовывать не станешь? А то мне показалось, что ты больно заинтересован.
— Пошел ты, Снейп...
— Принц.
— Снейпом родился, Снейпом помрешь.
— Только после тебя.
Смачный плевок и легкое дуновение ветерка доказывали то, что они уже на улице. Северус, ты мог бы и магию применить, чтоб не таскать на руках, да?
— Мира, прекращай спектакль. Я в курсе, что ты притворяешься, правда не очень успел заметить, с какого конкретно момента, но справилась отлично, — похвала была заслуженна, и пришлось приоткрыть правый глаз.
— Он ушел? — одними губами спросила новоиспеченная Принц.
— Да, причем весьма расстроенный, — Северус прикрыв глаза, посмотрел на свою ношу, но на ноги пока не опустил. — Постарайся только не вскочить и не удрать сломя голову, это моментально уничтожит весь эффект от спектакля. Твое счастье, что господин «лысина» не легилимент.
— А ты — да? — обреченно поинтересовалась Мира. — Спалился уже сотню раз.
— Есть... Немного. Мысли вслух не читаю — это в принципе невозможно, но улавливаю суть и настроение, при желании. Могу, если постараюсь, увидеть образы. А вот угадать, считать по мимике и движениям, что и как ты подумала — не такая уж сложная задача, — Северус остановился у стены дома второго круга. Оттуда магов уже не было видно из-за стен и густого озеленения. — Знаешь, сколько школьников мысленно называло меня козлом? У них все написано буквально на лбу. Так что опыта у меня предостаточно. А если сложить это умение с уловленным настроением, могу даже представить с какой интонацией посылают и как далеко.
— Ну, я свое, кажется, уже отбоялась, — со вздохом встала на ноги Мира, бережно отпущенная руками зельевара. Силен, несмотря на мнимую тщедушность, вон сколько пронес... Или это обман зрения, из-за черной мантии? — Все, мы уже в ловушке, вопрос только, зачем Гифту это так нужно. Он из кожи вон лезет...
Страх действительно ушел. Все, чего бояться? Обратного пути нет, да и не предполагалось. Зельевар отныне ей муж, и это свершившийся факт. Он ее до сих пор не убил, не потравил, а дальше уже все равно. Будто внутри что-то оборвалось, и Мирослава резко успокоилась. Да черт возьми, было ощущение, можно сейчас его за нос ущипнуть, и что? Вот что теперь он сделает? Отругает, удивится, рассвирипеет, засмеется? Да кто его знает, это же сам, черт дери, Северус Снейп. Гифт прав, как фамилию не меняй...
Вот и все, приехали, мысли роятся в голове, обгоняя одну глупость еще большей. Ну, либо шок от пережитого до сих пор не прошел. А может, все потому, как Северус сейчас себя вел. Как бережно нес и насколько вежлив, но прост в общении. Может, какая-то стена между ними упала?
Все, каша в голове, дорогуша. Манная.
— Прекрати, пожалуйста, психовать. Я понимаю, что ситуация для тебя не самая приятная...
— Так, стоп, все. Хватит! — Мира протестующе выставила перед собой руки, глядя в глаза Снейпу. — Я не психую, я в норме, и прекрати считать меня слабовольной трусливой дурехой. Давай я тоже тебе кое-что объясню. Пока ты меня нес, нас видело шесть или семь человек, и они очень обрадовались зрелищу. Вот и строй из себя дальше благовредного... Благоверного супруга, отлично получилось, — переведя дух, и видя удивление, смешанное с нарастающим весельем зельевара, Мира продолжила. — Тут происходит что-то очень непонятное и возможно, плохое. Нет, не связанное с обрядом. А может и связанное, черт! Но не из-за нас! Клянусь, я постараюсь выяснить, в чем дело. А ты, если хочешь, помоги мне. Дай уже руку, — Мира подцепила Северуса под локоть и потянула за собой, вперед, в сторону дома. — Пойдем, нечего тут торчать и собирать зевак, а то еще и «горько» придется отработать.
— Ну да, столько обмороков тебе не осилить, — хмыкнул Северус, все же вогнав Миру в краску.
— Чтоб ты знал... Это вышло случайно. Не принимай на свой счет, — пробормотала колдунья, вцепившись в локоть зельевара, будто в спасательный круг. Он же только ехидно приподнял бровь. Как-то очень двусмысленно вышло, что уж там... Хорошо хоть, что Северус решил промолчать, хотя выражение лица было весьма глумливым. — У меня всегда шалило давление на фоне нервяка. Я даже полеты на метле нормально сдать не могла! Вечно голова кружилась.
Они шли по улицам в сторону дома, неспешным прогулочным шагом, изредка здороваясь со знакомыми людьми. Погода расщедрилась на теплый солнечный, летний денек.
— Интересно, где мы сейчас находимся?
— Там, где лето и проблемы другого мира уже не наши, — резонно отметил зельевар. — Где-то сильно южнее. Растения не тропические, но вполне себе не характерные для области Северо-Запада России. А может, это вовсе искусственная территория, Солнце — отлично выполненная иллюзия и все тому подобное. Я наслышан, что города мракоборцев, подобной важности и уровня охраны, вообще расположены под горами.
— Ну, скажешь тоже, — Мира сощурилась на вполне реалистичное солнце. — Ни за что не поверю.
— Ну ты же умная колдунья... И все равно будешь считать, что такой уровень колдовства недостижим? — фыркнул Северус. — Ты видела хоть кого-то в Цитадели в воздухе, на той же метле? Ты метлы-то в принципе видела в этом поселении?
— И то правда, ни одной, — задумалась женщина. — Черт... Вот жаль, что я не летающий анимаг.
— А что бы это дало? — удивленно покосился Снейп. — Слетала бы и побилась о купол головой?
— Да ну скажешь тоже, — обиженно отвернулась Роули и вспрыгнула на поребрик, вместо того, чтобы спокойно на него подняться. Не то, чтобы Снейп возмутился рывку, но слегка поморщился, зануда. Или он поморщился на ее ответ? — Просто все же интересно было бы... Проверить твою теорию.
— Для этого не надо лететь, достаточно запустить какую-нибудь безделушку и посмотреть, порвет ли ее на части.
— Господи, если ты такой ушлый, как ты вообще...
— Уполз.
Смех Миры спугнул стайку воробьев, клевавшую кем-то раскрошенный батон.
Шутливо переговариваясь, сохраняя непринужденный тон беседы, они добрались до дома.
— Пойдешь опять варить отраву на заказ? — поинтересовалась Мира, вешая рюкзак на специальный крючочек у двери.
— Думаю, все же стоит проверить самую взрывоопасную отраву, чтоб не взлететь на возду...
Снейп не договорил, а неожиданно скрючился, вцепившись побелевшими пальцами в шею и глухо зарычал.
— Эй, ты чего?! — перепугавшись колдунья бросилась к спутнику. — Что с тобой? Северус, вот не полнолуние чтоб так шутить!
Зельевар отмахнулся, и судорожно хватанув ртом воздух, что-то старался нащупать у себя на шее, но только скребанул пальцами около воротника, по мелким пугавицам, и рухнул на колени на пол.
— Чем помочь? — Мира присела рядом, пытаясь заглянуть ему в побелевшее, перекошенное болью лицо.
— На шее, шнурок, — выдохнул Принц, и Мира, шустро расстегнув тугой белый воротник, охнула: шея от третьего позвонка до ключицы была изуродована огромным, бордовым шрамом. Там же, под вспухшей веной и напряженным сухожилием, виднелся край порвавшегося шнурка. С трудом ухватив уползающую нить, Мира вытянула из-за плотно сидящей ткани небольшой пузырек с зельем.
Откупорив притертую пробку, женщина помогла зельевару опрокинуть в себя содержимое, и он почти упал в сторону стенки, оперся о нее спиной, тяжело дыша. Мира, отбросив эмоции, прижав пальцы к его шее, внимательно следила за нормализующимся ритмом сердца, как кровь приливает обратно к щекам Снейпа, а в глазах появляется что-то кроме страдания.
— Ну, что... — Наконец смог проговорить он, хоть и слабым голосом, с трудом ворочая языком, — Поздравляю, благодаря тебе ты все еще Принц.
— Скорее уже тогда Принцесса. Дурак ты, Сев. Надо было мне про такие фокусы сразу рассказать, — женщина сердито смотрела на улыбнувшегося мужчину. — А если бы меня не было рядом?
— Ну, ты стала бы в тот же день вдовой.
— Дурак. А ну-ка, подъем, пол холодный, — она требовательно протянула руку, и Северус с ее помощью поднялся, и они неспеша дошли до его комнаты.
— День-то какой, богатый на падения, — пробормотал Снейп, опускаясь на диван, до которого, несмотря на его попытки отбрыкаться, довела его колдунья. — Слушай, оставь мне хоть немного гордости, женщина!
— Давай договоримся, — Мира отобрала мантию у зельевара. — Я отваливаю, домовик приносит тебе чай, и ты отсыпаешься, после чего все рассказываешь и больше не смеешь мне врать. Все, мы теперь повязаны, секретов быть не может. Иначе мы так жить просто не сможем.
Снейп, который все еще держался за шею правой рукой, удивленно уставился на рассерженную ведьму.
— И что же такое произошло, что у нас такие перемены? На днях слово поперек вставить боялась.
— А что меня теперь может напугать? Фамилия у меня переменилась, заразилась от тебя суровостью через нее. Чего мне терять, кроме мужа? — нарычала Мира, и закрыла за собой дверь. И только когда зашла в свою комнату, поняла, что сейчас сдохнет от ужаса и того, что пришлось за сегодня пережить.
У нее в характере была прекрасная, полезная особенность:
В чрезвычайной ситуации, когда срочно нужно было что-то делать — она собиралась в комок из стали, могла решить почти любую задачу.
Зато отходняк приходил уже после.
Она упала на кресло и истерично всхлипнула, закрыв глаза ладонями.
Ей стало очень страшно и стыдно. Во что же ты вляпалась, миссис Принц... И столько всего наговорила за один день, что пора в Азкабан, отдохнуть среди добрых, отзывчивых дементоров!